第 8 章
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第 8 章
第8章
天蒙蒙亮，送來些微光。
雞鳴拉得老長，總有些有氣無力，懨懨沒了精氣神。
姜馥瑩翻了個身，在榻上長長地嘆了口氣。
她連續兩個晚上不曾睡好，眼底青黑明顯，精神萎靡。
起先是輾轉反側，總覺得自己或許有些太過急切。上來便把來意表明，少了鋪墊的情緒，沒有那等游刃有餘、運籌帷幄、一切盡在鼓掌之中的感覺。
……或許姿態還有些不夠完美。她不想表現得像是非他不可，那樣實在是有些沒臉面。
但姿態若擺得太高，又和仗勢欺人的張家沒有分毫差別了。她雖比不得大戶人家教養女兒的規矩，但也絕對做不出這樣的事來。
真是頭疼。
姜馥瑩抓了抓腦袋，總覺得此般情形像極了早些年還稚嫩時與桐花置氣，倆人人前氣鼓鼓人後哭成一團，姜馥瑩性子沒桐花急，說不出難聽的話，夜裏便咬牙暗恨，發誓下回一定要打好腹稿先發制人。
但沒過幾日兩人就能和好。桐花脾氣沖，但不記仇一派天真，姜馥瑩性子柔和，架不住桐花幾句撒嬌，兩人將話說開，小姐妹仍舊歡歡喜喜在一處玩耍。
但常淵這事兒……
總不能尋到他，說昨日真是對不住沒有發揮好，咱們今晚再重來一回？
這也太荒謬了。
姜馥瑩又翻個身，迷迷糊糊差點從榻上滾下來。
實在是睡不著，她拖沓著起身，起身隨意抹了把臉，挽著頭發踱步出去，抓了把糧食餵雞。
她許久沒睡好，哈欠連天，端著谷子的小碗在手中晃啊晃，谷物在碗中啪嗒作響，回蕩在安靜的小院。
院中雞養久了不怕人，跟在她身前身後。她心不在焉瞧著天色，有一搭沒一搭地撒著谷子，雞鳴早就停了，只留下咯咯咕咕的啄食聲，同她手中搖晃著的小碗應和著，竟有幾分熱鬧。
“餵這麽多，能吃完嗎？”
環繞在腦中一夜的聲音驟然出現在身後，姜馥瑩嚇了一跳，猝然回頭。
男人面容平和，已然穿戴整齊，看不出半分疲憊的樣子，只有傷重後的幾分病色。雙眸依舊無神，視線垂落，神色沒有昨日那般凝重，像是閑談。
他腳步倒是一直都很輕。姜馥瑩思及昨日尷尬，故作輕松道：“能吧，它們可能吃了。”
遲來的羞赧爬上臉龐，她有意再抓一把動作著掩飾什麽，又想起方才常淵的話，抓著糧食的手訕訕停在小碗上方，隨手撥弄著。
常淵面目坦然，朝她的方向走來，一手輕扶著身側的籬笆，宛若閑庭信步。到了她跟前，才伸出手，示意著接過那小碗。
“是我唐突，方才冒失嚇到了娘子。”
常淵說話不急不緩，潤澤如水中平滑的鵝卵石，透著清潤的聲線入耳，心情都順了幾分。
姜馥瑩聽見那“唐突”二字，眉心一跳。
昨日，她也說過，是她唐突。
心中沒底就是如此，短短幾個字便能讓心七上八下地顫一顫，沒個落定的時候。
她含混應聲說句沒事，目光挪了回去，不再看他。
常淵卻開了口，冷不丁道：“這些雞每日要食多少？”
姜馥瑩當他同自己閑話，隨口道：“每日兩三把即可。不過閑時來撒上一把，平日裏自會在後院尋些青蟲草籽什麽的，不必太過費心。”
常淵頷首，道：“記住了。此事不難，用不到眼睛，日後我會記得。”
日後……
姜馥瑩看向他，聲音低了低：“所以你想好了？”
昨夜她讓他多想想，何嘗不是給自己機會也多想想。
她糊裏糊塗沒想明白，他卻先她一步給了答覆。
常淵面色未有變動，倒是眉目松了幾分，坦然道：“君子一言駟馬難追，已然應下的事豈有反悔之理。娘子待我本就有救命之恩，只此一條，便也盡夠我回報恩德了。更多的……”
“夠了夠了，”姜馥瑩垂下頭，有些不好意思聽，“……知道了，可別再說了。”
常淵抿唇，唇角微揚了幾分。像是露出了淺淡笑意，只是不知在笑什麽。
姜馥瑩臉頰紅紅，擰著衣擺：“可是衣裳我還沒改好，我想等改好了再問你來著。”
“改好了再問，我也會給出這般答覆，不過早晚而已。”
姜馥瑩微凝目光，停留在男人身上。
圓潤堅硬的指甲自來幹凈，此時端著裝了谷物的小碗，指尖難免沾了些原本不屬於他的東西。像是畫中的人物走入凡塵，流落民間，此刻還要留下，同她一處。
她低低“嗯”了一聲，沒有回答。
門被咚咚敲響，姜馥瑩看了常淵一言，聽得外頭桐花吵雜的聲響，快步跑過去開了門。
常淵“看”著她跑走的方向，衣擺微動。
既然做出了決定，他便不會隨意改動。停留於濃霧中將要窒息的蒲公英終於找到了可以落腳的土地，在這片土地上，擁有這世間最鮮活、輕盈的氣息。
天光大亮，天色卻沒有前幾日好，有些陰沈，瞧著像是要下雨。姜馥瑩餵了雞，便帶著桐花回屋。說不清是什麽樣的心思，她瞧了常淵幾眼，到底沒有安排他，連話都沒多說一句。
桐花昨日聽說她要大著膽子“提親”便興致勃勃，昨晚躺在榻上猜了一夜，今晨一醒就立馬過來了。
此刻看著姜馥瑩紅撲撲的臉頰，連聲道：“好啊、好啊！不知何時便能吃上喜酒……哎喲，說不定過不了多久，便能當娃娃幹娘了！”
“凈胡謅！”
姜馥瑩沒好氣嗔她一眼，回過頭看常淵的面色，打量著他是否聽見，口中卻說：“阿娘還沒醒呢，仔細點說話。不然一會兒給你打出去，別進我家門。”
“你舍不得。”
桐花親親熱熱挽著姜馥瑩的胳膊，拉她去房裏說話。
她恨不得昨晚爬墻角聽二人交談，此刻心急如焚，一句句問著。姜馥瑩挑揀著說了些，聽桐花心滿意足地嘆了幾聲，“早知道你喜歡常郎君這樣的男兒，我早先也就不撮合你和我哥了。”
“我哥吧，在村裏或許還算是拔尖的……畢竟能讀書嘛，但是論長相、論身段、論氣勢，還得是常郎君。”
桐花自認評價中肯，“就是不知道常郎君讀不讀書啊，以後能不能做官，說不定你還能當上官太太享福？”
“罷了罷了，”姜馥瑩連連擺手，止住她毫無來由的想法，“好好過日子便成了，官太太可沒那麽好當。家裏發達了，日子說不定會更壞。”
“怎麽這樣想嘛。”
桐花怨了句，也不知為何，每每提到這樣的話，一向好聲好氣的姜馥瑩都避如蛇蠍，好似很厭惡一般。
她善解人意不再提，道：“那如今你能同心上人在一處了，真好。不過張家的事早先你說有法子，我忘了問你，是什麽法子？”
姜馥瑩正要同她說此事，立時道：“放你家的箱子，晚些時候我去取來，這等東西還是得早些物歸原主，免得多省事端。”
桐花瞪大了眼：“事倒是如此，但他們真能讓咱們就這樣還回去嗎？”
張家可不像是好惹的樣子呀。
她們唯一幸運的便是張家郎君當日不過是驚鴻一瞥，並未看清馥瑩全貌，只覺此女清麗不同花樓中抹著厚重脂粉的花娘。是以才不過是讓地痞騷擾，偶有挑釁，並未真上心強求。
姜馥瑩彎了彎眉眼。
“此事，還得拜托你。”
她招招手，桐花附耳過來，聽她細說。
-
午間下了雨，夏日陣雨停得快，劈裏啪啦砸下一陣雨點子便靜了下來。
晌午沒過多久，姜家小院便迎來了不速之客。
邱二領著三兩小弟，耀武揚威地闖進了未關院門的小院，一腳踢翻了放於門邊的木椅。
姜馥瑩正和桐花在院中晾著衣裳，聽見響動張望過來，好一個大驚失色，面露慌張。
“你家那小白臉呢？”邱二先發制人：“有種出來跟咱兄弟幾個鬥鬥。”
姜馥瑩臉霎時白了，驚慌道：“他、他這會兒不在，往桐花家去了。你們可別尋他……”
邱二最樂得看娘子們慌亂，又聽得那不知何處學了怪功夫的男人不在，心中氣焰更勝，叉腰沒好氣道：“那你尋我作甚，可是想好了要從了哥哥？”
姜馥瑩看了看桐花，道：“我是要尋邱二哥哥，有要事相商。”
邱二被這聲哥哥叫得渾身舒暢。
且不說容貌，便是那一身不同於一般農女的身段氣度，還有那聲兒，就足夠讓他念念不忘，但姜家女不識相，一而再再而三不順他意。認識多年，這還是頭一回聽見姜馥瑩這樣好聲好氣說話。
“要事相商，什麽要事，且說來聽聽。”
邱二示意兄弟將椅子扶起，自個兒大刀闊斧坐下，好一個“商議”的模樣。
姜馥瑩上前幾步，一副女兒家的嬌弱情態：“早先讓桐花妹妹幫著尋你，便是想同你們說，我已同常淵……便是前幾日你也見過的郎君議定了親事，不日便會成婚。”
“你——”
邱二眉目一橫，正想罵她不識相，瞧見她泫然欲泣的淚眼，沒得又將話咽了回去。
桐花附和：“是呀是呀。”
“往後，便同張家郎君沒緣分了，”姜馥瑩擦了擦眼角，“尋來邱二哥哥便是想將張家的東西送回去。就當我不識好歹，辜負了張家郎君的賞識。”
邱二沒好氣道：“你既知道賞識，那還不快快就範。張家郎君心善，定然會原諒你一時的不懂事，速速同那不知合何處來的野男人斷了便罷！”
“這自然是不成的……”
姜馥瑩柔聲道：“若往常倒還罷了。如今你們都知曉我家中有一男子，未出閣的女兒家養了個沒名沒分的郎君，這要說出去，定然會被張郎君厭棄。可張家郎君是誰，那可是咱們安平縣，乃至徐州都鼎鼎有名的郎君，這樣的富貴哪我這等低微農女可以妄想的？”
邱二聽她長篇大論，腦袋脹鼓鼓地難受。
姜馥瑩仍在繼續：“我粗鄙低微，能得張家郎君一眼青睞已是福氣。自知不堪怎可相配？可若說要同張家郎君相配，誰又能比得上京城來的縣主娘子？”
她好一副我見猶憐的模樣，邱二張了張口，聽得她說什麽“縣主娘子”，楞了楞神。
他日常在鄉野游蕩，自然消息靈通，知曉如今安平縣縣丞府中住著位尊貴的縣主娘子，但並不知其詳情，他對女兒家家的事不感興趣，一直不曾打探。
“這位縣主娘子……說來真是讓人自慚形穢，人家可是什麽郡王的千金。家財萬貫不提，其容貌出塵更不必說，上回去城裏經過縣主娘子的車架，光是那坐在車前的女使，都不知比我們這種鄉間的強了多少倍。”
桐花安慰：“馥瑩姐，咱們也不差……”
姜馥瑩低垂眉眼搖頭：“做人要有自知之明，往常還好，可那日見了縣主娘子的威儀，才知道咱們是有多低微。如何配得上張家郎君？”
“這麽說也是，”桐花臉上皺成一團，“可嘆人家縣主娘子也非凡人。說是早年間有郎君示好，竟直接拒絕，揚言此生嫁人不求富貴不求家世，只求一真心之人，否則寧願老死家中也不嫁人。”
“當真難得，當真不俗啊……”
姜馥瑩輕嘆。
邱二目光在二人身上轉了又轉，上下打量姜馥瑩幾眼，“……還算識相。”
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第8章
天蒙蒙亮，送來些微光。
雞鳴拉得老長，總有些有氣無力，懨懨沒了精氣神。
姜馥瑩翻了個身，在榻上長長地嘆了口氣。
她連續兩個晚上不曾睡好，眼底青黑明顯，精神萎靡。
起先是輾轉反側，總覺得自己或許有些太過急切。上來便把來意表明，少了鋪墊的情緒，沒有那等游刃有餘、運籌帷幄、一切盡在鼓掌之中的感覺。
……或許姿態還有些不夠完美。她不想表現得像是非他不可，那樣實在是有些沒臉面。
但姿態若擺得太高，又和仗勢欺人的張家沒有分毫差別了。她雖比不得大戶人家教養女兒的規矩，但也絕對做不出這樣的事來。
真是頭疼。
姜馥瑩抓了抓腦袋，總覺得此般情形像極了早些年還稚嫩時與桐花置氣，倆人人前氣鼓鼓人後哭成一團，姜馥瑩性子沒桐花急，說不出難聽的話，夜裏便咬牙暗恨，發誓下回一定要打好腹稿先發制人。
但沒過幾日兩人就能和好。桐花脾氣沖，但不記仇一派天真，姜馥瑩性子柔和，架不住桐花幾句撒嬌，兩人將話說開，小姐妹仍舊歡歡喜喜在一處玩耍。
但常淵這事兒……
總不能尋到他，說昨日真是對不住沒有發揮好，咱們今晚再重來一回？
這也太荒謬了。
姜馥瑩又翻個身，迷迷糊糊差點從榻上滾下來。
實在是睡不著，她拖沓著起身，起身隨意抹了把臉，挽著頭發踱步出去，抓了把糧食餵雞。
她許久沒睡好，哈欠連天，端著谷子的小碗在手中晃啊晃，谷物在碗中啪嗒作響，回蕩在安靜的小院。
院中雞養久了不怕人，跟在她身前身後。她心不在焉瞧著天色，有一搭沒一搭地撒著谷子，雞鳴早就停了，只留下咯咯咕咕的啄食聲，同她手中搖晃著的小碗應和著，竟有幾分熱鬧。
“餵這麽多，能吃完嗎？”
環繞在腦中一夜的聲音驟然出現在身後，姜馥瑩嚇了一跳，猝然回頭。
男人面容平和，已然穿戴整齊，看不出半分疲憊的樣子，只有傷重後的幾分病色。雙眸依舊無神，視線垂落，神色沒有昨日那般凝重，像是閑談。
他腳步倒是一直都很輕。姜馥瑩思及昨日尷尬，故作輕松道：“能吧，它們可能吃了。”
遲來的羞赧爬上臉龐，她有意再抓一把動作著掩飾什麽，又想起方才常淵的話，抓著糧食的手訕訕停在小碗上方，隨手撥弄著。
常淵面目坦然，朝她的方向走來，一手輕扶著身側的籬笆，宛若閑庭信步。到了她跟前，才伸出手，示意著接過那小碗。
“是我唐突，方才冒失嚇到了娘子。”
常淵說話不急不緩，潤澤如水中平滑的鵝卵石，透著清潤的聲線入耳，心情都順了幾分。
姜馥瑩聽見那“唐突”二字，眉心一跳。
昨日，她也說過，是她唐突。
心中沒底就是如此，短短幾個字便能讓心七上八下地顫一顫，沒個落定的時候。
她含混應聲說句沒事，目光挪了回去，不再看他。
常淵卻開了口，冷不丁道：“這些雞每日要食多少？”
姜馥瑩當他同自己閑話，隨口道：“每日兩三把即可。不過閑時來撒上一把，平日裏自會在後院尋些青蟲草籽什麽的，不必太過費心。”
常淵頷首，道：“記住了。此事不難，用不到眼睛，日後我會記得。”
日後……
姜馥瑩看向他，聲音低了低：“所以你想好了？”
昨夜她讓他多想想，何嘗不是給自己機會也多想想。
她糊裏糊塗沒想明白，他卻先她一步給了答覆。
常淵面色未有變動，倒是眉目松了幾分，坦然道：“君子一言駟馬難追，已然應下的事豈有反悔之理。娘子待我本就有救命之恩，只此一條，便也盡夠我回報恩德了。更多的……”
“夠了夠了，”姜馥瑩垂下頭，有些不好意思聽，“……知道了，可別再說了。”
常淵抿唇，唇角微揚了幾分。像是露出了淺淡笑意，只是不知在笑什麽。
姜馥瑩臉頰紅紅，擰著衣擺：“可是衣裳我還沒改好，我想等改好了再問你來著。”
“改好了再問，我也會給出這般答覆，不過早晚而已。”
姜馥瑩微凝目光，停留在男人身上。
圓潤堅硬的指甲自來幹凈，此時端著裝了谷物的小碗，指尖難免沾了些原本不屬於他的東西。像是畫中的人物走入凡塵，流落民間，此刻還要留下，同她一處。
她低低“嗯”了一聲，沒有回答。
門被咚咚敲響，姜馥瑩看了常淵一言，聽得外頭桐花吵雜的聲響，快步跑過去開了門。
常淵“看”著她跑走的方向，衣擺微動。
既然做出了決定，他便不會隨意改動。停留於濃霧中將要窒息的蒲公英終於找到了可以落腳的土地，在這片土地上，擁有這世間最鮮活、輕盈的氣息。
天光大亮，天色卻沒有前幾日好，有些陰沈，瞧著像是要下雨。姜馥瑩餵了雞，便帶著桐花回屋。說不清是什麽樣的心思，她瞧了常淵幾眼，到底沒有安排他，連話都沒多說一句。
桐花昨日聽說她要大著膽子“提親”便興致勃勃，昨晚躺在榻上猜了一夜，今晨一醒就立馬過來了。
此刻看著姜馥瑩紅撲撲的臉頰，連聲道：“好啊、好啊！不知何時便能吃上喜酒……哎喲，說不定過不了多久，便能當娃娃幹娘了！”
“凈胡謅！”
姜馥瑩沒好氣嗔她一眼，回過頭看常淵的面色，打量著他是否聽見，口中卻說：“阿娘還沒醒呢，仔細點說話。不然一會兒給你打出去，別進我家門。”
“你舍不得。”
桐花親親熱熱挽著姜馥瑩的胳膊，拉她去房裏說話。
她恨不得昨晚爬墻角聽二人交談，此刻心急如焚，一句句問著。姜馥瑩挑揀著說了些，聽桐花心滿意足地嘆了幾聲，“早知道你喜歡常郎君這樣的男兒，我早先也就不撮合你和我哥了。”
“我哥吧，在村裏或許還算是拔尖的……畢竟能讀書嘛，但是論長相、論身段、論氣勢，還得是常郎君。”
桐花自認評價中肯，“就是不知道常郎君讀不讀書啊，以後能不能做官，說不定你還能當上官太太享福？”
“罷了罷了，”姜馥瑩連連擺手，止住她毫無來由的想法，“好好過日子便成了，官太太可沒那麽好當。家裏發達了，日子說不定會更壞。”
“怎麽這樣想嘛。”
桐花怨了句，也不知為何，每每提到這樣的話，一向好聲好氣的姜馥瑩都避如蛇蠍，好似很厭惡一般。
她善解人意不再提，道：“那如今你能同心上人在一處了，真好。不過張家的事早先你說有法子，我忘了問你，是什麽法子？”
姜馥瑩正要同她說此事，立時道：“放你家的箱子，晚些時候我去取來，這等東西還是得早些物歸原主，免得多省事端。”
桐花瞪大了眼：“事倒是如此，但他們真能讓咱們就這樣還回去嗎？”
張家可不像是好惹的樣子呀。
她們唯一幸運的便是張家郎君當日不過是驚鴻一瞥，並未看清馥瑩全貌，只覺此女清麗不同花樓中抹著厚重脂粉的花娘。是以才不過是讓地痞騷擾，偶有挑釁，並未真上心強求。
姜馥瑩彎了彎眉眼。
“此事，還得拜托你。”
她招招手，桐花附耳過來，聽她細說。
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午間下了雨，夏日陣雨停得快，劈裏啪啦砸下一陣雨點子便靜了下來。
晌午沒過多久，姜家小院便迎來了不速之客。
邱二領著三兩小弟，耀武揚威地闖進了未關院門的小院，一腳踢翻了放於門邊的木椅。
姜馥瑩正和桐花在院中晾著衣裳，聽見響動張望過來，好一個大驚失色，面露慌張。
“你家那小白臉呢？”邱二先發制人：“有種出來跟咱兄弟幾個鬥鬥。”
姜馥瑩臉霎時白了，驚慌道：“他、他這會兒不在，往桐花家去了。你們可別尋他……”
邱二最樂得看娘子們慌亂，又聽得那不知何處學了怪功夫的男人不在，心中氣焰更勝，叉腰沒好氣道：“那你尋我作甚，可是想好了要從了哥哥？”
姜馥瑩看了看桐花，道：“我是要尋邱二哥哥，有要事相商。”
邱二被這聲哥哥叫得渾身舒暢。
且不說容貌，便是那一身不同於一般農女的身段氣度，還有那聲兒，就足夠讓他念念不忘，但姜家女不識相，一而再再而三不順他意。認識多年，這還是頭一回聽見姜馥瑩這樣好聲好氣說話。
“要事相商，什麽要事，且說來聽聽。”
邱二示意兄弟將椅子扶起，自個兒大刀闊斧坐下，好一個“商議”的模樣。
姜馥瑩上前幾步，一副女兒家的嬌弱情態：“早先讓桐花妹妹幫著尋你，便是想同你們說，我已同常淵……便是前幾日你也見過的郎君議定了親事，不日便會成婚。”
“你——”
邱二眉目一橫，正想罵她不識相，瞧見她泫然欲泣的淚眼，沒得又將話咽了回去。
桐花附和：“是呀是呀。”
“往後，便同張家郎君沒緣分了，”姜馥瑩擦了擦眼角，“尋來邱二哥哥便是想將張家的東西送回去。就當我不識好歹，辜負了張家郎君的賞識。”
邱二沒好氣道：“你既知道賞識，那還不快快就範。張家郎君心善，定然會原諒你一時的不懂事，速速同那不知合何處來的野男人斷了便罷！”
“這自然是不成的……”
姜馥瑩柔聲道：“若往常倒還罷了。如今你們都知曉我家中有一男子，未出閣的女兒家養了個沒名沒分的郎君，這要說出去，定然會被張郎君厭棄。可張家郎君是誰，那可是咱們安平縣，乃至徐州都鼎鼎有名的郎君，這樣的富貴哪我這等低微農女可以妄想的？”
邱二聽她長篇大論，腦袋脹鼓鼓地難受。
姜馥瑩仍在繼續：“我粗鄙低微，能得張家郎君一眼青睞已是福氣。自知不堪怎可相配？可若說要同張家郎君相配，誰又能比得上京城來的縣主娘子？”
她好一副我見猶憐的模樣，邱二張了張口，聽得她說什麽“縣主娘子”，楞了楞神。
他日常在鄉野游蕩，自然消息靈通，知曉如今安平縣縣丞府中住著位尊貴的縣主娘子，但並不知其詳情，他對女兒家家的事不感興趣，一直不曾打探。
“這位縣主娘子……說來真是讓人自慚形穢，人家可是什麽郡王的千金。家財萬貫不提，其容貌出塵更不必說，上回去城裏經過縣主娘子的車架，光是那坐在車前的女使，都不知比我們這種鄉間的強了多少倍。”
桐花安慰：“馥瑩姐，咱們也不差……”
姜馥瑩低垂眉眼搖頭：“做人要有自知之明，往常還好，可那日見了縣主娘子的威儀，才知道咱們是有多低微。如何配得上張家郎君？”
“這麽說也是，”桐花臉上皺成一團，“可嘆人家縣主娘子也非凡人。說是早年間有郎君示好，竟直接拒絕，揚言此生嫁人不求富貴不求家世，只求一真心之人，否則寧願老死家中也不嫁人。”
“當真難得，當真不俗啊……”
姜馥瑩輕嘆。
邱二目光在二人身上轉了又轉，上下打量姜馥瑩幾眼，“……還算識相。”
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