第 69 章 旨意
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第 69 章旨意
運河的水在暮色裏沈得發黑，兩岸的蘆葦高而密，被晚風吹得簌簌作響。
官船破開凝滯的水面，船頭兩盆桃花在漸起的夜風中瑟瑟發抖，粉紅的花瓣零落飄散，墜入幽暗的水流。
船艙裏燭火昏黃，蕭以安指尖捏著一枚黑子，久久懸在棋盤上。他對面，謝玨端坐如松，目光沈靜地落在縱橫交錯的紋路上。
“舅舅看到賬冊，雷霆之怒是免不了的，”蕭以安終於落子，黑子敲在榧木棋盤上，發出一聲清脆的響，“但張啟年盤踞戶部多年，樹大根深，舅舅要的，恐怕不只是一個人頭落地。”
謝玨修長的手指撚起一枚白子，並未急著回應。
燭光在他清俊的側臉上投下明明滅滅的光影，他落子的動作從容不迫：“陛下要的是江南稅銀的清明，是織造局這棵搖錢樹不再被蛀空。斬張啟年一人，斷其爪牙，清其黨羽，震懾其餘，方是根本。柳閣老在江南抄查張家產業，亦是為此。我們帶回的罪證，不過是遞到陛下手中的一把快刀。”
他擡眸，目光銳利地看向蕭以安，“這把刀，怎麽用，何時落，陛下自有聖裁。我們所慮，是這把刀在遞到陛下手中之前，是否會被折了鋒芒。”
蕭以安摩挲著手中溫潤的黑子，桃花眼裏沒了平日的慵懶，只剩下深潭般的凝重：“張誠那小子吃了那麽大的虧，他老子張啟年又被柳閣老‘請’在巡撫府動彈不得，他們父子絕不會坐以待斃。這運河之上……”他話音未落，船身猛地一震！
“砰！”一聲巨響從船尾傳來，像是巨大的硬物狠狠撞上了船舷，整艘船劇烈地顛簸搖晃，桌上的棋盤瞬間傾覆，黑白棋子劈裏啪啦滾落一地。燭火劇烈搖曳，幾乎熄滅。
“來了！”謝玨眼神一厲，身形已如離弦之箭般彈起，腰間佩刀瞬間出鞘，雪亮的寒光在昏暗的艙內一閃。
幾乎是同時，艙外傳來兵刃交擊的刺耳銳響、衛卒的厲喝和落水聲。刀劍碰撞的激烈聲響如同驟雨般密集響起。
“護住殿下！”謝玨的聲音穿透艙板，冷靜中帶著不容置疑的威嚴。
蕭以安反應極快，一腳踢開腳邊滾動的棋子，腰間的短刀也已握在手中。刀鋒在指間一轉，寒光凜冽。他緊隨謝玨沖出艙門。
甲板上一片混亂。
數條粗大的鉤索從兩岸高聳的蘆葦叢中甩出，死死扣住船舷，七八個身著緊身水靠、黑巾蒙面的身影正沿著繩索矯健地攀爬上來。
留守船上的玄鏡司衛卒人數不多，正奮力抵擋，已有兩人倒在血泊中。
冰冷的夜風裹挾著濃重的血腥味和水汽撲面而來。蘆葦蕩深處，影影綽綽，不知還藏著多少人。
“找死！”謝玨低喝一聲，刀隨身走，化作一道銀色的閃電直撲離得最近的一個刺客。
刀光如匹練般卷過，只聽得“嗤啦”一聲裂帛輕響，那刺客剛踏上甲板的腳還未站穩，咽喉處已多了一道極細的血線，哼都沒哼一聲便仰面栽入黑沈沈的河水中。
蕭以安短刀翻飛，格開側面劈來的一刀，刀身相撞，火星四濺，震得他手臂發麻。
他順勢矮身，刀鋒貼著甲板橫掃，削向對方腳踝。那刺客反應也快，急退一步，刀光又追著蕭以安面門而至。
蕭以安就地一滾，險險避開，刀刃擦著他肩頭的衣料劃過，帶起一溜布絲。
更多的刺客湧上甲板，刀光織成一片死亡之網。
玄鏡司衛卒雖奮力拼殺，但對方人多勢眾，又悍不畏死，漸漸被分割包圍，形勢岌岌可危。
“殿下小心身後！”一個衛卒嘶聲喊道。
蕭以安剛逼退身前之敵，一股陰冷的勁風已從腦後襲來。他心下一凜，回刀格擋已來不及，只能竭力側身閃避。
眼看那淬毒的刀鋒就要劃破他的後頸——
謝玨竟不顧身前刺來的一劍，硬生生用左肩撞開蕭以安，右手長劍以不可思議的角度反撩，蕩開了襲向蕭以安後頸的致命一刀。
“鐺！”火星再次爆開。
那個被他撞開的刺客眼中閃過一絲狠戾，手中鋼刀毒蛇般反撩而上，角度刁鉆至極，直取謝玨因格擋而微微擡高的下顎。
冰冷的刀鋒帶著死亡的腥氣，快得只在視野裏留下一道銀色的殘影
蕭以安瞳孔驟縮：“謝玨——！”
一切發生在電光火石之間。
謝玨回劍已然不及，甚至連偏頭都成了奢望。他只能憑借本能，將頭頸向後猛仰。
“嗤！”
細微的、令人牙酸的皮肉割裂聲響起。
刀尖險之又險地貼著謝玨咽喉上方掠過，在他線條清晰的下頜骨上，留下一道寸許長的、深可見骨的猙獰豁口。
鮮血瞬間湧出，沿著他白皙的脖頸蜿蜒而下，迅速染紅了石青色的衣領。那血的顏色在昏暗的光線下顯得異常深暗，傷口邊緣的皮肉竟隱隱透出一絲不祥的烏青！
“呃……”謝玨悶哼一聲，劇痛襲來，眼前微微一黑，身形不由自主地晃了一下。
“謝玨！”一股狂暴的怒火瞬間沖垮了蕭以安的理智。他不管不顧地合身撲向那個傷了謝玨的刺客，手中的短刀帶著同歸於盡的狠厲直刺對方心窩。
那刺客沒料到蕭以安如此瘋狂，倉促間舉刀格擋。蕭以安卻是不閃不避，任由對方的刀鋒在自己手臂上劃開一道血口，短刀去勢不減，“噗”地一聲，深深紮入對方胸膛！
刺客難以置信地瞪大眼睛，口中溢出黑血，軟軟倒下。
“大人！”幾個玄鏡司衛卒見謝玨受傷，更是拼死搏殺，硬生生將包圍圈撕開一道口子。
就在這時，船艙方向傳來幾聲急促的呼哨。一個刺客頭目模樣的人一腳踹開艙門，又迅速退了出來，對著混戰中的同伴厲聲高喊：“艙內沒有！東西不在船上！撤！”
他們翻遍了船艙，一無所獲。
得到命令，剩下的刺客不再戀戰，虛晃幾招逼退衛卒，紛紛躍入水中。
噗通噗通幾聲，水面濺起幾朵渾濁的浪花，隨即被濃密的蘆葦蕩吞噬，只留下水波晃蕩和濃得化不開的血腥氣彌漫在甲板上。
“追！”一個衛卒小隊長紅著眼吼道。
“窮寇莫追！”謝玨的聲音響起，帶著一絲因疼痛而壓抑的沙啞，卻依舊沈穩有力。
他一手捂住下頜不斷湧血的傷口，指縫間全是刺目的鮮紅與烏黑，臉色在昏暗的光線下蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。
鮮血順著他的指縫不斷滲出，滴滴答答落在甲板上，混入那些尚未幹涸的血泊中。
蕭以安沖到他身邊，聲音都變了調：“謝玨！你怎麽樣？”他伸手想去查看那傷口，指尖卻在半空中顫抖著，不敢觸碰。
“無妨……皮外傷。”謝玨深吸一口氣，強壓下眩暈和傷口火燒火燎的劇痛，試圖維持住聲線的平穩，但氣息明顯有些紊亂，“清理戰場，救治傷員，船……速靠前方驛站休整。”
他的目光掃過甲板，確認蕭以安只是手臂被劃破，並無大礙，緊繃的心弦才稍稍松弛一分。下頜處傳來的陣陣麻痹感和眩暈感卻越來越強，那刀上的毒，比他預想的更烈。
·
官船在夜色中艱難地靠上了最近的一處驛站碼頭。驛站早已被驚動，驛丞帶著幾個驛卒提燈惶惶不安地候在岸邊。
玄鏡司的旗號讓驛丞不敢怠慢，手忙腳亂地引著眾人進入驛站。
驛站不大，房舍老舊，空氣中彌漫著一股陳年木頭和灰塵混合的氣味。衛卒們迅速布防，將謝玨和蕭以安安置在驛站後院一間相對幹凈的上房內。
房間簡陋，一張木床，一張方桌，兩把椅子。桌上點著一盞如豆的油燈，昏黃的光線勉強驅散角落的黑暗，卻也映照出墻壁上斑駁的痕跡和空氣中浮動的微塵。
謝玨坐在床沿，背脊依舊挺直，但臉色比在船上時更加難看，失血和毒素讓他唇色發青。
蕭以安半跪在他面前，小心翼翼地用剪子剪開他被血浸透黏在傷口周圍的衣領。驛丞送來的熱水、幹凈布巾和應急的金瘡藥都放在一旁的小凳上。
當那猙獰的傷口完全暴露在燈光下時，蕭以安的心狠狠一抽。寸許長，斜斜劃過下頜骨，皮肉翻卷，深可見骨。
最可怕的是傷口邊緣和滲出的血液都帶著一層詭異的烏青色，正緩慢地向周圍擴散。那淬毒的刀鋒顯然陰狠無比。
“媽的……”蕭以安低聲咒罵了一句，指尖因為用力而微微發白。
他拿起一塊幹凈的布巾，在溫熱的水盆裏浸透，擰得半幹，動作輕柔得不能再輕柔，小心翼翼地擦拭傷口周圍的血汙。每一次擦拭，都感覺那傷口像劃在自己心上。
冰涼的布巾觸碰到翻卷的皮肉，謝玨的身體幾不可察地繃緊了一下，喉間溢出一絲壓抑的抽氣聲。
“疼嗎？”蕭以安的聲音澀得厲害，帶著他自己都未察覺的顫抖。他擡眼看著謝玨，昏黃的燈光下，那雙總是含笑的桃花眼此刻盛滿了驚惶、心疼和後怕。
謝玨垂眸看著他，清晰地看到他眼底翻湧的血絲和強忍的淚光。
劇烈的痛楚和毒素帶來的麻痹感沖擊著他的神經，但蕭以安這副模樣，卻奇異地撫平了他心底因刺殺而起的戾氣。他伸出手，沒有去碰傷口，而是用沒有沾血的手背，輕輕握住了蕭以安捏著布巾、微微顫抖的手腕。
那只手冰涼，還帶著河水的濕氣和未散盡的殺氣。
“這點傷，”謝玨的聲音低沈沙啞，氣息拂過蕭以安染血的指尖，帶著一種奇異的安撫力量，“換殿下毫發無損，值當得很。”
他手指微微用力，指腹傳來蕭以安腕骨清晰的輪廓和皮膚下急促跳動的脈搏。
“值當個屁！”蕭以安猛地抽回手，像被燙到一樣，眼圈卻更紅了。他幾乎是粗暴地抓起旁邊的藥瓶，拔開塞子，將淡黃色的解毒金瘡藥粉不要錢似的往那烏青翻卷的傷口上倒。
藥粉接觸傷口的瞬間，謝玨悶哼一聲，額角的青筋都凸了起來，冷汗瞬間浸濕了鬢角。
蕭以安的手頓住了，看著謝玨因劇痛而蹙緊的眉頭和瞬間失去血色的臉，心頭像是被狠狠剜了一刀。方才的暴怒瞬間被洶湧的心疼取代，他甚至不敢呼吸。
“我……我輕點……”他聲音軟了下來，帶著濃濃的鼻音和無措。
謝玨閉了閉眼，深吸一口氣，強忍著那蝕骨鉆心的痛楚，再睜開眼時，眼底竟浮起一絲極淡的、近乎安撫的笑意：“無妨，殿下只管上藥。這點疼，還受得住。”
他染血的手再次擡起，這次沒有去握蕭以安的手腕，而是輕輕拂過蕭以安額前被汗水打濕的碎發，指尖帶著血的黏膩和自身的冰涼。
這近乎溫柔的觸碰，帶著血腥氣的安撫，成了壓垮蕭以安強撐情緒的最後一根稻草。他猛地低下頭，肩膀幾不可察地抽動了一下，一滴滾燙的液體砸落在謝玨放在膝上的手背，混入那尚未幹涸的血跡裏，洇開一小片深色。
謝玨的手微微一顫。那滴淚的溫度，灼得他心口發燙，竟比下頜的傷口更讓他心神劇震。
他沈默著，沒有言語，只是用那只染血的手，更輕、更緩地，一遍遍撫過蕭以安低垂的後頸，像安撫一只受驚過度的小獸。指尖下，蕭以安繃緊的肩頸線條在無聲的啜泣中微微顫抖。
油燈的火苗不安地跳動著，在墻壁上投下兩人不斷搖曳的巨大影子。
蕭以安胡亂抹了一把臉，重新拿起布巾，這一次，他的動作輕得如同羽毛拂過。他仔細地清理掉多餘的藥粉，然後拿起幹凈的繃帶，一圈，又一圈，小心翼翼地纏繞在謝玨的下頜和脖頸上，動作笨拙卻異常專註。
雪白的紗布很快被滲出的血和藥粉染紅、染黃，覆蓋了那道猙獰的傷口，卻像一道沈重的枷鎖，勒在蕭以安心頭。
包紮完畢，蕭以安長長籲了一口氣，像是耗盡了所有力氣，身體晃了晃。
謝玨立刻伸手扶住他的胳膊，聲音低沈：“殿下歇……”
“歇什麽歇！”蕭以安猛地甩開他的手，他瞪著謝玨，眼眶通紅，“謝玨！你下次再敢這麽不要命地擋刀，我……我……”
他“我”了半天，卻想不出任何能威脅到對方的狠話，最終所有的情緒都化作一聲挫敗的低吼，一拳狠狠砸在旁邊的床柱上，發出“咚”的一聲悶響。
老舊的床柱簌簌落下些灰塵。
謝玨靜靜地看著他發洩，看著他通紅的眼眶，看著他微微顫抖的身體，看著他砸在床柱上泛紅的指節。
那雙清冷的眸子裏，所有的克制和冷靜都化作了深不見底的漩渦，翻湧著濃烈的情緒。
就在蕭以安胸膛劇烈起伏，喘息未定之際，謝玨忽然動了。
他那只未受傷的手帶著不容抗拒的力道，攥住了蕭以安砸在床柱上的那只手的手腕。
“呃……”蕭以安猝不及防，被他拽得一個趔趄，整個人不受控制地向前撲倒。
迎接他的不是冰冷的地面，而是一個帶著濃郁血腥氣和草藥苦澀味的、滾燙而堅實的懷抱。
謝玨用受傷的手臂環住了他的腰，將他死死地箍在懷裏。
動作牽扯到下頜的傷口，繃帶上瞬間又洇開一片刺目的鮮紅，他卻渾然不覺，只將頭深深埋進蕭以安的頸窩。灼熱的呼吸混著血腥氣，沈重地噴在蕭以安敏感的耳後和頸側皮膚上，激起一片戰栗。
“殿下……”謝玨輕聲道，“臣的命……從來就不只是自己的。”
他滾燙的唇幾乎是碾磨著蕭以安的耳廓，氣息灼人，“它早就押在殿下身上了……”
蕭以安全身僵住，大腦一片空白。頸窩處傳來的滾燙氣息和那帶著血腥味的嘶啞話語，像電流般竄遍全身，讓他動彈不得。
“你……”蕭以安剛吐出一個字，後面的話就被堵了回去。
謝玨擡起頭，染血的、冰涼的唇帶著孤註一擲的決絕和一種近乎疼痛的渴望，狠狠壓在了蕭以安微張的唇上。
“唔——！”
冰冷、血腥、苦澀的藥味……還有屬於謝玨的、滾燙的、不容置疑的氣息，瞬間攻城略地，淹沒了蕭以安所有的感官和思考。
這個吻毫無技巧可言，甚至帶著傷痛的粗糲和絕望般的占有欲。謝玨箍在他腰間的手臂如同鐵鉗，幾乎要將他揉碎進自己的骨血裏。
蕭以安腦中嗡的一聲，仿佛有無數煙火炸開，又瞬間歸於一片灼熱的空白。
他下意識地想要掙紮，想要推開這幾乎讓他窒息的禁錮和掠奪，但身體卻背叛了意志，在那濃烈的血腥氣與謝玨滾燙絕望的氣息交織中，軟成了一灘春水。
所有的恐懼、憤怒、後怕，在這個帶著鐵銹味和痛楚的吻裏，被蠻橫地攪碎、吞噬，最終化作一種酸脹到極點的委屈和一種連他自己都未曾預料到的、洶湧的回應。
他不再抗拒，反而伸出顫抖的雙臂，更緊地環住了謝玨的脖頸，笨拙卻熱烈地迎了上去。
“嘶……”唇舌激烈的交纏不可避免地牽動了謝玨下頜的傷口，劇痛讓他悶哼出聲，身體幾不可察地繃緊了一下，環住蕭以安的手臂卻收得更緊。
血腥氣在兩人唇齒間彌漫開來，帶著一種詭異的、令人戰栗的甜腥。
這細微的痛哼卻像一盆冷水，猛地澆醒了沈溺其中的蕭以安。
他瞬間睜大眼睛，眼底的情欲和迷蒙被驚惶取代。他像被燙到一樣，用盡力氣猛地推開謝玨！
“你傷口裂開了！”蕭以安的聲音帶著情動後的沙啞和急切的恐慌。
他手忙腳亂地去看謝玨的下頜，果然，潔白的繃帶已經被鮮血染紅了大片，邊緣甚至還在緩慢地洇開。
謝玨被他推開，背脊撞在堅硬的床柱上，發出一聲沈悶的響。下頜的劇痛讓他倒抽一口冷氣，額上瞬間布滿了冷汗，臉色比剛才更加灰敗，但他只是靠在床柱上喘息，那雙深邃的眼睛卻一瞬不瞬地鎖著蕭以安。
蕭以安被他看得心慌意亂，方才唇齒間的滾燙觸感和血腥味還無比清晰。
他不敢再看謝玨的眼睛，慌亂地低下頭，手忙腳亂地去夠凳子上的藥瓶和幹凈布巾：“別動！我……我給你重新包紮！”
他幾乎是撲到凳子上，抓起藥瓶和布巾又沖回床邊。手指因為殘留的悸動和擔憂而抖得厲害，拔藥瓶塞子時試了幾次才成功。
謝玨沒說話，只是順從地微微仰起頭，露出被鮮血染紅的繃帶和脖頸脆弱的線條。
昏黃的燈光下，他蒼白的面容、染血的繃帶、緊抿的薄唇和那雙深不見底、牢牢鎖住蕭以安的眼眸，構成一幅驚心動魄又帶著致命誘惑的畫面。
蕭以安強迫自己鎮定，屏住呼吸，用顫抖的指尖小心翼翼解開被血浸透的繃帶。
猙獰的傷口再次暴露，翻卷的皮肉因為方才的激烈動作顯得更加可怖，烏青的毒素邊緣似乎又擴散了一些。濃重的血腥味再次彌漫開來。
他咬著下唇，忍著鼻尖的酸澀，用布巾沾了溫水，一點一點，極盡輕柔地擦拭傷口周圍新湧出的血汙。
謝玨靜靜地看著他。看著他低垂的、微微顫抖的眼睫，看著他緊抿的、失了血色的唇，看著他額角滲出的細密汗珠，還有那雙為自己處理傷口的手。
骨節分明，帶著練刀的薄繭，此刻卻抖得不成樣子。
一種難以言喻的暖流混雜著更深的渴望，在謝玨心底洶湧沖撞，幾乎要蓋過傷口的劇痛。
房間內只剩下兩人壓抑的呼吸聲、布巾擦拭的細微聲響和油燈燈芯燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。
蕭以安重新敷上厚厚一層藥粉，雪白的粉末覆蓋住烏青和鮮紅。他拿起幹凈的繃帶，一圈，又一圈，動作比之前更加緩慢、更加專註。
繃帶纏繞過謝玨的脖頸和下顎，一層層覆蓋，最終在側邊打了一個盡量平整的結。
做完這一切，蕭以安像是耗盡了所有力氣，頹然跌坐在床沿，後背被冷汗浸透。他低著頭，不敢看謝玨，目光落在自己沾滿血汙和藥粉的手上，指尖還在微微顫抖。
沈默在狹小的空間裏蔓延。油燈的火苗不安地跳動著，將兩人的影子在斑駁的墻壁上拉長、扭曲、交融。
不知過了多久，謝玨低沈沙啞的聲音打破了沈寂，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻異常清晰：
“殿下。”
蕭以安身體一顫，沒有擡頭。
“待此間事了，”謝玨的目光落在蕭以安低垂的發頂，聲音不高，卻字字清晰地敲在人心上，“待玄鏡司立穩腳跟，待江南織造之弊徹底肅清……”
他停頓了一下，似乎在確認什麽。昏黃的燈光映著他被繃帶覆蓋的下頜，只露出緊抿的薄唇和那雙深不見底的眼眸。
“臣，想向陛下討一道旨意。”
蕭以安猛地擡起頭，撞進謝玨那雙深邃如淵的眼眸裏。
那雙眼睛裏，沒有了平日的克制與冷靜，只剩下篤定和期待，直直地刺入他心底。
他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽堵住了，一個字也發不出來。
方才唇上殘留的血腥味和灼熱感仿佛又燒了起來，一路蔓延到臉頰，燙得驚人。心跳如擂鼓，在死寂的房間裏，一聲聲，震耳欲聾。
昏黃的油燈發出最後一聲輕微的“劈啪”爆響，燈芯燃盡，掙紮了幾下，終於徹底熄滅。
濃稠的黑暗瞬間吞噬了整個房間，只餘下窗外嗚咽的風聲，以及黑暗中，彼此清晰可聞的、急促的心跳和呼吸。
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運河的水在暮色裏沈得發黑，兩岸的蘆葦高而密，被晚風吹得簌簌作響。
官船破開凝滯的水面，船頭兩盆桃花在漸起的夜風中瑟瑟發抖，粉紅的花瓣零落飄散，墜入幽暗的水流。
船艙裏燭火昏黃，蕭以安指尖捏著一枚黑子，久久懸在棋盤上。他對面，謝玨端坐如松，目光沈靜地落在縱橫交錯的紋路上。
“舅舅看到賬冊，雷霆之怒是免不了的，”蕭以安終於落子，黑子敲在榧木棋盤上，發出一聲清脆的響，“但張啟年盤踞戶部多年，樹大根深，舅舅要的，恐怕不只是一個人頭落地。”
謝玨修長的手指撚起一枚白子，並未急著回應。
燭光在他清俊的側臉上投下明明滅滅的光影，他落子的動作從容不迫：“陛下要的是江南稅銀的清明，是織造局這棵搖錢樹不再被蛀空。斬張啟年一人，斷其爪牙，清其黨羽，震懾其餘，方是根本。柳閣老在江南抄查張家產業，亦是為此。我們帶回的罪證，不過是遞到陛下手中的一把快刀。”
他擡眸，目光銳利地看向蕭以安，“這把刀，怎麽用，何時落，陛下自有聖裁。我們所慮，是這把刀在遞到陛下手中之前，是否會被折了鋒芒。”
蕭以安摩挲著手中溫潤的黑子，桃花眼裏沒了平日的慵懶，只剩下深潭般的凝重：“張誠那小子吃了那麽大的虧，他老子張啟年又被柳閣老‘請’在巡撫府動彈不得，他們父子絕不會坐以待斃。這運河之上……”他話音未落，船身猛地一震！
“砰！”一聲巨響從船尾傳來，像是巨大的硬物狠狠撞上了船舷，整艘船劇烈地顛簸搖晃，桌上的棋盤瞬間傾覆，黑白棋子劈裏啪啦滾落一地。燭火劇烈搖曳，幾乎熄滅。
“來了！”謝玨眼神一厲，身形已如離弦之箭般彈起，腰間佩刀瞬間出鞘，雪亮的寒光在昏暗的艙內一閃。
幾乎是同時，艙外傳來兵刃交擊的刺耳銳響、衛卒的厲喝和落水聲。刀劍碰撞的激烈聲響如同驟雨般密集響起。
“護住殿下！”謝玨的聲音穿透艙板，冷靜中帶著不容置疑的威嚴。
蕭以安反應極快，一腳踢開腳邊滾動的棋子，腰間的短刀也已握在手中。刀鋒在指間一轉，寒光凜冽。他緊隨謝玨沖出艙門。
甲板上一片混亂。
數條粗大的鉤索從兩岸高聳的蘆葦叢中甩出，死死扣住船舷，七八個身著緊身水靠、黑巾蒙面的身影正沿著繩索矯健地攀爬上來。
留守船上的玄鏡司衛卒人數不多，正奮力抵擋，已有兩人倒在血泊中。
冰冷的夜風裹挾著濃重的血腥味和水汽撲面而來。蘆葦蕩深處，影影綽綽，不知還藏著多少人。
“找死！”謝玨低喝一聲，刀隨身走，化作一道銀色的閃電直撲離得最近的一個刺客。
刀光如匹練般卷過，只聽得“嗤啦”一聲裂帛輕響，那刺客剛踏上甲板的腳還未站穩，咽喉處已多了一道極細的血線，哼都沒哼一聲便仰面栽入黑沈沈的河水中。
蕭以安短刀翻飛，格開側面劈來的一刀，刀身相撞，火星四濺，震得他手臂發麻。
他順勢矮身，刀鋒貼著甲板橫掃，削向對方腳踝。那刺客反應也快，急退一步，刀光又追著蕭以安面門而至。
蕭以安就地一滾，險險避開，刀刃擦著他肩頭的衣料劃過，帶起一溜布絲。
更多的刺客湧上甲板，刀光織成一片死亡之網。
玄鏡司衛卒雖奮力拼殺，但對方人多勢眾，又悍不畏死，漸漸被分割包圍，形勢岌岌可危。
“殿下小心身後！”一個衛卒嘶聲喊道。
蕭以安剛逼退身前之敵，一股陰冷的勁風已從腦後襲來。他心下一凜，回刀格擋已來不及，只能竭力側身閃避。
眼看那淬毒的刀鋒就要劃破他的後頸——
謝玨竟不顧身前刺來的一劍，硬生生用左肩撞開蕭以安，右手長劍以不可思議的角度反撩，蕩開了襲向蕭以安後頸的致命一刀。
“鐺！”火星再次爆開。
那個被他撞開的刺客眼中閃過一絲狠戾，手中鋼刀毒蛇般反撩而上，角度刁鉆至極，直取謝玨因格擋而微微擡高的下顎。
冰冷的刀鋒帶著死亡的腥氣，快得只在視野裏留下一道銀色的殘影
蕭以安瞳孔驟縮：“謝玨——！”
一切發生在電光火石之間。
謝玨回劍已然不及，甚至連偏頭都成了奢望。他只能憑借本能，將頭頸向後猛仰。
“嗤！”
細微的、令人牙酸的皮肉割裂聲響起。
刀尖險之又險地貼著謝玨咽喉上方掠過，在他線條清晰的下頜骨上，留下一道寸許長的、深可見骨的猙獰豁口。
鮮血瞬間湧出，沿著他白皙的脖頸蜿蜒而下，迅速染紅了石青色的衣領。那血的顏色在昏暗的光線下顯得異常深暗，傷口邊緣的皮肉竟隱隱透出一絲不祥的烏青！
“呃……”謝玨悶哼一聲，劇痛襲來，眼前微微一黑，身形不由自主地晃了一下。
“謝玨！”一股狂暴的怒火瞬間沖垮了蕭以安的理智。他不管不顧地合身撲向那個傷了謝玨的刺客，手中的短刀帶著同歸於盡的狠厲直刺對方心窩。
那刺客沒料到蕭以安如此瘋狂，倉促間舉刀格擋。蕭以安卻是不閃不避，任由對方的刀鋒在自己手臂上劃開一道血口，短刀去勢不減，“噗”地一聲，深深紮入對方胸膛！
刺客難以置信地瞪大眼睛，口中溢出黑血，軟軟倒下。
“大人！”幾個玄鏡司衛卒見謝玨受傷，更是拼死搏殺，硬生生將包圍圈撕開一道口子。
就在這時，船艙方向傳來幾聲急促的呼哨。一個刺客頭目模樣的人一腳踹開艙門，又迅速退了出來，對著混戰中的同伴厲聲高喊：“艙內沒有！東西不在船上！撤！”
他們翻遍了船艙，一無所獲。
得到命令，剩下的刺客不再戀戰，虛晃幾招逼退衛卒，紛紛躍入水中。
噗通噗通幾聲，水面濺起幾朵渾濁的浪花，隨即被濃密的蘆葦蕩吞噬，只留下水波晃蕩和濃得化不開的血腥氣彌漫在甲板上。
“追！”一個衛卒小隊長紅著眼吼道。
“窮寇莫追！”謝玨的聲音響起，帶著一絲因疼痛而壓抑的沙啞，卻依舊沈穩有力。
他一手捂住下頜不斷湧血的傷口，指縫間全是刺目的鮮紅與烏黑，臉色在昏暗的光線下蒼白如紙，額角滲出細密的冷汗。
鮮血順著他的指縫不斷滲出，滴滴答答落在甲板上，混入那些尚未幹涸的血泊中。
蕭以安沖到他身邊，聲音都變了調：“謝玨！你怎麽樣？”他伸手想去查看那傷口，指尖卻在半空中顫抖著，不敢觸碰。
“無妨……皮外傷。”謝玨深吸一口氣，強壓下眩暈和傷口火燒火燎的劇痛，試圖維持住聲線的平穩，但氣息明顯有些紊亂，“清理戰場，救治傷員，船……速靠前方驛站休整。”
他的目光掃過甲板，確認蕭以安只是手臂被劃破，並無大礙，緊繃的心弦才稍稍松弛一分。下頜處傳來的陣陣麻痹感和眩暈感卻越來越強，那刀上的毒，比他預想的更烈。
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官船在夜色中艱難地靠上了最近的一處驛站碼頭。驛站早已被驚動，驛丞帶著幾個驛卒提燈惶惶不安地候在岸邊。
玄鏡司的旗號讓驛丞不敢怠慢，手忙腳亂地引著眾人進入驛站。
驛站不大，房舍老舊，空氣中彌漫著一股陳年木頭和灰塵混合的氣味。衛卒們迅速布防，將謝玨和蕭以安安置在驛站後院一間相對幹凈的上房內。
房間簡陋，一張木床，一張方桌，兩把椅子。桌上點著一盞如豆的油燈，昏黃的光線勉強驅散角落的黑暗，卻也映照出墻壁上斑駁的痕跡和空氣中浮動的微塵。
謝玨坐在床沿，背脊依舊挺直，但臉色比在船上時更加難看，失血和毒素讓他唇色發青。
蕭以安半跪在他面前，小心翼翼地用剪子剪開他被血浸透黏在傷口周圍的衣領。驛丞送來的熱水、幹凈布巾和應急的金瘡藥都放在一旁的小凳上。
當那猙獰的傷口完全暴露在燈光下時，蕭以安的心狠狠一抽。寸許長，斜斜劃過下頜骨，皮肉翻卷，深可見骨。
最可怕的是傷口邊緣和滲出的血液都帶著一層詭異的烏青色，正緩慢地向周圍擴散。那淬毒的刀鋒顯然陰狠無比。
“媽的……”蕭以安低聲咒罵了一句，指尖因為用力而微微發白。
他拿起一塊幹凈的布巾，在溫熱的水盆裏浸透，擰得半幹，動作輕柔得不能再輕柔，小心翼翼地擦拭傷口周圍的血汙。每一次擦拭，都感覺那傷口像劃在自己心上。
冰涼的布巾觸碰到翻卷的皮肉，謝玨的身體幾不可察地繃緊了一下，喉間溢出一絲壓抑的抽氣聲。
“疼嗎？”蕭以安的聲音澀得厲害，帶著他自己都未察覺的顫抖。他擡眼看著謝玨，昏黃的燈光下，那雙總是含笑的桃花眼此刻盛滿了驚惶、心疼和後怕。
謝玨垂眸看著他，清晰地看到他眼底翻湧的血絲和強忍的淚光。
劇烈的痛楚和毒素帶來的麻痹感沖擊著他的神經，但蕭以安這副模樣，卻奇異地撫平了他心底因刺殺而起的戾氣。他伸出手，沒有去碰傷口，而是用沒有沾血的手背，輕輕握住了蕭以安捏著布巾、微微顫抖的手腕。
那只手冰涼，還帶著河水的濕氣和未散盡的殺氣。
“這點傷，”謝玨的聲音低沈沙啞，氣息拂過蕭以安染血的指尖，帶著一種奇異的安撫力量，“換殿下毫發無損，值當得很。”
他手指微微用力，指腹傳來蕭以安腕骨清晰的輪廓和皮膚下急促跳動的脈搏。
“值當個屁！”蕭以安猛地抽回手，像被燙到一樣，眼圈卻更紅了。他幾乎是粗暴地抓起旁邊的藥瓶，拔開塞子，將淡黃色的解毒金瘡藥粉不要錢似的往那烏青翻卷的傷口上倒。
藥粉接觸傷口的瞬間，謝玨悶哼一聲，額角的青筋都凸了起來，冷汗瞬間浸濕了鬢角。
蕭以安的手頓住了，看著謝玨因劇痛而蹙緊的眉頭和瞬間失去血色的臉，心頭像是被狠狠剜了一刀。方才的暴怒瞬間被洶湧的心疼取代，他甚至不敢呼吸。
“我……我輕點……”他聲音軟了下來，帶著濃濃的鼻音和無措。
謝玨閉了閉眼，深吸一口氣，強忍著那蝕骨鉆心的痛楚，再睜開眼時，眼底竟浮起一絲極淡的、近乎安撫的笑意：“無妨，殿下只管上藥。這點疼，還受得住。”
他染血的手再次擡起，這次沒有去握蕭以安的手腕，而是輕輕拂過蕭以安額前被汗水打濕的碎發，指尖帶著血的黏膩和自身的冰涼。
這近乎溫柔的觸碰，帶著血腥氣的安撫，成了壓垮蕭以安強撐情緒的最後一根稻草。他猛地低下頭，肩膀幾不可察地抽動了一下，一滴滾燙的液體砸落在謝玨放在膝上的手背，混入那尚未幹涸的血跡裏，洇開一小片深色。
謝玨的手微微一顫。那滴淚的溫度，灼得他心口發燙，竟比下頜的傷口更讓他心神劇震。
他沈默著，沒有言語，只是用那只染血的手，更輕、更緩地，一遍遍撫過蕭以安低垂的後頸，像安撫一只受驚過度的小獸。指尖下，蕭以安繃緊的肩頸線條在無聲的啜泣中微微顫抖。
油燈的火苗不安地跳動著，在墻壁上投下兩人不斷搖曳的巨大影子。
蕭以安胡亂抹了一把臉，重新拿起布巾，這一次，他的動作輕得如同羽毛拂過。他仔細地清理掉多餘的藥粉，然後拿起幹凈的繃帶，一圈，又一圈，小心翼翼地纏繞在謝玨的下頜和脖頸上，動作笨拙卻異常專註。
雪白的紗布很快被滲出的血和藥粉染紅、染黃，覆蓋了那道猙獰的傷口，卻像一道沈重的枷鎖，勒在蕭以安心頭。
包紮完畢，蕭以安長長籲了一口氣，像是耗盡了所有力氣，身體晃了晃。
謝玨立刻伸手扶住他的胳膊，聲音低沈：“殿下歇……”
“歇什麽歇！”蕭以安猛地甩開他的手，他瞪著謝玨，眼眶通紅，“謝玨！你下次再敢這麽不要命地擋刀，我……我……”
他“我”了半天，卻想不出任何能威脅到對方的狠話，最終所有的情緒都化作一聲挫敗的低吼，一拳狠狠砸在旁邊的床柱上，發出“咚”的一聲悶響。
老舊的床柱簌簌落下些灰塵。
謝玨靜靜地看著他發洩，看著他通紅的眼眶，看著他微微顫抖的身體，看著他砸在床柱上泛紅的指節。
那雙清冷的眸子裏，所有的克制和冷靜都化作了深不見底的漩渦，翻湧著濃烈的情緒。
就在蕭以安胸膛劇烈起伏，喘息未定之際，謝玨忽然動了。
他那只未受傷的手帶著不容抗拒的力道，攥住了蕭以安砸在床柱上的那只手的手腕。
“呃……”蕭以安猝不及防，被他拽得一個趔趄，整個人不受控制地向前撲倒。
迎接他的不是冰冷的地面，而是一個帶著濃郁血腥氣和草藥苦澀味的、滾燙而堅實的懷抱。
謝玨用受傷的手臂環住了他的腰，將他死死地箍在懷裏。
動作牽扯到下頜的傷口，繃帶上瞬間又洇開一片刺目的鮮紅，他卻渾然不覺，只將頭深深埋進蕭以安的頸窩。灼熱的呼吸混著血腥氣，沈重地噴在蕭以安敏感的耳後和頸側皮膚上，激起一片戰栗。
“殿下……”謝玨輕聲道，“臣的命……從來就不只是自己的。”
他滾燙的唇幾乎是碾磨著蕭以安的耳廓，氣息灼人，“它早就押在殿下身上了……”
蕭以安全身僵住，大腦一片空白。頸窩處傳來的滾燙氣息和那帶著血腥味的嘶啞話語，像電流般竄遍全身，讓他動彈不得。
“你……”蕭以安剛吐出一個字，後面的話就被堵了回去。
謝玨擡起頭，染血的、冰涼的唇帶著孤註一擲的決絕和一種近乎疼痛的渴望，狠狠壓在了蕭以安微張的唇上。
“唔——！”
冰冷、血腥、苦澀的藥味……還有屬於謝玨的、滾燙的、不容置疑的氣息，瞬間攻城略地，淹沒了蕭以安所有的感官和思考。
這個吻毫無技巧可言，甚至帶著傷痛的粗糲和絕望般的占有欲。謝玨箍在他腰間的手臂如同鐵鉗，幾乎要將他揉碎進自己的骨血裏。
蕭以安腦中嗡的一聲，仿佛有無數煙火炸開，又瞬間歸於一片灼熱的空白。
他下意識地想要掙紮，想要推開這幾乎讓他窒息的禁錮和掠奪，但身體卻背叛了意志，在那濃烈的血腥氣與謝玨滾燙絕望的氣息交織中，軟成了一灘春水。
所有的恐懼、憤怒、後怕，在這個帶著鐵銹味和痛楚的吻裏，被蠻橫地攪碎、吞噬，最終化作一種酸脹到極點的委屈和一種連他自己都未曾預料到的、洶湧的回應。
他不再抗拒，反而伸出顫抖的雙臂，更緊地環住了謝玨的脖頸，笨拙卻熱烈地迎了上去。
“嘶……”唇舌激烈的交纏不可避免地牽動了謝玨下頜的傷口，劇痛讓他悶哼出聲，身體幾不可察地繃緊了一下，環住蕭以安的手臂卻收得更緊。
血腥氣在兩人唇齒間彌漫開來，帶著一種詭異的、令人戰栗的甜腥。
這細微的痛哼卻像一盆冷水，猛地澆醒了沈溺其中的蕭以安。
他瞬間睜大眼睛，眼底的情欲和迷蒙被驚惶取代。他像被燙到一樣，用盡力氣猛地推開謝玨！
“你傷口裂開了！”蕭以安的聲音帶著情動後的沙啞和急切的恐慌。
他手忙腳亂地去看謝玨的下頜，果然，潔白的繃帶已經被鮮血染紅了大片，邊緣甚至還在緩慢地洇開。
謝玨被他推開，背脊撞在堅硬的床柱上，發出一聲沈悶的響。下頜的劇痛讓他倒抽一口冷氣，額上瞬間布滿了冷汗，臉色比剛才更加灰敗，但他只是靠在床柱上喘息，那雙深邃的眼睛卻一瞬不瞬地鎖著蕭以安。
蕭以安被他看得心慌意亂，方才唇齒間的滾燙觸感和血腥味還無比清晰。
他不敢再看謝玨的眼睛，慌亂地低下頭，手忙腳亂地去夠凳子上的藥瓶和幹凈布巾：“別動！我……我給你重新包紮！”
他幾乎是撲到凳子上，抓起藥瓶和布巾又沖回床邊。手指因為殘留的悸動和擔憂而抖得厲害，拔藥瓶塞子時試了幾次才成功。
謝玨沒說話，只是順從地微微仰起頭，露出被鮮血染紅的繃帶和脖頸脆弱的線條。
昏黃的燈光下，他蒼白的面容、染血的繃帶、緊抿的薄唇和那雙深不見底、牢牢鎖住蕭以安的眼眸，構成一幅驚心動魄又帶著致命誘惑的畫面。
蕭以安強迫自己鎮定，屏住呼吸，用顫抖的指尖小心翼翼解開被血浸透的繃帶。
猙獰的傷口再次暴露，翻卷的皮肉因為方才的激烈動作顯得更加可怖，烏青的毒素邊緣似乎又擴散了一些。濃重的血腥味再次彌漫開來。
他咬著下唇，忍著鼻尖的酸澀，用布巾沾了溫水，一點一點，極盡輕柔地擦拭傷口周圍新湧出的血汙。
謝玨靜靜地看著他。看著他低垂的、微微顫抖的眼睫，看著他緊抿的、失了血色的唇，看著他額角滲出的細密汗珠，還有那雙為自己處理傷口的手。
骨節分明，帶著練刀的薄繭，此刻卻抖得不成樣子。
一種難以言喻的暖流混雜著更深的渴望，在謝玨心底洶湧沖撞，幾乎要蓋過傷口的劇痛。
房間內只剩下兩人壓抑的呼吸聲、布巾擦拭的細微聲響和油燈燈芯燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。
蕭以安重新敷上厚厚一層藥粉，雪白的粉末覆蓋住烏青和鮮紅。他拿起幹凈的繃帶，一圈，又一圈，動作比之前更加緩慢、更加專註。
繃帶纏繞過謝玨的脖頸和下顎，一層層覆蓋，最終在側邊打了一個盡量平整的結。
做完這一切，蕭以安像是耗盡了所有力氣，頹然跌坐在床沿，後背被冷汗浸透。他低著頭，不敢看謝玨，目光落在自己沾滿血汙和藥粉的手上，指尖還在微微顫抖。
沈默在狹小的空間裏蔓延。油燈的火苗不安地跳動著，將兩人的影子在斑駁的墻壁上拉長、扭曲、交融。
不知過了多久，謝玨低沈沙啞的聲音打破了沈寂，帶著一絲不易察覺的疲憊，卻異常清晰：
“殿下。”
蕭以安身體一顫，沒有擡頭。
“待此間事了，”謝玨的目光落在蕭以安低垂的發頂，聲音不高，卻字字清晰地敲在人心上，“待玄鏡司立穩腳跟，待江南織造之弊徹底肅清……”
他停頓了一下，似乎在確認什麽。昏黃的燈光映著他被繃帶覆蓋的下頜，只露出緊抿的薄唇和那雙深不見底的眼眸。
“臣，想向陛下討一道旨意。”
蕭以安猛地擡起頭，撞進謝玨那雙深邃如淵的眼眸裏。
那雙眼睛裏，沒有了平日的克制與冷靜，只剩下篤定和期待，直直地刺入他心底。
他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽堵住了，一個字也發不出來。
方才唇上殘留的血腥味和灼熱感仿佛又燒了起來，一路蔓延到臉頰，燙得驚人。心跳如擂鼓，在死寂的房間裏，一聲聲，震耳欲聾。
昏黃的油燈發出最後一聲輕微的“劈啪”爆響，燈芯燃盡，掙紮了幾下，終於徹底熄滅。
濃稠的黑暗瞬間吞噬了整個房間，只餘下窗外嗚咽的風聲，以及黑暗中，彼此清晰可聞的、急促的心跳和呼吸。
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