第 45 章 聽話
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第 45 章聽話
柳閣老下榻之處是姑蘇城驛館中一處清幽雅致的獨立院落，臨著一條安靜的內河。
院中植著幾竿翠竹，在冬日裏依舊青翠挺拔。
蕭以安、謝玨、白秦之步入花廳時，柳介正坐在臨窗的暖榻上，就著明亮的日光翻閱一卷書冊。
他須發皆白，精神卻依舊矍鑠，穿著半舊的藏青色錦緞常服，外罩一件玄色貂絨坎肩，面容清臒，眼神溫潤平和。
“老師。”謝玨上前，深深一揖。
“柳閣老。”蕭以安也含笑拱手，姿態從容又不失禮數。
白秦之則站在稍後一步，抱拳為禮，姿態帶著江湖人的灑脫：“草民白秦之，見過柳閣老。”
柳介放下書卷，擡眼看來，臉上露出溫和的笑意：“不必多禮。”
他的目光在蕭以安臉上停留片刻，帶著長者的慈愛：“嗯，氣色不錯，看來江南的水土確實養人。安王傷可大好了？”
“勞柳閣老掛心，已無大礙。”蕭以安笑著回答。
柳介的目光又落到謝玨身上，細細打量一番，眼中流露出欣慰：“謝玨清減了些，但精神尚好。江南之行，擔子不輕，辛苦你了。”
最後，他的目光落在白秦之身上，帶著一絲不易察覺的審視和好奇：“這位便是白先生？果然一表人才，氣度不凡。多虧先生相助，才得以及時查明朱磯泥之事，老朽代朝廷謝過先生。”
白秦之不卑不亢地回道：“閣老言重了，分內之事，不敢居功。”
寒暄過後，侍女們魚貫而入，奉上精致的江南菜肴。
菜品不算奢華，卻極盡時令之鮮。
清蒸太湖白魚、蟹粉獅子頭、碧螺蝦仁、腌篤鮮，還有一道熱氣騰騰的砂鍋蒓菜羹。
酒是溫好的紹興花雕，香氣醇厚。
眾人落座。
柳介坐了主位，謝玨和蕭以安分坐左右，白秦之坐在蕭以安下首。
“來，嘗嘗這蒓菜羹，江南冬日裏難得的鮮嫩。”
柳閣老動作自然親切，“你們在外奔波，安王又有傷在身，都該好好補補。”
“謝老師。”謝玨微微頷首，聲音低沈。
“謝閣老。”蕭以安和白秦之也笑著答道。
席間氣氛起初頗為溫馨融洽。
話題漸漸轉到了江南風物和此行公務上。
“姑蘇繁華，甲於江南。這織造錦繡之地，本該是朝廷賦稅重倉，萬民生計所系。”
柳介放下筷子，輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲不易察覺的沈重，“然則，老朽一路行來，沿途所見，卻是商賈叫苦，機戶哀嘆。絲價被壓得極低，可市面上的上等綢緞，價格卻居高不下。這其中巨利，流向何方，不言而喻啊。”
他端起酒杯，卻沒喝，目光緩緩掃過在座的幾人：“陛下憂心江南積弊，更憂心這錦繡之下的民怨沸騰。此次命老朽前來，明為督理賦稅，實則……”
他頓了頓，看向謝玨和蕭以安，“是給你們撐腰，也是給你們定心。放手去查，天塌下來，有老夫頂著。”
這話說得擲地有聲，帶著老臣的擔當和決心。
“老師……”謝玨心頭一熱，正欲開口。
一旁安靜吃飯的白秦之卻忽然放下筷子，鳳眼微挑，帶著點漫不經心的笑意，插話問道：“閣老高義，令人欽佩。只是，晚輩有一事不明。這江南織造局，盤踞百年，早已是鐵板一塊，上上下下牽扯著多少人的身家性命？就算查清了，證據確鑿，又該如何處置？是快刀斬亂麻，連根拔起？還是……徐徐圖之，只打幾只出頭鳥，以儆效尤？”
花廳內的氣氛瞬間凝滯了一瞬。
柳介端著酒杯的手停在半空，臉上的笑容未變，眼神卻深邃了幾分。
他看向白秦之，沒有立刻回答。
謝玨眉頭微蹙。
蕭以安則端起酒杯，輕輕抿了一口，桃花眼微瞇，看向白秦之，帶著點玩味的探究。
柳介緩緩將酒杯放下，發出一聲輕響。
他蒼老卻依舊有力的手指在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊了兩下，聲音不高，卻帶著一種沈澱了歲月智慧的沈穩：
“白先生問得好。快刀斬亂麻，固然痛快。然則牽一發而動全身，江南乃朝廷命脈，機杼之聲一停，牽連的是數十萬織戶的生計，是市面的動蕩，是稅賦的銳減。”
他頓了頓，目光變得銳利，“但若只打幾只出頭鳥，隔靴搔癢，不過是揚湯止沸，治標不治本！那些藏在幕後的碩鼠，依舊會啃噬這江山社稷的根基！”
他的聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種不容置疑的威嚴：“陛下要的，是刮骨療毒。是既要清除毒瘤，也要保住這錦繡江南的元氣。這其中的分寸、火候、時機……”
他看向謝玨和蕭以安，目光中充滿了信任與托付，“就要看你們二位，如何抽絲剝繭，如何借力打力，如何……將這盤根錯節的朽木，一寸寸地撬開，讓那些見不得光的陰私，都暴露在青天白日之下！”
廳內一時一片寂靜，只有窗外的竹葉在微風中發出沙沙的輕響。
柳閣老看著微風中的竹林，語氣又恢覆了家常的溫和：“好了好了，正事且容後再議。今日難得團聚，先吃飯。這蟹粉獅子頭涼了，可就失了風味了。”
·
姑蘇城的冬日，是深入骨髓的濕冷。
連綿的陰雨終於短暫停歇，但厚重的雲依舊低低壓在粉墻黛瓦之上，寒意絲絲縷縷地往人骨頭縫裏鉆。
驛館後園臨水的暖閣內，炭盆燒得旺旺的，努力驅散著無處不在的濕寒。
蕭以安裹著一件厚實的銀狐裘，慵懶地斜倚在窗邊的軟榻上。
他手裏拿著一卷閑書，目光卻飄向窗外庭院裏那株老梅。
紅梅在陰沈的天色下依舊開得倔強，幽冷的暗香混合著潮濕的空氣，無聲地彌漫。
“在看什麽？”低沈的嗓音自身後響起。
謝玨端著一碗剛煎好的藥走進來，濃郁的藥味瞬間占據了暖閣。
他將藥碗放在榻邊小幾上，目光順著蕭以安的視線望去。
“看梅，發呆。”
蕭以安懶洋洋地答，沒回頭，只是身體微微向後靠了靠，後背若有似無地貼上謝玨站在榻邊的大腿，“這江南的冬天，像泡在冷水裏，骨頭縫都發酸。”
謝玨沒動，任由他靠著。
他看著蕭以安被暖閣熱氣熏得微紅的側臉，還有那因為無聊而微微抿起的唇，眼神不自覺地柔和。
他端起藥碗，用勺子輕輕攪動，讓熱氣散得快些：“藥好了，趁熱喝。”
蕭以安這才不情不願地轉過身，皺著鼻子嗅了嗅那碗黑乎乎的藥汁，一臉嫌棄：“白秦之給的藥丸子不是挺好？又管用又不苦。這湯藥……”
他拖長了調子，桃花眼瞟向謝玨，帶著點撒嬌的意味，“苦得能讓人靈魂出竅。”
“白先生的藥丸是應急，湯藥固本。”謝玨語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅持。
他將藥碗遞到蕭以安唇邊，勺子輕輕碰了碰他的下唇，“聽話。”
“謝卿如今真是好大的官威啊。”
蕭以安嘴上抱怨，眼底卻漾著笑意，就著謝玨的手，乖乖喝了一勺。
溫熱的藥汁入口，苦澀瞬間席卷味蕾，他整張臉都皺了起來，下意識地吐了吐舌頭。
看著他孩子氣的反應，謝玨眼底掠過一絲幾不可察的笑意。
他變戲法似的從袖中摸出一個小紙包，打開，裏面是幾顆裹著雪白糖霜的蜜漬梅子。
“張嘴。”謝玨的聲音低沈，帶著點哄勸的意味。
蕭以安眼睛一亮，立刻張開嘴。
一顆冰涼酸甜的梅子被餵入口中，瞬間沖淡了滿嘴的苦澀。
他滿足地瞇起眼，舌尖無意識地舔過謝玨還未來得及收回的指尖。
謝玨的手指幾不可察地蜷縮了一下。
他面上依舊沒什麽表情，只是端起藥碗的動作似乎快了一絲：“還有半碗。”
蕭以安含著梅子，看著他故作鎮定的樣子，心裏樂開了花，也不再抗拒，就著他的手，小口小口地將剩下的藥喝完了。
每喝一口，謝玨便適時地餵他一顆梅子。
喝完藥，蕭以安覺得暖意從胃裏升騰，驅散了些許濕寒帶來的不適。
他順勢往後一倒，整個後背都靠進謝玨懷裏，頭枕在他結實的大腿上，仰著臉看他，桃花眼裏盛滿了細碎的光。
“謝卿，你整日悶在這暖閣裏，骨頭都要銹了。陪本王出去透透氣？聽說這邊有條古巷，頗有韻味。”
謝玨低頭看著他近在咫尺的臉，那依賴的姿態和亮晶晶的眼神，讓他心底最堅硬的地方也變得柔軟。
他擡手，用指腹極其自然地拂開蕭以安額前被藥氣蒸得微濕的碎發：“外頭濕冷，風也寒。”
“不怕，”蕭以安抓住他欲收回的手，指尖在他掌心輕輕撓了撓，“穿厚點就是了。況且……”
他笑得狡黠，“不是有謝大人這暖爐在麽？再者，白秦之那家夥不是說要多走動活絡筋骨？”
謝玨被他撓得掌心發癢，反手便握住了那作亂的手指，包裹在自己溫熱幹燥的掌心。
他沈默片刻，終是妥協：“只許去那條巷子，不可久留。”
“好！”蕭以安立刻應聲，笑容燦爛得晃眼。
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院中植著幾竿翠竹，在冬日裏依舊青翠挺拔。
蕭以安、謝玨、白秦之步入花廳時，柳介正坐在臨窗的暖榻上，就著明亮的日光翻閱一卷書冊。
他須發皆白，精神卻依舊矍鑠，穿著半舊的藏青色錦緞常服，外罩一件玄色貂絨坎肩，面容清臒，眼神溫潤平和。
“老師。”謝玨上前，深深一揖。
“柳閣老。”蕭以安也含笑拱手，姿態從容又不失禮數。
白秦之則站在稍後一步，抱拳為禮，姿態帶著江湖人的灑脫：“草民白秦之，見過柳閣老。”
柳介放下書卷，擡眼看來，臉上露出溫和的笑意：“不必多禮。”
他的目光在蕭以安臉上停留片刻，帶著長者的慈愛：“嗯，氣色不錯，看來江南的水土確實養人。安王傷可大好了？”
“勞柳閣老掛心，已無大礙。”蕭以安笑著回答。
柳介的目光又落到謝玨身上，細細打量一番，眼中流露出欣慰：“謝玨清減了些，但精神尚好。江南之行，擔子不輕，辛苦你了。”
最後，他的目光落在白秦之身上，帶著一絲不易察覺的審視和好奇：“這位便是白先生？果然一表人才，氣度不凡。多虧先生相助，才得以及時查明朱磯泥之事，老朽代朝廷謝過先生。”
白秦之不卑不亢地回道：“閣老言重了，分內之事，不敢居功。”
寒暄過後，侍女們魚貫而入，奉上精致的江南菜肴。
菜品不算奢華，卻極盡時令之鮮。
清蒸太湖白魚、蟹粉獅子頭、碧螺蝦仁、腌篤鮮，還有一道熱氣騰騰的砂鍋蒓菜羹。
酒是溫好的紹興花雕，香氣醇厚。
眾人落座。
柳介坐了主位，謝玨和蕭以安分坐左右，白秦之坐在蕭以安下首。
“來，嘗嘗這蒓菜羹，江南冬日裏難得的鮮嫩。”
柳閣老動作自然親切，“你們在外奔波，安王又有傷在身，都該好好補補。”
“謝老師。”謝玨微微頷首，聲音低沈。
“謝閣老。”蕭以安和白秦之也笑著答道。
席間氣氛起初頗為溫馨融洽。
話題漸漸轉到了江南風物和此行公務上。
“姑蘇繁華，甲於江南。這織造錦繡之地，本該是朝廷賦稅重倉，萬民生計所系。”
柳介放下筷子，輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲不易察覺的沈重，“然則，老朽一路行來，沿途所見，卻是商賈叫苦，機戶哀嘆。絲價被壓得極低，可市面上的上等綢緞，價格卻居高不下。這其中巨利，流向何方，不言而喻啊。”
他端起酒杯，卻沒喝，目光緩緩掃過在座的幾人：“陛下憂心江南積弊，更憂心這錦繡之下的民怨沸騰。此次命老朽前來，明為督理賦稅，實則……”
他頓了頓，看向謝玨和蕭以安，“是給你們撐腰，也是給你們定心。放手去查，天塌下來，有老夫頂著。”
這話說得擲地有聲，帶著老臣的擔當和決心。
“老師……”謝玨心頭一熱，正欲開口。
一旁安靜吃飯的白秦之卻忽然放下筷子，鳳眼微挑，帶著點漫不經心的笑意，插話問道：“閣老高義，令人欽佩。只是，晚輩有一事不明。這江南織造局，盤踞百年，早已是鐵板一塊，上上下下牽扯著多少人的身家性命？就算查清了，證據確鑿，又該如何處置？是快刀斬亂麻，連根拔起？還是……徐徐圖之，只打幾只出頭鳥，以儆效尤？”
花廳內的氣氛瞬間凝滯了一瞬。
柳介端著酒杯的手停在半空，臉上的笑容未變，眼神卻深邃了幾分。
他看向白秦之，沒有立刻回答。
謝玨眉頭微蹙。
蕭以安則端起酒杯，輕輕抿了一口，桃花眼微瞇，看向白秦之，帶著點玩味的探究。
柳介緩緩將酒杯放下，發出一聲輕響。
他蒼老卻依舊有力的手指在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊了兩下，聲音不高，卻帶著一種沈澱了歲月智慧的沈穩：
“白先生問得好。快刀斬亂麻，固然痛快。然則牽一發而動全身，江南乃朝廷命脈，機杼之聲一停，牽連的是數十萬織戶的生計，是市面的動蕩，是稅賦的銳減。”
他頓了頓，目光變得銳利，“但若只打幾只出頭鳥，隔靴搔癢，不過是揚湯止沸，治標不治本！那些藏在幕後的碩鼠，依舊會啃噬這江山社稷的根基！”
他的聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種不容置疑的威嚴：“陛下要的，是刮骨療毒。是既要清除毒瘤，也要保住這錦繡江南的元氣。這其中的分寸、火候、時機……”
他看向謝玨和蕭以安，目光中充滿了信任與托付，“就要看你們二位，如何抽絲剝繭，如何借力打力，如何……將這盤根錯節的朽木，一寸寸地撬開，讓那些見不得光的陰私，都暴露在青天白日之下！”
廳內一時一片寂靜，只有窗外的竹葉在微風中發出沙沙的輕響。
柳閣老看著微風中的竹林，語氣又恢覆了家常的溫和：“好了好了，正事且容後再議。今日難得團聚，先吃飯。這蟹粉獅子頭涼了，可就失了風味了。”
·
姑蘇城的冬日，是深入骨髓的濕冷。
連綿的陰雨終於短暫停歇，但厚重的雲依舊低低壓在粉墻黛瓦之上，寒意絲絲縷縷地往人骨頭縫裏鉆。
驛館後園臨水的暖閣內，炭盆燒得旺旺的，努力驅散著無處不在的濕寒。
蕭以安裹著一件厚實的銀狐裘，慵懶地斜倚在窗邊的軟榻上。
他手裏拿著一卷閑書，目光卻飄向窗外庭院裏那株老梅。
紅梅在陰沈的天色下依舊開得倔強，幽冷的暗香混合著潮濕的空氣，無聲地彌漫。
“在看什麽？”低沈的嗓音自身後響起。
謝玨端著一碗剛煎好的藥走進來，濃郁的藥味瞬間占據了暖閣。
他將藥碗放在榻邊小幾上，目光順著蕭以安的視線望去。
“看梅，發呆。”
蕭以安懶洋洋地答，沒回頭，只是身體微微向後靠了靠，後背若有似無地貼上謝玨站在榻邊的大腿，“這江南的冬天，像泡在冷水裏，骨頭縫都發酸。”
謝玨沒動，任由他靠著。
他看著蕭以安被暖閣熱氣熏得微紅的側臉，還有那因為無聊而微微抿起的唇，眼神不自覺地柔和。
他端起藥碗，用勺子輕輕攪動，讓熱氣散得快些：“藥好了，趁熱喝。”
蕭以安這才不情不願地轉過身，皺著鼻子嗅了嗅那碗黑乎乎的藥汁，一臉嫌棄：“白秦之給的藥丸子不是挺好？又管用又不苦。這湯藥……”
他拖長了調子，桃花眼瞟向謝玨，帶著點撒嬌的意味，“苦得能讓人靈魂出竅。”
“白先生的藥丸是應急，湯藥固本。”謝玨語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅持。
他將藥碗遞到蕭以安唇邊，勺子輕輕碰了碰他的下唇，“聽話。”
“謝卿如今真是好大的官威啊。”
蕭以安嘴上抱怨，眼底卻漾著笑意，就著謝玨的手，乖乖喝了一勺。
溫熱的藥汁入口，苦澀瞬間席卷味蕾，他整張臉都皺了起來，下意識地吐了吐舌頭。
看著他孩子氣的反應，謝玨眼底掠過一絲幾不可察的笑意。
他變戲法似的從袖中摸出一個小紙包，打開，裏面是幾顆裹著雪白糖霜的蜜漬梅子。
“張嘴。”謝玨的聲音低沈，帶著點哄勸的意味。
蕭以安眼睛一亮，立刻張開嘴。
一顆冰涼酸甜的梅子被餵入口中，瞬間沖淡了滿嘴的苦澀。
他滿足地瞇起眼，舌尖無意識地舔過謝玨還未來得及收回的指尖。
謝玨的手指幾不可察地蜷縮了一下。
他面上依舊沒什麽表情，只是端起藥碗的動作似乎快了一絲：“還有半碗。”
蕭以安含著梅子，看著他故作鎮定的樣子，心裏樂開了花，也不再抗拒，就著他的手，小口小口地將剩下的藥喝完了。
每喝一口，謝玨便適時地餵他一顆梅子。
喝完藥，蕭以安覺得暖意從胃裏升騰，驅散了些許濕寒帶來的不適。
他順勢往後一倒，整個後背都靠進謝玨懷裏，頭枕在他結實的大腿上，仰著臉看他，桃花眼裏盛滿了細碎的光。
“謝卿，你整日悶在這暖閣裏，骨頭都要銹了。陪本王出去透透氣？聽說這邊有條古巷，頗有韻味。”
謝玨低頭看著他近在咫尺的臉，那依賴的姿態和亮晶晶的眼神，讓他心底最堅硬的地方也變得柔軟。
他擡手，用指腹極其自然地拂開蕭以安額前被藥氣蒸得微濕的碎發：“外頭濕冷，風也寒。”
“不怕，”蕭以安抓住他欲收回的手，指尖在他掌心輕輕撓了撓，“穿厚點就是了。況且……”
他笑得狡黠，“不是有謝大人這暖爐在麽？再者，白秦之那家夥不是說要多走動活絡筋骨？”
謝玨被他撓得掌心發癢，反手便握住了那作亂的手指，包裹在自己溫熱幹燥的掌心。
他沈默片刻，終是妥協：“只許去那條巷子，不可久留。”
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