第 12 章 陳年冤案
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第 12 章陳年冤案
飯畢，趙承宣心滿意足地告辭離去。
議事廳內只剩下蕭以安和謝玨兩人，以及案頭堆積如山的線索。
蕭以安叫人進來收拾了碗碟，又給謝玨和自己各續了一杯熱茶。
裊裊茶香中，他走到謝玨案邊，看著鋪開的關於錦繡坊和蘇三娘子的記錄，沈吟道：
“周大的父親是前刑部仵作周老栓，周大本人又頻繁出入繡活精湛的錦繡坊，這絕非巧合。兇手選擇王氏，是否與周家這段背景有關？”
“那雙彼岸花紅繡鞋，是否出自錦繡坊？”
“又或者，與蘇三娘子祖傳的那本神秘繡譜有關？”
他指尖劃過“蘇三娘子”的名字：“還有那首童謠，‘雨婆婆’。蘇三娘子是寡婦，獨自支撐繡坊多年，坊間稱其‘娘子’，但若論年紀，被孩童稱為‘婆婆’，似乎也說得通？”
謝玨端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他清冷的眉眼。
他緩緩啜飲一口，聲音帶著思慮後的沈凝：“王爺所慮極是。周家背景與錦繡坊的關聯，是此案關鍵節點。彼岸花繡鞋、童謠中的‘婆婆’、甚至王氏的死法，都可能與此有關聯。”
他放下茶盞，“現在其一是需要詳查周老栓當年在刑部經手過的所有案件卷宗，尤其是涉及女子死亡、死狀離奇或有爭議者；其二，嚴密監控周大，看他接下來有何舉動，尤其是否再去錦繡坊，與何人接觸；其三，”
他加重了語氣，“必須盡快接觸錦繡坊的蘇三娘子。既要查清她與周大的真實關系，更要探明，她是否知曉彼岸花圖樣，那本傳說中的繡譜，是否真的存在。”
“好。”
蕭以安重重點頭，鬥志昂揚，“本王親自去調周老栓的舊檔，至於接觸蘇三娘子……”
他頓了頓，目光落在謝玨身上，帶著一絲不易察覺的“小心思”。
“謝兄心思縝密，觀察入微，這探訪錦繡坊之事，恐怕還需謝兄親自出馬。本王可為你壓陣。”
蕭以安話說得冠冕堂皇，理由充分，眼神卻帶著點期待。
能與謝玨一同外出查案，哪怕只是“壓陣”，也是好的。
謝玨對上蕭以安坦蕩而熱切的目光，略一沈吟，便頷首應下：“下官遵命。明日一早，便去錦繡坊。”
蕭以安強壓住上揚的嘴角，故作沈穩地點頭：“嗯，如此甚好。”
他踱回自己案前，狀似隨意地拿起一份文書，目光卻忍不住再次飄向對面。
謝玨已重新投入卷宗之中，燈光勾勒著他專註的側影。
·
晨光驅散了秋夜的寒露。
城南的街市已漸次蘇醒。
蕭以安與謝玨並未乘坐顯眼的王府車駕，只帶了兩個便裝護衛，如同尋常訪客般步行而至。
蕭以安一身石青色暗雲紋錦袍，玉帶束腰，貴氣內斂。
謝玨則是一身靛藍細布直裰，更顯清臒沈靜。
兩人一前一後，踏入了錦繡坊的門檻。
鋪面不大，卻收拾得極其雅致幹凈。
空氣中浮動著淡淡的線香和染料的混合氣息。
四壁懸掛著各色繡品，花鳥蟲魚、山水人物，無不針腳細密，栩栩如生。
一個穿著素凈藕荷色夾襖、梳著圓髻的年輕婦人正在櫃臺後低頭分揀絲線，聽見門響，擡起頭來。
“兩位客官，需要點什麽？”
婦人聲音溫和，帶著江南口音的軟糯，正是蘇三娘子。她約莫三十上下，眉目清秀，眼角帶著幾絲操勞的細紋，眼神溫順中透著商人的精明。
她目光在蕭以安身上那身價值不菲的錦袍上略一停留，又落在謝玨沈靜的臉上，笑容得體。
“蘇掌櫃有禮。”
謝玨微微頷首，聲音清越平和，“聽聞貴坊繡工精湛，尤擅花鳥。在下想為家中長輩定制一幅松鶴延年的繡屏，不知掌櫃可能接？”
“松鶴延年？”
蘇三娘子眼中閃過一絲了然，笑容更深了些，“自然接得。客官請看，”
她引著二人來到一側墻壁，指著幾幅花鳥繡品，“這是敝坊的手藝，您看看這針法、配色可還入眼？松鶴寓意吉祥，多用青綠、灰白為主色，仙鶴羽毛需用極細的絲線層層暈染……”
蘇三娘子介紹得細致專業。
蕭以安在一旁看似隨意地踱步欣賞，目光卻如同無形的探針，不動聲色地掃過鋪內每一個角落。
靠墻的繡架、堆放的布匹、櫃臺的賬冊、甚至墻角擺放針線簸籮的小幾。
他註意到鋪內一角掛著一幅未完成的繡品，上面隱約可見繁覆的纏枝牡丹圖樣，針法繁覆精妙，顯見功底深厚。
“掌櫃手藝果然名不虛傳。”
謝玨適時讚道，話鋒卻不著痕跡地一轉，“在下還聽說，掌櫃祖上有一本珍藏的繡譜，圖樣精絕，包羅萬象？不知可有幸一觀，也好為家中長輩挑選個更合心意的吉祥圖樣？”
“繡譜？”
蘇三娘子臉上的笑容微微一滯，眼神裏掠過一絲極快的警惕，隨即化為無奈和遺憾。
“唉，客官謬讚了。祖上確實傳下過一本舊譜，只是可惜年深日久，保管不善，早已蟲蛀黴爛，殘缺不堪了。如今鋪子裏用的圖樣，都是妾身自己琢磨出來或者市面上常見的。” 她語氣誠懇，帶著幾分惋惜。
蕭以安踱到那幅未完成的牡丹繡品旁，指尖狀似無意地拂過細膩的繡面，隨口問道：“掌櫃這牡丹繡得活靈活現，不知，可會繡些旁的花卉”
“比如，彼岸花？在下曾在古籍上見過此花圖樣，覺得甚是奇特妖嬈。”
“彼岸花？！”
蘇三娘子聲音陡然拔高了一瞬，隨即意識到失態，連忙掩口，臉色卻明顯白了幾分，眼神中閃過一絲難以掩飾的驚懼和厭惡。
“客官說笑了，那，那引魂之花，開在黃泉路旁，何等不祥。敝坊開門做生意，講究的是喜慶吉利，怎會繡這等汙穢之物？莫說繡，便是想想都覺晦氣！”
謝玨與蕭以安交換了一個心照不宣的眼神。
“是在下唐突了。”
謝玨從善如流地道歉，語氣依舊溫和，“彼岸花寓意確實不佳。那便依掌櫃方才所言，松鶴延年圖樣就很好。尺寸和定金……”
就在謝玨與蘇三娘子敲定繡屏細節、交付定金時，蕭以安踱到櫃臺附近。
他的目光掃過櫃臺一角堆放的一疊素色軟煙羅緞邊角料，其中幾片零星的紅色碎布格外紮眼。
他狀似隨意地拿起一小塊紅布，指尖撚了撚布料的質地，又湊近鼻端，似乎是在分辨染料的色澤。
“掌櫃這紅緞，色澤倒是正。”蕭以安隨口讚道。
蘇三娘子正與謝玨說話，聞言回頭，看到蕭以安拿著紅布，眼神微不可察地閃爍了一下，笑容有些勉強：“哦，這是前幾日給一位客人裁衣剩下的邊角。敝坊的料子，都是從江南老字號進的，染色牢靠。”
她一邊說，一邊手腳麻利地收拾起那疊邊角料。
蕭以安不動聲色地放下布片，仿佛只是隨口一問。
待謝玨付完定金，兩人告辭離開。
·
走出錦繡坊一段距離，拐入一條僻靜小巷，蕭以安才停下腳步，臉上玩味的笑容褪去，“這蘇三娘子定有問題。”
“嗯。”謝玨點頭，“談及彼岸花時，驚懼厭惡之色過於強烈，反應過度。且，”
他看向蕭以安，“王爺方才拿起的紅緞邊角，質地與王氏腳上那雙繡鞋的面料，極為相似。”
“本王也註意到了。”
蕭以安冷笑，“她說祖傳繡譜殘缺不堪，可她鋪子裏那些繡品圖樣，繁覆精妙，絕非市面上常見。尤其那幅未完成的牡丹，針法布局隱隱有古意。她要麽是藏拙，要麽那繡譜並非真毀。”
他頓了頓，“還有那紅緞，她急於收起的動作，分明是心虛。”
“周大這條線，必須盯死。”
謝玨沈聲道，“他與蘇三娘子之間，絕非定做小物件那麽簡單。下官懷疑，那雙彼岸花紅繡鞋，即便不是出自錦繡坊，也必與蘇三娘子脫不了幹系。”
“本王這就加派人手，十二個時辰盯緊錦繡坊和周大。”
蕭以安當機立斷。
·
城南，義莊。
空氣裏彌漫著濃重的，混合了石灰、草藥和某種難以言喻的陳腐氣息。
光線昏暗，一排排蒙著白布的停屍板如同沈默的墓碑，投下長長的陰影。
這裏存放的多是無人認領或等待查驗的屍身，陰冷死寂，尋常人避之不及。
蕭以安和謝玨在一名老文書的帶領下，穿過彌漫著腐朽氣息的回廊，來到一間堆滿落灰卷宗的偏房。
歷年刑部舊檔副本存放在此，塵封已久。
“王爺，謝大人，您二位要找的周老栓，哦，周仵作，周正。他在刑部當差時的卷宗，應該都在這兒了。”
老文書佝僂著背，指著墻角幾個落滿灰塵，結著蛛網的樟木大箱，聲音沙啞。
“都是些陳芝麻爛谷子了，也沒人整理，亂得很。您二位慢慢找，老朽就在外面候著。”
老文書退了出去，帶上了吱呀作響的木門。
室內光線更加昏暗，只有一扇高窗透進幾縷微光，照亮空氣中飛舞的塵埃。
“開始吧。”
蕭以安挽起袖子，毫無王爺架子，率先打開了一個沈重的箱蓋。
嗆人的灰塵撲面而來，他忍不住咳嗽了幾聲。
謝玨也默默上前，打開了另一個箱子。
卷宗大多用麻繩捆紮，紙張泛黃發脆，墨跡模糊。
翻動時發出沙沙的聲響，在空曠的房間裏顯得格外清晰。
兩人就在這昏暗、死寂、彌漫著歲月塵埃與死亡氣息的房間裏，埋頭翻找起來。
·
時間一點點流逝。
蕭以安翻完了一箱，毫無所獲，鼻尖額角都沾了灰。
他直起身，捶了捶有些酸痛的腰，看向旁邊的謝玨。
謝玨正蹲在一個敞開的箱子前，小心翼翼地展開一份格外厚實、紙張也更顯古舊的卷宗。
昏黃的光線落在他沈靜的側臉上，長睫低垂，神情專註得仿佛周遭的陰森環境不覆存在。
蕭以安心頭微動，那點搜尋的枯燥和環境的壓抑瞬間被一種更柔軟的情緒取代。
他拿起搭在一旁的幹凈布巾，走過去，極其自然地伸手，用布巾一角，輕輕拂去謝玨鼻梁和眉心的灰塵。
“沾灰了。”
指尖隔著薄薄的布巾，觸碰到溫熱的皮膚。
謝玨身體幾不可察地微微一僵，翻動卷宗的手指頓住。
他擡眼看向蕭以安。
蕭以安對上那雙清淩淩、帶著一絲愕然的眸子，心頭猛地一跳，臉上卻努力維持著坦蕩自然的笑容，晃了晃手中的布巾。
“這地方灰大。”
仿佛剛才那輕柔的觸碰，真的只是為了拂灰。
謝玨看著蕭以安看似坦蕩的笑容和沾著灰塵的布巾，眼中的愕然緩緩褪去，只餘下慣常的清冷平靜。
他微微頷首：“多謝王爺。”
聲音聽不出波瀾，覆又低頭看向手中的卷宗。
蕭以安松了口氣，心中卻泛起一絲微妙的漣漪。
他退開一步，目光落在謝玨手中的卷宗上：“有發現？”
“嗯。”
謝玨的聲音帶著一絲沈凝，他指著卷宗扉頁，“弘光十七年，吏部郎中李崇文案。主犯，李崇文之女，李淑蘭。”
他快速翻閱著泛黃的紙頁，“卷宗記載，李淑蘭於其閨房內，被繡花剪刀刺穿後腦，當場斃命。疑犯為其貼身繡娘，柳鶯兒。”
“繡娘？柳鶯兒？”
蕭以安立刻湊近，目光灼灼。
“據案卷所述，”
謝玨的聲音在死寂的房間裏顯得格外清晰，“現場門窗緊閉，無外人侵入痕跡。兇器為柳鶯兒慣用的繡花剪刀，其上只有柳鶯兒一人的指紋。柳鶯兒本人對殺人罪行，供認不諱。最終判淩遲處死。”
“淩遲？”
蕭以安倒吸一口涼氣，“一個繡娘，殺害郎中之女？動機呢？”
“卷宗記載，柳鶯兒因嫉恨李淑蘭對其繡品百般挑剔羞辱，懷恨在心，趁其不備行兇。”
謝玨的目光掃過一行行冰冷的文字，眉頭鎖得更緊，“然，此案有諸多疑點。柳鶯兒身材瘦弱，而李淑蘭身材結實，且性情，據說頗為驕縱，柳鶯兒如何能輕易得手，且不留掙紮痕跡？”
“再有，此案由時任刑部主事付如泰主審，結案異常迅速。”
謝玨翻到卷宗末頁，指著仵作署名處：“當時的驗屍仵作，正是周正，周老栓。”
周老栓，又是他。
蕭以安瞳孔驟縮。
他忽然想到當時查小翠案時，曾在卷宗上無意看到過。
柳侍郎柳盛和付如泰曾是同鄉舊友。
二十年前李淑蘭被殺案，主審是付如泰，仵作是周老栓，而舊友柳盛之子柳文斌，又是小翠兒兒案的真兇。
周老栓之子周大，其妻王氏如今又死於詭異的割喉，穿著彼岸花紅繡鞋。
這兩樁跨越二十年的案子，看似無關，可在同一時間在皇城下發生，如同被無形的線串聯起來。
“柳鶯兒。”
蕭以安咀嚼著這個名字，“一個繡娘，被控用繡花剪刀殺人，判了淩遲。而如今，又有人用利刃割喉，並留下繡著彼岸花的紅繡鞋。”
“這僅僅是巧合嗎？”
“絕非巧合。”
謝玨合上卷宗，聲音斬釘截鐵，“兇手選擇王氏，選擇彼岸花繡鞋，甚至那首‘割頸脖’的童謠，極可能都與二十年前柳鶯兒的冤案有關。”
“這是覆仇，一場精心策劃、跨越了二十年的血腥覆仇。”
謝玨站起身：“必須立刻提審周大，他父親周老栓當年在柳鶯兒案中扮演的角色，他本人是否知曉內情，甚至，當年他是否參與其中。他與蘇三娘子、與那彼岸花繡鞋，必有不可告人的聯系。”
“走。”
蕭以安再無猶豫，兩人迅速將卷宗歸位，大步流星地沖出這間彌漫著陳腐與死亡氣息的偏房。
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飯畢，趙承宣心滿意足地告辭離去。
議事廳內只剩下蕭以安和謝玨兩人，以及案頭堆積如山的線索。
蕭以安叫人進來收拾了碗碟，又給謝玨和自己各續了一杯熱茶。
裊裊茶香中，他走到謝玨案邊，看著鋪開的關於錦繡坊和蘇三娘子的記錄，沈吟道：
“周大的父親是前刑部仵作周老栓，周大本人又頻繁出入繡活精湛的錦繡坊，這絕非巧合。兇手選擇王氏，是否與周家這段背景有關？”
“那雙彼岸花紅繡鞋，是否出自錦繡坊？”
“又或者，與蘇三娘子祖傳的那本神秘繡譜有關？”
他指尖劃過“蘇三娘子”的名字：“還有那首童謠，‘雨婆婆’。蘇三娘子是寡婦，獨自支撐繡坊多年，坊間稱其‘娘子’，但若論年紀，被孩童稱為‘婆婆’，似乎也說得通？”
謝玨端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他清冷的眉眼。
他緩緩啜飲一口，聲音帶著思慮後的沈凝：“王爺所慮極是。周家背景與錦繡坊的關聯，是此案關鍵節點。彼岸花繡鞋、童謠中的‘婆婆’、甚至王氏的死法，都可能與此有關聯。”
他放下茶盞，“現在其一是需要詳查周老栓當年在刑部經手過的所有案件卷宗，尤其是涉及女子死亡、死狀離奇或有爭議者；其二，嚴密監控周大，看他接下來有何舉動，尤其是否再去錦繡坊，與何人接觸；其三，”
他加重了語氣，“必須盡快接觸錦繡坊的蘇三娘子。既要查清她與周大的真實關系，更要探明，她是否知曉彼岸花圖樣，那本傳說中的繡譜，是否真的存在。”
“好。”
蕭以安重重點頭，鬥志昂揚，“本王親自去調周老栓的舊檔，至於接觸蘇三娘子……”
他頓了頓，目光落在謝玨身上，帶著一絲不易察覺的“小心思”。
“謝兄心思縝密，觀察入微，這探訪錦繡坊之事，恐怕還需謝兄親自出馬。本王可為你壓陣。”
蕭以安話說得冠冕堂皇，理由充分，眼神卻帶著點期待。
能與謝玨一同外出查案，哪怕只是“壓陣”，也是好的。
謝玨對上蕭以安坦蕩而熱切的目光，略一沈吟，便頷首應下：“下官遵命。明日一早，便去錦繡坊。”
蕭以安強壓住上揚的嘴角，故作沈穩地點頭：“嗯，如此甚好。”
他踱回自己案前，狀似隨意地拿起一份文書，目光卻忍不住再次飄向對面。
謝玨已重新投入卷宗之中，燈光勾勒著他專註的側影。
·
晨光驅散了秋夜的寒露。
城南的街市已漸次蘇醒。
蕭以安與謝玨並未乘坐顯眼的王府車駕，只帶了兩個便裝護衛，如同尋常訪客般步行而至。
蕭以安一身石青色暗雲紋錦袍，玉帶束腰，貴氣內斂。
謝玨則是一身靛藍細布直裰，更顯清臒沈靜。
兩人一前一後，踏入了錦繡坊的門檻。
鋪面不大，卻收拾得極其雅致幹凈。
空氣中浮動著淡淡的線香和染料的混合氣息。
四壁懸掛著各色繡品，花鳥蟲魚、山水人物，無不針腳細密，栩栩如生。
一個穿著素凈藕荷色夾襖、梳著圓髻的年輕婦人正在櫃臺後低頭分揀絲線，聽見門響，擡起頭來。
“兩位客官，需要點什麽？”
婦人聲音溫和，帶著江南口音的軟糯，正是蘇三娘子。她約莫三十上下，眉目清秀，眼角帶著幾絲操勞的細紋，眼神溫順中透著商人的精明。
她目光在蕭以安身上那身價值不菲的錦袍上略一停留，又落在謝玨沈靜的臉上，笑容得體。
“蘇掌櫃有禮。”
謝玨微微頷首，聲音清越平和，“聽聞貴坊繡工精湛，尤擅花鳥。在下想為家中長輩定制一幅松鶴延年的繡屏，不知掌櫃可能接？”
“松鶴延年？”
蘇三娘子眼中閃過一絲了然，笑容更深了些，“自然接得。客官請看，”
她引著二人來到一側墻壁，指著幾幅花鳥繡品，“這是敝坊的手藝，您看看這針法、配色可還入眼？松鶴寓意吉祥，多用青綠、灰白為主色，仙鶴羽毛需用極細的絲線層層暈染……”
蘇三娘子介紹得細致專業。
蕭以安在一旁看似隨意地踱步欣賞，目光卻如同無形的探針，不動聲色地掃過鋪內每一個角落。
靠墻的繡架、堆放的布匹、櫃臺的賬冊、甚至墻角擺放針線簸籮的小幾。
他註意到鋪內一角掛著一幅未完成的繡品，上面隱約可見繁覆的纏枝牡丹圖樣，針法繁覆精妙，顯見功底深厚。
“掌櫃手藝果然名不虛傳。”
謝玨適時讚道，話鋒卻不著痕跡地一轉，“在下還聽說，掌櫃祖上有一本珍藏的繡譜，圖樣精絕，包羅萬象？不知可有幸一觀，也好為家中長輩挑選個更合心意的吉祥圖樣？”
“繡譜？”
蘇三娘子臉上的笑容微微一滯，眼神裏掠過一絲極快的警惕，隨即化為無奈和遺憾。
“唉，客官謬讚了。祖上確實傳下過一本舊譜，只是可惜年深日久，保管不善，早已蟲蛀黴爛，殘缺不堪了。如今鋪子裏用的圖樣，都是妾身自己琢磨出來或者市面上常見的。” 她語氣誠懇，帶著幾分惋惜。
蕭以安踱到那幅未完成的牡丹繡品旁，指尖狀似無意地拂過細膩的繡面，隨口問道：“掌櫃這牡丹繡得活靈活現，不知，可會繡些旁的花卉”
“比如，彼岸花？在下曾在古籍上見過此花圖樣，覺得甚是奇特妖嬈。”
“彼岸花？！”
蘇三娘子聲音陡然拔高了一瞬，隨即意識到失態，連忙掩口，臉色卻明顯白了幾分，眼神中閃過一絲難以掩飾的驚懼和厭惡。
“客官說笑了，那，那引魂之花，開在黃泉路旁，何等不祥。敝坊開門做生意，講究的是喜慶吉利，怎會繡這等汙穢之物？莫說繡，便是想想都覺晦氣！”
謝玨與蕭以安交換了一個心照不宣的眼神。
“是在下唐突了。”
謝玨從善如流地道歉，語氣依舊溫和，“彼岸花寓意確實不佳。那便依掌櫃方才所言，松鶴延年圖樣就很好。尺寸和定金……”
就在謝玨與蘇三娘子敲定繡屏細節、交付定金時，蕭以安踱到櫃臺附近。
他的目光掃過櫃臺一角堆放的一疊素色軟煙羅緞邊角料，其中幾片零星的紅色碎布格外紮眼。
他狀似隨意地拿起一小塊紅布，指尖撚了撚布料的質地，又湊近鼻端，似乎是在分辨染料的色澤。
“掌櫃這紅緞，色澤倒是正。”蕭以安隨口讚道。
蘇三娘子正與謝玨說話，聞言回頭，看到蕭以安拿著紅布，眼神微不可察地閃爍了一下，笑容有些勉強：“哦，這是前幾日給一位客人裁衣剩下的邊角。敝坊的料子，都是從江南老字號進的，染色牢靠。”
她一邊說，一邊手腳麻利地收拾起那疊邊角料。
蕭以安不動聲色地放下布片，仿佛只是隨口一問。
待謝玨付完定金，兩人告辭離開。
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走出錦繡坊一段距離，拐入一條僻靜小巷，蕭以安才停下腳步，臉上玩味的笑容褪去，“這蘇三娘子定有問題。”
“嗯。”謝玨點頭，“談及彼岸花時，驚懼厭惡之色過於強烈，反應過度。且，”
他看向蕭以安，“王爺方才拿起的紅緞邊角，質地與王氏腳上那雙繡鞋的面料，極為相似。”
“本王也註意到了。”
蕭以安冷笑，“她說祖傳繡譜殘缺不堪，可她鋪子裏那些繡品圖樣，繁覆精妙，絕非市面上常見。尤其那幅未完成的牡丹，針法布局隱隱有古意。她要麽是藏拙，要麽那繡譜並非真毀。”
他頓了頓，“還有那紅緞，她急於收起的動作，分明是心虛。”
“周大這條線，必須盯死。”
謝玨沈聲道，“他與蘇三娘子之間，絕非定做小物件那麽簡單。下官懷疑，那雙彼岸花紅繡鞋，即便不是出自錦繡坊，也必與蘇三娘子脫不了幹系。”
“本王這就加派人手，十二個時辰盯緊錦繡坊和周大。”
蕭以安當機立斷。
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城南，義莊。
空氣裏彌漫著濃重的，混合了石灰、草藥和某種難以言喻的陳腐氣息。
光線昏暗，一排排蒙著白布的停屍板如同沈默的墓碑，投下長長的陰影。
這裏存放的多是無人認領或等待查驗的屍身，陰冷死寂，尋常人避之不及。
蕭以安和謝玨在一名老文書的帶領下，穿過彌漫著腐朽氣息的回廊，來到一間堆滿落灰卷宗的偏房。
歷年刑部舊檔副本存放在此，塵封已久。
“王爺，謝大人，您二位要找的周老栓，哦，周仵作，周正。他在刑部當差時的卷宗，應該都在這兒了。”
老文書佝僂著背，指著墻角幾個落滿灰塵，結著蛛網的樟木大箱，聲音沙啞。
“都是些陳芝麻爛谷子了，也沒人整理，亂得很。您二位慢慢找，老朽就在外面候著。”
老文書退了出去，帶上了吱呀作響的木門。
室內光線更加昏暗，只有一扇高窗透進幾縷微光，照亮空氣中飛舞的塵埃。
“開始吧。”
蕭以安挽起袖子，毫無王爺架子，率先打開了一個沈重的箱蓋。
嗆人的灰塵撲面而來，他忍不住咳嗽了幾聲。
謝玨也默默上前，打開了另一個箱子。
卷宗大多用麻繩捆紮，紙張泛黃發脆，墨跡模糊。
翻動時發出沙沙的聲響，在空曠的房間裏顯得格外清晰。
兩人就在這昏暗、死寂、彌漫著歲月塵埃與死亡氣息的房間裏，埋頭翻找起來。
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時間一點點流逝。
蕭以安翻完了一箱，毫無所獲，鼻尖額角都沾了灰。
他直起身，捶了捶有些酸痛的腰，看向旁邊的謝玨。
謝玨正蹲在一個敞開的箱子前，小心翼翼地展開一份格外厚實、紙張也更顯古舊的卷宗。
昏黃的光線落在他沈靜的側臉上，長睫低垂，神情專註得仿佛周遭的陰森環境不覆存在。
蕭以安心頭微動，那點搜尋的枯燥和環境的壓抑瞬間被一種更柔軟的情緒取代。
他拿起搭在一旁的幹凈布巾，走過去，極其自然地伸手，用布巾一角，輕輕拂去謝玨鼻梁和眉心的灰塵。
“沾灰了。”
指尖隔著薄薄的布巾，觸碰到溫熱的皮膚。
謝玨身體幾不可察地微微一僵，翻動卷宗的手指頓住。
他擡眼看向蕭以安。
蕭以安對上那雙清淩淩、帶著一絲愕然的眸子，心頭猛地一跳，臉上卻努力維持著坦蕩自然的笑容，晃了晃手中的布巾。
“這地方灰大。”
仿佛剛才那輕柔的觸碰，真的只是為了拂灰。
謝玨看著蕭以安看似坦蕩的笑容和沾著灰塵的布巾，眼中的愕然緩緩褪去，只餘下慣常的清冷平靜。
他微微頷首：“多謝王爺。”
聲音聽不出波瀾，覆又低頭看向手中的卷宗。
蕭以安松了口氣，心中卻泛起一絲微妙的漣漪。
他退開一步，目光落在謝玨手中的卷宗上：“有發現？”
“嗯。”
謝玨的聲音帶著一絲沈凝，他指著卷宗扉頁，“弘光十七年，吏部郎中李崇文案。主犯，李崇文之女，李淑蘭。”
他快速翻閱著泛黃的紙頁，“卷宗記載，李淑蘭於其閨房內，被繡花剪刀刺穿後腦，當場斃命。疑犯為其貼身繡娘，柳鶯兒。”
“繡娘？柳鶯兒？”
蕭以安立刻湊近，目光灼灼。
“據案卷所述，”
謝玨的聲音在死寂的房間裏顯得格外清晰，“現場門窗緊閉，無外人侵入痕跡。兇器為柳鶯兒慣用的繡花剪刀，其上只有柳鶯兒一人的指紋。柳鶯兒本人對殺人罪行，供認不諱。最終判淩遲處死。”
“淩遲？”
蕭以安倒吸一口涼氣，“一個繡娘，殺害郎中之女？動機呢？”
“卷宗記載，柳鶯兒因嫉恨李淑蘭對其繡品百般挑剔羞辱，懷恨在心，趁其不備行兇。”
謝玨的目光掃過一行行冰冷的文字，眉頭鎖得更緊，“然，此案有諸多疑點。柳鶯兒身材瘦弱，而李淑蘭身材結實，且性情，據說頗為驕縱，柳鶯兒如何能輕易得手，且不留掙紮痕跡？”
“再有，此案由時任刑部主事付如泰主審，結案異常迅速。”
謝玨翻到卷宗末頁，指著仵作署名處：“當時的驗屍仵作，正是周正，周老栓。”
周老栓，又是他。
蕭以安瞳孔驟縮。
他忽然想到當時查小翠案時，曾在卷宗上無意看到過。
柳侍郎柳盛和付如泰曾是同鄉舊友。
二十年前李淑蘭被殺案，主審是付如泰，仵作是周老栓，而舊友柳盛之子柳文斌，又是小翠兒兒案的真兇。
周老栓之子周大，其妻王氏如今又死於詭異的割喉，穿著彼岸花紅繡鞋。
這兩樁跨越二十年的案子，看似無關，可在同一時間在皇城下發生，如同被無形的線串聯起來。
“柳鶯兒。”
蕭以安咀嚼著這個名字，“一個繡娘，被控用繡花剪刀殺人，判了淩遲。而如今，又有人用利刃割喉，並留下繡著彼岸花的紅繡鞋。”
“這僅僅是巧合嗎？”
“絕非巧合。”
謝玨合上卷宗，聲音斬釘截鐵，“兇手選擇王氏，選擇彼岸花繡鞋，甚至那首‘割頸脖’的童謠，極可能都與二十年前柳鶯兒的冤案有關。”
“這是覆仇，一場精心策劃、跨越了二十年的血腥覆仇。”
謝玨站起身：“必須立刻提審周大，他父親周老栓當年在柳鶯兒案中扮演的角色，他本人是否知曉內情，甚至，當年他是否參與其中。他與蘇三娘子、與那彼岸花繡鞋，必有不可告人的聯系。”
“走。”
蕭以安再無猶豫，兩人迅速將卷宗歸位，大步流星地沖出這間彌漫著陳腐與死亡氣息的偏房。
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