第67章 星淚之石 你休想離開我。
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第67章 星淚之石 你休想離開我。
國會開幕一個禮拜之後, 《星淚石法案》經過了一讀和二讀，在二讀經歷了異常激烈的辯論，而後被送到了帝國公民健康與環境委員會。
委員會由十五名成員構成, 主席正是埃米利奧。其餘成員則由環保、醫療領域的專家, 以及與各大選帝侯家族關系密切的議員組成。作為法案發起人, 盧卡·莫雷蒂邀請了伊桑作為特別證人出席聽證會, 並參與立法討論。這樁合作堪稱奇景——就在幾天前, 莫雷蒂議員還在猛烈抨擊由伊桑的丈夫、皇帝凱澤所推動的另一項法案，轉眼間, 兩人卻為了《星淚石法案》站在了同一戰線。
前往議會那天的清晨, 天光正好。凱澤為伊桑扣上最後一枚袖扣，狀似不經意地問：“《星淚石法案》通過之後, 你的下一步是什麽？”
伊桑正在整理領帶, 聞言動作一頓，只淡淡道：“先把這個法案推過去再說吧。”
“它一定會通過的。”凱澤的語氣非常篤定，他凝視著伊桑的側臉, “我只是真的想知道, 如果你要繼續推動立法, 你的下一個目標是什麽？”
伊桑停下了手上的動作, 轉過身，擡起那雙漂亮的綠眼睛，靜靜地看著他。那目光平靜得像一汪深潭，讓凱澤沒來由地感到一絲心慌。
“你真的想知道？”伊桑問。
凱澤毫不猶豫地點頭，仿佛這是一個丈夫對伴侶事業的全然支持。
“改變護國公時期的生育政策，”伊桑的語氣平靜無波，吐出的每一個字都像一枚精準的釘子，敲進凱澤的神經裏, “開放墮胎限制，普及終身標記清洗，減少離婚的法律門檻。” 他自己想過這問題很多次，每一次都是同樣的答案。
凱澤臉上的血色瞬間褪去。這些……這些全都是他當初用來“捕獲”這只游隼的羅網。是他借以行兇的、整個帝國的法律與體制。開放墮胎，是為了那個他沒能保護好的孩子；清洗標記，是為了抹去他強加的枷鎖；減少離婚要求，是為了讓“離開”成為一個真正的、自由的選項。伊桑的每一個目標，都精準地踩在他過往的罪刑之上。
伊桑低頭微微一笑，搖了搖頭，說道：“我勸過你別問了。”
凱澤閉了閉眼，壓下了自己的驚惶。伊桑在講法律問題，這不是對他個人的否定。
“好。” 凱澤聽到自己說，“我們訂個計劃，你覺得需要幾年？”
這一次，輪到伊桑真正地詫異了。他審視著凱澤，試圖從那張他曾以為自己無比熟悉的臉上，找出哪怕一絲一毫的不情願。
“這種立法的社會影響更廣泛，需要更長久的立法計劃。” 凱澤湊過來親了一下伊桑的側臉，繼續說道：“我們要盡早開始準備。”
……我們。伊桑看著凱澤，然而，凱澤只是回望著他，帶著一種近乎赤誠的微笑。
“等你的好消息。” 凱澤看著今天穿著格外隆重的伊桑，哥們似的拍了拍他的肩膀。
*
下午三點二十，一場本該被歸入冗長議程檔案的委員會聽證會，在帝國議會大樓一個不起眼的小會議廳裏準時開始。
伊桑只有五分鐘。
他今天穿著一套白色的西裝，胸口繡有萬瑟倫家族的橄欖白鴿族徽。頂級的面料和剪裁完美地包裹著他勁瘦的腰身和修長的雙腿，彰顯著一種優雅的力量感。今天，他將自己打造成了一件最鋒利的武器。所有的頭發都被精心梳到腦後，露出了光潔飽滿的額頭和他那雙在燈光下熠熠生輝的、漂亮的綠眼睛。
當伊桑站上演講臺時，會議室裏只有二十幾個人。但他知道，有無數道目光正通過無處不在的直播鏡頭，聚焦在他身上。
他伸手，將話筒微微調高，發出了一聲輕微的“滋”聲。那一瞬間，他想起了父親費德裏科·萬瑟倫在斷頭臺前的最後一次演講。父親在講什麽來著？平等？尊嚴？推動立法？那些未盡的篇章，現在，輪到他來寫下結尾。
“各位議員，各位觀眾，下午好。”他的聲音通過擴音設備清晰地傳遍全場，平靜而沈穩，“我在此為《星淚石法案》作證。我知道這聽起來有點奇怪，不是嗎？因為如果這個帝國裏，有誰最有立場站出來反對這項法案，那個人，應該是我——萊安·萬瑟倫。”
在天穹星一間大學宿舍裏，一個歷史系的學生正百無聊賴地刷著光幕，議會的直播推送彈了出來，她本想劃過，卻被這句開場白釘在了原地。她停下手指，皺起了眉。
伊桑頓了頓，目光掃過臺下那些或驚愕或審視的臉。
“《星淚石法案》的目的是什麽呢？是動用國庫，保護一群惡棍、一群罪人，一群殺害了我的父母，一群給天穹星甚至全帝國所有居民無與倫比創傷的罪犯。他們被叫做——銹蝕之骨。”
在邊境工業星球的一個工人食堂裏，幾個剛下工的男人正吃著飯。其中一個擡頭看了一眼墻上的新聞屏幕，嗤笑一聲：“聽聽，這小王子是要替他爹媽討債了。”周圍的人發出了幾聲附和的哄笑。
伊桑停了下來，在整個會議室死一般的寂靜中，他忽然對著鏡頭，露出了一個輕飄飄的，卻又重逾千斤的微笑。
“別緊張，他們也是我的童年噩夢。我當時只有六歲，被困在天穹星，沒有食物和水，混在人群中……”
他在這裏停頓了一下，極快地、幾乎無法察覺地閉了一下眼睛，仿佛要將某個畫面從視野裏驅逐出去。
“……看著他們，砍掉了我父親的頭。”
——在這一刻，整個帝國都安靜了下來。
工人食堂裏，剛才還在嗤笑的男人，嘴巴微微張開，手裏的勺子懸在了半空。整個食堂的嘈雜聲，如同被一只無形的大手瞬間扼住，落針可聞。
大學宿舍裏，那個歷史系學生猛地坐直了身體，眼睛裏寫滿了不可置信。
在天穹星的一家療養院裏，一位在當年的暴亂中失去了親人的白發老人，渾濁的眼睛裏，緩緩流下了一行淚水。
會議室裏響起一片壓抑的抽氣聲。坐在主席位的埃米利奧猛地一震，下意識地擡起手，用彎曲的中指，有些狼狽地擦掉了不受控制湧上眼角的水光。現場直播的觀看人數正在以一個不可置信的速度增加。
“我也沒想到，我居然能平靜地講出這段話。” 伊桑又是微微一笑，那笑容裏是俯瞰過深淵之後的強大與悲憫。
伊桑收起了那個微笑，臉上的表情重新變得肅穆。他無視了滿室的震驚與騷動，聲音再次響起。
“我看到了你們眼中的震驚和不解。你們會問，一個兒子，為何要為殺父仇人請求醫療和工作防護的權利？一個王子，為何要為顛覆帝國的叛軍尋求生機？”
他向前一步，身體微微前傾，雙手撐在演講臺的兩側，目光如炬，直視著正前方的鏡頭，仿佛要穿透屏幕，與帝國億萬公民對視。
“因為我的父親，費德裏科·萬瑟倫，他畢生所追求的平等、尊嚴與相互尊重，是面向所有智慧生命的——無論他是聖人還是罪犯！他所希望建立的帝國，是一個依靠法律與文明來彰顯偉大的國度，而不是一個依靠仇恨和報覆來維系統治的囚籠！”
那個歷史系學生，此刻眼中正閃爍著一種近乎狂熱的光芒。她顫抖著手，將直播鏈接分享到了所有的同學群裏，只打上了一行字：“見證歷史。”
他的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的力量。
“‘銹蝕之骨’是罪犯，他們必須、也正在接受帝國法律最公正的審判！但是，‘星淚石’是一種疾病！我們不能因為一個罪犯殺了人，就任由另一種疾病去折磨他、殺死他！因為當我們這樣做的時候，我們就把自己降格到了和他們一樣的位置！我們不能用他們的殘忍，來證明我們的正義；我們必須用我們的文明，來審判他們的野蠻！”
工人食堂裏，那個男人放下了勺子，他死死盯著屏幕，粗糙的臉上滿是震撼。他旁邊的工友碰了碰他：“嘿，他說得……”
“……媽的，有模有樣的。”男人低聲說。
“所以，《星淚石法案》不是一份赦免令，它是一份診斷書！它診斷的不是‘銹蝕之骨’的病情，而是我們整個帝國的良知！”
天穹星的療養院裏，那位老人閉上了眼睛，長長地、釋然地嘆了一口氣。那聲嘆息裏，沒有了仇恨，只有一種被深刻理解後的平靜。
伊桑直起身，退後一步，向著臺下的議員們，向著鏡頭，微微鞠躬。
“通過它，不是為了拯救他們，而是為了拯救我們自己。我的話講完了，謝謝。”
整個會議室，鴉雀無聲。
而這片死寂，正通過億萬塊光幕，蔓延至帝國的每一個角落，將伊桑最後的身影，深深烙印在每一個註視著他的公民心中。
伊桑離開了會議室，他已經完成了自己的工作。剩下的是盧卡·莫雷蒂的事情了。他要討論數據、討論預決算、討論具體執行。
而在他身後，一場由他親手點燃的思想風暴，才剛剛開始席卷整個帝國。
伊桑走後，會議室裏的聽證會仍在繼續。盧卡·莫雷蒂議員正站在質詢臺前，獨自面對著代表著能源和重工業利益的議員的輪番攻擊，汗水已經浸濕了他的襯衫。每一個法案條文，都像是一場血淋淋的陣地戰。
與此同時，在議會大樓不遠處的一家咖啡館裏，伊桑的另一場戰爭也已持續了三個小時。他見了五撥人，他們中有的是財團的代表，有的是手握選票的政客，還有的是背景不明的“中間人”。
他們的訴求驚人地一致：要求將《星淚石法案》的適用範圍嚴格限制在采石工業，絕不能擴展到整個能源和重工業領域。因為一旦法案推行，整個產業的成本最少會增加三倍。
而這場風暴的餘波，早已穿透厚重的巖層和信號幹擾，抵達了帝國最被遺忘的角落——刻爾柏洛斯五號行星的地下采掘營。
在一間永遠彌漫著汗臭、機油和劣質消毒水味道的金屬營房裏，十幾個礦工擠在一起，圍著一個屏幕裂開的光幕。他們剛脫下那身能把人活活悶死的笨重防護服，正把一管管散發著藻類腥氣的綠色營養膏擠進嘴裏。
“他說的……能通過嗎？” 一個臉上還帶著稚氣的年輕人，一邊死死盯著光幕裏伊桑那張幹凈得不像話的臉，一邊下意識地揉捏著自己那條因為神經受損而日夜抽痛的小腿。如果法案能通過，他或許就不用在三個月後，用積攢的薪水去換一條冰冷的義體。
“指望‘他們’？” 躺在對面鋪位的一個中年男人嗤笑一聲，那笑聲像是破風箱裏擠出來的。他的四肢只剩下左臂，剩下的部分，都是帝國統一配發的、早已銹跡斑斑的笨重工業義體。他正用那只僅存的、布滿老繭的肉手，費力地給自己的金屬“右手”指關節上油，發出“吱嘎吱嘎”的酸澀聲響。
“萬一呢？” 年輕人沒有回頭，他的眼睛裏，映著伊桑的身影，也燃起了一簇微弱卻滾燙的火花。
咖啡館裏，最後一個游說者剛剛離開，那人臨走前留下了一句意味深長的話：“萬瑟倫先生，您在挑戰一個延續了三百年的游戲規則。有時候，太理想化的英雄，結局通常不會太好。”
一直陪在旁邊的艾瑞斯·墨瑟，直到此刻才終於松了一口氣，她低聲問：“你還好嗎？”
伊桑只是看著窗外議會大樓的尖頂，淡淡地說：“我見過更糟的結局。” 他的腦海中，又閃過了那個從高高石階上滾落的、帶血的頭顱 ，但他此刻無比平靜。
*
委員會的討論，像一場無聲的拉鋸戰，持續了整整七天。
伊桑感覺自己被劈成了兩半。一半的他，靈魂被釘在議會的直播光幕前，為《星淚石法案》草案裏每一個標點符號的修改而揪心；另一半的他，則在為即將到來的選帝侯會議鋪路，心力交瘁。
當那份經過妥協、小幅削減了對能源工業要求的法案草案，終於重新回到國會進行最終表決時，伊桑感覺整個房間的空氣都被抽幹了。凱澤坐在他旁邊。
投票開始的那一刻，他死死盯著光幕上瘋狂跳動的數字，心臟像是被一只無形的手攥住，每一次“反對”票的增加，都讓那只手收緊一分。他甚至已經點開了幾個搖擺派議員的通訊號，隨時準備用早已擬好的、更大的妥協去交換那最後幾張關鍵的票。
在極致的緊張中，他甚至沒有意識到，自己的手在微微發抖。
他下意識地伸出手，想抓住什麽來穩住自己快要失控的心跳。
然後，他抓住了一只手。一只溫暖、幹燥、比他的手大上一圈的手。
伊桑的動作一僵，視線卻依然無法從光幕上移開。他知道那是誰的手。凱澤沒有說話，只是反手，將他冰涼的指尖緊緊包裹在自己的掌心。那份熱度，通過交握的皮膚，源源不斷地傳遞過來，像一個最堅實的錨，將他從焦慮的浪濤中穩穩地固定住。
當計票器最終停止時，那串數字——325：287：5——像一道赦令，烙印在他的視網膜上。
通過了。
伊桑猛地向後靠在椅背上，直到此刻才發覺自己的後背早已被冷汗浸透。他長長地、幾乎是虛脫般地吐出了一口氣，那口氣帶走了連日來所有的焦慮與緊繃。
直到此刻，他才將目光從光屏上移開，緩緩地、低頭看向他們依然交握的雙手。然後，他的目光順著那只手，緩緩上移，最終定格在凱澤的臉上。
那雙深邃的冰川藍眼睛裏，沒有了他曾經熟悉的、帶著算計的溫柔 ，也沒有了刻意表演的脆弱與淚水 ，只有一種被風暴洗禮過的、沈澱下來的平靜與專註。凱澤也在 看著他，目光裏有一種近乎坦誠的讚許。
“恭喜。”凱澤先開口了，他的聲音很低，帶著一絲不易察覺的沙啞。他頓了頓，仿佛在斟酌詞語，然後用一種更確定的語氣補充道：“這是你的勝利。”
伊桑松開了緊握的手，凱澤以為他要抽離。
然而在下一秒，伊桑站了起來。他用盡了身上最後一絲力氣，將自己疲憊不堪的頭，深深地埋進了凱澤的肩窩。
他的手臂環上了那寬闊的後背，隔著襯衫，能感受到對方身體瞬間的僵硬，和隨之而來的、小心翼翼的放松。
這個擁抱，無關情愛，無關欲望。
它是一個戰士在贏得慘烈戰役後，終於卸下所有盔甲的徹底脫力；是在無邊曠野中獨行許久後，終於找到的一處可以暫時倚靠的巖壁。
“謝謝。”
伊桑的聲音很低，帶著濃重的鼻音，幾乎是含在喉嚨裏的呢喃。
*
法案通過的那個夜晚，勝利的狂喜和劫後餘生的虛脫，最終都消融在了一個滾燙的擁抱裏。空氣中信息素的交纏，比任何語言都更坦誠。伊桑放棄了思考，也放棄了抵抗，任由自己沈溺在凱澤那雙冰川藍的眼眸裏。
當伊桑在第二天清晨的陽光中醒來，渾身酸軟地陷在淩亂的床鋪裏，枕邊還殘留著凱澤信息素的味道時，他恍惚間覺得，那些過往的傷害和欺騙，似乎真的可以被撫平。
帶著這份宿醉般的、不甚真切的安寧，伊桑開始計劃一場小型的慶功派對。他想鄭重地感謝那些陪著他推動《星淚石法案》的所有人。然而，當他聯系自己最大的合作夥伴盧卡·莫雷蒂時，對方卻只用一句“太忙了”作為理由，拒絕出席。
這突如其來的冷淡，像一根微小的刺，紮破了伊桑還漂浮在半空的喜悅。他隨口問正在整理新聞的艾瑞斯：“你知道莫雷蒂先生在忙什麽嗎？”
艾瑞斯看著他，那眼神覆雜得讓伊桑心頭一緊。她反問道：“你不知道嗎？”
伊桑茫然地搖了搖頭。
艾瑞斯楞了一下，似乎在確認他不是在開玩笑。隨後，她沈默地將一個新聞鏈接傳送到了伊桑的光幕上。
標題是黑色的，加粗的，像一紙戰書——《〈星淚石法案〉的勝利背後：莫雷蒂議員聯合在野黨，對皇帝陛下法案發起全面絞殺》。
伊桑的心猛地一沈。
他一目十行地掃下去，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的視網膜上。報道稱，就在《星淚石法案》通過的第二天，盧卡·莫雷蒂聯合了十幾位在野黨議員，對凱澤上任以來推動的幾乎所有核心法案，發起了一場蓄謀已久的、毀滅性的政治圍剿。
伊桑的手指變得有些冰涼，他立刻打開星網的公共頻道。
所有的大標題都和凱澤有關。
“青年帝王的滑鐵盧？七項核心法案被彈劾，凱澤·維瑟裏安面臨信任危機！”
“蜜月期結束，無能本質暴露無遺：凱澤·維瑟裏安的支持率一夜跌停！”
一夜之間，輿論的天平發生了毀滅性的傾斜。凱澤的聲望一落千丈，他已經從一個功勳卓越的青年帝王，變成了星網上人人唾罵的“無能昏君”、“軟弱的草包”。
他想起了昨夜的溫存，想起了凱澤落在他身上的吻，想起了那雙眼睛裏毫不掩飾的情欲和……一絲他當時沒看懂的、沈痛的決絕。
然後，另一個被他忽略的記憶，像一道驚雷，在他腦海中炸響。
就在不久前，他曾質問過凱澤，為什麽盧卡會攻擊他。凱澤當時是怎麽回答的？他眼中閃過一絲毫不掩飾的欣賞，坦然地承認了那是他授意的。面對伊桑的追問，他只是說——“你遲一點就會知道的。我保證。”
他猛地從椅子上站了起來，椅子被向後推開，與地面摩擦發出一聲刺耳的尖嘯，但他充耳不聞。
為什麽？
到底為什麽？他必須要知道真相！
用自己的聲譽為他鋪路？把他和盧卡·莫雷蒂綁在一起，然後將自己推向所有人的對立面？這算什麽？一場更宏大、更殘忍的告別？
不。
伊桑的胸膛劇烈地起伏著。
他可以接受謊言，可以接受利用，他甚至可以接受凱澤那該死的、混雜著算計和控制的愛 。他曾以為自己最恨的是被當成棋子，最怕的是沒有自由。
但直到這一刻，當他意識到凱澤可能要用自我毀滅的方式將他推開時，他才驚恐地發現自己真正的底線。
他已經準備好了和凱澤在權力和愛泥沼裏糾纏一輩子，無論是作為盟友還是敵人。
但他絕不接受這個——凱澤單方面地，宣判他們關系的死刑。
但他絕不接受，自己被獨自撇下。
伊桑沖出了辦公室的門，快步走向凱澤的辦公室。他的每一步都像是踩在刀尖上，帶著不顧一切的決絕。他要去抓住那個混蛋，揪著他的領子問個清楚。
你可以利用我，可以算計我，可以用愛作囚籠，用恨作武器。
但你休想用這種方式，結束我們的戰爭。
你休想離開我。
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國會開幕一個禮拜之後, 《星淚石法案》經過了一讀和二讀，在二讀經歷了異常激烈的辯論，而後被送到了帝國公民健康與環境委員會。
委員會由十五名成員構成, 主席正是埃米利奧。其餘成員則由環保、醫療領域的專家, 以及與各大選帝侯家族關系密切的議員組成。作為法案發起人, 盧卡·莫雷蒂邀請了伊桑作為特別證人出席聽證會, 並參與立法討論。這樁合作堪稱奇景——就在幾天前, 莫雷蒂議員還在猛烈抨擊由伊桑的丈夫、皇帝凱澤所推動的另一項法案，轉眼間, 兩人卻為了《星淚石法案》站在了同一戰線。
前往議會那天的清晨, 天光正好。凱澤為伊桑扣上最後一枚袖扣，狀似不經意地問：“《星淚石法案》通過之後, 你的下一步是什麽？”
伊桑正在整理領帶, 聞言動作一頓，只淡淡道：“先把這個法案推過去再說吧。”
“它一定會通過的。”凱澤的語氣非常篤定，他凝視著伊桑的側臉, “我只是真的想知道, 如果你要繼續推動立法, 你的下一個目標是什麽？”
伊桑停下了手上的動作, 轉過身，擡起那雙漂亮的綠眼睛，靜靜地看著他。那目光平靜得像一汪深潭，讓凱澤沒來由地感到一絲心慌。
“你真的想知道？”伊桑問。
凱澤毫不猶豫地點頭，仿佛這是一個丈夫對伴侶事業的全然支持。
“改變護國公時期的生育政策，”伊桑的語氣平靜無波，吐出的每一個字都像一枚精準的釘子，敲進凱澤的神經裏, “開放墮胎限制，普及終身標記清洗，減少離婚的法律門檻。” 他自己想過這問題很多次，每一次都是同樣的答案。
凱澤臉上的血色瞬間褪去。這些……這些全都是他當初用來“捕獲”這只游隼的羅網。是他借以行兇的、整個帝國的法律與體制。開放墮胎，是為了那個他沒能保護好的孩子；清洗標記，是為了抹去他強加的枷鎖；減少離婚要求，是為了讓“離開”成為一個真正的、自由的選項。伊桑的每一個目標，都精準地踩在他過往的罪刑之上。
伊桑低頭微微一笑，搖了搖頭，說道：“我勸過你別問了。”
凱澤閉了閉眼，壓下了自己的驚惶。伊桑在講法律問題，這不是對他個人的否定。
“好。” 凱澤聽到自己說，“我們訂個計劃，你覺得需要幾年？”
這一次，輪到伊桑真正地詫異了。他審視著凱澤，試圖從那張他曾以為自己無比熟悉的臉上，找出哪怕一絲一毫的不情願。
“這種立法的社會影響更廣泛，需要更長久的立法計劃。” 凱澤湊過來親了一下伊桑的側臉，繼續說道：“我們要盡早開始準備。”
……我們。伊桑看著凱澤，然而，凱澤只是回望著他，帶著一種近乎赤誠的微笑。
“等你的好消息。” 凱澤看著今天穿著格外隆重的伊桑，哥們似的拍了拍他的肩膀。
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下午三點二十，一場本該被歸入冗長議程檔案的委員會聽證會，在帝國議會大樓一個不起眼的小會議廳裏準時開始。
伊桑只有五分鐘。
他今天穿著一套白色的西裝，胸口繡有萬瑟倫家族的橄欖白鴿族徽。頂級的面料和剪裁完美地包裹著他勁瘦的腰身和修長的雙腿，彰顯著一種優雅的力量感。今天，他將自己打造成了一件最鋒利的武器。所有的頭發都被精心梳到腦後，露出了光潔飽滿的額頭和他那雙在燈光下熠熠生輝的、漂亮的綠眼睛。
當伊桑站上演講臺時，會議室裏只有二十幾個人。但他知道，有無數道目光正通過無處不在的直播鏡頭，聚焦在他身上。
他伸手，將話筒微微調高，發出了一聲輕微的“滋”聲。那一瞬間，他想起了父親費德裏科·萬瑟倫在斷頭臺前的最後一次演講。父親在講什麽來著？平等？尊嚴？推動立法？那些未盡的篇章，現在，輪到他來寫下結尾。
“各位議員，各位觀眾，下午好。”他的聲音通過擴音設備清晰地傳遍全場，平靜而沈穩，“我在此為《星淚石法案》作證。我知道這聽起來有點奇怪，不是嗎？因為如果這個帝國裏，有誰最有立場站出來反對這項法案，那個人，應該是我——萊安·萬瑟倫。”
在天穹星一間大學宿舍裏，一個歷史系的學生正百無聊賴地刷著光幕，議會的直播推送彈了出來，她本想劃過，卻被這句開場白釘在了原地。她停下手指，皺起了眉。
伊桑頓了頓，目光掃過臺下那些或驚愕或審視的臉。
“《星淚石法案》的目的是什麽呢？是動用國庫，保護一群惡棍、一群罪人，一群殺害了我的父母，一群給天穹星甚至全帝國所有居民無與倫比創傷的罪犯。他們被叫做——銹蝕之骨。”
在邊境工業星球的一個工人食堂裏，幾個剛下工的男人正吃著飯。其中一個擡頭看了一眼墻上的新聞屏幕，嗤笑一聲：“聽聽，這小王子是要替他爹媽討債了。”周圍的人發出了幾聲附和的哄笑。
伊桑停了下來，在整個會議室死一般的寂靜中，他忽然對著鏡頭，露出了一個輕飄飄的，卻又重逾千斤的微笑。
“別緊張，他們也是我的童年噩夢。我當時只有六歲，被困在天穹星，沒有食物和水，混在人群中……”
他在這裏停頓了一下，極快地、幾乎無法察覺地閉了一下眼睛，仿佛要將某個畫面從視野裏驅逐出去。
“……看著他們，砍掉了我父親的頭。”
——在這一刻，整個帝國都安靜了下來。
工人食堂裏，剛才還在嗤笑的男人，嘴巴微微張開，手裏的勺子懸在了半空。整個食堂的嘈雜聲，如同被一只無形的大手瞬間扼住，落針可聞。
大學宿舍裏，那個歷史系學生猛地坐直了身體，眼睛裏寫滿了不可置信。
在天穹星的一家療養院裏，一位在當年的暴亂中失去了親人的白發老人，渾濁的眼睛裏，緩緩流下了一行淚水。
會議室裏響起一片壓抑的抽氣聲。坐在主席位的埃米利奧猛地一震，下意識地擡起手，用彎曲的中指，有些狼狽地擦掉了不受控制湧上眼角的水光。現場直播的觀看人數正在以一個不可置信的速度增加。
“我也沒想到，我居然能平靜地講出這段話。” 伊桑又是微微一笑，那笑容裏是俯瞰過深淵之後的強大與悲憫。
伊桑收起了那個微笑，臉上的表情重新變得肅穆。他無視了滿室的震驚與騷動，聲音再次響起。
“我看到了你們眼中的震驚和不解。你們會問，一個兒子，為何要為殺父仇人請求醫療和工作防護的權利？一個王子，為何要為顛覆帝國的叛軍尋求生機？”
他向前一步，身體微微前傾，雙手撐在演講臺的兩側，目光如炬，直視著正前方的鏡頭，仿佛要穿透屏幕，與帝國億萬公民對視。
“因為我的父親，費德裏科·萬瑟倫，他畢生所追求的平等、尊嚴與相互尊重，是面向所有智慧生命的——無論他是聖人還是罪犯！他所希望建立的帝國，是一個依靠法律與文明來彰顯偉大的國度，而不是一個依靠仇恨和報覆來維系統治的囚籠！”
那個歷史系學生，此刻眼中正閃爍著一種近乎狂熱的光芒。她顫抖著手，將直播鏈接分享到了所有的同學群裏，只打上了一行字：“見證歷史。”
他的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的力量。
“‘銹蝕之骨’是罪犯，他們必須、也正在接受帝國法律最公正的審判！但是，‘星淚石’是一種疾病！我們不能因為一個罪犯殺了人，就任由另一種疾病去折磨他、殺死他！因為當我們這樣做的時候，我們就把自己降格到了和他們一樣的位置！我們不能用他們的殘忍，來證明我們的正義；我們必須用我們的文明，來審判他們的野蠻！”
工人食堂裏，那個男人放下了勺子，他死死盯著屏幕，粗糙的臉上滿是震撼。他旁邊的工友碰了碰他：“嘿，他說得……”
“……媽的，有模有樣的。”男人低聲說。
“所以，《星淚石法案》不是一份赦免令，它是一份診斷書！它診斷的不是‘銹蝕之骨’的病情，而是我們整個帝國的良知！”
天穹星的療養院裏，那位老人閉上了眼睛，長長地、釋然地嘆了一口氣。那聲嘆息裏，沒有了仇恨，只有一種被深刻理解後的平靜。
伊桑直起身，退後一步，向著臺下的議員們，向著鏡頭，微微鞠躬。
“通過它，不是為了拯救他們，而是為了拯救我們自己。我的話講完了，謝謝。”
整個會議室，鴉雀無聲。
而這片死寂，正通過億萬塊光幕，蔓延至帝國的每一個角落，將伊桑最後的身影，深深烙印在每一個註視著他的公民心中。
伊桑離開了會議室，他已經完成了自己的工作。剩下的是盧卡·莫雷蒂的事情了。他要討論數據、討論預決算、討論具體執行。
而在他身後，一場由他親手點燃的思想風暴，才剛剛開始席卷整個帝國。
伊桑走後，會議室裏的聽證會仍在繼續。盧卡·莫雷蒂議員正站在質詢臺前，獨自面對著代表著能源和重工業利益的議員的輪番攻擊，汗水已經浸濕了他的襯衫。每一個法案條文，都像是一場血淋淋的陣地戰。
與此同時，在議會大樓不遠處的一家咖啡館裏，伊桑的另一場戰爭也已持續了三個小時。他見了五撥人，他們中有的是財團的代表，有的是手握選票的政客，還有的是背景不明的“中間人”。
他們的訴求驚人地一致：要求將《星淚石法案》的適用範圍嚴格限制在采石工業，絕不能擴展到整個能源和重工業領域。因為一旦法案推行，整個產業的成本最少會增加三倍。
而這場風暴的餘波，早已穿透厚重的巖層和信號幹擾，抵達了帝國最被遺忘的角落——刻爾柏洛斯五號行星的地下采掘營。
在一間永遠彌漫著汗臭、機油和劣質消毒水味道的金屬營房裏，十幾個礦工擠在一起，圍著一個屏幕裂開的光幕。他們剛脫下那身能把人活活悶死的笨重防護服，正把一管管散發著藻類腥氣的綠色營養膏擠進嘴裏。
“他說的……能通過嗎？” 一個臉上還帶著稚氣的年輕人，一邊死死盯著光幕裏伊桑那張幹凈得不像話的臉，一邊下意識地揉捏著自己那條因為神經受損而日夜抽痛的小腿。如果法案能通過，他或許就不用在三個月後，用積攢的薪水去換一條冰冷的義體。
“指望‘他們’？” 躺在對面鋪位的一個中年男人嗤笑一聲，那笑聲像是破風箱裏擠出來的。他的四肢只剩下左臂，剩下的部分，都是帝國統一配發的、早已銹跡斑斑的笨重工業義體。他正用那只僅存的、布滿老繭的肉手，費力地給自己的金屬“右手”指關節上油，發出“吱嘎吱嘎”的酸澀聲響。
“萬一呢？” 年輕人沒有回頭，他的眼睛裏，映著伊桑的身影，也燃起了一簇微弱卻滾燙的火花。
咖啡館裏，最後一個游說者剛剛離開，那人臨走前留下了一句意味深長的話：“萬瑟倫先生，您在挑戰一個延續了三百年的游戲規則。有時候，太理想化的英雄，結局通常不會太好。”
一直陪在旁邊的艾瑞斯·墨瑟，直到此刻才終於松了一口氣，她低聲問：“你還好嗎？”
伊桑只是看著窗外議會大樓的尖頂，淡淡地說：“我見過更糟的結局。” 他的腦海中，又閃過了那個從高高石階上滾落的、帶血的頭顱 ，但他此刻無比平靜。
*
委員會的討論，像一場無聲的拉鋸戰，持續了整整七天。
伊桑感覺自己被劈成了兩半。一半的他，靈魂被釘在議會的直播光幕前，為《星淚石法案》草案裏每一個標點符號的修改而揪心；另一半的他，則在為即將到來的選帝侯會議鋪路，心力交瘁。
當那份經過妥協、小幅削減了對能源工業要求的法案草案，終於重新回到國會進行最終表決時，伊桑感覺整個房間的空氣都被抽幹了。凱澤坐在他旁邊。
投票開始的那一刻，他死死盯著光幕上瘋狂跳動的數字，心臟像是被一只無形的手攥住，每一次“反對”票的增加，都讓那只手收緊一分。他甚至已經點開了幾個搖擺派議員的通訊號，隨時準備用早已擬好的、更大的妥協去交換那最後幾張關鍵的票。
在極致的緊張中，他甚至沒有意識到，自己的手在微微發抖。
他下意識地伸出手，想抓住什麽來穩住自己快要失控的心跳。
然後，他抓住了一只手。一只溫暖、幹燥、比他的手大上一圈的手。
伊桑的動作一僵，視線卻依然無法從光幕上移開。他知道那是誰的手。凱澤沒有說話，只是反手，將他冰涼的指尖緊緊包裹在自己的掌心。那份熱度，通過交握的皮膚，源源不斷地傳遞過來，像一個最堅實的錨，將他從焦慮的浪濤中穩穩地固定住。
當計票器最終停止時，那串數字——325：287：5——像一道赦令，烙印在他的視網膜上。
通過了。
伊桑猛地向後靠在椅背上，直到此刻才發覺自己的後背早已被冷汗浸透。他長長地、幾乎是虛脫般地吐出了一口氣，那口氣帶走了連日來所有的焦慮與緊繃。
直到此刻，他才將目光從光屏上移開，緩緩地、低頭看向他們依然交握的雙手。然後，他的目光順著那只手，緩緩上移，最終定格在凱澤的臉上。
那雙深邃的冰川藍眼睛裏，沒有了他曾經熟悉的、帶著算計的溫柔 ，也沒有了刻意表演的脆弱與淚水 ，只有一種被風暴洗禮過的、沈澱下來的平靜與專註。凱澤也在 看著他，目光裏有一種近乎坦誠的讚許。
“恭喜。”凱澤先開口了，他的聲音很低，帶著一絲不易察覺的沙啞。他頓了頓，仿佛在斟酌詞語，然後用一種更確定的語氣補充道：“這是你的勝利。”
伊桑松開了緊握的手，凱澤以為他要抽離。
然而在下一秒，伊桑站了起來。他用盡了身上最後一絲力氣，將自己疲憊不堪的頭，深深地埋進了凱澤的肩窩。
他的手臂環上了那寬闊的後背，隔著襯衫，能感受到對方身體瞬間的僵硬，和隨之而來的、小心翼翼的放松。
這個擁抱，無關情愛，無關欲望。
它是一個戰士在贏得慘烈戰役後，終於卸下所有盔甲的徹底脫力；是在無邊曠野中獨行許久後，終於找到的一處可以暫時倚靠的巖壁。
“謝謝。”
伊桑的聲音很低，帶著濃重的鼻音，幾乎是含在喉嚨裏的呢喃。
*
法案通過的那個夜晚，勝利的狂喜和劫後餘生的虛脫，最終都消融在了一個滾燙的擁抱裏。空氣中信息素的交纏，比任何語言都更坦誠。伊桑放棄了思考，也放棄了抵抗，任由自己沈溺在凱澤那雙冰川藍的眼眸裏。
當伊桑在第二天清晨的陽光中醒來，渾身酸軟地陷在淩亂的床鋪裏，枕邊還殘留著凱澤信息素的味道時，他恍惚間覺得，那些過往的傷害和欺騙，似乎真的可以被撫平。
帶著這份宿醉般的、不甚真切的安寧，伊桑開始計劃一場小型的慶功派對。他想鄭重地感謝那些陪著他推動《星淚石法案》的所有人。然而，當他聯系自己最大的合作夥伴盧卡·莫雷蒂時，對方卻只用一句“太忙了”作為理由，拒絕出席。
這突如其來的冷淡，像一根微小的刺，紮破了伊桑還漂浮在半空的喜悅。他隨口問正在整理新聞的艾瑞斯：“你知道莫雷蒂先生在忙什麽嗎？”
艾瑞斯看著他，那眼神覆雜得讓伊桑心頭一緊。她反問道：“你不知道嗎？”
伊桑茫然地搖了搖頭。
艾瑞斯楞了一下，似乎在確認他不是在開玩笑。隨後，她沈默地將一個新聞鏈接傳送到了伊桑的光幕上。
標題是黑色的，加粗的，像一紙戰書——《〈星淚石法案〉的勝利背後：莫雷蒂議員聯合在野黨，對皇帝陛下法案發起全面絞殺》。
伊桑的心猛地一沈。
他一目十行地掃下去，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的視網膜上。報道稱，就在《星淚石法案》通過的第二天，盧卡·莫雷蒂聯合了十幾位在野黨議員，對凱澤上任以來推動的幾乎所有核心法案，發起了一場蓄謀已久的、毀滅性的政治圍剿。
伊桑的手指變得有些冰涼，他立刻打開星網的公共頻道。
所有的大標題都和凱澤有關。
“青年帝王的滑鐵盧？七項核心法案被彈劾，凱澤·維瑟裏安面臨信任危機！”
“蜜月期結束，無能本質暴露無遺：凱澤·維瑟裏安的支持率一夜跌停！”
一夜之間，輿論的天平發生了毀滅性的傾斜。凱澤的聲望一落千丈，他已經從一個功勳卓越的青年帝王，變成了星網上人人唾罵的“無能昏君”、“軟弱的草包”。
他想起了昨夜的溫存，想起了凱澤落在他身上的吻，想起了那雙眼睛裏毫不掩飾的情欲和……一絲他當時沒看懂的、沈痛的決絕。
然後，另一個被他忽略的記憶，像一道驚雷，在他腦海中炸響。
就在不久前，他曾質問過凱澤，為什麽盧卡會攻擊他。凱澤當時是怎麽回答的？他眼中閃過一絲毫不掩飾的欣賞，坦然地承認了那是他授意的。面對伊桑的追問，他只是說——“你遲一點就會知道的。我保證。”
他猛地從椅子上站了起來，椅子被向後推開，與地面摩擦發出一聲刺耳的尖嘯，但他充耳不聞。
為什麽？
到底為什麽？他必須要知道真相！
用自己的聲譽為他鋪路？把他和盧卡·莫雷蒂綁在一起，然後將自己推向所有人的對立面？這算什麽？一場更宏大、更殘忍的告別？
不。
伊桑的胸膛劇烈地起伏著。
他可以接受謊言，可以接受利用，他甚至可以接受凱澤那該死的、混雜著算計和控制的愛 。他曾以為自己最恨的是被當成棋子，最怕的是沒有自由。
但直到這一刻，當他意識到凱澤可能要用自我毀滅的方式將他推開時，他才驚恐地發現自己真正的底線。
他已經準備好了和凱澤在權力和愛泥沼裏糾纏一輩子，無論是作為盟友還是敵人。
但他絕不接受這個——凱澤單方面地，宣判他們關系的死刑。
但他絕不接受，自己被獨自撇下。
伊桑沖出了辦公室的門，快步走向凱澤的辦公室。他的每一步都像是踩在刀尖上，帶著不顧一切的決絕。他要去抓住那個混蛋，揪著他的領子問個清楚。
你可以利用我，可以算計我，可以用愛作囚籠，用恨作武器。
但你休想用這種方式，結束我們的戰爭。
你休想離開我。
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