第63章 溺水之吻 那你做了什麽？
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第63章 溺水之吻 那你做了什麽？
當伊桑送凱澤回到屬於帝國君主的寢宮時, 他幾乎本能地想要離開。
這裏華麗地讓他窒息。
這裏曾是他父母的居所，墻上那副由星塵和寶石拼成的北冕座星圖，是他父親曾指給他看過的第一片星空；窗邊那個由整塊白玉雕琢而成的臥榻, 是他母親曾抱著他, 哼唱搖籃曲的地方。後來, 這裏屬於篡位者克勞狄, 凱澤的父親。而現在, 它屬於凱澤。
這裏是權力的墳場，埋葬著萬瑟倫的過往, 也埋葬著克勞狄的罪孽。他每一次在這裏呼吸, 都是在呼吸自己家庭的骨灰。
就在他打算離開的時候，凱澤拉住了他的手腕。
“我還沒洗澡。” 凱澤仰頭看著他, 那雙冰川藍的眼眸裏, 帶著一絲小心翼翼的、近乎於乞求的脆弱。
“所以？” 伊桑挑眉問他。
“不清理幹凈的話，醫用凝膠會受到汙染，傷口就會發炎, 就沒辦法好起來。” 凱澤指著房間中央那個突兀的、仿佛來自另一個世界的醫療艙說道。
伊桑不說話, 只是等著凱澤把話說完。他隱隱知道凱澤要說什麽, 但在那個越界的要求被提出來之前, 他不能預先拒絕。
“你能在這陪我一會兒嗎？” 凱澤的聲音很輕，“我怕摔倒。”
居然不是幫他洗澡？伊桑有些意外。
“你不用進來，”凱澤仿佛看穿了他的戒備，立刻補充道，“就在外面……陪我聊聊天，可以嗎？”
這種無足輕重的請求，伊桑沒有辦法拒絕。
於是，他只能認命般地, 幫凱澤解開衣服的扣子。他強迫自己轉過頭，不去看那具傷痕累累的軀體。但衣物滑落的瞬間，他還是不可避免地用餘光瞥見了。那曾如同神祇般堅不可摧的身體，青紫色的淤傷已經多半褪去，細密的縫合線正在被血肉所吸收。胸口的傷已經結痂，但腹部那道幾乎將他開膛破肚的傷口，依舊在提醒著伊桑，那把刀曾如何貫穿了他的身體。
伊桑看著凱澤自己驅動輪椅，消失在了沐浴間的門後。他環顧四周，最終選擇坐在了那個由一整塊白色大理石雕琢而成的洗手臺上。
然而，伊桑剛剛坐上那大理石臺，他立刻就想起了自以為早就被遺忘的記憶。
他記起了那個高傲的Alpha是如何跪在他的面前，用一種近乎朝聖的、狂熱的眼神仰望著他，將他所有羞憤的命令都當作最甜美的恩賜吞下。他記得自己是如何被那雙冰藍色的眼睛徹底剝光了所有偽裝，從身體到靈魂，最終潰不成軍地投降。
他記得的，不是被迫，而是屈服。不是憎恨，而是戰栗。
伊桑像被燙到一樣，猛地從洗手臺上跳了下來，踉蹌著後退了兩步。
他驚魂未定地看著那空無一人的洗手臺，仿佛那前面還跪著那個穿著整齊軍裝的的Alpha，正在用狂熱的眼神仰望著他。一股灼熱的浪潮猛地從他的尾椎骨竄上大腦，讓他渾身滾燙，指尖卻冰冷得可怕。
為什麽？
這只是一個相同的場景而已啊……甚至都不是同樣的地方。
為什麽只是一個相同的場景，就能讓他辛苦築起的防線瞬間崩塌？他的人生一直在與命運的惡意抗爭，他本該向前看，永不回頭。可那個男人留下的烙印，就像刻在骨頭上的魔咒，無論他逃到哪裏，都無法擺脫。
他逃離的不是洗手臺，他逃離的是一種恐懼——他恐懼的，不是凱澤如今這副需要他憐憫的脆弱模樣 ，而是記憶中那個能讓他徹底失控、潰不成軍的、強大的凱澤。
更讓他恐懼的是，他發現自己身體的深處，竟然還在為此而戰栗。
沐浴間裏，細細的水流聲響起，將他從記憶的深淵中打撈出來。伊桑壓低聲音喘著氣，他必須轉移註意力，說點什麽。
“你和埃米利奧，”他開口，聲音因為缺氧而有些不穩，但內容卻冰冷而實際，“到底說了什麽？”
水聲停頓了一瞬，隨即又響起。“伊桑……”凱澤的聲音隔著門和水汽傳來，顯得有些遲疑和疲憊，“你會知道的。再等一等，可以嗎？”
伊桑已經預料到了這個回答。如果他們要告訴伊桑，當場就會說，如果這個交易需要隱瞞他，那他就不會輕易知道。但伊桑並沒有太多的抗拒與恐懼，他知道埃米利奧和凱澤不會傷害他。
“好的。” 伊桑回答。但他還需要下一個話題，一個打破暧昧氛圍轉移註意力的話題。
“我一直想知道……”這一次，是凱澤的聲音先響了起來，在水汽中顯得悶悶的，“你為什麽要離開。”話音剛落，凱澤像是怕被誤會，立刻補充道：“我是說，你十四歲的時候，為什麽要離開萬瑟倫家。”
這話題並不讓人愉快，但是在目前的安全區內，伊桑可以回答。
“因為覺得不公平。”伊桑說，聲音平靜得像在說別人的故事。
“什麽不公平呢？” 凱澤緩緩問。
“天穹降落之日之後，我一直非常仇恨銹蝕之骨。他們封鎖了天穹星，殺掉了我的父親，害死了我的母親，還殺死了無數多的人。我把他們當成純粹的、需要被消滅的邪惡。”伊桑像是陷入回憶當中一樣，緩慢地說道。
“雖然他們已經被護國公弗裏德裏希，你的祖父，所擊潰殺死。但是我並不能停止恨他們。我問過我的老師們，為什麽銹蝕之骨要這麽做。但他們可能覺得我太小了，或者覺得不應該看這些，我始終沒有答案。直到有一天，我偶然間看到了關於銹蝕之骨的調查報告。”
伊桑停頓了一下，像是在積蓄力量，而後，他問道：“你知道他們為什麽叫……‘銹蝕之骨’嗎？”
水聲中，凱澤沈默了片刻，然後用氣音般的、微弱的聲音問：“……為什麽？”
“因為他們幾乎所有人都做了義體改造，有機械外骨骼。但他們住的垃圾星，大氣環境極其惡劣，永遠在下酸雨，永遠高溫潮濕。他們的機械外骨骼，永遠是生銹的。所以才叫……銹蝕之骨。”
伊桑頓了頓，扯出一個近乎殘酷的微笑。
“我當時很驚訝，你知道的，我當時只是一個孩子，我的第一個念頭天真得可笑。我想，他們為什麽不換一顆好一點的星球住呢？天穹星就很好。我居住的諾亞號也很好。我願意把我的房間分一半給他們。”
“伊桑……” 凱澤的聲音裏壓抑著止不住的顫抖。
伊桑沒有理會，他只是自顧自地、殘忍地繼續說下去。
“後來，我就明白了。”他的聲音輕了起來，卻像一把冰冷的錘子，敲碎了所有溫情脈脈的假象。
“因為我過得好，所以他們就過得不好。”
“因為像我這樣的人過得越好，他們就過得越差。帝國上層貴族的奢侈生活，都是建立在銹蝕之骨這樣的人的犧牲之上的。”
“臥室裏的那塊白玉的臥榻，你有註意過嗎？” 伊桑問。
凱澤說：“它怎麽了？”
“這種石頭叫做星淚石。產自北冕座刻爾柏洛斯星系的第五顆行星，產量稀少，是宇宙中最堅硬、也最純凈的玉石之一。普通人會用這種玉石來做戒指、項鏈或者耳環。但是在這個寢宮裏，它被用來做臥榻。”
“我看到的另一份報告，就是關於‘星淚石’的開采記錄。刻爾柏洛斯-5，是一顆高重力行星，大氣中充滿了劇毒的酸性氣體。任何機械都會很快生銹，最高效的開采方式，是人力。礦工們穿著最低劣的防護服，在毒霧中工作。但最致命的不是毒氣，也不是塌方。”
“是這種玉石本身。它在未經處理時，會持續釋放一種低頻的亞聲波共振。長期暴露下，礦工的神經末梢會開始‘溶解’，先是失去觸覺，然後是痛覺，最後整個中樞神經系統會像被溫水煮化的蠟一樣，慢慢崩潰。當他們的手腳失去知覺時，為了不被淘汰，就會加裝機械外骨骼，繼續工作。”
“一份附錄報告裏說，一個礦工的平均工作壽命，是三年。而為了開采出這麽大一塊、毫無瑕疵的原石……需要數千名礦工，用他們的神經和生命，像螞蟻一樣，在黑暗的地下挖掘數十年。”
“我小的時候，我的母親曾經抱著我，坐在那張臥榻之上，給我唱搖籃曲。她不知道，也不必知道，這塊石頭到底意味著什麽。但是我不能假裝不知道了。”
“如果這些人永遠無法從帝國的統治中受益，他們憑什麽要服從這種統治？”
伊桑轉過頭，目光仿佛穿透了那扇門，落在了裏面的皇帝身上。他的聲音不大，卻清晰得像一聲審判的鐘鳴：
“易地而處，如果我是銹蝕之骨，我也會想推翻星穹神聖帝國。”
“可是他們殺死的，是我的父母、老師、朋友。” 伊桑說：“我沒有辦法徹底的同情銹蝕之骨，但是我也沒有辦法繼續過原來的生活了。”
沐浴間裏陷入了死一樣的寂靜。久到伊桑以為凱澤已經昏過去的時候，一個平靜到可怕的聲音響了起來。
“那你做了什麽？” 他問。“你走了，帶著痛苦，假裝逃離了這種生活。你的親人和老師關心你，而你同情的人會繼續開采原礦。你做了什麽？”
“我……”伊桑想說什麽，但又停住了。他腦海中閃過給讚米亞星送去的藥瓶、在 GJ 357 d 呼籲重建的畫面。那些微不足道的努力，在此刻卻顯得如此蒼白。他不是沒努力過，但他做的一切，不過是自我安慰的借口。他只是個逃兵。
“我什麽都沒有做。” 他終於坦然承認，聲音輕得像嘆息。“我什麽都做不到。”
“我的父親做不到，我也做不到。”伊桑的聲音逐漸低沈，仿佛耗盡了所有力氣。他靠著墻，緩緩滑坐在地，將頭深深埋在雙膝之間，像一個被世界徹底拋棄的孩子。“我愚昧……懦弱……我什麽都做不到……”
凱澤輕輕笑了起來，他說：“那讓我們等著馬庫斯替你去消除不公吧。”
伊桑被激怒了。凱澤怎麽敢這麽說？伊桑又能指望馬庫斯做什麽呢？發起戰爭？掠奪資源？綁架人質？
“對！我就期待你們維瑟裏安當上皇帝！” 伊桑咬牙切齒地說道，“對！我就期待你們把局面弄得一團糟糕！我就期待下一次天穹陷落之日盡快到來！” 他幾乎是口不擇言地嘶吼著，說完，便猛地站起身，頭也不回地沖出了凱澤的寢宮。
第二天，伊桑一夜未眠。他不知道該去哪裏，最終還是鬼使神差地回到了自己的辦公室。
“早上好，陛下。”
他在門口就被艾瑞斯·墨瑟攔下了。
“凱澤陛下說您要在今年的國會上提出一項新的法案，他讓我來配合您的工作。” 艾瑞斯把最上面的文件夾遞給了伊桑。
伊桑不明所以地接過，指尖能感覺到文件夾嶄新的、帶著棱角的質感。他打開。
扉頁上，一行簡潔、清晰的黑體字——
——《關於全面禁止“星淚石”開采及改善刻爾柏洛斯-5星系人權狀況的法案（草案大綱）》
伊桑合上了文件夾。
過了不到幾秒鐘，他又打開了文件夾。
選帝侯會議會在六月底召開，國會會期是五月初到六月。現在不過一月底，伊桑有時間。
伊桑深深地吸了一口氣，再緩緩吐出，強迫自己冷靜下來。他擡起頭，對上艾瑞斯探尋的目光，用一種他自己都覺得陌生的、沙啞卻堅定的聲音說：“謝謝。”
他進入辦公室，在自己的終端上，聯系了盧卡·莫雷蒂——那位塔莫德星籍的議員先生、萬瑟倫家族的摯友。
伊桑邀請他共進午餐。
*
幾天後，萬瑟倫家族辦公室和無憂宮共同發表了聯合聲明，澄清了此前關於萬瑟倫家族繼承人的誤會。聲明指出，外界一直將兩位名字相似的家族成員混淆。一位是在塔莫德星長大的萊安·萬瑟倫（Ryan Vancerene），另一位則是在天穹星無憂宮長大的萊安·萬瑟倫（Rain Vancerene）。正是姓名的相似性，導致了公眾的誤解。
至於哪一位才是真正的萬瑟倫繼承人和萬瑟倫的大公，這份聲明並沒有提及。
伊桑看著那份聲明，覺得好笑。馬庫斯說得對，伊桑站在誰身邊，誰就是真正的凱澤。而現在，埃米利奧站在誰那邊，誰就是真正的萬瑟倫大公。
埃米利奧遲遲未歸，伊桑試圖聯系他，但埃米利奧卻只在繁忙的間隙偶爾回覆伊桑。他說自己很好、很安全、很忙，他遠遠地指示伊桑應該去找誰，怎麽做，如何聯合其他議員提出一個動議，如何完善草案法案，如何游說關鍵議員。
伊桑聯系了馬庫斯，馬庫斯誠意滿滿地告訴伊桑，當然了，他當然非常願意把萊昂送還給伊桑，但是他過於繁忙，以至於沒有時間親自來天穹星。如果伊桑願意去找他，他自然是非常樂意的。
伊桑氣到破口大罵但又無計可施。凱澤便安慰他，他們還有機會，遲早有一天，他們能把萊昂救回來的。
凱澤的身體在緩慢地恢覆。出現在任何公眾場合的時候，他都坐在輪椅上。但當凱澤半是祈求、半是強行搬進了無憂宮草坪上曾經屬於埃文和伊桑的房子時，他又好像恢覆不少。
伊桑勸他最好待在自己的寢宮，凱澤卻執意要和伊桑擠在小房子裏。他的理由是充分的，伊桑和他有一個終身標記，在他身體虛弱的時候，Omega的信息素有助於他的恢覆。替他給出這個理由的醫生正是塞繆爾·勞埃德。
這位凱澤的私人醫生在伊桑送他離開之時，向伊桑請求一個擁抱。伊桑大度地擁抱了他。
這一幕被凱澤看到，成為了他抱著伊桑入睡的理由。
——雖然伊桑沒有搞懂這兩者之間到底有什麽關系。
但是伊桑願意給凱澤這個擁抱。關於凱澤的各種謠言四處流傳，從他不體面的出身到不光彩的登基，再到他和萊安·萬瑟倫成迷的婚姻狀況。這些謠言從星網流傳到辦公大樓的茶水間。當面的冒犯自然是沒有的，但有好幾次，伊桑都能感覺到其他議員助理眼神裏對他的探究和好奇。
伊桑心裏清楚，這一切的起源都是他發起的《告選帝侯書》，他把凱澤推到了謠言的中心。他對凱澤的愧疚感讓他無地自容，只能接受凱澤日益親密的肢體接觸和不斷入侵地生活邊界。
凱澤的個 人終端已經響了三分鐘了。來電人是萊莉·萬斯，凱澤之前的副官。現在已經很晚了，如果不是緊急狀況，萊莉不會在這個時間點的打擾凱澤的。但凱澤已經進入浴室快二十分鐘了。
伊桑猶豫了很久，最終拿起了個人終端，敲響了浴室的門。
“凱澤，萊莉的緊急通訊。”
門內傳來凱澤的聲音：“進來，拿給我。”
伊桑深吸一口氣，推開了門。
滾燙的蒸汽瞬間將他吞沒。視野所及之處一片白茫，空氣裏飽和的Alph息素像一張密不透風的網，劈頭蓋臉地將他罩住，讓他呼吸一滯。透過朦朧的水汽，他能看到凱澤高大的身影站在淋浴的水幕之下，許多猙獰的傷疤在他的背上縱橫交錯，像一幅殘忍的戰功圖。
伊桑強迫自己移開視線，將終端遞了過去。
凱澤轉過身，那雙冰川藍的眼眸在水汽中顯得格外深邃。他沒有立刻接過終端，而是先伸出手，用一種不容置疑的力度，握住了伊桑的手腕。
肌膚相觸的瞬間，伊桑像被電流擊中，猛地一顫。
凱澤卻仿佛毫無所覺，他關掉了水，從伊桑手裏拿過了終端，另一只手卻絲毫沒有松開。他就這樣握著伊桑的手腕，當著他的面，用那種沈穩冷靜的、屬於帝王的聲線，對另一頭的萊莉講話。
伊桑想要回避，這不是他適合聽的話題。但是凱澤牢牢抓著他的手。
“……封鎖消息源，讓第五艦隊的發言人出面澄清，重點強調這是為了應對星盜活動的常規調動。是的，是的。” 凱澤對電話那邊的萊莉說道。
他處理著帝國的軍機要務，卻赤裸著身體，將自己最脆弱的傷口和最強勢的控制欲，同時展現在伊桑面前。
伊桑感覺自己快要瘋了。他被困在這片狹小的、充滿對方氣息的浴室裏，手腕被禁錮著，動彈不得，只能被迫聽著這個男人用最理智的聲音下達工作命令。
終於，通訊掛斷了。
凱澤隨手將終端丟在了一旁的置物架上，但他握著伊桑的手，卻收得更緊了。下一秒，凱澤再次打開了熱水，而後猛地一用力，把他整個人都拽進了淋浴的水幕之下！
“凱澤，你瘋了！放開！” 伊桑終於壓不住心底的驚怒，低吼道。溫熱的水流瞬間打濕了伊桑的衣服，布料緊緊地貼在皮膚上，勾勒出他因為震驚而僵硬的身體線條。他想掙紮，卻被凱澤用那具傷痕累累的身體死死抵在冰冷的墻壁上。
伊桑害怕戳到凱澤的傷口，只能小幅度地反抗著。
“別擔心，”凱澤低下頭，滾燙的呼吸噴灑在伊桑的耳廓，聲音因為壓抑而沙啞得可怕，“我不會對你做什麽。”
“我只是……感覺很糟，”他將頭埋在伊桑的頸窩，像一頭尋求慰藉的受傷野獸，“傷口很痛，伊桑……我需要你的信息素。”
伊桑的身體僵住了。理智在尖叫著讓他推開這個男人，但身體的本能，在終身標記的絕對支配下，已經開始可恥地戰栗。他能清晰地聞到凱澤身上醫用凝膠和冷杉信息素混合的味道，夾在清潔產品和浴室水汽當中，這味道讓他頭暈目眩，四肢發軟。
凱桑沒有給他拒絕的機會。他引導著伊桑冰冷的手，撫上了自己滾燙的、布滿傷疤的腹部。“傷口好癢……幫幫我……”他用氣音般的、近乎哀求的聲音說。
伊桑的腦子一片空白。他的手被迫在那具堅實的軀體上游走，指尖劃過猙獰的縫合線。他在想被控制的萊昂、下落不明的埃文和受盡委屈的萊安，無盡的罪惡感和自我厭惡像潮水般將他淹沒。
可身體卻背叛了他。
在飽和的Alph息素的蠱惑下，他的身體，這個被終身標記過的Omega的身體，可恥地起了反應。
凱澤確實沒做什麽，這甚至讓伊桑更恨他了。
……
當他在一陣劇烈的戰栗中潰不成軍時，他聽到了凱澤壓抑的喘息。
伊桑渾身脫力，幾乎要順著墻壁滑下去。
然而，下一秒，凱澤卻捏住了他的下巴，強迫他擡起頭。在他最脆弱、最失神的瞬間，一個深吻落了下來。
伊桑猛地驚醒，像是被扔進冰水裏一樣，渾身打了個寒顫。他用盡全身力氣，一把推開了凱澤。因為用力過猛，他自己也踉蹌著後退了兩步，後背重重地撞在冰冷的瓷磚墻上。
他狼狽地、幾乎是連滾帶爬地逃出了這個讓他窒息的、充滿了屈辱和背叛的浴室。他沖進萊昂的臥室，反鎖上門，背靠著冰冷的門板，大口大口地喘著氣，仿佛一條瀕死的魚。在黑暗中，伊桑將頭深深地埋進雙膝之間，發出了野獸般的、痛苦而絕望的嗚咽。
而沐浴間裏，凱澤獨自一人站在水幕之下，任由熱水沖刷著他依舊滾燙的身體。他緩緩擡起手，指尖輕輕碰了碰自己的嘴唇，仿佛在回味剛才那個吻。他沒有去管被伊桑推搡時可能再次裂開的傷口，只是安靜地站著。
片刻之後，一個覆雜的、混雜著滿足、痛苦與勢在必得的微笑，在他臉上慢慢浮現，又最終被水流沖刷得無影無蹤。
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當伊桑送凱澤回到屬於帝國君主的寢宮時, 他幾乎本能地想要離開。
這裏華麗地讓他窒息。
這裏曾是他父母的居所，墻上那副由星塵和寶石拼成的北冕座星圖，是他父親曾指給他看過的第一片星空；窗邊那個由整塊白玉雕琢而成的臥榻, 是他母親曾抱著他, 哼唱搖籃曲的地方。後來, 這裏屬於篡位者克勞狄, 凱澤的父親。而現在, 它屬於凱澤。
這裏是權力的墳場，埋葬著萬瑟倫的過往, 也埋葬著克勞狄的罪孽。他每一次在這裏呼吸, 都是在呼吸自己家庭的骨灰。
就在他打算離開的時候，凱澤拉住了他的手腕。
“我還沒洗澡。” 凱澤仰頭看著他, 那雙冰川藍的眼眸裏, 帶著一絲小心翼翼的、近乎於乞求的脆弱。
“所以？” 伊桑挑眉問他。
“不清理幹凈的話，醫用凝膠會受到汙染，傷口就會發炎, 就沒辦法好起來。” 凱澤指著房間中央那個突兀的、仿佛來自另一個世界的醫療艙說道。
伊桑不說話, 只是等著凱澤把話說完。他隱隱知道凱澤要說什麽, 但在那個越界的要求被提出來之前, 他不能預先拒絕。
“你能在這陪我一會兒嗎？” 凱澤的聲音很輕，“我怕摔倒。”
居然不是幫他洗澡？伊桑有些意外。
“你不用進來，”凱澤仿佛看穿了他的戒備，立刻補充道，“就在外面……陪我聊聊天，可以嗎？”
這種無足輕重的請求，伊桑沒有辦法拒絕。
於是，他只能認命般地, 幫凱澤解開衣服的扣子。他強迫自己轉過頭，不去看那具傷痕累累的軀體。但衣物滑落的瞬間，他還是不可避免地用餘光瞥見了。那曾如同神祇般堅不可摧的身體，青紫色的淤傷已經多半褪去，細密的縫合線正在被血肉所吸收。胸口的傷已經結痂，但腹部那道幾乎將他開膛破肚的傷口，依舊在提醒著伊桑，那把刀曾如何貫穿了他的身體。
伊桑看著凱澤自己驅動輪椅，消失在了沐浴間的門後。他環顧四周，最終選擇坐在了那個由一整塊白色大理石雕琢而成的洗手臺上。
然而，伊桑剛剛坐上那大理石臺，他立刻就想起了自以為早就被遺忘的記憶。
他記起了那個高傲的Alpha是如何跪在他的面前，用一種近乎朝聖的、狂熱的眼神仰望著他，將他所有羞憤的命令都當作最甜美的恩賜吞下。他記得自己是如何被那雙冰藍色的眼睛徹底剝光了所有偽裝，從身體到靈魂，最終潰不成軍地投降。
他記得的，不是被迫，而是屈服。不是憎恨，而是戰栗。
伊桑像被燙到一樣，猛地從洗手臺上跳了下來，踉蹌著後退了兩步。
他驚魂未定地看著那空無一人的洗手臺，仿佛那前面還跪著那個穿著整齊軍裝的的Alpha，正在用狂熱的眼神仰望著他。一股灼熱的浪潮猛地從他的尾椎骨竄上大腦，讓他渾身滾燙，指尖卻冰冷得可怕。
為什麽？
這只是一個相同的場景而已啊……甚至都不是同樣的地方。
為什麽只是一個相同的場景，就能讓他辛苦築起的防線瞬間崩塌？他的人生一直在與命運的惡意抗爭，他本該向前看，永不回頭。可那個男人留下的烙印，就像刻在骨頭上的魔咒，無論他逃到哪裏，都無法擺脫。
他逃離的不是洗手臺，他逃離的是一種恐懼——他恐懼的，不是凱澤如今這副需要他憐憫的脆弱模樣 ，而是記憶中那個能讓他徹底失控、潰不成軍的、強大的凱澤。
更讓他恐懼的是，他發現自己身體的深處，竟然還在為此而戰栗。
沐浴間裏，細細的水流聲響起，將他從記憶的深淵中打撈出來。伊桑壓低聲音喘著氣，他必須轉移註意力，說點什麽。
“你和埃米利奧，”他開口，聲音因為缺氧而有些不穩，但內容卻冰冷而實際，“到底說了什麽？”
水聲停頓了一瞬，隨即又響起。“伊桑……”凱澤的聲音隔著門和水汽傳來，顯得有些遲疑和疲憊，“你會知道的。再等一等，可以嗎？”
伊桑已經預料到了這個回答。如果他們要告訴伊桑，當場就會說，如果這個交易需要隱瞞他，那他就不會輕易知道。但伊桑並沒有太多的抗拒與恐懼，他知道埃米利奧和凱澤不會傷害他。
“好的。” 伊桑回答。但他還需要下一個話題，一個打破暧昧氛圍轉移註意力的話題。
“我一直想知道……”這一次，是凱澤的聲音先響了起來，在水汽中顯得悶悶的，“你為什麽要離開。”話音剛落，凱澤像是怕被誤會，立刻補充道：“我是說，你十四歲的時候，為什麽要離開萬瑟倫家。”
這話題並不讓人愉快，但是在目前的安全區內，伊桑可以回答。
“因為覺得不公平。”伊桑說，聲音平靜得像在說別人的故事。
“什麽不公平呢？” 凱澤緩緩問。
“天穹降落之日之後，我一直非常仇恨銹蝕之骨。他們封鎖了天穹星，殺掉了我的父親，害死了我的母親，還殺死了無數多的人。我把他們當成純粹的、需要被消滅的邪惡。”伊桑像是陷入回憶當中一樣，緩慢地說道。
“雖然他們已經被護國公弗裏德裏希，你的祖父，所擊潰殺死。但是我並不能停止恨他們。我問過我的老師們，為什麽銹蝕之骨要這麽做。但他們可能覺得我太小了，或者覺得不應該看這些，我始終沒有答案。直到有一天，我偶然間看到了關於銹蝕之骨的調查報告。”
伊桑停頓了一下，像是在積蓄力量，而後，他問道：“你知道他們為什麽叫……‘銹蝕之骨’嗎？”
水聲中，凱澤沈默了片刻，然後用氣音般的、微弱的聲音問：“……為什麽？”
“因為他們幾乎所有人都做了義體改造，有機械外骨骼。但他們住的垃圾星，大氣環境極其惡劣，永遠在下酸雨，永遠高溫潮濕。他們的機械外骨骼，永遠是生銹的。所以才叫……銹蝕之骨。”
伊桑頓了頓，扯出一個近乎殘酷的微笑。
“我當時很驚訝，你知道的，我當時只是一個孩子，我的第一個念頭天真得可笑。我想，他們為什麽不換一顆好一點的星球住呢？天穹星就很好。我居住的諾亞號也很好。我願意把我的房間分一半給他們。”
“伊桑……” 凱澤的聲音裏壓抑著止不住的顫抖。
伊桑沒有理會，他只是自顧自地、殘忍地繼續說下去。
“後來，我就明白了。”他的聲音輕了起來，卻像一把冰冷的錘子，敲碎了所有溫情脈脈的假象。
“因為我過得好，所以他們就過得不好。”
“因為像我這樣的人過得越好，他們就過得越差。帝國上層貴族的奢侈生活，都是建立在銹蝕之骨這樣的人的犧牲之上的。”
“臥室裏的那塊白玉的臥榻，你有註意過嗎？” 伊桑問。
凱澤說：“它怎麽了？”
“這種石頭叫做星淚石。產自北冕座刻爾柏洛斯星系的第五顆行星，產量稀少，是宇宙中最堅硬、也最純凈的玉石之一。普通人會用這種玉石來做戒指、項鏈或者耳環。但是在這個寢宮裏，它被用來做臥榻。”
“我看到的另一份報告，就是關於‘星淚石’的開采記錄。刻爾柏洛斯-5，是一顆高重力行星，大氣中充滿了劇毒的酸性氣體。任何機械都會很快生銹，最高效的開采方式，是人力。礦工們穿著最低劣的防護服，在毒霧中工作。但最致命的不是毒氣，也不是塌方。”
“是這種玉石本身。它在未經處理時，會持續釋放一種低頻的亞聲波共振。長期暴露下，礦工的神經末梢會開始‘溶解’，先是失去觸覺，然後是痛覺，最後整個中樞神經系統會像被溫水煮化的蠟一樣，慢慢崩潰。當他們的手腳失去知覺時，為了不被淘汰，就會加裝機械外骨骼，繼續工作。”
“一份附錄報告裏說，一個礦工的平均工作壽命，是三年。而為了開采出這麽大一塊、毫無瑕疵的原石……需要數千名礦工，用他們的神經和生命，像螞蟻一樣，在黑暗的地下挖掘數十年。”
“我小的時候，我的母親曾經抱著我，坐在那張臥榻之上，給我唱搖籃曲。她不知道，也不必知道，這塊石頭到底意味著什麽。但是我不能假裝不知道了。”
“如果這些人永遠無法從帝國的統治中受益，他們憑什麽要服從這種統治？”
伊桑轉過頭，目光仿佛穿透了那扇門，落在了裏面的皇帝身上。他的聲音不大，卻清晰得像一聲審判的鐘鳴：
“易地而處，如果我是銹蝕之骨，我也會想推翻星穹神聖帝國。”
“可是他們殺死的，是我的父母、老師、朋友。” 伊桑說：“我沒有辦法徹底的同情銹蝕之骨，但是我也沒有辦法繼續過原來的生活了。”
沐浴間裏陷入了死一樣的寂靜。久到伊桑以為凱澤已經昏過去的時候，一個平靜到可怕的聲音響了起來。
“那你做了什麽？” 他問。“你走了，帶著痛苦，假裝逃離了這種生活。你的親人和老師關心你，而你同情的人會繼續開采原礦。你做了什麽？”
“我……”伊桑想說什麽，但又停住了。他腦海中閃過給讚米亞星送去的藥瓶、在 GJ 357 d 呼籲重建的畫面。那些微不足道的努力，在此刻卻顯得如此蒼白。他不是沒努力過，但他做的一切，不過是自我安慰的借口。他只是個逃兵。
“我什麽都沒有做。” 他終於坦然承認，聲音輕得像嘆息。“我什麽都做不到。”
“我的父親做不到，我也做不到。”伊桑的聲音逐漸低沈，仿佛耗盡了所有力氣。他靠著墻，緩緩滑坐在地，將頭深深埋在雙膝之間，像一個被世界徹底拋棄的孩子。“我愚昧……懦弱……我什麽都做不到……”
凱澤輕輕笑了起來，他說：“那讓我們等著馬庫斯替你去消除不公吧。”
伊桑被激怒了。凱澤怎麽敢這麽說？伊桑又能指望馬庫斯做什麽呢？發起戰爭？掠奪資源？綁架人質？
“對！我就期待你們維瑟裏安當上皇帝！” 伊桑咬牙切齒地說道，“對！我就期待你們把局面弄得一團糟糕！我就期待下一次天穹陷落之日盡快到來！” 他幾乎是口不擇言地嘶吼著，說完，便猛地站起身，頭也不回地沖出了凱澤的寢宮。
第二天，伊桑一夜未眠。他不知道該去哪裏，最終還是鬼使神差地回到了自己的辦公室。
“早上好，陛下。”
他在門口就被艾瑞斯·墨瑟攔下了。
“凱澤陛下說您要在今年的國會上提出一項新的法案，他讓我來配合您的工作。” 艾瑞斯把最上面的文件夾遞給了伊桑。
伊桑不明所以地接過，指尖能感覺到文件夾嶄新的、帶著棱角的質感。他打開。
扉頁上，一行簡潔、清晰的黑體字——
——《關於全面禁止“星淚石”開采及改善刻爾柏洛斯-5星系人權狀況的法案（草案大綱）》
伊桑合上了文件夾。
過了不到幾秒鐘，他又打開了文件夾。
選帝侯會議會在六月底召開，國會會期是五月初到六月。現在不過一月底，伊桑有時間。
伊桑深深地吸了一口氣，再緩緩吐出，強迫自己冷靜下來。他擡起頭，對上艾瑞斯探尋的目光，用一種他自己都覺得陌生的、沙啞卻堅定的聲音說：“謝謝。”
他進入辦公室，在自己的終端上，聯系了盧卡·莫雷蒂——那位塔莫德星籍的議員先生、萬瑟倫家族的摯友。
伊桑邀請他共進午餐。
*
幾天後，萬瑟倫家族辦公室和無憂宮共同發表了聯合聲明，澄清了此前關於萬瑟倫家族繼承人的誤會。聲明指出，外界一直將兩位名字相似的家族成員混淆。一位是在塔莫德星長大的萊安·萬瑟倫（Ryan Vancerene），另一位則是在天穹星無憂宮長大的萊安·萬瑟倫（Rain Vancerene）。正是姓名的相似性，導致了公眾的誤解。
至於哪一位才是真正的萬瑟倫繼承人和萬瑟倫的大公，這份聲明並沒有提及。
伊桑看著那份聲明，覺得好笑。馬庫斯說得對，伊桑站在誰身邊，誰就是真正的凱澤。而現在，埃米利奧站在誰那邊，誰就是真正的萬瑟倫大公。
埃米利奧遲遲未歸，伊桑試圖聯系他，但埃米利奧卻只在繁忙的間隙偶爾回覆伊桑。他說自己很好、很安全、很忙，他遠遠地指示伊桑應該去找誰，怎麽做，如何聯合其他議員提出一個動議，如何完善草案法案，如何游說關鍵議員。
伊桑聯系了馬庫斯，馬庫斯誠意滿滿地告訴伊桑，當然了，他當然非常願意把萊昂送還給伊桑，但是他過於繁忙，以至於沒有時間親自來天穹星。如果伊桑願意去找他，他自然是非常樂意的。
伊桑氣到破口大罵但又無計可施。凱澤便安慰他，他們還有機會，遲早有一天，他們能把萊昂救回來的。
凱澤的身體在緩慢地恢覆。出現在任何公眾場合的時候，他都坐在輪椅上。但當凱澤半是祈求、半是強行搬進了無憂宮草坪上曾經屬於埃文和伊桑的房子時，他又好像恢覆不少。
伊桑勸他最好待在自己的寢宮，凱澤卻執意要和伊桑擠在小房子裏。他的理由是充分的，伊桑和他有一個終身標記，在他身體虛弱的時候，Omega的信息素有助於他的恢覆。替他給出這個理由的醫生正是塞繆爾·勞埃德。
這位凱澤的私人醫生在伊桑送他離開之時，向伊桑請求一個擁抱。伊桑大度地擁抱了他。
這一幕被凱澤看到，成為了他抱著伊桑入睡的理由。
——雖然伊桑沒有搞懂這兩者之間到底有什麽關系。
但是伊桑願意給凱澤這個擁抱。關於凱澤的各種謠言四處流傳，從他不體面的出身到不光彩的登基，再到他和萊安·萬瑟倫成迷的婚姻狀況。這些謠言從星網流傳到辦公大樓的茶水間。當面的冒犯自然是沒有的，但有好幾次，伊桑都能感覺到其他議員助理眼神裏對他的探究和好奇。
伊桑心裏清楚，這一切的起源都是他發起的《告選帝侯書》，他把凱澤推到了謠言的中心。他對凱澤的愧疚感讓他無地自容，只能接受凱澤日益親密的肢體接觸和不斷入侵地生活邊界。
凱澤的個 人終端已經響了三分鐘了。來電人是萊莉·萬斯，凱澤之前的副官。現在已經很晚了，如果不是緊急狀況，萊莉不會在這個時間點的打擾凱澤的。但凱澤已經進入浴室快二十分鐘了。
伊桑猶豫了很久，最終拿起了個人終端，敲響了浴室的門。
“凱澤，萊莉的緊急通訊。”
門內傳來凱澤的聲音：“進來，拿給我。”
伊桑深吸一口氣，推開了門。
滾燙的蒸汽瞬間將他吞沒。視野所及之處一片白茫，空氣裏飽和的Alph息素像一張密不透風的網，劈頭蓋臉地將他罩住，讓他呼吸一滯。透過朦朧的水汽，他能看到凱澤高大的身影站在淋浴的水幕之下，許多猙獰的傷疤在他的背上縱橫交錯，像一幅殘忍的戰功圖。
伊桑強迫自己移開視線，將終端遞了過去。
凱澤轉過身，那雙冰川藍的眼眸在水汽中顯得格外深邃。他沒有立刻接過終端，而是先伸出手，用一種不容置疑的力度，握住了伊桑的手腕。
肌膚相觸的瞬間，伊桑像被電流擊中，猛地一顫。
凱澤卻仿佛毫無所覺，他關掉了水，從伊桑手裏拿過了終端，另一只手卻絲毫沒有松開。他就這樣握著伊桑的手腕，當著他的面，用那種沈穩冷靜的、屬於帝王的聲線，對另一頭的萊莉講話。
伊桑想要回避，這不是他適合聽的話題。但是凱澤牢牢抓著他的手。
“……封鎖消息源，讓第五艦隊的發言人出面澄清，重點強調這是為了應對星盜活動的常規調動。是的，是的。” 凱澤對電話那邊的萊莉說道。
他處理著帝國的軍機要務，卻赤裸著身體，將自己最脆弱的傷口和最強勢的控制欲，同時展現在伊桑面前。
伊桑感覺自己快要瘋了。他被困在這片狹小的、充滿對方氣息的浴室裏，手腕被禁錮著，動彈不得，只能被迫聽著這個男人用最理智的聲音下達工作命令。
終於，通訊掛斷了。
凱澤隨手將終端丟在了一旁的置物架上，但他握著伊桑的手，卻收得更緊了。下一秒，凱澤再次打開了熱水，而後猛地一用力，把他整個人都拽進了淋浴的水幕之下！
“凱澤，你瘋了！放開！” 伊桑終於壓不住心底的驚怒，低吼道。溫熱的水流瞬間打濕了伊桑的衣服，布料緊緊地貼在皮膚上，勾勒出他因為震驚而僵硬的身體線條。他想掙紮，卻被凱澤用那具傷痕累累的身體死死抵在冰冷的墻壁上。
伊桑害怕戳到凱澤的傷口，只能小幅度地反抗著。
“別擔心，”凱澤低下頭，滾燙的呼吸噴灑在伊桑的耳廓，聲音因為壓抑而沙啞得可怕，“我不會對你做什麽。”
“我只是……感覺很糟，”他將頭埋在伊桑的頸窩，像一頭尋求慰藉的受傷野獸，“傷口很痛，伊桑……我需要你的信息素。”
伊桑的身體僵住了。理智在尖叫著讓他推開這個男人，但身體的本能，在終身標記的絕對支配下，已經開始可恥地戰栗。他能清晰地聞到凱澤身上醫用凝膠和冷杉信息素混合的味道，夾在清潔產品和浴室水汽當中，這味道讓他頭暈目眩，四肢發軟。
凱桑沒有給他拒絕的機會。他引導著伊桑冰冷的手，撫上了自己滾燙的、布滿傷疤的腹部。“傷口好癢……幫幫我……”他用氣音般的、近乎哀求的聲音說。
伊桑的腦子一片空白。他的手被迫在那具堅實的軀體上游走，指尖劃過猙獰的縫合線。他在想被控制的萊昂、下落不明的埃文和受盡委屈的萊安，無盡的罪惡感和自我厭惡像潮水般將他淹沒。
可身體卻背叛了他。
在飽和的Alph息素的蠱惑下，他的身體，這個被終身標記過的Omega的身體，可恥地起了反應。
凱澤確實沒做什麽，這甚至讓伊桑更恨他了。
……
當他在一陣劇烈的戰栗中潰不成軍時，他聽到了凱澤壓抑的喘息。
伊桑渾身脫力，幾乎要順著墻壁滑下去。
然而，下一秒，凱澤卻捏住了他的下巴，強迫他擡起頭。在他最脆弱、最失神的瞬間，一個深吻落了下來。
伊桑猛地驚醒，像是被扔進冰水裏一樣，渾身打了個寒顫。他用盡全身力氣，一把推開了凱澤。因為用力過猛，他自己也踉蹌著後退了兩步，後背重重地撞在冰冷的瓷磚墻上。
他狼狽地、幾乎是連滾帶爬地逃出了這個讓他窒息的、充滿了屈辱和背叛的浴室。他沖進萊昂的臥室，反鎖上門，背靠著冰冷的門板，大口大口地喘著氣，仿佛一條瀕死的魚。在黑暗中，伊桑將頭深深地埋進雙膝之間，發出了野獸般的、痛苦而絕望的嗚咽。
而沐浴間裏，凱澤獨自一人站在水幕之下，任由熱水沖刷著他依舊滾燙的身體。他緩緩擡起手，指尖輕輕碰了碰自己的嘴唇，仿佛在回味剛才那個吻。他沒有去管被伊桑推搡時可能再次裂開的傷口，只是安靜地站著。
片刻之後，一個覆雜的、混雜著滿足、痛苦與勢在必得的微笑，在他臉上慢慢浮現，又最終被水流沖刷得無影無蹤。
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