第58章 兩種法則 文明人和野蠻人的計劃。……
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第58章 兩種法則 文明人和野蠻人的計劃。……
等伊桑再次醒來之後, 凱澤已經離開了臥室。樓下的香氣和細微的響動傳來，伊桑知道，凱澤又在試圖扮演一個溫和、耐心、試圖照顧好自己的家庭的Alpha了。
凱澤幾乎一夜未眠。昨夜伊桑的每一句話都像一把淬毒的刀, 一刀刀割在他的身上。他受了傷, 但是他沒有遠離這個讓他受傷的人。他必須依偎在這個帶給他傷害的人身邊, 甚至去祈求更多傷害。只要不是……“真的沒關系”, 什麽都可以。
當伊桑終於睡去, 他卻在黑暗中睜著眼睛，感受著那具溫熱身體近在咫尺, 卻又遠在天涯。恐懼像冰冷的海水, 將他徹底淹沒。他不能再用過去的方式了，那只會帶來毀滅。他答應了伊桑, 再也不 會這樣了, 絕對不會了。他必須做點什麽，做點“正確”的事。他想到了埃文，想到了這個小房子。於是, 天不亮他就爬起來, 笨拙地研究著廚房裏的一切。他絕望地、毫無頭緒地試圖覆制那一份不屬於他的、但能讓伊桑感到幸福的生活樣本。
他要保護伊桑, 讓他快樂, 讓他幸福。
伊桑躺在床上，轉頭抱住了床上的另一個枕頭，把頭埋了進去。昨夜凱澤那被徹底擊垮後、孩童般的哀求還在耳邊回響。一種混雜著報覆的快感、和一絲對自己冷酷的陌生感的情緒在他心中翻攪。他恨凱澤。恨他將馬庫斯這頭惡狼引到家門口，恨他讓萊安和萊昂陷入險境。這份恨意像冰冷的鐵錨，沈沈地墜在他的心底。
但同時，一種背叛理智的、不合時宜的渴望也在悄然滋生。他不想再和凱澤針鋒相對了。再多一點對抗，他擔心凱澤這把被他親手磨礪的劍會徹底斷裂。而且，一個站在廚房裏的凱澤……光是想一想, 就讓他感到一陣生理性的煩躁。他不需要一只搖尾乞憐的狗，他要一頭可以去為他戰鬥的獅子。
伊桑又躺了一會，換好了衣服才推開臥室門。凱澤已經做好早飯，正站在那個小廚房裏和什麽人通話。
“早上好。” 凱澤看到了伊桑，立刻掛掉了通訊。他心中一陣狂跳，像等待審判的囚犯看到了法官。他沖著伊桑露出了一個笑容。他的眼下有著青黑的痕跡，眼皮有點腫，但已經收拾過自己，頭發也紮在身後，雖然他還帶著那個愚蠢卡通圍裙，但看起來仍然是那個矜貴的皇帝。
伊桑居高臨下看著凱澤。明明長相一模一樣……凱澤甚至還穿著埃文的衣服，但是伊桑就是覺得他和埃文哪裏都不一樣。他站在廚房裏的時候，那個不大的廚房一下顯得更加局促了。
他不應該站在這裏。伊桑想。他也不應該穿這種衣服。伊桑還記得在凱澤穿著深藍色的軍服，金色的長發在夜風裏拂動，他站在無憂宮的停機坪上，地燈的照射讓他像神明一樣高大，像是全宇宙的光都落在他的身上。伊桑僅僅是看他一眼，心臟就會不受控制地劇烈跳動。那時的凱澤自信且奪目，而不是帶著小心翼翼的笑容，仰著頭等伊桑的下一個表情。
“早上好。” 伊桑下了樓。他靠近凱澤，然後環住了凱澤的腰。
一股狂喜的電流瞬間擊中了凱澤。他幾乎以為自己出現了幻覺。伊桑……抱住了他。這個動作像一道赦免令，將他從昨夜的地獄中暫時拯救出來。凱澤欣喜異常，想要抱回去，但他低頭看到自己摸過黃油的手，動作猛地一僵，擔心自己的手太臟，只能翹著手用小臂攏著伊桑的背。
伊桑只是替他解開了圍裙，後退半步，把那個圍裙從凱澤頭上摘了下來。
在伊桑擡頭摘掉圍裙的時候，凱澤大概以為伊桑想吻他，已經半瞇起眼睛湊了過來，希望像瘋長的藤蔓纏住了他的心臟，他屏住呼吸，等待著那個能將他徹底救贖的吻，結果被伊桑立刻躲開了。
伊桑有點無奈，又覺得有點好笑。
“哥們。” 伊桑退後半步，拍了拍凱澤的肩膀，說道：“別費勁了。我之前愛上你，也不是因為你會做飯啊。”
那瞬間的希望碎裂成冰片，紮進凱澤的四肢百骸。“哥們”，這個詞比任何辱罵都更傷人。凱澤的身體微微頓了一頓，顯然被傷害的不輕。但伊桑的話卻也給了他新的希望。“之前愛上你”——他抓住了這根救命稻草。
他立刻撐住了伊桑身後的桌子，把還捏著圍裙的伊桑困在了自己的身體和桌子之間。在做這件事情的時候，凱澤心裏猶豫，但動作很快。這是他熟悉的、屬於過去自己的動作。他不知道這是對是錯，但他不能讓伊桑就這麽轉身離開。不能讓“愛”這個話題沒有得到回應就草草結束。
“那你之前為什麽愛上我？” 凱澤又往前靠了點，讓伊桑不得不後退一步，坐在桌子上了。
他問得很快，因為他害怕沈默，沈默會讓他昨晚的恐懼卷土重來。伊桑此刻任何一點拒絕，都會立刻讓他潰不成軍。他在腦海中立刻翻出了福克斯博士關於溝通的說法，那成了他溺水時唯一能抓住的浮木，於是，他緊張地看著伊桑的眼睛說道：
“聽到你說你之前愛上我，我非常非常高興。我想了很久這個問題，但一直沒有答案。你可以告訴我你'之前'為什麽會愛上我嗎？這對我真得很重要。”
伊桑楞了一下。他沒想過能從凱澤口中聽到類似的話。
“用標準的句式，表達感受，提出請求……你學得很快，凱澤。真的很快。” 伊桑微微推了推凱澤的肩膀。凱澤眼睛裏閃過一絲慌亂，像一個作弊被當場抓獲的學生，但還是讓開了。
“我很難說清楚。” 伊桑的走到桌子另一面坐下，開始切自己的煎蛋。
伊桑手下不停，擡頭看著桌子對面的凱澤說道：“但我可以幫你排除一個錯誤答案。我不會因為一個人穿著卡通圍裙給我做早餐，我就愛上他的。”
“謝謝你幫我排除錯誤答案。”凱澤的肩膀略微放松了下來：“可以再多排除幾個嗎？”
伊桑微微一笑，說道：“不行，因為我沒有那麽善良。”
凱澤的心又沈了下去，但他強迫自己凝視著伊桑。他想說，你比你想象中善良很多，他又想問，你可以更善良一點的嗎？他還想問，你是不愛我了嗎？為什麽不愛我了？最重要的是，你現在，或者不是現在，隨便什麽時候，還會愛上我嗎？
但是，這些話語都堵在喉嚨裏，顯得如此蒼白無力。最終，凱澤的喉結劇烈地滾動了一下，聲音有些沙啞，然後問：“那我現在可以吻你嗎？這也對我很重要。”
這是一個赤裸的、幾乎是脆弱的請求。他將自己最後一點尊嚴和希望，全部押在了這個問題上。他知道這很可悲，但他已經沒有別的辦法了。他曾是一個何等傲慢的掠奪者，認為親吻與擁有是他的天生權利，是他標記所有物的勳章 。而現在，他成了一個乞丐，乞求一個吻，只為得到一個真實的、哪怕是帶著憐憫的回應。他希望伊桑在知道了這一切，甚至有了一個“更好的凱澤”之後，還能垂憐於他。
伊桑的目光對上他，在那雙熟悉的冰川藍的眼睛裏，看到了壓抑的欲望，和一絲孤註一擲的乞求。那眼神讓他想起某種被逼入絕境的野獸，所有的兇猛都已褪去，只剩下暴露在外的、柔軟的喉嚨。
有那麽一瞬間，伊桑幾乎要以為自己會點頭。憐憫像潮水般湧上，幾乎要將他的理智淹沒。
但伊桑最終還是搖了搖頭。
*
吃完早飯之後，伊桑和凱澤坐著同一架飛行器去了政府總署大樓。凱澤和伊桑在大樓電梯前告別，去和各自的團隊開會。不管是萊昂被綁架，還是重開選帝侯會議，對雙方來說都是目前最重要的議題。
伊桑在路上聯系了埃米利奧，告訴了他馬庫斯的動態。埃米利奧便立刻安慰他，沒關系的，我們會能救回你的朋友的。伊桑說自己需要一個談判團隊，埃米利奧的文字看起來相當愉悅：“寶貝，我們多的是談判專家。”
伊桑到了自己的辦公室不到半個小時之後，萬瑟倫家族的首席法律顧問敲響了他的門。不到兩個小時，埃米利奧已經為他找到了一個十多人的團隊。埃米利奧自己造訪這間辦公室的時候，先來的人正在向後來者介紹目前的情況。
伊桑的故事被小小的潤色了一下，變成了萊安·萬瑟倫大公在Kepler-186f度假時候，他和皇帝的孩子萊昂·萬瑟倫，他的朋友伊桑·霍爾特和埃文·霍爾特，被馬庫斯·維瑟裏安大公“邀請”前往其他地方“做客”。現在，馬庫斯要求召開選帝侯會議，才願意讓這幾位尊貴的客人回到天穹星。
這個故事顯然錯漏百出，比如說Kepler-186f絕非度假勝地。再比如說，誰都知道伊桑·霍爾特和萊安·萬瑟倫大公是同一個人。再比如說，他們從未聽說皇帝還有個名叫萊昂的繼承人。但沒有人指出這些問題來。
這場會議的重點是如何與馬庫斯達成一致，讓他送這些客人回家。在兩三個小時的會議之後，伊桑的團隊得出的結論是，他們需要將這場可能爆發為軍事沖突的不愉快、轉變成一個友好的協商，在談判桌上解決一切問題。因此，簽字的地點必須在某個公眾的、非軍事的、不屬於任何一方的空間站上。萊昂的另外一位父親，需要提供信息、安保、後勤的全部支持。
隨後，伊桑敲響了凱澤辦公室的門，提出了這套方案。凱澤卻只說：“伊桑，我愛你，我尊重你，但是這個方案不行，你不了解馬庫斯。” 凱澤再清楚不過了，在維瑟裏安的邏輯裏，談判桌只是個一個幌子，桌下永遠是明晃晃的刀子。談判桌上有談判桌的法則，叢林有叢林的法則。
盡管凱澤在辦公室裏發出了那般懇切的警告，但伊桑最終還是采納了他團隊的方案。
在中午的時候，雙方都拿出了自己可以接受的談判地點。而後雙方地談判團隊又進行了一次交鋒。和埃米利奧說得一樣，凱澤的團隊在埃米利奧的人面前幾乎可以說毫無勝算。那些人優雅、精準，將凱澤花重金請來的“專家”們打得潰不成軍。
凱澤坐在談判桌前，卻像個無關緊要的旁聽生。這不是他習慣的解決問題的方式，也絕不是能解決馬庫斯的方式。他看著伊桑和他的顧問們運籌帷幄，心中升起一股荒謬的無力感。這支團隊是帝國最鋒利的刀，卻被用來給一塊石頭修剪枝葉，簡直是自殺行為。
但這把刀……本身是無價之寶。
凱澤對於埃米利奧的談判團隊印象深刻，他們幾乎卷走了凱澤四分之三的個人財產。他意識到，在自己看不到的戰場上，這種力量遠比一個軍團更可怕。
中場休息的時候，伊桑和法律顧問聊著天。中場休息時，埃米利奧推開側門去了休息區，凱澤跟了出去。
門外是一處開闊的室內中庭，種植著巨大的綠色植物。高大的玻璃穹頂下，一座空中廊橋連接著大樓的不同區域。埃米利奧就站在廊橋邊，憑欄而立，指間夾著一支雪茄。他身後，便是會議室的整面落地玻璃墻。
凱澤走進了埃米利奧身邊的那片雲。埃米利奧打開了自己的雪茄盒子示意他自己拿一根，凱澤再次搖了搖頭。
“埃米。”凱澤轉頭看著埃米利奧，“我必須承認，你的團隊是藝術品。雖然我認為用他們去對付馬庫斯是在浪費時間，但在任何文明的談判桌上，他們所向披靡。”
他頓了頓，看著埃米利奧：“我很好奇，這樣的團隊，你是從哪裏找來的？為什麽我動用整個帝國的資源也找不到這樣的人。”
埃米利奧享受地吐出一口濃白的煙霧，眼角的皺紋裏帶著一絲洞悉一切的嘲弄。“陛下，這些人不是用錢能買到的。他們需要的是信任、時間，以及幾代人積累下來的人脈和資源。”他頓了頓，將雪茄夾在指間，“不過你不需要擔心，我會在死前，把這些都教給萊安的。”
凱澤：“我以為我們是盟友了。” 在伊桑“失蹤”期間，埃米利奧對凱澤幾乎異常熱情，但等到伊桑回到了天穹星，埃米利奧就對凱澤冷了下來。
“哦？”埃米利奧終於笑了。“陛下，如果你願意改姓‘萬瑟倫’，那我們就是真的盟友了。”
“我已經同意萊昂姓萬瑟倫了。” 凱澤回道。
“那很好，”埃米利奧點了點頭，掐滅了雪茄，“那萊昂將來也會掌握這一切。” 說道萊昂的時候，他終於有了點笑意。
埃米利奧轉身準備離開，又像是想起了什麽，停下腳步。“凱澤，給你一個建議。不用擔心，這個是免費的。這些人，永遠不會對一個姓維瑟裏安或者博蒙特的人忠誠。別總想著從我這裏挖東西，去看看你的母親，抓住她手裏那些真正屬於你的資源吧。”
埃米利奧走了，他又推開那道小門走了回去。凱澤沒有立刻回去，他站在原地，目光穿透會議室的隔音玻璃，落在了伊桑身上。
伊桑正側著身，和一個頭發花白的中年Beta顧問說話。他聽得很專註，臉上帶著一個凱澤許久未見的、全然放松的笑容。那笑容點亮了他的眉眼，讓眼角的弧度都變得柔和，像冬日裏最暖的一束陽光。
他笑得那麽開心。
凱澤想，伊桑已經很久、很久沒有對他這麽笑過了。當伊桑對著他的時候，他的唇角會上揚，但那雙漂亮的眼睛裏卻是一片冰冷的荒原。他的笑容和他童年時期拍的那些聖誕照片一模一樣，是一種精心校準過的、不快樂的禮節。
凱澤能發現，能看懂，凱澤是全世界最懂伊桑的不快樂的那個人。
仿佛被那道過於沈重、幾乎帶著灼痛感的視線刺到，伊桑轉過頭，與他對上了目光。僅僅一瞬間，他臉上那抹真誠的暖意就如潮水般褪去。眼中的光熄滅了，那發自內心的笑容停頓、凝固，隨即，又被重塑成一個無懈可擊的、禮貌而疏遠的假面。
凱澤猛地轉開了視線，仿佛再多看一秒，就會被那面具上的冰冷割傷。這不是他要的伊桑，也不是他想看到的笑容。
中場休息結束的提示音響起。凱澤走回談判室，在所有人錯愕的目光中，他用一種不帶任何情緒的聲音說道：“我同意萬瑟倫大公的所有方案。”
他的法律顧問差點從椅子上跳起來，但凱澤只是淡淡地掃了他一眼，那一眼讓所有反對的話都凍結在了喉嚨裏。
凱澤垂下眼簾，掩去其中覆雜的情緒。他想，讓他們玩文明人的游戲好了。
他當然知道伊桑的計劃有多麽優雅、多麽符合舊貴族的體面。但在他看來，用這套規則去對付馬庫斯，無異於派一個詩人去和角鬥士肉搏。他無法說服伊桑，更無法阻止他。他唯一能做的，就是在伊桑看不到的地方，準備好自己的刀。
他有自己的，完全不同的解決方案。一個不需要談判，只需要精準坐標和一支秘密艦隊的方案。他不是要和伊桑對抗，他只是要在伊桑的計劃失敗時，能有足夠的力量將他、萊昂，還有那個他不願意承認卻又必須拯救的贗品，從地獄裏撈出來。
協議達成後，伊桑立刻要求與馬庫斯進行三方視訊。
馬庫斯回信息回的慢慢悠悠，但最終還是同意了視訊。
馬庫斯顯然以為這只是一次私人通話，當他打開攝像頭，看到屏幕對面坐著一整個談判團隊時，他臉上表情瞬間凝固了。居中而坐的，是身著深色西裝、神情冷峻的伊桑，他的身旁，是氣定神閑的埃米利奧。
馬庫斯對埃米利奧並不陌生，他曾經試圖用他所認識的“萊安·萬瑟倫”和埃米利奧搭話，但是對方只是露出個冰冷而無可挑剔地笑容，對著馬庫斯說道：“很高興你們相處融洽。” 馬庫斯一度以為是萬瑟倫家族已經放棄了萊安·萬瑟倫，直到幾年之前，他才意識到，和他一起長大的那個“萊安·萬瑟倫”並非是那個古老家族的繼承人。
而伊桑……馬庫斯看著對面綠色眼睛的青年，微微笑了笑。伊桑會得到他想要的，在一切結束之後。
伊桑沒有讓他開口，他非常清晰地陳述了最終的簽字方案。伊桑提議在南十字座地十字架二號星附近的大型自由貿易港“十字星環”簽字。這一港口並不屬於任何一個選帝侯，也相對獨立於帝國的領星。同時，因為貿易協議，所以進入該港區域的飛船都不得配備大型武器。
馬庫斯立刻拒絕了這個方案。但在一番拉鋸後，雙方終於達成共識：可以在十字星環貿易區，但必須在馬庫斯的船上。
通話的最後，馬庫斯提出了新的要求：“凱澤·維瑟裏安，無論如何，都不能出現在簽字現場。”
凱澤心中冷笑。
於是，一直沈默地站在畫面外的凱澤走進了鏡。“我可以不去，”他的聲音不大，卻讓整個會議室都安靜下來，“但是，你必須帶上所有的人質——”
他停頓了一下，那雙冰川藍的眼睛裏閃過一絲極度的痛楚，仿佛接下來要說出的每一個字，都是從血肉裏剜出來的。
“……萊昂，伊桑，還有埃文。一個都不能少。”
伊桑心裏猛地一動，但他強迫自己沒有去看凱澤。這是凱澤第一次喊出了埃文的名字。
最終，協議敲定。雙方將在四十八小時後，在十字星環貿易區會面。
*
在各自準備之後，凱澤帶著人登上了萬瑟倫的飛船。
伊桑看著那些機甲登船，沒有發表任何見解。如果馬庫斯可以做個文明人，伊桑願意用文明人的辦法的解決這個問題。如果他不願意做個文明人，伊桑不會阻攔野蠻人之間的對決。
啟程之後，凱澤回到了伊桑旁邊的座位。埃米利奧把他們的座位安排在一起，離其他人都很遠，像是在一個孤島上圈出了兩個囚徒。伊桑什麽也沒說，只是禮貌地幫遲來的凱澤扣好了安全帶。
躍遷通道形成的瞬間，巨大的轟鳴和震動吞噬了一切。就在這片混沌之中，凱澤忽然開口，他的聲音幾乎是在咆哮，才能勉強穿透噪音的屏障：“我給你買了很多飛船！”
伊桑轉頭看他。
“游隼號的同系列，所有型號，我都買了！” 凱澤大聲說道，“天琴星的修理廠有全息掃描圖，我……我按照游隼號的配置，改裝了一個幾乎一模一樣的！”
伊桑的喉結動了動，最終只發出了一個單音節：“嗯。”
“我還準備了禮物給你！” 凱澤不顧飛船的顛簸，固執地要去掏口袋裏的東西。
“別亂動！” 伊桑厲聲呵斥凱澤，“你想在躍遷裏骨折嗎？！坐好！”
凱澤搖了搖頭，固執地從口袋裏拿出了一個黑色的絲絨小盒子。
凱澤像是沒聽見，只是搖了搖頭，終於從口袋裏拿出了一個黑色的絲絨小盒子。
伊桑的臉立刻沈了下來，眼神冰冷。他以為自己已經看過了凱澤所有的手段，但對方總能拿出新的、讓他疲於應對的東西。
“伊桑……”凱澤的聲音帶著一絲顫抖，他幾乎是搶在伊桑做出任何反應之前，急切地解釋道：“這次不一樣！你聽我說，這個……這個是我自己刻的，不是原來那個了。”
他打開盒子，將那枚戒指捧在掌心，像捧著一個一碰就碎的夢。凱澤不想這麽早就拿出這個戒指，但是他已經無計可施了，他走的每一條路都被伊桑否定了。他只能捧出唯一剩下的、那顆千瘡百孔、仍在為伊桑跳動的心。
伊桑的目光落了上去。戒圈內側的“My Captain”字跡，不再是他自己刻下的那種帶著生澀力量的模樣，而是變成了一種截然不同的、流暢而優美的字體，漂亮得像一件藝術品。
“很漂亮。”伊桑說，聲音平靜，像在評價某個博物館裏的展品。
這句輕飄飄的、不帶任何感情的讚美，卻像一道赦免令，讓凱澤緊繃到極致的肩膀瞬間垮塌了下來。他誤讀了這句評價，像抓住救命稻草一樣，凝視著伊桑，將自己徹底剝開，露出最柔軟的內裏：“在你離開後……我睡不著的時候，就去學這個。你離開之後，我好想你，只有做這些，才能稍微好一點。” 每次刻字的時候，他都能想起伊桑送給他戒指那個瞬間的喜悅。
他頓了頓，聲音愈發沙啞：“可你現在回來了，我還是覺得……好想你。”
躍遷的轟鳴褪去，艦橋內陷入一片死寂，只有儀器運作的微弱嗡鳴聲，襯得這片空間空曠而冰冷。凱澤的目光緊緊鎖著伊桑，仿佛一個溺水者，在用盡最後一絲力氣，凝望著岸上那個唯一能拯救他的人。
“我們是不是……永遠都回不到過去了？”他終於問出了那個盤桓在心底、最讓他恐懼的問題。“我還能……當你的北極星嗎？”
伊桑始終沒有說話。他只是垂下眼，目光落在那個躺在凱澤掌心，閃爍著微光的戒圈上。他看到了那流暢的字體，看到了凱澤無數個不眠的夜晚，看到了這個男人笨拙而絕望的努力。憐憫像潮水般湧上，幾乎要將他理智的堤壩沖垮。
“伊桑……”凱澤的聲音已經低到近乎耳語，充滿了自我厭棄的絕望，“告訴我，我還有辦法讓你開心，讓你幸福嗎？”
回答他的，依舊是伊桑漫長而沈重的沈默。
他不能回答。
因為“是”是謊言，他無法對自己、也無法對這個將所有希望都押在他身上的男人撒謊。
而“不”，是處決。他不能在奔赴戰場的前夕，親手折斷自己最鋒利的一把劍。
所以，他只能選擇沈默。用這無聲的、最殘忍的仁慈，將兩人一同釘在這無法前進也無法後退的、名為“過去”的十字架上。
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等伊桑再次醒來之後, 凱澤已經離開了臥室。樓下的香氣和細微的響動傳來，伊桑知道，凱澤又在試圖扮演一個溫和、耐心、試圖照顧好自己的家庭的Alpha了。
凱澤幾乎一夜未眠。昨夜伊桑的每一句話都像一把淬毒的刀, 一刀刀割在他的身上。他受了傷, 但是他沒有遠離這個讓他受傷的人。他必須依偎在這個帶給他傷害的人身邊, 甚至去祈求更多傷害。只要不是……“真的沒關系”, 什麽都可以。
當伊桑終於睡去, 他卻在黑暗中睜著眼睛，感受著那具溫熱身體近在咫尺, 卻又遠在天涯。恐懼像冰冷的海水, 將他徹底淹沒。他不能再用過去的方式了，那只會帶來毀滅。他答應了伊桑, 再也不 會這樣了, 絕對不會了。他必須做點什麽，做點“正確”的事。他想到了埃文，想到了這個小房子。於是, 天不亮他就爬起來, 笨拙地研究著廚房裏的一切。他絕望地、毫無頭緒地試圖覆制那一份不屬於他的、但能讓伊桑感到幸福的生活樣本。
他要保護伊桑, 讓他快樂, 讓他幸福。
伊桑躺在床上，轉頭抱住了床上的另一個枕頭，把頭埋了進去。昨夜凱澤那被徹底擊垮後、孩童般的哀求還在耳邊回響。一種混雜著報覆的快感、和一絲對自己冷酷的陌生感的情緒在他心中翻攪。他恨凱澤。恨他將馬庫斯這頭惡狼引到家門口，恨他讓萊安和萊昂陷入險境。這份恨意像冰冷的鐵錨，沈沈地墜在他的心底。
但同時，一種背叛理智的、不合時宜的渴望也在悄然滋生。他不想再和凱澤針鋒相對了。再多一點對抗，他擔心凱澤這把被他親手磨礪的劍會徹底斷裂。而且，一個站在廚房裏的凱澤……光是想一想, 就讓他感到一陣生理性的煩躁。他不需要一只搖尾乞憐的狗，他要一頭可以去為他戰鬥的獅子。
伊桑又躺了一會，換好了衣服才推開臥室門。凱澤已經做好早飯，正站在那個小廚房裏和什麽人通話。
“早上好。” 凱澤看到了伊桑，立刻掛掉了通訊。他心中一陣狂跳，像等待審判的囚犯看到了法官。他沖著伊桑露出了一個笑容。他的眼下有著青黑的痕跡，眼皮有點腫，但已經收拾過自己，頭發也紮在身後，雖然他還帶著那個愚蠢卡通圍裙，但看起來仍然是那個矜貴的皇帝。
伊桑居高臨下看著凱澤。明明長相一模一樣……凱澤甚至還穿著埃文的衣服，但是伊桑就是覺得他和埃文哪裏都不一樣。他站在廚房裏的時候，那個不大的廚房一下顯得更加局促了。
他不應該站在這裏。伊桑想。他也不應該穿這種衣服。伊桑還記得在凱澤穿著深藍色的軍服，金色的長發在夜風裏拂動，他站在無憂宮的停機坪上，地燈的照射讓他像神明一樣高大，像是全宇宙的光都落在他的身上。伊桑僅僅是看他一眼，心臟就會不受控制地劇烈跳動。那時的凱澤自信且奪目，而不是帶著小心翼翼的笑容，仰著頭等伊桑的下一個表情。
“早上好。” 伊桑下了樓。他靠近凱澤，然後環住了凱澤的腰。
一股狂喜的電流瞬間擊中了凱澤。他幾乎以為自己出現了幻覺。伊桑……抱住了他。這個動作像一道赦免令，將他從昨夜的地獄中暫時拯救出來。凱澤欣喜異常，想要抱回去，但他低頭看到自己摸過黃油的手，動作猛地一僵，擔心自己的手太臟，只能翹著手用小臂攏著伊桑的背。
伊桑只是替他解開了圍裙，後退半步，把那個圍裙從凱澤頭上摘了下來。
在伊桑擡頭摘掉圍裙的時候，凱澤大概以為伊桑想吻他，已經半瞇起眼睛湊了過來，希望像瘋長的藤蔓纏住了他的心臟，他屏住呼吸，等待著那個能將他徹底救贖的吻，結果被伊桑立刻躲開了。
伊桑有點無奈，又覺得有點好笑。
“哥們。” 伊桑退後半步，拍了拍凱澤的肩膀，說道：“別費勁了。我之前愛上你，也不是因為你會做飯啊。”
那瞬間的希望碎裂成冰片，紮進凱澤的四肢百骸。“哥們”，這個詞比任何辱罵都更傷人。凱澤的身體微微頓了一頓，顯然被傷害的不輕。但伊桑的話卻也給了他新的希望。“之前愛上你”——他抓住了這根救命稻草。
他立刻撐住了伊桑身後的桌子，把還捏著圍裙的伊桑困在了自己的身體和桌子之間。在做這件事情的時候，凱澤心裏猶豫，但動作很快。這是他熟悉的、屬於過去自己的動作。他不知道這是對是錯，但他不能讓伊桑就這麽轉身離開。不能讓“愛”這個話題沒有得到回應就草草結束。
“那你之前為什麽愛上我？” 凱澤又往前靠了點，讓伊桑不得不後退一步，坐在桌子上了。
他問得很快，因為他害怕沈默，沈默會讓他昨晚的恐懼卷土重來。伊桑此刻任何一點拒絕，都會立刻讓他潰不成軍。他在腦海中立刻翻出了福克斯博士關於溝通的說法，那成了他溺水時唯一能抓住的浮木，於是，他緊張地看著伊桑的眼睛說道：
“聽到你說你之前愛上我，我非常非常高興。我想了很久這個問題，但一直沒有答案。你可以告訴我你'之前'為什麽會愛上我嗎？這對我真得很重要。”
伊桑楞了一下。他沒想過能從凱澤口中聽到類似的話。
“用標準的句式，表達感受，提出請求……你學得很快，凱澤。真的很快。” 伊桑微微推了推凱澤的肩膀。凱澤眼睛裏閃過一絲慌亂，像一個作弊被當場抓獲的學生，但還是讓開了。
“我很難說清楚。” 伊桑的走到桌子另一面坐下，開始切自己的煎蛋。
伊桑手下不停，擡頭看著桌子對面的凱澤說道：“但我可以幫你排除一個錯誤答案。我不會因為一個人穿著卡通圍裙給我做早餐，我就愛上他的。”
“謝謝你幫我排除錯誤答案。”凱澤的肩膀略微放松了下來：“可以再多排除幾個嗎？”
伊桑微微一笑，說道：“不行，因為我沒有那麽善良。”
凱澤的心又沈了下去，但他強迫自己凝視著伊桑。他想說，你比你想象中善良很多，他又想問，你可以更善良一點的嗎？他還想問，你是不愛我了嗎？為什麽不愛我了？最重要的是，你現在，或者不是現在，隨便什麽時候，還會愛上我嗎？
但是，這些話語都堵在喉嚨裏，顯得如此蒼白無力。最終，凱澤的喉結劇烈地滾動了一下，聲音有些沙啞，然後問：“那我現在可以吻你嗎？這也對我很重要。”
這是一個赤裸的、幾乎是脆弱的請求。他將自己最後一點尊嚴和希望，全部押在了這個問題上。他知道這很可悲，但他已經沒有別的辦法了。他曾是一個何等傲慢的掠奪者，認為親吻與擁有是他的天生權利，是他標記所有物的勳章 。而現在，他成了一個乞丐，乞求一個吻，只為得到一個真實的、哪怕是帶著憐憫的回應。他希望伊桑在知道了這一切，甚至有了一個“更好的凱澤”之後，還能垂憐於他。
伊桑的目光對上他，在那雙熟悉的冰川藍的眼睛裏，看到了壓抑的欲望，和一絲孤註一擲的乞求。那眼神讓他想起某種被逼入絕境的野獸，所有的兇猛都已褪去，只剩下暴露在外的、柔軟的喉嚨。
有那麽一瞬間，伊桑幾乎要以為自己會點頭。憐憫像潮水般湧上，幾乎要將他的理智淹沒。
但伊桑最終還是搖了搖頭。
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吃完早飯之後，伊桑和凱澤坐著同一架飛行器去了政府總署大樓。凱澤和伊桑在大樓電梯前告別，去和各自的團隊開會。不管是萊昂被綁架，還是重開選帝侯會議，對雙方來說都是目前最重要的議題。
伊桑在路上聯系了埃米利奧，告訴了他馬庫斯的動態。埃米利奧便立刻安慰他，沒關系的，我們會能救回你的朋友的。伊桑說自己需要一個談判團隊，埃米利奧的文字看起來相當愉悅：“寶貝，我們多的是談判專家。”
伊桑到了自己的辦公室不到半個小時之後，萬瑟倫家族的首席法律顧問敲響了他的門。不到兩個小時，埃米利奧已經為他找到了一個十多人的團隊。埃米利奧自己造訪這間辦公室的時候，先來的人正在向後來者介紹目前的情況。
伊桑的故事被小小的潤色了一下，變成了萊安·萬瑟倫大公在Kepler-186f度假時候，他和皇帝的孩子萊昂·萬瑟倫，他的朋友伊桑·霍爾特和埃文·霍爾特，被馬庫斯·維瑟裏安大公“邀請”前往其他地方“做客”。現在，馬庫斯要求召開選帝侯會議，才願意讓這幾位尊貴的客人回到天穹星。
這個故事顯然錯漏百出，比如說Kepler-186f絕非度假勝地。再比如說，誰都知道伊桑·霍爾特和萊安·萬瑟倫大公是同一個人。再比如說，他們從未聽說皇帝還有個名叫萊昂的繼承人。但沒有人指出這些問題來。
這場會議的重點是如何與馬庫斯達成一致，讓他送這些客人回家。在兩三個小時的會議之後，伊桑的團隊得出的結論是，他們需要將這場可能爆發為軍事沖突的不愉快、轉變成一個友好的協商，在談判桌上解決一切問題。因此，簽字的地點必須在某個公眾的、非軍事的、不屬於任何一方的空間站上。萊昂的另外一位父親，需要提供信息、安保、後勤的全部支持。
隨後，伊桑敲響了凱澤辦公室的門，提出了這套方案。凱澤卻只說：“伊桑，我愛你，我尊重你，但是這個方案不行，你不了解馬庫斯。” 凱澤再清楚不過了，在維瑟裏安的邏輯裏，談判桌只是個一個幌子，桌下永遠是明晃晃的刀子。談判桌上有談判桌的法則，叢林有叢林的法則。
盡管凱澤在辦公室裏發出了那般懇切的警告，但伊桑最終還是采納了他團隊的方案。
在中午的時候，雙方都拿出了自己可以接受的談判地點。而後雙方地談判團隊又進行了一次交鋒。和埃米利奧說得一樣，凱澤的團隊在埃米利奧的人面前幾乎可以說毫無勝算。那些人優雅、精準，將凱澤花重金請來的“專家”們打得潰不成軍。
凱澤坐在談判桌前，卻像個無關緊要的旁聽生。這不是他習慣的解決問題的方式，也絕不是能解決馬庫斯的方式。他看著伊桑和他的顧問們運籌帷幄，心中升起一股荒謬的無力感。這支團隊是帝國最鋒利的刀，卻被用來給一塊石頭修剪枝葉，簡直是自殺行為。
但這把刀……本身是無價之寶。
凱澤對於埃米利奧的談判團隊印象深刻，他們幾乎卷走了凱澤四分之三的個人財產。他意識到，在自己看不到的戰場上，這種力量遠比一個軍團更可怕。
中場休息的時候，伊桑和法律顧問聊著天。中場休息時，埃米利奧推開側門去了休息區，凱澤跟了出去。
門外是一處開闊的室內中庭，種植著巨大的綠色植物。高大的玻璃穹頂下，一座空中廊橋連接著大樓的不同區域。埃米利奧就站在廊橋邊，憑欄而立，指間夾著一支雪茄。他身後，便是會議室的整面落地玻璃墻。
凱澤走進了埃米利奧身邊的那片雲。埃米利奧打開了自己的雪茄盒子示意他自己拿一根，凱澤再次搖了搖頭。
“埃米。”凱澤轉頭看著埃米利奧，“我必須承認，你的團隊是藝術品。雖然我認為用他們去對付馬庫斯是在浪費時間，但在任何文明的談判桌上，他們所向披靡。”
他頓了頓，看著埃米利奧：“我很好奇，這樣的團隊，你是從哪裏找來的？為什麽我動用整個帝國的資源也找不到這樣的人。”
埃米利奧享受地吐出一口濃白的煙霧，眼角的皺紋裏帶著一絲洞悉一切的嘲弄。“陛下，這些人不是用錢能買到的。他們需要的是信任、時間，以及幾代人積累下來的人脈和資源。”他頓了頓，將雪茄夾在指間，“不過你不需要擔心，我會在死前，把這些都教給萊安的。”
凱澤：“我以為我們是盟友了。” 在伊桑“失蹤”期間，埃米利奧對凱澤幾乎異常熱情，但等到伊桑回到了天穹星，埃米利奧就對凱澤冷了下來。
“哦？”埃米利奧終於笑了。“陛下，如果你願意改姓‘萬瑟倫’，那我們就是真的盟友了。”
“我已經同意萊昂姓萬瑟倫了。” 凱澤回道。
“那很好，”埃米利奧點了點頭，掐滅了雪茄，“那萊昂將來也會掌握這一切。” 說道萊昂的時候，他終於有了點笑意。
埃米利奧轉身準備離開，又像是想起了什麽，停下腳步。“凱澤，給你一個建議。不用擔心，這個是免費的。這些人，永遠不會對一個姓維瑟裏安或者博蒙特的人忠誠。別總想著從我這裏挖東西，去看看你的母親，抓住她手裏那些真正屬於你的資源吧。”
埃米利奧走了，他又推開那道小門走了回去。凱澤沒有立刻回去，他站在原地，目光穿透會議室的隔音玻璃，落在了伊桑身上。
伊桑正側著身，和一個頭發花白的中年Beta顧問說話。他聽得很專註，臉上帶著一個凱澤許久未見的、全然放松的笑容。那笑容點亮了他的眉眼，讓眼角的弧度都變得柔和，像冬日裏最暖的一束陽光。
他笑得那麽開心。
凱澤想，伊桑已經很久、很久沒有對他這麽笑過了。當伊桑對著他的時候，他的唇角會上揚，但那雙漂亮的眼睛裏卻是一片冰冷的荒原。他的笑容和他童年時期拍的那些聖誕照片一模一樣，是一種精心校準過的、不快樂的禮節。
凱澤能發現，能看懂，凱澤是全世界最懂伊桑的不快樂的那個人。
仿佛被那道過於沈重、幾乎帶著灼痛感的視線刺到，伊桑轉過頭，與他對上了目光。僅僅一瞬間，他臉上那抹真誠的暖意就如潮水般褪去。眼中的光熄滅了，那發自內心的笑容停頓、凝固，隨即，又被重塑成一個無懈可擊的、禮貌而疏遠的假面。
凱澤猛地轉開了視線，仿佛再多看一秒，就會被那面具上的冰冷割傷。這不是他要的伊桑，也不是他想看到的笑容。
中場休息結束的提示音響起。凱澤走回談判室，在所有人錯愕的目光中，他用一種不帶任何情緒的聲音說道：“我同意萬瑟倫大公的所有方案。”
他的法律顧問差點從椅子上跳起來，但凱澤只是淡淡地掃了他一眼，那一眼讓所有反對的話都凍結在了喉嚨裏。
凱澤垂下眼簾，掩去其中覆雜的情緒。他想，讓他們玩文明人的游戲好了。
他當然知道伊桑的計劃有多麽優雅、多麽符合舊貴族的體面。但在他看來，用這套規則去對付馬庫斯，無異於派一個詩人去和角鬥士肉搏。他無法說服伊桑，更無法阻止他。他唯一能做的，就是在伊桑看不到的地方，準備好自己的刀。
他有自己的，完全不同的解決方案。一個不需要談判，只需要精準坐標和一支秘密艦隊的方案。他不是要和伊桑對抗，他只是要在伊桑的計劃失敗時，能有足夠的力量將他、萊昂，還有那個他不願意承認卻又必須拯救的贗品，從地獄裏撈出來。
協議達成後，伊桑立刻要求與馬庫斯進行三方視訊。
馬庫斯回信息回的慢慢悠悠，但最終還是同意了視訊。
馬庫斯顯然以為這只是一次私人通話，當他打開攝像頭，看到屏幕對面坐著一整個談判團隊時，他臉上表情瞬間凝固了。居中而坐的，是身著深色西裝、神情冷峻的伊桑，他的身旁，是氣定神閑的埃米利奧。
馬庫斯對埃米利奧並不陌生，他曾經試圖用他所認識的“萊安·萬瑟倫”和埃米利奧搭話，但是對方只是露出個冰冷而無可挑剔地笑容，對著馬庫斯說道：“很高興你們相處融洽。” 馬庫斯一度以為是萬瑟倫家族已經放棄了萊安·萬瑟倫，直到幾年之前，他才意識到，和他一起長大的那個“萊安·萬瑟倫”並非是那個古老家族的繼承人。
而伊桑……馬庫斯看著對面綠色眼睛的青年，微微笑了笑。伊桑會得到他想要的，在一切結束之後。
伊桑沒有讓他開口，他非常清晰地陳述了最終的簽字方案。伊桑提議在南十字座地十字架二號星附近的大型自由貿易港“十字星環”簽字。這一港口並不屬於任何一個選帝侯，也相對獨立於帝國的領星。同時，因為貿易協議，所以進入該港區域的飛船都不得配備大型武器。
馬庫斯立刻拒絕了這個方案。但在一番拉鋸後，雙方終於達成共識：可以在十字星環貿易區，但必須在馬庫斯的船上。
通話的最後，馬庫斯提出了新的要求：“凱澤·維瑟裏安，無論如何，都不能出現在簽字現場。”
凱澤心中冷笑。
於是，一直沈默地站在畫面外的凱澤走進了鏡。“我可以不去，”他的聲音不大，卻讓整個會議室都安靜下來，“但是，你必須帶上所有的人質——”
他停頓了一下，那雙冰川藍的眼睛裏閃過一絲極度的痛楚，仿佛接下來要說出的每一個字，都是從血肉裏剜出來的。
“……萊昂，伊桑，還有埃文。一個都不能少。”
伊桑心裏猛地一動，但他強迫自己沒有去看凱澤。這是凱澤第一次喊出了埃文的名字。
最終，協議敲定。雙方將在四十八小時後，在十字星環貿易區會面。
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在各自準備之後，凱澤帶著人登上了萬瑟倫的飛船。
伊桑看著那些機甲登船，沒有發表任何見解。如果馬庫斯可以做個文明人，伊桑願意用文明人的辦法的解決這個問題。如果他不願意做個文明人，伊桑不會阻攔野蠻人之間的對決。
啟程之後，凱澤回到了伊桑旁邊的座位。埃米利奧把他們的座位安排在一起，離其他人都很遠，像是在一個孤島上圈出了兩個囚徒。伊桑什麽也沒說，只是禮貌地幫遲來的凱澤扣好了安全帶。
躍遷通道形成的瞬間，巨大的轟鳴和震動吞噬了一切。就在這片混沌之中，凱澤忽然開口，他的聲音幾乎是在咆哮，才能勉強穿透噪音的屏障：“我給你買了很多飛船！”
伊桑轉頭看他。
“游隼號的同系列，所有型號，我都買了！” 凱澤大聲說道，“天琴星的修理廠有全息掃描圖，我……我按照游隼號的配置，改裝了一個幾乎一模一樣的！”
伊桑的喉結動了動，最終只發出了一個單音節：“嗯。”
“我還準備了禮物給你！” 凱澤不顧飛船的顛簸，固執地要去掏口袋裏的東西。
“別亂動！” 伊桑厲聲呵斥凱澤，“你想在躍遷裏骨折嗎？！坐好！”
凱澤搖了搖頭，固執地從口袋裏拿出了一個黑色的絲絨小盒子。
凱澤像是沒聽見，只是搖了搖頭，終於從口袋裏拿出了一個黑色的絲絨小盒子。
伊桑的臉立刻沈了下來，眼神冰冷。他以為自己已經看過了凱澤所有的手段，但對方總能拿出新的、讓他疲於應對的東西。
“伊桑……”凱澤的聲音帶著一絲顫抖，他幾乎是搶在伊桑做出任何反應之前，急切地解釋道：“這次不一樣！你聽我說，這個……這個是我自己刻的，不是原來那個了。”
他打開盒子，將那枚戒指捧在掌心，像捧著一個一碰就碎的夢。凱澤不想這麽早就拿出這個戒指，但是他已經無計可施了，他走的每一條路都被伊桑否定了。他只能捧出唯一剩下的、那顆千瘡百孔、仍在為伊桑跳動的心。
伊桑的目光落了上去。戒圈內側的“My Captain”字跡，不再是他自己刻下的那種帶著生澀力量的模樣，而是變成了一種截然不同的、流暢而優美的字體，漂亮得像一件藝術品。
“很漂亮。”伊桑說，聲音平靜，像在評價某個博物館裏的展品。
這句輕飄飄的、不帶任何感情的讚美，卻像一道赦免令，讓凱澤緊繃到極致的肩膀瞬間垮塌了下來。他誤讀了這句評價，像抓住救命稻草一樣，凝視著伊桑，將自己徹底剝開，露出最柔軟的內裏：“在你離開後……我睡不著的時候，就去學這個。你離開之後，我好想你，只有做這些，才能稍微好一點。” 每次刻字的時候，他都能想起伊桑送給他戒指那個瞬間的喜悅。
他頓了頓，聲音愈發沙啞：“可你現在回來了，我還是覺得……好想你。”
躍遷的轟鳴褪去，艦橋內陷入一片死寂，只有儀器運作的微弱嗡鳴聲，襯得這片空間空曠而冰冷。凱澤的目光緊緊鎖著伊桑，仿佛一個溺水者，在用盡最後一絲力氣，凝望著岸上那個唯一能拯救他的人。
“我們是不是……永遠都回不到過去了？”他終於問出了那個盤桓在心底、最讓他恐懼的問題。“我還能……當你的北極星嗎？”
伊桑始終沒有說話。他只是垂下眼，目光落在那個躺在凱澤掌心，閃爍著微光的戒圈上。他看到了那流暢的字體，看到了凱澤無數個不眠的夜晚，看到了這個男人笨拙而絕望的努力。憐憫像潮水般湧上，幾乎要將他理智的堤壩沖垮。
“伊桑……”凱澤的聲音已經低到近乎耳語，充滿了自我厭棄的絕望，“告訴我，我還有辦法讓你開心，讓你幸福嗎？”
回答他的，依舊是伊桑漫長而沈重的沈默。
他不能回答。
因為“是”是謊言，他無法對自己、也無法對這個將所有希望都押在他身上的男人撒謊。
而“不”，是處決。他不能在奔赴戰場的前夕，親手折斷自己最鋒利的一把劍。
所以，他只能選擇沈默。用這無聲的、最殘忍的仁慈，將兩人一同釘在這無法前進也無法後退的、名為“過去”的十字架上。
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