第38章 (1)
關燈
小
中
大
嚴家小院從沒這麽熱鬧過, 家裏這頭暫且交給姚灼招待，一群婦人和哥兒有說有笑的，也怪熱鬧。
嚴之默則迎了出去, 看院外來的到底是誰。
這一看不要緊，還真是個熟人。
“刁大哥？”院外的不是別人，正是那日從鎮上回來搭了人家一趟車的貨郎刁翔。
“可算讓我找著了，你家住的地方真是有些偏。”刁翔也是趕著牛車來的，後頭板車上放著他的貨，裏面有幾只野兔野雞，正是上回答應收到就給嚴之默送來的。
他跳下車，招呼道：“這可都是新鮮的，處理地幹凈，日日掛在梁上風幹著。你瞧瞧這兔子，多肥！”
隨後一拍腦袋，打開另一邊的竹箱。
“險些忘了，這還有兔子皮，你上回不是想要幾張來著？這裏有白的、灰的、還有花的，你直接挑就是。”
嚴之默本以為有就不錯了，沒想到還有的選。
他計劃著做兩條兔毛圍脖，和姚灼一起湊個情侶款，最好再做個護膝，到時冬天好給姚灼的傷腿用。
最後在刁翔的建議下，他選了四張，
一張白色，一張灰色，還有兩張花色。
花色的因為都是雜毛, 便宜些, 橫豎是當護膝，長什麽樣都無所謂。
因他買的多，刁翔又多送了他一張有點瑕疵的，不過大體是好的，回頭琢磨一下，也能縫個小東西。
選好以後，鑒於刁翔是特地來的，嚴之默便請他進門喝口水。
嚴之默一下子買這麽多東西，也算大主顧了，不然刁翔也不會特地送貨上門。
他有心和這個主顧打好關系，進門多聊幾句也無妨，結果一進門便道：“嚴童生，你家好生熱鬧！”
因在門後買東西耽誤了點時間，裏頭等著的便忙問香皂的事。
嚴之默去竈房端了幾碗水出來，挨個分了後才道：“正如先前說的，這香皂我第一批就做了十塊，眼下還剩九塊，都賣給諸位未嘗不可。因都是村裏的鄉親，又是第一次買，為了感謝諸位的信任，我讓利兩文，一塊十八文，半塊就按照九文算。”
他讓幾人稍等，當場把肥皂脫了模放在一起。
這幾人一聽又便宜了兩文，有之前說要半塊的，也改要一塊了，總之最後切開分了，一共就剩下半塊。
姚灼在一旁算賬收錢，嚴之默便打算把這塊留著自家用，旁邊卻伸出一只手，直接給拿走了。
刁翔從進來後，就一直在聽這群人說什麽香皂的，他一個常年販貨的都沒聽過，等到拿出來，更覺得新鮮。
“嚴童生，這東西可是和皂角一般用處，卻比皂角更好使？”
“沒錯，這東西原料是一種植物，清潔力比皂角更強，也不像胰子那樣會有一股怪味。”
說罷就端來一盆水，讓刁翔洗洗手試試。
他趕車一路而來，連指甲縫裏都是泥，這麽一洗，水立刻就渾了，手卻幹幹凈凈。
刁翔也是做生意的，頓時看到了商機。
他可是知道，村裏當家的女人們，過日子最是精打細算的，能讓她們掏出十文二十文來買的東西，絕對是好東西。
這要是賣到別的村子，或是鎮上，那該多好！
“嚴童生，你我談筆生意可好？我對這香皂有興趣，你下一批做出來，我來進貨！”
嚴之默其實方才就看出了刁翔的心思，但他沒有做聲。
等到刁翔自己提出了，他才客氣道：“刁大哥，咱們借一步說話。”
刁翔一聽，這就是有戲，趕忙隨著嚴之默到了院子的一頭。
那邊一群人也不會來湊兩個男人說話的熱鬧，正好落得清靜。
嚴之默道：“刁大哥你方才也聽見了，這東西我是打算賣二十文一塊，若是進貨，一次性拿的多些，價格自可以談。”
刁翔覺得今天這一趟真是來對了，摸了摸下巴道：“頭一回賣，我也不清楚行情，打算先拿個二十塊試試水，你報個價吧。”
嚴之默在心裏算了算賬，答道：“我給刁大哥你一個實在價，十五文，你轉手賣一塊就能賺五文。”
這麽個小東西，到時候真的賣起來，定是走數量的，價格不可能喊太高，利潤就不會太厚。
刁翔咂咂嘴，“嚴童生，我跟鎮上不少雜貨鋪都熟悉，不僅幫你賣到各個村子，還可以幫你去找雜貨鋪進貨，到時候幾百塊都不成問題，你給我十五文，雜貨鋪從我這裏拿貨，還要再加，你總要給大家留點賺頭。”
兩人談了一番，最後以十二文一塊成交，但交換條件是刁翔下回必須一次性拿走五十塊。
刁翔也是個講規矩的，當即算出三百文的定錢，從嚴之默買的東西裏減去，四張兔皮三百二十文，兩只野雞、兩只野兔，一共四百五十文。
七百七十文減去三百，嚴之默便在付了四百七十文。
刁翔走的時候一臉躊躇滿志，他已經開始盤算要怎麽把那五十塊香皂賣出去了。
另一邊姚灼也收了好些銅板，大約一百五十文左右。
院子裏的人一時都散了，各自得償所願，出去走遠了，討論的聲音還能傳回來。
將收回來的錢放回到錢箱裏，嚴之默把野雞和野兔拿進了竈房掛好。
出來時，見姚灼還在擼那幾張野兔皮。
“喜歡麽？”聲音自耳畔響起，姚灼擡起頭，恰好迎上嚴之默溫潤的桃花目。
“喜歡。”姚灼點了點頭，懷抱著兔皮，情不自禁地上半身朝一邊歪去，剛好靠在嚴之默的腰際。
兔皮一張就要將近一百文，做成成品圍脖後，鎮上店裏皮毛品相好的，能賣到三四百文，甚至五百文。
以前姚灼有一條，純白色的，但也摻了一點點灰色的雜毛。
那還是母親在世時候買給他的，後來……就和房間一起歸了姚清。
這些事他沒有對嚴之默說過，可就這麽歪打正著的，他再次擁有了一條屬於自己的兔毛圍脖。
是夫君親自送的。
於是下一幕就是姚灼像摸小動物一樣摸兔毛，嚴之默也像摸小動物一樣摸姚灼的頭發。
【這詭異的畫面，竟然該死的甜美】
【有時候很難想象默灼還是新婚夫夫，他倆的相處模式有一種老夫老妻的感覺】
【主播能不能給老婆搞一只小貓，想看毛絨絨貓貓次方！】
【投個雷，助力主播買貓糧！】
【投個雷，感謝主播餵狗糧！】
……
兩人依偎了一會兒，便到了做晚飯的時候。
嚴之默原本還發愁今晚吃什麽，如今野味送到了，自然要嘗個鮮。
去後院剪了幾棵之前移栽過去的野蒜苗，成日裏風吹日曬的，也不妨礙它們各自瘋長。
只要在離地幾公分的地方下刀，過後還會繼續長出來，再吃幾頓。
拿出一只野兔，清洗幹凈後用刀剁塊。
鍋裏倒油，加蔥姜蒜爆香，再將兔肉放入，鹽、醬油調味，翻炒至變色。
隨後就是燜煮環節，清水沒至鍋內食材三分之一處，蓋上鍋蓋等半炷香的時間就差不多了。
素菜是胡瓜*炒雞蛋，加了點泡發的木耳，主食則是用不久前鄭霜兒送來的南瓜做的南瓜粥。
把飯菜端進屋時，香氣撲鼻。
正趕上姚灼寫完一張字，他熟練地轉動輪椅挪到桌旁，幫嚴之默把碗筷布置好。
嚴之默則去一旁拿起那張字看起來。
【灼哥兒學得真快，這才幾天，都學了二十多個字了】
【是啊，雖然寫起來還歪七八扭的，但只要認識了就行】
【看主播這嘴角翹的，是不是覺得老婆真厲害？】
【無人在意今天的晚飯嗎，他們怎麽可以吃兔兔——但不放辣椒！暴殄天物啊！】
【等辣椒種出來了主播做道冷吃兔吧，我的眼淚已經要從嘴巴裏流出來……】
回到桌邊落座，姚灼已經給嚴之默的碗裏夾了好幾塊肉。
鏡頭裏，兩人邊吃邊聊，正是一副溫馨圖景。
然而同樣都是飯點，有人吃得香，卻也有人吃不下。
例如白楊鎮周氏香燭店的周掌櫃，已經好幾天吃不下飯。
這日自家夫人把飯都送到店裏來了，兒子在一旁端著海碗往嘴裏扒飯，他則依舊站在櫃臺後面算賬，算到最後，險些把算盤砸了。
“這半個月來店裏的生意是越來越差了！”
不算賬不盤貨還看不出，今日一算，才發現蠟燭的銷量相比上個月少了近一半。
“莫非最近鎮上的人都不用蠟燭了不成？”
開店生意難免有好有壞，可蠟燭這東西作為香燭店最基礎的貨品之一，銷量一般不會有太大變化。
他正緊鎖眉頭發愁著，門外就有一人探頭問道：“掌櫃的，可有蠟燭賣？”
因為生意不好，周掌櫃近來的態度也好起來。
“香燭店能沒有蠟燭嘛，有的有的，白蠟、紅蠟都有，雕花的也有！郎君是要自家點了照明用，還是做紅白事？”
誰知那人聽完介紹，卻不肯進門了，反而道：“不要紅蠟、白蠟，有一種黃蠟燭，你家可有？”
黃蠟燭？
周掌櫃下意識地搖頭，便見方才問話的人已經走了。
走出去後還和等在外面的自家娘子說道：“我就說，這黃蠟燭只那一家店有賣。”
娘子抱怨道：“哎呀，我這不是想著少走兩步，偷個懶……”
漢子道：“要我說點白蠟燭不也一樣，橫豎燈罩一蓋，你也瞧不見！”
娘子不滿地反駁，“哪裏一樣了？那黃蠟燭煙小，還燒得久！算下來比白蠟更省呢！”
……
兩人漸行漸遠，後頭的對話也聽不見了。
徒留周掌櫃在原地納悶，何來的黃蠟燭？
他開店這麽多年，素來蠟燭只有紅、白兩種！
況且那南方的白蠟蟲，它也產不出黃蠟啊？
想及此，他眼前突然浮現出一道人影。
一段時間之前，有個拿著自家做的蠟燭來店裏談生意的書生，那蠟燭不知是用什麽材質做的，可不正是泛著淡淡的黃色？
當時自己出的價格，那童生似不是很樂意，說是回去考慮，後來就再沒見過。
如此看來，怕不是和別家談成了！
周掌櫃頓時耐不住性子了，不僅自己無心吃飯，還沖進去把吃得正香的兒子給一把薅了起來。
“快些出去找人，幫我打聽個事！”
周掌櫃的兒子周興任勞任怨地出去轉了一圈，使了一把銅板，消息很快就得回來了。
賣黃蠟燭的正是那戚姓哥兒領著自己相好開的香燭鋪子，叫西窗閣的。
附近的人瞧見過定期有人坐著牛車來送貨，送貨的人是個白白凈凈的年輕男子。
如此不必說，絕對是上回那童生無誤了。
不僅如此，周掌櫃的兒子還怪機靈，特地找人代自己去店裏買了兩根黃蠟出來，想細看看有什麽不一樣。
先前嚴之默來推銷時，周掌櫃滿腦子都是如何壓價，想著先把低價貨源搞到手，日後再徐徐圖之，能弄到方子就再好不過了，因此壓根沒仔細看蠟燭本身。
如今接過來一看，很快就發現了燈撚的不同。
“三根棉線纏成一股，有點意思。”他用手搓了搓，尋了個燭臺插上，待蠟燭燃了片刻，便意識到這燈撚就是黃蠟耐燒、煙小的奧秘所在。
他當即瞇起眼睛，招呼來兒子，指點道：“下回去村裏拉貨，讓咱家工坊的人也這樣做。”
不就是多用一點棉線的事嗎？
等到他家也換成這樣的燈撚，也不會比那黃蠟差到哪裏去。
況且按照西窗閣那兩位的名聲，去那裏的顧客一定比不上自家的多。
至於這黃蠟燭的配方……
周掌櫃還是沒死心。
近來南方白蠟的價格又漲了一成半，再這麽下去，他店裏的蠟燭勢必又要漲價，利潤馬上就要可以忽略不計了。
雖不知道這黃蠟的原料究竟是什麽，但一定是本地便有的東西。
若是能想辦法拿得到配方，莫說是已經虛有其名的西窗閣了，就連千明樓，又算得了什麽？
誰還不是個做香燭起家的了！
那童生能去找西窗閣合作，未見得有多機靈，村裏的書生罷了，見過什麽世面。
回頭來暗的不行，就來明的。來軟的不行，就來硬的。
他轉而吩咐兒子，“街上找個機靈的，讓他們盯著西窗閣，下回送貨的人去了，就跟上去，看看人是從哪裏來的，都去了哪裏，見了什麽人，買了什麽，做了什麽。事無巨細，別心疼銀子！”
周掌櫃沒等太久，因為第二日就是嚴之默給西窗閣送蠟燭的日子。
來時店裏人來人往，前後做成了三、四筆生意。
戚燈曉身子愈發沈了，坐在櫃臺後不常走動，撥弄著算盤，因為近來生意好，瞧著不似最開始見到時，眉宇間一股子愁緒不散了。
嚴之默進門，受到熱情款待。
“這才幾天日子，上回那批就剩二三十根了，你但凡晚一天來，我這可就要斷貨了。”上了茶，還有一碟小茶點，自己做的荷葉酥和棗花糕。
“我多裝了一份，你回去時拿給灼哥兒嘗嘗。”戚燈曉扶著腰坐下，整個人看起來比上回更圓潤了點。
又關切地問：“灼哥兒怎麽樣了？恢覆得可還好？”
“恢覆得順利，沒出什麽差池，又有輪椅代步，不妨礙去哪裏。就是傷口還不能沾水，偶爾多有不便。”
戚燈曉莞爾，“算算日子，等我孩子出世，灼哥兒的夾板也應當能拆了。”
嚴之默笑言：“那必然要來討一杯滿月酒吃。”
坐了一會兒，店裏暫時沒了客人，裴澈清點好了嚴之默送來的蠟燭，檢查無誤後入了賬。
戚燈曉見外頭人散了，四周一時安靜下來，便說道：“其實此次還有事要同你談，近來有些雜貨店、走商還有貨郎，來我這裏想訂蠟燭，我手上這些還不夠自家店賣的，因此只能先許出去，如此賬上已經累了數百根的量了。我想著從下回開始，仍是七日送一次貨，店裏備的貨，改為一百五十根，其餘訂出去的，按照每次的訂貨量，分開來議。這回……”
戚燈曉掃了一眼手上冊子，“七日後勞煩送四百根。”
四百根，一次就是六兩銀子。
兩人商議停當，戚燈曉即從賬上支取了這批新貨未付的一半貨款，連帶下次的定錢，共計三千七百五十文。
沈甸甸的一包銀錢到手，嚴之默清點完畢後放進了衣襟裏。
轉而喝了口茶道：“鎮上人口有定量，對蠟燭的需求也當是穩定的，西窗閣的生意好，想必有些人就要眼熱了。”
戚燈曉給嚴之默添上茶，接道：“早晚的事，兵來將擋，水來土掩。我的目標是覆興西窗閣，而嚴相公的目標，也定不是一鎮、一縣、一府城吧？”
兩人相視一笑，各帶著一絲生意人的狡黠。
因不放心姚灼在家，嚴之默便起身，趕著回去。
這時裴澈進門，低聲對戚燈曉說了句什麽。
戚燈曉叫住了嚴之默。
“當真是說什麽來什麽，裴哥說瞧見店門附近有人鬼鬼祟祟，那人他看著眼熟，叫做三剩。素日沒有正經營生，就是個潑皮無賴，偷雞摸狗的事沒少幹，靠幫人做些不入流的事情賺銀子，不知是誰派來的。還朝著從我店裏出去的客人，打聽你的身份。”
他有些擔憂道：“不若讓裴哥趕驢車送你回村，驢車速度快，無論如何都能甩掉了。”
嚴之默搖頭道：“這人又犯不上圖財害命，恐怕只是有人托他探我來處。躲得初一躲不過十五，戚掌櫃您不必擔憂了，我自有辦法。”
出了西窗閣，嚴之默提著戚燈曉送的點心，並未急著去找麻三。
每七日來鎮上一趟，他都有不少東西需要采買。
他自然沒有裴澈那個身手，能察覺到是否有人跟蹤。
可他有外掛。
“旺財，開啟彈幕。”
彈幕打開後，不少內容湧了出來。
【呃，把直播間的視角拉遠一點後，就發現這個人跟蹤的水平，好爛】
【這是跟蹤嗎哈哈哈，但凡換個不是主播的人都能發現吧】
【前面的我懷疑你在針對主播】
靠著彈幕的“通風報信”，嚴之默特地放慢了走路的步子，一家一家店慢慢逛。
反正麻三要在鎮上送貨，一時半會也沒到約定的時間。
第一站，嚴之默先去了糧店。
米面一樣買了些，除此之外，還買了綠豆和紅豆。
受戚燈曉點心的啟發，他覺得可以自己在家熬一些綠豆沙和紅豆沙。
糧店夥計將這些打包好後，見嚴之默又看向了大豆。
廣義上，大豆是黃豆、黑豆、青豆三種豆子的統稱。
不過大家普遍說的大豆，都指的是黃豆。
這個時代黃豆的許多吃法和用法都被開發出來了，磨豆漿、做成各種豆制品、榨油等。
尋常百姓買的也很多，大豆比米面便宜，清貧人家常煮豆飯來充當主食。
嚴之默抓了一把瞧了瞧，張口就要了一個數，還囑咐夥計，送到他指定的一間油坊去，若有人來打聽，不要一上來就直說。
他要的數量足夠裝滿一大口袋，夥計二話不說就差了一個店裏送貨的，扛起來就出門了，至於嚴之默的囑咐，也沒深問，舉手之勞罷了，何況還得了兩個銅板呢。
外頭跟蹤的三剩，見嚴之默出來給送貨的指路，再看對方是從糧店出來，便疑心這口袋裏有周興想要的東西。
所以在嚴之默走後，他連忙進去打聽，夥計本不肯說，他是見有人在收拾盛放大豆的口袋，又詐了一下，才得知嚴之默是買了一大口袋大豆。
買大豆有什麽好藏著掖著的？
三剩默默記下，動起腦筋，喜上眉梢，只覺得賞錢說不定要到手了。
結果這一跟，腿都要給遛細了。
只見這書生出了糧店，又去了藥鋪。
出來手裏提了許多紙包，有些大的像是藥材，有些小的卻不知道是什麽。
三剩只好隨後又進了藥鋪，藥鋪的夥計沒有糧店那麽實在，詐也詐不出。
三剩想及周興說過，只要能打聽到答案，不拘花費，他們盡數可以支付，便索性從周興給的銅板裏分了點出來，那夥計才不情不願地念叨了好幾種藥材名。
說到一半不肯說了，又添了幾個銅子才問全。
三剩努力記住，就趕緊離開，重新找尋嚴之默的身影。
【這哥們兒蠢得我流淚，他真沒懷疑為什麽自己磨蹭那麽久，主播卻還沒走遠嗎】
【目前沒搞懂主播在幹什麽】
【我猜是想放煙霧彈吧哈哈，默寶智商在線的】
嚴之默像是特地來逛街的，逛了大半個白楊鎮。
期間又買了一些零嘴，還有一根糖葫蘆，同路邊牽羊賣奶的老漢打了一些羊乳，包括賣花的小姑娘都被他喊住，買了一小包鮮嫩的桂花。
等到後來，三剩以為嚴之默終於要幹點正事，準備回家時，嚴之默又換了個方向，去了城西的牲口行。
馬、驢、牛、羊、豬，亂七八糟全都問了一遍，也不知道這書生嘴皮子多招人待見，一文錢不掏，牲口行的人竟還願意和他聊，若換了旁人，怕不是早就打發走了。
只有彈幕看透了真相。
【合著主播來這裏是開展技術交流的？】
【笑死，牲口行的這個大哥，從最開始的不屑，到後來的疑惑，到現在的驚奇……】
好不容易離開了牲口行，擺脫了那股腥臊氣味，三剩眼見嚴之默終於加快了步子，他抹了把臉，趕緊跟上去。
嚴之默的最後一站，是油坊。
三剩當場眼前一亮！
自從周興找來，三剩就沒少琢磨這事。
他混跡在鎮上多年，對於這周興的老子周掌櫃，早就眼熟，卻很少與自己這號人打交道。
如今能拿出銀錢來找自己這號人辦事，定然事情不小。
所以他開始幹活前，又找人打聽了一圈。
得知最近周氏香燭店的生意不好，左鄰右舍的店鋪夥計，沒少聽他站門口抱怨。
再加上他們指定要盯梢一個去西窗閣送貨的書生，送的東西不是別的，正是蠟燭。
這一串連在一起，三剩就推測，周老頭是想要這書生的蠟燭，又或者是蠟燭的來歷。
他腦子轉得快，心道，書生買了大豆，送去了油坊，應當就是榨了豆油。
現下哪有幾個人吃豆油？更別說這書生買了一路，出手闊綽！
既然不是吃的……
想及那蠟燭點燃了，不就燒化變成油了嗎？看著也和豆油差不多。
至於豆油怎麽變成蠟燭的，說不定秘密就在那一串子藥材裏。
哦對，聽說那西窗閣賣的蠟燭是黃色的，大豆可不也是黃色的嗎？
三剩越想越覺得自己有理，以至於快跟到油坊時，因為走了神，險些露了行跡。
嚴之默見彈幕講三剩已經跟著自己一路來了油坊，便知道對方入套了。
其實他先前已經委托麻三，放下自己後順路把漆樹籽送來了油坊，這會兒已經榨好了。
這陣子漆樹籽攢的多，油足足榨出兩大罐子，油坊用塞加繩子牢牢封緊，保管只要罐子不破，油就不灑。
不過油坊老板又說，那些大豆趕不及榨，若想要，還得等等。
嚴之默擺擺手只說不急，轉而將油坊老板引到一旁，說要拜托他點事。
隨即壓低聲音，說了幾句。
嚴之默來了兩回，為人客氣，給錢痛快，而且還和油坊談成了長期的生意。
油坊已經把他當成固定的客人，因此在聽完嚴之默的請求後，老板咧嘴道：“多大點事，我自給你辦妥。”
嚴之默便又留了一會兒，緊接著故意走到門口後，才把那兩大壇子的油，一罐放進背簍，一罐直接抱在懷裏離開了。
到了這時，暗處的三剩已經迫不及待了。
嚴之默一走，他就飛快閃進油坊，找油坊老板搭話。
油坊老板得了嚴之默的吩咐，故意裝傻充楞，顯得十分藏著掖著，有話不能直說的樣子。
三剩軟硬兼施，這油坊可不比那糧店和藥鋪，後頭有大東家的，因此他敢耍橫。
他這種潑皮無賴，最是難纏，若是惹了，成日裏糾集幾個人蹲店門口，啥事都幹不成。
是以油坊老板最終敗下戰來，不情不願地答話，“那相公特地囑咐我們不要亂說，若教他知道我壞了規矩，回頭不來我們油坊榨油了，可如何是好。”
三剩擺出一副惡人相道：“他一個村子裏的窮書生，能對你如何，你若不趕緊老實答話，爺爺我必定教你當下就做不成生意！”
他故意高聲講話，還嚇跑一個本想進來的客人。
油坊老板嘆了口氣，道：“行罷，便告訴你！那書生一個月來兩回，只用大豆榨油，要求盡可能油渣少些，不能混進雜質，我曾問過一句這油是不是吃的，他只說不是，是做營生用，卻不知是做什麽。”
三剩眼珠子轉了轉，又問道：“他可說過除了大豆油，還需要別的什麽東西，做他那營生麽？”
油坊老板這回是真的做出思索的模樣，半晌道：“這便不知了，不過他每回來，都拿許多藥包，渾身一股子藥味。”
三剩暗自拍大腿，這就是了！
“那書生可曾提過，自己是哪個村子的人？”
油坊老板這回答得快，“這我曉得，是鄭家村。”
一炷香的時間後，三剩帶著兄弟去了周氏香燭店。
周興本在門口迎客，見他們朝著店門來，當即慌道：“誰教你們到這裏來了！被瞧見了可怎麽好！”
三剩背著手道：“消息我給你打聽來了，哪裏結賬？”
周興回頭看了一眼櫃臺後的父親，使了個眼色，隨即對三剩一行說：“去後面的巷子，你們跟我來。”
繞到店鋪後方，引人耳目的地方，周興道：“讓你打聽的，可都打聽到了？”
三剩靠著墻，得意道：“可不是？有我三爺出馬，搞定一個小書生還不容易。而且不只是你們問的，我連他的方子都弄到手了！”
周興一時沒控制住，大聲道：“當真？！”
三剩伸手，“所以先把銀子給來，我便一一告訴你。”
說罷還怕周興不信似的，從袖口裏掏出一張單子，這是他方才來之前，去路邊攤子上威脅了一個賣字的書生幫忙寫的。
“白紙黑字，我把材料都寫上了，你只說要還是不要？”
周興也不是傻的，他當初答應三剩的尾款還不少，足有五百文錢。
此刻嘴上道：“你先給我講講你探到的消息，不然我如何信你？”
三剩雙手叉腰道：“哪知你會不會聽完了便不給後面的錢了，你先給錢。”
周興堅持道：“先前已經給你付了定錢，我家的鋪子就在這裏，還能跑了不成？”
三剩思索一番，突然賊兮兮地笑道：“卻是這個道理，那不妨告訴你。”
說罷，他便把那張只往周興懷裏一丟，將探聽到的消息都說了一遍。
周興聽時，初時眉頭鎖緊，隨後又陷入沈思。
豆油當真能做蠟燭？
不過過去做蠟燭都用牛油，後來有了白蠟，牛油便被漸漸淘汰了，可也並非徹底消失。
若要這麽想，豆油也未必不可能。
再加上這些藥材……
依稀記得當初那童生來賣蠟燭時，燃燒後確實聞到過一股植物的清香。
他攥緊方子，對三剩道：“你們且在這裏等著，我去店裏給我爹瞧瞧。”
三剩當即道：“是了，然後把錢一並支出來吧。”
周興以為他說的是那五百文，答應地還算爽快，可他沒註意到自己走後，三剩一行人得逞的模樣。
這廂周興回了店裏，同周掌櫃講了三剩探聽到的事。
周掌櫃捋著小胡子，思忖道：“竟是豆油？倒確實沒聽過用豆油做蠟燭的……但油脂凝固後，應當和牛油差不多，比不上白蠟，更不似那黃蠟。”
這個周興想的一樣，所以他又拿出了那張寫藥材的紙。
“三剩說，次次那童生都回去藥鋪買藥材，這裏頭確實有溫補身體的，但其餘這些，湊不出什麽藥性。我尋思，這裏面或許有擾亂視聽的，只有一味或者兩味，才是加進那蠟燭裏的。”
周掌櫃仍是有些不信，但又覺得未嘗不能一試。
“那便把銀錢給那無賴結清了，這方子待我研究研究，若真能成最好！若不成，也知道了那書生的住處，回頭大不了找去，使些別的辦法，買消息也不虧。”
隨即便從櫃臺支了五百文，給了兒子讓他送去了。
還要他特地囑咐好那幾個潑皮，以後切記少來他們家店附近晃蕩。
哪知他本以為這事就此了結，不多時，就聽見店後面的巷子裏傳來爭執聲。
他聽著其中有一道聲音像是兒子，忙出門去看，結果剛踏出門檻，就被三剩幾個人堵了個正著。
後頭兩人推搡著周興，按理說周興也是個高大的漢子，卻捂著肋條的地方，儼然是挨了揍了！
周掌櫃登時眉毛都豎了起來，“光天化日，你們要做什麽！”
為首的三剩堵著門道：“我們做什麽，自然是討要沒結清的錢！若是不給，爺幾個就不走了！”
周興忍痛斥道：“爹，這幾個潑皮坐地起價，只說幫咱們探到了方子，張口就要五十兩銀子！”
周掌櫃當即氣得面皮通紅，連話都說不利索了。
“五……五十兩！你們怎的不去搶！這方子未經驗證，我們怎知真假，誰知道是不是你編來誆人的！”
三剩也急了，往地上啐了一口道：“你這死老頭，方子拿到了，就翻臉不認人了，天底下哪有這樣的道理！五十兩，你只說給不給！”
周掌櫃梗著脖子道：“自然不可能給！”
三剩邪笑道：“那敢情好。”
旋即一揮手，和後頭兩個人一起，強行擠進了周家的店裏，三剩坐裏頭喝茶，那兩個站門口堵門，管他什麽上門的客，通通都給嚇回去。
然而周氏父子也不敢報官，畢竟他們找三剩做的事也並不光彩。
最後鬧了一下午，路過的人紛紛朝這邊看，周掌櫃實在惹不起潑皮，也丟不起這個人，只好給了五十兩銀子。
三剩一行人剛走，周掌櫃就氣得翻了個白眼，當場暈過去了。
……
嚴之默並不知曉鎮上發生的鬧劇，這會子他早就回到家中，將買的東西翻出來給姚灼收拾著。
又跟今日要下工的方二娘和姜越囑咐，接下來七日會忙許多，因為原本需做一百根蠟燭，現下卻要做四百根。
囑咐完畢，不多時方二娘和姜越就把院子院子收拾幹凈回家了。
嚴之默轉身回屋，見姚灼手裏的糖葫蘆還是一顆都沒少的。
“夫君，你先嘗。”姚灼舔了下嘴唇，“看著就很甜，咱們一人一半。”
嚴之默就著他的手吃了頭一個，山楂酸溜溜的，外面裹了一層厚厚的糖殼。
不愧是比旁的貴一文錢的，在裹糖的時候絕對舍得。
兩人並肩坐下，分吃了一根糖葫蘆，嚴之默又把今日去鎮上的事講了一遍，聽得姚灼嘴都合不攏。
“夫君怎知這人定是當初那位周掌櫃指使的，不能是千明樓嗎？”說完又把糖葫蘆往嚴之默嘴邊遞。
嚴之默讓他自己先吃，隨即說道：“只是覺得若是千明樓
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
嚴之默則迎了出去, 看院外來的到底是誰。
這一看不要緊，還真是個熟人。
“刁大哥？”院外的不是別人，正是那日從鎮上回來搭了人家一趟車的貨郎刁翔。
“可算讓我找著了，你家住的地方真是有些偏。”刁翔也是趕著牛車來的，後頭板車上放著他的貨，裏面有幾只野兔野雞，正是上回答應收到就給嚴之默送來的。
他跳下車，招呼道：“這可都是新鮮的，處理地幹凈，日日掛在梁上風幹著。你瞧瞧這兔子，多肥！”
隨後一拍腦袋，打開另一邊的竹箱。
“險些忘了，這還有兔子皮，你上回不是想要幾張來著？這裏有白的、灰的、還有花的，你直接挑就是。”
嚴之默本以為有就不錯了，沒想到還有的選。
他計劃著做兩條兔毛圍脖，和姚灼一起湊個情侶款，最好再做個護膝，到時冬天好給姚灼的傷腿用。
最後在刁翔的建議下，他選了四張，
一張白色，一張灰色，還有兩張花色。
花色的因為都是雜毛, 便宜些, 橫豎是當護膝，長什麽樣都無所謂。
因他買的多，刁翔又多送了他一張有點瑕疵的，不過大體是好的，回頭琢磨一下，也能縫個小東西。
選好以後，鑒於刁翔是特地來的，嚴之默便請他進門喝口水。
嚴之默一下子買這麽多東西，也算大主顧了，不然刁翔也不會特地送貨上門。
他有心和這個主顧打好關系，進門多聊幾句也無妨，結果一進門便道：“嚴童生，你家好生熱鬧！”
因在門後買東西耽誤了點時間，裏頭等著的便忙問香皂的事。
嚴之默去竈房端了幾碗水出來，挨個分了後才道：“正如先前說的，這香皂我第一批就做了十塊，眼下還剩九塊，都賣給諸位未嘗不可。因都是村裏的鄉親，又是第一次買，為了感謝諸位的信任，我讓利兩文，一塊十八文，半塊就按照九文算。”
他讓幾人稍等，當場把肥皂脫了模放在一起。
這幾人一聽又便宜了兩文，有之前說要半塊的，也改要一塊了，總之最後切開分了，一共就剩下半塊。
姚灼在一旁算賬收錢，嚴之默便打算把這塊留著自家用，旁邊卻伸出一只手，直接給拿走了。
刁翔從進來後，就一直在聽這群人說什麽香皂的，他一個常年販貨的都沒聽過，等到拿出來，更覺得新鮮。
“嚴童生，這東西可是和皂角一般用處，卻比皂角更好使？”
“沒錯，這東西原料是一種植物，清潔力比皂角更強，也不像胰子那樣會有一股怪味。”
說罷就端來一盆水，讓刁翔洗洗手試試。
他趕車一路而來，連指甲縫裏都是泥，這麽一洗，水立刻就渾了，手卻幹幹凈凈。
刁翔也是做生意的，頓時看到了商機。
他可是知道，村裏當家的女人們，過日子最是精打細算的，能讓她們掏出十文二十文來買的東西，絕對是好東西。
這要是賣到別的村子，或是鎮上，那該多好！
“嚴童生，你我談筆生意可好？我對這香皂有興趣，你下一批做出來，我來進貨！”
嚴之默其實方才就看出了刁翔的心思，但他沒有做聲。
等到刁翔自己提出了，他才客氣道：“刁大哥，咱們借一步說話。”
刁翔一聽，這就是有戲，趕忙隨著嚴之默到了院子的一頭。
那邊一群人也不會來湊兩個男人說話的熱鬧，正好落得清靜。
嚴之默道：“刁大哥你方才也聽見了，這東西我是打算賣二十文一塊，若是進貨，一次性拿的多些，價格自可以談。”
刁翔覺得今天這一趟真是來對了，摸了摸下巴道：“頭一回賣，我也不清楚行情，打算先拿個二十塊試試水，你報個價吧。”
嚴之默在心裏算了算賬，答道：“我給刁大哥你一個實在價，十五文，你轉手賣一塊就能賺五文。”
這麽個小東西，到時候真的賣起來，定是走數量的，價格不可能喊太高，利潤就不會太厚。
刁翔咂咂嘴，“嚴童生，我跟鎮上不少雜貨鋪都熟悉，不僅幫你賣到各個村子，還可以幫你去找雜貨鋪進貨，到時候幾百塊都不成問題，你給我十五文，雜貨鋪從我這裏拿貨，還要再加，你總要給大家留點賺頭。”
兩人談了一番，最後以十二文一塊成交，但交換條件是刁翔下回必須一次性拿走五十塊。
刁翔也是個講規矩的，當即算出三百文的定錢，從嚴之默買的東西裏減去，四張兔皮三百二十文，兩只野雞、兩只野兔，一共四百五十文。
七百七十文減去三百，嚴之默便在付了四百七十文。
刁翔走的時候一臉躊躇滿志，他已經開始盤算要怎麽把那五十塊香皂賣出去了。
另一邊姚灼也收了好些銅板，大約一百五十文左右。
院子裏的人一時都散了，各自得償所願，出去走遠了，討論的聲音還能傳回來。
將收回來的錢放回到錢箱裏，嚴之默把野雞和野兔拿進了竈房掛好。
出來時，見姚灼還在擼那幾張野兔皮。
“喜歡麽？”聲音自耳畔響起，姚灼擡起頭，恰好迎上嚴之默溫潤的桃花目。
“喜歡。”姚灼點了點頭，懷抱著兔皮，情不自禁地上半身朝一邊歪去，剛好靠在嚴之默的腰際。
兔皮一張就要將近一百文，做成成品圍脖後，鎮上店裏皮毛品相好的，能賣到三四百文，甚至五百文。
以前姚灼有一條，純白色的，但也摻了一點點灰色的雜毛。
那還是母親在世時候買給他的，後來……就和房間一起歸了姚清。
這些事他沒有對嚴之默說過，可就這麽歪打正著的，他再次擁有了一條屬於自己的兔毛圍脖。
是夫君親自送的。
於是下一幕就是姚灼像摸小動物一樣摸兔毛，嚴之默也像摸小動物一樣摸姚灼的頭發。
【這詭異的畫面，竟然該死的甜美】
【有時候很難想象默灼還是新婚夫夫，他倆的相處模式有一種老夫老妻的感覺】
【主播能不能給老婆搞一只小貓，想看毛絨絨貓貓次方！】
【投個雷，助力主播買貓糧！】
【投個雷，感謝主播餵狗糧！】
……
兩人依偎了一會兒，便到了做晚飯的時候。
嚴之默原本還發愁今晚吃什麽，如今野味送到了，自然要嘗個鮮。
去後院剪了幾棵之前移栽過去的野蒜苗，成日裏風吹日曬的，也不妨礙它們各自瘋長。
只要在離地幾公分的地方下刀，過後還會繼續長出來，再吃幾頓。
拿出一只野兔，清洗幹凈後用刀剁塊。
鍋裏倒油，加蔥姜蒜爆香，再將兔肉放入，鹽、醬油調味，翻炒至變色。
隨後就是燜煮環節，清水沒至鍋內食材三分之一處，蓋上鍋蓋等半炷香的時間就差不多了。
素菜是胡瓜*炒雞蛋，加了點泡發的木耳，主食則是用不久前鄭霜兒送來的南瓜做的南瓜粥。
把飯菜端進屋時，香氣撲鼻。
正趕上姚灼寫完一張字，他熟練地轉動輪椅挪到桌旁，幫嚴之默把碗筷布置好。
嚴之默則去一旁拿起那張字看起來。
【灼哥兒學得真快，這才幾天，都學了二十多個字了】
【是啊，雖然寫起來還歪七八扭的，但只要認識了就行】
【看主播這嘴角翹的，是不是覺得老婆真厲害？】
【無人在意今天的晚飯嗎，他們怎麽可以吃兔兔——但不放辣椒！暴殄天物啊！】
【等辣椒種出來了主播做道冷吃兔吧，我的眼淚已經要從嘴巴裏流出來……】
回到桌邊落座，姚灼已經給嚴之默的碗裏夾了好幾塊肉。
鏡頭裏，兩人邊吃邊聊，正是一副溫馨圖景。
然而同樣都是飯點，有人吃得香，卻也有人吃不下。
例如白楊鎮周氏香燭店的周掌櫃，已經好幾天吃不下飯。
這日自家夫人把飯都送到店裏來了，兒子在一旁端著海碗往嘴裏扒飯，他則依舊站在櫃臺後面算賬，算到最後，險些把算盤砸了。
“這半個月來店裏的生意是越來越差了！”
不算賬不盤貨還看不出，今日一算，才發現蠟燭的銷量相比上個月少了近一半。
“莫非最近鎮上的人都不用蠟燭了不成？”
開店生意難免有好有壞，可蠟燭這東西作為香燭店最基礎的貨品之一，銷量一般不會有太大變化。
他正緊鎖眉頭發愁著，門外就有一人探頭問道：“掌櫃的，可有蠟燭賣？”
因為生意不好，周掌櫃近來的態度也好起來。
“香燭店能沒有蠟燭嘛，有的有的，白蠟、紅蠟都有，雕花的也有！郎君是要自家點了照明用，還是做紅白事？”
誰知那人聽完介紹，卻不肯進門了，反而道：“不要紅蠟、白蠟，有一種黃蠟燭，你家可有？”
黃蠟燭？
周掌櫃下意識地搖頭，便見方才問話的人已經走了。
走出去後還和等在外面的自家娘子說道：“我就說，這黃蠟燭只那一家店有賣。”
娘子抱怨道：“哎呀，我這不是想著少走兩步，偷個懶……”
漢子道：“要我說點白蠟燭不也一樣，橫豎燈罩一蓋，你也瞧不見！”
娘子不滿地反駁，“哪裏一樣了？那黃蠟燭煙小，還燒得久！算下來比白蠟更省呢！”
……
兩人漸行漸遠，後頭的對話也聽不見了。
徒留周掌櫃在原地納悶，何來的黃蠟燭？
他開店這麽多年，素來蠟燭只有紅、白兩種！
況且那南方的白蠟蟲，它也產不出黃蠟啊？
想及此，他眼前突然浮現出一道人影。
一段時間之前，有個拿著自家做的蠟燭來店裏談生意的書生，那蠟燭不知是用什麽材質做的，可不正是泛著淡淡的黃色？
當時自己出的價格，那童生似不是很樂意，說是回去考慮，後來就再沒見過。
如此看來，怕不是和別家談成了！
周掌櫃頓時耐不住性子了，不僅自己無心吃飯，還沖進去把吃得正香的兒子給一把薅了起來。
“快些出去找人，幫我打聽個事！”
周掌櫃的兒子周興任勞任怨地出去轉了一圈，使了一把銅板，消息很快就得回來了。
賣黃蠟燭的正是那戚姓哥兒領著自己相好開的香燭鋪子，叫西窗閣的。
附近的人瞧見過定期有人坐著牛車來送貨，送貨的人是個白白凈凈的年輕男子。
如此不必說，絕對是上回那童生無誤了。
不僅如此，周掌櫃的兒子還怪機靈，特地找人代自己去店裏買了兩根黃蠟出來，想細看看有什麽不一樣。
先前嚴之默來推銷時，周掌櫃滿腦子都是如何壓價，想著先把低價貨源搞到手，日後再徐徐圖之，能弄到方子就再好不過了，因此壓根沒仔細看蠟燭本身。
如今接過來一看，很快就發現了燈撚的不同。
“三根棉線纏成一股，有點意思。”他用手搓了搓，尋了個燭臺插上，待蠟燭燃了片刻，便意識到這燈撚就是黃蠟耐燒、煙小的奧秘所在。
他當即瞇起眼睛，招呼來兒子，指點道：“下回去村裏拉貨，讓咱家工坊的人也這樣做。”
不就是多用一點棉線的事嗎？
等到他家也換成這樣的燈撚，也不會比那黃蠟差到哪裏去。
況且按照西窗閣那兩位的名聲，去那裏的顧客一定比不上自家的多。
至於這黃蠟燭的配方……
周掌櫃還是沒死心。
近來南方白蠟的價格又漲了一成半，再這麽下去，他店裏的蠟燭勢必又要漲價，利潤馬上就要可以忽略不計了。
雖不知道這黃蠟的原料究竟是什麽，但一定是本地便有的東西。
若是能想辦法拿得到配方，莫說是已經虛有其名的西窗閣了，就連千明樓，又算得了什麽？
誰還不是個做香燭起家的了！
那童生能去找西窗閣合作，未見得有多機靈，村裏的書生罷了，見過什麽世面。
回頭來暗的不行，就來明的。來軟的不行，就來硬的。
他轉而吩咐兒子，“街上找個機靈的，讓他們盯著西窗閣，下回送貨的人去了，就跟上去，看看人是從哪裏來的，都去了哪裏，見了什麽人，買了什麽，做了什麽。事無巨細，別心疼銀子！”
周掌櫃沒等太久，因為第二日就是嚴之默給西窗閣送蠟燭的日子。
來時店裏人來人往，前後做成了三、四筆生意。
戚燈曉身子愈發沈了，坐在櫃臺後不常走動，撥弄著算盤，因為近來生意好，瞧著不似最開始見到時，眉宇間一股子愁緒不散了。
嚴之默進門，受到熱情款待。
“這才幾天日子，上回那批就剩二三十根了，你但凡晚一天來，我這可就要斷貨了。”上了茶，還有一碟小茶點，自己做的荷葉酥和棗花糕。
“我多裝了一份，你回去時拿給灼哥兒嘗嘗。”戚燈曉扶著腰坐下，整個人看起來比上回更圓潤了點。
又關切地問：“灼哥兒怎麽樣了？恢覆得可還好？”
“恢覆得順利，沒出什麽差池，又有輪椅代步，不妨礙去哪裏。就是傷口還不能沾水，偶爾多有不便。”
戚燈曉莞爾，“算算日子，等我孩子出世，灼哥兒的夾板也應當能拆了。”
嚴之默笑言：“那必然要來討一杯滿月酒吃。”
坐了一會兒，店裏暫時沒了客人，裴澈清點好了嚴之默送來的蠟燭，檢查無誤後入了賬。
戚燈曉見外頭人散了，四周一時安靜下來，便說道：“其實此次還有事要同你談，近來有些雜貨店、走商還有貨郎，來我這裏想訂蠟燭，我手上這些還不夠自家店賣的，因此只能先許出去，如此賬上已經累了數百根的量了。我想著從下回開始，仍是七日送一次貨，店裏備的貨，改為一百五十根，其餘訂出去的，按照每次的訂貨量，分開來議。這回……”
戚燈曉掃了一眼手上冊子，“七日後勞煩送四百根。”
四百根，一次就是六兩銀子。
兩人商議停當，戚燈曉即從賬上支取了這批新貨未付的一半貨款，連帶下次的定錢，共計三千七百五十文。
沈甸甸的一包銀錢到手，嚴之默清點完畢後放進了衣襟裏。
轉而喝了口茶道：“鎮上人口有定量，對蠟燭的需求也當是穩定的，西窗閣的生意好，想必有些人就要眼熱了。”
戚燈曉給嚴之默添上茶，接道：“早晚的事，兵來將擋，水來土掩。我的目標是覆興西窗閣，而嚴相公的目標，也定不是一鎮、一縣、一府城吧？”
兩人相視一笑，各帶著一絲生意人的狡黠。
因不放心姚灼在家，嚴之默便起身，趕著回去。
這時裴澈進門，低聲對戚燈曉說了句什麽。
戚燈曉叫住了嚴之默。
“當真是說什麽來什麽，裴哥說瞧見店門附近有人鬼鬼祟祟，那人他看著眼熟，叫做三剩。素日沒有正經營生，就是個潑皮無賴，偷雞摸狗的事沒少幹，靠幫人做些不入流的事情賺銀子，不知是誰派來的。還朝著從我店裏出去的客人，打聽你的身份。”
他有些擔憂道：“不若讓裴哥趕驢車送你回村，驢車速度快，無論如何都能甩掉了。”
嚴之默搖頭道：“這人又犯不上圖財害命，恐怕只是有人托他探我來處。躲得初一躲不過十五，戚掌櫃您不必擔憂了，我自有辦法。”
出了西窗閣，嚴之默提著戚燈曉送的點心，並未急著去找麻三。
每七日來鎮上一趟，他都有不少東西需要采買。
他自然沒有裴澈那個身手，能察覺到是否有人跟蹤。
可他有外掛。
“旺財，開啟彈幕。”
彈幕打開後，不少內容湧了出來。
【呃，把直播間的視角拉遠一點後，就發現這個人跟蹤的水平，好爛】
【這是跟蹤嗎哈哈哈，但凡換個不是主播的人都能發現吧】
【前面的我懷疑你在針對主播】
靠著彈幕的“通風報信”，嚴之默特地放慢了走路的步子，一家一家店慢慢逛。
反正麻三要在鎮上送貨，一時半會也沒到約定的時間。
第一站，嚴之默先去了糧店。
米面一樣買了些，除此之外，還買了綠豆和紅豆。
受戚燈曉點心的啟發，他覺得可以自己在家熬一些綠豆沙和紅豆沙。
糧店夥計將這些打包好後，見嚴之默又看向了大豆。
廣義上，大豆是黃豆、黑豆、青豆三種豆子的統稱。
不過大家普遍說的大豆，都指的是黃豆。
這個時代黃豆的許多吃法和用法都被開發出來了，磨豆漿、做成各種豆制品、榨油等。
尋常百姓買的也很多，大豆比米面便宜，清貧人家常煮豆飯來充當主食。
嚴之默抓了一把瞧了瞧，張口就要了一個數，還囑咐夥計，送到他指定的一間油坊去，若有人來打聽，不要一上來就直說。
他要的數量足夠裝滿一大口袋，夥計二話不說就差了一個店裏送貨的，扛起來就出門了，至於嚴之默的囑咐，也沒深問，舉手之勞罷了，何況還得了兩個銅板呢。
外頭跟蹤的三剩，見嚴之默出來給送貨的指路，再看對方是從糧店出來，便疑心這口袋裏有周興想要的東西。
所以在嚴之默走後，他連忙進去打聽，夥計本不肯說，他是見有人在收拾盛放大豆的口袋，又詐了一下，才得知嚴之默是買了一大口袋大豆。
買大豆有什麽好藏著掖著的？
三剩默默記下，動起腦筋，喜上眉梢，只覺得賞錢說不定要到手了。
結果這一跟，腿都要給遛細了。
只見這書生出了糧店，又去了藥鋪。
出來手裏提了許多紙包，有些大的像是藥材，有些小的卻不知道是什麽。
三剩只好隨後又進了藥鋪，藥鋪的夥計沒有糧店那麽實在，詐也詐不出。
三剩想及周興說過，只要能打聽到答案，不拘花費，他們盡數可以支付，便索性從周興給的銅板裏分了點出來，那夥計才不情不願地念叨了好幾種藥材名。
說到一半不肯說了，又添了幾個銅子才問全。
三剩努力記住，就趕緊離開，重新找尋嚴之默的身影。
【這哥們兒蠢得我流淚，他真沒懷疑為什麽自己磨蹭那麽久，主播卻還沒走遠嗎】
【目前沒搞懂主播在幹什麽】
【我猜是想放煙霧彈吧哈哈，默寶智商在線的】
嚴之默像是特地來逛街的，逛了大半個白楊鎮。
期間又買了一些零嘴，還有一根糖葫蘆，同路邊牽羊賣奶的老漢打了一些羊乳，包括賣花的小姑娘都被他喊住，買了一小包鮮嫩的桂花。
等到後來，三剩以為嚴之默終於要幹點正事，準備回家時，嚴之默又換了個方向，去了城西的牲口行。
馬、驢、牛、羊、豬，亂七八糟全都問了一遍，也不知道這書生嘴皮子多招人待見，一文錢不掏，牲口行的人竟還願意和他聊，若換了旁人，怕不是早就打發走了。
只有彈幕看透了真相。
【合著主播來這裏是開展技術交流的？】
【笑死，牲口行的這個大哥，從最開始的不屑，到後來的疑惑，到現在的驚奇……】
好不容易離開了牲口行，擺脫了那股腥臊氣味，三剩眼見嚴之默終於加快了步子，他抹了把臉，趕緊跟上去。
嚴之默的最後一站，是油坊。
三剩當場眼前一亮！
自從周興找來，三剩就沒少琢磨這事。
他混跡在鎮上多年，對於這周興的老子周掌櫃，早就眼熟，卻很少與自己這號人打交道。
如今能拿出銀錢來找自己這號人辦事，定然事情不小。
所以他開始幹活前，又找人打聽了一圈。
得知最近周氏香燭店的生意不好，左鄰右舍的店鋪夥計，沒少聽他站門口抱怨。
再加上他們指定要盯梢一個去西窗閣送貨的書生，送的東西不是別的，正是蠟燭。
這一串連在一起，三剩就推測，周老頭是想要這書生的蠟燭，又或者是蠟燭的來歷。
他腦子轉得快，心道，書生買了大豆，送去了油坊，應當就是榨了豆油。
現下哪有幾個人吃豆油？更別說這書生買了一路，出手闊綽！
既然不是吃的……
想及那蠟燭點燃了，不就燒化變成油了嗎？看著也和豆油差不多。
至於豆油怎麽變成蠟燭的，說不定秘密就在那一串子藥材裏。
哦對，聽說那西窗閣賣的蠟燭是黃色的，大豆可不也是黃色的嗎？
三剩越想越覺得自己有理，以至於快跟到油坊時，因為走了神，險些露了行跡。
嚴之默見彈幕講三剩已經跟著自己一路來了油坊，便知道對方入套了。
其實他先前已經委托麻三，放下自己後順路把漆樹籽送來了油坊，這會兒已經榨好了。
這陣子漆樹籽攢的多，油足足榨出兩大罐子，油坊用塞加繩子牢牢封緊，保管只要罐子不破，油就不灑。
不過油坊老板又說，那些大豆趕不及榨，若想要，還得等等。
嚴之默擺擺手只說不急，轉而將油坊老板引到一旁，說要拜托他點事。
隨即壓低聲音，說了幾句。
嚴之默來了兩回，為人客氣，給錢痛快，而且還和油坊談成了長期的生意。
油坊已經把他當成固定的客人，因此在聽完嚴之默的請求後，老板咧嘴道：“多大點事，我自給你辦妥。”
嚴之默便又留了一會兒，緊接著故意走到門口後，才把那兩大壇子的油，一罐放進背簍，一罐直接抱在懷裏離開了。
到了這時，暗處的三剩已經迫不及待了。
嚴之默一走，他就飛快閃進油坊，找油坊老板搭話。
油坊老板得了嚴之默的吩咐，故意裝傻充楞，顯得十分藏著掖著，有話不能直說的樣子。
三剩軟硬兼施，這油坊可不比那糧店和藥鋪，後頭有大東家的，因此他敢耍橫。
他這種潑皮無賴，最是難纏，若是惹了，成日裏糾集幾個人蹲店門口，啥事都幹不成。
是以油坊老板最終敗下戰來，不情不願地答話，“那相公特地囑咐我們不要亂說，若教他知道我壞了規矩，回頭不來我們油坊榨油了，可如何是好。”
三剩擺出一副惡人相道：“他一個村子裏的窮書生，能對你如何，你若不趕緊老實答話，爺爺我必定教你當下就做不成生意！”
他故意高聲講話，還嚇跑一個本想進來的客人。
油坊老板嘆了口氣，道：“行罷，便告訴你！那書生一個月來兩回，只用大豆榨油，要求盡可能油渣少些，不能混進雜質，我曾問過一句這油是不是吃的，他只說不是，是做營生用，卻不知是做什麽。”
三剩眼珠子轉了轉，又問道：“他可說過除了大豆油，還需要別的什麽東西，做他那營生麽？”
油坊老板這回是真的做出思索的模樣，半晌道：“這便不知了，不過他每回來，都拿許多藥包，渾身一股子藥味。”
三剩暗自拍大腿，這就是了！
“那書生可曾提過，自己是哪個村子的人？”
油坊老板這回答得快，“這我曉得，是鄭家村。”
一炷香的時間後，三剩帶著兄弟去了周氏香燭店。
周興本在門口迎客，見他們朝著店門來，當即慌道：“誰教你們到這裏來了！被瞧見了可怎麽好！”
三剩背著手道：“消息我給你打聽來了，哪裏結賬？”
周興回頭看了一眼櫃臺後的父親，使了個眼色，隨即對三剩一行說：“去後面的巷子，你們跟我來。”
繞到店鋪後方，引人耳目的地方，周興道：“讓你打聽的，可都打聽到了？”
三剩靠著墻，得意道：“可不是？有我三爺出馬，搞定一個小書生還不容易。而且不只是你們問的，我連他的方子都弄到手了！”
周興一時沒控制住，大聲道：“當真？！”
三剩伸手，“所以先把銀子給來，我便一一告訴你。”
說罷還怕周興不信似的，從袖口裏掏出一張單子，這是他方才來之前，去路邊攤子上威脅了一個賣字的書生幫忙寫的。
“白紙黑字，我把材料都寫上了，你只說要還是不要？”
周興也不是傻的，他當初答應三剩的尾款還不少，足有五百文錢。
此刻嘴上道：“你先給我講講你探到的消息，不然我如何信你？”
三剩雙手叉腰道：“哪知你會不會聽完了便不給後面的錢了，你先給錢。”
周興堅持道：“先前已經給你付了定錢，我家的鋪子就在這裏，還能跑了不成？”
三剩思索一番，突然賊兮兮地笑道：“卻是這個道理，那不妨告訴你。”
說罷，他便把那張只往周興懷裏一丟，將探聽到的消息都說了一遍。
周興聽時，初時眉頭鎖緊，隨後又陷入沈思。
豆油當真能做蠟燭？
不過過去做蠟燭都用牛油，後來有了白蠟，牛油便被漸漸淘汰了，可也並非徹底消失。
若要這麽想，豆油也未必不可能。
再加上這些藥材……
依稀記得當初那童生來賣蠟燭時，燃燒後確實聞到過一股植物的清香。
他攥緊方子，對三剩道：“你們且在這裏等著，我去店裏給我爹瞧瞧。”
三剩當即道：“是了，然後把錢一並支出來吧。”
周興以為他說的是那五百文，答應地還算爽快，可他沒註意到自己走後，三剩一行人得逞的模樣。
這廂周興回了店裏，同周掌櫃講了三剩探聽到的事。
周掌櫃捋著小胡子，思忖道：“竟是豆油？倒確實沒聽過用豆油做蠟燭的……但油脂凝固後，應當和牛油差不多，比不上白蠟，更不似那黃蠟。”
這個周興想的一樣，所以他又拿出了那張寫藥材的紙。
“三剩說，次次那童生都回去藥鋪買藥材，這裏頭確實有溫補身體的，但其餘這些，湊不出什麽藥性。我尋思，這裏面或許有擾亂視聽的，只有一味或者兩味，才是加進那蠟燭裏的。”
周掌櫃仍是有些不信，但又覺得未嘗不能一試。
“那便把銀錢給那無賴結清了，這方子待我研究研究，若真能成最好！若不成，也知道了那書生的住處，回頭大不了找去，使些別的辦法，買消息也不虧。”
隨即便從櫃臺支了五百文，給了兒子讓他送去了。
還要他特地囑咐好那幾個潑皮，以後切記少來他們家店附近晃蕩。
哪知他本以為這事就此了結，不多時，就聽見店後面的巷子裏傳來爭執聲。
他聽著其中有一道聲音像是兒子，忙出門去看，結果剛踏出門檻，就被三剩幾個人堵了個正著。
後頭兩人推搡著周興，按理說周興也是個高大的漢子，卻捂著肋條的地方，儼然是挨了揍了！
周掌櫃登時眉毛都豎了起來，“光天化日，你們要做什麽！”
為首的三剩堵著門道：“我們做什麽，自然是討要沒結清的錢！若是不給，爺幾個就不走了！”
周興忍痛斥道：“爹，這幾個潑皮坐地起價，只說幫咱們探到了方子，張口就要五十兩銀子！”
周掌櫃當即氣得面皮通紅，連話都說不利索了。
“五……五十兩！你們怎的不去搶！這方子未經驗證，我們怎知真假，誰知道是不是你編來誆人的！”
三剩也急了，往地上啐了一口道：“你這死老頭，方子拿到了，就翻臉不認人了，天底下哪有這樣的道理！五十兩，你只說給不給！”
周掌櫃梗著脖子道：“自然不可能給！”
三剩邪笑道：“那敢情好。”
旋即一揮手，和後頭兩個人一起，強行擠進了周家的店裏，三剩坐裏頭喝茶，那兩個站門口堵門，管他什麽上門的客，通通都給嚇回去。
然而周氏父子也不敢報官，畢竟他們找三剩做的事也並不光彩。
最後鬧了一下午，路過的人紛紛朝這邊看，周掌櫃實在惹不起潑皮，也丟不起這個人，只好給了五十兩銀子。
三剩一行人剛走，周掌櫃就氣得翻了個白眼，當場暈過去了。
……
嚴之默並不知曉鎮上發生的鬧劇，這會子他早就回到家中，將買的東西翻出來給姚灼收拾著。
又跟今日要下工的方二娘和姜越囑咐，接下來七日會忙許多，因為原本需做一百根蠟燭，現下卻要做四百根。
囑咐完畢，不多時方二娘和姜越就把院子院子收拾幹凈回家了。
嚴之默轉身回屋，見姚灼手裏的糖葫蘆還是一顆都沒少的。
“夫君，你先嘗。”姚灼舔了下嘴唇，“看著就很甜，咱們一人一半。”
嚴之默就著他的手吃了頭一個，山楂酸溜溜的，外面裹了一層厚厚的糖殼。
不愧是比旁的貴一文錢的，在裹糖的時候絕對舍得。
兩人並肩坐下，分吃了一根糖葫蘆，嚴之默又把今日去鎮上的事講了一遍，聽得姚灼嘴都合不攏。
“夫君怎知這人定是當初那位周掌櫃指使的，不能是千明樓嗎？”說完又把糖葫蘆往嚴之默嘴邊遞。
嚴之默讓他自己先吃，隨即說道：“只是覺得若是千明樓
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）