第35章：倭刀懸門庭
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第35章：倭刀懸門庭
九月開學在即，天津的學業不容耽擱。火車汽笛長鳴，如同一聲悠長沈重的嘆息，催促著何好踏上歸程。
月臺上人影稀疏，更襯得那兩道依依的身影格外清晰。
何好站在車廂門口，腳下是顧明璋遞上來的藤箱，裏面裝滿了蘇州的甜糯糕點和幾本她愛看的畫本子，沈甸甸壓著的是他無言的掛念。
“真的不用送我，”何好聲音放得很輕，卻帶著不容置疑的堅決。
寧波的商路剛剛打通，隨之而來的是更繁巨的事務，後續貨物的清點交接，龐大的貨款結算，新訂單的接洽落實，樁樁件件都離不開他這個主心骨。
王伯固然老成持重，是藥鋪的定海神針，但牽涉到如此重大的決策與利益交割，終究需要他這少東家親自坐鎮拍板。
蘇州顧家的根基，此刻正系於他一身，容不得半分閃失。
“王伯穩得住，但你才是定盤的星。”何好凝視著他的眼睛，清晰地說道。“寧波這條線，是顧家藥鋪如今最大的活水源頭，更是日後在天津立足的底氣。你留在這裏，把根基紮得更深更牢，比送我到天津重要得多。”
顧明璋嘴唇動了動，想說什麽，最終只是化作一聲無奈的嘆息。他心底翻湧著強烈的不舍，像潮水般沖擊著理智的堤岸。
“我……”他喉結滾動了一下，千言萬語堵在胸口。
何好沒有言語，而是上前一步，輕輕地、卻無比堅定地環抱住了他。
顧明璋幾乎是本能地收緊雙臂，將她整個人虛攏在懷裏，隔著衣料感受著她的體溫和細微的顫抖。
那是一個短暫卻用盡全力的擁抱，仿佛要將所有的不舍、擔憂和承諾都揉進這方寸之間，又旋即分開，仿佛怕再遲一秒，就再也舍不得松開。
“放心，”她微微揚起唇角，試圖讓笑容看起來更輕松些，眼眶卻微微泛紅，“這段路，我能走穩。”她頓了頓，目光越過他，仿佛已經看到了那個遙遠而熟悉的北方城市，“我在天津等你回來。”
“我在天津等你回來。” 這短短八個字，在喧囂的月臺上，在嗚咽的汽笛聲中，卻像一道無聲的驚雷，重重敲在顧明璋心上。
它既是此刻溫柔的告別，更是穿透了離別愁緒，對兩人共同未來最鄭重的期許與無聲的誓言。
它仿佛帶著某種奇異的安撫力量，瞬間撫平了他心中翻騰的焦慮和離別的苦澀。
他深深地看著她，像是要將她的眉眼、她此刻的神情，都刻進骨子裏。
“好。”他終於沈沈地應了一聲，聲音有些發啞，卻帶著磐石般的承諾，“等我。”
最後的汽笛聲帶著撕裂空氣的決絕響起，催促著離人。
何好拎起藤箱，一步跨入車廂。車門在她身後“哐當”一聲關上，冰冷的鐵皮隔絕了內外兩個世界。
她撲到車窗邊，用力推開玻璃。
顧明璋的身影在加速倒退的月臺上越來越小，越來越模糊，但他始終站在原地，像一尊沈默的雕像，固執地凝望著她離開的方向，直到徹底消失在清晨灰蒙蒙的霧氣裏。
何好靠在冰冷的車窗框上，懷中似乎還殘留著他方才擁抱的力道和溫度，眼眶終於不受控制地泛起熱意。她用力眨了眨眼，將那股酸澀逼了回去。
別離是為了更好的相聚，她必須更堅強。
——
北上的列車喘著粗氣，最終停靠在天津衛熟悉的站臺。
何好提著箱子走下火車，雙腳重新踏上這片土地。
站臺依舊嘈雜，人聲鼎沸，搬運夫的號子聲、小販的叫賣聲交織在一起。
然而，這喧囂之下，卻湧動著一股令人窒息的暗流。
幾個穿著土黃色軍服、背著長槍的日本兵，像幾塊突兀的礁石，冷漠地站在站臺出口處，刺刀在昏黃的燈光下偶爾反射出冰冷的光。
他們的眼神像淬了冰的刀子，毫無溫度地掃視著每一個匆匆走過的旅客，帶著一種居高臨下的審視和毫不掩飾的戒備。
空氣似乎都因他們的存在而凝固、沈重。
站臺墻壁上，新刷上去的巨大標語
“中日親善，共存共榮”
墨跡淋漓，猩紅的字跡在灰撲撲的磚墻上顯得格外刺眼猙獰，像一道道尚未凝固的血痕。
何好下意識地低下頭，將自己的半張臉埋進衣領，隨著人流快步走出站臺。
忽然，一個熟悉的身影映入眼簾，帶著揮手的動作。
“何好！這裏！”顧明珮的聲音穿過嘈雜，帶著明顯的欣喜和一絲不易察覺的急切。她快步穿過人群迎了上來。
“明珮！”何好心中一暖，緊繃的神經稍微松弛了些，“你怎麽來了？”
“我哥告訴我你的車次，特意來接你的。”顧明珮接過何好手中的一個小包袱，仔細打量著何好，“路上還好嗎？在蘇州……這段時間，過得怎麽樣？”
“挺好的，都順利。”何好簡短地回答，目光掃過那些日本兵和刺目的標語，心頭那份沈重感又回來了。
她挽住明珮的手臂，一邊隨著人流往外走，一邊低聲問道：“家裏這段時間還好嗎？伯父他知道我去了蘇州？”
顧明珮的腳步微不可察地頓了一下，隨即恢覆如常，語氣盡量放得輕松：“家裏沒事兒，都挺好的。爹他知道你去了，沒多說什麽。”她轉移了話題，“走吧，我們先回家。”
何好點點頭，心裏卻因明珮那一瞬間的停頓和含糊其辭的回答而掠過一絲陰霾。
她沒再追問，兩人沈默地穿行在熟悉的街道上，空氣仿佛比站臺更沈重了幾分。
當她們轉過熟悉的街角，遠遠望見那熟悉的匾額時，顧明珮挽著何好的手下意識地收緊了。何好只覺得心像被一只無形的手狠狠攥緊，驟然下沈！
藥房還在原地，但門面卻像是被人生生削去了一大塊。
記憶中寬敞明亮的臨街大櫃臺，如今被粗糙的木板封堵了大半，只留下一個狹窄得僅容一人通過的入口。
原本懸掛在門楣兩側、寫著藥材名稱和功效的醒目木牌也不見了蹤影。那扇熟悉的、曾經總是敞開的厚重木門，此刻緊閉著，門上的朱漆剝落得厲害，露出底下黯淡的木頭本色，顯得格外頹敗。
門口冷清得可怕，只有幾片枯葉被寒風卷著，在臺階上打著旋兒，發出沙沙的哀鳴。
顧明珮的聲音帶著苦澀和歉意，低低響起：“何好，對不起，剛才沒跟你說實話。這段時間藥房...”
何好深吸一口氣，壓下心頭的震驚和刺痛，輕輕拍了拍明珮的手背：“沒事，我明白了。我們進去看看。”
她推開那扇沈重的木門。
門軸發出幹澀刺耳的“吱呀”聲，在過分安靜的藥堂內顯得格外突兀。
藥堂裏光線昏暗，彌漫著熟悉的、濃郁的藥草香氣，但這香氣此刻也仿佛凝固了，帶著一股沈沈的暮氣。
往日裏忙得腳不沾地的夥計，此刻只剩下一個半大的學徒，無精打采地趴在最裏面的櫃臺上，下巴枕著手臂，幾乎要睡著了。
偌大的空間裏，只有角落裏一個老婦人，正低聲向阿城詢問著什麽，聲音輕得像怕驚擾了這份死寂。
阿城正低著頭，用一把小秤仔細地稱量著幾味藥材。
聽到門響，他擡起頭，眼神裏滿是揮之不去的疲憊和憂色。看到是何好和顧明珮一同進來，他的眼睛驟然亮了一下。
“何小姐！二小姐！”阿城的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，急忙放下手中的戥子，繞過櫃臺迎了上來。
“阿城，”何好環顧著空蕩得令人心慌的店堂，眉頭緊鎖，“這是怎麽回事？”
顧明珮站在一旁，緊抿著嘴唇，眼圈微微發紅，顯然這場景無論看多少次，都讓她心痛難當。
阿城長長地嘆了口氣，那嘆息聲沈重得仿佛能壓垮人的脊梁。
他引著何好和明珮走到櫃臺後面相對僻靜的角落，壓低了聲音，每一個字都透著無奈和憤懣：“唉！何好，你有所不知啊。你走後沒多久，日本商會那幫豺狼，動作就愈發狠了！三天兩頭派人來‘檢查’，雞蛋裏挑骨頭，不是說我們的藥材成色不對，就是汙蔑賬目不清。更可惡的是，他們到處放風，給咱們藥房扣上了‘反日’、‘不合作’的大帽子！這頂帽子一扣下來，誰還敢上門？那些老主顧，是信得過咱們顧家的藥，可也怕惹禍上身啊！”
阿城的聲音哽了一下，帶著深深的挫敗感：“有些老街坊，偷偷繞到後門來，塞個紙條，寫個方子，讓我們按方抓了藥，他們再趁夜裏沒人時悄悄來取。可這終究不是長久之計，杯水車薪啊。”
他用力抹了一把臉，像是要把心頭的憋悶抹去，“少爺南下前跟我交了底，說這局面怕是難了，也說了他的計劃：表面上咱們在天津的生意肯定要受大挫，但只要南邊寧波那條新路子在，就能把咱們在天津積壓的、賣不出去的藥材，想法子轉運過去，在南邊銷掉，換回活錢兒來。道理我都懂，少爺也給我打了預防針，可是！”
阿城的聲音陡然拔高了一瞬，又立刻壓下去，充滿了難以接受的痛楚，“可是真親眼看著這百年老號的門臉被糟蹋成這樣，看著這冷冷清清的門庭。這心裏頭，還是像被剜了一刀似的！這敗落的速度和模樣，還是超出了我的想象啊！”
何好聽著，心一點點沈入冰窟。阿城的痛苦如此真實，日寇的壓迫，比她想象的更為赤裸和殘酷。
這不僅僅是生意上的打壓，更是要徹底掐斷顧家在天津的根基，從精神和經濟上雙重摧毀。
“那”何好的聲音有些發幹，她想到了蘇州，“蘇州那邊，新開辟的寧波商路”
提到這個，阿城緊鎖的眉頭終於稍稍舒展了一絲，像是絕望的深淵裏透進了一線微光。
他警惕地看了看門口和學徒的方向，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲：“這真是老天爺，不，是少爺留的救命稻草啊！多虧了這條南邊的線！”
他的眼中重新燃起一點希望的火苗：“寧波那邊如今是咱們的大頭！雖然門面零售被那幫畜生攪黃了，可咱們庫裏的好藥，不愁賣不掉。更重要的是”阿城的聲音帶著一絲隱秘的激動，“南邊生意賺回來的銀錢，正源源不斷地匯回來。這些錢，頂住了藥房的日常開銷，保住了藥房老夥計的飯碗，支撐著顧家上下的用度。”
何好心頭猛地一震！
原來如此，表面的蕭條死寂之下，顧家的血脈並未斷絕，甚至還在頑強地搏動。
顧明璋遠在蘇州的運籌帷幄，像一條看不見的生命線，正悄然維系著天津這危如累卵的局面。
這份認知，讓她冰涼的心底重新燃起一絲暖意和力量。只要這條血脈不斷，顧家就還有希望。
她看了一眼身旁同樣因這個消息而眼睛微亮的顧明珮。
“阿城，辛苦了。這局面，維持不易。”何好鄭重道。
“只要藥房不倒，只要顧家的招牌還在，咱們就還能撐！”阿城挺了挺背脊，眼中閃過堅毅的光。
——
何好與顧明珮一同回到顧家，剛踏入門口，便看見顧父站在那，似乎剛從書房出來。
他背著手，聽到腳步聲，緩緩轉過身。
“父親。”顧明珮輕聲喚道。
“顧伯父。”何好也恭敬行禮。
不過半月未見，顧父仿佛被無形的重擔壓得矮了幾分。他原本矍鑠的精神氣不見了，眼窩深陷，裏面布滿了蛛網般的血絲。
只有那緊抿的嘴唇和挺直的鼻梁，還依稀保留著昔日商界巨擘的剛硬輪廓。
見到何好，他眼中掠過一絲欣慰，但那欣慰如同投入深潭的石子，瞬間便被濃得化不開的愁雲所吞沒。
“何好回來了。”顧父的聲音低沈而疲憊，目光落在何好身上，帶著詢問，“一路還順利？在蘇州都還好？”
他頓了頓，語氣裏帶著深切的牽掛，“明璋，他在那邊，可還順利？寧波那條線，穩住了？”
何好立刻回答：“顧伯父放心，路上都順利。在蘇州一切都好。明璋他雖然事務繁巨，但一切都好。寧波商路已然打通，運轉順暢。”她特意強調了最後一句，希望能稍稍寬慰他緊鎖的眉頭。
顧父他深深嘆了口氣，那嘆息仿佛帶著千鈞重擔：“好”
他轉身，走向書房，“何好，你隨我來書房。明珮，你也來聽聽。”
書房內，光線透過窗欞，映照著書架上整齊的典籍和空氣中浮動的微塵。
顧父沒有走向書案後的椅子，而是站在窗邊，背影顯得格外孤獨沈重。他沈默了片刻，似乎在積攢力氣，才重新開口，聲音像是從胸腔深處擠壓出來，帶著金屬摩擦般的嘶啞：
“藥房的情形，你們想必都知道了，那不過是疥癬之疾。”他猛地轉過身，那目光銳利而沈重，直直地刺向何好和同樣一臉憂色的顧明珮，“真正懸在頭頂，能要顧家命的刀，在藥廠那邊！”
藥廠！
這兩個字像重錘敲在何好和顧明珮的心坎上。
她們立刻想起之前那場大火，那場燒毀了車間、吞噬了設備的災難。
“父親，機器還是修不好？”顧明珮的聲音帶著顫抖，搶先問了出來。
“修？”顧念堂嘴角扯出一個苦澀到極致的冷笑，那笑容裏充滿了無力與悲憤，“那是德國克虜伯廠子出來的精密玩意兒。整個華北，不，整個中國，都找不出幾臺！一場大火，燒掉的不僅僅是鐵疙瘩，是顧家藥廠幾十年積累起來的技術命脈。”
他的手指猛地收緊，指節因用力而泛白，“最要命的核心部件，都在大火裏化成了灰！如今戰火連天，歐洲打得稀爛，德國人自顧不暇，就算能找到人，這封鎖線重重，零件怎麽進來？日本人，他們會眼睜睜看著我們修好？”
他頹然地向後靠在高大的椅背上，仿佛全身的力氣都被抽幹了，“幾條關鍵的生產線，至今癱瘓著。產能，連過去的一半都不到！”
何好與顧明珮對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和恐慌。
這遠比她們想象的更為嚴重。顧家藥廠，曾是華北制藥業的翹楚，如今竟淪落到如此境地！
“日本人”顧父的聲音陡然變得冰冷刺骨，每一個字都像是從牙縫裏迸出來的，“他們聞著血腥味，就撲上來了！”
他猛地坐直身體，眼中爆射出憤怒的火光，那怒火幾乎要燒穿屋頂：“就在前幾天！日本商會那個會長，叫松本的，親自登門！假惺惺，貓哭耗子。”
顧父模仿著對方的腔調，充滿了刻骨的鄙夷，“‘顧老先生，聽聞貴廠遭逢不幸，設備損毀，實在令人痛心。帝國方面對此深表同情，願意竭盡所能，幫助顧氏藥廠渡過難關。’”
“幫助？”何好心中警鈴大作。
“哼！好一個‘幫助’！”顧念堂猛地一拍書案，震得筆筒裏的毛筆都跳了一下，“他們的‘幫助’，就是三把殺人不見血的軟刀子！”
他掰著手指，聲音因極度的憤怒而顫抖：
“第一把刀：他們願意提供他們‘更容易獲得’的機器設備，‘幫助’我們替換或者修覆那些損壞的德國機器。聽著好聽，可一旦用了他們的機器，就等於把生產的命門交到了他們手裏。日後他們想怎麽卡脖子，就怎麽卡。”
“第二把刀：更歹毒！他們提出所謂合作，要把他們的一些藥品生產訂單，放到我們顧家的藥廠來做。美其名曰支持民族產業，互利共贏，呸！”
顧父啐了一口，“這是要讓我們顧家祖傳的招牌，變成他們日本人的代工坊！生產什麽？軍用的消炎藥？管制的麻醉劑？還是那些見不得人的東西？到時候，我們顧家百年清譽，就成了沾滿血的裹腳布，祖宗的臉都要丟盡了！”
“第三把刀最狠！”顧父的胸膛劇烈起伏著，臉色鐵青，“松本最後才慢悠悠地提出來，說為了保障合作順利進行，也為了提升技術共享，他們願意派技術顧問進駐藥廠，指導生產流程。這狼子野心，昭然若揭！派進來的是顧問？那是監工！是要一步步蠶食，把顧家的藥廠，徹底變成他們砧板上的肉，最終一口吞掉！”
顧父越說越激動，猛地站起身，抓起書案上那份印著日本商會徽記的所謂“合作意向書”，看也不看，雙手用力，刺啦一聲，將其撕成了兩半！
雪白的紙片如同垂死的蝴蝶，紛紛揚揚地飄落在地上。
“想吞掉我顧家的基業？做他們的春秋大夢！”顧父怒目圓睜，像一頭被徹底激怒的雄獅，渾濁的眼中爆發出駭人的光芒，“我活了大半輩子，骨頭還沒軟！就算藥廠徹底停工，機器爛在車間裏化成鐵銹！我顧家的招牌，也絕不容許沾上半點倭寇的汙穢！要我當漢奸，替他們生產那些害人的東西？除非我死了！”
“父親！”顧明珮驚呼出聲，被他這決絕的怒火和剛烈深深震撼。
一股熱血直沖何好頭頂，敬佩與擔憂如同冰火交織。她看著顧父因激動而微微搖晃的身體，看著他眼中那不惜玉石俱焚的決絕，一股巨大的寒意順著脊椎爬升上來。
顧明珮更是臉色煞白，眼中噙滿了淚水，死死咬住嘴唇才沒哭出聲來。
這擲地有聲的拒絕，是顧家最後的風骨，卻也像一紙戰書，徹底點燃了日本人的殺機！那句“除非我死了”，如同最不祥的讖語，沈沈地砸在書房壓抑的空氣裏。
顧父劇烈地喘息著，目光如炬，緩緩掃過面前兩個年輕女子驚惶而蒼白的臉。
那怒火並未平息，反而沈澱為一種更沈重、更不容置疑的威嚴。他向前一步，聲音不高，卻帶著千鈞之力，每一個字都像冰冷的鐵釘，狠狠楔入她們的耳中：
“你們給我聽清楚了！”他銳利的視線首先釘在顧明珮身上，然後是何好，“我今日把話撂在這裏，顧家，寧為玉碎，不為瓦全！這骨頭，是祖上傳下來的，到我這輩，折不了，到你們手裏，更折不得！”
他指著地上散落的碎紙片，又仿佛指向門外無形的魑魅魍魎：“日本人，豺狼心性！今日我撕了這紙，明日他們必有更狠毒的手段！藥廠，藥房，顧家的產業，乃至...乃至我這條老命，都可能保不住！”
他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令：“但無論發生什麽，無論他們用什麽威逼利誘，用什麽下作手段，你們倆記住，顧家的門楣，不能倒！顧家的氣節，不能丟！絕不能向日本人屈服！”
何好看著散落在地上的碎紙片，又看看身邊強忍悲泣的顧明珮，仿佛看到了即將潑灑的鮮血和這個風雨飄搖的家。
顧父字字泣血的警告，如同沈重的枷鎖，牢牢扣在了她們的心頭，為未來埋下了更清晰也更殘酷的血色伏筆。
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九月開學在即，天津的學業不容耽擱。火車汽笛長鳴，如同一聲悠長沈重的嘆息，催促著何好踏上歸程。
月臺上人影稀疏，更襯得那兩道依依的身影格外清晰。
何好站在車廂門口，腳下是顧明璋遞上來的藤箱，裏面裝滿了蘇州的甜糯糕點和幾本她愛看的畫本子，沈甸甸壓著的是他無言的掛念。
“真的不用送我，”何好聲音放得很輕，卻帶著不容置疑的堅決。
寧波的商路剛剛打通，隨之而來的是更繁巨的事務，後續貨物的清點交接，龐大的貨款結算，新訂單的接洽落實，樁樁件件都離不開他這個主心骨。
王伯固然老成持重，是藥鋪的定海神針，但牽涉到如此重大的決策與利益交割，終究需要他這少東家親自坐鎮拍板。
蘇州顧家的根基，此刻正系於他一身，容不得半分閃失。
“王伯穩得住，但你才是定盤的星。”何好凝視著他的眼睛，清晰地說道。“寧波這條線，是顧家藥鋪如今最大的活水源頭，更是日後在天津立足的底氣。你留在這裏，把根基紮得更深更牢，比送我到天津重要得多。”
顧明璋嘴唇動了動，想說什麽，最終只是化作一聲無奈的嘆息。他心底翻湧著強烈的不舍，像潮水般沖擊著理智的堤岸。
“我……”他喉結滾動了一下，千言萬語堵在胸口。
何好沒有言語，而是上前一步，輕輕地、卻無比堅定地環抱住了他。
顧明璋幾乎是本能地收緊雙臂，將她整個人虛攏在懷裏，隔著衣料感受著她的體溫和細微的顫抖。
那是一個短暫卻用盡全力的擁抱，仿佛要將所有的不舍、擔憂和承諾都揉進這方寸之間，又旋即分開，仿佛怕再遲一秒，就再也舍不得松開。
“放心，”她微微揚起唇角，試圖讓笑容看起來更輕松些，眼眶卻微微泛紅，“這段路，我能走穩。”她頓了頓，目光越過他，仿佛已經看到了那個遙遠而熟悉的北方城市，“我在天津等你回來。”
“我在天津等你回來。” 這短短八個字，在喧囂的月臺上，在嗚咽的汽笛聲中，卻像一道無聲的驚雷，重重敲在顧明璋心上。
它既是此刻溫柔的告別，更是穿透了離別愁緒，對兩人共同未來最鄭重的期許與無聲的誓言。
它仿佛帶著某種奇異的安撫力量，瞬間撫平了他心中翻騰的焦慮和離別的苦澀。
他深深地看著她，像是要將她的眉眼、她此刻的神情，都刻進骨子裏。
“好。”他終於沈沈地應了一聲，聲音有些發啞，卻帶著磐石般的承諾，“等我。”
最後的汽笛聲帶著撕裂空氣的決絕響起，催促著離人。
何好拎起藤箱，一步跨入車廂。車門在她身後“哐當”一聲關上，冰冷的鐵皮隔絕了內外兩個世界。
她撲到車窗邊，用力推開玻璃。
顧明璋的身影在加速倒退的月臺上越來越小，越來越模糊，但他始終站在原地，像一尊沈默的雕像，固執地凝望著她離開的方向，直到徹底消失在清晨灰蒙蒙的霧氣裏。
何好靠在冰冷的車窗框上，懷中似乎還殘留著他方才擁抱的力道和溫度，眼眶終於不受控制地泛起熱意。她用力眨了眨眼，將那股酸澀逼了回去。
別離是為了更好的相聚，她必須更堅強。
——
北上的列車喘著粗氣，最終停靠在天津衛熟悉的站臺。
何好提著箱子走下火車，雙腳重新踏上這片土地。
站臺依舊嘈雜，人聲鼎沸，搬運夫的號子聲、小販的叫賣聲交織在一起。
然而，這喧囂之下，卻湧動著一股令人窒息的暗流。
幾個穿著土黃色軍服、背著長槍的日本兵，像幾塊突兀的礁石，冷漠地站在站臺出口處，刺刀在昏黃的燈光下偶爾反射出冰冷的光。
他們的眼神像淬了冰的刀子，毫無溫度地掃視著每一個匆匆走過的旅客，帶著一種居高臨下的審視和毫不掩飾的戒備。
空氣似乎都因他們的存在而凝固、沈重。
站臺墻壁上，新刷上去的巨大標語
“中日親善，共存共榮”
墨跡淋漓，猩紅的字跡在灰撲撲的磚墻上顯得格外刺眼猙獰，像一道道尚未凝固的血痕。
何好下意識地低下頭，將自己的半張臉埋進衣領，隨著人流快步走出站臺。
忽然，一個熟悉的身影映入眼簾，帶著揮手的動作。
“何好！這裏！”顧明珮的聲音穿過嘈雜，帶著明顯的欣喜和一絲不易察覺的急切。她快步穿過人群迎了上來。
“明珮！”何好心中一暖，緊繃的神經稍微松弛了些，“你怎麽來了？”
“我哥告訴我你的車次，特意來接你的。”顧明珮接過何好手中的一個小包袱，仔細打量著何好，“路上還好嗎？在蘇州……這段時間，過得怎麽樣？”
“挺好的，都順利。”何好簡短地回答，目光掃過那些日本兵和刺目的標語，心頭那份沈重感又回來了。
她挽住明珮的手臂，一邊隨著人流往外走，一邊低聲問道：“家裏這段時間還好嗎？伯父他知道我去了蘇州？”
顧明珮的腳步微不可察地頓了一下，隨即恢覆如常，語氣盡量放得輕松：“家裏沒事兒，都挺好的。爹他知道你去了，沒多說什麽。”她轉移了話題，“走吧，我們先回家。”
何好點點頭，心裏卻因明珮那一瞬間的停頓和含糊其辭的回答而掠過一絲陰霾。
她沒再追問，兩人沈默地穿行在熟悉的街道上，空氣仿佛比站臺更沈重了幾分。
當她們轉過熟悉的街角，遠遠望見那熟悉的匾額時，顧明珮挽著何好的手下意識地收緊了。何好只覺得心像被一只無形的手狠狠攥緊，驟然下沈！
藥房還在原地，但門面卻像是被人生生削去了一大塊。
記憶中寬敞明亮的臨街大櫃臺，如今被粗糙的木板封堵了大半，只留下一個狹窄得僅容一人通過的入口。
原本懸掛在門楣兩側、寫著藥材名稱和功效的醒目木牌也不見了蹤影。那扇熟悉的、曾經總是敞開的厚重木門，此刻緊閉著，門上的朱漆剝落得厲害，露出底下黯淡的木頭本色，顯得格外頹敗。
門口冷清得可怕，只有幾片枯葉被寒風卷著，在臺階上打著旋兒，發出沙沙的哀鳴。
顧明珮的聲音帶著苦澀和歉意，低低響起：“何好，對不起，剛才沒跟你說實話。這段時間藥房...”
何好深吸一口氣，壓下心頭的震驚和刺痛，輕輕拍了拍明珮的手背：“沒事，我明白了。我們進去看看。”
她推開那扇沈重的木門。
門軸發出幹澀刺耳的“吱呀”聲，在過分安靜的藥堂內顯得格外突兀。
藥堂裏光線昏暗，彌漫著熟悉的、濃郁的藥草香氣，但這香氣此刻也仿佛凝固了，帶著一股沈沈的暮氣。
往日裏忙得腳不沾地的夥計，此刻只剩下一個半大的學徒，無精打采地趴在最裏面的櫃臺上，下巴枕著手臂，幾乎要睡著了。
偌大的空間裏，只有角落裏一個老婦人，正低聲向阿城詢問著什麽，聲音輕得像怕驚擾了這份死寂。
阿城正低著頭，用一把小秤仔細地稱量著幾味藥材。
聽到門響，他擡起頭，眼神裏滿是揮之不去的疲憊和憂色。看到是何好和顧明珮一同進來，他的眼睛驟然亮了一下。
“何小姐！二小姐！”阿城的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，急忙放下手中的戥子，繞過櫃臺迎了上來。
“阿城，”何好環顧著空蕩得令人心慌的店堂，眉頭緊鎖，“這是怎麽回事？”
顧明珮站在一旁，緊抿著嘴唇，眼圈微微發紅，顯然這場景無論看多少次，都讓她心痛難當。
阿城長長地嘆了口氣，那嘆息聲沈重得仿佛能壓垮人的脊梁。
他引著何好和明珮走到櫃臺後面相對僻靜的角落，壓低了聲音，每一個字都透著無奈和憤懣：“唉！何好，你有所不知啊。你走後沒多久，日本商會那幫豺狼，動作就愈發狠了！三天兩頭派人來‘檢查’，雞蛋裏挑骨頭，不是說我們的藥材成色不對，就是汙蔑賬目不清。更可惡的是，他們到處放風，給咱們藥房扣上了‘反日’、‘不合作’的大帽子！這頂帽子一扣下來，誰還敢上門？那些老主顧，是信得過咱們顧家的藥，可也怕惹禍上身啊！”
阿城的聲音哽了一下，帶著深深的挫敗感：“有些老街坊，偷偷繞到後門來，塞個紙條，寫個方子，讓我們按方抓了藥，他們再趁夜裏沒人時悄悄來取。可這終究不是長久之計，杯水車薪啊。”
他用力抹了一把臉，像是要把心頭的憋悶抹去，“少爺南下前跟我交了底，說這局面怕是難了，也說了他的計劃：表面上咱們在天津的生意肯定要受大挫，但只要南邊寧波那條新路子在，就能把咱們在天津積壓的、賣不出去的藥材，想法子轉運過去，在南邊銷掉，換回活錢兒來。道理我都懂，少爺也給我打了預防針，可是！”
阿城的聲音陡然拔高了一瞬，又立刻壓下去，充滿了難以接受的痛楚，“可是真親眼看著這百年老號的門臉被糟蹋成這樣，看著這冷冷清清的門庭。這心裏頭，還是像被剜了一刀似的！這敗落的速度和模樣，還是超出了我的想象啊！”
何好聽著，心一點點沈入冰窟。阿城的痛苦如此真實，日寇的壓迫，比她想象的更為赤裸和殘酷。
這不僅僅是生意上的打壓，更是要徹底掐斷顧家在天津的根基，從精神和經濟上雙重摧毀。
“那”何好的聲音有些發幹，她想到了蘇州，“蘇州那邊，新開辟的寧波商路”
提到這個，阿城緊鎖的眉頭終於稍稍舒展了一絲，像是絕望的深淵裏透進了一線微光。
他警惕地看了看門口和學徒的方向，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲：“這真是老天爺，不，是少爺留的救命稻草啊！多虧了這條南邊的線！”
他的眼中重新燃起一點希望的火苗：“寧波那邊如今是咱們的大頭！雖然門面零售被那幫畜生攪黃了，可咱們庫裏的好藥，不愁賣不掉。更重要的是”阿城的聲音帶著一絲隱秘的激動，“南邊生意賺回來的銀錢，正源源不斷地匯回來。這些錢，頂住了藥房的日常開銷，保住了藥房老夥計的飯碗，支撐著顧家上下的用度。”
何好心頭猛地一震！
原來如此，表面的蕭條死寂之下，顧家的血脈並未斷絕，甚至還在頑強地搏動。
顧明璋遠在蘇州的運籌帷幄，像一條看不見的生命線，正悄然維系著天津這危如累卵的局面。
這份認知，讓她冰涼的心底重新燃起一絲暖意和力量。只要這條血脈不斷，顧家就還有希望。
她看了一眼身旁同樣因這個消息而眼睛微亮的顧明珮。
“阿城，辛苦了。這局面，維持不易。”何好鄭重道。
“只要藥房不倒，只要顧家的招牌還在，咱們就還能撐！”阿城挺了挺背脊，眼中閃過堅毅的光。
——
何好與顧明珮一同回到顧家，剛踏入門口，便看見顧父站在那，似乎剛從書房出來。
他背著手，聽到腳步聲，緩緩轉過身。
“父親。”顧明珮輕聲喚道。
“顧伯父。”何好也恭敬行禮。
不過半月未見，顧父仿佛被無形的重擔壓得矮了幾分。他原本矍鑠的精神氣不見了，眼窩深陷，裏面布滿了蛛網般的血絲。
只有那緊抿的嘴唇和挺直的鼻梁，還依稀保留著昔日商界巨擘的剛硬輪廓。
見到何好，他眼中掠過一絲欣慰，但那欣慰如同投入深潭的石子，瞬間便被濃得化不開的愁雲所吞沒。
“何好回來了。”顧父的聲音低沈而疲憊，目光落在何好身上，帶著詢問，“一路還順利？在蘇州都還好？”
他頓了頓，語氣裏帶著深切的牽掛，“明璋，他在那邊，可還順利？寧波那條線，穩住了？”
何好立刻回答：“顧伯父放心，路上都順利。在蘇州一切都好。明璋他雖然事務繁巨，但一切都好。寧波商路已然打通，運轉順暢。”她特意強調了最後一句，希望能稍稍寬慰他緊鎖的眉頭。
顧父他深深嘆了口氣，那嘆息仿佛帶著千鈞重擔：“好”
他轉身，走向書房，“何好，你隨我來書房。明珮，你也來聽聽。”
書房內，光線透過窗欞，映照著書架上整齊的典籍和空氣中浮動的微塵。
顧父沒有走向書案後的椅子，而是站在窗邊，背影顯得格外孤獨沈重。他沈默了片刻，似乎在積攢力氣，才重新開口，聲音像是從胸腔深處擠壓出來，帶著金屬摩擦般的嘶啞：
“藥房的情形，你們想必都知道了，那不過是疥癬之疾。”他猛地轉過身，那目光銳利而沈重，直直地刺向何好和同樣一臉憂色的顧明珮，“真正懸在頭頂，能要顧家命的刀，在藥廠那邊！”
藥廠！
這兩個字像重錘敲在何好和顧明珮的心坎上。
她們立刻想起之前那場大火，那場燒毀了車間、吞噬了設備的災難。
“父親，機器還是修不好？”顧明珮的聲音帶著顫抖，搶先問了出來。
“修？”顧念堂嘴角扯出一個苦澀到極致的冷笑，那笑容裏充滿了無力與悲憤，“那是德國克虜伯廠子出來的精密玩意兒。整個華北，不，整個中國，都找不出幾臺！一場大火，燒掉的不僅僅是鐵疙瘩，是顧家藥廠幾十年積累起來的技術命脈。”
他的手指猛地收緊，指節因用力而泛白，“最要命的核心部件，都在大火裏化成了灰！如今戰火連天，歐洲打得稀爛，德國人自顧不暇，就算能找到人，這封鎖線重重，零件怎麽進來？日本人，他們會眼睜睜看著我們修好？”
他頹然地向後靠在高大的椅背上，仿佛全身的力氣都被抽幹了，“幾條關鍵的生產線，至今癱瘓著。產能，連過去的一半都不到！”
何好與顧明珮對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和恐慌。
這遠比她們想象的更為嚴重。顧家藥廠，曾是華北制藥業的翹楚，如今竟淪落到如此境地！
“日本人”顧父的聲音陡然變得冰冷刺骨，每一個字都像是從牙縫裏迸出來的，“他們聞著血腥味，就撲上來了！”
他猛地坐直身體，眼中爆射出憤怒的火光，那怒火幾乎要燒穿屋頂：“就在前幾天！日本商會那個會長，叫松本的，親自登門！假惺惺，貓哭耗子。”
顧父模仿著對方的腔調，充滿了刻骨的鄙夷，“‘顧老先生，聽聞貴廠遭逢不幸，設備損毀，實在令人痛心。帝國方面對此深表同情，願意竭盡所能，幫助顧氏藥廠渡過難關。’”
“幫助？”何好心中警鈴大作。
“哼！好一個‘幫助’！”顧念堂猛地一拍書案，震得筆筒裏的毛筆都跳了一下，“他們的‘幫助’，就是三把殺人不見血的軟刀子！”
他掰著手指，聲音因極度的憤怒而顫抖：
“第一把刀：他們願意提供他們‘更容易獲得’的機器設備，‘幫助’我們替換或者修覆那些損壞的德國機器。聽著好聽，可一旦用了他們的機器，就等於把生產的命門交到了他們手裏。日後他們想怎麽卡脖子，就怎麽卡。”
“第二把刀：更歹毒！他們提出所謂合作，要把他們的一些藥品生產訂單，放到我們顧家的藥廠來做。美其名曰支持民族產業，互利共贏，呸！”
顧父啐了一口，“這是要讓我們顧家祖傳的招牌，變成他們日本人的代工坊！生產什麽？軍用的消炎藥？管制的麻醉劑？還是那些見不得人的東西？到時候，我們顧家百年清譽，就成了沾滿血的裹腳布，祖宗的臉都要丟盡了！”
“第三把刀最狠！”顧父的胸膛劇烈起伏著，臉色鐵青，“松本最後才慢悠悠地提出來，說為了保障合作順利進行，也為了提升技術共享，他們願意派技術顧問進駐藥廠，指導生產流程。這狼子野心，昭然若揭！派進來的是顧問？那是監工！是要一步步蠶食，把顧家的藥廠，徹底變成他們砧板上的肉，最終一口吞掉！”
顧父越說越激動，猛地站起身，抓起書案上那份印著日本商會徽記的所謂“合作意向書”，看也不看，雙手用力，刺啦一聲，將其撕成了兩半！
雪白的紙片如同垂死的蝴蝶，紛紛揚揚地飄落在地上。
“想吞掉我顧家的基業？做他們的春秋大夢！”顧父怒目圓睜，像一頭被徹底激怒的雄獅，渾濁的眼中爆發出駭人的光芒，“我活了大半輩子，骨頭還沒軟！就算藥廠徹底停工，機器爛在車間裏化成鐵銹！我顧家的招牌，也絕不容許沾上半點倭寇的汙穢！要我當漢奸，替他們生產那些害人的東西？除非我死了！”
“父親！”顧明珮驚呼出聲，被他這決絕的怒火和剛烈深深震撼。
一股熱血直沖何好頭頂，敬佩與擔憂如同冰火交織。她看著顧父因激動而微微搖晃的身體，看著他眼中那不惜玉石俱焚的決絕，一股巨大的寒意順著脊椎爬升上來。
顧明珮更是臉色煞白，眼中噙滿了淚水，死死咬住嘴唇才沒哭出聲來。
這擲地有聲的拒絕，是顧家最後的風骨，卻也像一紙戰書，徹底點燃了日本人的殺機！那句“除非我死了”，如同最不祥的讖語，沈沈地砸在書房壓抑的空氣裏。
顧父劇烈地喘息著，目光如炬，緩緩掃過面前兩個年輕女子驚惶而蒼白的臉。
那怒火並未平息，反而沈澱為一種更沈重、更不容置疑的威嚴。他向前一步，聲音不高，卻帶著千鈞之力，每一個字都像冰冷的鐵釘，狠狠楔入她們的耳中：
“你們給我聽清楚了！”他銳利的視線首先釘在顧明珮身上，然後是何好，“我今日把話撂在這裏，顧家，寧為玉碎，不為瓦全！這骨頭，是祖上傳下來的，到我這輩，折不了，到你們手裏，更折不得！”
他指著地上散落的碎紙片，又仿佛指向門外無形的魑魅魍魎：“日本人，豺狼心性！今日我撕了這紙，明日他們必有更狠毒的手段！藥廠，藥房，顧家的產業，乃至...乃至我這條老命，都可能保不住！”
他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的命令：“但無論發生什麽，無論他們用什麽威逼利誘，用什麽下作手段，你們倆記住，顧家的門楣，不能倒！顧家的氣節，不能丟！絕不能向日本人屈服！”
何好看著散落在地上的碎紙片，又看看身邊強忍悲泣的顧明珮，仿佛看到了即將潑灑的鮮血和這個風雨飄搖的家。
顧父字字泣血的警告，如同沈重的枷鎖，牢牢扣在了她們的心頭，為未來埋下了更清晰也更殘酷的血色伏筆。
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