第 1 章：寒燈照異客
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第 1 章：寒燈照異客
1939年冬，天津英租界街頭
暮色從海河對岸漫過來，漸漸洇透了英租界的天空，維多利亞道的紅磚洋樓最先隱入陰影，有軌電車當當駛過，鐵軌濺起的火星子落在雪堆裏，嗤地一聲——倒比教堂頂上的十字架亮些。
黃包車夫們縮著脖子蹲在利順德飯店門口攬客，呵出的白氣混著吆喝：“五毛錢跑老碼頭！八毛跑全城！——小姐，這價兒可抵不過半斤混合面哪！”
穿貂皮大衣的闊太裹緊外套，從店裏走出，珍珠項鏈纏在她臃腫的脖頸上，活像纏了串糯米丸子。她掀開車簾，尖聲催促車夫快跑，仿佛身後追著的不是寒風，而是從海河對岸飄來的硝煙味。
街角“正昌洋行”的招牌缺了一角，在風裏吱呀搖晃，露出後面斑駁的“大東亞共榮”標語。
眼前的場景在何好的眼底激起漣漪，她的瞳孔驟然擴張，纖長的睫毛在蒼白的臉頰上投下顫動的陰影。
她怔怔地站在街頭，像是個木頭樁子被定在了原地，又低頭看著自己身上穿著的凱蒂貓睡衣，腦袋一陣轟鳴。
她分明記得自己前一刻還窩在書房的懶人沙發裏，吃著肯德基的外賣，指尖沾著薯條油膩的鹹香，肚子裏碳酸飲料的氣體在隱隱作祟，有翻江倒海的氣勢。歷史課本攤在膝頭，《抗戰時期天津租界》的章節被她用熒光筆劃得密密麻麻。
可此刻，指腹上殘留的薯條碎屑還在，舌尖甚至能回味起番茄醬的甜酸——但眼前卻是天津冬夜的刺骨寒風。這荒謬的錯位感讓她恍惚地擡起手，路燈下，指甲縫裏橙黃色的油漬在蒼白的皮膚上顯得格外刺目。
"這不可能..."
她無意識地摩挲著手指，薯條殘留的油脂在寒風中早已凝固，變成某種荒誕的證明。就像一場荒腔走板的噩夢，偏偏每個細節都真實得可怕：鼻腔裏煤煙與雪花的氣息，耳畔黃包車夫的吆喝，皮膚在寒風下泛起的疙瘩...
最讓人感到離奇的，是歷史書上附著的黑白照片此刻正在她眼前鮮活地上演。
何好蒼白的唇瓣輕輕開合，吐出一連串破碎的音節，像是夢囈般飄散在潮濕的空氣中。"我是在做夢吧"聲音細若游絲，帶著難以置信的顫抖。
話音未落，一陣刺眼的燈光闖入何好眼簾，將飛舞的雪粒照得纖毫畢現。她下意識擡手遮擋，卻聽見輪胎在結冰路面上打滑的尖嘯聲由遠及近。
"小心——！"
一聲女子的驚呼穿透引擎的轟鳴。何好還未來得及反應，便感到一股巨大的沖擊力從側面襲來。她的身體如同斷線的風箏般騰空而起，在意識消散前的最後一瞬，她模糊看見有道身影匆匆向自己跑來。隨後她的後腦勺重重磕在路面的堅冰上，刺骨的寒意順著脊背爬上來。
何好的視野開始模糊，耳畔隱約聽見高跟鞋慌亂地敲擊地面，以及女子帶著哭腔的呼喊："快醒醒...天哪，我不是故意的..."聲音漸漸遠去，最終被無盡的黑暗吞噬。
"餵！你...你醒醒啊！"
顧明珮的胸口劇烈起伏，她顫抖著蹲下身，昂貴的駝絨大衣下擺浸在雪水裏也渾然不覺。
女孩蒼白的臉上沾著雪粒，雙眼緊閉，睫毛在路燈下投下一片陰影，沒有絲毫反應，看起來就像她收藏的那些法國洋娃娃。
顧明珮伸出塗著丹蔻的手指，卻在快要觸到女孩鼻息時猛地縮回——她突然想起上個月在英租界看到的那個被日軍卡車碾過的報童，也是這樣安靜地躺在血泊裏。
"老天...我不是真的故意的..."她的聲音帶著哭腔，精心燙卷的鬢發散亂地貼在臉頰上。遠處傳來巡邏隊的皮靴聲，一下一下地扣在地上，擲地有聲。顧明珮渾身一顫，這才註意到女孩身上那件印著古怪圖案的衣服，和腳上那雙造型奇特的毛絨鞋子。
"不行...不能留在這裏..."
她咬了咬嘴唇，突然扯下自己的大衣裹住女孩。當她把女孩抱起來時，一個閃著冷光的金屬物件從女孩口袋滑落——那是個她從沒見過的鐵板，背面刻著個被咬了一口的蘋果圖案。
"這是個什麽東西..."
刺骨的寒風卷著雪花撲打在臉上，顧明珮半拖半抱著懷中失去意識的女孩，跌跌撞撞地朝自己的奧斯汀轎車跑去。她癱倒在駕駛座上，顫抖的手指幾乎握不住方向盤。後座躺著的女孩呼吸微弱，而她的眼淚已經將精心描繪的妝容沖刷得一片狼藉。
今晚好友林媛的哥哥林載承留洋歸來，林家在利順德飯店辦的接風宴。她特意花了三個小時燙頭發，試了六套旗袍，還特意托人從上海帶回來一枚限量版香奈兒口紅。
"這都是什麽事啊..."她哽咽著抹了把臉，結果蹭了一手的睫毛膏和眼線。後視鏡裏的自己活像個唱大戲的花臉，哪還有半點名媛的樣子。
女孩穿著古怪，路上又有巡邏隊，顧明珮不敢貿然去醫院。顧家老本行就是制藥的，大哥顧明璋又懂醫術，事到如今家裏成了最好的去處。
引擎發出抗議般的轟鳴，顧明珮一腳油門沖回了顧公館。
"小姐，這是怎麽了？"福叔快步迎上前，待看清顧明珮的模樣，不由得倒吸了一口涼氣——她鬢發散亂，眼睛裏裏盛滿了驚惶，哪裏還有半點平日裏矜貴從容的顧家大小姐模樣？
顧明珮擺了擺手，強壓下嗓音裏的顫抖："我沒事，先別問那麽多。"她轉頭望向汽車後座，"去騰出一間客房來，要清凈些的。"
福叔順著她指尖的方向看去，這才註意到後座上竟還躺著個人。那是個年輕姑娘，穿著樣式古怪的衣裳，面色蒼白如紙，額角還滲著血。他心頭一跳，下意識就要開口詢問，卻被顧明珮急促地打斷——
"快些！"她催促道"再耽擱下去，怕是要出人命了！"
福叔見狀不敢再多言，連忙點頭應聲："是，我這就去安排。"他轉身朝院內揚聲喊道："阿貴！快去把西廂那間客房收拾出來！再叫兩個人過來幫忙！"
夜風卷著細雪撲進衣領，顧明珮望著家仆們七手八腳地將那陌生女孩擡進宅子，忽然覺得指尖發冷。她低頭看著自己染血的衣袖，恍惚間又聽見了那聲刺耳的剎車聲——那個女孩，究竟是怎麽憑空出現在馬路中央的？
她跌跌撞撞地沖進書房，抓起電話，手指發抖地撥通了號碼。
“哥！”電話一接通，她的聲音便帶上了哭腔，“你快回來……我、我撞到人了！”
電話那頭傳來瓷器輕碰的聲響，顧明璋顯然正在喝茶，但語氣依舊沈穩：“別急，慢慢說，怎麽回事？”
顧明珮的思緒亂作一團，話語在喉間支離破碎："哥...我...那個路口...她突然就..."每一個詞都像斷了線的珠子，怎麽也串不成完整的句子。她用力攥著電話線，指節泛白，仿佛這樣就能把那些零散的驚恐都捏成一句完整的話。
“在英租界轉角那裏...不是，不是日本人...是個穿著怪衣服的女孩...我的車也刮花了...林家的宴會去不成了..."
“路上有巡邏隊，我不敢帶她去醫院。”
"明珮，"顧明璋的聲音依然沈穩，但語速明顯加快了，"先別慌，傷者現在在哪"
“在家裏，我讓人把她安置在客房了……”她攥緊了電話線，指節發白，“她穿得好奇怪，就像是憑空出現的一樣...明明上一秒那個路口都沒有人，下一秒她就出現在那裏了還有，她身上還掉下來一個古怪的鐵板，按一下會發光，背面還畫著個被咬過的蘋果……”
電話那頭突然沈默了幾秒。
"你先別亂動那東西...我二十分鐘後到。"顧明璋的聲音低了幾分，語速卻明顯加快。
掛斷電話，顧明珮咬住嘴唇，眼淚終於滾落下來。她望著窗外飄落的雪，心裏一片茫然——不僅因為這場突如其來的事故，更因為，她恐怕要錯過林家那場至關重要的相親宴了。
不久，門外就傳來了汽車引擎聲，顧明璋的皮鞋踏在地上發出急促的聲音，他三步並兩步地推開公館大門，玄關的座鐘正敲響六下。他脫下沾雪的呢子大衣遞給傭人，聽見偏廳傳來瓷器碰撞的脆響，他扭頭目光如鷹隼般盯住了蜷縮在沙發裏的顧明珮，往日精心打理的齊耳短發正淩亂地貼在她的臉頰上，手裏捧著的茶杯不斷顫抖，茶水在杯沿晃出細小的漣漪。
"哥...哥！"她猛地擡頭，眼圈通紅，"我、我...真的不是故意的...是她突然出現我才來不及剎車的"聲音像是從齒縫裏擠出來的，"就在維多利亞道拐角...她突然就沖出來...我不是故意的..."她害怕地有些語無倫次。
顧明璋皺眉，看見妹妹風衣外套不見了，袖口還沾著可疑的暗色痕跡。他蹲下身按住她發抖的肩膀："東西呢"
“什麽東西”顧明珮陷入無盡的恐慌當中，一時間有點反應不過來。
“那個會發光的奇怪東西”
"在...在客房..."顧明珮的指甲深深掐進自己掌心，"她個子很小...我怕她...會不會..."她突然抓住兄長的袖口，"我會變成殺人兇手嗎？就像《申報》上登的那些..."
沒等她說完，顧明璋已經大步走向二樓客房。推門的瞬間，他看到了放在床頭櫃上的東西，正是明珮口中那個"刻著被咬蘋果的鐵板"。
"別動！都出去"
他厲聲喝止了正要給女孩擦臉的女傭，從西裝內袋掏出手帕，小心翼翼地包裹住那個鐵板。他謹慎地按下側邊的按鈕，屏幕驟然亮起——
18:15
數字在漆黑的背景上泛著幽藍的光，每一秒都在精確跳動。沒有年份，沒有日期，只有這串冰冷的數字在寂靜的房間裏格外刺目。
"只是個...懷表？"顧明珮耐不住性子悄悄溜進來，怯生生地從他身後探頭。
顧明璋的眉頭皺得更緊了。他見過許多形形色色的腕表，卻從未見過如此纖薄卻能自發光的裝置。指腹擦過屏幕時，數字突然變成了：
18:16
"它在動..."他聲音幹澀，"沒有發條，沒有齒輪..."
顧明璋曾在柏林留學時見過最精密的計時裝置，但這個小巧的"鐵塊"顯然超出了他的認知範疇。指腹觸到冰涼的金屬外殼時，他突然想起上個月軍統截獲的情報——日軍正在試驗用偽裝成日常用品的微型炸彈。
他盯著床上昏迷的女孩，拇指無意識地摩挲著鐵板的邊緣——如果是炸彈，這麽精巧的裝置足夠炸平半個租界；如果是間諜工具...那這個看似無害的少女，恐怕比他遇到過的所有敵特都要危險。
"哥...這到底是什麽？"顧明珮抓著門框，聲音發顫，"她、她會不會是..."
"去叫李醫生過來。"顧明璋打斷妹妹，聲音比窗外的雪還冷，"順便讓福伯把地窖的冰鑿開。"
突然，他手上的屏幕閃爍了一下，跳出一行小字：
電量不足3%
緊接著，整個屏幕暗了下去，任憑顧明璋怎麽按壓都不再亮起。房間裏只剩下床上女孩微弱的呼吸。
李醫生提著棕皮醫藥箱匆匆趕來時，顧明珮正攥著手帕在床邊來回踱步，皮鞋跟在地板上敲出不安的聲響。"她額頭這麽燙，會不會燒壞腦子？"她一把拽住醫生的袖口，"要是落下病根可怎麽..."
"小姐稍安勿躁。"李醫生推了推圓框眼鏡，從藥箱取出體溫計。水銀柱在煤油燈下泛著冷光，"三十九度二，應該是受了風寒引起的高熱。"他取出幾包藥粉，"我開些退燒的..."
"她什麽時候能醒？"顧明珮打斷道，不安地絞著帕子，"有沒有生命危險？"
李醫生搖搖頭："燒退了自然就會醒。"
“她當時整個人都飛出去了，會不會有別的問題。”她眼睜睜看著女孩突然出現在擋風玻璃前，像斷線木偶般被撞飛出去，又重重落下，在雪地上劃出一道刺目的痕跡。耳邊似乎還回蕩著"砰"的一聲悶響。顧明珮回憶起當時車禍的場景，臉色忍不住發白。
李醫生又給何好做了細致的檢查，顧明珮在一旁盯得緊，一副檢查不出什麽問題就不放他走的模樣，檢查到腳腕的時候發現有點腫脹，他輕輕擡起女孩纖細的腳踝，指腹在紅腫處緩緩按壓。
"嘶——"昏迷中的何好無意識地抽了口氣，眉頭微微蹙起。
"輕點！"顧明珮立刻撲上前，一把抓住李醫生的手腕，"沒看見她疼嗎？"她的指甲幾乎要掐進醫生的白大褂裏。
李醫生無奈地搖頭："小姐，腳踝扭傷必須檢查是否有骨裂。"說著，他的手指繼續在傷處游走，動作卻放得更輕了，"還好，只是軟組織挫傷。"
最後確認何好除了腳腕扭傷和身上的輕微擦傷之外，沒有什麽大礙。
顧明珮長舒一口氣，緊繃的肩膀終於松懈下來。她跌坐在床邊的扶手椅上，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
"老天保佑..."她小聲喃喃，手指無意識地繞著發尾打轉。目光落在何好蒼白的臉上時，忽然想起什麽似的跳起來，"等等！她身上的擦傷...會不會留疤？要不要再開些藥膏..."
李醫生已經收拾好藥箱，聞言哭笑不得："小姐，就是些皮外傷。您要是實在不放心..."他從藥箱底層取出一個小瓷瓶，"這是德國進口的雪花膏，每日塗抹兩次。"
顧明珮如獲至寶地接過，瓷瓶在她掌心散發著淡淡的藥香。送走醫生後，她輕輕掀開被角，小心翼翼地為何好塗抹藥膏。月光透過紗簾，在女孩光潔的皮膚上投下斑駁的影子。
"幸好..."指尖拂過何好腳踝處的淤青時，顧明珮突然紅了眼眶。這一刻她才真切地意識到，自己差點就成了殺人兇手。窗外的老槐樹沙沙作響，仿佛也在為這場無妄之災嘆息。
與此同時，顧明璋正驅車穿過風雪彌漫的英租界。副駕駛座上，那個神秘的鐵板被絲絨布層層包裹放在了鋁盒裏。他的好友徐世寧——天津租界工部局的首席機械師，此刻正在實驗室裏對著強光放大鏡發愁。
"真是邪門了..."徐世寧的鑷子在第37次滑開後終於崩斷，"沒有螺絲，沒有接縫，連條縫隙都找不到。"他舉起放大鏡對準充電口，"這個凹槽倒像是某種機關，但...打不開啊"
顧明璋皺眉："能確定不是□□嗎？"
"至少現在看它起來就是塊鐵板。"徐世寧擦了擦額頭的汗，"不過這種材質我從沒見過，比精鋼還硬，卻輕得像鋁。"
“你上哪搞來的這玩意”
顧明璋將鐵板掃進鉛盒裏“偶然撿到的”
徐世寧對他的這一套說辭顯然是不相信的，但見顧明璋一副不想多說的樣子，也就沒再追問了。
"小心為上。"
顧明璋點點頭，扣緊盒蓋，"我先帶回去了。"
顧明璋回到顧公館已是深夜，他裹著一身寒氣進門。老管家福伯提著煤油燈迎上來，燈影在他皺紋間跳動："少爺，小姐已經睡下了。李大夫說那位小姐只是受了風寒導致高熱，除了腳踝扭傷，沒什麽大礙。"
顧明璋腳步一頓，手中的鋁盒子在燈下泛著冷光。他突然意識到，自己方才只顧著探究這個古怪物件，忽略了明珮撞人後害怕的情緒。
"小姐...睡了？"
老管家指了指二樓，"睡前張媽哄著她喝了安神茶，回屋裏歇著了。"
顧明璋點點頭，指腹無意識地摩挲著鋁盒光滑的表面。月光從走廊的彩窗透進來，在盒子上投下斑駁的藍影。此刻這物件安靜得出奇，仿佛先前跳動的數字只是幻覺。
"把這個收進冰窖。"他突然將盒子遞給福伯，"用鉛盒裝好，上鎖。"
老管家雙手接過，欲言又止地看了他一眼："少爺是擔心..."
"就當是個稀罕玩意兒吧。"顧明璋擺擺手，轉身朝樓梯走去。經過妹妹房間時，他停下腳步，輕輕推開一條門縫——
顧明珮蜷縮在雕花床上，懷裏還抱著個枕頭，眼角淚痕未幹。梳妝臺上散落著幾瓶安神的精油，空氣中彌漫著薰衣草苦澀的香氣。
他輕輕帶上門，鋁盒的寒意似乎還留在掌心。這個夜晚太過離奇，先是明珮撞了個來歷不明的姑娘，又得了這麽個看不透的物件。
顧明璋揉了揉眉心，"算了..."他對著空蕩的走廊低語，"等人醒了再說吧。"
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1939年冬，天津英租界街頭
暮色從海河對岸漫過來，漸漸洇透了英租界的天空，維多利亞道的紅磚洋樓最先隱入陰影，有軌電車當當駛過，鐵軌濺起的火星子落在雪堆裏，嗤地一聲——倒比教堂頂上的十字架亮些。
黃包車夫們縮著脖子蹲在利順德飯店門口攬客，呵出的白氣混著吆喝：“五毛錢跑老碼頭！八毛跑全城！——小姐，這價兒可抵不過半斤混合面哪！”
穿貂皮大衣的闊太裹緊外套，從店裏走出，珍珠項鏈纏在她臃腫的脖頸上，活像纏了串糯米丸子。她掀開車簾，尖聲催促車夫快跑，仿佛身後追著的不是寒風，而是從海河對岸飄來的硝煙味。
街角“正昌洋行”的招牌缺了一角，在風裏吱呀搖晃，露出後面斑駁的“大東亞共榮”標語。
眼前的場景在何好的眼底激起漣漪，她的瞳孔驟然擴張，纖長的睫毛在蒼白的臉頰上投下顫動的陰影。
她怔怔地站在街頭，像是個木頭樁子被定在了原地，又低頭看著自己身上穿著的凱蒂貓睡衣，腦袋一陣轟鳴。
她分明記得自己前一刻還窩在書房的懶人沙發裏，吃著肯德基的外賣，指尖沾著薯條油膩的鹹香，肚子裏碳酸飲料的氣體在隱隱作祟，有翻江倒海的氣勢。歷史課本攤在膝頭，《抗戰時期天津租界》的章節被她用熒光筆劃得密密麻麻。
可此刻，指腹上殘留的薯條碎屑還在，舌尖甚至能回味起番茄醬的甜酸——但眼前卻是天津冬夜的刺骨寒風。這荒謬的錯位感讓她恍惚地擡起手，路燈下，指甲縫裏橙黃色的油漬在蒼白的皮膚上顯得格外刺目。
"這不可能..."
她無意識地摩挲著手指，薯條殘留的油脂在寒風中早已凝固，變成某種荒誕的證明。就像一場荒腔走板的噩夢，偏偏每個細節都真實得可怕：鼻腔裏煤煙與雪花的氣息，耳畔黃包車夫的吆喝，皮膚在寒風下泛起的疙瘩...
最讓人感到離奇的，是歷史書上附著的黑白照片此刻正在她眼前鮮活地上演。
何好蒼白的唇瓣輕輕開合，吐出一連串破碎的音節，像是夢囈般飄散在潮濕的空氣中。"我是在做夢吧"聲音細若游絲，帶著難以置信的顫抖。
話音未落，一陣刺眼的燈光闖入何好眼簾，將飛舞的雪粒照得纖毫畢現。她下意識擡手遮擋，卻聽見輪胎在結冰路面上打滑的尖嘯聲由遠及近。
"小心——！"
一聲女子的驚呼穿透引擎的轟鳴。何好還未來得及反應，便感到一股巨大的沖擊力從側面襲來。她的身體如同斷線的風箏般騰空而起，在意識消散前的最後一瞬，她模糊看見有道身影匆匆向自己跑來。隨後她的後腦勺重重磕在路面的堅冰上，刺骨的寒意順著脊背爬上來。
何好的視野開始模糊，耳畔隱約聽見高跟鞋慌亂地敲擊地面，以及女子帶著哭腔的呼喊："快醒醒...天哪，我不是故意的..."聲音漸漸遠去，最終被無盡的黑暗吞噬。
"餵！你...你醒醒啊！"
顧明珮的胸口劇烈起伏，她顫抖著蹲下身，昂貴的駝絨大衣下擺浸在雪水裏也渾然不覺。
女孩蒼白的臉上沾著雪粒，雙眼緊閉，睫毛在路燈下投下一片陰影，沒有絲毫反應，看起來就像她收藏的那些法國洋娃娃。
顧明珮伸出塗著丹蔻的手指，卻在快要觸到女孩鼻息時猛地縮回——她突然想起上個月在英租界看到的那個被日軍卡車碾過的報童，也是這樣安靜地躺在血泊裏。
"老天...我不是真的故意的..."她的聲音帶著哭腔，精心燙卷的鬢發散亂地貼在臉頰上。遠處傳來巡邏隊的皮靴聲，一下一下地扣在地上，擲地有聲。顧明珮渾身一顫，這才註意到女孩身上那件印著古怪圖案的衣服，和腳上那雙造型奇特的毛絨鞋子。
"不行...不能留在這裏..."
她咬了咬嘴唇，突然扯下自己的大衣裹住女孩。當她把女孩抱起來時，一個閃著冷光的金屬物件從女孩口袋滑落——那是個她從沒見過的鐵板，背面刻著個被咬了一口的蘋果圖案。
"這是個什麽東西..."
刺骨的寒風卷著雪花撲打在臉上，顧明珮半拖半抱著懷中失去意識的女孩，跌跌撞撞地朝自己的奧斯汀轎車跑去。她癱倒在駕駛座上，顫抖的手指幾乎握不住方向盤。後座躺著的女孩呼吸微弱，而她的眼淚已經將精心描繪的妝容沖刷得一片狼藉。
今晚好友林媛的哥哥林載承留洋歸來，林家在利順德飯店辦的接風宴。她特意花了三個小時燙頭發，試了六套旗袍，還特意托人從上海帶回來一枚限量版香奈兒口紅。
"這都是什麽事啊..."她哽咽著抹了把臉，結果蹭了一手的睫毛膏和眼線。後視鏡裏的自己活像個唱大戲的花臉，哪還有半點名媛的樣子。
女孩穿著古怪，路上又有巡邏隊，顧明珮不敢貿然去醫院。顧家老本行就是制藥的，大哥顧明璋又懂醫術，事到如今家裏成了最好的去處。
引擎發出抗議般的轟鳴，顧明珮一腳油門沖回了顧公館。
"小姐，這是怎麽了？"福叔快步迎上前，待看清顧明珮的模樣，不由得倒吸了一口涼氣——她鬢發散亂，眼睛裏裏盛滿了驚惶，哪裏還有半點平日裏矜貴從容的顧家大小姐模樣？
顧明珮擺了擺手，強壓下嗓音裏的顫抖："我沒事，先別問那麽多。"她轉頭望向汽車後座，"去騰出一間客房來，要清凈些的。"
福叔順著她指尖的方向看去，這才註意到後座上竟還躺著個人。那是個年輕姑娘，穿著樣式古怪的衣裳，面色蒼白如紙，額角還滲著血。他心頭一跳，下意識就要開口詢問，卻被顧明珮急促地打斷——
"快些！"她催促道"再耽擱下去，怕是要出人命了！"
福叔見狀不敢再多言，連忙點頭應聲："是，我這就去安排。"他轉身朝院內揚聲喊道："阿貴！快去把西廂那間客房收拾出來！再叫兩個人過來幫忙！"
夜風卷著細雪撲進衣領，顧明珮望著家仆們七手八腳地將那陌生女孩擡進宅子，忽然覺得指尖發冷。她低頭看著自己染血的衣袖，恍惚間又聽見了那聲刺耳的剎車聲——那個女孩，究竟是怎麽憑空出現在馬路中央的？
她跌跌撞撞地沖進書房，抓起電話，手指發抖地撥通了號碼。
“哥！”電話一接通，她的聲音便帶上了哭腔，“你快回來……我、我撞到人了！”
電話那頭傳來瓷器輕碰的聲響，顧明璋顯然正在喝茶，但語氣依舊沈穩：“別急，慢慢說，怎麽回事？”
顧明珮的思緒亂作一團，話語在喉間支離破碎："哥...我...那個路口...她突然就..."每一個詞都像斷了線的珠子，怎麽也串不成完整的句子。她用力攥著電話線，指節泛白，仿佛這樣就能把那些零散的驚恐都捏成一句完整的話。
“在英租界轉角那裏...不是，不是日本人...是個穿著怪衣服的女孩...我的車也刮花了...林家的宴會去不成了..."
“路上有巡邏隊，我不敢帶她去醫院。”
"明珮，"顧明璋的聲音依然沈穩，但語速明顯加快了，"先別慌，傷者現在在哪"
“在家裏，我讓人把她安置在客房了……”她攥緊了電話線，指節發白，“她穿得好奇怪，就像是憑空出現的一樣...明明上一秒那個路口都沒有人，下一秒她就出現在那裏了還有，她身上還掉下來一個古怪的鐵板，按一下會發光，背面還畫著個被咬過的蘋果……”
電話那頭突然沈默了幾秒。
"你先別亂動那東西...我二十分鐘後到。"顧明璋的聲音低了幾分，語速卻明顯加快。
掛斷電話，顧明珮咬住嘴唇，眼淚終於滾落下來。她望著窗外飄落的雪，心裏一片茫然——不僅因為這場突如其來的事故，更因為，她恐怕要錯過林家那場至關重要的相親宴了。
不久，門外就傳來了汽車引擎聲，顧明璋的皮鞋踏在地上發出急促的聲音，他三步並兩步地推開公館大門，玄關的座鐘正敲響六下。他脫下沾雪的呢子大衣遞給傭人，聽見偏廳傳來瓷器碰撞的脆響，他扭頭目光如鷹隼般盯住了蜷縮在沙發裏的顧明珮，往日精心打理的齊耳短發正淩亂地貼在她的臉頰上，手裏捧著的茶杯不斷顫抖，茶水在杯沿晃出細小的漣漪。
"哥...哥！"她猛地擡頭，眼圈通紅，"我、我...真的不是故意的...是她突然出現我才來不及剎車的"聲音像是從齒縫裏擠出來的，"就在維多利亞道拐角...她突然就沖出來...我不是故意的..."她害怕地有些語無倫次。
顧明璋皺眉，看見妹妹風衣外套不見了，袖口還沾著可疑的暗色痕跡。他蹲下身按住她發抖的肩膀："東西呢"
“什麽東西”顧明珮陷入無盡的恐慌當中，一時間有點反應不過來。
“那個會發光的奇怪東西”
"在...在客房..."顧明珮的指甲深深掐進自己掌心，"她個子很小...我怕她...會不會..."她突然抓住兄長的袖口，"我會變成殺人兇手嗎？就像《申報》上登的那些..."
沒等她說完，顧明璋已經大步走向二樓客房。推門的瞬間，他看到了放在床頭櫃上的東西，正是明珮口中那個"刻著被咬蘋果的鐵板"。
"別動！都出去"
他厲聲喝止了正要給女孩擦臉的女傭，從西裝內袋掏出手帕，小心翼翼地包裹住那個鐵板。他謹慎地按下側邊的按鈕，屏幕驟然亮起——
18:15
數字在漆黑的背景上泛著幽藍的光，每一秒都在精確跳動。沒有年份，沒有日期，只有這串冰冷的數字在寂靜的房間裏格外刺目。
"只是個...懷表？"顧明珮耐不住性子悄悄溜進來，怯生生地從他身後探頭。
顧明璋的眉頭皺得更緊了。他見過許多形形色色的腕表，卻從未見過如此纖薄卻能自發光的裝置。指腹擦過屏幕時，數字突然變成了：
18:16
"它在動..."他聲音幹澀，"沒有發條，沒有齒輪..."
顧明璋曾在柏林留學時見過最精密的計時裝置，但這個小巧的"鐵塊"顯然超出了他的認知範疇。指腹觸到冰涼的金屬外殼時，他突然想起上個月軍統截獲的情報——日軍正在試驗用偽裝成日常用品的微型炸彈。
他盯著床上昏迷的女孩，拇指無意識地摩挲著鐵板的邊緣——如果是炸彈，這麽精巧的裝置足夠炸平半個租界；如果是間諜工具...那這個看似無害的少女，恐怕比他遇到過的所有敵特都要危險。
"哥...這到底是什麽？"顧明珮抓著門框，聲音發顫，"她、她會不會是..."
"去叫李醫生過來。"顧明璋打斷妹妹，聲音比窗外的雪還冷，"順便讓福伯把地窖的冰鑿開。"
突然，他手上的屏幕閃爍了一下，跳出一行小字：
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緊接著，整個屏幕暗了下去，任憑顧明璋怎麽按壓都不再亮起。房間裏只剩下床上女孩微弱的呼吸。
李醫生提著棕皮醫藥箱匆匆趕來時，顧明珮正攥著手帕在床邊來回踱步，皮鞋跟在地板上敲出不安的聲響。"她額頭這麽燙，會不會燒壞腦子？"她一把拽住醫生的袖口，"要是落下病根可怎麽..."
"小姐稍安勿躁。"李醫生推了推圓框眼鏡，從藥箱取出體溫計。水銀柱在煤油燈下泛著冷光，"三十九度二，應該是受了風寒引起的高熱。"他取出幾包藥粉，"我開些退燒的..."
"她什麽時候能醒？"顧明珮打斷道，不安地絞著帕子，"有沒有生命危險？"
李醫生搖搖頭："燒退了自然就會醒。"
“她當時整個人都飛出去了，會不會有別的問題。”她眼睜睜看著女孩突然出現在擋風玻璃前，像斷線木偶般被撞飛出去，又重重落下，在雪地上劃出一道刺目的痕跡。耳邊似乎還回蕩著"砰"的一聲悶響。顧明珮回憶起當時車禍的場景，臉色忍不住發白。
李醫生又給何好做了細致的檢查，顧明珮在一旁盯得緊，一副檢查不出什麽問題就不放他走的模樣，檢查到腳腕的時候發現有點腫脹，他輕輕擡起女孩纖細的腳踝，指腹在紅腫處緩緩按壓。
"嘶——"昏迷中的何好無意識地抽了口氣，眉頭微微蹙起。
"輕點！"顧明珮立刻撲上前，一把抓住李醫生的手腕，"沒看見她疼嗎？"她的指甲幾乎要掐進醫生的白大褂裏。
李醫生無奈地搖頭："小姐，腳踝扭傷必須檢查是否有骨裂。"說著，他的手指繼續在傷處游走，動作卻放得更輕了，"還好，只是軟組織挫傷。"
最後確認何好除了腳腕扭傷和身上的輕微擦傷之外，沒有什麽大礙。
顧明珮長舒一口氣，緊繃的肩膀終於松懈下來。她跌坐在床邊的扶手椅上，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
"老天保佑..."她小聲喃喃，手指無意識地繞著發尾打轉。目光落在何好蒼白的臉上時，忽然想起什麽似的跳起來，"等等！她身上的擦傷...會不會留疤？要不要再開些藥膏..."
李醫生已經收拾好藥箱，聞言哭笑不得："小姐，就是些皮外傷。您要是實在不放心..."他從藥箱底層取出一個小瓷瓶，"這是德國進口的雪花膏，每日塗抹兩次。"
顧明珮如獲至寶地接過，瓷瓶在她掌心散發著淡淡的藥香。送走醫生後，她輕輕掀開被角，小心翼翼地為何好塗抹藥膏。月光透過紗簾，在女孩光潔的皮膚上投下斑駁的影子。
"幸好..."指尖拂過何好腳踝處的淤青時，顧明珮突然紅了眼眶。這一刻她才真切地意識到，自己差點就成了殺人兇手。窗外的老槐樹沙沙作響，仿佛也在為這場無妄之災嘆息。
與此同時，顧明璋正驅車穿過風雪彌漫的英租界。副駕駛座上，那個神秘的鐵板被絲絨布層層包裹放在了鋁盒裏。他的好友徐世寧——天津租界工部局的首席機械師，此刻正在實驗室裏對著強光放大鏡發愁。
"真是邪門了..."徐世寧的鑷子在第37次滑開後終於崩斷，"沒有螺絲，沒有接縫，連條縫隙都找不到。"他舉起放大鏡對準充電口，"這個凹槽倒像是某種機關，但...打不開啊"
顧明璋皺眉："能確定不是□□嗎？"
"至少現在看它起來就是塊鐵板。"徐世寧擦了擦額頭的汗，"不過這種材質我從沒見過，比精鋼還硬，卻輕得像鋁。"
“你上哪搞來的這玩意”
顧明璋將鐵板掃進鉛盒裏“偶然撿到的”
徐世寧對他的這一套說辭顯然是不相信的，但見顧明璋一副不想多說的樣子，也就沒再追問了。
"小心為上。"
顧明璋點點頭，扣緊盒蓋，"我先帶回去了。"
顧明璋回到顧公館已是深夜，他裹著一身寒氣進門。老管家福伯提著煤油燈迎上來，燈影在他皺紋間跳動："少爺，小姐已經睡下了。李大夫說那位小姐只是受了風寒導致高熱，除了腳踝扭傷，沒什麽大礙。"
顧明璋腳步一頓，手中的鋁盒子在燈下泛著冷光。他突然意識到，自己方才只顧著探究這個古怪物件，忽略了明珮撞人後害怕的情緒。
"小姐...睡了？"
老管家指了指二樓，"睡前張媽哄著她喝了安神茶，回屋裏歇著了。"
顧明璋點點頭，指腹無意識地摩挲著鋁盒光滑的表面。月光從走廊的彩窗透進來，在盒子上投下斑駁的藍影。此刻這物件安靜得出奇，仿佛先前跳動的數字只是幻覺。
"把這個收進冰窖。"他突然將盒子遞給福伯，"用鉛盒裝好，上鎖。"
老管家雙手接過，欲言又止地看了他一眼："少爺是擔心..."
"就當是個稀罕玩意兒吧。"顧明璋擺擺手，轉身朝樓梯走去。經過妹妹房間時，他停下腳步，輕輕推開一條門縫——
顧明珮蜷縮在雕花床上，懷裏還抱著個枕頭，眼角淚痕未幹。梳妝臺上散落著幾瓶安神的精油，空氣中彌漫著薰衣草苦澀的香氣。
他輕輕帶上門，鋁盒的寒意似乎還留在掌心。這個夜晚太過離奇，先是明珮撞了個來歷不明的姑娘，又得了這麽個看不透的物件。
顧明璋揉了揉眉心，"算了..."他對著空蕩的走廊低語，"等人醒了再說吧。"
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