第 29 章
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第 29 章
韶容睜開眼時，太陽穴突突地跳著疼。帳內陳設如常，連案幾上那盞將盡的燭火都與昨夜無異。
可當他擡手揉額角時，袖口飄來一絲若有若無的甜膩香氣，這不是他慣用的白芷香。
昨夜那個詭異的倦意，帳頂搖晃的月光，還有……那道逼近的黑影。
“該死。”他猛地坐起，錦被滑落露出完好的中衣。這太反常了，被人下藥擄走，竟能毫發無損地回來？
他掀開錦被正要下榻，屏風後傳來親衛急促的腳步聲：“大都督！出事了！”
“說！”
親衛的聲音壓得極低，卻掩不住其中的驚惶：“西域三殿下……死了。”
韶容瞳孔驟縮。昨夜種種如走馬燈般在腦海中閃回。那甜膩的香氣，除了賀蘭皎還能有誰？
“怎麽死的？”他沈聲問。
“被……被一劍封喉。”親衛的聲音發顫，“就在城西客棧。更蹊蹺的是……他那些暗衛，全都死了。一個不剩。”
韶容眉頭緊鎖。這般狠辣的手段，京中何時出了這樣一號人物？
他忽然想起前些日子暗衛稟報的“第三只手”，心頭頓時一凜。
“陛下呢？”
“西域使團鬧起來了，要討個說法。陛下一早便回宮去了。”親衛低聲道，“臨行前說春獵取消，命您全權善後。”
韶容在心底暗罵一聲。
此刻許易歌正在周旋褚修，這春獵的爛攤子連個接手的人都沒有。
韶容煩躁地抓起架子上的外袍披上，大步流星地朝帳外走去。他娘的，倒要看看這春獵還能整出什麽幺蛾子。
帳外，三位尚書正急得團團轉。禮部尚書不停擦汗，戶部尚書來回踱步，兵部尚書則對著清單反覆核對。見韶容出來，三人連忙上前行禮。
“不必進帳了，就在這兒說。”韶容抱著劍，臉色陰沈得能滴出水來。
禮部尚書硬著頭皮上前：“大都督，按祖制，春獵結束需鳴禮炮九響……”
“國庫空虛，沒錢放炮。”韶容冷冷打斷，目光轉向戶部尚書，“你說。”
戶部尚書擦了擦額頭的汗：“長公主有旨，要求重新排定春獵榜。可此次春獵中斷過早，許多人還未記分……”
“那就不排！”韶容不耐煩地揮手，“反正榜首又不是他們。”他轉向最後一位，“兵部尚書，你有何事？”
“此次春獵備了一千支箭羽，本該剛好用完，可如今還剩下……”
“……”
韶容額角青筋直跳。他深吸一口氣，強壓怒火：“諸位大人，本帥且問你們。”
“放炮、排榜、收拾殘局，這本該是誰的分內之事？”
三位尚書面面相覷，誰也不敢接話。
“怎麽？”韶容冷笑，“離了陛下，諸位連自己的差事都不會辦了？”
他猛地拔劍出鞘，寒光一閃，將身旁的木樁劈成兩半：“一炷香內，本帥要看到春獵場收拾妥當。否則，這就是諸位的下場。”
三位尚書嚇得面如土色，慌忙告退。
望著他們狼狽的背影，韶容忽覺可笑。東方禮這個皇帝當得太好，事無巨細都要過問，倒讓這些朝臣忘了何為分內之事。
但他也明白，那個被“東方篆”三字壓了半生的帝王，從來不敢行差踏錯一步。每一道奏折都要反覆斟酌，每一件小事都要親自過問，生怕被人說一句“不如先太子”。
半個時辰後，韶容斜倚在馬車旁，看著井然有序收拾行裝的車隊，滿意地點了點頭：“這不是會幹活嘛。”
一旁的三位尚書連忙賠笑應和，戶部尚書更是掏出手帕不停擦汗。
“記好了。”韶容突然展顏一笑，那笑容看得三位尚書心頭一顫，“往後這等雞毛蒜皮的小事，若敢拿去煩擾陛下……”
劍鞘“哢噠”一聲輕響，三位尚書不約而同縮了縮脖子。
“便請諸位來本帥府上喝茶。”韶容笑意更深，“本帥必會好好招待，定讓諸位……終、身、難、忘。”
說罷，他翻身躍上馬背。
“啟程！”
馬蹄揚起塵土，三位尚書呆立原地，直到那身影消失在官道盡頭，才長舒一口氣。
禮部尚書腿一軟，險些跪倒在地：“我明日便去辭官……”
韶容策馬疾馳在官道上，遠處皇城的輪廓已隱約可見，但他的思緒卻停留在昨夜那個詭異的空白。
自己分明被擄走了，袖口殘留的甜膩香氣、枕邊陌生的壓痕，還有醒來時那一瞬的眩暈感，都在無聲地訴說著這個事實。可詭異的是，他布下的所有暗衛不是被調走就是被打暈，竟無一人察覺異樣。
更蹊蹺的是，擄人的賀蘭皎死了，被擄的他卻毫發無損地回來了。這就像一場精心編排的戲碼，而他卻錯過了最關鍵的劇情。
“究竟是誰……”
韶容瞇起眼，腦海中閃過幾個關鍵點：能同時解決賀蘭皎培養多年的精銳暗衛，說明對方手中有一支訓練有素的死士；行動如此幹凈利落，且不驚動使團，必定是同步出擊；而願意救下他……
馬蹄聲漸緩，韶容的思緒越發清晰。要麽是與他熟識之人，要麽，是受過他恩惠的。
想到此處，他不由苦笑。
前者，朝中與他交好的武將不在少數；後者，這些年在邊關救下的人，怕是比皇城守衛還多。
“駕！”
突然加速的馬蹄聲驚飛了路旁的麻雀。韶容目光一凜，不管是誰，既然能在賀蘭皎手中救下他，又能在不驚動任何人的情況下將他送回……
這個人對皇城的了解，恐怕比他想象的還要深。
紫宸殿內，東方禮端坐龍椅，指尖輕叩扶手，聽著西域使團聲嘶力竭的控訴。那些充滿異域腔調的話語在殿中回蕩，卻掩蓋不住背後那只推手的氣息。
除了那位“忠心耿耿”的褚丞相，還能有誰？
東方禮微微瞇起眼，目光掃過文官隊列最前方那個低眉順眼的身影。這位丞相這些年表面上對他的決斷從不置喙，實際上，最擅長的就是躲在別人背後攪弄風雲。
“丞相。”帝王突然開口，聲音柔和得不像話，“你怎麽看？”
褚良似乎早有準備，不慌不忙地出列行禮：“回陛下，老臣以為……”他頓了頓，面露難色，“三殿下死在大虞境內，此事確實是大虞的錯處。”
東方禮唇角微揚。好一個“確實”，輕飄飄兩個字，就把罪責扣在了大虞頭上。這老狐貍，連推諉都推得這般滴水不漏。
可如今證據不足，他確實不能拿褚良如何。
“哦？”帝王故作驚訝，“那依丞相之見，朕該如何處置？”
褚良躬身行禮，姿態恭敬得無可挑剔：“臣以為，當以和為貴，與其和談。”
和談二字，輕描淡寫地掩蓋了背後的代價。或割地，或賠款，總之要讓大虞讓利於西域。更妙的是，他連具體條件都不提，待來日民怨沸騰時，還能將自己撇得幹幹凈凈。
東方禮微微瞇起眼。大虞國盛兵強，大都督戰無不勝，這是人盡皆知的事。
可褚良的提議中，偏偏漏了最直接的辦法——讓韶容親征。
原因不言而喻。
其一，韶容一旦回到邊關，便如蛟龍入海，再難掌控；
其二，手握百萬雄師的韶容若在邊關，褚良在京城有任何輕舉妄動，都會死無葬身之地；
而最重要的是——
若“韶”字大旗真的插上西域城墻，那些部族怕是連城門都不敢關，遑論與褚良聯盟？
“丞相高見。”東方禮忽然笑了，笑意未達眼底，“不過朕以為，還有更好的辦法。”
“確實。”一道清亮嗓音自殿門處傳來，打斷了褚良即將出口的辯解。
韶容一襲碧落色長衫，閑適得仿佛來踏青賞景。他信步走入大殿，目光掃過西域使團時，那幾個使者竟不約而同地後退半步，額上滲出冷汗。
半晌，韶容露出一個堪稱溫和的笑容：“聽說……你們要割我大虞的地？”
“撲通”一聲，西域使團首領直接跪伏在地：“大都督明鑒！絕無此事！”
在大虞皇帝面前據理力爭也就罷了。那位顧忌兩國邦交，總要維持大國氣度，不會輕易為難使臣。更何況三殿下確實死在大虞境內，即便是東方禮，也不能輕言出兵。
可眼前這位殺神不同。
韶容才不管什麽邦交禮儀，說踏平西域就真會踏平。突厥就是最好的例子，當年若非可汗跪地求饒，承諾西遷百裏，怕是早就亡國滅種了。
“本帥方才給你們國主傳了個信。”韶容上前半步，笑意不減，“就說你們三皇子騷擾本帥騷擾得煩了，本帥便隨手把他殺了。”
輕飄飄一句話，卻似驚雷炸響在紫宸殿內。滿朝文武無不倒吸涼氣。
韶容這是將破壞兩國邦交的罪名，明目張膽地攬在了自己肩上。而龍椅上的帝王只是微微頷首，眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
“對了。”韶容突然轉向丞相，語氣輕快得像在討論今日天氣，“丞相大人覺得本帥此舉可好？”
文官之首與武官之首的目光在半空交鋒。
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韶容睜開眼時，太陽穴突突地跳著疼。帳內陳設如常，連案幾上那盞將盡的燭火都與昨夜無異。
可當他擡手揉額角時，袖口飄來一絲若有若無的甜膩香氣，這不是他慣用的白芷香。
昨夜那個詭異的倦意，帳頂搖晃的月光，還有……那道逼近的黑影。
“該死。”他猛地坐起，錦被滑落露出完好的中衣。這太反常了，被人下藥擄走，竟能毫發無損地回來？
他掀開錦被正要下榻，屏風後傳來親衛急促的腳步聲：“大都督！出事了！”
“說！”
親衛的聲音壓得極低，卻掩不住其中的驚惶：“西域三殿下……死了。”
韶容瞳孔驟縮。昨夜種種如走馬燈般在腦海中閃回。那甜膩的香氣，除了賀蘭皎還能有誰？
“怎麽死的？”他沈聲問。
“被……被一劍封喉。”親衛的聲音發顫，“就在城西客棧。更蹊蹺的是……他那些暗衛，全都死了。一個不剩。”
韶容眉頭緊鎖。這般狠辣的手段，京中何時出了這樣一號人物？
他忽然想起前些日子暗衛稟報的“第三只手”，心頭頓時一凜。
“陛下呢？”
“西域使團鬧起來了，要討個說法。陛下一早便回宮去了。”親衛低聲道，“臨行前說春獵取消，命您全權善後。”
韶容在心底暗罵一聲。
此刻許易歌正在周旋褚修，這春獵的爛攤子連個接手的人都沒有。
韶容煩躁地抓起架子上的外袍披上，大步流星地朝帳外走去。他娘的，倒要看看這春獵還能整出什麽幺蛾子。
帳外，三位尚書正急得團團轉。禮部尚書不停擦汗，戶部尚書來回踱步，兵部尚書則對著清單反覆核對。見韶容出來，三人連忙上前行禮。
“不必進帳了，就在這兒說。”韶容抱著劍，臉色陰沈得能滴出水來。
禮部尚書硬著頭皮上前：“大都督，按祖制，春獵結束需鳴禮炮九響……”
“國庫空虛，沒錢放炮。”韶容冷冷打斷，目光轉向戶部尚書，“你說。”
戶部尚書擦了擦額頭的汗：“長公主有旨，要求重新排定春獵榜。可此次春獵中斷過早，許多人還未記分……”
“那就不排！”韶容不耐煩地揮手，“反正榜首又不是他們。”他轉向最後一位，“兵部尚書，你有何事？”
“此次春獵備了一千支箭羽，本該剛好用完，可如今還剩下……”
“……”
韶容額角青筋直跳。他深吸一口氣，強壓怒火：“諸位大人，本帥且問你們。”
“放炮、排榜、收拾殘局，這本該是誰的分內之事？”
三位尚書面面相覷，誰也不敢接話。
“怎麽？”韶容冷笑，“離了陛下，諸位連自己的差事都不會辦了？”
他猛地拔劍出鞘，寒光一閃，將身旁的木樁劈成兩半：“一炷香內，本帥要看到春獵場收拾妥當。否則，這就是諸位的下場。”
三位尚書嚇得面如土色，慌忙告退。
望著他們狼狽的背影，韶容忽覺可笑。東方禮這個皇帝當得太好，事無巨細都要過問，倒讓這些朝臣忘了何為分內之事。
但他也明白，那個被“東方篆”三字壓了半生的帝王，從來不敢行差踏錯一步。每一道奏折都要反覆斟酌，每一件小事都要親自過問，生怕被人說一句“不如先太子”。
半個時辰後，韶容斜倚在馬車旁，看著井然有序收拾行裝的車隊，滿意地點了點頭：“這不是會幹活嘛。”
一旁的三位尚書連忙賠笑應和，戶部尚書更是掏出手帕不停擦汗。
“記好了。”韶容突然展顏一笑，那笑容看得三位尚書心頭一顫，“往後這等雞毛蒜皮的小事，若敢拿去煩擾陛下……”
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“便請諸位來本帥府上喝茶。”韶容笑意更深，“本帥必會好好招待，定讓諸位……終、身、難、忘。”
說罷，他翻身躍上馬背。
“啟程！”
馬蹄揚起塵土，三位尚書呆立原地，直到那身影消失在官道盡頭，才長舒一口氣。
禮部尚書腿一軟，險些跪倒在地：“我明日便去辭官……”
韶容策馬疾馳在官道上，遠處皇城的輪廓已隱約可見，但他的思緒卻停留在昨夜那個詭異的空白。
自己分明被擄走了，袖口殘留的甜膩香氣、枕邊陌生的壓痕，還有醒來時那一瞬的眩暈感，都在無聲地訴說著這個事實。可詭異的是，他布下的所有暗衛不是被調走就是被打暈，竟無一人察覺異樣。
更蹊蹺的是，擄人的賀蘭皎死了，被擄的他卻毫發無損地回來了。這就像一場精心編排的戲碼，而他卻錯過了最關鍵的劇情。
“究竟是誰……”
韶容瞇起眼，腦海中閃過幾個關鍵點：能同時解決賀蘭皎培養多年的精銳暗衛，說明對方手中有一支訓練有素的死士；行動如此幹凈利落，且不驚動使團，必定是同步出擊；而願意救下他……
馬蹄聲漸緩，韶容的思緒越發清晰。要麽是與他熟識之人，要麽，是受過他恩惠的。
想到此處，他不由苦笑。
前者，朝中與他交好的武將不在少數；後者，這些年在邊關救下的人，怕是比皇城守衛還多。
“駕！”
突然加速的馬蹄聲驚飛了路旁的麻雀。韶容目光一凜，不管是誰，既然能在賀蘭皎手中救下他，又能在不驚動任何人的情況下將他送回……
這個人對皇城的了解，恐怕比他想象的還要深。
紫宸殿內，東方禮端坐龍椅，指尖輕叩扶手，聽著西域使團聲嘶力竭的控訴。那些充滿異域腔調的話語在殿中回蕩，卻掩蓋不住背後那只推手的氣息。
除了那位“忠心耿耿”的褚丞相，還能有誰？
東方禮微微瞇起眼，目光掃過文官隊列最前方那個低眉順眼的身影。這位丞相這些年表面上對他的決斷從不置喙，實際上，最擅長的就是躲在別人背後攪弄風雲。
“丞相。”帝王突然開口，聲音柔和得不像話，“你怎麽看？”
褚良似乎早有準備，不慌不忙地出列行禮：“回陛下，老臣以為……”他頓了頓，面露難色，“三殿下死在大虞境內，此事確實是大虞的錯處。”
東方禮唇角微揚。好一個“確實”，輕飄飄兩個字，就把罪責扣在了大虞頭上。這老狐貍，連推諉都推得這般滴水不漏。
可如今證據不足，他確實不能拿褚良如何。
“哦？”帝王故作驚訝，“那依丞相之見，朕該如何處置？”
褚良躬身行禮，姿態恭敬得無可挑剔：“臣以為，當以和為貴，與其和談。”
和談二字，輕描淡寫地掩蓋了背後的代價。或割地，或賠款，總之要讓大虞讓利於西域。更妙的是，他連具體條件都不提，待來日民怨沸騰時，還能將自己撇得幹幹凈凈。
東方禮微微瞇起眼。大虞國盛兵強，大都督戰無不勝，這是人盡皆知的事。
可褚良的提議中，偏偏漏了最直接的辦法——讓韶容親征。
原因不言而喻。
其一，韶容一旦回到邊關，便如蛟龍入海，再難掌控；
其二，手握百萬雄師的韶容若在邊關，褚良在京城有任何輕舉妄動，都會死無葬身之地；
而最重要的是——
若“韶”字大旗真的插上西域城墻，那些部族怕是連城門都不敢關，遑論與褚良聯盟？
“丞相高見。”東方禮忽然笑了，笑意未達眼底，“不過朕以為，還有更好的辦法。”
“確實。”一道清亮嗓音自殿門處傳來，打斷了褚良即將出口的辯解。
韶容一襲碧落色長衫，閑適得仿佛來踏青賞景。他信步走入大殿，目光掃過西域使團時，那幾個使者竟不約而同地後退半步，額上滲出冷汗。
半晌，韶容露出一個堪稱溫和的笑容：“聽說……你們要割我大虞的地？”
“撲通”一聲，西域使團首領直接跪伏在地：“大都督明鑒！絕無此事！”
在大虞皇帝面前據理力爭也就罷了。那位顧忌兩國邦交，總要維持大國氣度，不會輕易為難使臣。更何況三殿下確實死在大虞境內，即便是東方禮，也不能輕言出兵。
可眼前這位殺神不同。
韶容才不管什麽邦交禮儀，說踏平西域就真會踏平。突厥就是最好的例子，當年若非可汗跪地求饒，承諾西遷百裏，怕是早就亡國滅種了。
“本帥方才給你們國主傳了個信。”韶容上前半步，笑意不減，“就說你們三皇子騷擾本帥騷擾得煩了，本帥便隨手把他殺了。”
輕飄飄一句話，卻似驚雷炸響在紫宸殿內。滿朝文武無不倒吸涼氣。
韶容這是將破壞兩國邦交的罪名，明目張膽地攬在了自己肩上。而龍椅上的帝王只是微微頷首，眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
“對了。”韶容突然轉向丞相，語氣輕快得像在討論今日天氣，“丞相大人覺得本帥此舉可好？”
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