春獵(三)
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春獵(三)
深山老林，藏匿暗處的豺狼虎豹眾多，既是找到了太子殿下，這次任務已經完成，姜瓊唯恐耽擱下去，導致哥哥的傷口發炎惡化，索性幾人直接打道回府。
臨走之際，燕扶楹擡頭瞇眼，環視四周枯木，可除去粗糙幹裂的樹皮、逐漸腐爛的落葉外，再也尋不到突出的黑色。
……回家了麽？
燕扶楹悵然，遙遙望著後方。
他們搖搖晃晃地向林外走去，影子被拖長緩落在濕土上，落下了身後枯木數不盡，枝杈彼此相交，糾纏，掙紮著身軀向四周、向天空伸展。
山林就像是樹身幹裂、厚重的褐色給人的情緒基調一般，密密麻麻，向後盡數退潮，隨即便緊緊密合，馬蹄踏過的微小痕跡被寸寸吞盡，分毫未洩，全然吃幹抹凈。
一只黑貓弓腰蓄力，爪下一蹬，靈巧地躍上石頭，金色貓眼望著遠處閃爍的黑點，尾巴柔軟，就像是夏日湖邊垂柳，輕輕擺動著，悄然把尾根處的塵土掃落。
燕扶楹他們回去得很快。
找到太子後，把人送下山倒是很迅速，侍衛一撒手，儼然有序的禦醫迅速接過受傷的太子，進行緊急處理，消失在眾人的視線。
燕扶楹霎時松了一口氣，揉著酸痛的腳踝，不動聲色掃了一眼看臺。
藩國戰敗，使節入朝，皇帝卻默然增加了巡邏兵力，看來他們本身就乖張，不值得信任，甚至這次春獵也並未邀請，擺明了是不打算交好。
在這個關鍵地方，親自打勝藩國的太子卻莫名失蹤，而且侍衛無一發現，從頭到腳都滲透出一種詭異的感覺。
很難不讓人聯想到，這會不會是藩國使節們做的手腳。那麽，今日所來的人裏必然有他們的細作，只是不知滲透到了什麽地方。
若只是侍衛，倒是並無大礙，皇帝或許也是猜到了這一點，剛才跟著公主過來搜尋太子的人，全都是從外場剛調過來的侍衛。
可若是滲透到了大臣官員……
燕扶楹後背陣陣發寒，打住自己的想法，暗暗打量著風聲草動。
聽到太子無礙，高臺上的各位高官倒也是松了一口氣，禮部尚書同大理寺卿耳語，也有像烏珠國師毫無波瀾的人，皇子公主們神色各異，全憑真情實意，其餘各官員亦然若無其事同旁人交流起來。
只是這暗流湧動中，裏面有多少真心，尚且未知。
“看啥呢，正找你有極其重要的事兒呢！”燕扶楹還沒來得及一一觀察，脖子被衣裳一緊，她扭頭一看，便是姜瓊揪到了正在休息的自己，吵鬧著把她薅向另一個方向走去。
“我告訴你，既然是馬上去見皇帝邀功，那定然不能穿一身臟衣服，俗話說人靠衣裝馬靠鞍，咱先留個好印象唄。”
姜瓊風一般地拽著燕扶楹就跑，蹦到自己的馬車上，立刻翻箱倒櫃，扒拉出一箱喜歡的衣裳，逐一試給燕扶楹，時不時皺眉，判斷哪件最好看。
燕扶楹保持著微笑，端莊地站著，像個街頭手藝人手中擺弄的木偶，眨了眨眼睛，任由著這愛美的小姑娘打扮。
等燕扶楹已經換好了衣裳，姜瓊才開始，約莫一炷香過去，姜瓊方才出來。
燕扶楹正在凈手，餘光關註著姜瓊。
姜瓊正對著向燕扶楹借來的銅鏡，折起手帕的一角，蘸水細細地擦去藕臂、臉頰上的泥痕，汗水和淚水把鬢角碎發融在一起，她正在耐心糾正。
她已然換了一身新衣裳，衣衫完整，不笑也似笑，眉目含情，這下一點兒都看不出方才狼狽的模樣，完全還是那個高傲驕矜的公主模樣。
姜瓊自然也捕捉到了她的目光。
她一擡下巴，問燕扶楹道：“你覺得自己這一身怎麽樣？”
“嗯？我麽？”燕扶楹有些詫異，不過還是思量了一番。
她撫平衣裳袖口的褶皺，自顧自地轉了一圈，下擺恍若水中浮萍美不勝收，宮中繡娘手藝精巧，祥雲鳥獸活靈活現，烈如火蓮綻放開來。
她轉圈兒看，掀起衣裙的一角華布，放在手心裏摩挲，柔軟的指腹撫過凹凸不平的繡紋，眼眸微垂，細細打量一番。
片刻後，燕扶楹莞爾，誠心佩服道：“漂亮。”
“哼哼，還得是我！”姜瓊驕傲道，“你等著，我現在就找我爹，去給你討個賞！”
燕扶楹故意做了個“請”的手勢：“那我可要心安理得地接受了。”
“行，等著吧。”姜瓊眼底盛著笑意，利落下了馬車，腰後發尾隨意一蕩，揚起一個曼妙的弧度，她又風風火火跑到了皇帝面前，打算邀功。
燕扶楹緊隨其後，不緊不慢地回到了原位，單手撐著頭，側過臉，看著姜瓊撩起衣裙，恭敬地向皇帝行了禮。
皇帝倒是習以為常，估計見多這從小就古靈精怪的公主，隨意地擺手，示意她繼續。
姜瓊禮畢後，清咳兩聲，尊敬地朝皇帝一鞠躬，話還沒開始往自己臉上貼金，禮數什麽的就先做全，緊接著，便開始了她那添油加醋、不知加了多少水分的長篇大論。
燕扶楹聽了片刻，居然才進展到他們正準備出發的那個節點，其進展之緩，用詞之繁瑣，令她嘆為觀止。
看來姜瓊潤筆了大量的修辭描寫，試圖凸顯當時情況的危機，燕扶楹的運籌帷幄，以及姜珩獲救時的有驚無險。
也不知是吃了多少個說書先生，才能寫出這種跌宕起伏，扣人心弦的橋段。
或許這也和姜瓊經常隨身攜帶紙筆有關，她自己可能就是街口柳巷中，玩弄筆墨的一員。
當然，她誇誇其談，口若懸河時，默不作聲把自己痛哭流涕那一段剃了個一幹二凈，生怕別人知道她的丟臉事跡，唯恐黑歷史再添一筆。
燕扶楹發覺到這一點時，微妙地一挑眉，好整以暇看向了亭亭玉立的姜瓊。
頗有種聽熟人唱戲，自己還要裝作不知，捧場誇耀的羞恥感。
姜瓊當著皇帝的面，企圖吹吹風，誇姜珩大難不死，誇燕扶楹歷經艱難險阻，終於幸運地找到了他，誇皇帝反應機敏，一早就控制了局面，封鎖了出入大門。
燕扶楹心念一動，眼珠子轉了轉，悄然看向另一側，觀察著皇帝的神色。
皇帝卻只是坐在高處，垂眸望著自信明朗的姜瓊，雖然一言不發，但是好歹沒有打斷她的廢話連篇，手上又換了個新玉扳指在盤。
不過他也沒多高興，沒有提到獎勵任何人，反而有些意味不明地掃過燕扶楹，像是野獸捕捉了獵物的蹤跡。
燕扶楹觸之目光，心頭一緊，迅速扭頭低下，假裝沒看見，耳邊全然是姜瓊朗朗的誇讚之詞。
皇帝面色不顯，哪怕燕扶楹已經低頭，他還是沒有扭頭，盯著她烏亮的發髻，眼神落在刺眼的那抹守孝白發帶，思索片刻後，收回目光。
半晌，姜瓊終於停了嘴，意猶未盡。
燕扶楹暗自舒了一口氣。
不只是她，在場的很多達官貴人都做出了相似的舉動，擦擦額角的冷汗，紛紛捂著胸口，扶著下巴的白山羊胡，長舒一口氣。
一時之間，原本鴉雀無聲，只回響著女子清亮嗓音的場地，此時呼吸聲連綿起伏，他們好不容易聽完姜瓊的這篇發言，自己也活像是跟著念了半篇一樣。
真是虐待老人啊。
燕扶楹神色安詳地心想道，低頭迅速嘬了一口茶水潤嗓。
她也聽渴了。
當然，她不忘給妹妹添上一盞茶。
皇帝波瀾不驚地添了一杯茶，悶笑一聲道：“行了，朕還能少了這位功臣麽？賞賜之物早已備好，宋公公待會兒送上一份兒名單給她，還想加什麽再說。”
宋公公彎腰，低眉順眼回應。
燕扶楹放下茶杯擡眼時，動作一頓，眸光一閃，眉目舒展開來，連帶著眼下臥蠶也微微突起，像是有個月牙乖巧在她眼下臥著，等待著某個時刻突然現身。
那是姜瓊，正得意洋洋地沖她笑著。
當初太子失蹤時，皇帝把一半侍衛全部抽調過來，盡管他們守衛在各處，統一深入山林，尋找太子的身影。
但是這樣做的弊端出現了。
那就是與此同時在比賽的其他人，沒辦法保障自己的安全，也就被迫各自暫停了比賽，以尋找太子為重心。
原定在上午的比賽，統統挪移到下午舉行，兩場比賽壓縮在同一時間段，時間太匆忙，必然沒法保證質量完成。
好在太子不急於一時回去養傷，傷勢剛包紮好，甚至傷口還滲血出色，他面色蒼白，語氣虛弱，起身向皇帝提議道：“陛下不如選在明日午時班師回朝？這樣一來，各位大臣也好休息片刻，養足氣血。”
姜珩停頓片刻，似乎相當內疚，神色黯淡下來，咳嗽兩聲，繼續道：“這次春獵本就是來放松，不必為了我，讓大家舟車勞頓疲憊不堪。”
皇帝沈吟片刻，隨口道：“就按太子說的，辦準備了這麽久也不能浪費，稍後每人都備了禮品，算是補償。”
燕扶楹原本疲憊在身，一聽不能回去還在勉強假笑，一說有補償，這下心裏的火嘩啦澆滅去了大半，姜瓊也嬉笑顏開，小聲歡呼著和她擊掌。
夜幕將近，山林間更顯幽深，只有長空幾點星子，無言指引著游子的歸途。
燕扶楹從寒冷的外面回來，搓著手，還沒來得及歇息幾分鐘，伸手揉著不適處，手上的感覺越來越不對，相比較於另一邊，這邊就比較胖，還發燙發熱。
或許是回去時走路多了，這腳踝明顯不對勁，突出的那塊骨頭下側發紅，或許不消一盞茶的時間就會紅腫。
她脫掉羅襪，露出不正常泛紅的腳踝，食指中指並住，二指輕輕按壓周圍，蹙眉低聲道：“我還是要去拿趟傷藥。”
幸虧出門時孟如璽清點物品，把跌打損傷的藥酒捎上，不然今晚可就麻煩了，自己帶的一車東西裏，將近有一半都是他要求帶的。
燕扶楹楞神片刻，思緒飄飛許久。
明明之前還看不出來他是個操心的性子……不過也算合理，或許只是想多加點常用的東西，好讓我看見時想起他。
嗯，就像是他在屋前種的桃樹，不知是關懷還是監視，又或者，兩者都有。
一雙手鐲，新發帶，珊瑚發簪，懸在胸前的石頭，確實都是他的手筆，就像是喜歡收集東西銜在窩裏的烏鴉。
不會還要有腳鏈，甚至是肚兜，四季的內外衣裳和鞋吧……那他這暗搓搓、又帶著關懷的占有欲是不是有點變態了。
燕扶楹移目，停滯於那雙褪下的繡花鞋，隨即神色微妙，立刻收回目光，耳尖上的溫度熱了一瞬。
她抓了盞小燈，兀自走出屋子。
她像個正洗臉的兔子，揉了兩下自己的臉頰，冰冷的手溫好說歹說才把發燙的臉冷卻下來。
這不，冽風迎面而來，劈頭蓋臉洗了她個滿面，再是滿面春光、面紅耳赤的少年郎，也會迅速冷靜下來，哪裏還管得上躁動的心神。
當務之急還是去馬車裏拿藥油，至於其他的事……回去再說。
燕扶楹默默攏了領口，脖頸向下縮了縮，手指被寒風一舔，急劇失溫：“嘶。”
她僅漏出三根手指，隔著衣袖，嬌氣地撚住燈柄，匆匆而去。
可惜夜深霧寒，冷颼颼地從裙角袖口往裏鉆，這燈哪怕有燈罩顧著，也沒捱得過陰風陣陣，吹得它東倒西歪。
別滅啊別滅，我就指望著你帶我回去呢！
燕扶楹內心驚叫著，膽戰心驚，直勾勾盯著它，眼見它搖搖晃晃，火光明暗交加，活像是個醉漢化身，半死不活的模樣。
或許是上天註定，閻王讓它三更死。
掙紮了良久後，它還是一命嗚呼。
火光唰得一下，消失在燕扶楹的眼眸中，連帶著她身後的影子倏然融化，重新融入到夜色。
“……早不死晚不死的病秧子。”
燕扶楹輕罵一句，幹脆利落，直接把燈丟棄原地，攜著衣裳繼續走。
借著半遮半掩的月色，她幾乎是全瞎的狀態摸黑，小心翼翼地順著墻邊走。
如果她能看見，定然會發現指腹和指縫間沾滿了灰土，新裙擺尾端也染上了泥土。耳邊時不時傳來布料和粗糙墻面摩擦聲，這都是她要賠的銀兩，一聲聲都用鈍刀子割在心頭上，在滴血。
可惜燕扶楹現在顧不上這麽多，緊貼墻壁，一心一意回到車上。
似乎路過濕潤的河邊，手觸摸到了冰涼的石面，摸到假山後，她還不小心滑了一跤，手忙腳亂一番才摸到了借力點。
指尖幾乎要嘔出血，鬢發淩亂蜿蜒附於臉頰，像是條條黑蛇聚集在她瑩白的肌膚上，燕扶楹好不容易找到了平衡，低聲喘了兩下，哭笑不得，心想自己這副模樣駭人，哪裏還有平日端莊溫柔的“燕掌事”的模樣。
不用想，鞋底肯定沾上了泥。
燕扶楹懊惱地無聲嘆氣，還沒等彎腰察看，不遠處的爭論聲便傳到了她的耳朵裏，手上動作一頓。
一男一女，貌似還很熟悉。
她不由走近了些。
僅是幾米之隔，兩人高幾丈寬的假山後，兩人趁著夜色，皆坐於溪邊竹亭，正在交談。
一華貴玄衣的中年男子沈聲道：“你當初不是說萬無一失嗎？”
“我是說過這句話。”
女子點頭，及腰長辮垂落胸前，眉眼柔和，總帶著三分笑意，哪怕面對他的質疑，依舊是那副溫柔波瀾不驚的模樣。
男人冷眼看著她，如果不是他知道這人是怎樣的冷心冷肺，恐怕也會被糊弄過去。
只聽女子緩聲為自己開脫道：“世界這麽小，我們也沒法控制兩人的行蹤，這不，她和太子殿下偶然相遇，命格有隱隱回到她身上的樣子。”
“殺了她？”
女子嘆了口氣，美眸流轉，似有似無地掃過假石後方某處：“不行，太子本就是假借她的命格，她若是提前死了，我們可就前功盡棄了。”
“陛下也不想讓今日再發生一次，對吧？”
“……”
皇帝一言不發，不知烏珠想要耍什麽花招，他從來都沒有看透過，就連她的自薦也是她一手安排好的。
除了偶爾去冷宮跑一趟，她很少能被人琢磨懂行事規律，他也私下查過冷宮，可那裏什麽都沒有。
功名利祿她一個不缺，看見什麽就笑吟吟逗上兩下，可從未對什麽表現出極大的欲望，頗有種片葉不沾身的冷漠，她這種人真是紮手，不好拿捏。
一時之間，兩人皆是沈默，只剩一些微弱的草葉浮動聲音，隱隱隔絕著兩人之間帶著防備和緊張的信任。
而不遠處，燕扶楹面色蒼白，收回了目光，手指不由攥緊了衣裳，抓出向四方沿展的褶皺，碎裂在她的胸口。
談話被盡數收到她的耳畔，過大的信息量、神秘莫測的往事以及錯綜覆雜的關系，宛若盤根錯節的榕樹垂根，層層堆疊，壓在心頭。
燕扶楹頭暈目眩，緩緩蹲了下來。
她從來沒有想過自己會和皇室扯上關系，而她此時進退兩難，如履薄冰，前方是冰冷淡漠的皇帝，隨口令下便可奪取性命，後方則是深不可測的往事。
還未等她想清，異變突生！
夜色深重，卻有白色信鴿飛來，恍若一道刺眼的閃電，劃破天幕，落到燕扶楹肩膀。
她不由大驚，後退兩步。
怎麽會……？
好巧不巧，她這一退，卻碰到了頭頂的幹枝，發絲纏連其上，枯癟枝杈交錯，異響紛紛，鳥雀紛飛。
不用明說，定然是已引得那兩人的目光。
燕扶楹咬緊牙關，瞳孔劇烈放大，心亂如麻，喉嚨有種收緊的窒息感，當斷則斷，轉身就跑！
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深山老林，藏匿暗處的豺狼虎豹眾多，既是找到了太子殿下，這次任務已經完成，姜瓊唯恐耽擱下去，導致哥哥的傷口發炎惡化，索性幾人直接打道回府。
臨走之際，燕扶楹擡頭瞇眼，環視四周枯木，可除去粗糙幹裂的樹皮、逐漸腐爛的落葉外，再也尋不到突出的黑色。
……回家了麽？
燕扶楹悵然，遙遙望著後方。
他們搖搖晃晃地向林外走去，影子被拖長緩落在濕土上，落下了身後枯木數不盡，枝杈彼此相交，糾纏，掙紮著身軀向四周、向天空伸展。
山林就像是樹身幹裂、厚重的褐色給人的情緒基調一般，密密麻麻，向後盡數退潮，隨即便緊緊密合，馬蹄踏過的微小痕跡被寸寸吞盡，分毫未洩，全然吃幹抹凈。
一只黑貓弓腰蓄力，爪下一蹬，靈巧地躍上石頭，金色貓眼望著遠處閃爍的黑點，尾巴柔軟，就像是夏日湖邊垂柳，輕輕擺動著，悄然把尾根處的塵土掃落。
燕扶楹他們回去得很快。
找到太子後，把人送下山倒是很迅速，侍衛一撒手，儼然有序的禦醫迅速接過受傷的太子，進行緊急處理，消失在眾人的視線。
燕扶楹霎時松了一口氣，揉著酸痛的腳踝，不動聲色掃了一眼看臺。
藩國戰敗，使節入朝，皇帝卻默然增加了巡邏兵力，看來他們本身就乖張，不值得信任，甚至這次春獵也並未邀請，擺明了是不打算交好。
在這個關鍵地方，親自打勝藩國的太子卻莫名失蹤，而且侍衛無一發現，從頭到腳都滲透出一種詭異的感覺。
很難不讓人聯想到，這會不會是藩國使節們做的手腳。那麽，今日所來的人裏必然有他們的細作，只是不知滲透到了什麽地方。
若只是侍衛，倒是並無大礙，皇帝或許也是猜到了這一點，剛才跟著公主過來搜尋太子的人，全都是從外場剛調過來的侍衛。
可若是滲透到了大臣官員……
燕扶楹後背陣陣發寒，打住自己的想法，暗暗打量著風聲草動。
聽到太子無礙，高臺上的各位高官倒也是松了一口氣，禮部尚書同大理寺卿耳語，也有像烏珠國師毫無波瀾的人，皇子公主們神色各異，全憑真情實意，其餘各官員亦然若無其事同旁人交流起來。
只是這暗流湧動中，裏面有多少真心，尚且未知。
“看啥呢，正找你有極其重要的事兒呢！”燕扶楹還沒來得及一一觀察，脖子被衣裳一緊，她扭頭一看，便是姜瓊揪到了正在休息的自己，吵鬧著把她薅向另一個方向走去。
“我告訴你，既然是馬上去見皇帝邀功，那定然不能穿一身臟衣服，俗話說人靠衣裝馬靠鞍，咱先留個好印象唄。”
姜瓊風一般地拽著燕扶楹就跑，蹦到自己的馬車上，立刻翻箱倒櫃，扒拉出一箱喜歡的衣裳，逐一試給燕扶楹，時不時皺眉，判斷哪件最好看。
燕扶楹保持著微笑，端莊地站著，像個街頭手藝人手中擺弄的木偶，眨了眨眼睛，任由著這愛美的小姑娘打扮。
等燕扶楹已經換好了衣裳，姜瓊才開始，約莫一炷香過去，姜瓊方才出來。
燕扶楹正在凈手，餘光關註著姜瓊。
姜瓊正對著向燕扶楹借來的銅鏡，折起手帕的一角，蘸水細細地擦去藕臂、臉頰上的泥痕，汗水和淚水把鬢角碎發融在一起，她正在耐心糾正。
她已然換了一身新衣裳，衣衫完整，不笑也似笑，眉目含情，這下一點兒都看不出方才狼狽的模樣，完全還是那個高傲驕矜的公主模樣。
姜瓊自然也捕捉到了她的目光。
她一擡下巴，問燕扶楹道：“你覺得自己這一身怎麽樣？”
“嗯？我麽？”燕扶楹有些詫異，不過還是思量了一番。
她撫平衣裳袖口的褶皺，自顧自地轉了一圈，下擺恍若水中浮萍美不勝收，宮中繡娘手藝精巧，祥雲鳥獸活靈活現，烈如火蓮綻放開來。
她轉圈兒看，掀起衣裙的一角華布，放在手心裏摩挲，柔軟的指腹撫過凹凸不平的繡紋，眼眸微垂，細細打量一番。
片刻後，燕扶楹莞爾，誠心佩服道：“漂亮。”
“哼哼，還得是我！”姜瓊驕傲道，“你等著，我現在就找我爹，去給你討個賞！”
燕扶楹故意做了個“請”的手勢：“那我可要心安理得地接受了。”
“行，等著吧。”姜瓊眼底盛著笑意，利落下了馬車，腰後發尾隨意一蕩，揚起一個曼妙的弧度，她又風風火火跑到了皇帝面前，打算邀功。
燕扶楹緊隨其後，不緊不慢地回到了原位，單手撐著頭，側過臉，看著姜瓊撩起衣裙，恭敬地向皇帝行了禮。
皇帝倒是習以為常，估計見多這從小就古靈精怪的公主，隨意地擺手，示意她繼續。
姜瓊禮畢後，清咳兩聲，尊敬地朝皇帝一鞠躬，話還沒開始往自己臉上貼金，禮數什麽的就先做全，緊接著，便開始了她那添油加醋、不知加了多少水分的長篇大論。
燕扶楹聽了片刻，居然才進展到他們正準備出發的那個節點，其進展之緩，用詞之繁瑣，令她嘆為觀止。
看來姜瓊潤筆了大量的修辭描寫，試圖凸顯當時情況的危機，燕扶楹的運籌帷幄，以及姜珩獲救時的有驚無險。
也不知是吃了多少個說書先生，才能寫出這種跌宕起伏，扣人心弦的橋段。
或許這也和姜瓊經常隨身攜帶紙筆有關，她自己可能就是街口柳巷中，玩弄筆墨的一員。
當然，她誇誇其談，口若懸河時，默不作聲把自己痛哭流涕那一段剃了個一幹二凈，生怕別人知道她的丟臉事跡，唯恐黑歷史再添一筆。
燕扶楹發覺到這一點時，微妙地一挑眉，好整以暇看向了亭亭玉立的姜瓊。
頗有種聽熟人唱戲，自己還要裝作不知，捧場誇耀的羞恥感。
姜瓊當著皇帝的面，企圖吹吹風，誇姜珩大難不死，誇燕扶楹歷經艱難險阻，終於幸運地找到了他，誇皇帝反應機敏，一早就控制了局面，封鎖了出入大門。
燕扶楹心念一動，眼珠子轉了轉，悄然看向另一側，觀察著皇帝的神色。
皇帝卻只是坐在高處，垂眸望著自信明朗的姜瓊，雖然一言不發，但是好歹沒有打斷她的廢話連篇，手上又換了個新玉扳指在盤。
不過他也沒多高興，沒有提到獎勵任何人，反而有些意味不明地掃過燕扶楹，像是野獸捕捉了獵物的蹤跡。
燕扶楹觸之目光，心頭一緊，迅速扭頭低下，假裝沒看見，耳邊全然是姜瓊朗朗的誇讚之詞。
皇帝面色不顯，哪怕燕扶楹已經低頭，他還是沒有扭頭，盯著她烏亮的發髻，眼神落在刺眼的那抹守孝白發帶，思索片刻後，收回目光。
半晌，姜瓊終於停了嘴，意猶未盡。
燕扶楹暗自舒了一口氣。
不只是她，在場的很多達官貴人都做出了相似的舉動，擦擦額角的冷汗，紛紛捂著胸口，扶著下巴的白山羊胡，長舒一口氣。
一時之間，原本鴉雀無聲，只回響著女子清亮嗓音的場地，此時呼吸聲連綿起伏，他們好不容易聽完姜瓊的這篇發言，自己也活像是跟著念了半篇一樣。
真是虐待老人啊。
燕扶楹神色安詳地心想道，低頭迅速嘬了一口茶水潤嗓。
她也聽渴了。
當然，她不忘給妹妹添上一盞茶。
皇帝波瀾不驚地添了一杯茶，悶笑一聲道：“行了，朕還能少了這位功臣麽？賞賜之物早已備好，宋公公待會兒送上一份兒名單給她，還想加什麽再說。”
宋公公彎腰，低眉順眼回應。
燕扶楹放下茶杯擡眼時，動作一頓，眸光一閃，眉目舒展開來，連帶著眼下臥蠶也微微突起，像是有個月牙乖巧在她眼下臥著，等待著某個時刻突然現身。
那是姜瓊，正得意洋洋地沖她笑著。
當初太子失蹤時，皇帝把一半侍衛全部抽調過來，盡管他們守衛在各處，統一深入山林，尋找太子的身影。
但是這樣做的弊端出現了。
那就是與此同時在比賽的其他人，沒辦法保障自己的安全，也就被迫各自暫停了比賽，以尋找太子為重心。
原定在上午的比賽，統統挪移到下午舉行，兩場比賽壓縮在同一時間段，時間太匆忙，必然沒法保證質量完成。
好在太子不急於一時回去養傷，傷勢剛包紮好，甚至傷口還滲血出色，他面色蒼白，語氣虛弱，起身向皇帝提議道：“陛下不如選在明日午時班師回朝？這樣一來，各位大臣也好休息片刻，養足氣血。”
姜珩停頓片刻，似乎相當內疚，神色黯淡下來，咳嗽兩聲，繼續道：“這次春獵本就是來放松，不必為了我，讓大家舟車勞頓疲憊不堪。”
皇帝沈吟片刻，隨口道：“就按太子說的，辦準備了這麽久也不能浪費，稍後每人都備了禮品，算是補償。”
燕扶楹原本疲憊在身，一聽不能回去還在勉強假笑，一說有補償，這下心裏的火嘩啦澆滅去了大半，姜瓊也嬉笑顏開，小聲歡呼著和她擊掌。
夜幕將近，山林間更顯幽深，只有長空幾點星子，無言指引著游子的歸途。
燕扶楹從寒冷的外面回來，搓著手，還沒來得及歇息幾分鐘，伸手揉著不適處，手上的感覺越來越不對，相比較於另一邊，這邊就比較胖，還發燙發熱。
或許是回去時走路多了，這腳踝明顯不對勁，突出的那塊骨頭下側發紅，或許不消一盞茶的時間就會紅腫。
她脫掉羅襪，露出不正常泛紅的腳踝，食指中指並住，二指輕輕按壓周圍，蹙眉低聲道：“我還是要去拿趟傷藥。”
幸虧出門時孟如璽清點物品，把跌打損傷的藥酒捎上，不然今晚可就麻煩了，自己帶的一車東西裏，將近有一半都是他要求帶的。
燕扶楹楞神片刻，思緒飄飛許久。
明明之前還看不出來他是個操心的性子……不過也算合理，或許只是想多加點常用的東西，好讓我看見時想起他。
嗯，就像是他在屋前種的桃樹，不知是關懷還是監視，又或者，兩者都有。
一雙手鐲，新發帶，珊瑚發簪，懸在胸前的石頭，確實都是他的手筆，就像是喜歡收集東西銜在窩裏的烏鴉。
不會還要有腳鏈，甚至是肚兜，四季的內外衣裳和鞋吧……那他這暗搓搓、又帶著關懷的占有欲是不是有點變態了。
燕扶楹移目，停滯於那雙褪下的繡花鞋，隨即神色微妙，立刻收回目光，耳尖上的溫度熱了一瞬。
她抓了盞小燈，兀自走出屋子。
她像個正洗臉的兔子，揉了兩下自己的臉頰，冰冷的手溫好說歹說才把發燙的臉冷卻下來。
這不，冽風迎面而來，劈頭蓋臉洗了她個滿面，再是滿面春光、面紅耳赤的少年郎，也會迅速冷靜下來，哪裏還管得上躁動的心神。
當務之急還是去馬車裏拿藥油，至於其他的事……回去再說。
燕扶楹默默攏了領口，脖頸向下縮了縮，手指被寒風一舔，急劇失溫：“嘶。”
她僅漏出三根手指，隔著衣袖，嬌氣地撚住燈柄，匆匆而去。
可惜夜深霧寒，冷颼颼地從裙角袖口往裏鉆，這燈哪怕有燈罩顧著，也沒捱得過陰風陣陣，吹得它東倒西歪。
別滅啊別滅，我就指望著你帶我回去呢！
燕扶楹內心驚叫著，膽戰心驚，直勾勾盯著它，眼見它搖搖晃晃，火光明暗交加，活像是個醉漢化身，半死不活的模樣。
或許是上天註定，閻王讓它三更死。
掙紮了良久後，它還是一命嗚呼。
火光唰得一下，消失在燕扶楹的眼眸中，連帶著她身後的影子倏然融化，重新融入到夜色。
“……早不死晚不死的病秧子。”
燕扶楹輕罵一句，幹脆利落，直接把燈丟棄原地，攜著衣裳繼續走。
借著半遮半掩的月色，她幾乎是全瞎的狀態摸黑，小心翼翼地順著墻邊走。
如果她能看見，定然會發現指腹和指縫間沾滿了灰土，新裙擺尾端也染上了泥土。耳邊時不時傳來布料和粗糙墻面摩擦聲，這都是她要賠的銀兩，一聲聲都用鈍刀子割在心頭上，在滴血。
可惜燕扶楹現在顧不上這麽多，緊貼墻壁，一心一意回到車上。
似乎路過濕潤的河邊，手觸摸到了冰涼的石面，摸到假山後，她還不小心滑了一跤，手忙腳亂一番才摸到了借力點。
指尖幾乎要嘔出血，鬢發淩亂蜿蜒附於臉頰，像是條條黑蛇聚集在她瑩白的肌膚上，燕扶楹好不容易找到了平衡，低聲喘了兩下，哭笑不得，心想自己這副模樣駭人，哪裏還有平日端莊溫柔的“燕掌事”的模樣。
不用想，鞋底肯定沾上了泥。
燕扶楹懊惱地無聲嘆氣，還沒等彎腰察看，不遠處的爭論聲便傳到了她的耳朵裏，手上動作一頓。
一男一女，貌似還很熟悉。
她不由走近了些。
僅是幾米之隔，兩人高幾丈寬的假山後，兩人趁著夜色，皆坐於溪邊竹亭，正在交談。
一華貴玄衣的中年男子沈聲道：“你當初不是說萬無一失嗎？”
“我是說過這句話。”
女子點頭，及腰長辮垂落胸前，眉眼柔和，總帶著三分笑意，哪怕面對他的質疑，依舊是那副溫柔波瀾不驚的模樣。
男人冷眼看著她，如果不是他知道這人是怎樣的冷心冷肺，恐怕也會被糊弄過去。
只聽女子緩聲為自己開脫道：“世界這麽小，我們也沒法控制兩人的行蹤，這不，她和太子殿下偶然相遇，命格有隱隱回到她身上的樣子。”
“殺了她？”
女子嘆了口氣，美眸流轉，似有似無地掃過假石後方某處：“不行，太子本就是假借她的命格，她若是提前死了，我們可就前功盡棄了。”
“陛下也不想讓今日再發生一次，對吧？”
“……”
皇帝一言不發，不知烏珠想要耍什麽花招，他從來都沒有看透過，就連她的自薦也是她一手安排好的。
除了偶爾去冷宮跑一趟，她很少能被人琢磨懂行事規律，他也私下查過冷宮，可那裏什麽都沒有。
功名利祿她一個不缺，看見什麽就笑吟吟逗上兩下，可從未對什麽表現出極大的欲望，頗有種片葉不沾身的冷漠，她這種人真是紮手，不好拿捏。
一時之間，兩人皆是沈默，只剩一些微弱的草葉浮動聲音，隱隱隔絕著兩人之間帶著防備和緊張的信任。
而不遠處，燕扶楹面色蒼白，收回了目光，手指不由攥緊了衣裳，抓出向四方沿展的褶皺，碎裂在她的胸口。
談話被盡數收到她的耳畔，過大的信息量、神秘莫測的往事以及錯綜覆雜的關系，宛若盤根錯節的榕樹垂根，層層堆疊，壓在心頭。
燕扶楹頭暈目眩，緩緩蹲了下來。
她從來沒有想過自己會和皇室扯上關系，而她此時進退兩難，如履薄冰，前方是冰冷淡漠的皇帝，隨口令下便可奪取性命，後方則是深不可測的往事。
還未等她想清，異變突生！
夜色深重，卻有白色信鴿飛來，恍若一道刺眼的閃電，劃破天幕，落到燕扶楹肩膀。
她不由大驚，後退兩步。
怎麽會……？
好巧不巧，她這一退，卻碰到了頭頂的幹枝，發絲纏連其上，枯癟枝杈交錯，異響紛紛，鳥雀紛飛。
不用明說，定然是已引得那兩人的目光。
燕扶楹咬緊牙關，瞳孔劇烈放大，心亂如麻，喉嚨有種收緊的窒息感，當斷則斷，轉身就跑！
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