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斬首

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斬首

陸枝是被抓走了,可她剩下的還有一堆爛攤子要等人收拾。

衙門的捕役在院落中四散開來,蹲下檢查侍衛和侍女的狀態。

捕快則和正處在現場的燕扶楹一行人簡單談論幾句,不過也沒全信,對他們的話語半信半疑,通知他們幾日後再來一趟,詳細了解一下。

燕扶楹等人本就打算再留幾日,也沒來得及走,身正不怕影子斜,幹脆就應下了。

可當他們說說笑笑,一身輕松路過某個房間時,有“咚咚”的拍門聲從鏤空木門後傳來。

似乎知道外面有人,裏面的人便可憐兮兮地問:“有人能救救我嗎?”

誒?

陸枝不是說他死了嗎?

燕扶楹一楞,認出這是陸家那個癡兒陸天福的聲音,一時之間還不相信,以為是自己幻聽了。

甄瓊膽子更大,上前兩步,手指把鎖身全部摸索了一遍,轉頭忽然看見一旁窗臺上的銅鑰匙,便拿過來把門鎖打開了。

金屬撞擊的聲音瑣碎響起,鎖頭一開,鎖鏈就開始往下滑落。

而它正好被早有預料的甄瓊接住,握在手心。

屋裏的陸天福早就等不及,一下子鉆了出來,還撞到了甄瓊的小腿。

其實從他醒來就一直在哭,卻沒有等來人開門。

大家都是靜悄悄的,也沒有人跟他提前說要玩捉迷藏,陸天福很害怕。

他的臉上還掛著淚痕,要哭不哭的樣子,面對這麽幾個高個子成年人還是有些害怕,但是也不想躲回小黑屋裏。

出乎意料,陸天福這個最受父母疼愛的孩子並沒有死於陸枝的報覆,居然只是被關在屋裏。

燕扶楹輕嘆了口氣,不免起了同情之心,蹲下來抽出手帕,給他從眼下開始細致地擦拭淚水。

她今日只是淺淺打了層水粉,連胭脂和口脂都沒上,神似陸枝的那雙多情目溫和地望著陸天福,讓他難免有了熟悉感。

陸天福也不懂禮儀,不知道不能長時間直視他人,只覺得這個姐姐親切又好看,邊哭邊偷偷且直勾勾地看著她的臉。

燕扶楹輕撫著他的發頂,緩聲問道:“你怎麽一個人在小房間裏啊?”

一提起這件事,陸天福原本就淚汪汪的眼睛裏又蓄了眼淚,抽噎著斷斷續續地說;“我、我困了,醒了門就打不開。”

雖然說話有些缺少邏輯,也漏了些內容,但是幸好簡單易懂。

燕扶楹點點頭,算是大致明白了他的話。

估計是陸枝想要放過他,就把他也弄暈關到屋裏,還細心地上了鎖,防止他醒了後就跑出屋。

或許她也知道自己的下場,把鑰匙直接放在了窗臺上,讓路過的好心人把他放出來。

燕扶楹也不好對此多說什麽,畢竟是陸枝自己的選擇,無論是殺人還是放人,善果惡果都由她承擔。

她把白帕子折起一角,把哭濕的那部分遮掉,用幹燥的帕子去為陸天福擦眼淚。

由於哭的時間久,即使現在停了眼淚,陸天福還是在抽噎著打哭嗝。

整張小臉哭得通紅,眼下一片淺紅。

燕扶楹見過婦人家哄孩子,對於哄這種通人話的孩子會點兒技巧,同時也慶幸這還不是那種只有幾個月大,尚且聽不懂人話的混世魔王。

孟如璽見他一直在看燕扶楹,甚至都舍不得眨眼,便起了幾分逗弄的心思,彎下腰,故意伸手擋住了他的眼睛。

小孩子也不懂這麽多,下意識伸出小手,把面前煩人的障礙物扒拉開。

孟如璽是個十足的幼稚鬼,被扒拉下來還不死心,又去遮他的眼睛。

不出所料,小孩子重覆了上一遍動作。

即使如此,孟如璽還堅持不懈地伸手。

甄瓊甚至也加入了這個行列。

幾次三番下來,也不知道戳中陸天福什麽笑點了,他直接破涕而笑。

燕扶楹對此無語凝噎,不過還是耐心地等著他們。

或許是因為自己和他身世差不多,對於這一類的孩子不免多些關心。

甄珩應付不來小孩子,也不像燕扶楹有閑心看著三人胡鬧,幹脆自己去找了官府的人,讓他們去商量對於陸天福的安置。

雖然殘酷,但是現實就是如此,畢竟陸天福已經沒了可以照顧他的人。

他還在咯咯直笑,嘴角上揚,全然不知道母親害得姐姐父母死於非命,而最依賴的姐姐殺了母親。

陸家的事情告一段落,酒館連最近正在討論的下酒菜也換了個新風向。

一人喝得面色通紅,看起來醉得不輕,搗了下對面的人,“嗳,你聽說了新來的老爺沒”

“當然啊,動靜鬧這麽大。”

醉客已然醉意上頭了,什麽話都往外說:“聽說他最近把陳年懸案翻出來正在看,看起來雷厲風行的,也不知道以後還能不能讓他給我行個方便。”

“噓!”對面那人趕緊示意他聲音小些,跟做賊似的,左右看了幾眼,小聲道:“新官上任三把火,也就現在看著唬人,以後還說不定呢。”

他說話聲音越來越小,眼神一動不動地黏在某個方向,明顯心思已經不在談話上了。

“看什麽這麽入神”醉客疑惑地扭頭看去,眼神也跟著停滯。

一時半會倆人光看美人,也沒回頭。

燕扶楹在小酒館百無聊賴地待著,皓白的手腕微翻,轉動著手中的青瓷茶杯,並不急著喝茶。

佳人獨身,自然吸引了不少人的目光,或是直勾勾地盯著看,或是假裝喝茶,實則側目斜視觀察著她的動向,多多少少都有著想要上去搭訕兩句的想法。

孟如璽手裏掂著兩包點心,擡步進來時就看見這幅場景。

燕扶楹見著人了,抿了一口茶水,隨口一問:“買好了?”

“嗯,”孟如璽點點頭,眼睛微瞇,擡頭望了一圈客人,似乎是在警告他們收收心思,繼而又若無其事地朝燕扶楹一擡手,示意她看點心包,“我們也該回去了。”

“是,他們該等不及了。”

燕扶楹笑著起身,朝門外停著的馬車走去,孟如璽則是緊跟著她的身後,就像是話本裏保護郡主的俊美侍從。

甄瓊念叨著還有別的事情要處理,前兩日就定下今日離開這裏。

這點心本就是給那對兄妹的謝禮,也算是給他們離開時捎上的特色小吃。

幾人都沒有折枝送友的風雅習俗,燕扶楹幹脆就給他們二人帶著些點心,當做是禮物意思意思,正好路上當零嘴吃。

其實一包就夠了,結果去買東西的孟如璽臨時看中了別的點心,給自己也帶了一包。

由此一來,就變成了兩包。

燕扶楹默默地看了旁邊正在吃棗泥酥的孟如璽一眼,又收回了視線。

隨他吧。

反正是他的錢。

原本他們還是要去一趟衙門,補充口錄,證明自己的清白。

可上頭突然下了命令,把衙門的那個老爺撤了烏紗帽,從別處調了新官接手,也不知道中間怎麽接管的,讓他們不用去了,說是犯人的口述已經足夠表明他們沒有罪。

其實小地方的冤假錯案很多情況下和貪官分不開,雖說陸家的現場著實慘烈,可也只是死了一個人,不至於到驚動上面的人。

甄瓊不知從哪搞到了一份供詞,白紙黑字寫著陸枝說供出的真相,甚至還有她的手印。

一些看不見的真相借此展現在他們面前。

十年前,陸家還尚未起勢時。

一位年輕的女道士路過,為他們指點了迷津,說他們要常年積德行善,而且再有個特定時辰出生的女孩養著,就能夠讓他們擺脫苦難。

正巧,道士也發現那個女孩離這裏不遠,只有七裏地,給他們留下地址和一副說是可以失憶的藥後走了。

陸氏夫婦半信半疑,把女孩拐走。

果不其然,沒過多久,他們家墊桌子的書被人以高價買走,奄奄一息的小生意也日漸紅火。

就連紀玉蘭常年沒有動靜的肚子也大了起來。

他們愈發相信這是女孩帶來的好運,在遇到女孩父母前來鬧事時,不願還回去,心生歹意,賄賂縣令杖斃二人。

女孩喝下了藥,卻沒有失憶,暗地發誓讓他們付出代價,由此開始籌備數年的覆仇,並打算將陸仁恩的死亡嫁禍給陸夫人。

即將瞞天過海時,給她提供金錢和幫助的人卻突然通知她有人已經發現了真相,而且正在趕來。

她不得不加快進度,把紀玉蘭成功殺死,自己卻也沒逃脫律法的約束。

一債還一債,世事幾時休。

燕扶楹把陸枝的生辰八字遞給了王子涵,讓她發揮老本行,算算命。

王子涵排了兩三遍,擰著眉頭,問道:“你確定沒有錯?不是你隨口說的?”

“怎麽了?”

“就是個普通的命,哪來的旺財旺運?”

“……”

燕扶楹若有所思地把答案轉告給甄瓊甄珩兩人。

甄珩好奇心不重,沒什麽反應,似乎連天塌了也不會出現劇烈情緒波動。

甄瓊倒是玩味地說:“萬一真是隨口一說呢?”

陸枝在再次評估後,仍然被根據本朝律法判了死刑。

不過這也是意料之中的事。

不知道她讓誰私下送了一筆銀兩給新上任的縣令,想要賄賂他。

縣令勃然大怒,原本還給她幾日時間活著,這下被刺激地直接下令隔日斬殺,而且要斬首示眾。

殺雞儆猴,杜絕此類現象再次發生。

陸枝上臺穿著一身破破爛爛的囚服,原本臉上華麗的妝容此時已經全沒了,那身血紅衣裳也被換下來了。

她表情無怨無悔,似乎還有些欣喜,連帶著腳步也輕快起來,倒像是真的瘋了。

畢竟,倘若不是瘋子,還會有誰對著自己的死亡也能高興起來?

燕扶楹在臺下靜靜看著,一言不發。

高懸在斷頭臺上方的鍘刀被一根粗麻繩系住,磨鋒了刃,泛著冷光。

繩斷,刀落,血迸。

陸枝的眼睛是安詳閉著的,並不害怕,一滴淚都沒有落。

由於鍘刀很迅速輕松地切斷了她的血管動脈,在那一瞬間她就像是被捏爆的葡萄,腥甜的汁水迸濺而出。

即使燕扶楹離得遠,血絕對濺不到身上,卻還是下意識後退一步,連帶著頭也扭到一邊,緊緊閉上眼睛,看不得血腥的場面。

視覺被剝奪後,聽覺和嗅覺變得格外敏感。

人群的喧鬧、辱罵和驚叫,斷頭臺數日未打掃殘留的腥味、臭味和鐵銹味,全部順著感官傳進了她的腦海。

人天生具備的聯想力和感知力,讓燕扶楹即使沒有觀看,也可以清晰且具體地想象出來,甚至比臺上的現實還要慘烈幾分。

百姓七嘴八舌地說陸枝是個天生的壞胚,冷血到了極致。

直到最後,她也並未對自己殺了親生母親而難過半分。

一切快速推進,水到渠成。

似乎沒有人對陸枝的死亡感到悲傷。

最遺憾的可能是沒有大家喜聞樂見的劫場。

結束後,燕扶楹心情覆雜地走回了落腳的旅店。

一路上感覺腳都是虛浮的,中間還神色恍惚地撞到了別人。

她後退幾步,連連道歉,“對不起,對不起。”

女人拉低帽檐,露出來半條垂在胸前的麻花辮,還緊了一下懷裏的貓,聲音聽不清喜怒,只是淡淡地“嗯”了一聲。

兩人便由此錯開。

燕扶楹回去時,情緒還低沈著。

她剛剛進屋,便見到了同樣臉色不好的孟如璽,不由出聲問道:“怎麽了?”

“……奶奶老了。”

燕扶楹一時還沒有過來,下意識跟著念了一句:“老了?”

重覆一遍後,她忽然明白了。

孟家奶奶去世了。

畢竟是件刻不容緩的大事情,孟家還等著孟如璽回來撐面。

兩人又是立馬開始收拾,趁著天色未晚,急急上車回程。

在進入馬車的最後一刻,燕扶楹回身擡頭望著天色。

她瞇著眼,遠見那燃盡的太陽即將落下,沈沈的金暈環繞於周圍,無盡頭的地平線遮蓋了一半,堪堪剩一點紅雲茍延殘喘。

陸家坐北朝南,可西面有顆常青樹,郁郁蔥蔥,遮住了落日僅剩的半扇光亮,卻有星星點點的金光怎麽都遮不住。

它們掙紮著從黑色樹影裏逃出來,還反過來占據了部分領地。

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