第96章 第97章 “爹爹壞！”
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第96章 第97章 “爹爹壞！”
時隔數日, 楚常歡沒料到會在眉州見到顧明鶴。
他一如從前那般朗月清風，溫潤如玉，這般瞧去, 倒真是一副君子的模樣。
怔然間, 楚常歡想起那日在紙紮鋪外見到的兩個男子，直到此刻才反應過來，他們是嘉義侯府的下人，難怪瞧著眼熟。
顧明鶴手裏提著禮盒，站在門檻外問道：“我能否進來？”
來者是客，楚常歡沒有拒絕，待他進入院裏方開口道：“你是京官，怎會在眉州？”
顧明鶴道：“你走之後, 我便向陛下辭官了，天涯海角皆任我去。”
楚常歡楞了一瞬, 很快便將情緒斂盡：“外面天寒，進屋坐罷。”
兩人先後步入堂內, 楚錦然見到顧明鶴時也露出了詫異之色，不由詢問他是因何而來，顧明鶴解釋道：“去年平夏城一戰之後，我就無心入朝為仕了, 聽聞眉州物產豐富, 人傑地靈, 於是來此做點生意。”
楚錦然道：“莫非住在隔壁的那位商老爺就是你？”
“小本生意，哪是什麽商老爺, 讓爹見笑了。”顧明鶴眉眼微彎，續道，“得知您和歡歡住在隔壁, 整好今天又是孩子的周歲誕辰，我便備了些薄禮前來探望。”
若說這是巧合，楚常歡自然不信的，或許從離京那日起就該想到了，顧明鶴不是梁譽，絕不會輕言放手。
然而令他意外的是，顧明鶴來眉州這麽久了，竟能忍住一直不露面。
思忖間，姜蕪已取來一副碗筷，一並斟了杯酒：“顧郎君請慢用。”
楚常歡雖然交代過周歲宴從簡，但姜蕪和廚娘還是費盡心思備了滿滿一桌的佳肴，因著天寒，桌上置放了一只泥爐，爐上架著鐵鍋，鍋中是濃白醇香的骨頭湯，經炭火燒沸後將鮮切的肉片放入其中，涮熟了蘸一蘸醬料即可食用。
吃過午飯，輪到晚晚抓周了，他從琳瑯滿目的寶物中挑了一柄做工精湛的劍，愛不釋手地握在手裏，楚錦然笑道：“這孩子長大後定是位行俠仗義的劍客。”
顧明鶴也道：“日後我可以傳授晚晚劍法。”
言下之意，他會長居眉州。
楚常歡沒有他的接話，對眾人道：“晚晚該午睡了，我先帶他回房歇息。”
楚錦然道：“去罷，我與明鶴說會兒話。”
*
眨眼便是十月中旬，天氣愈發嚴寒，如今私塾裝置妥善，楚常歡著手招收學子。
眉州已有一家官學，但門內學生多為權貴子弟，楚常歡所設私塾並無限令，家貧者亦可入學。
到了月底，私塾正式開課，學生們每日晨間來此，正午下學後還能歸家幫襯父母做些活計。
楚常歡每日忙著授課，顧明鶴亦未閑著，他在東街開了一家米鋪，連日來輾轉奔波於眉州轄下的鄉縣，先後收購了數百石的稻米，偶爾也貨物短缺時，還會前往蜀州、漢洲等地運糧。
楚常歡原以為顧明鶴仍會向從前那樣對他糾纏不休，可事實並非如此，他二人雖做了鄰居，顧明鶴卻鮮少登門，只掐著點在他巫藥覆發時出現，與他行幾回房事，紓解藥癮。
除此之外，再無任何逾矩。
今天乃冬月十五，時逢私塾朔望日休沐，眉州也恰好迎來了今冬的第一場雪。
楚常歡閑來無事，陪父親下了幾局棋，姜蕪便圍在暖爐旁烤栗子，熟透後盡數剝給晚晚了。
楚常歡吩咐道：“栗子積食，少給他吃。”
姜蕪笑了笑：“最後一顆，吃完就沒有了。”
晚晚能聽懂她的話，登時不滿：“給！給！”
姜蕪嚴肅道：“你爹爹有令，不能再吃了。”
晚晚轉頭爬向楚常歡，抱著他的腿站了起來，委屈道：“爹爹，給～”
楚常歡落下一子，緩聲道：“乖乖聽話，讓姜蕪姑姑給你蒸甜糕吃。”
晚晚緊皺眉頭，生氣地拍了拍他的胳膊，旋即轉身，朝姜蕪奔去。
父子兩人正專心對弈，卻在這一刻不約而同地擡頭，目光緊凝著孩子，眼裏俱是錯愕，就連姜蕪也楞了片刻。
——方才還在屋內爬來爬去的孩子，竟毫無征兆地邁步行走了！
因是初次走路，晚晚無法把控行速，短短幾尺之遙，他幾乎是小跑過去的，“撲通”一下紮進了姜蕪的懷裏。
楚常歡難忍欣喜，試圖讓他再走一回，因而張開雙臂道：“晚晚，快到爹爹這裏來！”
稚子似乎回過味兒來，後知後覺起了懼意，用力地搖了搖頭。
楚錦然也輕言哄道：“乖孫兒，讓祖父抱一抱。”
晚晚仍不為所動，索性縮進姜蕪懷裏。
楚常歡立刻取來一袋梅肉圈兒，不及他開口誘哄，晚晚便似聞到了味兒，從姜蕪懷裏掙脫，展開雙臂，本能地朝爹爹走去，嘴角的涎水直往外淌。
楚常歡目不轉睛地盯著孩子，唯恐他跌倒摔傷，待他靠近，便迫不及待一把抱住，激動道：“我的好孩子。”
晚晚開口索要：“給。”
楚常歡撚出兩只梅肉圈兒遞給他，寵溺地揉了揉他的腦袋：“好好好，給你。”
姜蕪欣喜道：“鳳哥兒竟能走路了！老爺說得沒錯，讓他多爬，走起路來果真穩當！”
楚錦然不由打趣：“你以後成婚生子了，可莫要強迫孩子及早走路，一切順意而為。”
姜蕪赧然：“奴婢沒想過嫁人，伺候您和公子就足矣。”
楚常歡道：“別說傻話。”
姜蕪頓覺無地自容，胡亂往爐中加了一瓢木炭，支吾道：“奴婢……奴婢去燒一壺熱水！”
灰溜溜跑出去後，竟許久沒再回屋。
傍晚，顧明鶴命腳夫搬來一袋面和兩袋米，楚常歡立刻取了一貫錢遞與他，顧明鶴無奈道：“非要如此見外嗎？”
楚常歡道：“你是做生意的，有買有賣，何來見外一說？更何況開業時已白白送了我們兩袋米，怎能再讓你空手而回？”
顧明鶴道：“我不收你錢，你留我吃頓便飯、飲盅熱酒如何？”
楚常歡強勢地把錢塞進他手裏，道：“一碼歸一碼，飯可以吃，但錢也得收下。”
顧明鶴拗不過，只好暫且收了錢，旋即與他一道進到堂屋內，圍爐聚飲。
入了夜，寒風淒淒，停了幾個時辰的雪又撲簌簌地下了起來。
楚錦然這些天舊疾覆發，斷斷續續地咳嗽，已有多日不曾沾酒，饞得厲害，此番因有顧明鶴在，便借著待客的由頭貪吃了兩盅，正待偷偷續杯時，被楚常歡一記眼神制止了，只得悻悻然放下酒壺，笑向顧明鶴道：“慢些吃。”
顧明鶴忍俊不禁，口裏恭敬道：“爹，這酒甚烈，我吃多了頭暈，您也少吃點。”
楚錦然嘆了口氣，道：“誒，好。”
晚晚打從白日裏會走路後，便開始滿屋子亂跑，眼下吃飽喝足，越發來勁，提著一只竹篾螞蚱來到顧明鶴身前，糯聲道：“蟲蟲！”
顧明鶴目註孩子，淡淡一笑：“給我的嗎？”
晚晚毫不吝嗇地伸出手：“給！”
楚常歡沈默地看向他二人，眼裏閃過幾許覆雜的神色。
顧明鶴接過那只螞蚱，溫聲道：“謝謝你，晚晚。”
楚錦然亦將此情此景納入眼裏，他觀摩著兒子的臉色，旋即吩咐姜蕪道：“姜蕪，給顧郎君煮一盞茶。”
不等姜蕪應聲，顧明鶴已接過話道：“不必了——眼下天色已晚，您早點歇息罷，我改日再來拜訪。”
話畢起身，向楚錦然拱手辭行，楚常歡一言不發地跟在他身後，將他送出屋外。
新雪凜冽，院中的草木皆已萌白。雪片似鵝羽翩然飄飛，悄然停落在楚常歡的發梢上。
顧明鶴隨手從他發間撥下一片碩大的雪花，不過瞬刻便在指腹上消融。他望向夜空，忽而開口道：“眉州的雪遠不及臨潢府那般凜冽。”
楚常歡心下一緊，卻未應聲。
顧明鶴笑道：“方才晚晚給我送竹螞蚱時，你是否一直提心吊膽，唯恐我加害於他？”
楚常歡道：“我並無此意。”
顧明鶴欲言又止地凝視著他，須臾又道：“快回去罷，莫要受了涼。”
楚常歡點點頭，待人離去，便關上院門，折回屋內。
這場初雪來勢洶洶，亥初時刻小院就已覆白，眼下晚晚已熟睡，姜蕪和楚錦然也回屋梳洗了，楚常歡獨自在堂中靜坐，直到爐子裏的炭火燃盡，方拿著燈臺回到寢室。
他望著趴睡在枕上的孩子，不禁想到去年的今日，晚晚尚被麻姑收養著，臨潢府的雪深過腳踝，嚴寒刺骨，呼氣成冰。
顧明鶴恨梁譽，連同他的孩子也恨之入骨，所以當初才會不惜一切痛下殺手。彼時晚晚提著竹篾螞蚱走向顧明鶴時，楚常歡的確有過提防之意，可他沒想到顧明鶴竟會接過那只螞蚱。
窗外雪聲簌簌，楚常歡坐在床沿，捏著晚晚伸在被褥外的手，無可奈何地嘆息道：“孩子，你快些長大吧。”
*
正月一過，蜀地轉暖，楚錦然得閑，便把屋後那塊荒地鋤了出來，待到驚蟄再撒些菜種，靜候抽芽。
晚晚每日跟著祖父去地裏玩耍，無論晴雨天，都弄得滿身泥回來，姜蕪索性給他買來一把小鋤頭，讓他玩個盡興。
晌午梳完豆苗，楚錦然將施肥器具放入墻角的雜物蓬內，回頭對坐在泥地的孩子道：“乖孫兒，走了。”
晚晚立刻提著竹籃從泥裏爬起，邁著小腿噠噠噠跑來。
楚錦然方才一直在清梳次等豆苗，未曾顧及孫兒，這會兒不由好奇，朝竹籃裏瞥了一眼，這一看過去，登時駭了一跳：“小祖宗，你如何弄得這麽多蚯蚓！”
晚晚興奮道：“挖的！”
楚錦然訓斥道：“快扔了！”
“不要！”晚晚把竹籃藏在身後，警惕地望著祖父。
楚錦然頭疼不已，輕言細語道：“晚晚乖，這可是蟲子，會咬人的，痛痛，快些丟了。”
晚晚急得直跺腳，連連搖頭拒絕：“不！不要！”
稚童尚一歲過半，言辭有限，口齒也不甚伶俐，但卻能簡單地表達喜怒哀樂。
見他軟硬不吃，楚錦然實在無奈，妥協道：“隨我回去凈手。”
午初時刻，楚常歡自私塾歸來，邁進院裏時，見姜蕪正倚在廊柱上抱臂觀望席地而坐的孩子，不由好奇，緩步走近道：“在看什麽？”
未等姜蕪回答，晚晚便舉著一條肥碩濕濡、不停掙動的蚯蚓向楚常歡邀功道：“爹爹，我挖的！”
楚常歡被那粉色肉蟲刺激得汗毛倒豎，下意識後退了兩步：“扔掉！”
“不久前老爺偷偷給他扔了，哭了許久，最後不得不重新挖幾條來哄他開心。”姜蕪悻悻地說。
晚晚雙手抓住蚯蚓，輕輕一拉，只見那粉色肉蟲登時被扯得格外細長， 待他松手後，肉蟲又漸漸回縮，恢覆至原貌。
楚常歡頓覺惡寒，微慍道：“晚晚，你若不把這些蟲子扔了，爹爹定要打爛你的屁股！”
晚晚不覆方才的歡悅，委屈地扁扁嘴，淚珠在眼眶裏打轉兒。
許是懼怕爹爹的威嚴，他忍痛割愛，把手裏的蚯蚓拋向檐外。
楚常歡道：“還有竹筐裏的。”
晚晚慢條斯理地把竹筐提在手裏，頗為不舍地一股腦兒倒掉。
姜蕪在一旁樂得合不攏嘴，晚晚瞬即丟掉竹筐，哭喊著跑向楚錦然的房間：“爺爺！爺爺！爹爹壞！打爹爹！”
楚常歡頭疼不已，吩咐姜蕪道：“去打盆水來，給他洗洗手。”
姜蕪笑道：“好。”
楚常歡每日授課回來都要歇一覺了再用午膳，現下也不例外。他回到寢室，欲小憩片刻，可當揭開被褥那一瞬，兩眼一黑，不禁失聲尖叫起來。
姜蕪和楚錦然聞聲趕來，問道：“怎麽了？”
楚常歡面青唇白，僵硬地轉過身，目光凝向楚錦然懷裏的孩子，咬牙切齒道：“楚、承、鳳！”
晚晚抱緊祖父的脖子不敢應聲。
楚錦然縱目瞧去，竟見楚常歡的被褥裏藏了兩條死去的蚯蚓！他也有些惱怒，壓著嗓音問晚晚：“乖孫兒，你為何要嚇爹爹？”
晚晚囁嚅道：“蟲蟲要睡覺。”
楚常歡呼吸一緊，笑也不是，惱也不是。
姜蕪勸說道：“公子莫生氣，奴婢給您換一床被褥。”一面說，一面抱走被褥，並將床單和棉絮也更換了。
楚錦然勸道：“晚晚尚小，不明事理，你別苛責他。且孩童心性使然，正是天真爛漫時，若太過嚴厲，只會令他疏遠你。”
楚常歡心有餘悸，無奈道：“爹，我並無責怪之意，只是方才著實把我嚇了一跳。”
楚錦然笑了笑：“你去我屋裏睡罷，我帶他去市集走走，免他鬧你。”
楚常歡道：“有勞爹了。”
大抵是白日裏挨了罵，令晚晚心生委屈，這天夜裏，他纏著祖父，不肯隨楚常歡回房，楚常歡亦未強求，便由著他隨父親入睡。
四更時，楚常歡被一陣孩童的哭聲驚醒，他披上外袍急匆匆趕往父親的寢室，見父親正抱著晚晚在屋內來回踱步，嘴裏不住念叨著：“晚晚乖，不哭了不哭了。”
楚常歡擔憂道：“爹，孩子怎麽了？”
說話間，姜蕪也疾步而至。
楚錦然道：“睡得正熟時，他忽然嚎啕大哭，無論我如何哄都哄不住。”
晚晚雖皮了些，卻極為乖巧，鮮少哭鬧，楚常歡忖他定是身子不適，遂從父親懷中接過孩子，摸了摸額頭，未見發熱的跡象，便思量著應是肚子出了毛病，於是令姜蕪斟來一杯溫水哄晚晚飲下。
然而孩子難受，不願飲水，楚常歡無計可施，當機立斷道：“去醫館。”
楚錦然皺眉道：“我隨你同去。”
姜蕪道：“老爺您安心在家歇著，我陪公子便好。”
楚常歡抱著孩子快步離去，姜蕪提著燈籠緊隨其後，主仆二人甫一走出小院，便聞得隔壁的院門吱呀一聲被打開了，緊接著有人問道：“歡歡，你們去哪兒？”
楚常歡一面疾行一面應道：“晚晚病了，我帶他去看大夫。”
顧明鶴未作遲疑，立刻跟了上去。
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時隔數日, 楚常歡沒料到會在眉州見到顧明鶴。
他一如從前那般朗月清風，溫潤如玉，這般瞧去, 倒真是一副君子的模樣。
怔然間, 楚常歡想起那日在紙紮鋪外見到的兩個男子，直到此刻才反應過來，他們是嘉義侯府的下人，難怪瞧著眼熟。
顧明鶴手裏提著禮盒，站在門檻外問道：“我能否進來？”
來者是客，楚常歡沒有拒絕，待他進入院裏方開口道：“你是京官，怎會在眉州？”
顧明鶴道：“你走之後, 我便向陛下辭官了，天涯海角皆任我去。”
楚常歡楞了一瞬, 很快便將情緒斂盡：“外面天寒，進屋坐罷。”
兩人先後步入堂內, 楚錦然見到顧明鶴時也露出了詫異之色，不由詢問他是因何而來，顧明鶴解釋道：“去年平夏城一戰之後，我就無心入朝為仕了, 聽聞眉州物產豐富, 人傑地靈, 於是來此做點生意。”
楚錦然道：“莫非住在隔壁的那位商老爺就是你？”
“小本生意，哪是什麽商老爺, 讓爹見笑了。”顧明鶴眉眼微彎，續道，“得知您和歡歡住在隔壁, 整好今天又是孩子的周歲誕辰，我便備了些薄禮前來探望。”
若說這是巧合，楚常歡自然不信的，或許從離京那日起就該想到了，顧明鶴不是梁譽，絕不會輕言放手。
然而令他意外的是，顧明鶴來眉州這麽久了，竟能忍住一直不露面。
思忖間，姜蕪已取來一副碗筷，一並斟了杯酒：“顧郎君請慢用。”
楚常歡雖然交代過周歲宴從簡，但姜蕪和廚娘還是費盡心思備了滿滿一桌的佳肴，因著天寒，桌上置放了一只泥爐，爐上架著鐵鍋，鍋中是濃白醇香的骨頭湯，經炭火燒沸後將鮮切的肉片放入其中，涮熟了蘸一蘸醬料即可食用。
吃過午飯，輪到晚晚抓周了，他從琳瑯滿目的寶物中挑了一柄做工精湛的劍，愛不釋手地握在手裏，楚錦然笑道：“這孩子長大後定是位行俠仗義的劍客。”
顧明鶴也道：“日後我可以傳授晚晚劍法。”
言下之意，他會長居眉州。
楚常歡沒有他的接話，對眾人道：“晚晚該午睡了，我先帶他回房歇息。”
楚錦然道：“去罷，我與明鶴說會兒話。”
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眨眼便是十月中旬，天氣愈發嚴寒，如今私塾裝置妥善，楚常歡著手招收學子。
眉州已有一家官學，但門內學生多為權貴子弟，楚常歡所設私塾並無限令，家貧者亦可入學。
到了月底，私塾正式開課，學生們每日晨間來此，正午下學後還能歸家幫襯父母做些活計。
楚常歡每日忙著授課，顧明鶴亦未閑著，他在東街開了一家米鋪，連日來輾轉奔波於眉州轄下的鄉縣，先後收購了數百石的稻米，偶爾也貨物短缺時，還會前往蜀州、漢洲等地運糧。
楚常歡原以為顧明鶴仍會向從前那樣對他糾纏不休，可事實並非如此，他二人雖做了鄰居，顧明鶴卻鮮少登門，只掐著點在他巫藥覆發時出現，與他行幾回房事，紓解藥癮。
除此之外，再無任何逾矩。
今天乃冬月十五，時逢私塾朔望日休沐，眉州也恰好迎來了今冬的第一場雪。
楚常歡閑來無事，陪父親下了幾局棋，姜蕪便圍在暖爐旁烤栗子，熟透後盡數剝給晚晚了。
楚常歡吩咐道：“栗子積食，少給他吃。”
姜蕪笑了笑：“最後一顆，吃完就沒有了。”
晚晚能聽懂她的話，登時不滿：“給！給！”
姜蕪嚴肅道：“你爹爹有令，不能再吃了。”
晚晚轉頭爬向楚常歡，抱著他的腿站了起來，委屈道：“爹爹，給～”
楚常歡落下一子，緩聲道：“乖乖聽話，讓姜蕪姑姑給你蒸甜糕吃。”
晚晚緊皺眉頭，生氣地拍了拍他的胳膊，旋即轉身，朝姜蕪奔去。
父子兩人正專心對弈，卻在這一刻不約而同地擡頭，目光緊凝著孩子，眼裏俱是錯愕，就連姜蕪也楞了片刻。
——方才還在屋內爬來爬去的孩子，竟毫無征兆地邁步行走了！
因是初次走路，晚晚無法把控行速，短短幾尺之遙，他幾乎是小跑過去的，“撲通”一下紮進了姜蕪的懷裏。
楚常歡難忍欣喜，試圖讓他再走一回，因而張開雙臂道：“晚晚，快到爹爹這裏來！”
稚子似乎回過味兒來，後知後覺起了懼意，用力地搖了搖頭。
楚錦然也輕言哄道：“乖孫兒，讓祖父抱一抱。”
晚晚仍不為所動，索性縮進姜蕪懷裏。
楚常歡立刻取來一袋梅肉圈兒，不及他開口誘哄，晚晚便似聞到了味兒，從姜蕪懷裏掙脫，展開雙臂，本能地朝爹爹走去，嘴角的涎水直往外淌。
楚常歡目不轉睛地盯著孩子，唯恐他跌倒摔傷，待他靠近，便迫不及待一把抱住，激動道：“我的好孩子。”
晚晚開口索要：“給。”
楚常歡撚出兩只梅肉圈兒遞給他，寵溺地揉了揉他的腦袋：“好好好，給你。”
姜蕪欣喜道：“鳳哥兒竟能走路了！老爺說得沒錯，讓他多爬，走起路來果真穩當！”
楚錦然不由打趣：“你以後成婚生子了，可莫要強迫孩子及早走路，一切順意而為。”
姜蕪赧然：“奴婢沒想過嫁人，伺候您和公子就足矣。”
楚常歡道：“別說傻話。”
姜蕪頓覺無地自容，胡亂往爐中加了一瓢木炭，支吾道：“奴婢……奴婢去燒一壺熱水！”
灰溜溜跑出去後，竟許久沒再回屋。
傍晚，顧明鶴命腳夫搬來一袋面和兩袋米，楚常歡立刻取了一貫錢遞與他，顧明鶴無奈道：“非要如此見外嗎？”
楚常歡道：“你是做生意的，有買有賣，何來見外一說？更何況開業時已白白送了我們兩袋米，怎能再讓你空手而回？”
顧明鶴道：“我不收你錢，你留我吃頓便飯、飲盅熱酒如何？”
楚常歡強勢地把錢塞進他手裏，道：“一碼歸一碼，飯可以吃，但錢也得收下。”
顧明鶴拗不過，只好暫且收了錢，旋即與他一道進到堂屋內，圍爐聚飲。
入了夜，寒風淒淒，停了幾個時辰的雪又撲簌簌地下了起來。
楚錦然這些天舊疾覆發，斷斷續續地咳嗽，已有多日不曾沾酒，饞得厲害，此番因有顧明鶴在，便借著待客的由頭貪吃了兩盅，正待偷偷續杯時，被楚常歡一記眼神制止了，只得悻悻然放下酒壺，笑向顧明鶴道：“慢些吃。”
顧明鶴忍俊不禁，口裏恭敬道：“爹，這酒甚烈，我吃多了頭暈，您也少吃點。”
楚錦然嘆了口氣，道：“誒，好。”
晚晚打從白日裏會走路後，便開始滿屋子亂跑，眼下吃飽喝足，越發來勁，提著一只竹篾螞蚱來到顧明鶴身前，糯聲道：“蟲蟲！”
顧明鶴目註孩子，淡淡一笑：“給我的嗎？”
晚晚毫不吝嗇地伸出手：“給！”
楚常歡沈默地看向他二人，眼裏閃過幾許覆雜的神色。
顧明鶴接過那只螞蚱，溫聲道：“謝謝你，晚晚。”
楚錦然亦將此情此景納入眼裏，他觀摩著兒子的臉色，旋即吩咐姜蕪道：“姜蕪，給顧郎君煮一盞茶。”
不等姜蕪應聲，顧明鶴已接過話道：“不必了——眼下天色已晚，您早點歇息罷，我改日再來拜訪。”
話畢起身，向楚錦然拱手辭行，楚常歡一言不發地跟在他身後，將他送出屋外。
新雪凜冽，院中的草木皆已萌白。雪片似鵝羽翩然飄飛，悄然停落在楚常歡的發梢上。
顧明鶴隨手從他發間撥下一片碩大的雪花，不過瞬刻便在指腹上消融。他望向夜空，忽而開口道：“眉州的雪遠不及臨潢府那般凜冽。”
楚常歡心下一緊，卻未應聲。
顧明鶴笑道：“方才晚晚給我送竹螞蚱時，你是否一直提心吊膽，唯恐我加害於他？”
楚常歡道：“我並無此意。”
顧明鶴欲言又止地凝視著他，須臾又道：“快回去罷，莫要受了涼。”
楚常歡點點頭，待人離去，便關上院門，折回屋內。
這場初雪來勢洶洶，亥初時刻小院就已覆白，眼下晚晚已熟睡，姜蕪和楚錦然也回屋梳洗了，楚常歡獨自在堂中靜坐，直到爐子裏的炭火燃盡，方拿著燈臺回到寢室。
他望著趴睡在枕上的孩子，不禁想到去年的今日，晚晚尚被麻姑收養著，臨潢府的雪深過腳踝，嚴寒刺骨，呼氣成冰。
顧明鶴恨梁譽，連同他的孩子也恨之入骨，所以當初才會不惜一切痛下殺手。彼時晚晚提著竹篾螞蚱走向顧明鶴時，楚常歡的確有過提防之意，可他沒想到顧明鶴竟會接過那只螞蚱。
窗外雪聲簌簌，楚常歡坐在床沿，捏著晚晚伸在被褥外的手，無可奈何地嘆息道：“孩子，你快些長大吧。”
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正月一過，蜀地轉暖，楚錦然得閑，便把屋後那塊荒地鋤了出來，待到驚蟄再撒些菜種，靜候抽芽。
晚晚每日跟著祖父去地裏玩耍，無論晴雨天，都弄得滿身泥回來，姜蕪索性給他買來一把小鋤頭，讓他玩個盡興。
晌午梳完豆苗，楚錦然將施肥器具放入墻角的雜物蓬內，回頭對坐在泥地的孩子道：“乖孫兒，走了。”
晚晚立刻提著竹籃從泥裏爬起，邁著小腿噠噠噠跑來。
楚錦然方才一直在清梳次等豆苗，未曾顧及孫兒，這會兒不由好奇，朝竹籃裏瞥了一眼，這一看過去，登時駭了一跳：“小祖宗，你如何弄得這麽多蚯蚓！”
晚晚興奮道：“挖的！”
楚錦然訓斥道：“快扔了！”
“不要！”晚晚把竹籃藏在身後，警惕地望著祖父。
楚錦然頭疼不已，輕言細語道：“晚晚乖，這可是蟲子，會咬人的，痛痛，快些丟了。”
晚晚急得直跺腳，連連搖頭拒絕：“不！不要！”
稚童尚一歲過半，言辭有限，口齒也不甚伶俐，但卻能簡單地表達喜怒哀樂。
見他軟硬不吃，楚錦然實在無奈，妥協道：“隨我回去凈手。”
午初時刻，楚常歡自私塾歸來，邁進院裏時，見姜蕪正倚在廊柱上抱臂觀望席地而坐的孩子，不由好奇，緩步走近道：“在看什麽？”
未等姜蕪回答，晚晚便舉著一條肥碩濕濡、不停掙動的蚯蚓向楚常歡邀功道：“爹爹，我挖的！”
楚常歡被那粉色肉蟲刺激得汗毛倒豎，下意識後退了兩步：“扔掉！”
“不久前老爺偷偷給他扔了，哭了許久，最後不得不重新挖幾條來哄他開心。”姜蕪悻悻地說。
晚晚雙手抓住蚯蚓，輕輕一拉，只見那粉色肉蟲登時被扯得格外細長， 待他松手後，肉蟲又漸漸回縮，恢覆至原貌。
楚常歡頓覺惡寒，微慍道：“晚晚，你若不把這些蟲子扔了，爹爹定要打爛你的屁股！”
晚晚不覆方才的歡悅，委屈地扁扁嘴，淚珠在眼眶裏打轉兒。
許是懼怕爹爹的威嚴，他忍痛割愛，把手裏的蚯蚓拋向檐外。
楚常歡道：“還有竹筐裏的。”
晚晚慢條斯理地把竹筐提在手裏，頗為不舍地一股腦兒倒掉。
姜蕪在一旁樂得合不攏嘴，晚晚瞬即丟掉竹筐，哭喊著跑向楚錦然的房間：“爺爺！爺爺！爹爹壞！打爹爹！”
楚常歡頭疼不已，吩咐姜蕪道：“去打盆水來，給他洗洗手。”
姜蕪笑道：“好。”
楚常歡每日授課回來都要歇一覺了再用午膳，現下也不例外。他回到寢室，欲小憩片刻，可當揭開被褥那一瞬，兩眼一黑，不禁失聲尖叫起來。
姜蕪和楚錦然聞聲趕來，問道：“怎麽了？”
楚常歡面青唇白，僵硬地轉過身，目光凝向楚錦然懷裏的孩子，咬牙切齒道：“楚、承、鳳！”
晚晚抱緊祖父的脖子不敢應聲。
楚錦然縱目瞧去，竟見楚常歡的被褥裏藏了兩條死去的蚯蚓！他也有些惱怒，壓著嗓音問晚晚：“乖孫兒，你為何要嚇爹爹？”
晚晚囁嚅道：“蟲蟲要睡覺。”
楚常歡呼吸一緊，笑也不是，惱也不是。
姜蕪勸說道：“公子莫生氣，奴婢給您換一床被褥。”一面說，一面抱走被褥，並將床單和棉絮也更換了。
楚錦然勸道：“晚晚尚小，不明事理，你別苛責他。且孩童心性使然，正是天真爛漫時，若太過嚴厲，只會令他疏遠你。”
楚常歡心有餘悸，無奈道：“爹，我並無責怪之意，只是方才著實把我嚇了一跳。”
楚錦然笑了笑：“你去我屋裏睡罷，我帶他去市集走走，免他鬧你。”
楚常歡道：“有勞爹了。”
大抵是白日裏挨了罵，令晚晚心生委屈，這天夜裏，他纏著祖父，不肯隨楚常歡回房，楚常歡亦未強求，便由著他隨父親入睡。
四更時，楚常歡被一陣孩童的哭聲驚醒，他披上外袍急匆匆趕往父親的寢室，見父親正抱著晚晚在屋內來回踱步，嘴裏不住念叨著：“晚晚乖，不哭了不哭了。”
楚常歡擔憂道：“爹，孩子怎麽了？”
說話間，姜蕪也疾步而至。
楚錦然道：“睡得正熟時，他忽然嚎啕大哭，無論我如何哄都哄不住。”
晚晚雖皮了些，卻極為乖巧，鮮少哭鬧，楚常歡忖他定是身子不適，遂從父親懷中接過孩子，摸了摸額頭，未見發熱的跡象，便思量著應是肚子出了毛病，於是令姜蕪斟來一杯溫水哄晚晚飲下。
然而孩子難受，不願飲水，楚常歡無計可施，當機立斷道：“去醫館。”
楚錦然皺眉道：“我隨你同去。”
姜蕪道：“老爺您安心在家歇著，我陪公子便好。”
楚常歡抱著孩子快步離去，姜蕪提著燈籠緊隨其後，主仆二人甫一走出小院，便聞得隔壁的院門吱呀一聲被打開了，緊接著有人問道：“歡歡，你們去哪兒？”
楚常歡一面疾行一面應道：“晚晚病了，我帶他去看大夫。”
顧明鶴未作遲疑，立刻跟了上去。
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