第12章 第 12 章 北上冀州
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第12章 第 12 章 北上冀州
初春二月，回隆鎮。
這裏是冀州治下的一個小鎮，離冀州重城鄴城六十裏，不是什麽必經之路，也沒有什麽歷史淵源，因此鎮上客棧的住客始終未滿。
福盈客棧是回隆鎮最大的客棧，吃住一體，樓上住店，樓下飯堂。
堂倌得了清閑，斜倚在門邊旁，瞇著眼看著日頭，從腰間摸了一把瓜子嗑著。
一邊感嘆生意少，一邊和無所事事的跑堂嘮嗑。
吹噓間，瓜子殼飛出二裏地。堂倌眉飛色舞唾沫橫飛，突然間正了神色，將剩下的瓜子重新塞回腰間。
他在腰間掛布上仔細擦了擦手，神情緊張，對著來人小心打招呼。
“二位今兒回來這麽早，要先提桶熱水嗎？”
得到了否定的回覆後，他目送著這對夫妻走上樓梯，進了上房，舒了口氣。
飯館的跑堂前幾日沒來上工，見此情形，心生好奇：“這是何處來的貴人，你竟如此緊張？”
他邊說邊探頭尋他們的身影，卻被堂倌打了回去。
“少打聽那些有的沒的。”堂倌嘴上這般說，心裏卻不自覺回想起了對這對小夫妻的初印象——
四日前，眼瞧著斜陽的餘暉一點點散盡 ，堂倌看了看空無一人的街道，如往常一般合上一半的門，時刻預備著卡點落閂。
甚少有人會來此地，更不必說在當下這個時節——能去洛陽誰還來這？
一連半月都沒有新客住店了，堂倌覺得自己已經看透了一切。
誰知就在他去裏間偷懶的片刻，客棧來人了。
一名長相甚是機靈的仆從模樣的男子叩響了門扉問起住店一事，在得到堂倌肯定的回覆後，他才回頭喚人。
接著出現了一位清秀的女郎，他原以為這便是主子了，剛要迎上前去。那人身後便出現了另一位容色驚人的年輕女郎，梳著高髻儼然已經成婚。果不其然，女郎後邊站著一位身形高大、面色冷淡的清俊郎君。
這二人可謂是仙姿玉貌、氣度非凡，堂倌一時沒敢迎上前去。
他在這個小鎮待了那麽久，便是鎮上的富商劉太爺也沒有這二人身上的這般氣度。最奇怪的是，這天下竟還有夫婿主動為妻子獻殷勤、擦桌椅的。
而那女郎面無表情眼神掃過他時，他竟有些瑟縮，更別提她一個眼神過去，那位郎君指哪打哪、事事妥帖的模樣。
因此他斷言，這二人，不，這女郎定是不好惹的主！
薛蘊容與越承昀是二月初二剛到的回隆鎮，這裏離李炳所在的鄴城不遠，亦不是重鎮，方便他們歇腳與觀察。
年前剛頒布的廣澤令效果很一般，一些地方士族不願將自己的利益分割出去，死死僵持甚至暗中阻撓，景元帝遠在建康獨木難支，若有地方士族扶持便好了。
而李炳出身趙郡李氏，李氏在北方一帶頗有影響力，族中子弟眾多。李炳又官至冀州太守、管理幾座城池，是此番游說的最佳人選。若能得他相助，前路會好走得多。
只是她對李炳知之甚少，只能從百姓生活一窺這位李太守的為人與治下能力。
因此一路從建康北上，行至冀州境內時，薛蘊容便已留心觀察百姓世情、留神探聽只言片語。
從萬壽村到回隆鎮，中間還有其他零零散散的小地方，不難發現，這些冀州治下的村鎮都有一個共通點——除了日常耕作外，家家戶戶凡有多餘勞動力的，幾乎都會做點生意糊口，規模遠超其他地方。上至糕點珠花鋪面，下至挑擔售賣飴糖瓜果。
二人這日照常裝作想要做生意盤點鋪面的小夫妻，沿街打探了一番，直至中午回了客棧。
薛蘊容坐在榻邊，有些疲乏，忽然聞到了豆腐的清香，半闔的眼睛睜開。
只見越承昀將一竹編容器從袖中掏出輕輕擱在桌上，自己默不作聲打開，裏面是依舊泛著熱氣的豆腐。
她霎時瞪大了雙眼：“你何時買的？”
“馮阿婆主動攔住我送的。”他咧嘴一笑，露出明晃晃的八顆牙齒，“在你路過河堤時。”
越承昀自離開建康與薛蘊容一路獨處後，話也多了，表情也更豐富了，誰還能看出他從前自持穩重的模樣。
見薛蘊容神情中表露出的不讚同，忙又補充道：“但我偷偷留錢了，就放在她的小簍中。”
薛蘊容聽完眉頭稍解，錯開視線，語氣辨不出情緒：“你倒會討老人家歡心。”
馮阿婆是這福盈客棧附近開豆腐鋪子的，她做的豆腐在回隆鎮遠近聞名，晨起排隊都要等上許久。可馮阿婆生意火爆，脾氣更火爆，若有人抱怨幾句隊伍頗長被她聽見，她橫眉倒豎便與人理論，聲音響得能傳出二裏地。
這樣的脾性，排隊買豆腐都不敢多嘴攀談，深怕一個不小心就被罵到自己頭上。
越承昀有些自得：“我這般樣貌本就很討人喜歡。”他忽然湊近薛蘊容，似乎是為了展示他的好相貌。
因他突然湊到眼前、連他睫毛都數的一清二楚的薛蘊容：……
數著拍子看清她眼中的情緒變化後，越承昀又面不改色地縮了回去。
這些時日，他已精準把握了與阿容之間的那根線，可謂張弛有度，總能在她真正惱之前立刻恢覆正常。
旋即他正色道：“我在巷口幫她扶過推車。”
那日天色已晚，薛蘊容在房中歇息，越承昀閑的沒事出客棧溜達，在十幾米外的後巷遇見了因滿載黃豆的推車翻倒而束手無策的馮阿婆。
越承昀廢了一會兒功夫，將漏洞的黃豆袋子盡數紮好，再幫她推回了豆腐鋪，也沒多話，就道了告辭。
誰知今日路過豆腐鋪時，便被馮阿婆認出。年過五旬的老人家一把抓住他的手，飛快地朝他手裏塞了塊竹編容器裝著的豆腐，便重新回了攤位。
速度之快，走在前面的薛蘊容並未察覺，越承昀哭笑不得。
他道完緣由，想起近日打探來的消息：“我聽周邊商販說，冀州治下的市稅頗低。”
想起這些時日的所見，薛蘊容點頭。
哪怕是回龍鎮這般的小村鎮，沿街商鋪或是流動攤子也比別州的多。
“之前便聽父皇說過，在冀州做小生意比別處更自在。先前還不解為什麽，但聽賣柿餅的阿公說，冀州專為小販搭建的廊房月租僅要百文，可比別處少了一半。”
說到這，她又想起別處聽來的傳聞，有些不確定：“不過，盧大人說李炳狡猾得很。”
也不只是怎樣的狡猾，不過僅從當下世情看來，李炳還是十分在意民生的。
起碼進入冀州境內，無論是村落還是小鎮，百姓生活都秩序井然，談及這位李太守，也甚少聽見不好的言論。
薛蘊容稍稍定了定神，當即決定：“明日便出發去鄴城。”
說完，她取了一旁擱在銅盆上的帕子，沾濕擦了擦手。
外面傳來叩門聲，秋眠隔門問：“殿下，該用飯了。”
聽見此話，二人才發覺太陽高懸，到了用午膳的時辰。
薛蘊容應聲出門，越承昀緊隨其後，還沒忘了帶上那塊豆腐。
*
晚膳依舊是在客棧樓下用的。
越承昀提著豆腐攔住了堂倌：“你們這可還有新鮮的鯽魚？”
堂倌看見竹編頓時明白了，點頭伸手便要去接，誰知面前的郎君不僅沒給，還想自己去後廚。
他楞了幾秒，掩住震驚的神色，忙不疊帶越承昀去了後廚。
薛蘊容坐在桌前，左等右等也不見越承昀人影，心中納悶，遞個食材怎麽去了這麽久？
她蹙眉望向同樣心生疑惑的松聞，松聞慌忙起身，準備去問堂倌。
甫一轉身，動作太急，差點與來人撞上。
越承昀端著木托皺眉避開他，一邊嘴上說著冒冒失失，一邊穩穩當當地將木托放在了桌上。
棕色陶碗中的鯽魚豆腐湯正冒著熱氣，裊裊熱氣化作煙霧向上升騰。
秋眠驚嘆一聲打破了沈默：“駙馬竟還會下廚 ？”
一邊說著，自作主張給公主添了一碗。
指尖碰到滾燙的碗壁，薛蘊容才堪堪回神，她盯著雪白的湯汁沒說話。
下一刻，越承昀在她右手邊坐下，以為她憂心自己廚藝不佳、難以入口，解釋道：“我從小就幫著長輩下廚，這點水平還是有的。”
雖是認真解釋，但語氣中仍是掩飾不住的自驕。
薛蘊容按捺下心中的震驚，終於擡眼看他：“誰問你這些了。”
語氣不算和氣，但他也不惱。看著她攪動魚湯，小心嘗了一口，笑得滿足。
自成婚起，總有人將他與鄭鈺作比，而三年婚姻生活裏，他時常憂心阿容眼中停留的人不是他。
他心中發慌，可前世只會用爭吵掩飾內心的不安。而重來一世後，他恍然覺悟，自己理應做出改變，將從前自己最看重的拋下，改掉自負清高的性子。
旁人言君子遠庖廚，他偏洗手作羹湯。假以時日，這份特別總能在阿容心中占一席之地。
飯畢上樓，越承昀有意無意問道：“阿容，你覺得湯羹味道如何，若得你一聲讚，我以後自當天天做。”
“若我說不好，你當如何？”薛蘊容腳步不停，故意道。
越承昀腳步微頓，下一瞬又緊緊跟上，語氣認真：“那我自當多加努力、以待精進。”
*
漳河邊的垂柳冒出新芽，一輛形制普通的青布蓋馬車踏著城郊的黃沙駛向鄴城。
進城的隊伍頗長，等了許久也未見挪動，反倒隱隱傳來斥罵與打鬥聲。
薛蘊容掀開車簾，卻看不清發生了何事。
一位挑著擔子的貨郎恰好從城中出來，途徑馬車時，薛蘊容叫住了他。
“打攪老伯，敢問前方為何擁堵？”
卻見他神情見怪不怪，脫口便道：“女郎外地來的吧，這李家大郎又逮住了想要出城的李三郎，那李三郎正挨著揍呢！”
趙郡李氏李三郎，那不是？車內幾人面露驚疑。
那不是那個被寵壞的紈絝子嗎？
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初春二月，回隆鎮。
這裏是冀州治下的一個小鎮，離冀州重城鄴城六十裏，不是什麽必經之路，也沒有什麽歷史淵源，因此鎮上客棧的住客始終未滿。
福盈客棧是回隆鎮最大的客棧，吃住一體，樓上住店，樓下飯堂。
堂倌得了清閑，斜倚在門邊旁，瞇著眼看著日頭，從腰間摸了一把瓜子嗑著。
一邊感嘆生意少，一邊和無所事事的跑堂嘮嗑。
吹噓間，瓜子殼飛出二裏地。堂倌眉飛色舞唾沫橫飛，突然間正了神色，將剩下的瓜子重新塞回腰間。
他在腰間掛布上仔細擦了擦手，神情緊張，對著來人小心打招呼。
“二位今兒回來這麽早，要先提桶熱水嗎？”
得到了否定的回覆後，他目送著這對夫妻走上樓梯，進了上房，舒了口氣。
飯館的跑堂前幾日沒來上工，見此情形，心生好奇：“這是何處來的貴人，你竟如此緊張？”
他邊說邊探頭尋他們的身影，卻被堂倌打了回去。
“少打聽那些有的沒的。”堂倌嘴上這般說，心裏卻不自覺回想起了對這對小夫妻的初印象——
四日前，眼瞧著斜陽的餘暉一點點散盡 ，堂倌看了看空無一人的街道，如往常一般合上一半的門，時刻預備著卡點落閂。
甚少有人會來此地，更不必說在當下這個時節——能去洛陽誰還來這？
一連半月都沒有新客住店了，堂倌覺得自己已經看透了一切。
誰知就在他去裏間偷懶的片刻，客棧來人了。
一名長相甚是機靈的仆從模樣的男子叩響了門扉問起住店一事，在得到堂倌肯定的回覆後，他才回頭喚人。
接著出現了一位清秀的女郎，他原以為這便是主子了，剛要迎上前去。那人身後便出現了另一位容色驚人的年輕女郎，梳著高髻儼然已經成婚。果不其然，女郎後邊站著一位身形高大、面色冷淡的清俊郎君。
這二人可謂是仙姿玉貌、氣度非凡，堂倌一時沒敢迎上前去。
他在這個小鎮待了那麽久，便是鎮上的富商劉太爺也沒有這二人身上的這般氣度。最奇怪的是，這天下竟還有夫婿主動為妻子獻殷勤、擦桌椅的。
而那女郎面無表情眼神掃過他時，他竟有些瑟縮，更別提她一個眼神過去，那位郎君指哪打哪、事事妥帖的模樣。
因此他斷言，這二人，不，這女郎定是不好惹的主！
薛蘊容與越承昀是二月初二剛到的回隆鎮，這裏離李炳所在的鄴城不遠，亦不是重鎮，方便他們歇腳與觀察。
年前剛頒布的廣澤令效果很一般，一些地方士族不願將自己的利益分割出去，死死僵持甚至暗中阻撓，景元帝遠在建康獨木難支，若有地方士族扶持便好了。
而李炳出身趙郡李氏，李氏在北方一帶頗有影響力，族中子弟眾多。李炳又官至冀州太守、管理幾座城池，是此番游說的最佳人選。若能得他相助，前路會好走得多。
只是她對李炳知之甚少，只能從百姓生活一窺這位李太守的為人與治下能力。
因此一路從建康北上，行至冀州境內時，薛蘊容便已留心觀察百姓世情、留神探聽只言片語。
從萬壽村到回隆鎮，中間還有其他零零散散的小地方，不難發現，這些冀州治下的村鎮都有一個共通點——除了日常耕作外，家家戶戶凡有多餘勞動力的，幾乎都會做點生意糊口，規模遠超其他地方。上至糕點珠花鋪面，下至挑擔售賣飴糖瓜果。
二人這日照常裝作想要做生意盤點鋪面的小夫妻，沿街打探了一番，直至中午回了客棧。
薛蘊容坐在榻邊，有些疲乏，忽然聞到了豆腐的清香，半闔的眼睛睜開。
只見越承昀將一竹編容器從袖中掏出輕輕擱在桌上，自己默不作聲打開，裏面是依舊泛著熱氣的豆腐。
她霎時瞪大了雙眼：“你何時買的？”
“馮阿婆主動攔住我送的。”他咧嘴一笑，露出明晃晃的八顆牙齒，“在你路過河堤時。”
越承昀自離開建康與薛蘊容一路獨處後，話也多了，表情也更豐富了，誰還能看出他從前自持穩重的模樣。
見薛蘊容神情中表露出的不讚同，忙又補充道：“但我偷偷留錢了，就放在她的小簍中。”
薛蘊容聽完眉頭稍解，錯開視線，語氣辨不出情緒：“你倒會討老人家歡心。”
馮阿婆是這福盈客棧附近開豆腐鋪子的，她做的豆腐在回隆鎮遠近聞名，晨起排隊都要等上許久。可馮阿婆生意火爆，脾氣更火爆，若有人抱怨幾句隊伍頗長被她聽見，她橫眉倒豎便與人理論，聲音響得能傳出二裏地。
這樣的脾性，排隊買豆腐都不敢多嘴攀談，深怕一個不小心就被罵到自己頭上。
越承昀有些自得：“我這般樣貌本就很討人喜歡。”他忽然湊近薛蘊容，似乎是為了展示他的好相貌。
因他突然湊到眼前、連他睫毛都數的一清二楚的薛蘊容：……
數著拍子看清她眼中的情緒變化後，越承昀又面不改色地縮了回去。
這些時日，他已精準把握了與阿容之間的那根線，可謂張弛有度，總能在她真正惱之前立刻恢覆正常。
旋即他正色道：“我在巷口幫她扶過推車。”
那日天色已晚，薛蘊容在房中歇息，越承昀閑的沒事出客棧溜達，在十幾米外的後巷遇見了因滿載黃豆的推車翻倒而束手無策的馮阿婆。
越承昀廢了一會兒功夫，將漏洞的黃豆袋子盡數紮好，再幫她推回了豆腐鋪，也沒多話，就道了告辭。
誰知今日路過豆腐鋪時，便被馮阿婆認出。年過五旬的老人家一把抓住他的手，飛快地朝他手裏塞了塊竹編容器裝著的豆腐，便重新回了攤位。
速度之快，走在前面的薛蘊容並未察覺，越承昀哭笑不得。
他道完緣由，想起近日打探來的消息：“我聽周邊商販說，冀州治下的市稅頗低。”
想起這些時日的所見，薛蘊容點頭。
哪怕是回龍鎮這般的小村鎮，沿街商鋪或是流動攤子也比別州的多。
“之前便聽父皇說過，在冀州做小生意比別處更自在。先前還不解為什麽，但聽賣柿餅的阿公說，冀州專為小販搭建的廊房月租僅要百文，可比別處少了一半。”
說到這，她又想起別處聽來的傳聞，有些不確定：“不過，盧大人說李炳狡猾得很。”
也不只是怎樣的狡猾，不過僅從當下世情看來，李炳還是十分在意民生的。
起碼進入冀州境內，無論是村落還是小鎮，百姓生活都秩序井然，談及這位李太守，也甚少聽見不好的言論。
薛蘊容稍稍定了定神，當即決定：“明日便出發去鄴城。”
說完，她取了一旁擱在銅盆上的帕子，沾濕擦了擦手。
外面傳來叩門聲，秋眠隔門問：“殿下，該用飯了。”
聽見此話，二人才發覺太陽高懸，到了用午膳的時辰。
薛蘊容應聲出門，越承昀緊隨其後，還沒忘了帶上那塊豆腐。
*
晚膳依舊是在客棧樓下用的。
越承昀提著豆腐攔住了堂倌：“你們這可還有新鮮的鯽魚？”
堂倌看見竹編頓時明白了，點頭伸手便要去接，誰知面前的郎君不僅沒給，還想自己去後廚。
他楞了幾秒，掩住震驚的神色，忙不疊帶越承昀去了後廚。
薛蘊容坐在桌前，左等右等也不見越承昀人影，心中納悶，遞個食材怎麽去了這麽久？
她蹙眉望向同樣心生疑惑的松聞，松聞慌忙起身，準備去問堂倌。
甫一轉身，動作太急，差點與來人撞上。
越承昀端著木托皺眉避開他，一邊嘴上說著冒冒失失，一邊穩穩當當地將木托放在了桌上。
棕色陶碗中的鯽魚豆腐湯正冒著熱氣，裊裊熱氣化作煙霧向上升騰。
秋眠驚嘆一聲打破了沈默：“駙馬竟還會下廚 ？”
一邊說著，自作主張給公主添了一碗。
指尖碰到滾燙的碗壁，薛蘊容才堪堪回神，她盯著雪白的湯汁沒說話。
下一刻，越承昀在她右手邊坐下，以為她憂心自己廚藝不佳、難以入口，解釋道：“我從小就幫著長輩下廚，這點水平還是有的。”
雖是認真解釋，但語氣中仍是掩飾不住的自驕。
薛蘊容按捺下心中的震驚，終於擡眼看他：“誰問你這些了。”
語氣不算和氣，但他也不惱。看著她攪動魚湯，小心嘗了一口，笑得滿足。
自成婚起，總有人將他與鄭鈺作比，而三年婚姻生活裏，他時常憂心阿容眼中停留的人不是他。
他心中發慌，可前世只會用爭吵掩飾內心的不安。而重來一世後，他恍然覺悟，自己理應做出改變，將從前自己最看重的拋下，改掉自負清高的性子。
旁人言君子遠庖廚，他偏洗手作羹湯。假以時日，這份特別總能在阿容心中占一席之地。
飯畢上樓，越承昀有意無意問道：“阿容，你覺得湯羹味道如何，若得你一聲讚，我以後自當天天做。”
“若我說不好，你當如何？”薛蘊容腳步不停，故意道。
越承昀腳步微頓，下一瞬又緊緊跟上，語氣認真：“那我自當多加努力、以待精進。”
*
漳河邊的垂柳冒出新芽，一輛形制普通的青布蓋馬車踏著城郊的黃沙駛向鄴城。
進城的隊伍頗長，等了許久也未見挪動，反倒隱隱傳來斥罵與打鬥聲。
薛蘊容掀開車簾，卻看不清發生了何事。
一位挑著擔子的貨郎恰好從城中出來，途徑馬車時，薛蘊容叫住了他。
“打攪老伯，敢問前方為何擁堵？”
卻見他神情見怪不怪，脫口便道：“女郎外地來的吧，這李家大郎又逮住了想要出城的李三郎，那李三郎正挨著揍呢！”
趙郡李氏李三郎，那不是？車內幾人面露驚疑。
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