晉江首發 跑了
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晉江首發 跑了
雲棠在昭和殿用過早膳後, 以給華姐姐贈禮為由，讓蘭香取來庫房冊子, 而後支開所有宮人，自個兒去了庫房，將多年前太子所贈的那件金絲軟甲尋了出來。
悄悄穿戴後，坐著軟轎去了東宮。
一路上，她撩起轎簾一角，安安靜靜地看著困了自己六年的宮城。
即便曾經經歷過許多不堪，但臨到分離時刻，好似那些被迫承受過的痛苦、冷漠、壓抑, 又都可以釋懷了。
很難分辨這是時過境遷的坦然自在, 還是好了傷疤忘了痛的自我安慰。
但對於太子哥哥，倘若多年後再想起他，心中深藏的大約還是感激。
拋開別的不談, 這些年若沒有他, 她沒有機會活到離開的這一刻。
思及此處，離別情緒之下，她微微紅了眼眶。
等會兒見到人, 萬不能失態，畢竟他心眼多, 稍微一點蛛絲馬跡就會引起他的懷疑。
但到了東宮, 太子並不在, 宮人回稟是去皇後宮裏請安去了。
這個時辰請安？
雲棠擡頭瞧了瞧快日上中天的光景，心中疑惑但也無可奈何，或許是兩人的緣分已盡。
她俯身抱起扒拉著她衣裙的小白犬，摸了摸它腦門上的軟毛。
“你要乖一點，活得久一點, 多陪陪他。”
小白犬圓滾滾的眼睛，泛著天真雀躍的光，在她懷裏四腳並用地拱。
雲棠躲開它躍躍欲試的牙口，親了親它的腦門。
“走吧。”她對小侯爺道。
小侯爺只覺這人今日有些不尋常，但又沒琢磨出因由。
雲棠轉身欲出伏波堂，小白犬卻好似通人性，四只爪子死死抓著地，嘴裏咬著她的裙擺，不肯讓人走。
“這傻狗今兒是怎麽了，鬧什麽瘋病了不成。”小侯爺提溜著它的脖子，強行把它扒拉開，拋給靜立一側的清月。
“趕緊找個太醫給看看，發瘋了會傳染。”
“是。”清月低眉順眼，雙手死死抱著懷裏鬧騰的狗。
雲棠不敢去看它那雙蒙了薄霧的眼睛，也不願聽它的犬叫，提著裙擺，紅著眼眶快步出了伏波堂，坐上車架一路出了皇城，直奔京湖而去。
路上她才將今日之事告知小侯爺，嚇得他當場就要讓車架掉頭回去。
“這如何使得！你這是在拿自己的性命開玩笑！”
“他們的目標是我，到時候你和華姐姐躲在畫舫裏頭別出來，隨行的侍衛能保你們無虞。”
“這不成！出來一趟，你沒了，回去太子爺定然要剝我一層皮，回宮！回宮！”
雲棠按著他，手上用了十成的力氣，眸色堅定，“這是我唯一的機會。你得成全我。”
小侯爺想起那晚她渾身血汙地倒在枯草堆裏的模樣，若真的能走，他是願意成全的。
只是，“那太子爺呢？你不要他了？”
見他態度軟下來，雲棠又拍了拍他的手背，“道不同不相為謀，他自有他的輝煌坦途要走。”
小侯爺還是覺得太過冒險，“你這是劍走偏鋒，未必就到了這種要搏命的程度，難道就真的只剩這一條路可走？”
雲棠歪頭一笑，頗有將生死置之度外的灑脫。
“活著不賭，就算我輸。你知道的，我的賭運一向不錯。”
太子昨夜一夜未得安寢，雲棠昨日那出幺蛾子，讓他心存頗多疑竇。
半夜難眠起身招來張厲，看密報，蓬萊殿的方嬤嬤確實是病了，突發惡疾，貴妃娘娘遣了太醫為其醫治，看所出的脈案與藥方，亦無異常之處。
“殿下，中書令府那位瘋了十餘年的小妾，今日突然就好了，沈府主母著人為其梳洗打扮，錦衣玉食地伺候著，”張厲將最新搜羅到的情報揀重點稟告，“據屬下深查，此人當年曾在蓬萊殿服侍，是沈貴妃身邊方嬤嬤的親生女兒，當年中書令醉酒，要了這姑娘，只是不知為何，去了中書令府後，突然就瘋了。”
太子眸色微斂，劍眉輕驟，“哪一年的事。”
“承平八年。”
他的手指一下一下叩著案面這個年份，正是貴妃懷上雲棠的時候。
多年來，他一直在暗中調查雲棠的生父，不是沒有懷疑過沈用晦，只是沒有確鑿證據，他亦不敢作此大逆不道之想。
若正是沈用晦，那淮王一黨的路就算是走到頭了。
次日他下朝後徑直去了皇後宮中。
但皇後並不想見，推脫身體不適，欲將人拒之門外。
“母後有精神與貴妃飲酒食蟹，卻沒工夫見兒臣嗎。”太子推開阻攔的宮人，進了內殿。
皇後知他定是知曉了什麽，今日才會日次執著，揮退眾宮人，殿中只剩母子倆。
“母後，兒子只有一問，雲棠的生父是不是沈用晦，”太子不等皇後推諉，接著道，“您一定知道內情，否則當初不會支持我將人從江南尋回。”
皇後低眉飲茶，徐徐反問；“你還記得自己是為了節制淮王一黨，才將雲棠從江南尋回，這本心你如今還記得幾分？”
“母後放心，此事兒臣從未敢忘，如今兒子只此一問。”
皇後看著正值青年的兒子，如此意氣風發、心高氣傲，遲早是要栽跟頭。
借著這一次，讓他受些挫折並非壞事。
“雲棠之事，本宮一無所知，你趁早回東宮去，該幹什麽幹什麽，少去牽扯這些事。”
“母後，今日兒臣欲在太初殿發起廷告，狀告當朝戶部尚書崔鐘林貪汙腐敗、魚肉江南、縱仆搶掠良家等罪名，人證物證俱在，崔鐘林必死無疑，但他去了一趟中書令府，喜笑顏開地出來了。”
“兒臣為江南貪腐一案，搏力一年餘久，這只撲在我朝子民身上貪婪吸血的螞蝗，今日勢必要摁死。”
“陛下斷案，既看證據，也看立場，若是中書令從中斡旋，將此貪腐案演化成皇子權力之爭，陛下難保不會留崔鐘林一條生路。”
“但若中書令是雲棠生父，兒臣必定脅迫崔鐘林將此事撕咬出來，連消帶打一道除了淮王一黨。”
皇後不讚同他行此舉。
中書令樹大根深，說一句滿朝座師，亦不為過，非到致命時刻，此招不可用。
這也是她懷揣此秘辛，隱忍多年未發的原因。
她勸道：“即便中書令與貴妃有染，淮王依舊是陛下的兒子，為了他，陛下不會由著你將這醜事捅出來，反而你會因此失了聖心。”
“這事兒臣早有計策，定然是萬事俱備，才會放手一搏。”
皇後見其執拗，再勸，“若真要用這一招，雲棠就是貴妃與中書令媾和的孽種，她必死無疑。”
李蹊撩起衣擺，行至皇後身邊跪下，“成大事者不拘小節，一介女子豈能與皇權王位、千秋功業可比，請母後成全！”
皇後被這兒子騙過多次，但凡涉及到雲棠，她總是多留了個心眼，但見他如此言之鑿鑿，不由又生了動搖之心。
李蹊觀其神色，抓著母親的痛處再下一劑重藥。
“母後，陛下一向忌憚陸氏，對兒子也諸多防備，陛下身子每況愈下，且喜食秘藥，若被貴妃言語迷惑，改立太子，也只是朝夕之事，真到那時，我們母子連帶著遠在西北的舅舅，就成了砧板魚肉，任人宰割！”
“此時，此刻，就是生死搏鬥之時！請母後成全！”
再三的請求成全之語，皇後在此危言利誘之下，未能抵擋地住，將那日方嬤嬤漏夜前來說的話如數告知太子。
太子聽完，神色凝重，起身未置一詞，匆匆而去。
他一邊派人前往京湖暗中保護，一邊提著人往太初殿去，發起廷告。
誰說世間不得雙全法，今日他就要摁死崔鐘林和淮王一黨，也要將雲棠身上的公主身份給去了。
太初殿中，形容憔悴的崔夫人手持狀紙狀告崔鐘林種種罪狀。
陛下身著龍袍，帶九珠君冠，面容雖有些疲倦老態，但其多年的君王威儀，仍舊重重地壓在殿中每一個人。
他並未細聽那一條條罪狀，而是將視線落去一旁站立的太子身上。
他的確不喜崔鐘林，但一時之間還未尋到合適的人替代，故而遲遲未動手收拾此人。
但太子按捺不住，先將此人推了出來，逼得他此時舍了這條不算忠誠的看門狗。
君要臣死，臣不得不死，如今他還不是君，就要替他下決斷，如此越俎代庖，何曾將他這個父皇放在眼裏。
“陛下，臣冤枉啊！”
崔鐘林老淚縱橫，撲在地上哭訴多年苦勞，鐵證面前猶要狡辯，實在是幾朝都難得一見的厚顏無恥之徒！
陛下瞧他也厭煩，看看太子更是無名火起，直到中書令來到，才算略略能透上一口氣，頗為和顏悅色地問道。
“中書令，崔鐘林一事，你怎麽看？”
崔鐘林扶正哭歪了的官帽，一雙老眼飽含期待地看向中書令。
總算是等到他來了。
中書令擡袖拱手，“陛下，老臣來此，另有要事稟奏。”
“何事。”
“今日小女邀明華公主出宮賞秋於京湖之上，不料竟遭遇刺殺，府中侍衛拼死抵擋，明華公主中箭墜湖，如今生死不知，經查，刺客系崔鐘林豢養的私兵。”他掏出袖中準備好的陳奏，呈遞了山去。
“陛下！！！臣冤枉啊！！”
崔鐘林險些 一口氣上不來，這老匹夫之前竟只是和他虛與委蛇！
“臣沒有理由要謀害一介公主啊！定是有人蓄意陷害！”
中書令陰沈的雙眸高高俯視著跪趴在地的崔鐘林，道：“崔氏一族延續百年，卻不想出了你這等謀害皇嗣之人，若是因為你這等蠢材，滅了崔氏整族，你有何顏面見崔氏祖宗！”
崔尚書停了哭求，怔怔地張著嘴，神態似哭非哭，似笑非笑。
他聽懂了其中的威懾之意，若他乖乖認罪，崔氏一族或可保全。
畢竟明華公主不過一不受寵的公主。
若他猶要爭辯，中書令或要鼓動陛下赤他九族。
崔鐘林整個人再支撐不住，倒在地上，雙眼如死魚一般，沒了生機。
“中書令這是當著陛下與孤的面，威脅當朝大員嗎？”
太子一雙鋒利的眉眼，冷冷地瞧著中書令。
“臣不敢。”中書令雖如此言，但腰板挺直，眼睛只看著上首的陛下，未瞧太子一眼。
陛下冷眼瞧著兩人如猛虎對峙，太子和中書令竟一致要摁死崔鐘林？
君王之道在於縱橫捭闔、相互節制，他倆何時倒戈一向了？
這讓他心中泛起寒涼，座下的龍椅坐得更是不安。
太子上前，一把撈起崔鐘林，俯身間，其袖中的玉佩掉落，正好落在崔鐘林的膝蓋邊。
上頭的“賀”字，如一支利劍刺穿他的心神。
太子擡腳將玉佩踩在腳下，嘴角微微彎起，眼眸中卻帶著寒意，其中意思不言而喻。
“尚書方才喊冤，稱有人蓄意陷害，是何意？”
崔鐘林行至此處，已知回天乏術，但心中仍存一絲希望，那便是兒子尚在，即便沈用晦那老匹夫真要主張株連，也牽連不到兒子身上，如此他也不算斷了崔家香火，來年忌日，仍舊有人為他焚香祭祀。
中書令立刻言道：“回陛下，崔鐘林罪證確鑿，太子此番居功至偉，江南數十萬民眾都當感念陛下與殿下恩德！”
陛下越發多疑，中書令何曾為太子說過好話。
就在他懷疑未果時，崔鐘林冒死進諫：“陛下，臣要狀告沈貴妃與中書令私通！明華公主正是他們媾和的孽種！”
此言一出，殿中諸人紛紛惶恐跪下。
形勢驟轉，一片混亂。
“陛下，臣之言語，句句為真，臣不忍陛下被這等無恥小人蒙蔽，拼死也要將這實情講出。”
崔鐘林將那日他前往中書令府所談之事，對方又是如何應承他的一一道來。
“如今公主遇刺，焉知不是中書令怕事情暴露，想要來個死無對證！”
陛下臉色紅白摻半，捏著扶手龍頭的手愈發見白。
他最在意的君王顏面，卻在人前被如此踐踏，眼中血絲隱現，脖側青筋暴起！
“陛下，臣冤枉！”中書令不似崔鐘林，聲音洪亮、不卑不亢。
太子冷眼瞧著一個兩個都在喊冤，擡眸看向陛下，克制著心中的憐憫與不屑，拱手道。
“陛下，茲事體大，不若請貴妃與淮王前來，一同分說。”
陛下應允。
太子回首道：“去請貴妃，她身邊伺候多年的嬤嬤通通帶來問話，”
方嬤嬤是被人擡著上來的，太子早已傳召了太醫在一旁隨侍，灌下一劑湯藥後悠悠醒來。
那日她夜拜皇後宮中，剛出來便被貴妃身邊的近侍綁了回來。
貴妃留了她一命，就是要用在此處，借她的口將那樁醜事掩蓋下去。
她若說真話，女兒和她都活不了。
可若說假話，難道就能活嗎？
她不能將這虛無縹緲的希望寄托在貴妃這種連親生女兒都可以舍棄的人身上。
方嬤嬤看向太子，對方點了下頭。
她兀自沈思幾許，再擡頭時，心中已有了決斷。
“陛下，貴妃與中書令自小青梅竹馬，入宮前亦曾有過婚約，而明華公主確非皇家血脈，系中書令沈用晦之女。”
“嬤嬤！”貴妃大聲呵斥，萬分委屈道，“嬤嬤是受了什麽脅迫，要誣陷本宮？！”
“奴婢有一女兒，替貴妃遮掩當年之事，一直困在中書令府，陛下提來一問便知。”
禦前侍衛長臨江親領旨意前往中書令府提人。
中書令不動如山，像是早已料到此人會道出此語，亦絲毫不怵當堂對質，憑借他和貴妃如今的地位，只要沒有罪證確鑿，他就有轉圜餘地。
他看了一眼靜立一旁的太子殿下，心中冷笑一聲。
再說還有太子在，只要將此事定性為太子與淮王之間的黨爭，憑借陛下一貫的多疑，他就能全身而退。
他一撩衣袍，挺直著厚實的肩背跪下，義正言辭，正氣凜然。
“陛下，臣已年近五十，今日卻平白遭此誣陷，臣不敢再辯駁，恐怕越辯駁，那些有心策劃的詭辯、流言必然會將臣，將淮王殿下置於死地。”
“然臣之清白，日月可鑒，沈氏累世清譽，臣亦視若珍寶，何敢輕賤之。”
貴妃和淮王見狀，亦撲到陛下腳邊，哭聲喊冤。
陛下到底是疼淮王這個兒子，伸手將他扶了起來。
心中已經明白過來，今日哪裏是審什麽崔鐘林，分明是沖著中書令和貴妃來的。
“太子，你說此事該如何處置。”
“回陛下，皇家血脈不容混淆，不如等人提來再論。但崔尚書之罪，罪證確鑿，還請陛下定奪。”
他倒是一副一無所知、持身中立的謙謙君子模樣。
怪不得朝臣們總是誇讚他這個兒子如明月高潔。
“秘書郎擬旨，戶部尚書崔鐘林久居要職，卻背公循私、結黨營私，任內多有貪墨枉法之舉，實乃朝堂之蠹、黎庶之患。著即革職下獄，秋後處斬。及其親眷族人，赤三族。”
此聖旨一下，堂中諸人紛紛心中畏懼，尤其是貴妃，心中愈發害怕。
禦前侍衛長臨江回來時，不僅帶來了中書令府中的小妾，竟然還有墜落於京湖的明華公主。
她渾身濕透，像是剛從水裏撈上來般，落魄地很。
李蹊看到那抹身影時，一直懸於半空中的心緩緩落了下去，暗自收緊的拳頭也慢慢松開。
雲棠進殿後，一邊走一邊狠狠地釘了太子一眼。
“你怎麽會。”中書令濃眉緊鎖，心中詫異！
“兒臣參見陛下，”雲棠上前盈盈一拜，“兒臣聽聞今日在此議論皇家血脈，為自證清白，請陛下允許兒臣與中書令滴血驗親。”
貴妃面色蒼白跌坐一旁，中書令亦是面色如土，方才的鎮定自若早已煙消雲散。
宮人將驗親的一應器皿、清水、利刃、布巾均準備停當，呈於禦前。
貴妃遍體生寒，知曉今日就算再詭辯，鐵證在前，她已經沒有翻身餘地。
“不用驗了，”她輕輕道，眼睛放空般瞧著龍椅上長牙五爪的飛龍，鋒利的爪子好似要攫取她的心肺、掏空她的眼眶，“雲棠確系中書令之女。”
她爬到陛下身前，以退為進。
“妾身萬死，不敢奢求陛下寬恕，然那日是中書令強迫於妾身，妾身不忍受辱陛下受辱，只好將此事獨自咽下，誰知竟有了身孕，皇後娘娘又派了太醫安胎左右，妾身有苦難言。這些年來，日夜憂懼不安，又不敢告知於陛下，恐添陛下憂擾，若能解陛下心頭之恨！臣妾願即刻伏誅！”
中書令見狀亦是喊冤，又將一應罪責都推卸貴妃身上。
雲棠跪在冰冷的金磚之上，心中寒涼，她的父母極盡推諉、互相攻訐，而她是這樣兩個人的女兒。
太子行至她身側，將一襲玄色披風罩在她伶仃的肩頭，好似將她整個人都包裹起來。
她仰頭看太子，這個人也不是什麽好東西，這金碧輝煌的殿堂裏，全是魑魅魍魎。
片刻後，她聽到太子言道：“陛下，臣方才聽方嬤嬤有言貴妃娘娘與中書令是自小的情意，皇家血脈不得混淆，既然公主並非陛下所出，那淮王的血脈也應當驗上一驗，以正視聽。”
“滴血驗親的一應東西都在這了，請陛下定奪。”
互相推諉的兩人驟然噤聲，齊齊看向面色鐵青的陛下。
“陛下，臣妾以家族性命起誓，淮王確是陛下的皇子，千真萬確！”
殿中的方嬤嬤卻笑了一聲，“陛下容稟，公主與淮王肩上有同樣的一塊胎記，那胎記形狀與中書令後背的胎記一模一樣。”
“荒謬！”貴妃斥責道，“淮王何曾有什麽胎記！”
坐在陛下下首的淮王卻霎時白了臉，如一盆涼水兜頭澆下，遍體生寒、如墜深淵。
臨江得了陛下授意，剝了淮王與中書令的衣服，果然如方嬤嬤所言！
這怎麽可能？！
這怎麽可能？！
“驗。”陛下大手一揮，鐵青著臉，陰沈沈地道。
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悄悄穿戴後，坐著軟轎去了東宮。
一路上，她撩起轎簾一角，安安靜靜地看著困了自己六年的宮城。
即便曾經經歷過許多不堪，但臨到分離時刻，好似那些被迫承受過的痛苦、冷漠、壓抑, 又都可以釋懷了。
很難分辨這是時過境遷的坦然自在, 還是好了傷疤忘了痛的自我安慰。
但對於太子哥哥，倘若多年後再想起他，心中深藏的大約還是感激。
拋開別的不談, 這些年若沒有他, 她沒有機會活到離開的這一刻。
思及此處，離別情緒之下，她微微紅了眼眶。
等會兒見到人, 萬不能失態，畢竟他心眼多, 稍微一點蛛絲馬跡就會引起他的懷疑。
但到了東宮, 太子並不在, 宮人回稟是去皇後宮裏請安去了。
這個時辰請安？
雲棠擡頭瞧了瞧快日上中天的光景，心中疑惑但也無可奈何，或許是兩人的緣分已盡。
她俯身抱起扒拉著她衣裙的小白犬，摸了摸它腦門上的軟毛。
“你要乖一點，活得久一點, 多陪陪他。”
小白犬圓滾滾的眼睛，泛著天真雀躍的光，在她懷裏四腳並用地拱。
雲棠躲開它躍躍欲試的牙口，親了親它的腦門。
“走吧。”她對小侯爺道。
小侯爺只覺這人今日有些不尋常，但又沒琢磨出因由。
雲棠轉身欲出伏波堂，小白犬卻好似通人性，四只爪子死死抓著地，嘴裏咬著她的裙擺，不肯讓人走。
“這傻狗今兒是怎麽了，鬧什麽瘋病了不成。”小侯爺提溜著它的脖子，強行把它扒拉開，拋給靜立一側的清月。
“趕緊找個太醫給看看，發瘋了會傳染。”
“是。”清月低眉順眼，雙手死死抱著懷裏鬧騰的狗。
雲棠不敢去看它那雙蒙了薄霧的眼睛，也不願聽它的犬叫，提著裙擺，紅著眼眶快步出了伏波堂，坐上車架一路出了皇城，直奔京湖而去。
路上她才將今日之事告知小侯爺，嚇得他當場就要讓車架掉頭回去。
“這如何使得！你這是在拿自己的性命開玩笑！”
“他們的目標是我，到時候你和華姐姐躲在畫舫裏頭別出來，隨行的侍衛能保你們無虞。”
“這不成！出來一趟，你沒了，回去太子爺定然要剝我一層皮，回宮！回宮！”
雲棠按著他，手上用了十成的力氣，眸色堅定，“這是我唯一的機會。你得成全我。”
小侯爺想起那晚她渾身血汙地倒在枯草堆裏的模樣，若真的能走，他是願意成全的。
只是，“那太子爺呢？你不要他了？”
見他態度軟下來，雲棠又拍了拍他的手背，“道不同不相為謀，他自有他的輝煌坦途要走。”
小侯爺還是覺得太過冒險，“你這是劍走偏鋒，未必就到了這種要搏命的程度，難道就真的只剩這一條路可走？”
雲棠歪頭一笑，頗有將生死置之度外的灑脫。
“活著不賭，就算我輸。你知道的，我的賭運一向不錯。”
太子昨夜一夜未得安寢，雲棠昨日那出幺蛾子，讓他心存頗多疑竇。
半夜難眠起身招來張厲，看密報，蓬萊殿的方嬤嬤確實是病了，突發惡疾，貴妃娘娘遣了太醫為其醫治，看所出的脈案與藥方，亦無異常之處。
“殿下，中書令府那位瘋了十餘年的小妾，今日突然就好了，沈府主母著人為其梳洗打扮，錦衣玉食地伺候著，”張厲將最新搜羅到的情報揀重點稟告，“據屬下深查，此人當年曾在蓬萊殿服侍，是沈貴妃身邊方嬤嬤的親生女兒，當年中書令醉酒，要了這姑娘，只是不知為何，去了中書令府後，突然就瘋了。”
太子眸色微斂，劍眉輕驟，“哪一年的事。”
“承平八年。”
他的手指一下一下叩著案面這個年份，正是貴妃懷上雲棠的時候。
多年來，他一直在暗中調查雲棠的生父，不是沒有懷疑過沈用晦，只是沒有確鑿證據，他亦不敢作此大逆不道之想。
若正是沈用晦，那淮王一黨的路就算是走到頭了。
次日他下朝後徑直去了皇後宮中。
但皇後並不想見，推脫身體不適，欲將人拒之門外。
“母後有精神與貴妃飲酒食蟹，卻沒工夫見兒臣嗎。”太子推開阻攔的宮人，進了內殿。
皇後知他定是知曉了什麽，今日才會日次執著，揮退眾宮人，殿中只剩母子倆。
“母後，兒子只有一問，雲棠的生父是不是沈用晦，”太子不等皇後推諉，接著道，“您一定知道內情，否則當初不會支持我將人從江南尋回。”
皇後低眉飲茶，徐徐反問；“你還記得自己是為了節制淮王一黨，才將雲棠從江南尋回，這本心你如今還記得幾分？”
“母後放心，此事兒臣從未敢忘，如今兒子只此一問。”
皇後看著正值青年的兒子，如此意氣風發、心高氣傲，遲早是要栽跟頭。
借著這一次，讓他受些挫折並非壞事。
“雲棠之事，本宮一無所知，你趁早回東宮去，該幹什麽幹什麽，少去牽扯這些事。”
“母後，今日兒臣欲在太初殿發起廷告，狀告當朝戶部尚書崔鐘林貪汙腐敗、魚肉江南、縱仆搶掠良家等罪名，人證物證俱在，崔鐘林必死無疑，但他去了一趟中書令府，喜笑顏開地出來了。”
“兒臣為江南貪腐一案，搏力一年餘久，這只撲在我朝子民身上貪婪吸血的螞蝗，今日勢必要摁死。”
“陛下斷案，既看證據，也看立場，若是中書令從中斡旋，將此貪腐案演化成皇子權力之爭，陛下難保不會留崔鐘林一條生路。”
“但若中書令是雲棠生父，兒臣必定脅迫崔鐘林將此事撕咬出來，連消帶打一道除了淮王一黨。”
皇後不讚同他行此舉。
中書令樹大根深，說一句滿朝座師，亦不為過，非到致命時刻，此招不可用。
這也是她懷揣此秘辛，隱忍多年未發的原因。
她勸道：“即便中書令與貴妃有染，淮王依舊是陛下的兒子，為了他，陛下不會由著你將這醜事捅出來，反而你會因此失了聖心。”
“這事兒臣早有計策，定然是萬事俱備，才會放手一搏。”
皇後見其執拗，再勸，“若真要用這一招，雲棠就是貴妃與中書令媾和的孽種，她必死無疑。”
李蹊撩起衣擺，行至皇後身邊跪下，“成大事者不拘小節，一介女子豈能與皇權王位、千秋功業可比，請母後成全！”
皇後被這兒子騙過多次，但凡涉及到雲棠，她總是多留了個心眼，但見他如此言之鑿鑿，不由又生了動搖之心。
李蹊觀其神色，抓著母親的痛處再下一劑重藥。
“母後，陛下一向忌憚陸氏，對兒子也諸多防備，陛下身子每況愈下，且喜食秘藥，若被貴妃言語迷惑，改立太子，也只是朝夕之事，真到那時，我們母子連帶著遠在西北的舅舅，就成了砧板魚肉，任人宰割！”
“此時，此刻，就是生死搏鬥之時！請母後成全！”
再三的請求成全之語，皇後在此危言利誘之下，未能抵擋地住，將那日方嬤嬤漏夜前來說的話如數告知太子。
太子聽完，神色凝重，起身未置一詞，匆匆而去。
他一邊派人前往京湖暗中保護，一邊提著人往太初殿去，發起廷告。
誰說世間不得雙全法，今日他就要摁死崔鐘林和淮王一黨，也要將雲棠身上的公主身份給去了。
太初殿中，形容憔悴的崔夫人手持狀紙狀告崔鐘林種種罪狀。
陛下身著龍袍，帶九珠君冠，面容雖有些疲倦老態，但其多年的君王威儀，仍舊重重地壓在殿中每一個人。
他並未細聽那一條條罪狀，而是將視線落去一旁站立的太子身上。
他的確不喜崔鐘林，但一時之間還未尋到合適的人替代，故而遲遲未動手收拾此人。
但太子按捺不住，先將此人推了出來，逼得他此時舍了這條不算忠誠的看門狗。
君要臣死，臣不得不死，如今他還不是君，就要替他下決斷，如此越俎代庖，何曾將他這個父皇放在眼裏。
“陛下，臣冤枉啊！”
崔鐘林老淚縱橫，撲在地上哭訴多年苦勞，鐵證面前猶要狡辯，實在是幾朝都難得一見的厚顏無恥之徒！
陛下瞧他也厭煩，看看太子更是無名火起，直到中書令來到，才算略略能透上一口氣，頗為和顏悅色地問道。
“中書令，崔鐘林一事，你怎麽看？”
崔鐘林扶正哭歪了的官帽，一雙老眼飽含期待地看向中書令。
總算是等到他來了。
中書令擡袖拱手，“陛下，老臣來此，另有要事稟奏。”
“何事。”
“今日小女邀明華公主出宮賞秋於京湖之上，不料竟遭遇刺殺，府中侍衛拼死抵擋，明華公主中箭墜湖，如今生死不知，經查，刺客系崔鐘林豢養的私兵。”他掏出袖中準備好的陳奏，呈遞了山去。
“陛下！！！臣冤枉啊！！”
崔鐘林險些 一口氣上不來，這老匹夫之前竟只是和他虛與委蛇！
“臣沒有理由要謀害一介公主啊！定是有人蓄意陷害！”
中書令陰沈的雙眸高高俯視著跪趴在地的崔鐘林，道：“崔氏一族延續百年，卻不想出了你這等謀害皇嗣之人，若是因為你這等蠢材，滅了崔氏整族，你有何顏面見崔氏祖宗！”
崔尚書停了哭求，怔怔地張著嘴，神態似哭非哭，似笑非笑。
他聽懂了其中的威懾之意，若他乖乖認罪，崔氏一族或可保全。
畢竟明華公主不過一不受寵的公主。
若他猶要爭辯，中書令或要鼓動陛下赤他九族。
崔鐘林整個人再支撐不住，倒在地上，雙眼如死魚一般，沒了生機。
“中書令這是當著陛下與孤的面，威脅當朝大員嗎？”
太子一雙鋒利的眉眼，冷冷地瞧著中書令。
“臣不敢。”中書令雖如此言，但腰板挺直，眼睛只看著上首的陛下，未瞧太子一眼。
陛下冷眼瞧著兩人如猛虎對峙，太子和中書令竟一致要摁死崔鐘林？
君王之道在於縱橫捭闔、相互節制，他倆何時倒戈一向了？
這讓他心中泛起寒涼，座下的龍椅坐得更是不安。
太子上前，一把撈起崔鐘林，俯身間，其袖中的玉佩掉落，正好落在崔鐘林的膝蓋邊。
上頭的“賀”字，如一支利劍刺穿他的心神。
太子擡腳將玉佩踩在腳下，嘴角微微彎起，眼眸中卻帶著寒意，其中意思不言而喻。
“尚書方才喊冤，稱有人蓄意陷害，是何意？”
崔鐘林行至此處，已知回天乏術，但心中仍存一絲希望，那便是兒子尚在，即便沈用晦那老匹夫真要主張株連，也牽連不到兒子身上，如此他也不算斷了崔家香火，來年忌日，仍舊有人為他焚香祭祀。
中書令立刻言道：“回陛下，崔鐘林罪證確鑿，太子此番居功至偉，江南數十萬民眾都當感念陛下與殿下恩德！”
陛下越發多疑，中書令何曾為太子說過好話。
就在他懷疑未果時，崔鐘林冒死進諫：“陛下，臣要狀告沈貴妃與中書令私通！明華公主正是他們媾和的孽種！”
此言一出，殿中諸人紛紛惶恐跪下。
形勢驟轉，一片混亂。
“陛下，臣之言語，句句為真，臣不忍陛下被這等無恥小人蒙蔽，拼死也要將這實情講出。”
崔鐘林將那日他前往中書令府所談之事，對方又是如何應承他的一一道來。
“如今公主遇刺，焉知不是中書令怕事情暴露，想要來個死無對證！”
陛下臉色紅白摻半，捏著扶手龍頭的手愈發見白。
他最在意的君王顏面，卻在人前被如此踐踏，眼中血絲隱現，脖側青筋暴起！
“陛下，臣冤枉！”中書令不似崔鐘林，聲音洪亮、不卑不亢。
太子冷眼瞧著一個兩個都在喊冤，擡眸看向陛下，克制著心中的憐憫與不屑，拱手道。
“陛下，茲事體大，不若請貴妃與淮王前來，一同分說。”
陛下應允。
太子回首道：“去請貴妃，她身邊伺候多年的嬤嬤通通帶來問話，”
方嬤嬤是被人擡著上來的，太子早已傳召了太醫在一旁隨侍，灌下一劑湯藥後悠悠醒來。
那日她夜拜皇後宮中，剛出來便被貴妃身邊的近侍綁了回來。
貴妃留了她一命，就是要用在此處，借她的口將那樁醜事掩蓋下去。
她若說真話，女兒和她都活不了。
可若說假話，難道就能活嗎？
她不能將這虛無縹緲的希望寄托在貴妃這種連親生女兒都可以舍棄的人身上。
方嬤嬤看向太子，對方點了下頭。
她兀自沈思幾許，再擡頭時，心中已有了決斷。
“陛下，貴妃與中書令自小青梅竹馬，入宮前亦曾有過婚約，而明華公主確非皇家血脈，系中書令沈用晦之女。”
“嬤嬤！”貴妃大聲呵斥，萬分委屈道，“嬤嬤是受了什麽脅迫，要誣陷本宮？！”
“奴婢有一女兒，替貴妃遮掩當年之事，一直困在中書令府，陛下提來一問便知。”
禦前侍衛長臨江親領旨意前往中書令府提人。
中書令不動如山，像是早已料到此人會道出此語，亦絲毫不怵當堂對質，憑借他和貴妃如今的地位，只要沒有罪證確鑿，他就有轉圜餘地。
他看了一眼靜立一旁的太子殿下，心中冷笑一聲。
再說還有太子在，只要將此事定性為太子與淮王之間的黨爭，憑借陛下一貫的多疑，他就能全身而退。
他一撩衣袍，挺直著厚實的肩背跪下，義正言辭，正氣凜然。
“陛下，臣已年近五十，今日卻平白遭此誣陷，臣不敢再辯駁，恐怕越辯駁，那些有心策劃的詭辯、流言必然會將臣，將淮王殿下置於死地。”
“然臣之清白，日月可鑒，沈氏累世清譽，臣亦視若珍寶，何敢輕賤之。”
貴妃和淮王見狀，亦撲到陛下腳邊，哭聲喊冤。
陛下到底是疼淮王這個兒子，伸手將他扶了起來。
心中已經明白過來，今日哪裏是審什麽崔鐘林，分明是沖著中書令和貴妃來的。
“太子，你說此事該如何處置。”
“回陛下，皇家血脈不容混淆，不如等人提來再論。但崔尚書之罪，罪證確鑿，還請陛下定奪。”
他倒是一副一無所知、持身中立的謙謙君子模樣。
怪不得朝臣們總是誇讚他這個兒子如明月高潔。
“秘書郎擬旨，戶部尚書崔鐘林久居要職，卻背公循私、結黨營私，任內多有貪墨枉法之舉，實乃朝堂之蠹、黎庶之患。著即革職下獄，秋後處斬。及其親眷族人，赤三族。”
此聖旨一下，堂中諸人紛紛心中畏懼，尤其是貴妃，心中愈發害怕。
禦前侍衛長臨江回來時，不僅帶來了中書令府中的小妾，竟然還有墜落於京湖的明華公主。
她渾身濕透，像是剛從水裏撈上來般，落魄地很。
李蹊看到那抹身影時，一直懸於半空中的心緩緩落了下去，暗自收緊的拳頭也慢慢松開。
雲棠進殿後，一邊走一邊狠狠地釘了太子一眼。
“你怎麽會。”中書令濃眉緊鎖，心中詫異！
“兒臣參見陛下，”雲棠上前盈盈一拜，“兒臣聽聞今日在此議論皇家血脈，為自證清白，請陛下允許兒臣與中書令滴血驗親。”
貴妃面色蒼白跌坐一旁，中書令亦是面色如土，方才的鎮定自若早已煙消雲散。
宮人將驗親的一應器皿、清水、利刃、布巾均準備停當，呈於禦前。
貴妃遍體生寒，知曉今日就算再詭辯，鐵證在前，她已經沒有翻身餘地。
“不用驗了，”她輕輕道，眼睛放空般瞧著龍椅上長牙五爪的飛龍，鋒利的爪子好似要攫取她的心肺、掏空她的眼眶，“雲棠確系中書令之女。”
她爬到陛下身前，以退為進。
“妾身萬死，不敢奢求陛下寬恕，然那日是中書令強迫於妾身，妾身不忍受辱陛下受辱，只好將此事獨自咽下，誰知竟有了身孕，皇後娘娘又派了太醫安胎左右，妾身有苦難言。這些年來，日夜憂懼不安，又不敢告知於陛下，恐添陛下憂擾，若能解陛下心頭之恨！臣妾願即刻伏誅！”
中書令見狀亦是喊冤，又將一應罪責都推卸貴妃身上。
雲棠跪在冰冷的金磚之上，心中寒涼，她的父母極盡推諉、互相攻訐，而她是這樣兩個人的女兒。
太子行至她身側，將一襲玄色披風罩在她伶仃的肩頭，好似將她整個人都包裹起來。
她仰頭看太子，這個人也不是什麽好東西，這金碧輝煌的殿堂裏，全是魑魅魍魎。
片刻後，她聽到太子言道：“陛下，臣方才聽方嬤嬤有言貴妃娘娘與中書令是自小的情意，皇家血脈不得混淆，既然公主並非陛下所出，那淮王的血脈也應當驗上一驗，以正視聽。”
“滴血驗親的一應東西都在這了，請陛下定奪。”
互相推諉的兩人驟然噤聲，齊齊看向面色鐵青的陛下。
“陛下，臣妾以家族性命起誓，淮王確是陛下的皇子，千真萬確！”
殿中的方嬤嬤卻笑了一聲，“陛下容稟，公主與淮王肩上有同樣的一塊胎記，那胎記形狀與中書令後背的胎記一模一樣。”
“荒謬！”貴妃斥責道，“淮王何曾有什麽胎記！”
坐在陛下下首的淮王卻霎時白了臉，如一盆涼水兜頭澆下，遍體生寒、如墜深淵。
臨江得了陛下授意，剝了淮王與中書令的衣服，果然如方嬤嬤所言！
這怎麽可能？！
這怎麽可能？！
“驗。”陛下大手一揮，鐵青著臉，陰沈沈地道。
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