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晉江首發 “公主好大方啊。”……

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晉江首發 “公主好大方啊。”……

崔夫人系名門閨秀出身, 剛嫁入崔府時,對夫君亦抱有鶼鰈情深、白頭偕老的少女情懷。

只是崔鐘林不堪托付, 新婚不久後,便開始廣納美妾也好,流連秦樓楚館。

年深日久,她也漸漸灰了心,只關起門來,守著女兒過日子。

但如今唯一的女兒突然去了,像是這半生的念想都去了,這崔府的日子, 真是無甚意思。

“夫人, 小姐死得冤枉。”

張氏見夫人未有言語,又進一言。

面容憔悴的崔夫人聞言,哀傷的雙眼霎時迸發出驚疑之色。

“隨我來。”

兩人一前一後, 離開眾人垂哭的靈堂, 入了崔夫人的院落。

“你若有一句不實,我即刻就將你打死。”

張氏跪在堂前,“妾指天發誓, 若有一句不實,不用主母動手, 妾自行下去陪小姐。”

“老爺昨晚病倒在床, 語無倫次, 斷斷續續說著陛下與他生了嫌隙,那些送來的賀禮無一不是在警告他,不可攀結陸侯府。”

崔夫人回想當日陛下禦前使來送賞賜後,崔鐘林一直陰沈著臉,似他這種好大喜功之人, 得陛下如此愛戴,不應是此等反應。

張氏雙手拜倒在地,“主母,小姐招致此殺身之禍,焉知不是因老爺觸怒上意之故。”

“住口!”崔夫人粗聲呵斥,“你有幾個腦袋,敢輕言陛下!”

張氏猛磕一個響頭,在崔府熬了這些年,活得不人不鬼,無非就是為了此刻。

“夫人,昨晚老爺昏沈時還提及之前住在府裏的賀公子,言辭之間都是父子之情。敢問夫人從前是否有一侍女,名喚綠竹。”

綠竹?

崔夫人單手支撐著搖搖欲墜的頭,想起一段前塵往事。

當年她與崔鐘林剛成親不過兩月,這侍女便爬了床,她一怒之下,將人趕出府去,往後便沒了音信。

“老爺提及,那賀公子的母親,名字就喚作綠竹。”

當年竟然...竟然還有了孩子!

當時賀開霽進府時,她還多番照拂,親看飲食,甚至,甚至昭然還同他往來親密!

他們是親兄妹啊!

想到此處就像吞了只蒼蠅般惡心!

崔鐘林啊崔鐘林,你真是不得好死!

她不欲再聽張氏講下去,更怕她講出更多驚人之語。

將人打發出去後,自個兒一人半靠在椅背上,忍不住掩面哭泣。

張氏出了內堂後,獨自行至自己的偏院,將藏在衣櫥深處的一份和離書取了出來。

昨晚崔鐘林昏昏沈沈,她順勢哄著人按了手印,簽了字。

卻說崔府前,一架金絲紫檀木的車架緩緩停下,下來的正是太子一行人。

崔府管家慌忙出來迎接,又著人去通報老爺夫人,躬身陪笑著引著人往正堂走。

雲棠瞧著四周,距上次來崔府不過數月,已經完全換了一副氣象。

房梁、屋檐上均掛了白,各色花圈、菊花整齊地排列在兩側,過往丫鬟小廝均是低垂著腦袋、面泛苦色。

走在這府裏,她才真切地感受到,崔昭然是真的死了。

可那麽刁蠻鮮活的一個人,怎麽能突然就死了?

崔夫人強打著精神迎出來,言道夫君病重,不敢見貴客。

三人身份貴重,自然不好引去靈堂,便請三人往後堂去。

“夫人,我想去給崔昭然上柱香。”雲棠道。

小侯爺亦言道,“我同你一道去罷。”

兩人生前再如何吵鬧、打架,到底有過婚約,他理當去上香。

若是有公主和陸小侯爺為女兒上香,自然是無上的體面,但是觀太子爺面色,似是不允。

雲棠近來怕他地很,本來就不想和他待在一處,方才一路上的馬車,太子爺的目光都快要壓死她了。

她推了推小侯爺,使眼色,你快勸他啊。

太子爺看她這番動靜,心中不是滋味。

放在從前,早就上來拉著自己的衣袖,笑瞇瞇地跟自己撒橋,如今,卻避他如蛇蠍,躲在他人身後。

“夫人引他倆去罷,上完香就回來。”太子說完,便舉步朝後堂行去。

靈堂外兩側,眾多丫鬟在疊紙錢、元寶,靈堂中坐著二十餘和尚在念往生咒,四周垂掛著經幡,點著白燭。

崔夫人引著他倆走到靈位前,取了兩支香,點好奉於兩人。

望你早登極樂,雲棠默念著,又在心裏說道,那封情信我沒有給別人看。

這對崔昭然來說已經不重要了,但好像應該對她說這麽一句,這是她曾經的少女心意,無論是否所托非人,這份情意本身應該被尊重、愛護。

人死了就什麽都沒有了,只剩一個冷冰冰的牌位,崔昭然會有遺憾嗎?

如果此刻她也死了,她會有遺憾嗎?會有舍不得的人嗎?

“公主,這邊請。”崔夫人出聲,欲帶著人往後堂去。

雲棠被打算了神思,瞧著眼前憔悴的崔夫人,安慰道:“崔夫人辛苦,要操持這麽大的儀式,想必崔姑娘知道了,也會欣慰自己有個好母親。”

崔夫人紅了眼眶,若是昭然知道,想必會怪她,怪她為什麽不為自己伸冤,為什麽要讓她枉死,為什麽沒有護好她。

擡袖擦了擦眼淚,低聲道:“公主謬讚,這不值得什麽,只是一個母親應該做的。”

她從前也是如此認為,認為母親天生就應該愛自己的孩子,這份愛是沒有條件的,是發於天然、本心的。

“不是的,”雲棠拿出絲帕遞給崔夫人,“沈痛之中還能如此用心,您比很多母親要更愛自己的孩子。”

雲棠說者無心,聽在崔夫人耳朵裏,卻分外刺心。

她忍不住低低地哭出了聲,若昭然的魂魄還在府中,定要責怪自己,為何不還一個公道。

雲棠拍著崔夫人的肩背,一路溫聲安撫,見其傷心,自己也忍不住紅了眼眶。

偌大的院落,風起蕭蕭,枝頭枯葉隨風飄揚,打著旋兒地落到一玄色寬闊肩膀之上。

太子瞧著不遠處走來的三人,目光落在中間不時拭淚的姑娘身上,眉間輕蹙,怎麽哭了?

“阿棠。”

太子擡步走去,行至她跟前停下,袖中的手指蜷了蜷,想要觸摸卻又遲疑,遂轉頭以責問的眼神看向陸思明。

陸思明亦是情緒低落,搖頭表示不幹己事。

“聽聞崔府的秋日海棠已開,甚是靈動雅致,你帶著阿棠去瞧罷。”太子吩咐道。

待陸思明帶著雲棠離開,太子回身落座堂中,道。

“夫人,崔氏女意外橫死,她雖未入侯門,卻也傷了皇家體面,孤奉上命徹查此案,其中若有何隱情盡可道來。”

崔夫人雙手緊握成拳,貼在腿邊,嘴唇幾經嚅囁,到底沒有說出口。

她和崔鐘林夫妻一體,榮辱與共,若崔鐘林倒了,自己和自己身後的母族焉有立足之地。

太子靜等其片刻,見其無話可說,擡了擡手。

張厲提著一老嬤嬤,進到堂中,“稟殿下,昨夜事發後,臣帶人守在崔府四周,發現此嬤嬤竟意欲爬狗洞逃跑,捉拿審問之下,她道出當日望星樓之事,他們如何設計,如何下藥,受何人指使,一應清清楚楚,此為她畫押的證詞。”

說著呈上一道帶血的供狀,太子沒看,揮手讓他呈給崔夫人。

崔夫人捧著那份輕飄飄的供狀,越看越心驚,看到結尾處更是淚滿衣襟,當堂痛哭不止。

心內痛楚之餘恨得咬牙切齒,恨不得此刻就提刀去砍了崔鐘林!

膝下就一個女兒,還要如此設計利用。

他是等著那姓賀的兒子返京給他頤養天年嗎?!

太子端坐上首,墨色廣袖垂落於雕紋扶手上,擡手端起羊脂玉茶盞,垂眸淡然飲茶,恍若未聞其悲慟哭聲。

只是看到那方崔夫人拭淚的絲帕時,眼神略微跳了跳。

待哭聲漸悄,他放下茶盞,道:“崔夫人,孤今日坦言告之,令愛的死無論怎麽查,都查不到真兇,即便能查出來,也只是推出來頂罪的。”

“但始作俑者,其罪當誅,夫人可願意為令愛博取些許公道,以慰她在天之靈。”

崔夫人聽著這話,太子似願意為她主持公道?

立即伏地磕頭,語帶哽咽,“小女無辜枉死,若有妾身能做之事,還請殿下指點!”

太子直言來意:“崔鐘林任戶部尚書以來,魚肉江南,貪汙受賄,更有強占民女、縱奴行兇等罪狀,如今證人、證言均有,只需借夫人一張口當廷狀告。”

崔夫人楞怔在原地,心中憂懼,跪伏在地的孱弱身子都在打顫。

太子所言之事,不僅關系到她一個人,更是整個崔氏和母族。

稍有紕漏,頃刻間便是全族覆滅,屍骨無存!

雖想為女兒討公道,雖恨極了崔鐘林,可她一介婦人,如何敢行此舉。

太子觀其神色,心中了然,他並未再行勸導,只道了一句:“夫人節哀。”

行至其身側時,卻停下了腳步。

崔夫人跪伏著,肩背都在顫抖,眼尾看到那雙盤龍暗紋的皂靴停在身側,心中驚懼。

是要再勸說?還是要訓斥?

太子垂眸看著她手裏的那方絲帕,道:“夫人,絲帕乃公主之物,請歸還。”

崔夫人訥訥地雙手將絲帕奉上。

侍從將那嬤嬤提走,張厲跟著太子一路走,“殿下,崔夫人會答應嗎?”

“人均畏死,且她多年身居後宅,以夫為天,不見得有這個膽子。”

張厲為此案搏力多年,他出身江南,更有張氏的情分在,更想要促成此事,一舉扳倒崔鐘林這顆毒瘤。

聽殿下如此講,不免焦急起來,“那要怎麽辦?”

太子道:“我們外人勸不動,他們自己家人勸地動。”

張厲不明白,待要再問,卻見太子似看到了什麽,他順著殿下的視線望去。

視野遠處,一身著月白色襦裙,肘間飄著敷金輕紗披帛的女子,亭亭立在一株白粉海棠樹下。

她踮腳仰面,似要去嗅那花香。

微風過處,滿樹海棠輕顫如蝶翅,幾片花瓣飄落在她額上、發上,她擡手去拂額間花瓣,唇角微微揚起。

太子望著這幕,一掃眼底沈沈的霧霭,眉清目和,疏朗自在。

那輕柔花瓣好似隨風飛到了他身邊,貼著他的心,漾出極淡卻雋永的清甜芳香。

“阿棠。”

這名字自他口出,在風中起起伏伏,落入雲棠的耳中。

她轉頭望去,唇邊笑意漸漸收斂,垂著眉眼,靜退到小侯爺身後。

太子行近間,將其舉動盡收眼底,心中不悅,面上卻依舊如沐春風,皎皎如雲間明月。

小侯爺心中有牽掛,也不願摻和到兩人之間,擡袖拱手道:“太子爺,我去更衣。”

雲棠聞聲,一雙杏眼睜圓了,死死瞪著他。

道義呢?!

眼見小侯爺無視她的憤怒和求助,她立刻道:“我...我也要去更衣。”

太子負手而立,笑看她這般情狀,在其擦肩而過之際,伸手抓住她纖細的手腕。

“躲什麽。”

兩人的手遮在寬大的衣袖之下,溫涼的玉扳指貼著她的手腕內側,涼而不冰,潤而不膩,似有若無地搔著柔軟的皮肉。

風過處,月白色與玄色衣裳簌簌摩挲著,她掙了掙,卻被攥得更緊。

她有些氣惱,大庭廣眾之下,還在別家院落,他竟也如此不知收斂!

“太子哥哥!”她故意如此喚道,想要喚起他一點羞恥之心。

太子喉間滑過一聲低沈的笑,凝視著那雙鮮活生動的眼眸,道:“我向你道歉,不該換了你的信。”

他搖了搖抓著的那只手,哄道:“公主不要生氣了,好不好。”

雲棠偏過頭去,白皙的脖頸繃出一道直直的線,從下頜線延伸至衣領處,和煦的陽光下,顯現出一種別樣的柔韌質感。

怎麽這樣嘛,現在道歉又算什麽。

她原不原諒,又有什麽區別。

太子喉結輕輕滾動,手上一下又一下地揉著她細巧的手腕,看著她綿軟的臉頰、脖頸,聞著她身上清幽的香氣,他的心頭愈來愈不滿足,整個人好似被饑餓感所圍剿,想要更多,擁有更多。

她感動於太子難得的示弱時刻,甚至沒有註意到他手上的動作,只覺得兩人好似重新回到從前。

“我可以當什麽都沒有發生過,”她轉過頭來,秋水般的杏眼帶著期待,“我們以後能不能繼續做兄妹。”

這話不順耳,即便是從心上人口裏說出來的,依舊很難聽。

李蹊英眉一蹙,手上用勁,將人往至胸前。

雲棠眼睜睜地看著他低下頭來,越來越近,直到彼此鼻尖都要觸到。

“公主好大方啊,”鼻尖輕輕磨了下,狀似君子般一觸即走,“但我不行。”

雲棠整張臉都泛起緋紅,像是氣地,也像是驚地。

幾次三番地叫她公主,明明知道自己不是,明明知道這個名頭就是一把懸在她頭頂的利劍,她的命門!

還要這般叫了一次又一次,她氣憤地又去甩手,數度努力,卻紋絲不動,怒火攻心下僭越地踩了他一腳。

“我不是公主!”

“那更做不了兄妹。”

李蹊見真將人惹急了,只能遺憾作罷,牽著人往前堂行去。

雲棠做賊心虛,一路心驚膽戰,生怕被人看到,萬幸這廝還保有最後一點理智,待行到有人處,便放開了手。

當晚東宮,伏波堂內,張厲呈上了從張氏處取來的和離書。

上頭清清楚楚地寫著崔夫人的閨名和崔鐘林的名字。

“殿下,張氏本是江南曲縣人士,因崔鐘林的堂弟在縣裏橫行,以奸計強取其父良田家宅,其父慘死後,又被崔氏強擄,淪為崔鐘林玩物,臣想為她向殿下求一個恩典。”

“允,”太子道,“此間事她算苦主,待崔氏事了,會放她自由。”

“殿下恩德!臣願以死相報!”張厲高興地連磕數頭!

太子放下那張和離書,搖曳的燭光映著他的眉眼,顯得越發鋒利、深邃。

“別高興得太早,這恩也得有命享,這幾日好生保護好崔夫人和張氏。”

張厲聞言心中一驚,難道?

他迅速起身告退,匆匆打馬往崔尚書府飛奔而去。

太子仍舊安坐於案後,雙眸沈沈,不知又在謀算著什麽人什麽事。

“清月。”太子喚道。

清月於簾後緩步進來,站在禦案右側行禮。

“雲棠的藥送去了嗎?喝了嗎?”

“一日三頓,奴婢親手熬制,看著公主喝下。”

太子目露欣賞,差事辦得得當,“下去領賞罷。”

聽到有賞,清月心生喜悅,輕快地欠身行禮告退。

“等等,”太子從袖中拿出一方絲帕,“這上面沾了不潔之物,去洗了。”

清月以為是殿下的絲帕,但接過來一瞧,是公主的。

她略略思索後,請示,“洗凈後,奴婢是否要一應送還公主?”

太子橫了她一眼,眼中是赤白的責備。

中用不過一刻鐘。

清月深吸一口氣,恨不得抽自己一巴掌,拿著絲帕飛快退下,生怕殿下又喊住她,不是沒了賞賜,就是要挨訓斥。

殿外更深露重,崔尚書府更是陰氣沈沈。

纏綿病榻的崔尚書喝了藥後,吊著精神聽仆人回稟今日太子殿下與夫人的言談。

“小人躲在後堂的竹簾後,聽得清清楚楚。”

崔鐘林面露兇光,臉上的溝壑愈發明顯,像一把幹枯了的柴,憤怒的邪火於眸中燃燒。

“夫人喪女悲痛,好生送下去罷。”

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