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第 3 章 “我養出來的人,怎……

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第 3 章 “我養出來的人,怎……

“你若不想嫁,沒人能勉強你,”太子將人帶進王帳落座,“萬事有我。”

小侯爺見雲棠動搖,十分賣力地添柴加火,“對對對,只要你說一句不想,剩下的太子爺都會幫你落定。”

雲棠卻垂著眼眸,不言語。

她擡眼看向小侯爺,眼中帶著幾分思索,耳聽為虛,眼見才為實,說不準只是流言。

外頭都還傳母妃待我十分親厚,猶如掌上明珠呢。

“我再想想。”雲棠道。

小侯爺見她執迷不悟,還要勸說,卻被太子一個眼神攔下。

他手上把玩著那只似鳳凰又似山雞的香囊,笑道:“終身大事,是要多想想。”

他確實不著急,事出突然,他也需要時間去摸清楚這裏面的貓膩。

江南貪腐案要查到什麽深度,查到哪一級為止,仍需父皇定奪,他手裏握有戶部尚書侵占良田、私吞官銀的人證物證,但能不能呈上去是另一回事。

畢竟崔鐘林是父皇的錢袋子,打狗還要看主人。

可如今他卻又拿著賀開霽與淮王一黨勾手指頭,婚事若非父皇首肯,那他就是昏了頭親手給自己挖墳。

無論是江南的貪腐案還是雲棠的婚事,關鍵還是父皇的態度。

但要派誰去試探父皇的態度,而不會招致猜疑?

同時又能讓雲棠對這門親事失望?

他心中略略籌謀,便有了主意。

“父皇知道貴妃想要賀開霽尚公主嗎?”太子問道。

雲棠答道:“我不知道,已經許久不曾見父皇了,母妃也不曾說過。”

自她當年回宮後,就鮮少面見父皇,母妃也不願意 她見,她就鮮少主動去請安拜見了。

太子點點頭,道:“去玩吧,出去跑跑馬,不用為此事煩心。”

皇家獵場之上,人人恣意暢快,可賀開霽經過方才一場,內裏心驚肉跳,面上黯淡無光。

他耷拉著鼻子眼睛早早回了自家宅邸,空坐書房,對著墻上那一副太子鎮守京師圖,發呆。

寒窗苦讀數十載,如今科舉入仕正是大展抱負之時,卻被敬仰的君王疑為奸佞之徒,心中灰暗一片。

“家主,不知何人又往咱家院子裏丟了這封信。”老仆忠伯將信放到書案上。

他任職大理寺,負責監督、彈劾百官,時常會有人往他家院子裏丟一些訟狀。

現下他無心去管別人的冤情閑事,隨手丟在一邊。

但過了片刻,終究敵不過那顆忠直為民之心,拆了那份封信。

原本靠著椅背而坐的人驟然挺直了腰背,捏著文書的指尖都泛了白,越往下看越是心驚。

這是一封舉報崔氏強放印子錢、侵占良田的訴狀,字裏行間直指崔尚書,後面更是附上了一份放貸的字據為據。

春末夏初的傍晚,已帶上了幾分暑氣,賀開霽卻是一身寒涼。

冥冥之中,他察覺到這一封信,可能是他扶搖直上的關鍵機會。

可這富貴危險,稍有不慎就是粉身碎骨,得再給自己貼上一枚護身符,以保能夠進退得當。

他的視線慢慢落在那只步搖上,金色的落日光束給白玉鍍上一層暖色。

他想起了獵場上公主那雙靈動中帶著堅毅的眼睛。

明華公主,李雲棠,就是一張再好不過的護身符。

四月初五,皇後娘娘在禦花園裏辦了一場送春雅集,遍邀京中的貴女、公子一道賞花做茶。

禦花園中晚開的牡丹依舊艷麗華美,更有杏花、海棠、雪櫻等花種爭相點綴,太液池水映著白雲,池邊楊柳依依。

貴女們或坐秋千,或鬥草,或蒙眼作畫,三五成群,好不熱鬧。

雲棠陪在皇後娘娘身旁,給她做茶。

陸皇後與陛下算是青梅竹馬、少年夫妻,當年的陛下非嫡非長,多年籌謀,又依仗著陸氏的兵權,最終奪得皇位。

登基之後的陛下,給了陸氏皇後之位後,娘娘卻好像慢慢失去了夫君。

皇後娘娘今年不過四十有五,鬢邊已現白,“人還是要年輕才好看啊。”

雲棠順著她的視線看去,手上點茶的動作未停,“人都有年輕的時候,但皇後娘娘卻只有您一個。”

她接過雲棠遞過來的茶,略吃一口,“手藝越發好了,聽說你母妃給你尋了一門親事?”

雲棠朝太液池邊的八角亭努努嘴,“就是那個,叫賀開霽,去年的探花郎。”

“風姿俊逸、儀表堂堂,看著與你倒是相配。”

“娘娘也覺得好麽?但太子哥哥總讓我慎重。”

陸皇後唇角的笑容落了下去。

知子莫若母,即便李蹊在別人面前偽裝得天衣無縫,也逃不過親生母親的審視。

雲棠還是早出嫁為好。

“父母尚在,你的婚姻大事輪不到他做主,”陸皇後給雲棠拿了一塊蕓豆酥,她慣常喜歡吃的,“這探花郎今日可曾送你花了?”

送春雅集,看似是玩鬧風雅事,實際是為了男女相看,若有看對眼的,便以贈花為信。

兩人說話間,一群青春少女說說笑笑走了過來,為首的是戶部尚書之女崔昭然。

“皇後娘娘金安,臣女們方才蒙眼作畫,您瞧瞧哪副最好。”

陸皇後認得這姑娘,崔尚書為陛下掌管戶部多年,膝下只得這麽一個女兒,且是老來得女,寵得更是如珠如寶。

“昭然的畫技越發好了。”

崔尚書是陛下的心腹,皇後待崔氏女自然高看一眼,褪下手上的一只玉鐲,讓劉公公賞了下去。

崔昭然喜上眉梢,跪下雙手接過,“臣女謝皇後娘娘賞賜!”

起身後又看向皇後身邊坐著的公主,俏麗的眉眼中帶了幾分戲謔之色,“聽聞公主畫得一手好丹青,怎麽今日不下場?”

“昭然妹妹怕是聽錯了吧,我聽國子監的先生說,公主在四藝上一向不大通呢。”

“若是如此,與才高八鬥的探花郎就不相宜了。”

雲棠聽著她們的奚落,並不以為意,也懶得爭一時的長短。

皇後朝劉公公使了個眼色,垂眸吃茶。

劉公公揮著拂塵往前走,繞著貴女們一邊揮一邊道,“這入了夏,蚊蟲多,貴人們小心莫要被叮咬了。”

一群人躲避不及,被掃了好幾下,紛紛知趣地告退了。

雲棠與娘娘對視一眼,輕笑出聲,“謝娘娘為我解圍。”

“是你在為了我受委屈。”皇後娘娘拍了拍她的肩膀,“玩去吧,今兒思明怎麽沒跟你一塊?”

“他最近好像忙得很,每日裏一下學人就跑沒影了。”雲棠道。

陸思明最近挖空了心思在尋賀開霽的短處,但跟蹤了這麽多天,這人除了在大理寺上值,就是在家裏讀書,一應邀約通通推拒,十分清心寡欲、端正清直的模樣。

他甚至讓明月樓的花魁娘子在他下值回家的路上,與其偶遇扔春花,連這都沒能撬動他那顆少男心。

“你說他會不會真的是個正人君子?”

陸思明與太子爺坐在假山的八角亭中,他拿著只春桃“哢嚓哢嚓”咬著吃。

太子爺站了起來,走在欄桿邊站著往右下方望去。

崔昭然與賀開霽站在紫羅蘭花蔭下,而不遠處,雲棠帶著侍女也在看著。

太子清冷的眸中帶起一點笑意。

陸思明也跟著看,看到賀開霽接了崔昭然手裏的香囊後,他惱火地扔了手裏的春桃。

“就說這廝不是好人!”他氣憤地要沖下假山,替雲棠教訓這種三心二意的渣男。

“等著,”太子一把薅住他,“阿棠能自己處理。”

陸思明人胖胖,但腦袋瓜好使,“你央著皇後娘娘提早辦這送春雅集,就是為了讓她看這個?”

太子爺不置可否,只一味看著雲棠。

“她不會裝作沒看到走開吧?”陸思明有點擔心,她一向對沈貴妃無有不應,說不定會吃了這個啞巴虧嫁過去。

“不會,我養出來的人,怎會怯懦。”

話音剛落,果然就瞧見雲棠擡腳往花蔭處走去。

“禦花園的景致再好,也沒有才子會佳人的話本子好看。”雲棠搖著團扇笑著走上前道。

兩人見到公主,躬身屈膝行禮。

雲棠卻未讓其平身,只是歪著頭困惑道:“崔尚書的府邸是不夠大嗎,二位需要到這禦花園訴衷腸?”

賀開霽已存了要尚公主的心,立刻開口撇清關系。

“回殿下話,臣與崔姑娘並無衷腸要訴,只是去年在尚書府住過一段時日,得尚書夫人照顧,與崔姑娘有一面之緣。”

崔昭然倏地轉頭瞪向他,他怎麽會如此說!

曲著膝蓋難受,不等公主叫起便要起身反駁。

雲棠身量原本就高挑,一把按住崔昭然的左邊肩膀,手上用著勁兒,“崔姑娘,我還沒叫起呢。”

崔昭然紅了眼睛,恨恨道:“殿下私下如此霸道,娘娘可知曉嗎?!”

雲棠笑了起來,眼角眉梢都是如沐春風之態,很有些迷人風情。

“崔姑娘如此以下犯上,尚書可知曉呀?”

崔昭然斂了驕驕氣,偏過頭去。

雲棠不是好磋磨人的,見好就收,“起吧。”

她打量著這一對才子佳人,視線落到那只精美的香囊上,問賀開霽,“你喜歡她?”

崔昭然一顆心提了上來,悄悄用眼尾餘光瞧過去,心裏抱有期待。

賀開霽卻在看公主笑顏,聽到這話,答道:“沒有。”

雲棠用團扇虛點了點他手裏的香囊。

“家母與崔家主母是手帕交,這是崔家主母送與家母的香囊。”

雲棠看向崔昭然,滿臉憤懣,氣得脖子都紅了,想來不是實話。

但崔昭然沒有當面拆穿,這情根有點深呢。

她想了想問賀開霽,“你不喜歡她,但她卻對你有情,這要如何是好?”

“臣自入京來,一直仰慕殿下風華,此心匪石不可轉也。”

這話不盡不實,都說書生會騙人,話本子誠不欺她。

她搖著團扇,道:“崔小姐,為了一個不喜歡你的男人得罪一國公主,這買賣太不劃算。”

崔昭然終究是閨閣女兒,被說了幾句就氣紅臉,“公主不要太得意,日後不定要怎麽哭。”

說完,狠狠剜了兩人一眼後跺腳跑開。

雲棠臉上的笑意也落了下去,冷眼瞧著賀開霽。

“殿下,臣有求娶之心,臣可允諾,婚後一切以公主為先,若違此諾,當叫我無後而終。”

雲棠冷冷笑一聲,像是聽到了滑稽之語,反問。

“你有沒有後是什麽重要的事嗎?”

賀開霽提起衣擺跪下陳情,“對公主而言,自是無足輕重,但對家父家母而言,是頂天之事。我朝以孝治天下,臣渴望仕途有為,也渴望公主垂憐,此生定不會違背此諾。”

“話說起來總是容易又好聽,但我不信。”

賀開霽起身折下一支紫羅蘭,“臣會讓殿下信的。”

雲棠垂著眼看著那支花,又掀起眼皮看向他,面龐剛柔並濟,英挺的眉眼中帶著期待與忐忑。

今日收下這花,傳到母妃耳朵裏,就是自己首肯了這樁婚事。

這是在逼我。

雖然並不期待夫君情愛,只想找個安穩之所,但她所嫁之人,第一要的,就是品行端正。

賀開霽自科舉以來,日日被人捧在高處,捧得久了就開始把別人都當傻子。

但要怎麽拒掉這門母妃眼中的好婚事,還得從長計議。

起碼不是現在。

假山之上的小侯爺瞬間炸了鍋,指著雲棠的手都在抖,“她...她...她是昏了頭嗎?!”

太子爺的面色也不覆之前輕松,眸色沈沈,如山雨欲來之態。

他轉身下了假山,徑直朝雲棠處去。

待兩人行到花蔭處,賀開霽已離開。

“你是瘋了嗎?幹嘛接他的花?!”小侯爺一把搶過她手裏的花,扔到地上不算完,還踩了幾腳。

這莫名其妙的發什麽邪火,“為何不接,一朵花而已。”

“這是送春雅集!你不知道送花的意思嗎?!”

太子拿出綢帕想給她擦手,剛觸到她溫熱的指尖,青峻的眉眼微微一皺。

最終只是將綢帕放到她手裏,讓她自己擦。

“阿棠是公主,今日可以接他的花,明日也可以接別人的花,何必受規則約束。”

雲棠笑道:“哥哥說得對。”

小侯爺被這一番話震地好半晌說不出話,合著就他一個人如此純情。

呵呵一聲,“你們兄妹倒是都挺流氓的。”

雲棠隨意擦了兩個,要把綢帕還回去,太子卻道:“再擦。”

“哥哥,花不臟。”雲棠不明其中意思,太子哥哥像是在生氣?

花當然不臟,但送花的人心思臟。

他給了賀開霽一條仕途之路,但這人貪心不足,還想拿阿棠當踏腳石,這他就不會同意了。

何況阿棠並非公主,倘若有朝一日此事公之於眾,像賀開霽這等追名逐利之徒,頃刻間就會反目。

此人絕非良配。

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