80 ? 久病床前
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80 久病床前
◎左忌率人出京時，正與回京的趙拓擦身而過。◎
此時城郊湖畔, 三個男人趴在草地上，腦袋聚在一起，眼睜睜看著中間的左忌拿著根小木棍, 從瓶口裏勾啊勾啊勾，勾出一個手帕的邊角, 立即丟了木棍用手去拽，越扯越多越拽越長, 很快扯出來整片手帕, 左忌展開，雖然這手帕被江水泡得濕淋淋皺巴巴, 但仍帶著一股淡然的香味，手帕上面繡著綠葉紅珠仍舊清晰可見，何況還有一行字。
“江南無所有……什麽什麽……一枝春？”中間那倆字, 筆畫太多不認識。
“聊贈一枝春，那倆字念聊贈。”王野提點。
“哦哦, 聊贈。”左忌兩手捧著, 左看右看，正看反看, 看了半天，問王野：“這什麽意思？”
王野絕倒：“意思就是, 我沒有什麽別的好東西能送給你，幹脆把我本人送給你好啦, 一枝春就代表她自己，裏面暗藏著她的名字，春、枝。”
“啊啊啊啊！”左忌激動的滿地打滾：“果然是這個意思, 跟我心裏想的一模一樣！”他將手帕放在嘴上巴巴巴巴巴的狂親了起來, 心裏跟裹了蜜一樣甜！
所有的兄弟們都松了口氣！
鄭圖道：“我說什麽來著？她要跟你斷絕那絕對是生氣吃醋說得反話, 她看見你圍著別的女人，救了別的女人，心裏不是滋味，說明她在乎你呀。起先你還不信我呢。”
左忌仍然有氣：“誰讓你早看出哪個是她卻不告訴我！”
鄭圖道：“誰想到那天殺的蕭家膽敢撞船呢？我要早知道他撞船我早告訴你了。”
這倒是真的。
前幾日左忌哭哭賴賴要死要活，鄭圖竄連前後得出這麽個結論說給左忌聽，也是為了快點把他哄好，左忌還不信，非要想方設法同孟春枝解釋過，親耳聽見她和好才行。
可是孟春枝已經入宮去了，這還怎麽解釋？眾人想破了腦袋，最終好不容易搭上一個信得著又能進去宮，且還機靈的人物……有才。
也是趕巧了，有才前腳得知左忌和孟妃有些首尾托他遞話，後腳便趕上自家郡主要進宮裏去告孟妃的狀，這才趁金雪舞更衣，立即盜走了裝帕子的瓷瓶暗中送給左忌。
“你們瞧，這字跡上的線都是用頭發絲繡的，可見用心！何況為此還要做一大堆的花露水魚目混珠，送這個送那個，不知廢了多少力氣，何況還要想方設法四處討好才得以出宮，這都為了找個機會偷偷把這方帕子送給我！因為那次見面我說過，想要一個有她名字的信物。”
左忌心裏感動的無以覆加，之前的不快全部一掃而空了，現在他覺得，孟春枝還他令牌、和他決裂，都是因為看見他救金雪舞產生的誤會，她千辛萬苦混出宮門的初衷，完全是為了送他這方帕子。
左忌因為得到這方帕子，終於被安撫了下來。
從前看他這樣鄭圖還會諷刺兩句，可經過這幾日，誰也不敢再說半句逆耳的話了，王野說：“有了這方帕子您可安心打仗，記得郡主還等你立功，好回來接她！”
左忌說：“那當然。”
這時張川拍馬尋來：“主上，宮裏來聖旨了，命你立即出城領兵征討反王蕭天翔。”
“好！”左忌翻身上馬，“等我把他宰了，再回來想辦法接出孟孟與她團聚，做長久夫妻。”臨走朝著有才一拱手：“多謝你了兄弟！”張川扛著一擡銀子哐當一聲撂在地上，砸出好大個坑。
有才可是兒時同左忌張川一起坐過牢的交情，只是後來另尋門路做了良民，沒有隨他們一起落草：“這點小事謝啥謝啊，也是趕巧撞我手裏了，她既然是你的人那就等同我嫂子，往後沒得說，全當我自己的事辦！”
“等我凱旋歸來，再陪你痛飲一番！”
左忌這尊大佛總算是走了，臨走還剁了客棧掌櫃和小二各一只手，說他們偷了他的銀子，倆人告到衙門喊冤，鬧得好多大臣參奏，說左忌響馬出身目無法度，在天子腳下都敢如此猖狂，一旦掌握實權早晚要成大患！
岳後力排眾議，絕不在大戰前夕召回出征的將領！這不僅因為西北的地界數他最熟，更因為殺蕭天翔之心數他最熾！平西北乃是她削藩第一步，她知道蕭天翔已經打著清君側的幌子給各國藩王都派了說客，請他們合兵一處共反朝廷，幸虧她棋高一招早將各國世子提前扣下，只不過那些野心勃勃的觀望客們，一旦看出形勢不對，也難保會不會舍子求全，所以什麽事都要為這場仗讓路，左忌只能贏，不能輸！
朝堂上唇槍舌劍的功夫，左忌帶兵日夜兼程，大軍開拔萬馬奔騰，沿途州官百姓紛紛讓道，可走著走著，迎面而來的一只小隊格外的引人註目。
他們本是在走方陣，看見左忌的大隊人馬，立即停住了陣腳，後又變成一字長蛇隊穩穩的退讓路邊，小小的變動做得整齊劃一，與左忌的隊伍擦身而過時，左忌忍不住用眼角的餘光多看了他們兩眼。
他們騎著戰馬，都穿著一模一樣的衣服，甚至分不出主次，打著一個“魯”字旗，又一時想不起哪個魯家，總之對方兵馬雖少但給人一種全是精銳的感覺。
直到夜幕紮營的時候，王野聽京兵們一說，才知道有人認得那支隊伍，是魯王趙拓回京來了！許是參加清河公主的婚禮，許是探視久病初愈的父皇，總之絕對是他，士兵們還誇趙拓真是低調，從前做皇子的時候就最沒架子，常和他們打成一片，現在堂堂藩王回京，仍是如此的樸素，還給咱們讓道，按規制，應該咱們給他讓道才對。
“魯王趙拓？”左忌猛然想起入趙途中那個小小的插曲：“他本人親自回來了嗎？”
“回來了，有人看見了，說他穿著普通士兵的衣服匿立人群之中，很不顯眼但確定是他。”
左忌的心立即揪緊，可是又一想，他雖然見過孟春枝和自己拉拉扯扯，暧昧不清，孟春枝畢竟板上釘釘的封了皇妃，他也未必就能做出什麽文章來。
可是心裏仍舊隱隱的不安，腦海裏不停回想起當初他在河邊看孟春枝時的那個眼神。
現在自己走了，他回京了？他好好的藩王不待在魯地回京做什麽？如果他在宮裏見到孟春枝，還不跟狼看見羊一樣？
誰能保護她？
“主上這是怎麽了？”王野見左忌一臉的殺氣。
張川便將入宮之前曾偶遇趙拓的事情訴說了一遍，王野立即寬慰道：“郡主已經被封了妃，有了位份，他們做兒子的，哪敢逾越？在外面不管如何猖狂如何肆無忌憚，到了宮裏都得夾緊尾巴做人，畢竟那麽多雙眼睛瞧著，無風都怕起浪，怎敢授人以柄？”
左忌想想也是，何況孟春枝被安排住在岳皇後的寢宮院裏，他們誰敢當著岳後的面前造次？
“你要替我密切關註宮裏關於她的消息，還有關於皇帝的消息。”
希望皇帝等他打贏了這場仗再死，至於這位七十多歲的老者，孟春枝名義上的丈夫，還能不能將孟春枝怎樣，左忌是想都不敢想了。
為今之計也只有先殺了蕭天翔賺取一個立足之地，才能再謀其他。
左忌帶人繼續朝戰場挺近。
而朝中的大臣們仍是唇槍舌戰吵得不可開交，這時候，一個突如其來的消息卻將所有反戰的大臣打個措手不及：
“段大人死啦！被蕭天翔砍了頭啦！”
“這這這……兩軍交戰他還不斬來使呢，何況段大人他是為了言和去的西北啊！殺欽差如同殺皇帝，蕭天翔他不知道嗎？”
“蕭天翔一定是獲知了咱們往西北發兵的事情，這才狗急跳墻，不反也被逼反了！”
可緊跟著另一個消息更如晴天霹靂：“蕭天翔敞開了蕭關的大門，放胡夷十萬鐵騎入關，以任由胡人燒殺搶掠為代價，正與胡人合擊岳泰大軍！”
一石激起千層浪，事已至此，全國上下再無一人對蕭天翔抱有任何一絲的幻想了，此人非除不可！誰要是能殺死他，誰就是救國救民的大英雄！
在這個萬難時刻，左忌以萬夫不敵之勇沖在最前方，與蕭胡激戰五晝夜，終於傳回了開戰以來的第一張捷報！
舉國振奮。
左忌在演武場上的英姿不少人親眼見過，也是心服口服的，都知道胡人鐵騎兇猛，蕭天翔兵強馬壯，這麽硬的骨頭也非得左忌之勇才能啃下。
可是隨著捷報頻傳，不少大臣提升了必勝的信心，卻又開始琢磨，難道這天大的功勞，真要白白的落在左忌頭上？
他只是一個剛被詔安的土匪啊，讓他拿走這麽大的風頭，叫世代忠勇的我們臉往哪擱？更何況他身後還跟著一個白撿功勞的岳泰？這可太不公平了！
岳泰的身後就是岳皇後，皇帝雖然好轉但仍在後宮靜養，前朝又變回了太子理政，岳後垂簾聽政的局面，她等於是個無冕之王了，經常否決太子的提議，岳家的勢力絕對不能再壯大了。
而作為既得利益者的岳後，實際也因為左忌的勝利來得太快太猛烈而滿懷隱憂，她一邊下達著嘉獎前線的聖旨，一邊用密旨詢問岳泰，能否掌控住左忌這個人？
岳泰給她的答覆是：“此人恃才傲物，功高震主，兩人決策一致還好，一旦有了分歧他一向我行我素，從未將我這位大元帥放在眼裏。雖然事後證明，他按照他自己的決策行事也確實總打勝仗，他是一位會用兵也懂作戰的奇才，可他漸漸也就更得軍心，放任下去，早晚養虎成患。盼我主早想制衡之策。”
岳後將這小小一段話反覆來回地看了一遍又一遍，合起密信之後，靜坐良久，忽然派人把許太醫叫來，仔細詢問他護送孟妃來趙和親的路上發現過什麽沒有？因為她懷疑，孟妃她有心儀左忌之嫌，她那樣的美人放在男人堆裏，無風都要起浪，只怕稍作勾引，沒有哪個能扛得住的，你可曾發現過什麽端倪？
許太醫雖然跌口否認，但他心裏明鏡似的當然不能把話說死：“老臣跟他們同行了也就短短一小半的路程，那段路上還屢遭截殺，當時左將軍只顧著殺敵作戰，孟妃以柔弱之姿跟著他疲於奔命遭受著晝夜襲擾，沒看出左將軍一丁點憐香惜玉的樣子，對孟妃根本照顧不周，孟妃嘴上不敢說什麽，心裏想必也諸多怨懟，他們倆是男的嫌女的矯情造作，女的嫌男的粗野匹夫，關系很是緊張，互相都看對方極不順眼，但是老臣和他們分開之後，倆人有沒有和好就不得而知了。”
岳後沈吟片刻：“孟妃現居燕歡宮，你去給她驗身，不論結果如何，不要驚動旁人，速來回稟。”
“是。”許太醫領命而去。
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孟春枝被發落到燕歡宮已有數日，這宮與冷宮同院，中間隔著一排木柵欄，還掛著一把大鐵鎖，從柵欄縫可以看見，那邊關著一個瘋妃，整日裏又唱又叫，時而上房揭瓦，時而跳井盜洞，忙得不亦樂乎。
李麗華托人關照她飲食、穿衣，隔三差五便送東西過來，清河公主也派玲兒來過兩回，給她送來些鋪蓋爐具，過問短缺。
孟春枝做好了要禁足一陣子的準備，只恨不得所有人都忘了她才好，因為前日韓磊暗中來見，告訴她為籌備清河大婚，皇宮裏進了一大批槳酢草用來染布，這草進一次就是幾十車，織染局一口吞不下，是陸陸續續往裏送的，送草的工人還要幫著忙上二十多日，將布料染完，屆時宮裏會發放給他們臨時出入的腰牌。
韓磊還說，劉娥調遣郭聰入京，順帶押送獻於清河公主的新婚賀禮，不日就要到了。且還安排好了人，分別盯著幾家女眷染病，要斷氣的人家，使夠了錢，只等他們之中有人死了，就埋在槳酢草的車裏偷偷運進宮來，屆時給那屍首換上郡主的衣服扔到這宮裏，再放火燒個面目全非，郡主便可金蟬脫殼，扮做送草的染人，拿腰牌離宮。
孟春枝雖然高興，但是也覺得這法子太冒險了些：“太子接連遇刺，出入宮門的盤查只怕會加倍的嚴謹。六月份了，屍首一旦發臭露出馬腳，只怕你們會有性命之憂。”
“郡主放心，郭聰找術士早已煉好了防屍首腐敗的丹藥，三五日之內，不會發臭的。劉娥還叫我轉告您，想要逃出生天，務必勇敢一回，上次落水本是極好的時機，萬不該錯過！這次您若還是下不了決心，只怕皇帝隨時駕崩，想逃也逃不出去了！”
孟春枝清楚，清河大婚之後，陛下駕崩指日可待，再不走，恐怕真就來不及了，放火、運屍體進宮的時機要選好，越臨近清河大婚，宮裏越是手忙腳亂顧不過來，但具體的時間，還要看替死的女眷幾時斷氣，此刻只能等著。秋霜忙取出一身衣服交給韓磊，叮囑他轉告外面：“非常時刻，萬事小心，在任何一環露出馬腳，都恐前功盡毀。”
韓磊再三保證，說：“上上下下，已經按照劉娥的吩咐，開始了走一望三，前後左右都是咱們的眼睛，事關東家性命，絕不敢有半分大意。”
現在，孟春枝就數著日子，每熬過一日，便離出逃近了一日。
可是岳後，當真就將我晾在這裏，不管不問了嗎？
對比前世的經歷，這實在反常，按她對姨母的恨，不拿我去對付秦貴妃，也得發配到辛者庫，怎麽可能任我住在一旁，過起悠閑日子來？
正這樣想著，許太醫拎著藥箱風塵仆仆地趕了過來，敲開燕歡宮的大門。
孟春枝見他來此，霎時驚慌，忙問：“太醫大駕光臨，可是陛下身體有恙？”她很怕許太醫是來告訴她，皇帝沒有幾天了，她要陪葬了。
許太醫微微一笑，安撫道：“陛下若是有恙，我還有空來你這嗎？放心。”孟春枝的面色這才好點，馬上一笑：“秋霜，快看茶。”又殷勤請許太醫上座。
許太醫坐下先是客氣了一句：“郡主最近過得可好？老臣每日除了伺候皇上皇後，還要兼顧清河公主與太子妃的身體，許久未曾探望過郡主了。”
“有勞太醫掛懷，宮裏的日子，好也好不到哪去，壞也壞不到哪去，我已習慣，過一日算一日了。”
“郡主可不像個沒有遠見的人，上次我和你說得話，你就沒有認真考慮一番？”
孟春枝當然明白他指的是什麽：“其實那龜息丹，書上雖有記載可畢竟沒經過實踐，何況裏頭的藥材難尋難找，我早已經不敢奢望。餘生，只圖個安穩清靜便好。”
許太醫搖頭：“只怕你這陋室裏的清靜，也快保不住了。”他起身道：“您雖然侍寢，但老臣最知陛下的身體早已不能人倫。皇後娘娘命我過來，探探您是否還是冰清玉潔之身？”
孟春枝立即站起：“難道說皇後娘娘聽信讒言！還當我勾引過太子？”邊說著話邊挽起了衣袖，展示她的守宮砂：“太醫看過，可得替我美言幾句。”
許太醫卻擺擺手，將臉扭去一邊看也不看，只道：“郡主放心，憑著郡主是軒轅述徒兒的香火之誼，對郡主不利的話老臣絕不會說，對郡主不利的事情老臣絕不會做，今日皇後派我來給郡主驗身，我不過是奉命過來走個過場，您在我這是不是處子，到了岳後面前，一定都是處子。”
孟春枝撂下衣袖，感恩戴德：“多謝太醫，從我入宮百般關照，我在這宮裏，多虧有您！”
許太醫嘆息一聲：“郡主不能只看眼前啊，我這棵小樹哪能為您遮去所有的風雨？實不相瞞，皇後娘娘有此一問，並非因為太子。”隨即壓低聲音，湊過頭來，訴說了岳後如何問起你與左忌，以及他是怎樣回答，同時觀察著孟春枝的表情和臉色。
孟春枝聽完心裏一震！這才知道岳後竟然已經開始懷疑自己和左忌生出私情！
難道說這些日子只是將她禁足，沒有繼續磋磨，並非是忙得顧不上了，而是想要用她拿捏左忌？
“太醫明察，那些捕風捉影的流言都是金郡主對我的陷害，皇後娘娘面前，您可要替我言明啊！”孟春枝急切得險些哭出來，她已經撇清了左忌，左忌又早晚造反，她可不想夾在這兩大勢力中間，隨時灰飛煙滅。
許太醫放輕聲音告訴孟春枝：“老臣伴駕多年，深知皇後娘娘的狠辣，她一旦認定了什麽，就算屈打也要成招。您該趁陛下還在，為將 來好好的做一番打算才是！”
“打算？”許太醫兩次提起這茬，可孟春枝就算有些打算又怎可能對他和盤托出？只是裝出六神無主的樣子，覺得許太醫明顯話裏有話，可眼看著話到嘴邊，卻被突如其來的另一個聲音打斷。
“這燕歡宮可終於到了，怎麽這麽遠啊。”隨即門便被推開，是趙公公！
“孟妃，瞧瞧您住的這是什麽破地方啊？給你的浴水擡到這都快冷透了。”趙公公抱怨。
孟春枝秋霜立即跪下，瞧趙公公這架勢，竟然是傳她侍寢的樣子。
“甭跪了，快給碗茶水讓咱家喝一口，嗓子都走冒煙了。”
“是。”孟春枝急忙又起來，與秋霜兩個分別給趙公公及身後的小太監們奉了茶。
“呦，許太醫也在。”
許太醫行了拱手禮：“皇後娘娘命老臣過來，例行公事。”
“太醫辛苦，這上上下下的貴人們，現今可全指靠著你了，等閑的太醫都得靠邊站了。”趙公公坐下飲茶。
許太醫笑著背起自己的醫藥箱：“當差盡職而已，不敢言苦。皇後娘娘等著老臣覆命，老臣告退了。”
小太監與秋霜送他出去，孟春枝那邊恭敬等趙公公飲過了茶，終於說到正題上：“陛下傳孟妃過去侍寢，你可好好的伺候，趁著陛下高興，趕緊給自個換個地住！瞧你這院子嘁嘁喳喳，還臭烘烘的！你好歹也是一國郡主出身，分院時候不知道要給尚宮局賞錢嗎？”
“……給了。”孟春枝滿臉尷尬。
“那就是給少了！”趙公公眼皮一翻。
“多謝趙公公提點。”秋霜急忙給趙公公及身後的小太監們賞錢。
趙公公接下，惦著分量，換了語氣：“老奴知道你不容易，唉，瞧你一朵鮮花似的，日子竟過成了這個樣子，實在是叫人心疼。”
孟春枝尷尬一笑，日子過成這樣，又哪裏是賞錢多少的問題？
她是開國以來破天荒的第一位，親自跑腿上門，自己給自己討要冊封文書的妃子，已被六宮遍笑，岳後對她什麽態度更是可想而知，於是便被分到了這個院。
這院因為房檐下築滿了燕子窩而得名，地面上常年積著大堆大堆白花花的鳥屎。
趙公公可是一刻都不想在這待了：“水已經涼了，您湊合著洗洗，趕緊跟我走吧。”
“是。”孟春枝不敢勞動他，與秋霜合力擡水進屋，隨便擦洗了一下，也不理妝，直接出來，又趁著官道漫長，路途遙遠，問趙公公：“陛下的身子可好些了嗎？”他怎麽會突然想起要我侍寢？
“還是老樣子，睡的時候多，醒的時候少。”
孟春枝又問：“那要我侍寢，是陛下的意思？還是皇後娘娘的意思？您知不知道，皇後娘娘她正在罰我禁足呢。”
秋霜也道：“正禁足的人，能出來侍寢嗎？皇後娘娘知道了，會不會怪罪？”
“嗨，皇後娘娘還罰秦貴妃禁足呢，怕什麽的？陛下當時依了她，那是不想當眾下皇後娘娘的面，結果怎麽著？禁足不過三兩日，便嚷嚷非要秦貴妃伺候不可，別人誰都不行，全給轟出去了。”趙公公還道：
“我也不瞞您說，這次你侍寢，是秦貴妃欽點的，她一個人熬不住了，又不要別人，專點了你來，上回你得罪過她，這次可得做小伏低，有點眼色，別自討苦吃！”
原來竟是秦貴妃提議的！
她前世就對我百般刁難，這時候又來添亂！
孟春枝苦著臉道：“求公公給我指條明路，我到底該怎麽做才能叫秦貴妃別嫉恨我？我真不知道究竟如何得罪了她。”
趙公公嘆息一聲，見孟春枝可憐，便忍不住多說了兩嘴：“緣也不是你的錯，可能是你和宮貴妃實在太相似了，惹了秦貴妃不快吧？但凡事無絕對，這好事能變成壞事，壞事就也能變成好事啊，你像宮貴妃，她不高興，指不定陛下喜歡你呀。”
孟春枝一聽更愁了，她可不想討皇帝喜歡，只恨不得能將她忘在冷宮裏，別耽誤她大事才好。
“你可別覺著皇帝老了，不值當討好。”趙公公提點她道：“人家劉娘娘就是個有心的，豁出去死乞白賴的伺候皇上幾日，可把皇帝哄歡心了！你猜怎麽著？賜她一道聖旨！準了她在陛下駕龍歸天之後，離宮從子！她喜得給什麽都不換，連睡覺都緊摟著那道聖旨。”
“劉娘娘？”孟春枝想起她來，苦笑一下：“人家有皇子可依，哪是我能比的。”
趙公公也清楚，孟春枝就算把皇帝伺候得再好，皇帝一駕崩，她的結局也必然不會好。便嘆息一聲：“您只恨自個生的晚吧，早個幾十年，憑你這品貌，哪能不受寵呢？人都是命啊。”
說著話間，明光宮咫尺可見了，孟春枝打定主意，既然招她侍寢全在秦貴妃一句話，她務必要打消了她的念頭，叫她別再折騰自己。
剛入宮門，孟春枝跪下：“嬪妾見過秦貴妃，見過皇帝陛下。”
皇帝鼾聲如雷，尚躺著睡覺，秦貴妃坐在床邊頭也不擡：“去把夜壺倒了。”
孟春枝知道，倒了夜壺，還有痰盂，倒了痰盂，又嫌她沒刷洗幹凈，前世就是這般，百般磋磨自己。
可即便乖乖倒了，她也並沒有放過自己！
便橫下心，擡起頭：“宮裏各司其事，倒夜壺，刷痰盂的下人難道死光了？要勞動我？”
秦貴妃一怔，朝她這廂望來：“好淩厲的一張嘴，不該你倒我偏讓你倒，你不服嗎？”
“秦貴妃想公報私仇，我自然不服！您若不嫌事大，我們就鬧到皇後面前請她評評！”豁出去和她吵翻天，罰去辛者庫也好，冷宮也罷，只要不再侍寢就成。
秦貴妃猛然站起：“你敢拿皇後壓我？我且問你，上回你和她竄通，害我禁足，得什麽好了？我前腳禁足，你不是也緊隨其後步我後塵？若非我點名叫你侍寢，你還不知要被關到猴年馬月，難道就沒有一絲反省？”
孟春枝：“我從未與人竄通害你，是你自己聽風是雨，嫉恨我小姨，也遷怒於我，這才蓄意刁難。你已經尊崇至此，又有皇子傍身，我不明白，您為何非要與我這將死之人過不去！”
“我與你過不去？嫉恨你小姨？”秦貴妃哈哈笑了：“你聽皇後說的？”
孟春枝回看著她：“我無意與你爭寵，也不是你和皇後博弈的棋子。”
呵：“放棄利用價值，寧肯住在冷宮是嗎？”
“寧肯住在冷宮！”
“好！”秦貴妃狠狠笑了：“既然你這麽有骨氣，想是冷宮沒餓著你，可知你若不能與我匹敵，便連這幾日的茍活都不配有了？！”
孟春枝這倒是有些意外了：“這麽說，娘娘刁難，還都是為著我好？”
秦貴妃：“沒我上次那一巴掌，你怎得去這些天的好光景？能和公主一起游湖，憑你長得美嗎？但本宮為你好，也得你自己有這個福氣！”
“嬪妾有沒有這個福氣，就不勞貴妃娘娘費心了。”她才不信秦貴妃當真如此好心，無非還是想拿她做棋子利用，也不想夾在她和皇後之間。
秦貴妃打量著她：“那好，陛下睡著了，你就留下來侍寢吧，今日之後我再不管你，且看你，究竟能有多大的福氣！”
秦貴妃帶人離去，將寢宮交給了孟春枝。心裏暗忖：不知好歹的東西，本宮就將你交給岳後，任其磋磨，早晚有你求上門來的一天。
“恭送貴妃娘娘。”
趙公公看完全程，簡直驚掉了下巴，合著這位孟妃是個有大主意的，我這一路和她廢什麽話！當即退到外間，叮囑屬下：“從此孟妃她愛怎麽伺候就怎麽伺候，咱瞧好就得，可不敢管了。免得她哪日惹出禍來，說是咱家教唆的。”
送走了秦貴妃，孟春枝松口氣的同時，一看天色尚早，也是犯起愁來。
陛下這夜，恐怕是要醒好幾回的，萬幸她上回侍寢之後，就從許太醫那弄來一些催眠的熏香時刻防備著，掃視一眼寢居裏的宮人，吩咐他們或去刷痰盂，或去倒夜壺，或去燒茶水，都給打發了出去，這才乘人不備，將袖裏藏著的熏香填到了香爐裏，但願能蒙混過去。
熏香飄飄渺渺地發散出來，皇帝沈睡不醒，孟春枝也隨著天色漸暗，生出朦朧的睡意，不知不覺，歪躺在了案幾上。
太子趙恒正在此時，無聲的步入寢宮。
近來他日日忙完朝政，又要去把關清河成婚事宜，疲累得緊，但傍晚離宮前，總是要過來探視父皇一眼做個樣子，以示孝心的。
沒想連日侍寢的衰老宮妃們，今日換成了青春美貌的孟春枝。
她伏在案上，竟睡著了。睡得很沈，細嫩的小臉上白裏透著紅，手也握成拳頭狀，擺放在臉側，像小嬰兒般毫無防備得讓人恨不得抱入懷中，只想好好呵護。
太子眨眨眼睛，確信自己沒有看錯，心裏癢癢的，渾身的疲累都消散了，腳步便也不由自主朝她挪了過去。
她身上一股女兒香，煞是好聞。太子朝她嗅了嗅，情不自禁就探出手去，想要撫摸一把。
可臨到近時，指尖又蜷了回來。
扭頭一瞧，趙公公當真是極具眼色：“陛下睡覺一向喜靜，奴才們出去伺候。”
難怪孟妃這麽橫！敢頂撞秦貴妃且還不情願侍寢，原是找到大靠山了！
屋裏人霎時間退得幹幹凈凈，趙恒滿意地回過頭來，結果，孟春枝醒了。
“太子殿下？”她慌忙俯身：“不知殿下駕到，請恕嬪妾失禮。”
“孟妃娘娘請起。”趙恒語氣親熱，俯身去扶，一般也就是虛扶一把以示客套，但他那雙手卻實打實的握住孟春枝左右手臂，將人托了起來。
孟春枝立時覺出不妥，慌忙擰身掙開鉗制，退步站好。掃一眼周圍，這才發現屋裏的宮人不知何時竟被太子遣散了！暗怪自己大意，秋霜進不來，她該打起精神才是。
“陛下他睡了許久，想必快要醒了。”孟春枝頂著太子那熱辣的目光，說道。
可惜好巧不巧，老皇帝響亮的鼾聲又從帳子裏傳了出來。
趙恒微微一笑，毫無顧忌地欺近她，孟春枝隨之後退，就見趙恒兩眼情意綿綿，嗓音極具蠱惑地對她說道：“孟妃青春貌美，而父皇卻已經風燭殘年，也許過不了幾日，就會駕鶴西去的，到那時，孟妃你想沒想過，究竟要何以自處呢？”
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◎左忌率人出京時，正與回京的趙拓擦身而過。◎
此時城郊湖畔, 三個男人趴在草地上，腦袋聚在一起，眼睜睜看著中間的左忌拿著根小木棍, 從瓶口裏勾啊勾啊勾，勾出一個手帕的邊角, 立即丟了木棍用手去拽，越扯越多越拽越長, 很快扯出來整片手帕, 左忌展開，雖然這手帕被江水泡得濕淋淋皺巴巴, 但仍帶著一股淡然的香味，手帕上面繡著綠葉紅珠仍舊清晰可見，何況還有一行字。
“江南無所有……什麽什麽……一枝春？”中間那倆字, 筆畫太多不認識。
“聊贈一枝春，那倆字念聊贈。”王野提點。
“哦哦, 聊贈。”左忌兩手捧著, 左看右看，正看反看, 看了半天，問王野：“這什麽意思？”
王野絕倒：“意思就是, 我沒有什麽別的好東西能送給你，幹脆把我本人送給你好啦, 一枝春就代表她自己，裏面暗藏著她的名字，春、枝。”
“啊啊啊啊！”左忌激動的滿地打滾：“果然是這個意思, 跟我心裏想的一模一樣！”他將手帕放在嘴上巴巴巴巴巴的狂親了起來, 心裏跟裹了蜜一樣甜！
所有的兄弟們都松了口氣！
鄭圖道：“我說什麽來著？她要跟你斷絕那絕對是生氣吃醋說得反話, 她看見你圍著別的女人，救了別的女人，心裏不是滋味，說明她在乎你呀。起先你還不信我呢。”
左忌仍然有氣：“誰讓你早看出哪個是她卻不告訴我！”
鄭圖道：“誰想到那天殺的蕭家膽敢撞船呢？我要早知道他撞船我早告訴你了。”
這倒是真的。
前幾日左忌哭哭賴賴要死要活，鄭圖竄連前後得出這麽個結論說給左忌聽，也是為了快點把他哄好，左忌還不信，非要想方設法同孟春枝解釋過，親耳聽見她和好才行。
可是孟春枝已經入宮去了，這還怎麽解釋？眾人想破了腦袋，最終好不容易搭上一個信得著又能進去宮，且還機靈的人物……有才。
也是趕巧了，有才前腳得知左忌和孟妃有些首尾托他遞話，後腳便趕上自家郡主要進宮裏去告孟妃的狀，這才趁金雪舞更衣，立即盜走了裝帕子的瓷瓶暗中送給左忌。
“你們瞧，這字跡上的線都是用頭發絲繡的，可見用心！何況為此還要做一大堆的花露水魚目混珠，送這個送那個，不知廢了多少力氣，何況還要想方設法四處討好才得以出宮，這都為了找個機會偷偷把這方帕子送給我！因為那次見面我說過，想要一個有她名字的信物。”
左忌心裏感動的無以覆加，之前的不快全部一掃而空了，現在他覺得，孟春枝還他令牌、和他決裂，都是因為看見他救金雪舞產生的誤會，她千辛萬苦混出宮門的初衷，完全是為了送他這方帕子。
左忌因為得到這方帕子，終於被安撫了下來。
從前看他這樣鄭圖還會諷刺兩句，可經過這幾日，誰也不敢再說半句逆耳的話了，王野說：“有了這方帕子您可安心打仗，記得郡主還等你立功，好回來接她！”
左忌說：“那當然。”
這時張川拍馬尋來：“主上，宮裏來聖旨了，命你立即出城領兵征討反王蕭天翔。”
“好！”左忌翻身上馬，“等我把他宰了，再回來想辦法接出孟孟與她團聚，做長久夫妻。”臨走朝著有才一拱手：“多謝你了兄弟！”張川扛著一擡銀子哐當一聲撂在地上，砸出好大個坑。
有才可是兒時同左忌張川一起坐過牢的交情，只是後來另尋門路做了良民，沒有隨他們一起落草：“這點小事謝啥謝啊，也是趕巧撞我手裏了，她既然是你的人那就等同我嫂子，往後沒得說，全當我自己的事辦！”
“等我凱旋歸來，再陪你痛飲一番！”
左忌這尊大佛總算是走了，臨走還剁了客棧掌櫃和小二各一只手，說他們偷了他的銀子，倆人告到衙門喊冤，鬧得好多大臣參奏，說左忌響馬出身目無法度，在天子腳下都敢如此猖狂，一旦掌握實權早晚要成大患！
岳後力排眾議，絕不在大戰前夕召回出征的將領！這不僅因為西北的地界數他最熟，更因為殺蕭天翔之心數他最熾！平西北乃是她削藩第一步，她知道蕭天翔已經打著清君側的幌子給各國藩王都派了說客，請他們合兵一處共反朝廷，幸虧她棋高一招早將各國世子提前扣下，只不過那些野心勃勃的觀望客們，一旦看出形勢不對，也難保會不會舍子求全，所以什麽事都要為這場仗讓路，左忌只能贏，不能輸！
朝堂上唇槍舌劍的功夫，左忌帶兵日夜兼程，大軍開拔萬馬奔騰，沿途州官百姓紛紛讓道，可走著走著，迎面而來的一只小隊格外的引人註目。
他們本是在走方陣，看見左忌的大隊人馬，立即停住了陣腳，後又變成一字長蛇隊穩穩的退讓路邊，小小的變動做得整齊劃一，與左忌的隊伍擦身而過時，左忌忍不住用眼角的餘光多看了他們兩眼。
他們騎著戰馬，都穿著一模一樣的衣服，甚至分不出主次，打著一個“魯”字旗，又一時想不起哪個魯家，總之對方兵馬雖少但給人一種全是精銳的感覺。
直到夜幕紮營的時候，王野聽京兵們一說，才知道有人認得那支隊伍，是魯王趙拓回京來了！許是參加清河公主的婚禮，許是探視久病初愈的父皇，總之絕對是他，士兵們還誇趙拓真是低調，從前做皇子的時候就最沒架子，常和他們打成一片，現在堂堂藩王回京，仍是如此的樸素，還給咱們讓道，按規制，應該咱們給他讓道才對。
“魯王趙拓？”左忌猛然想起入趙途中那個小小的插曲：“他本人親自回來了嗎？”
“回來了，有人看見了，說他穿著普通士兵的衣服匿立人群之中，很不顯眼但確定是他。”
左忌的心立即揪緊，可是又一想，他雖然見過孟春枝和自己拉拉扯扯，暧昧不清，孟春枝畢竟板上釘釘的封了皇妃，他也未必就能做出什麽文章來。
可是心裏仍舊隱隱的不安，腦海裏不停回想起當初他在河邊看孟春枝時的那個眼神。
現在自己走了，他回京了？他好好的藩王不待在魯地回京做什麽？如果他在宮裏見到孟春枝，還不跟狼看見羊一樣？
誰能保護她？
“主上這是怎麽了？”王野見左忌一臉的殺氣。
張川便將入宮之前曾偶遇趙拓的事情訴說了一遍，王野立即寬慰道：“郡主已經被封了妃，有了位份，他們做兒子的，哪敢逾越？在外面不管如何猖狂如何肆無忌憚，到了宮裏都得夾緊尾巴做人，畢竟那麽多雙眼睛瞧著，無風都怕起浪，怎敢授人以柄？”
左忌想想也是，何況孟春枝被安排住在岳皇後的寢宮院裏，他們誰敢當著岳後的面前造次？
“你要替我密切關註宮裏關於她的消息，還有關於皇帝的消息。”
希望皇帝等他打贏了這場仗再死，至於這位七十多歲的老者，孟春枝名義上的丈夫，還能不能將孟春枝怎樣，左忌是想都不敢想了。
為今之計也只有先殺了蕭天翔賺取一個立足之地，才能再謀其他。
左忌帶人繼續朝戰場挺近。
而朝中的大臣們仍是唇槍舌戰吵得不可開交，這時候，一個突如其來的消息卻將所有反戰的大臣打個措手不及：
“段大人死啦！被蕭天翔砍了頭啦！”
“這這這……兩軍交戰他還不斬來使呢，何況段大人他是為了言和去的西北啊！殺欽差如同殺皇帝，蕭天翔他不知道嗎？”
“蕭天翔一定是獲知了咱們往西北發兵的事情，這才狗急跳墻，不反也被逼反了！”
可緊跟著另一個消息更如晴天霹靂：“蕭天翔敞開了蕭關的大門，放胡夷十萬鐵騎入關，以任由胡人燒殺搶掠為代價，正與胡人合擊岳泰大軍！”
一石激起千層浪，事已至此，全國上下再無一人對蕭天翔抱有任何一絲的幻想了，此人非除不可！誰要是能殺死他，誰就是救國救民的大英雄！
在這個萬難時刻，左忌以萬夫不敵之勇沖在最前方，與蕭胡激戰五晝夜，終於傳回了開戰以來的第一張捷報！
舉國振奮。
左忌在演武場上的英姿不少人親眼見過，也是心服口服的，都知道胡人鐵騎兇猛，蕭天翔兵強馬壯，這麽硬的骨頭也非得左忌之勇才能啃下。
可是隨著捷報頻傳，不少大臣提升了必勝的信心，卻又開始琢磨，難道這天大的功勞，真要白白的落在左忌頭上？
他只是一個剛被詔安的土匪啊，讓他拿走這麽大的風頭，叫世代忠勇的我們臉往哪擱？更何況他身後還跟著一個白撿功勞的岳泰？這可太不公平了！
岳泰的身後就是岳皇後，皇帝雖然好轉但仍在後宮靜養，前朝又變回了太子理政，岳後垂簾聽政的局面，她等於是個無冕之王了，經常否決太子的提議，岳家的勢力絕對不能再壯大了。
而作為既得利益者的岳後，實際也因為左忌的勝利來得太快太猛烈而滿懷隱憂，她一邊下達著嘉獎前線的聖旨，一邊用密旨詢問岳泰，能否掌控住左忌這個人？
岳泰給她的答覆是：“此人恃才傲物，功高震主，兩人決策一致還好，一旦有了分歧他一向我行我素，從未將我這位大元帥放在眼裏。雖然事後證明，他按照他自己的決策行事也確實總打勝仗，他是一位會用兵也懂作戰的奇才，可他漸漸也就更得軍心，放任下去，早晚養虎成患。盼我主早想制衡之策。”
岳後將這小小一段話反覆來回地看了一遍又一遍，合起密信之後，靜坐良久，忽然派人把許太醫叫來，仔細詢問他護送孟妃來趙和親的路上發現過什麽沒有？因為她懷疑，孟妃她有心儀左忌之嫌，她那樣的美人放在男人堆裏，無風都要起浪，只怕稍作勾引，沒有哪個能扛得住的，你可曾發現過什麽端倪？
許太醫雖然跌口否認，但他心裏明鏡似的當然不能把話說死：“老臣跟他們同行了也就短短一小半的路程，那段路上還屢遭截殺，當時左將軍只顧著殺敵作戰，孟妃以柔弱之姿跟著他疲於奔命遭受著晝夜襲擾，沒看出左將軍一丁點憐香惜玉的樣子，對孟妃根本照顧不周，孟妃嘴上不敢說什麽，心裏想必也諸多怨懟，他們倆是男的嫌女的矯情造作，女的嫌男的粗野匹夫，關系很是緊張，互相都看對方極不順眼，但是老臣和他們分開之後，倆人有沒有和好就不得而知了。”
岳後沈吟片刻：“孟妃現居燕歡宮，你去給她驗身，不論結果如何，不要驚動旁人，速來回稟。”
“是。”許太醫領命而去。
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孟春枝被發落到燕歡宮已有數日，這宮與冷宮同院，中間隔著一排木柵欄，還掛著一把大鐵鎖，從柵欄縫可以看見，那邊關著一個瘋妃，整日裏又唱又叫，時而上房揭瓦，時而跳井盜洞，忙得不亦樂乎。
李麗華托人關照她飲食、穿衣，隔三差五便送東西過來，清河公主也派玲兒來過兩回，給她送來些鋪蓋爐具，過問短缺。
孟春枝做好了要禁足一陣子的準備，只恨不得所有人都忘了她才好，因為前日韓磊暗中來見，告訴她為籌備清河大婚，皇宮裏進了一大批槳酢草用來染布，這草進一次就是幾十車，織染局一口吞不下，是陸陸續續往裏送的，送草的工人還要幫著忙上二十多日，將布料染完，屆時宮裏會發放給他們臨時出入的腰牌。
韓磊還說，劉娥調遣郭聰入京，順帶押送獻於清河公主的新婚賀禮，不日就要到了。且還安排好了人，分別盯著幾家女眷染病，要斷氣的人家，使夠了錢，只等他們之中有人死了，就埋在槳酢草的車裏偷偷運進宮來，屆時給那屍首換上郡主的衣服扔到這宮裏，再放火燒個面目全非，郡主便可金蟬脫殼，扮做送草的染人，拿腰牌離宮。
孟春枝雖然高興，但是也覺得這法子太冒險了些：“太子接連遇刺，出入宮門的盤查只怕會加倍的嚴謹。六月份了，屍首一旦發臭露出馬腳，只怕你們會有性命之憂。”
“郡主放心，郭聰找術士早已煉好了防屍首腐敗的丹藥，三五日之內，不會發臭的。劉娥還叫我轉告您，想要逃出生天，務必勇敢一回，上次落水本是極好的時機，萬不該錯過！這次您若還是下不了決心，只怕皇帝隨時駕崩，想逃也逃不出去了！”
孟春枝清楚，清河大婚之後，陛下駕崩指日可待，再不走，恐怕真就來不及了，放火、運屍體進宮的時機要選好，越臨近清河大婚，宮裏越是手忙腳亂顧不過來，但具體的時間，還要看替死的女眷幾時斷氣，此刻只能等著。秋霜忙取出一身衣服交給韓磊，叮囑他轉告外面：“非常時刻，萬事小心，在任何一環露出馬腳，都恐前功盡毀。”
韓磊再三保證，說：“上上下下，已經按照劉娥的吩咐，開始了走一望三，前後左右都是咱們的眼睛，事關東家性命，絕不敢有半分大意。”
現在，孟春枝就數著日子，每熬過一日，便離出逃近了一日。
可是岳後，當真就將我晾在這裏，不管不問了嗎？
對比前世的經歷，這實在反常，按她對姨母的恨，不拿我去對付秦貴妃，也得發配到辛者庫，怎麽可能任我住在一旁，過起悠閑日子來？
正這樣想著，許太醫拎著藥箱風塵仆仆地趕了過來，敲開燕歡宮的大門。
孟春枝見他來此，霎時驚慌，忙問：“太醫大駕光臨，可是陛下身體有恙？”她很怕許太醫是來告訴她，皇帝沒有幾天了，她要陪葬了。
許太醫微微一笑，安撫道：“陛下若是有恙，我還有空來你這嗎？放心。”孟春枝的面色這才好點，馬上一笑：“秋霜，快看茶。”又殷勤請許太醫上座。
許太醫坐下先是客氣了一句：“郡主最近過得可好？老臣每日除了伺候皇上皇後，還要兼顧清河公主與太子妃的身體，許久未曾探望過郡主了。”
“有勞太醫掛懷，宮裏的日子，好也好不到哪去，壞也壞不到哪去，我已習慣，過一日算一日了。”
“郡主可不像個沒有遠見的人，上次我和你說得話，你就沒有認真考慮一番？”
孟春枝當然明白他指的是什麽：“其實那龜息丹，書上雖有記載可畢竟沒經過實踐，何況裏頭的藥材難尋難找，我早已經不敢奢望。餘生，只圖個安穩清靜便好。”
許太醫搖頭：“只怕你這陋室裏的清靜，也快保不住了。”他起身道：“您雖然侍寢，但老臣最知陛下的身體早已不能人倫。皇後娘娘命我過來，探探您是否還是冰清玉潔之身？”
孟春枝立即站起：“難道說皇後娘娘聽信讒言！還當我勾引過太子？”邊說著話邊挽起了衣袖，展示她的守宮砂：“太醫看過，可得替我美言幾句。”
許太醫卻擺擺手，將臉扭去一邊看也不看，只道：“郡主放心，憑著郡主是軒轅述徒兒的香火之誼，對郡主不利的話老臣絕不會說，對郡主不利的事情老臣絕不會做，今日皇後派我來給郡主驗身，我不過是奉命過來走個過場，您在我這是不是處子，到了岳後面前，一定都是處子。”
孟春枝撂下衣袖，感恩戴德：“多謝太醫，從我入宮百般關照，我在這宮裏，多虧有您！”
許太醫嘆息一聲：“郡主不能只看眼前啊，我這棵小樹哪能為您遮去所有的風雨？實不相瞞，皇後娘娘有此一問，並非因為太子。”隨即壓低聲音，湊過頭來，訴說了岳後如何問起你與左忌，以及他是怎樣回答，同時觀察著孟春枝的表情和臉色。
孟春枝聽完心裏一震！這才知道岳後竟然已經開始懷疑自己和左忌生出私情！
難道說這些日子只是將她禁足，沒有繼續磋磨，並非是忙得顧不上了，而是想要用她拿捏左忌？
“太醫明察，那些捕風捉影的流言都是金郡主對我的陷害，皇後娘娘面前，您可要替我言明啊！”孟春枝急切得險些哭出來，她已經撇清了左忌，左忌又早晚造反，她可不想夾在這兩大勢力中間，隨時灰飛煙滅。
許太醫放輕聲音告訴孟春枝：“老臣伴駕多年，深知皇後娘娘的狠辣，她一旦認定了什麽，就算屈打也要成招。您該趁陛下還在，為將 來好好的做一番打算才是！”
“打算？”許太醫兩次提起這茬，可孟春枝就算有些打算又怎可能對他和盤托出？只是裝出六神無主的樣子，覺得許太醫明顯話裏有話，可眼看著話到嘴邊，卻被突如其來的另一個聲音打斷。
“這燕歡宮可終於到了，怎麽這麽遠啊。”隨即門便被推開，是趙公公！
“孟妃，瞧瞧您住的這是什麽破地方啊？給你的浴水擡到這都快冷透了。”趙公公抱怨。
孟春枝秋霜立即跪下，瞧趙公公這架勢，竟然是傳她侍寢的樣子。
“甭跪了，快給碗茶水讓咱家喝一口，嗓子都走冒煙了。”
“是。”孟春枝急忙又起來，與秋霜兩個分別給趙公公及身後的小太監們奉了茶。
“呦，許太醫也在。”
許太醫行了拱手禮：“皇後娘娘命老臣過來，例行公事。”
“太醫辛苦，這上上下下的貴人們，現今可全指靠著你了，等閑的太醫都得靠邊站了。”趙公公坐下飲茶。
許太醫笑著背起自己的醫藥箱：“當差盡職而已，不敢言苦。皇後娘娘等著老臣覆命，老臣告退了。”
小太監與秋霜送他出去，孟春枝那邊恭敬等趙公公飲過了茶，終於說到正題上：“陛下傳孟妃過去侍寢，你可好好的伺候，趁著陛下高興，趕緊給自個換個地住！瞧你這院子嘁嘁喳喳，還臭烘烘的！你好歹也是一國郡主出身，分院時候不知道要給尚宮局賞錢嗎？”
“……給了。”孟春枝滿臉尷尬。
“那就是給少了！”趙公公眼皮一翻。
“多謝趙公公提點。”秋霜急忙給趙公公及身後的小太監們賞錢。
趙公公接下，惦著分量，換了語氣：“老奴知道你不容易，唉，瞧你一朵鮮花似的，日子竟過成了這個樣子，實在是叫人心疼。”
孟春枝尷尬一笑，日子過成這樣，又哪裏是賞錢多少的問題？
她是開國以來破天荒的第一位，親自跑腿上門，自己給自己討要冊封文書的妃子，已被六宮遍笑，岳後對她什麽態度更是可想而知，於是便被分到了這個院。
這院因為房檐下築滿了燕子窩而得名，地面上常年積著大堆大堆白花花的鳥屎。
趙公公可是一刻都不想在這待了：“水已經涼了，您湊合著洗洗，趕緊跟我走吧。”
“是。”孟春枝不敢勞動他，與秋霜合力擡水進屋，隨便擦洗了一下，也不理妝，直接出來，又趁著官道漫長，路途遙遠，問趙公公：“陛下的身子可好些了嗎？”他怎麽會突然想起要我侍寢？
“還是老樣子，睡的時候多，醒的時候少。”
孟春枝又問：“那要我侍寢，是陛下的意思？還是皇後娘娘的意思？您知不知道，皇後娘娘她正在罰我禁足呢。”
秋霜也道：“正禁足的人，能出來侍寢嗎？皇後娘娘知道了，會不會怪罪？”
“嗨，皇後娘娘還罰秦貴妃禁足呢，怕什麽的？陛下當時依了她，那是不想當眾下皇後娘娘的面，結果怎麽著？禁足不過三兩日，便嚷嚷非要秦貴妃伺候不可，別人誰都不行，全給轟出去了。”趙公公還道：
“我也不瞞您說，這次你侍寢，是秦貴妃欽點的，她一個人熬不住了，又不要別人，專點了你來，上回你得罪過她，這次可得做小伏低，有點眼色，別自討苦吃！”
原來竟是秦貴妃提議的！
她前世就對我百般刁難，這時候又來添亂！
孟春枝苦著臉道：“求公公給我指條明路，我到底該怎麽做才能叫秦貴妃別嫉恨我？我真不知道究竟如何得罪了她。”
趙公公嘆息一聲，見孟春枝可憐，便忍不住多說了兩嘴：“緣也不是你的錯，可能是你和宮貴妃實在太相似了，惹了秦貴妃不快吧？但凡事無絕對，這好事能變成壞事，壞事就也能變成好事啊，你像宮貴妃，她不高興，指不定陛下喜歡你呀。”
孟春枝一聽更愁了，她可不想討皇帝喜歡，只恨不得能將她忘在冷宮裏，別耽誤她大事才好。
“你可別覺著皇帝老了，不值當討好。”趙公公提點她道：“人家劉娘娘就是個有心的，豁出去死乞白賴的伺候皇上幾日，可把皇帝哄歡心了！你猜怎麽著？賜她一道聖旨！準了她在陛下駕龍歸天之後，離宮從子！她喜得給什麽都不換，連睡覺都緊摟著那道聖旨。”
“劉娘娘？”孟春枝想起她來，苦笑一下：“人家有皇子可依，哪是我能比的。”
趙公公也清楚，孟春枝就算把皇帝伺候得再好，皇帝一駕崩，她的結局也必然不會好。便嘆息一聲：“您只恨自個生的晚吧，早個幾十年，憑你這品貌，哪能不受寵呢？人都是命啊。”
說著話間，明光宮咫尺可見了，孟春枝打定主意，既然招她侍寢全在秦貴妃一句話，她務必要打消了她的念頭，叫她別再折騰自己。
剛入宮門，孟春枝跪下：“嬪妾見過秦貴妃，見過皇帝陛下。”
皇帝鼾聲如雷，尚躺著睡覺，秦貴妃坐在床邊頭也不擡：“去把夜壺倒了。”
孟春枝知道，倒了夜壺，還有痰盂，倒了痰盂，又嫌她沒刷洗幹凈，前世就是這般，百般磋磨自己。
可即便乖乖倒了，她也並沒有放過自己！
便橫下心，擡起頭：“宮裏各司其事，倒夜壺，刷痰盂的下人難道死光了？要勞動我？”
秦貴妃一怔，朝她這廂望來：“好淩厲的一張嘴，不該你倒我偏讓你倒，你不服嗎？”
“秦貴妃想公報私仇，我自然不服！您若不嫌事大，我們就鬧到皇後面前請她評評！”豁出去和她吵翻天，罰去辛者庫也好，冷宮也罷，只要不再侍寢就成。
秦貴妃猛然站起：“你敢拿皇後壓我？我且問你，上回你和她竄通，害我禁足，得什麽好了？我前腳禁足，你不是也緊隨其後步我後塵？若非我點名叫你侍寢，你還不知要被關到猴年馬月，難道就沒有一絲反省？”
孟春枝：“我從未與人竄通害你，是你自己聽風是雨，嫉恨我小姨，也遷怒於我，這才蓄意刁難。你已經尊崇至此，又有皇子傍身，我不明白，您為何非要與我這將死之人過不去！”
“我與你過不去？嫉恨你小姨？”秦貴妃哈哈笑了：“你聽皇後說的？”
孟春枝回看著她：“我無意與你爭寵，也不是你和皇後博弈的棋子。”
呵：“放棄利用價值，寧肯住在冷宮是嗎？”
“寧肯住在冷宮！”
“好！”秦貴妃狠狠笑了：“既然你這麽有骨氣，想是冷宮沒餓著你，可知你若不能與我匹敵，便連這幾日的茍活都不配有了？！”
孟春枝這倒是有些意外了：“這麽說，娘娘刁難，還都是為著我好？”
秦貴妃：“沒我上次那一巴掌，你怎得去這些天的好光景？能和公主一起游湖，憑你長得美嗎？但本宮為你好，也得你自己有這個福氣！”
“嬪妾有沒有這個福氣，就不勞貴妃娘娘費心了。”她才不信秦貴妃當真如此好心，無非還是想拿她做棋子利用，也不想夾在她和皇後之間。
秦貴妃打量著她：“那好，陛下睡著了，你就留下來侍寢吧，今日之後我再不管你，且看你，究竟能有多大的福氣！”
秦貴妃帶人離去，將寢宮交給了孟春枝。心裏暗忖：不知好歹的東西，本宮就將你交給岳後，任其磋磨，早晚有你求上門來的一天。
“恭送貴妃娘娘。”
趙公公看完全程，簡直驚掉了下巴，合著這位孟妃是個有大主意的，我這一路和她廢什麽話！當即退到外間，叮囑屬下：“從此孟妃她愛怎麽伺候就怎麽伺候，咱瞧好就得，可不敢管了。免得她哪日惹出禍來，說是咱家教唆的。”
送走了秦貴妃，孟春枝松口氣的同時，一看天色尚早，也是犯起愁來。
陛下這夜，恐怕是要醒好幾回的，萬幸她上回侍寢之後，就從許太醫那弄來一些催眠的熏香時刻防備著，掃視一眼寢居裏的宮人，吩咐他們或去刷痰盂，或去倒夜壺，或去燒茶水，都給打發了出去，這才乘人不備，將袖裏藏著的熏香填到了香爐裏，但願能蒙混過去。
熏香飄飄渺渺地發散出來，皇帝沈睡不醒，孟春枝也隨著天色漸暗，生出朦朧的睡意，不知不覺，歪躺在了案幾上。
太子趙恒正在此時，無聲的步入寢宮。
近來他日日忙完朝政，又要去把關清河成婚事宜，疲累得緊，但傍晚離宮前，總是要過來探視父皇一眼做個樣子，以示孝心的。
沒想連日侍寢的衰老宮妃們，今日換成了青春美貌的孟春枝。
她伏在案上，竟睡著了。睡得很沈，細嫩的小臉上白裏透著紅，手也握成拳頭狀，擺放在臉側，像小嬰兒般毫無防備得讓人恨不得抱入懷中，只想好好呵護。
太子眨眨眼睛，確信自己沒有看錯，心裏癢癢的，渾身的疲累都消散了，腳步便也不由自主朝她挪了過去。
她身上一股女兒香，煞是好聞。太子朝她嗅了嗅，情不自禁就探出手去，想要撫摸一把。
可臨到近時，指尖又蜷了回來。
扭頭一瞧，趙公公當真是極具眼色：“陛下睡覺一向喜靜，奴才們出去伺候。”
難怪孟妃這麽橫！敢頂撞秦貴妃且還不情願侍寢，原是找到大靠山了！
屋裏人霎時間退得幹幹凈凈，趙恒滿意地回過頭來，結果，孟春枝醒了。
“太子殿下？”她慌忙俯身：“不知殿下駕到，請恕嬪妾失禮。”
“孟妃娘娘請起。”趙恒語氣親熱，俯身去扶，一般也就是虛扶一把以示客套，但他那雙手卻實打實的握住孟春枝左右手臂，將人托了起來。
孟春枝立時覺出不妥，慌忙擰身掙開鉗制，退步站好。掃一眼周圍，這才發現屋裏的宮人不知何時竟被太子遣散了！暗怪自己大意，秋霜進不來，她該打起精神才是。
“陛下他睡了許久，想必快要醒了。”孟春枝頂著太子那熱辣的目光，說道。
可惜好巧不巧，老皇帝響亮的鼾聲又從帳子裏傳了出來。
趙恒微微一笑，毫無顧忌地欺近她，孟春枝隨之後退，就見趙恒兩眼情意綿綿，嗓音極具蠱惑地對她說道：“孟妃青春貌美，而父皇卻已經風燭殘年，也許過不了幾日，就會駕鶴西去的，到那時，孟妃你想沒想過，究竟要何以自處呢？”
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