伏虎
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伏虎
第二章
夕陽將古道染成血色，西岐的車隊緩緩行駛在斑駁的石板路上。姬發突然勒馬停住，壓低聲音道："父親，那個騎虎的白發星官說我們會遇到'血光之災'..."
西伯輕撫腰間青銅劍，沈聲道："我們岐山子民什麽風浪沒見過？區區血光之災不足為懼。倒是他說的'鳳鳴岐山'..."
聲音驟然壓低，"商王的走狗，也配提鳳凰？這才是最誅心的話。那人年紀輕輕就身居高位，氣度不凡，恐怕是帝乙派來監視我們的心腹。"
姬旦策馬上前，低聲道："父親。二哥，那人白發藍眼，騎著白虎踏浪而行，莫非就是傳聞中的白鸞星君？"
姬發冷哼一聲，手按劍柄："管他是神是鬼，我三百精銳..."
"放肆！"姬昌劍柄重重擊在車轅上，驚得駿馬揚蹄長嘶，"堂堂西岐少主，整日喊打喊殺，成何體統！
夜風穿過樹林，將西伯最後的低語吹散："是敵是友，到了殷都自見分曉。”
百裏外的山道上，暮色如墨，將山林染成一片幽暗。宮亭騎在金睛虎背上，銀白長發在晚風中飄揚。這頭威猛的坐騎此刻卻喘著粗氣，金色皮毛被汗水浸透，每踏一步都震得碎石飛濺。
"虎大，再堅持會兒。"少年用指尖輕撫虎耳，他下意識摩挲著左手腕間的青玉玨，缺口的玉環正泛著微弱的熒光。
"小D，掃描周邊。"他在心中默念。
"聲波探測完畢。"機械音在腦海中響起，"安全範圍五裏，但..."
"但什麽？"宮亭皺眉。
"檢測到異常能量波動，建議提高警惕。"話音剛落，遠處突然驚起一片黑壓壓的鴉群，在血色殘陽下四散飛逃。一片羽毛飄落在他鼻尖，惹得他打了個噴嚏。
"你這系統啊..."少年苦笑著搖頭，"除了天氣預報，其他功能都時靈時不靈的。今天還要感謝你，我才能假扮天神下凡救下姬昌父子三人，給將來留條後路。"
"宿主，本系統提醒您，天氣預報準確率也只有87.3%。而且姬昌父子對你敵意仍舊很高。"
“留下好印象就夠了。”宮亭俯身撫摸老虎汗濕的脖頸："小D，沒有其他辦法了嗎？能讓帝乙早點死嗎？"
"警告！禁止幹預歷史進程！"系統聲音突然變得嚴厲，"根據歷史記載，帝乙將在三年後自然死亡。"
"三年？"宮亭攥緊拳頭，"我等不了那麽久。如果我現在..."
"嚴重警告！"系統打斷他，"任何改變歷史的行為都會導致時空紊亂，宿主將面臨被抹殺的風險。請謹記：要殺他也必須等到三年後。"
金睛虎突然止步低吼，宮亭猛地抓緊皮毛。他裹緊被風吹亂的星官袍，卻擋不住洶湧而來的記憶——三日前那個蟬鳴刺耳的午後...
"星官大人，大王在鎏金池等您。"費仲躬身掀開鮫綃帷帳，霎時蒸騰的水霧裹挾著沈郁的龍涎香撲面而來。正午的驕陽穿透層層紗帳，在碧波蕩漾的池面上投下細碎的金色光斑。
少年在玉階上僵立。
鎏金池中碎冰浮動，折射出晶瑩的光芒。帝乙慵懶地倚在漢白玉雕琢的池壁上，水珠沿著他肌理分明的胸膛緩緩滑落，在陽光下閃爍著細碎的光澤。池畔青銅仙鶴香爐吐著裊裊青煙，與蒸騰的水汽交織纏繞。
"啟稟大王，"宮亭深深跪伏在青石磚上，目光低垂不敢斜視。"昨夜觀星，紫微帝星光芒大盛，主今年五谷豐登，國運昌隆。更有七彩祥雲環繞北鬥，此乃..."
"愛卿來得正好。"帝乙指尖輕敲酒樽，聲音裏帶著三分醉意七分威壓，"陪孤飲一杯。"
少年不著痕跡地後退半步，衣袂輕顫。
"嗯？"帝乙眸光驟冷，瑪瑙戒指在樽沿刮出刺耳聲響，"孤的星官大人，連這杯酒的面子都不給？"他忽然傾身向前，"還是說...孤的恩寵讓你如此畏懼？"
金樽墜地，瓊漿四濺。宮娥們伏地顫抖，無人敢拾。
宮亭從容叩首："臣鬥膽。昨夜觀紫微星動，為保靈臺清明，已齋戒三日。"他擡眸時眼下一片青影，"若大王不棄，臣願奉清茶一盞，以表忠心。"
帝乙指尖輕叩玉案，發出一聲冷笑："愛卿這張嘴，當真是巧舌如簧。"
待最後一名宮娥的裙角消失在殿門外，君王忽然傾身向前，聲音壓得極低：
"孤昨夜...做了一個怪夢。"
池水泛起漣漪，碎冰碰撞發出清脆聲響。
"夢中，孤獨坐鹿臺賞月...忽見一人騎著白虎踏月而來，直撲孤王座前。孤正要拔劍——那畜生竟化作人形，將孤按倒在地。"
宮亭眸光微動："猛虎化人，此乃祥瑞之兆..."
"可那虎背上還騎著個人！"帝王猛然一拍水面。"更詭異的是...那人說..."
"...'殿下，時候未到...天命不可違，此人還不能死'。"帝乙突然一把扣住少年手腕，"愛卿說說，這聲'殿下'...喚的是誰？"
宮亭後背沁出冷汗。帝乙膝下三子：長子微子啟，早逝的二子子仲，幼子受德...
"臣...不敢妄言。”
"是不敢說？"帝乙冷笑。
"陛下聖明，自有聖斷..."
"你身為星官，"帝乙突然掐住少年下巴，"就該為孤解夢！"
宮亭急道："與其猜測哪位殿下，不如找出那騎虎之人！他才是禍源！"
"那你就算算是誰。"
"天機...不可..."
"哈！"帝乙突然放聲大笑，眼底卻結著寒冰，"星官這張嘴，倒是越發會打機鋒了！"
"大王！"少年死死扣住池沿，指尖在玉石上刮出數道血痕，織錦深衣順著肩膀滑落池中。
帝王溫柔地撫上他脖頸："天機不可洩露？上個月...你也是這麽推脫的。"手上力道驟然加重，"都說你這雙眼能窺天機..."
水花四濺間，君王赤紅的雙眼近在咫尺："那你看得見自己怎麽死嗎？"話音未落，已將宮亭狠狠按入池中。
池水瘋狂灌入鼻腔，宮亭在窒息中拼命掙紮。當鉗制稍松，他猛地浮出水面，劇烈嗆咳。濕透的素紗中衣緊貼身軀，勾勒出單薄輪廓，隱約可見肌膚下淡青的血管。少年淚眼朦朧，卻未察覺君王眼中翻湧的不是殺意，而是某種更為危險的暗流。
宮亭喉間湧上一股腥甜，他強壓下不適，回答："大王明鑒...那人既說'時候未到'，正說明幕後之人仍在蟄伏。
若有人膽敢結黨營私，勾結王子...誅殺此人，此劫自解。"
帝乙眼中寒芒一閃，忽然低笑出聲。他松開鉗制的手，轉而用指腹緩緩撫過少年濕透的面頰："愛卿若早些這般通透不就好了？"指尖在顴骨處流連，"依卿之見，這朝中...誰在暗中結黨，誰便是那騎虎之人？"
"正是。"
宮亭趁機掙脫，踉蹌爬出池水。他抓起散落的外袍，伏地行禮。"今日之事。臣...必當守口如瓶。"
"滾吧。"帝乙慵懶揮手，目光卻緊鎖著少年倉皇離去的背影。
宮亭快步穿過曲折的回廊，跑出數百米遠。就在他以為終於脫身時——
"這不是我們尊貴的星官大人麽？"一道戲謔的聲音突然刺破寂靜。轉角處，雪青色的衣袂一閃，商王長子微子啟攔在面前。這位二十出頭的青年面容俊美，眼角含笑，卻像條淬毒的蛇般令人不寒而栗。
微子啟把玩著象牙如意，突然用玉柄挑起宮亭下巴："嘖嘖，都濕透了...父王這是邀你共浴？看來星官大人不僅會觀星，還深得聖心啊。"
"殿下慎言。"宮亭後退半步，水珠順著發梢滴落，"臣只是奉詔稟報天象異動。"
"真可憐..."如意玉柄精準壓上頸間淤痕，微子啟手上微微施力，"父王總是這般粗魯...我替你上藥？"
宮亭側身避開："殿下誤會了，這是昨日試騎暹羅象時，鞍扣不慎所傷。"
"哦？"微子啟突然逼近，溫熱的鼻息拂過耳際，"這謊說得漂亮。可惜那畜生...上月就成了父王殿內的踏腳毯。"他意有所指地輕笑，"就像某些不懂規矩的臣子一樣。"
"臣還要去觀星臺覆命..."
宮亭正欲離開，腰間玉帶卻被如意垂絳纏住。"喀嚓"一聲，雙魚佩墜地碎裂。
"看來星官大人今日犯太歲啊。"微子啟拾起碎片把玩，"不如讓本殿下為你蔔一卦？"
"不必了。"宮亭整了整衣襟，"殿下不妨多關心自身運勢。昨夜熒惑守心，天象主...長子有災。"
他轉身離去，身後傳來王子陰冷的低笑："星官這張利嘴，早晚要惹來殺身之禍。"
一聲震耳欲聾的虎嘯打斷了他的思緒。
宮亭無奈地輕夾虎腹，但這頭金睛虎只是懶洋洋地甩動尾巴，掃開擋路的荊棘，絲毫沒有加快的意思。
"你這懶貓..."他無奈地掏出最後一塊鹿肉幹塞進虎口，苦笑著自言自語："早知騎虎這麽費勁，還不如騎馬來得痛快。"擡頭望見天邊殘陽如血，不由得心頭一緊：若趕不及在宵禁前入城，怕是又要被那位難纏的王子抓住把柄。
猶豫片刻，宮亭終於狠心在老虎屁股上拍了一記。"吼——"金睛虎不滿地咆哮一聲，總算加快了腳步。
至城門處，宮亭輕撫虎額，目送這頭猛獸銜著肉幹隱入夜色。守城士兵早已見怪不怪，只是恭敬地行禮："星官大人回來了。"
剛踏進家門，城中的暮鼓正好敲了三下。屋檐下的青銅風鈴輕輕晃動，他還沒來得及換下汗濕的衣服，就聽見門外銅環叩響的聲音。侍從隔著竹簾通報："少公子受德求見。"宮亭手上的動作一頓，心想：果然來了。
"先生今日玩得開心嗎？"少年清朗的聲音從簾外傳來。
竹簾被一只骨節分明的大手掀起，十三歲的少年彎腰走進來時，燭火似乎都暗了幾分——帝乙幼子受德體格驚人，比尋常成年男子還要高出半頭，寬厚的肩膀幾乎將門框塞滿。黑色勁裝包裹著他初顯輪廓的身軀，隨著呼吸能看到布料下肌肉的起伏。
"殿下怎麽這個時辰來了？"宮亭放下手中茶盞，示意侍從添座。
受德站在門口，高大的身形在燭光下投出巨大的陰影。他抿了抿嘴，聲音裏帶著幾分委屈："想先生了...這兩日都不見人影..."
宮亭輕嘆："殿下，臣有公務在身。"
少年慢慢走到案前坐下，動作刻意放輕，卻仍像只收起爪子的猛獸。他低著頭，手指無意識地摩挲著案幾邊緣："前天說忙，昨日也說忙...今日又是一整日不見。"聲音越來越低，"連出城都不帶我..."
宮亭看著少年發間殘留的血塊和碎肉，想必是來之前剛狩獵歸來。他不動聲色地往後挪了挪："昨夜紫微垣有異象，臣只是..."
"又是星象！"受德突然擡頭，眼中閃過一絲陰郁。他猛地抓住宮亭肩膀，手臂肌肉繃緊如鐵："上月先生說'參星主兇'，德兒乖乖待在宮裏——結果錯過了秋狝大典！"
宮亭感到肩膀傳來隱隱痛感，卻仍保持平靜："殿下，請松手。"
受德非但不放，反而湊得更近。他扯開衣領，露出鎖骨上未愈的箭傷："前幾日先生說'井宿宜靜'，可偏偏我在井臺遇刺。"手指輕輕撫過宮亭的脖頸，聲音突然轉冷："先生是不是...故意的？"
宮亭直視少年雙眼："殿下多慮了。若您喜歡狩獵，明日臣可以..."
"真的？"受德眼神突然亮了起來，手上力道卻不減，"先生要陪我去？"
"臣可以教殿下制作新式弩箭。"宮亭溫和地說，同時試著掙脫鉗制。
少年眼中陰晴不定，過了好一會兒才慢慢松開手。他從腰間錦囊取出一個油紙包，小心翼翼地展開："這是...用冰鎮過的暹羅蜜餞。德兒一顆都沒舍得吃..."
宮亭看著眼前這個瞬間又變回天真模樣的少年，心中暗嘆：這虎崽子的情緒轉變越發難以捉摸了。他接過蜜餞，註意到受德頭頂那撮不聽話的呆毛，緊繃的心弦莫名松了幾分。
"先生答應了，可不許反悔。"受德咧嘴一笑，走到門口又回頭："明日辰時，我在校場等你。"
少年離去。屋房內重歸寂靜，只剩案上蜜餞散發著甜膩的香氣。
老仆人捧著新采的艾草輕步進來："大人，歆辰大巫派人送來的，說是明日夏至要掛在門上。"
宮亭指尖輕觸艾草葉片，清冽的香氣讓他想起靈渠學堂的舊事——每到夏至前，師傅都會帶著他們去河邊采藥，一邊辨認草藥，一邊講述上古巫醫的傳說。
"師傅可還安好？"
"送藥人說，大巫骨痛又犯了，卻仍夜夜觀星。"
宮亭心頭一緊。去年冬日探望時，師傅看完星象總要扶著星盤喘息許久。那雙曾經穩穩托起渾天儀的手，如今連茶盞都端不穩。
"備車。"他將艾草仔細系在門楣，"明日先去靈渠學堂。"
老仆人欲言又止，宮亭已披上外衣走向庭院。
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第二章
夕陽將古道染成血色，西岐的車隊緩緩行駛在斑駁的石板路上。姬發突然勒馬停住，壓低聲音道："父親，那個騎虎的白發星官說我們會遇到'血光之災'..."
西伯輕撫腰間青銅劍，沈聲道："我們岐山子民什麽風浪沒見過？區區血光之災不足為懼。倒是他說的'鳳鳴岐山'..."
聲音驟然壓低，"商王的走狗，也配提鳳凰？這才是最誅心的話。那人年紀輕輕就身居高位，氣度不凡，恐怕是帝乙派來監視我們的心腹。"
姬旦策馬上前，低聲道："父親。二哥，那人白發藍眼，騎著白虎踏浪而行，莫非就是傳聞中的白鸞星君？"
姬發冷哼一聲，手按劍柄："管他是神是鬼，我三百精銳..."
"放肆！"姬昌劍柄重重擊在車轅上，驚得駿馬揚蹄長嘶，"堂堂西岐少主，整日喊打喊殺，成何體統！
夜風穿過樹林，將西伯最後的低語吹散："是敵是友，到了殷都自見分曉。”
百裏外的山道上，暮色如墨，將山林染成一片幽暗。宮亭騎在金睛虎背上，銀白長發在晚風中飄揚。這頭威猛的坐騎此刻卻喘著粗氣，金色皮毛被汗水浸透，每踏一步都震得碎石飛濺。
"虎大，再堅持會兒。"少年用指尖輕撫虎耳，他下意識摩挲著左手腕間的青玉玨，缺口的玉環正泛著微弱的熒光。
"小D，掃描周邊。"他在心中默念。
"聲波探測完畢。"機械音在腦海中響起，"安全範圍五裏，但..."
"但什麽？"宮亭皺眉。
"檢測到異常能量波動，建議提高警惕。"話音剛落，遠處突然驚起一片黑壓壓的鴉群，在血色殘陽下四散飛逃。一片羽毛飄落在他鼻尖，惹得他打了個噴嚏。
"你這系統啊..."少年苦笑著搖頭，"除了天氣預報，其他功能都時靈時不靈的。今天還要感謝你，我才能假扮天神下凡救下姬昌父子三人，給將來留條後路。"
"宿主，本系統提醒您，天氣預報準確率也只有87.3%。而且姬昌父子對你敵意仍舊很高。"
“留下好印象就夠了。”宮亭俯身撫摸老虎汗濕的脖頸："小D，沒有其他辦法了嗎？能讓帝乙早點死嗎？"
"警告！禁止幹預歷史進程！"系統聲音突然變得嚴厲，"根據歷史記載，帝乙將在三年後自然死亡。"
"三年？"宮亭攥緊拳頭，"我等不了那麽久。如果我現在..."
"嚴重警告！"系統打斷他，"任何改變歷史的行為都會導致時空紊亂，宿主將面臨被抹殺的風險。請謹記：要殺他也必須等到三年後。"
金睛虎突然止步低吼，宮亭猛地抓緊皮毛。他裹緊被風吹亂的星官袍，卻擋不住洶湧而來的記憶——三日前那個蟬鳴刺耳的午後...
"星官大人，大王在鎏金池等您。"費仲躬身掀開鮫綃帷帳，霎時蒸騰的水霧裹挾著沈郁的龍涎香撲面而來。正午的驕陽穿透層層紗帳，在碧波蕩漾的池面上投下細碎的金色光斑。
少年在玉階上僵立。
鎏金池中碎冰浮動，折射出晶瑩的光芒。帝乙慵懶地倚在漢白玉雕琢的池壁上，水珠沿著他肌理分明的胸膛緩緩滑落，在陽光下閃爍著細碎的光澤。池畔青銅仙鶴香爐吐著裊裊青煙，與蒸騰的水汽交織纏繞。
"啟稟大王，"宮亭深深跪伏在青石磚上，目光低垂不敢斜視。"昨夜觀星，紫微帝星光芒大盛，主今年五谷豐登，國運昌隆。更有七彩祥雲環繞北鬥，此乃..."
"愛卿來得正好。"帝乙指尖輕敲酒樽，聲音裏帶著三分醉意七分威壓，"陪孤飲一杯。"
少年不著痕跡地後退半步，衣袂輕顫。
"嗯？"帝乙眸光驟冷，瑪瑙戒指在樽沿刮出刺耳聲響，"孤的星官大人，連這杯酒的面子都不給？"他忽然傾身向前，"還是說...孤的恩寵讓你如此畏懼？"
金樽墜地，瓊漿四濺。宮娥們伏地顫抖，無人敢拾。
宮亭從容叩首："臣鬥膽。昨夜觀紫微星動，為保靈臺清明，已齋戒三日。"他擡眸時眼下一片青影，"若大王不棄，臣願奉清茶一盞，以表忠心。"
帝乙指尖輕叩玉案，發出一聲冷笑："愛卿這張嘴，當真是巧舌如簧。"
待最後一名宮娥的裙角消失在殿門外，君王忽然傾身向前，聲音壓得極低：
"孤昨夜...做了一個怪夢。"
池水泛起漣漪，碎冰碰撞發出清脆聲響。
"夢中，孤獨坐鹿臺賞月...忽見一人騎著白虎踏月而來，直撲孤王座前。孤正要拔劍——那畜生竟化作人形，將孤按倒在地。"
宮亭眸光微動："猛虎化人，此乃祥瑞之兆..."
"可那虎背上還騎著個人！"帝王猛然一拍水面。"更詭異的是...那人說..."
"...'殿下，時候未到...天命不可違，此人還不能死'。"帝乙突然一把扣住少年手腕，"愛卿說說，這聲'殿下'...喚的是誰？"
宮亭後背沁出冷汗。帝乙膝下三子：長子微子啟，早逝的二子子仲，幼子受德...
"臣...不敢妄言。”
"是不敢說？"帝乙冷笑。
"陛下聖明，自有聖斷..."
"你身為星官，"帝乙突然掐住少年下巴，"就該為孤解夢！"
宮亭急道："與其猜測哪位殿下，不如找出那騎虎之人！他才是禍源！"
"那你就算算是誰。"
"天機...不可..."
"哈！"帝乙突然放聲大笑，眼底卻結著寒冰，"星官這張嘴，倒是越發會打機鋒了！"
"大王！"少年死死扣住池沿，指尖在玉石上刮出數道血痕，織錦深衣順著肩膀滑落池中。
帝王溫柔地撫上他脖頸："天機不可洩露？上個月...你也是這麽推脫的。"手上力道驟然加重，"都說你這雙眼能窺天機..."
水花四濺間，君王赤紅的雙眼近在咫尺："那你看得見自己怎麽死嗎？"話音未落，已將宮亭狠狠按入池中。
池水瘋狂灌入鼻腔，宮亭在窒息中拼命掙紮。當鉗制稍松，他猛地浮出水面，劇烈嗆咳。濕透的素紗中衣緊貼身軀，勾勒出單薄輪廓，隱約可見肌膚下淡青的血管。少年淚眼朦朧，卻未察覺君王眼中翻湧的不是殺意，而是某種更為危險的暗流。
宮亭喉間湧上一股腥甜，他強壓下不適，回答："大王明鑒...那人既說'時候未到'，正說明幕後之人仍在蟄伏。
若有人膽敢結黨營私，勾結王子...誅殺此人，此劫自解。"
帝乙眼中寒芒一閃，忽然低笑出聲。他松開鉗制的手，轉而用指腹緩緩撫過少年濕透的面頰："愛卿若早些這般通透不就好了？"指尖在顴骨處流連，"依卿之見，這朝中...誰在暗中結黨，誰便是那騎虎之人？"
"正是。"
宮亭趁機掙脫，踉蹌爬出池水。他抓起散落的外袍，伏地行禮。"今日之事。臣...必當守口如瓶。"
"滾吧。"帝乙慵懶揮手，目光卻緊鎖著少年倉皇離去的背影。
宮亭快步穿過曲折的回廊，跑出數百米遠。就在他以為終於脫身時——
"這不是我們尊貴的星官大人麽？"一道戲謔的聲音突然刺破寂靜。轉角處，雪青色的衣袂一閃，商王長子微子啟攔在面前。這位二十出頭的青年面容俊美，眼角含笑，卻像條淬毒的蛇般令人不寒而栗。
微子啟把玩著象牙如意，突然用玉柄挑起宮亭下巴："嘖嘖，都濕透了...父王這是邀你共浴？看來星官大人不僅會觀星，還深得聖心啊。"
"殿下慎言。"宮亭後退半步，水珠順著發梢滴落，"臣只是奉詔稟報天象異動。"
"真可憐..."如意玉柄精準壓上頸間淤痕，微子啟手上微微施力，"父王總是這般粗魯...我替你上藥？"
宮亭側身避開："殿下誤會了，這是昨日試騎暹羅象時，鞍扣不慎所傷。"
"哦？"微子啟突然逼近，溫熱的鼻息拂過耳際，"這謊說得漂亮。可惜那畜生...上月就成了父王殿內的踏腳毯。"他意有所指地輕笑，"就像某些不懂規矩的臣子一樣。"
"臣還要去觀星臺覆命..."
宮亭正欲離開，腰間玉帶卻被如意垂絳纏住。"喀嚓"一聲，雙魚佩墜地碎裂。
"看來星官大人今日犯太歲啊。"微子啟拾起碎片把玩，"不如讓本殿下為你蔔一卦？"
"不必了。"宮亭整了整衣襟，"殿下不妨多關心自身運勢。昨夜熒惑守心，天象主...長子有災。"
他轉身離去，身後傳來王子陰冷的低笑："星官這張利嘴，早晚要惹來殺身之禍。"
一聲震耳欲聾的虎嘯打斷了他的思緒。
宮亭無奈地輕夾虎腹，但這頭金睛虎只是懶洋洋地甩動尾巴，掃開擋路的荊棘，絲毫沒有加快的意思。
"你這懶貓..."他無奈地掏出最後一塊鹿肉幹塞進虎口，苦笑著自言自語："早知騎虎這麽費勁，還不如騎馬來得痛快。"擡頭望見天邊殘陽如血，不由得心頭一緊：若趕不及在宵禁前入城，怕是又要被那位難纏的王子抓住把柄。
猶豫片刻，宮亭終於狠心在老虎屁股上拍了一記。"吼——"金睛虎不滿地咆哮一聲，總算加快了腳步。
至城門處，宮亭輕撫虎額，目送這頭猛獸銜著肉幹隱入夜色。守城士兵早已見怪不怪，只是恭敬地行禮："星官大人回來了。"
剛踏進家門，城中的暮鼓正好敲了三下。屋檐下的青銅風鈴輕輕晃動，他還沒來得及換下汗濕的衣服，就聽見門外銅環叩響的聲音。侍從隔著竹簾通報："少公子受德求見。"宮亭手上的動作一頓，心想：果然來了。
"先生今日玩得開心嗎？"少年清朗的聲音從簾外傳來。
竹簾被一只骨節分明的大手掀起，十三歲的少年彎腰走進來時，燭火似乎都暗了幾分——帝乙幼子受德體格驚人，比尋常成年男子還要高出半頭，寬厚的肩膀幾乎將門框塞滿。黑色勁裝包裹著他初顯輪廓的身軀，隨著呼吸能看到布料下肌肉的起伏。
"殿下怎麽這個時辰來了？"宮亭放下手中茶盞，示意侍從添座。
受德站在門口，高大的身形在燭光下投出巨大的陰影。他抿了抿嘴，聲音裏帶著幾分委屈："想先生了...這兩日都不見人影..."
宮亭輕嘆："殿下，臣有公務在身。"
少年慢慢走到案前坐下，動作刻意放輕，卻仍像只收起爪子的猛獸。他低著頭，手指無意識地摩挲著案幾邊緣："前天說忙，昨日也說忙...今日又是一整日不見。"聲音越來越低，"連出城都不帶我..."
宮亭看著少年發間殘留的血塊和碎肉，想必是來之前剛狩獵歸來。他不動聲色地往後挪了挪："昨夜紫微垣有異象，臣只是..."
"又是星象！"受德突然擡頭，眼中閃過一絲陰郁。他猛地抓住宮亭肩膀，手臂肌肉繃緊如鐵："上月先生說'參星主兇'，德兒乖乖待在宮裏——結果錯過了秋狝大典！"
宮亭感到肩膀傳來隱隱痛感，卻仍保持平靜："殿下，請松手。"
受德非但不放，反而湊得更近。他扯開衣領，露出鎖骨上未愈的箭傷："前幾日先生說'井宿宜靜'，可偏偏我在井臺遇刺。"手指輕輕撫過宮亭的脖頸，聲音突然轉冷："先生是不是...故意的？"
宮亭直視少年雙眼："殿下多慮了。若您喜歡狩獵，明日臣可以..."
"真的？"受德眼神突然亮了起來，手上力道卻不減，"先生要陪我去？"
"臣可以教殿下制作新式弩箭。"宮亭溫和地說，同時試著掙脫鉗制。
少年眼中陰晴不定，過了好一會兒才慢慢松開手。他從腰間錦囊取出一個油紙包，小心翼翼地展開："這是...用冰鎮過的暹羅蜜餞。德兒一顆都沒舍得吃..."
宮亭看著眼前這個瞬間又變回天真模樣的少年，心中暗嘆：這虎崽子的情緒轉變越發難以捉摸了。他接過蜜餞，註意到受德頭頂那撮不聽話的呆毛，緊繃的心弦莫名松了幾分。
"先生答應了，可不許反悔。"受德咧嘴一笑，走到門口又回頭："明日辰時，我在校場等你。"
少年離去。屋房內重歸寂靜，只剩案上蜜餞散發著甜膩的香氣。
老仆人捧著新采的艾草輕步進來："大人，歆辰大巫派人送來的，說是明日夏至要掛在門上。"
宮亭指尖輕觸艾草葉片，清冽的香氣讓他想起靈渠學堂的舊事——每到夏至前，師傅都會帶著他們去河邊采藥，一邊辨認草藥，一邊講述上古巫醫的傳說。
"師傅可還安好？"
"送藥人說，大巫骨痛又犯了，卻仍夜夜觀星。"
宮亭心頭一緊。去年冬日探望時，師傅看完星象總要扶著星盤喘息許久。那雙曾經穩穩托起渾天儀的手，如今連茶盞都端不穩。
"備車。"他將艾草仔細系在門楣，"明日先去靈渠學堂。"
老仆人欲言又止，宮亭已披上外衣走向庭院。
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