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第106章 聘雁 謹以雁贄,敢告納采。

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第106章 聘雁 謹以雁贄,敢告納采。

李蘭鈞低低慰嘆, 眼波在她身上流轉,抽手擦凈濕潤,手穿過腰際將她一把摟進懷中。

“好些了麽?”他有意問道。

懷中之人抖若篩糠, 久久不能緩過神, 直到眼前逐漸清明, 她才嗔怪地瞥他一眼,靠在頸間不搭理他。

馬車平緩而行, 車外還是嘈雜, 偶爾走過行人, 還能聽到幾句談話, 著實算不上隱秘。

葉蓮咬著牙, 面上透紅。

他的大膽舉動讓她嚇得不輕, 可驚懼過後, 卻又是別樣的滋味。

但還是要斥罪一番的——

“沒有下回了。”

“你不喜歡?”他不解道。

“光天化日,你不要面子,我可還要!”她於是羞惱地擡起頭, 義正辭嚴道。

李蘭鈞掂了掂她, 將她環得更密些:“那我白日不這樣了,你別惱我。”

葉蓮隱隱覺知他話中的歧義, 但很快又被他的妥協說服,將其拋之腦後:“我沒惱,只是覺得這樣不太妥當。”

眼看她給的臺階已送到眼前, 李蘭鈞喜滋滋地順著下了:“明白了。”

“我也是為你,你看, 我自個都沒受用到多少好呢……”

他又蹬鼻子上臉地垂首賣乖,拉著葉蓮的手一點點摸骨探肉。

指節分明的手指捏過她的指骨,一節一節往後摸去, 微涼的肌膚觸之潤澤,約莫有引誘意味。

“你還來?”葉蓮抽手佯怒道。

“我不舒服,”他理直氣壯地表示,撲簌著長睫回她,“車馬太慢,幾時能到家?”

為了證明,他便抓著她的手放在隱晦上。

覺察到磅礴的氣勢,葉蓮被燙傷般收回手,皺眉道:“你要反悔了?”

“我只說白日裏不行,沒說夜裏……”李蘭鈞詭辯道。

“車壁薄,什麽聲都隔絕不了,你忍住吧。”葉蓮沒法,只得婉言推拒說。

李蘭鈞登時氣焰大漲,“我不在乎他們怎麽想。”

“我可是有頭有臉的,不能被人落了口實,”葉蓮見他蠻橫,便也不講理地開始胡說,“往後我還要開酒樓,向京城去發展呢!”

末了,她又直戳李蘭鈞的要害:“你不想耽誤我吧?”

李蘭鈞驀地沒了聲,苦著臉應道:“當然不想。”

“那你坐好,我去剝些桔子,讓你不那麽難受。”

葉蓮挑眉拍拍手,從他懷裏跳出,蹲在車座旁有條不紊地剝著桔皮。

清爽氣息撲面而來,李蘭鈞靠在窗旁緩解,聞到果味勉強有些舒展,便闔目小憩,不再多說了。

晚燈闌珊,行人興盡而歸,城河水輾轉幾回南北,沖散了殘災,攜新荷載風而歸。

時值仲夏,蟬鳴喋喋不絕,揚州興工之策正處於中段,寺廟、河堤修繕漸完工,新渠、船只之餘重大工事才始,朝廷終於下了通牒。

非常之時,當用非常之策。然詐術治災,行久終失天下信……尚可功過抵之……李蘭鈞前因德虧革職,今上念其賑救有功,準覆揚州府通判職……望勤勉務實,勿負委任。

如上大抵是文牒原話。李蘭鈞得了赦免,一路眉開眼笑,恨不能敲鑼打鼓。

府衙度過繁忙時期,如今難得有休沐,又逢覆職書下來,對他來說可謂是雙喜臨門。

人世喜事他嘗了個遍,正差“洞房花燭夜”以圓滿。

南園重修竣工,園中前前後後添置不少物件擺設,就連北院都翻新一輪,打通墻壁在寢居百步之內新修小院,門前懸額匾,龍飛鳳舞寫著“芙蕖舍”三字。

芙蕖舍緊挨著李蘭鈞的青芳居,一墻之隔,月洞門相連,左看是幽雅秀麗,右看則窮奢極侈,與兩院主人類同。

園中乃至城內無人不知:二十二高齡的活閻王終於把自己貼出去了,可喜可賀,可歌可泣!

被倒貼的葉蓮卻無甚表示。

葉氏食坊打響了招牌,她搖身一變,成了數一數二的名廚大拿,近來正與京中歸隱的禦廚討教,實在分不出心。

從新起的德陽樓學習完手藝,她便坐著自家車馬往南門碼頭走,於一間小院前落腳。

小院是她暫時租憑的,食坊新置雅間,她與雲兒就搬到了此處。

“葉姑娘回來了!”

甫一進門,就聽冬青扯著嗓子吆喝道。

院中滿滿當當站了一眾南園侍從,葉蓮不明所以地眨眨眼,問道:“冬青,有何事?”

冬青神神秘秘地笑了一下,示意她往裏走。

院中擺了一架紅布遮掩的銅籠,有活物在籠中撲騰不息,她走近掀開一角,見灰羽白毛的鴻雁展翅欲逃,卻困於方寸。

那鴻雁肥美得不像話,腳上系了紅繩,乍一看有些滑稽。

葉蓮反應過來:“聘雁?”

一回頭,李蘭鈞已立在堂屋前,含笑答道:“是啊,葉掌櫃好忙,我可等許久了。”

“這幾日是在精進手藝,怎麽來得這樣急?”

她成日與李蘭鈞擡頭不見低頭見的,見了納采提親,意料之內的平靜,老夫老妻般隨意問道。

李蘭鈞踏下石階,將手中一冊書遞給她:“心頭的重壓下了,我守得雲開見日出,能不急麽?”

葉蓮粗略瞄了幾眼,靠文中簡單的字眼辨認出裁決結果:“通判大人,久違了。”

“這不重要,你快進來交付草帖,我都寫好了。”

他拉住葉蓮的手,帶著她往堂屋裏走,屋中站著一華服婦人,笑吟吟地將筆墨往前推。

“姑娘與大人天定良緣,我看面相就知合宜相配!”媒人熱情地在她身旁說道。

葉蓮微笑著執筆,盡力照著李蘭鈞的草帖摹寫,她習字太過斷續,筆力比從前並無多大進步,滿紙仿佛狗爬過,醜得憨態可掬。

乾造……七月初七未時,瑞生……揚州李氏,謹以雁贄,敢告納采。

她寫完籍貫,抿唇有些為難地擡頭望向李蘭鈞,細聲道:“會不會寫得太難看了?”

“我可不能給你代筆,如此重要的文書,你完完全全寫出來才行。”李蘭鈞在旁邊說道,另拿起紙筆提點,“這兒不能仿照我的,你這樣寫……”

耽擱不少時間,葉蓮勉強寫完草帖,他滿意地拎起黃紙看了又看,問道:“你臘月生的?怎麽不叫我給你過生辰。”

“我自小不過,如今也沒空。”

“今年起,便要過,一歲一歲仔細張羅,不能錯過了。”李蘭鈞抖抖紙片,讓紙上墨跡快些風幹,“你真不上心,儼然一副大商戶的作為,總不著家了!”

他將草帖交與媒人,那婦人便識趣地攥著紙張退下,留他們二人在房中閑談。

“食坊幾個徒兒要我指點,又有師傅肯授業,我自然不能落下,要多掙些嫁妝錢才是。”葉蓮看著屋內大大小小的禮品盒箱,心中更是堅定了賺錢的念頭。

“怕什麽,我還沒到潦倒的地步呢。”

李蘭鈞嗔道,擡手刮刮她的鼻尖。

葉蓮打趣說:“你這樣鋪張,遲早要靠我接濟,到時候把這間院子買下來,以□□落街頭。”

“我還有俸祿,你操心什麽?”

“嗯……沒下雨就要把門窗纏緊——你們讀書人的說法是什麽?”葉蓮詞不達意,借著問話的由頭轉言道。

“未雨綢繆。”李蘭鈞回道。

“對對,是這樣的,”她忙不疊點頭應和,左顧右盼說,“你用午膳了麽?我去做些小菜來?”

門外艷陽高照,溜進門的風都帶著熱意,她抹去額角的汗,往門框上倚著看外景。

“我不吃,沒胃口。”

“那我去煮綠豆湯給你下下火。”她依舊看天看地,就是不往李蘭鈞身上瞥。

“你還要出門?”李蘭鈞一語道破。

“啊……”葉蓮眼珠一轉,無辜地應道,“我去食坊轉轉,看新菜式賣得如何。”

身後之人握住她的手腕,絲絲涼意襲來,覆上腕骨讓她莫名不舍掙脫。

他的手還是一如既往的涼,也怪不得她入夏來不抗拒同寢,多有貪涼的緣故。

“你去了就別回來!”李蘭鈞憤憤道。

“你氣什麽?”葉蓮將手按在他手背,老實問道。

“今日納采,大喜的日子,你進門來沒喜色就罷了,竟然還要走?”他雖是氣惱,卻還順口回覆她說。

“大喜還未到時候呢,今日算小喜哈哈……”葉蓮緩和道,露出一抹討好的笑容,“何況你沒提前招呼,我準備不及,還有一堆事務在身呢。”

“你定是厭倦我了!”他全然沒聽進去,不依不饒道。

“哪裏!”葉蓮矢口否認,“你住在小院多日,我哪有半點倦怠?”

白日各司其職,夜裏一碰面就跟魚入水中,折騰半宿才能安穩入睡。

她捫心自問,沒對不住他一丁點。

“身在我這兒,心恐怕早就飄到別處了,我一下值就在院裏守著等你,你心裏卻惦記你那幾個傻徒弟,你說你——”

葉蓮掰過他的臉,在他唇邊輕輕擦過,蜻蜓點水一般,又作無事狀望向別處。

“你……”李蘭鈞霎時啞了聲,手不自覺摸向唇角,摩挲片刻訥訥道,“別想蒙混過去……”

話雖如此,耳尖已攀上薄紅,面上也跟著燒了起來,他一下就乖巧不少,立在原地動都不動。

“我沒想蒙混,是看大人如此在乎我,一時心頭暗喜,沒忍住……”葉蓮駕輕就熟地說著好話,悠悠轉頭看向他。

李蘭鈞就像容易炸毛的貍花,與他爭執向來討不到好處,只有順著皮毛慢慢撫觸,再扔一條小魚幹,才能順利禮聘飼養,收獲一只口嫌體正的黏人貍奴。

“裁的新裙到了,夜裏大人可否賞臉,細細品鑒一番呢?”

葉蓮適時扔出魚幹。

李蘭鈞扣住她的腰身,不輕不重捏了一把,帶著滿面緋紅低眉道:“過時不候。”

過幾時未曾說明,因何不候也未細說,反正過時不候。

待到月上枝頭,葉蓮提溜著兩壺清酒入房門,桌邊著雪色中衣、墨發及地的山鬼已合目睡去,只餘輕細的呼吸聲緩緩流出。

她放了酒,饒有興致地坐下,探指從他眉骨間劃下,描過眼睫鼻梁,觸及唇瓣,最終停在頰側,有意按下,讓頰肉陷出渦旋。

李蘭鈞蹙眉微動。

她收手,輕放在他眼下的小痣上,任由羽睫顫動,撲掃在指尖。

“大人,去榻上睡吧。”葉蓮撐著頭,輕聲細語。

並無應答。

“大人?”

李蘭鈞這才惺忪著眼,懵懂回道:“嗯?”

“我要被你氣死了……”他又不甚清醒地斥言。

葉蓮扶起他,顫顫巍巍走到床邊放下。

他胡亂躺在榻上,一身薄衫晃蕩,揉皺成細碎月光,葉蓮坐在榻邊,素手解開系帶,摸索著把手貼在他腹間。

院中寂然,只有蟲鳴聲遠近聞及,小窗支開半扇,螢藍的月色便透過窗紗灑滿地板。

物架上的冰盆早已消融,房中卻不燥熱,隱有淡薄的夜冷。

指尖輕觸至褲中,葉蓮傾身在他胸脯細吻,口中柔軟舐過肌膚,舉止青澀笨拙。

“我困了。”

糾結半晌,李蘭鈞捉住她的手。

葉蓮挽起垂落的碎發,擡眼望向他,目中水汽滿含,懵懂又困頓。

她唇上分明綴著水潤。

李蘭鈞險些失勢,清明了大半,支著手坐起來,生恐自己不經意間後悔:“你……這麽晚回房,過了時候了。”

“補上不行麽?”她跪在榻上,緩緩直起身子。

李蘭鈞疼惜地捧住她的面頰,輕輕撫揉著,“不行。”

指尖擦過她眼下烏青,再往上幫她抹開雜亂的發絲,他輕輕一帶,讓她睡在自己臂彎處。

葉蓮側躺著,溫聲問:“你怎麽了?”

“想和你賞月。”李蘭鈞看著窗中月色說道。

葉蓮偏頭看去,牽出淺淺梨渦:“哪有月可賞?”

“天上有,夢裏也有,你閉眼,或許能夢見滿月。”他覆手掩住葉蓮的眉眼,蓋在眼上久久不離。

“那我還是更想夢見你。”

李蘭鈞心口悸動,掀手去看她,她已然閉目入夢,終日以來掩藏的倦色披露而出,臉頰具是消減。

憂心她睡不安穩,他起身抱著她睡正,這才放心躺在外緣,面對她呼吸相纏。

“你慣是會哄人的,明日我要再聽一次。”

鼻尖抵著她的鬢發,廝磨幾許,輕之又輕落吻在額前。

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