第41章 菜市 從袖中掏出錢袋數出四文放在婦人……
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第41章 菜市 從袖中掏出錢袋數出四文放在婦人……
“嗯, 此事大人去辦是最為合適的。我初來乍到，認不得幾個人，縣衙內最有威望的, 可不就是縣丞大人了麽？”
李蘭鈞學他的那套, 一口一個“大人”, 勢要將捧殺進行到底。
縣丞臉色青紅相間，到嘴邊的話怎麽都說不出 , 李蘭鈞瞧他的口型像是“小兔崽子”, 而他出口的卻是“知縣大人”。
“下官小小縣丞, 怎能擔此大任……”
“欸, 大人, 莫要妄自菲薄, 蒲縣知縣空置數年, 您操持這些年，可不就是半個知縣了嘛！”李蘭鈞揚起一抹不懷好意的笑，溜須拍馬說如唱戲一般。
“我只是過來暫任, 這次差事辦好了, 大家都有受益。我定要上去的，而蒲縣這空出的位置……怎麽也要輪到縣丞大人了不是？”
縣丞這半身入土的老官, 求的不就“升官”二字，李蘭鈞一通誘導，正說在他的心坎上, 這次做好了……說不定臨死之前真能坐到知縣的位置上，也算還了他多年左右忙活的債。
“唉, 這……下官鬥膽去做了。”縣丞糾結半晌，最終被李蘭鈞的鬼話哄騙成功。
“辛苦了。”李蘭鈞欣慰地拍拍他的肩，笑得十分虛假。
忽悠完縣丞, 下頭的人也不能放過，他將那點假笑加深，笑得像鬼一樣，索命般轉頭看著眾人開口：“為蒲縣出力，各位的捐款也不可缺少——當然，本官也會帶頭捐款的。”
“一百兩，明日就送到公堂來。”
兔子急了還咬人，李蘭鈞沒把價格擡太高。
他率先開口了，其他人自然不能推脫，況且一百兩不上不下，大家在這上下捐資，又得了名聲，又沒太多破費，勉強算兩全其美。
李蘭鈞說完，不與其餘人多費口舌，拂袖從廳中離去，走到縣衙門口時往後一覷，見無人跟上來，才擡手揉揉笑僵的嘴角。
跟這群摟搜老泥鰍周旋這些時辰，弄得他都要不會笑了。
夏季燥熱，他在門邊站了一會兒，猶豫著不想踏出屋檐。日頭照得眼前景色發白，鞋底踩在土路上定是一陣下鍋般的滾燙，李蘭鈞磨蹭著，心裏埋怨冬青還不動身來接他。
明明從縣衙到宅子不過幾步路。
李蘭鈞等得煩躁，引起嗓子發癢，他捂著嘴咳嗽半晌，擡起眼看見一藕荷色身影從宅門中探出來，挎著籃子預備往集市方向走。
“蓮兒，蓮兒！”李蘭鈞在縣衙門口大呼小叫道。
才出門沒走兩步的葉蓮聽聞有人喚自己，循聲望去，見李蘭鈞站在屋檐下朝她揮揮手。
她小跑著走到李蘭鈞身邊，頂著烈日問：“少爺，今日下值如此早？”
過後又補上一句，“要不要奴婢去叫冬青管事過來？”
“叫他不如給我拿把傘來，”李蘭鈞撿起傲氣，沒好氣地指示道，“快去，我在這站著要曬成幹了。”
葉蓮只好充當跑腿的，又回宅中拿了傘來，冬青正巧不在前廳，葉蓮便沒叫他跟著出來。
她在烈日下跑了兩趟，一張臉浮著薄紅，鼻尖有絲絲汗珠，走到李蘭鈞面前時，一滴汗恰好從額頭直掉到下巴。
“少爺，傘。”葉蓮貼心地撐開傘，蓋在李蘭鈞頭頂遞給他。
“你總站在太陽底下做什麽？不知天熱嗎？”李蘭鈞看她傻乎乎站在檐外，又不滿意地開口說。
葉蓮急著去買食材，不願多耽擱，只好聽話站到檐下，以免李蘭鈞有更多後話。
她手上挎著一只小籃，籃內蓋著土黃麻布，一片空蕩蕩。李蘭鈞低頭審視片刻，沒眼力見地問：“你要去哪兒？”
葉蓮低頭看看菜籃，又擡頭與他對視，滿臉無奈地回：“奴婢去買做晚膳的食材。”
李蘭鈞拿著傘的手一歪，葉蓮身上便罩下一片陰影，將她全須全尾罩在傘下，擋住日頭的炙烤。
“去哪買？”李蘭鈞又問。
“街邊草花巷那兒，有個賣菜肉的集市。”
葉蓮擡頭看散發桐油味的紙傘，餘光不免看到李蘭鈞的側顏，她忍住心中雀躍，低下頭看著地面。
“少爺，去晚了沒新鮮的買了。”
她盯著腳尖，輕聲說道。
“現在都什麽時辰了，你去也買不到新鮮的，定然只有爛菜葉子買。”李蘭鈞偏頭看著她整齊的發髻，漆黑的頭頂有一個旋，帶歪一處烏發。他眨眨眼，想起幼時姨娘同他說，發中旋多的人，比牛還犟。
李蘭鈞那時還沒見過牛。
思緒回籠，小丫鬟略微擡起頭，卻不看他，不知看著何處道：“多走走逛逛，興許就有晚出攤的呢。”
果然犟得厲害，全然不聽勸。
“那我去看，看誰這麽晚才出來，治他個懶漢罪。”
李蘭鈞眼中湧起點點笑意，嘴角卻強壓著假裝正經。
“少爺這縣太爺做得好生放肆……”葉蓮笑著回嘴，把話仔細過了一遍才明白李蘭鈞的真正用意，她驀然擡頭，睜著盈盈一雙眸子，不知是喜是驚，“您要去麽？”
李蘭鈞咳嗽幾聲，輕飄飄吐出一句：“體察民情。”隨後走出屋檐下，回頭示意葉蓮跟上腳步。
他握著傘把走出檐下，葉蓮沒過多猶豫，跟著從檐下跳進紙傘的陰影裏。
蒲縣地小人稀，消息更是閉塞，李蘭鈞這位知縣大駕光臨，也只有少數人談起，更多人並不了解。
葉蓮本不該跟他同撐一把傘，可路上來來往往，似乎無人在意二人，索性放肆一把，享受李蘭鈞掩在高傲下難得的溫柔。
天幹物燥，泥鋪成的地上紛紛彌漫著塵土，二人共處傘下，葉蓮卻不敢與李蘭鈞相距過近，隔著一拳寬的距離並肩同行。
“咳咳咳……”李蘭鈞被塵土嗆得直咳嗽，皺著眉揮舞手掌扇去風中塵埃。
葉蓮見狀，在李蘭鈞手上幾寸伸手握住傘把，擡頭朝他說道：“少爺，路上塵埃太重，您用手巾遮住口鼻，奴婢來撐傘吧。”
李蘭鈞咳得上氣不接下氣，在咳嗽中抽出空點頭，又抽出空接過葉蓮遞過來的手巾。
他接過那方手巾，方才掩住鼻頭，就從絲帕裏聞到了熟悉的味道，於是從咳喘中勉強睜開眼，含糊不清地看那塊手巾。
碧色，繡著青竹……不就是他夜夜揣在懷中的那塊嗎？
李蘭鈞的臉霎時漲得通紅，他一道咳嗽一道問：“你……從哪裏找來的？”
葉蓮見他一副氣得要死不活的模樣，以為哪裏又招惹到了他，忙解釋道：“奴婢收拾馬車，見裏面落下少爺的手巾，就清洗了一遍，忘了同少爺講了。”
末了又問，“少爺，您怎麽了？”
李蘭鈞忙著咳嗽，沒顧上理她。
葉蓮在馬車上見到手巾時還有些驚訝，她壓在箱底的物件竟然兜兜轉轉又回到了李蘭鈞身邊，難怪自己找了好久都沒見到。
她不敢肖想是李蘭鈞動的心思，只能想著是林檎翻她臥房後送到李蘭鈞手裏，至於為何李蘭鈞當時不說，大概是區區小事，不足他掛齒罷。
李蘭鈞捏著手巾，攥得手指都發了白，他借咳嗽之名故意不回覆葉蓮，也是有做壞事被抓獲的心虛。
二人走在大街上，各自偏著頭東西顧看，就是不看對方一眼。
草花巷比起街道略微逼仄一些，巷中蹲踞著各色攤販，從巷頭至巷尾凈是青青綠綠的菜色，個中夾雜著肉鋪和漁人。
葉蓮在破布上、簍子裏打量，揀起一只頭頂著黃花的胡瓜，抹去瓜上的毛刺仔細觀察一番，才同攤前婦人問道：“嬸子，我拿兩個要幾文錢？”
“才從地裏摘下來的，三文。”婦人豎起三個指頭，殷勤道。
“一貫來都是兩文，怎的你這賣貴一文？”葉蓮又揀起一個，作嚴肅狀討價還價。
婦人有些尷尬，摸了摸鼻子提高聲量道：“哎呀，妹子，今年收成不好，菜價早上去了，別家都要賣四文呢！”
“是嗎？那我去別家看看。”葉蓮放下胡瓜，拍拍裙角就要走。
“妹子你就拿了去吧，後頭哪還有俺這麽新鮮的菜啦！你相公一看就是地主老爺，一文對你們來說算不得啥，對俺們可就是辛苦錢了！”婦人見她要走，趕忙站起來勸道。
她皮膚被曬得發紅發黑，拿著胡瓜的一雙手皸裂粗糙，急切地將胡瓜往葉蓮籃子裏送。
葉蓮一見她的手，要走的步伐就停了下來，她思索片刻，任由婦人把胡瓜放進籃裏，從袖中掏出錢袋數出四文放在婦人掌心。
“確實是我小器了，你們不容易。”
婦人接過那四塊銅板，仔細數了數後揣進兜裏，嘴裏不停說著吉祥話，差點從攤位走出來送他們。
李蘭鈞聽婦人誤會，一直在耳邊重覆“相公”“般配”之類的字眼，略微一挑眉，回頭看了一眼婦人，駐足在原地又看向葉蓮。
“討價時還硬氣，突然就心軟了？”他語氣帶著上揚的愉悅，眉目含笑。
“少爺……”葉蓮尷尬地抿著唇，看著他眨眨眼。
李蘭鈞調侃完她，從袖中掏出一個錦繡袋，轉過身叫住婦人：“哎——”
一塊銀錠從天而降，落到婦人手掌中。
婦人接過銀子，不可置信地擦了擦，隨後高喝道：“謝謝貴人！謝謝貴人！”
聲音之嘹亮，從巷頭傳到巷尾，引得一眾攤販競相圍住他們，捧著自家菜肉送到李蘭鈞面前推銷。
葉蓮從人海中望向婦人，那人挎著菜籃一溜煙跑沒影，見她的銀子沒被搶去，葉蓮這才松了口氣把目光放回人群裏。
這邊李蘭鈞扔石子似的分發著銀子，腿邊的肉菜越堆越多，葉蓮險些站不住腳，被李蘭鈞撈到身後才坎堪有立足之地。
“少爺，這樣做太危險啦！”葉蓮扯著嗓子在他耳邊喊。
周遭不少人虎視眈眈，眼神讓她有些害怕。
李蘭鈞朝她攤開手掌，也高聲喊道：“把你的錢袋子給我，回去還你！”
葉蓮勸阻無用，只好解開錢袋送到他手裏，眼見滿滿一袋錢頃刻空蕩，她心頭一陣隱痛，卻只能緊緊攥著李蘭鈞的衣角縮在他身後。
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李蘭鈞學他的那套, 一口一個“大人”, 勢要將捧殺進行到底。
縣丞臉色青紅相間，到嘴邊的話怎麽都說不出 , 李蘭鈞瞧他的口型像是“小兔崽子”, 而他出口的卻是“知縣大人”。
“下官小小縣丞, 怎能擔此大任……”
“欸, 大人, 莫要妄自菲薄, 蒲縣知縣空置數年, 您操持這些年，可不就是半個知縣了嘛！”李蘭鈞揚起一抹不懷好意的笑，溜須拍馬說如唱戲一般。
“我只是過來暫任, 這次差事辦好了, 大家都有受益。我定要上去的，而蒲縣這空出的位置……怎麽也要輪到縣丞大人了不是？”
縣丞這半身入土的老官, 求的不就“升官”二字，李蘭鈞一通誘導，正說在他的心坎上, 這次做好了……說不定臨死之前真能坐到知縣的位置上，也算還了他多年左右忙活的債。
“唉, 這……下官鬥膽去做了。”縣丞糾結半晌，最終被李蘭鈞的鬼話哄騙成功。
“辛苦了。”李蘭鈞欣慰地拍拍他的肩，笑得十分虛假。
忽悠完縣丞, 下頭的人也不能放過，他將那點假笑加深，笑得像鬼一樣，索命般轉頭看著眾人開口：“為蒲縣出力，各位的捐款也不可缺少——當然，本官也會帶頭捐款的。”
“一百兩，明日就送到公堂來。”
兔子急了還咬人，李蘭鈞沒把價格擡太高。
他率先開口了，其他人自然不能推脫，況且一百兩不上不下，大家在這上下捐資，又得了名聲，又沒太多破費，勉強算兩全其美。
李蘭鈞說完，不與其餘人多費口舌，拂袖從廳中離去，走到縣衙門口時往後一覷，見無人跟上來，才擡手揉揉笑僵的嘴角。
跟這群摟搜老泥鰍周旋這些時辰，弄得他都要不會笑了。
夏季燥熱，他在門邊站了一會兒，猶豫著不想踏出屋檐。日頭照得眼前景色發白，鞋底踩在土路上定是一陣下鍋般的滾燙，李蘭鈞磨蹭著，心裏埋怨冬青還不動身來接他。
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李蘭鈞等得煩躁，引起嗓子發癢，他捂著嘴咳嗽半晌，擡起眼看見一藕荷色身影從宅門中探出來，挎著籃子預備往集市方向走。
“蓮兒，蓮兒！”李蘭鈞在縣衙門口大呼小叫道。
才出門沒走兩步的葉蓮聽聞有人喚自己，循聲望去，見李蘭鈞站在屋檐下朝她揮揮手。
她小跑著走到李蘭鈞身邊，頂著烈日問：“少爺，今日下值如此早？”
過後又補上一句，“要不要奴婢去叫冬青管事過來？”
“叫他不如給我拿把傘來，”李蘭鈞撿起傲氣，沒好氣地指示道，“快去，我在這站著要曬成幹了。”
葉蓮只好充當跑腿的，又回宅中拿了傘來，冬青正巧不在前廳，葉蓮便沒叫他跟著出來。
她在烈日下跑了兩趟，一張臉浮著薄紅，鼻尖有絲絲汗珠，走到李蘭鈞面前時，一滴汗恰好從額頭直掉到下巴。
“少爺，傘。”葉蓮貼心地撐開傘，蓋在李蘭鈞頭頂遞給他。
“你總站在太陽底下做什麽？不知天熱嗎？”李蘭鈞看她傻乎乎站在檐外，又不滿意地開口說。
葉蓮急著去買食材，不願多耽擱，只好聽話站到檐下，以免李蘭鈞有更多後話。
她手上挎著一只小籃，籃內蓋著土黃麻布，一片空蕩蕩。李蘭鈞低頭審視片刻，沒眼力見地問：“你要去哪兒？”
葉蓮低頭看看菜籃，又擡頭與他對視，滿臉無奈地回：“奴婢去買做晚膳的食材。”
李蘭鈞拿著傘的手一歪，葉蓮身上便罩下一片陰影，將她全須全尾罩在傘下，擋住日頭的炙烤。
“去哪買？”李蘭鈞又問。
“街邊草花巷那兒，有個賣菜肉的集市。”
葉蓮擡頭看散發桐油味的紙傘，餘光不免看到李蘭鈞的側顏，她忍住心中雀躍，低下頭看著地面。
“少爺，去晚了沒新鮮的買了。”
她盯著腳尖，輕聲說道。
“現在都什麽時辰了，你去也買不到新鮮的，定然只有爛菜葉子買。”李蘭鈞偏頭看著她整齊的發髻，漆黑的頭頂有一個旋，帶歪一處烏發。他眨眨眼，想起幼時姨娘同他說，發中旋多的人，比牛還犟。
李蘭鈞那時還沒見過牛。
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“那我去看，看誰這麽晚才出來，治他個懶漢罪。”
李蘭鈞眼中湧起點點笑意，嘴角卻強壓著假裝正經。
“少爺這縣太爺做得好生放肆……”葉蓮笑著回嘴，把話仔細過了一遍才明白李蘭鈞的真正用意，她驀然擡頭，睜著盈盈一雙眸子，不知是喜是驚，“您要去麽？”
李蘭鈞咳嗽幾聲，輕飄飄吐出一句：“體察民情。”隨後走出屋檐下，回頭示意葉蓮跟上腳步。
他握著傘把走出檐下，葉蓮沒過多猶豫，跟著從檐下跳進紙傘的陰影裏。
蒲縣地小人稀，消息更是閉塞，李蘭鈞這位知縣大駕光臨，也只有少數人談起，更多人並不了解。
葉蓮本不該跟他同撐一把傘，可路上來來往往，似乎無人在意二人，索性放肆一把，享受李蘭鈞掩在高傲下難得的溫柔。
天幹物燥，泥鋪成的地上紛紛彌漫著塵土，二人共處傘下，葉蓮卻不敢與李蘭鈞相距過近，隔著一拳寬的距離並肩同行。
“咳咳咳……”李蘭鈞被塵土嗆得直咳嗽，皺著眉揮舞手掌扇去風中塵埃。
葉蓮見狀，在李蘭鈞手上幾寸伸手握住傘把，擡頭朝他說道：“少爺，路上塵埃太重，您用手巾遮住口鼻，奴婢來撐傘吧。”
李蘭鈞咳得上氣不接下氣，在咳嗽中抽出空點頭，又抽出空接過葉蓮遞過來的手巾。
他接過那方手巾，方才掩住鼻頭，就從絲帕裏聞到了熟悉的味道，於是從咳喘中勉強睜開眼，含糊不清地看那塊手巾。
碧色，繡著青竹……不就是他夜夜揣在懷中的那塊嗎？
李蘭鈞的臉霎時漲得通紅，他一道咳嗽一道問：“你……從哪裏找來的？”
葉蓮見他一副氣得要死不活的模樣，以為哪裏又招惹到了他，忙解釋道：“奴婢收拾馬車，見裏面落下少爺的手巾，就清洗了一遍，忘了同少爺講了。”
末了又問，“少爺，您怎麽了？”
李蘭鈞忙著咳嗽，沒顧上理她。
葉蓮在馬車上見到手巾時還有些驚訝，她壓在箱底的物件竟然兜兜轉轉又回到了李蘭鈞身邊，難怪自己找了好久都沒見到。
她不敢肖想是李蘭鈞動的心思，只能想著是林檎翻她臥房後送到李蘭鈞手裏，至於為何李蘭鈞當時不說，大概是區區小事，不足他掛齒罷。
李蘭鈞捏著手巾，攥得手指都發了白，他借咳嗽之名故意不回覆葉蓮，也是有做壞事被抓獲的心虛。
二人走在大街上，各自偏著頭東西顧看，就是不看對方一眼。
草花巷比起街道略微逼仄一些，巷中蹲踞著各色攤販，從巷頭至巷尾凈是青青綠綠的菜色，個中夾雜著肉鋪和漁人。
葉蓮在破布上、簍子裏打量，揀起一只頭頂著黃花的胡瓜，抹去瓜上的毛刺仔細觀察一番，才同攤前婦人問道：“嬸子，我拿兩個要幾文錢？”
“才從地裏摘下來的，三文。”婦人豎起三個指頭，殷勤道。
“一貫來都是兩文，怎的你這賣貴一文？”葉蓮又揀起一個，作嚴肅狀討價還價。
婦人有些尷尬，摸了摸鼻子提高聲量道：“哎呀，妹子，今年收成不好，菜價早上去了，別家都要賣四文呢！”
“是嗎？那我去別家看看。”葉蓮放下胡瓜，拍拍裙角就要走。
“妹子你就拿了去吧，後頭哪還有俺這麽新鮮的菜啦！你相公一看就是地主老爺，一文對你們來說算不得啥，對俺們可就是辛苦錢了！”婦人見她要走，趕忙站起來勸道。
她皮膚被曬得發紅發黑，拿著胡瓜的一雙手皸裂粗糙，急切地將胡瓜往葉蓮籃子裏送。
葉蓮一見她的手，要走的步伐就停了下來，她思索片刻，任由婦人把胡瓜放進籃裏，從袖中掏出錢袋數出四文放在婦人掌心。
“確實是我小器了，你們不容易。”
婦人接過那四塊銅板，仔細數了數後揣進兜裏，嘴裏不停說著吉祥話，差點從攤位走出來送他們。
李蘭鈞聽婦人誤會，一直在耳邊重覆“相公”“般配”之類的字眼，略微一挑眉，回頭看了一眼婦人，駐足在原地又看向葉蓮。
“討價時還硬氣，突然就心軟了？”他語氣帶著上揚的愉悅，眉目含笑。
“少爺……”葉蓮尷尬地抿著唇，看著他眨眨眼。
李蘭鈞調侃完她，從袖中掏出一個錦繡袋，轉過身叫住婦人：“哎——”
一塊銀錠從天而降，落到婦人手掌中。
婦人接過銀子，不可置信地擦了擦，隨後高喝道：“謝謝貴人！謝謝貴人！”
聲音之嘹亮，從巷頭傳到巷尾，引得一眾攤販競相圍住他們，捧著自家菜肉送到李蘭鈞面前推銷。
葉蓮從人海中望向婦人，那人挎著菜籃一溜煙跑沒影，見她的銀子沒被搶去，葉蓮這才松了口氣把目光放回人群裏。
這邊李蘭鈞扔石子似的分發著銀子，腿邊的肉菜越堆越多，葉蓮險些站不住腳，被李蘭鈞撈到身後才坎堪有立足之地。
“少爺，這樣做太危險啦！”葉蓮扯著嗓子在他耳邊喊。
周遭不少人虎視眈眈，眼神讓她有些害怕。
李蘭鈞朝她攤開手掌，也高聲喊道：“把你的錢袋子給我，回去還你！”
葉蓮勸阻無用，只好解開錢袋送到他手裏，眼見滿滿一袋錢頃刻空蕩，她心頭一陣隱痛，卻只能緊緊攥著李蘭鈞的衣角縮在他身後。
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