第32章 哽咽 “蓮兒，我會對你好的。”……
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第32章 哽咽 “蓮兒，我會對你好的。”……
李蘭鈞哼哼唧唧地埋在她胸口, 撒嬌似的繼續道，“我都快被氣死了。”
他時不時湊近跟葉蓮肢體接觸已是常事，她雖逐漸習以為常, 但幾時聽過這樣稀罕的語氣, 不由心尖一酥, 分寸規矩被拋到院外，擡手輕輕摸了摸他的頭冠, 溫聲道：“少爺受委屈了。”
受委屈的李蘭鈞抱著一塊溫香軟玉, 心情似乎沒那麽糟糕了。
“後日端陽, 你想不想去看賽舟？”李蘭鈞平覆了好一會兒, 才出口談起其他事宜。
“賽舟？”葉蓮語氣雀躍起來, 又轉念一想李蘭鈞後日的行程, 恭謹答道, “少爺不是要回李府過節麽，恐怕擠不出空去。”
“傳個話的事，每年過節不都一個流程, 沒意思。”李蘭鈞輕飄飄地回。
他一見父親就是一腦門氣, 實在不想在李府多待，所以尋了個看賽舟的借口, 好消磨去李府過節的時光。
順便還可帶小丫鬟開開眼界，何樂而不為之？
“這麽大的熱鬧，一定有很多人去看, 人多反而沒趣，少爺……”葉蓮恐他耽誤時辰, 雖心中向往，卻還是勸說道。
李蘭鈞冷哼一聲：“你來當少爺好了？我說一句你要回上一百句！”
“奴婢不是成心的……”葉蓮瑟瑟縮回放在他冠上的手，委屈巴巴地應聲道。
“我瞧你就是！本來在衙門就受夠了氣, 回來還要受你的，真是要把我氣死才甘心麽？”李蘭鈞仰頭瞥她一眼，忿忿撒開手靠坐在椅子上，句句嗔怒。
“奴婢錯了，少爺，奴婢跟著您去就是了……”
腰上的桎梏忽然松開，葉蓮低頭便見李蘭鈞怒目而視，方才那點低頭垂目的可憐樣全變成了蠻橫。
“讓你出去玩樂又不是害你，怎的一副不情不願的樣子？”李蘭鈞蹬鼻子上臉繼續逼近她，“我強迫你了？嗯？”
“沒有沒有！”葉蓮搖搖頭，頭上一支珠釵穗子在搖晃間掛到鬢角上，引出小片牽扯痛。
她不敢亂動，只得任由流蘇勾在鬢發之間，將發絲扯得緊緊的，葉蓮皺著眉忍痛不語。
李蘭鈞這才滿意地哼聲，道：“算你有良心。”
他散漫地伸出一只手，牽起葉蓮的手掌拉著她往自己這邊靠，葉蓮略微歪斜著頭，依依站在他膝前。
“勾著頭發也不吭聲，疼死你算了。”
李蘭鈞探手去取勾住她鬢角的穗子，手指在發間絞弄一會兒，鬢角的扯痛便消失不見。
他撥弄好釵穗，沿著鬢發往下輕輕撫至耳廓，指尖一點點感觸形狀後，又捏起葉蓮圓潤的耳垂。
那只耳朵倏地變得通紅，紅暈直蔓延至臉蛋。
“你怎麽沒穿耳？”李蘭鈞看著她平整的耳垂，開口問道。
葉蓮紅著臉垂下眸子：“家中貧窮，一年到頭總是沒有空閑的時候，沒人幫我穿。”
“一時半會兒的功夫都沒有？”
李蘭鈞頗為不解。
“沒呢，能在天未黑透時歇息都算早，平時更是要摸黑幹活。”葉蓮耐心地回答道，面上紅暈稍微褪下一些。
“為何不點燈？”
“沒有錢點，油燈也是要錢買的呀。”
“一家五口人日日勞作，連買油錢都沒有？”
幼時那些窮苦記憶漸漸浮上心頭，葉蓮劫後餘生般淺笑著答：“沒有，家中積蓄留著救急，分不出錢賣這些。買了雜物，若是有個病死喜喪，就沒錢應對了……少爺，一塊銅板要掰成兩半花的日子，您應該想不到吧？”
李蘭鈞搖頭，思忖後又盯著葉蓮道：“你給我說說你以前的事，這些事我從未聽過。”
他在書上看的，遠遠不及眼前的人具體。
“以前的事麽……奴婢有一日勞作回家，一整天都未吃過飯，本想著去鍋裏取晚上的黍湯填肚子，卻被弟弟搶去吃了，奴婢不敢再去生火煮飯，就這樣餓著回榻上，”葉蓮依言講述自己的往事，前半段臉上並未有半點波瀾，後又現出淡淡的笑容，“沒想到，枕邊竟有半塊炊餅，奴婢就躺在榻上啃，炊餅又冷又硬，那時卻覺得十分好吃，可能是餓壞了……”
“什麽混球弟弟，不把你當人了。”
李蘭鈞聽得直皺眉頭，低罵道。
葉蓮沒反駁，只是無奈地笑著說：“是啊，家裏只有二姐對奴婢好，後來得知那半塊餅也是她偷偷放在床頭給我的……”
她的思緒已被牽到了那片山村腳下，泥土砌成的房屋裏躺著一個小女孩，在紙糊的窗戶邊借著月色啃食炊餅，身旁躺著的二姐背著身睡，屋裏只有嚼咽的聲音。
“你二姐已經嫁人，還是同你一樣被賣了？”
她說起二姐眉目間湧起的繾綣，與敘事時的苦澀大有差異，李蘭鈞忍不住去問，想多聽些墻院之外的故事，或是探尋葉蓮貧苦生活的痕跡。
“她死了。”葉蓮擡起臉，平靜地說。
李蘭鈞頓了一下，一時不知用什麽表情面對她的話。
“二姐生了怪病，爹請郎中開藥，她吃了卻沒好，眼見藥錢花出去不少，二姐身子越來越差，爹就不打算治下去了。”
她親眼看著葉二娘病成一具骷髏，皮肉像紙一樣勉強裹著骨頭，她松垮地癱在榻上，如果不是還有鼻息，更像個發臭的死人。
葉蓮白天擠出時間上山找藥，把山頭上能入藥的一股腦采回家，夜裏就將草藥汁水餵給二娘，隨後心驚膽戰地躺在這將死之人的身側。
二娘茍延殘喘活了半年，期間連話都說不出一句，死前拼命翕動著嘴喚了聲“三娘”，就睜著眼去了。
她下葬時葉蓮沒敢哭，爹娘對這個不能幹活的累贅女兒頗有微詞，葉蓮怕惹怒他們，躲在被子裏哭了一場，葉二娘的一生便在她的哭聲裏草草結束了。
葉蓮眼中有些憂傷，但見李蘭鈞未置一詞，很快掩蓋住情緒怯怯地問：“少爺，奴婢說這些是不是讓您……不開心了？”
她幾乎不願說這些事，畢竟不是能逗人高興的趣聞，反而掃人興致。
“是不開心，”李蘭鈞呼出一口氣，悶聲道，“我竟不知你過得這麽艱難。”
“如今不難了，少爺，您對奴婢這樣好，奴婢有時都不知如何報答。”
葉蓮趕緊緩和氣氛，揚起一抹清淺的笑。
“你要報答我？那什麽都聽我的，不許說半個不字，”李蘭鈞忽而揚起眉，眉宇間透著矜貴，“你後日跟我去看賽舟，我帶你去東朝樓看，那兒景好。”
“少爺，東朝樓是哪兒啊？”葉蓮順著他的話頭問。
李蘭鈞難得耐著性子同她解釋，“你上回買花糕，最高那座樓就是了。”
她買花糕那糕點鋪子都是金玉堆成的，更何況集雲大街最惹眼的酒樓，定是她不敢想象的花銷。
葉蓮眨眨眼，心底又不敢推脫，只好抿唇道：“少爺，這樣還是您在對奴婢好呀，奴婢什麽都沒做……”
“你想給我什麽？除了陪著我，你給不了其他任何，”李蘭鈞擡眸直視她，斂住散漫的態度，認真道，“蓮兒，你為何總是怕還不起我給的，我沒說要你還。”
“一直受人恩惠，奴婢心頭不安……”葉蓮受不住他的目光，率先低下頭細聲說道。
“你總是在計較自己配不配，你害怕什麽？被我討厭嗎？還是說……我這個人，讓你害怕了嗎？”李蘭鈞不解地瞇起眼，手因情緒抓住她的雙臂，讓她不得動彈。
李蘭鈞讓她害怕了嗎？對她千般好，萬般好，她也忍不住退到溫情之外，不敢有一點心動，她從來都在怕，怕一切只是暫時，絕不是永遠。
葉蓮陡然間擡起臉，無助地盯著他搖搖頭，她張開嘴半晌發不出聲，只能一味地搖頭。
李蘭鈞睜著一雙桃花目，他固執地等葉蓮開口，勢要得到她的回應。
“奴婢……”葉蓮哽咽不成聲，拼命掩蓋住哭腔後脫口而出一句破碎話語，“奴婢不怕……”
“你撒謊，你根本就是怕我。”
李蘭鈞毫不留情地拆穿道。
天色逐漸晦暗，丫鬟壓低腳步點燃窗邊燈盞，灰白的夜色中彌漫著昏暗的黃，葉蓮將下唇咬出血腥味，掙紮數次，眼中還是不爭氣地滾下豆大的淚珠。
李蘭鈞按在她臂上力道霎時松懈，心尖似是有針紮般洩了個口子，源源不絕地從裏頭溢出血絲，浸透四肢五臟。
“你不必為他人活著，蓮兒，我會對你好的。”
他牽住葉蓮的手腕，讓她坐在自己雙腿之上，身子尚能縮進他的懷中。
葉蓮如嬰兒般躺在他懷裏，腦袋依偎在胸口處，那單薄涼冷的身軀竟散發著淡淡的溫暖，讓她忍不住往更深處藏。
即便是李蘭鈞，也不能給她一生，承諾萬千只有“對你好”三字，再也不會有其他。
她早就註定不能為自己活了。
蔥白的手臂攀上李蘭鈞脖頸，緩緩收緊，葉蓮支起身子，用淚光盈盈的眼睛柔軟地註視著他，猶帶啼痕妝未斂。
李蘭鈞眸色微暗，垂首讓二人鼻尖相觸，氣息交纏不清，幾乎耳鬢廝磨片刻，才偏頭擦過面頰吻住她的唇。
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李蘭鈞哼哼唧唧地埋在她胸口, 撒嬌似的繼續道，“我都快被氣死了。”
他時不時湊近跟葉蓮肢體接觸已是常事，她雖逐漸習以為常, 但幾時聽過這樣稀罕的語氣, 不由心尖一酥, 分寸規矩被拋到院外，擡手輕輕摸了摸他的頭冠, 溫聲道：“少爺受委屈了。”
受委屈的李蘭鈞抱著一塊溫香軟玉, 心情似乎沒那麽糟糕了。
“後日端陽, 你想不想去看賽舟？”李蘭鈞平覆了好一會兒, 才出口談起其他事宜。
“賽舟？”葉蓮語氣雀躍起來, 又轉念一想李蘭鈞後日的行程, 恭謹答道, “少爺不是要回李府過節麽，恐怕擠不出空去。”
“傳個話的事，每年過節不都一個流程, 沒意思。”李蘭鈞輕飄飄地回。
他一見父親就是一腦門氣, 實在不想在李府多待，所以尋了個看賽舟的借口, 好消磨去李府過節的時光。
順便還可帶小丫鬟開開眼界，何樂而不為之？
“這麽大的熱鬧，一定有很多人去看, 人多反而沒趣，少爺……”葉蓮恐他耽誤時辰, 雖心中向往，卻還是勸說道。
李蘭鈞冷哼一聲：“你來當少爺好了？我說一句你要回上一百句！”
“奴婢不是成心的……”葉蓮瑟瑟縮回放在他冠上的手，委屈巴巴地應聲道。
“我瞧你就是！本來在衙門就受夠了氣, 回來還要受你的，真是要把我氣死才甘心麽？”李蘭鈞仰頭瞥她一眼，忿忿撒開手靠坐在椅子上，句句嗔怒。
“奴婢錯了，少爺，奴婢跟著您去就是了……”
腰上的桎梏忽然松開，葉蓮低頭便見李蘭鈞怒目而視，方才那點低頭垂目的可憐樣全變成了蠻橫。
“讓你出去玩樂又不是害你，怎的一副不情不願的樣子？”李蘭鈞蹬鼻子上臉繼續逼近她，“我強迫你了？嗯？”
“沒有沒有！”葉蓮搖搖頭，頭上一支珠釵穗子在搖晃間掛到鬢角上，引出小片牽扯痛。
她不敢亂動，只得任由流蘇勾在鬢發之間，將發絲扯得緊緊的，葉蓮皺著眉忍痛不語。
李蘭鈞這才滿意地哼聲，道：“算你有良心。”
他散漫地伸出一只手，牽起葉蓮的手掌拉著她往自己這邊靠，葉蓮略微歪斜著頭，依依站在他膝前。
“勾著頭發也不吭聲，疼死你算了。”
李蘭鈞探手去取勾住她鬢角的穗子，手指在發間絞弄一會兒，鬢角的扯痛便消失不見。
他撥弄好釵穗，沿著鬢發往下輕輕撫至耳廓，指尖一點點感觸形狀後，又捏起葉蓮圓潤的耳垂。
那只耳朵倏地變得通紅，紅暈直蔓延至臉蛋。
“你怎麽沒穿耳？”李蘭鈞看著她平整的耳垂，開口問道。
葉蓮紅著臉垂下眸子：“家中貧窮，一年到頭總是沒有空閑的時候，沒人幫我穿。”
“一時半會兒的功夫都沒有？”
李蘭鈞頗為不解。
“沒呢，能在天未黑透時歇息都算早，平時更是要摸黑幹活。”葉蓮耐心地回答道，面上紅暈稍微褪下一些。
“為何不點燈？”
“沒有錢點，油燈也是要錢買的呀。”
“一家五口人日日勞作，連買油錢都沒有？”
幼時那些窮苦記憶漸漸浮上心頭，葉蓮劫後餘生般淺笑著答：“沒有，家中積蓄留著救急，分不出錢賣這些。買了雜物，若是有個病死喜喪，就沒錢應對了……少爺，一塊銅板要掰成兩半花的日子，您應該想不到吧？”
李蘭鈞搖頭，思忖後又盯著葉蓮道：“你給我說說你以前的事，這些事我從未聽過。”
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“什麽混球弟弟，不把你當人了。”
李蘭鈞聽得直皺眉頭，低罵道。
葉蓮沒反駁，只是無奈地笑著說：“是啊，家裏只有二姐對奴婢好，後來得知那半塊餅也是她偷偷放在床頭給我的……”
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“你二姐已經嫁人，還是同你一樣被賣了？”
她說起二姐眉目間湧起的繾綣，與敘事時的苦澀大有差異，李蘭鈞忍不住去問，想多聽些墻院之外的故事，或是探尋葉蓮貧苦生活的痕跡。
“她死了。”葉蓮擡起臉，平靜地說。
李蘭鈞頓了一下，一時不知用什麽表情面對她的話。
“二姐生了怪病，爹請郎中開藥，她吃了卻沒好，眼見藥錢花出去不少，二姐身子越來越差，爹就不打算治下去了。”
她親眼看著葉二娘病成一具骷髏，皮肉像紙一樣勉強裹著骨頭，她松垮地癱在榻上，如果不是還有鼻息，更像個發臭的死人。
葉蓮白天擠出時間上山找藥，把山頭上能入藥的一股腦采回家，夜裏就將草藥汁水餵給二娘，隨後心驚膽戰地躺在這將死之人的身側。
二娘茍延殘喘活了半年，期間連話都說不出一句，死前拼命翕動著嘴喚了聲“三娘”，就睜著眼去了。
她下葬時葉蓮沒敢哭，爹娘對這個不能幹活的累贅女兒頗有微詞，葉蓮怕惹怒他們，躲在被子裏哭了一場，葉二娘的一生便在她的哭聲裏草草結束了。
葉蓮眼中有些憂傷，但見李蘭鈞未置一詞，很快掩蓋住情緒怯怯地問：“少爺，奴婢說這些是不是讓您……不開心了？”
她幾乎不願說這些事，畢竟不是能逗人高興的趣聞，反而掃人興致。
“是不開心，”李蘭鈞呼出一口氣，悶聲道，“我竟不知你過得這麽艱難。”
“如今不難了，少爺，您對奴婢這樣好，奴婢有時都不知如何報答。”
葉蓮趕緊緩和氣氛，揚起一抹清淺的笑。
“你要報答我？那什麽都聽我的，不許說半個不字，”李蘭鈞忽而揚起眉，眉宇間透著矜貴，“你後日跟我去看賽舟，我帶你去東朝樓看，那兒景好。”
“少爺，東朝樓是哪兒啊？”葉蓮順著他的話頭問。
李蘭鈞難得耐著性子同她解釋，“你上回買花糕，最高那座樓就是了。”
她買花糕那糕點鋪子都是金玉堆成的，更何況集雲大街最惹眼的酒樓，定是她不敢想象的花銷。
葉蓮眨眨眼，心底又不敢推脫，只好抿唇道：“少爺，這樣還是您在對奴婢好呀，奴婢什麽都沒做……”
“你想給我什麽？除了陪著我，你給不了其他任何，”李蘭鈞擡眸直視她，斂住散漫的態度，認真道，“蓮兒，你為何總是怕還不起我給的，我沒說要你還。”
“一直受人恩惠，奴婢心頭不安……”葉蓮受不住他的目光，率先低下頭細聲說道。
“你總是在計較自己配不配，你害怕什麽？被我討厭嗎？還是說……我這個人，讓你害怕了嗎？”李蘭鈞不解地瞇起眼，手因情緒抓住她的雙臂，讓她不得動彈。
李蘭鈞讓她害怕了嗎？對她千般好，萬般好，她也忍不住退到溫情之外，不敢有一點心動，她從來都在怕，怕一切只是暫時，絕不是永遠。
葉蓮陡然間擡起臉，無助地盯著他搖搖頭，她張開嘴半晌發不出聲，只能一味地搖頭。
李蘭鈞睜著一雙桃花目，他固執地等葉蓮開口，勢要得到她的回應。
“奴婢……”葉蓮哽咽不成聲，拼命掩蓋住哭腔後脫口而出一句破碎話語，“奴婢不怕……”
“你撒謊，你根本就是怕我。”
李蘭鈞毫不留情地拆穿道。
天色逐漸晦暗，丫鬟壓低腳步點燃窗邊燈盞，灰白的夜色中彌漫著昏暗的黃，葉蓮將下唇咬出血腥味，掙紮數次，眼中還是不爭氣地滾下豆大的淚珠。
李蘭鈞按在她臂上力道霎時松懈，心尖似是有針紮般洩了個口子，源源不絕地從裏頭溢出血絲，浸透四肢五臟。
“你不必為他人活著，蓮兒，我會對你好的。”
他牽住葉蓮的手腕，讓她坐在自己雙腿之上，身子尚能縮進他的懷中。
葉蓮如嬰兒般躺在他懷裏，腦袋依偎在胸口處，那單薄涼冷的身軀竟散發著淡淡的溫暖，讓她忍不住往更深處藏。
即便是李蘭鈞，也不能給她一生，承諾萬千只有“對你好”三字，再也不會有其他。
她早就註定不能為自己活了。
蔥白的手臂攀上李蘭鈞脖頸，緩緩收緊，葉蓮支起身子，用淚光盈盈的眼睛柔軟地註視著他，猶帶啼痕妝未斂。
李蘭鈞眸色微暗，垂首讓二人鼻尖相觸，氣息交纏不清，幾乎耳鬢廝磨片刻，才偏頭擦過面頰吻住她的唇。
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