第74章 不要走 “萱兒妹妹”
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第74章 不要走 “萱兒妹妹”
翌日一早, 柳茹萱只覺喉頭幹澀，口壁被磨得生疼，恍惚中, 她被人抱起, 餵了幾口茶。
“慢點喝。”蕭斂以袖拭凈她嘴邊的茶水, 笑著囑咐道。
柳茹萱喝完一杯茶後, 半張著嘴, 還要喝。蕭斂又倒了一杯茶，取笑道：“昨夜還沒喝夠, 今日還要喝這麽多。”
她臉驀地一紅，腦中又不自覺想起昨夜緋糜之景。搖搖頭，柳茹萱扯著他的衣袖催促道：“你別誤了正事, 如今楚軍韜光養晦, 定是在蓄勢。快去吧，我和上官姑娘去看看藥準備得怎麽樣了。”
“萱兒這話題轉得著實快了些，讓我有些猝不及防。”蕭斂笑著起了身, 穿著衣衫, 看著左邊的盔甲，眼眸一暗，“如若我戰死沙場，萱兒可以改嫁。”
蕭斂無厘頭一句，讓柳茹萱一時滯楞。她擡眸, 雖摻著笑意，但蕭斂的眼神很是認真, 鼻頭一酸，上前捂住了他的嘴：“不許說這般話，你會好好活著回來的, 你要是死了，留我一個人活在世上，該有多孤單。”
“我不要嫁旁人，我只要嫁你。”
柳茹萱哭著，眼眸通紅，眼淚吧嗒吧嗒掉：“我不許你死...”
蕭斂見狀把她攬入懷：“逗你的，我與楚國打了這麽多場仗，不還是活得好好的。別哭了，再哭就不好看了。”
柳茹萱胡亂抹了把眼淚，顫著聲音：“當真？你不許騙我。”
“不騙你。”蕭斂聲音很是柔和，蹲下些身子，看著她笑。
“好了，梳洗梳洗，出去走走。”蕭斂喚人進來服侍她梳洗，自出了帳。轉身，垂下眸，神色卻沈沈。
這一仗，他亦不知生死如何。
可是如若能一舉滅楚，便能為這天下換一個盛世太平罷。蕭斂回眸，頗為眷戀地看了柳茹萱一眼，紅了眼。
他轉回身，三步並做兩步走，出了帳。捧著水洗了把臉，草草將冠發束就，便提步匆匆趕往軍營。
待一刻後，柳茹萱從帳中出來，新換了一套素色衣裙，鬢間已只疏疏以一白玉簪挽就，面容未施妝，雪容只草草以玫瑰口脂暈染著兩腮和嘴唇。
見蕭斂早已去練兵，柳茹萱往醫帳走去。
竈邊正熬藥，上官冉正巡視著。她提裙往上官冉走去：“上官姑娘，可還有什麽我能幫上忙的？”
“你那傷，無礙了吧。”
柳茹萱這才想及身上還有傷，昨夜藥浴，已好了許多。她微微一笑：“只是些皮外傷，現在已經好許多了。倒是你，下次出去采藥可要當心些，你雖厲害，可畢竟只是一人之力，很容易遇到危險的。”
“你怎麽也和洛文澈一樣，啰啰嗦嗦的。我上官冉天縱奇才，定是會逢兇化吉的。”上官冉幾分玩笑幾分自矜，笑道。
柳茹萱掃了掃後面兵營，士兵多半已將愈，遲疑著說道：“那你之後去哪，如今楚想必容不下你。而且，”她又凝著竈邊執扇的洛文澈，“洛文澈似乎對你有意。”
“我還以為你要留我在這兒榨幹我呢，畢竟，那蠱毒不沒定法？”
“你為楚世家之人，做的已經夠多了，我也沒有理由強留你。”柳茹萱笑了笑，眉眼間盡是溫潤，“只是昨日蕭斂哥哥與我說，你要收我為徒？”
上官冉拉著她邊走邊說，聽此淡淡點了點頭：“我是有此意，只是看你模樣，似是舍不得你家將軍。”
“不瞞你說，我是舍不得他。那些名啊利啊，我其實都不在乎，碰到幾個人，便救幾個人，不想管那麽多。”柳茹萱噙著笑意，腦中浮現與蕭斂的一點一滴。
“西域。”
“什麽？”
上官冉停住腳步，凝著她的眼眸認真道：“我之後想去西域。你要隨我去嗎？”
西域，正是爹娘所在之地。柳茹萱有些猶豫：“我之後說不定便會去看你的，上官姑娘，你是我見過最最好的醫官，其實沒拜你為師，我還是挺遺憾的。”
上官冉一笑，指了指身後的士兵；“其實也有很多是你的功勞，上次那攔路之蛇你不是便推測其護著靈藥？斬殺過後，竟發現了大片。”
柳茹萱聽著，有些臉紅了：“我那是看話本子看來的，沒成想，誤打誤撞了。”上官冉勾唇一笑：“原是如此。”
未待兩人說完話，忽聽軍前一陣騷亂。士兵紛紛拿起刀槍往前面奔去，洛文澈上前，緊抓著上官冉道：“你和柳姑娘好好待著，我去前面看看情況。”
上官冉點了點頭，叮囑道：“小心為上，平安回來。”柳茹萱卻著急忙慌提裙要去尋蕭斂，上官冉揮手讓洛文澈快走，而後拉住了柳茹萱：“你清醒些，你現在上去，只會分心。先隨我走，去一安全地躲避。”
梁及帶著數人匆匆趕來，大喊道：“柳姑娘，楚兵突襲，將軍命我送你去一安全之處。快隨屬下走。”
“將軍他如何了？”柳茹萱拂開上官冉的手，著急忙慌地問梁及。
“將軍沒事，柳姑娘，你快隨我走吧。”
“好，我跟你們走。”柳茹萱喃喃道，她不能給蕭斂哥哥添亂。梁及見此，松了口氣，帶著她們匆匆去了後防之處。
一路上，士兵紛紛向前線奔去，刀劍與盔甲的碰撞聲不絕於耳。他們雖逆著人流，眾人卻自覺地給他們讓出了一條路，這條逃生之路頗為順暢。
懸繩入了井，推開暗門又一暗門，每門開關只幾瞬，柳茹萱和上官冉只得快步通行。石壁沁露，略有些潮意，沈沈空氣壓迫著她，直令人喘不過氣。
入了最後一密室，梁及等人停下，柳茹萱倏然轉身，素衫掠過磚地，一瞬恍惚。門緩緩關上，似從此以後，便與外頭隔絕了生死。
“還要死多少人呢...”柳茹萱站著，失神地喃喃道，帶著無限的落寞。
“不少。”上官冉拿出帕拂了拂凳上灰，理了理衣袍，坐在了凳上。柳茹萱轉身，凝著上官冉，頗為動容：“方才那些士兵，給醫官讓出了生路。”
“也許吧，一半因著梁將軍和你的勢，一半因著報德之心。”
“只是不知道蕭斂哥哥如何了。”柳茹萱隨手拿起草稈，在地上勾畫著。
“先等著吧，你這會兒去，也無濟於事。況且，按楚王的性子，楚國這次突襲想必只是一探虛實，看看梁軍實力如何。”
“他們是怎麽悄然無息突襲到主帳呢？”柳茹萱實在是想不通其中曲折，上次梁突襲後，楚軍連退數裏，如今梁守備未松，如此大軍，又如何瞞過巡防？
“難不成...”柳茹萱驀地和上官冉對視一眼，心下皆已明了。
如此快的速度，如此隱匿的蹤跡，人做不出，那便只有半人半鬼的蠱人了。
想及昨夜蕭斂所說之言，柳茹萱這才後知後覺，他是做好了決一死戰的準備，才說了那許多情深之辭。將她安置到這安全之地，自己卻慨然赴死。
“蕭斂，你這個大笨蛋。”柳茹萱眼眶泛紅，嘴唇顫抖著，眼底迅速泛起一層水霧，下唇咬得發白。
“你作什麽去？”上官冉冷冷道。
柳茹萱一頓：“去尋蕭斂哥哥。”
說著，她便毅然決然地打開了開關，提步便往外走。上官冉一把將她拉了回來：“你別這麽幼稚了行嗎？以你之力，去了就是送死。蕭將軍好不容易將你騙出來，你如此做，對得起他嗎？”
“對不對得起他，我不知道。可我若茍且偷生，我對不起我自己。”
“他不是項羽，你亦做不了虞姬！”上官冉鮮少動怒，如今聲嘶力竭地吼道，試圖讓她清醒過來。
“若不是念在你我出生入死的情分上，你的生死，我根本不會管。如今我不會眼睜睜放你去送死！”
柳茹萱眼神驀地清明。如今去毫無意義，她必須想辦法，必須請援軍。至於蠱毒，她現在必須去看看如今蠱毒發展成什麽樣了。
“你說的對，我如今不能自亂陣腳。”柳茹萱喃喃道，她拉著上官冉附耳說了好些話，上官冉聽完，凝著她的眼睛道：“你想清楚了？”
柳茹萱鄭重地點了點頭：“想清楚了。”
“好。”
不知待了多少時辰，墻緩緩打開，蕭斂站在那兒，身著鎧甲，滿身血汗，冠發散亂，殺得猩紅的眼卻是雲淡風輕的笑意盈盈。
柳茹萱抱膝正蹲坐在地，扭頭見蕭斂正沖著她笑，立時起身，委屈巴巴地掉眼淚，撲入他懷中，低低哭著：“我還以為再也見不到你了...”
上官冉向蕭斂行了一禮，便出去了。柳茹萱見外人不在，忙摸著他的身子，緊張不安地問道：“你可有哪裏受傷？”
蕭斂含笑搖了搖頭：“不礙事，這兒太悶，我先帶你出去。”他牽起柳茹萱的手，帶她出了井底。
出了井口，行至山道，士兵積壓，皆面露疲色，人數卻是肉眼可見地減少。
“傳令下去，取道遂揚，後撤二十裏，駐紮定北河西北部。”蕭斂吩咐副將梁及道，梁及領命，下去通傳。
柳茹萱遙遙往濃煙四起處看去，皆是滿目黑紅。
“蕭斂 哥哥，蕭斂哥哥。”柳茹萱躲進了他的懷中，一聲聲喚著他。蕭斂垂眸，壓低聲音道：“是不是害怕了？”
柳茹萱搖了搖頭，看著他不斷滲血的手：“你手疼嗎？我來騎馬，你告訴我怎麽走。”
蕭斂攬她腰的力度愈大，輕笑道：“讓士兵看見，不好。”
柳茹萱撕下自己衣袍，蕭斂一慌，止住她的手：“你不要胡來，現在可是在大庭廣眾下。有什麽想玩的，回去再說。”
柳茹萱白了他一眼，一邊伸手往懷裏掏一邊好笑道：“蕭斂哥哥在想什麽呢。”她從懷裏拿出一個止血藥，側過身去，“看，我在找這個。”
她側坐在馬背上，蕭斂的手臂上裂開道猙獰口子，皮肉外翻，流出的鮮血已經幹了。柳茹萱眼睛一酸，偏開頭強忍著眼淚。
蕭斂張唇想安慰她，卻又不知如何安慰，只捏了捏她的手。
在傷口處灑下止血藥粉後，柳茹萱又從懷中掏出碘酒，以酒澆淋，擡眸略有些猶豫道：“可能會有些疼。”她快刀斬亂麻，將蕭斂的傷口包紮好，頗為心疼地擡眼看著他。
“疼嗎？”
蕭斂看了看四周，低聲道：“很是疼，晚上回去你好好補償我。”
柳茹萱本為此戰而心憂不已，如今見蕭斂還有閑功夫與自己開玩笑，松了口氣，抹著眼淚輕斥道：“都這般了，還念著那般事。”
“這般是這般，那般是哪般？”蕭斂握住柳茹萱的手，不斷摩挲著，面色分明虛弱蒼白，可唇邊依然端的是漫不經心的挑逗。
柳茹萱抿唇，不再說，臉蛋羞得通紅。
常將軍在後冷冷看著，雖未聽二人在說和話，但是看二人相處情狀，面露不悅。他與李軍師對視一眼，低聲道：“如今戰事吃緊，蕭將軍到底年輕氣盛，我等認為已不宜再擔任主將。”
“常將軍不應如此想，這柳姑娘是蕭將軍的未婚妻，又於梁疫有功，倒不至於此。”李軍師摸了摸胡須，笑道，“只是這柳姑娘留在戰場上，的確不妥。”
他說著，陷入了思量。
及至營帳，已近黃昏。夕陽將最後的熔金傾瀉入江，分明波光粼粼之景，卻只是夕陽無限好，奈何近著黃昏。
士兵重新搭營起帳，柳茹萱坐在蕭斂身邊，頭靠在他肩膀，兀自出神。
不多時，蕭斂起身：“萱兒，我去那邊看看，你在這兒好好待著，不要亂跑。”柳茹萱心下不安，起身牽著他的手，低低懇求道：“我想跟著你。”
“怎麽突然變得這麽黏人了。乖，我待會兒過來尋你。”蕭斂松開了柳茹萱的手。
可他食言了，營帳搭好後，柳茹萱同蕭斂一同住在了主帳，她在主帳等了又等，等了又等，直至夜色沈沈，才終地將他等來。
“蕭將軍。”帳外的士兵行禮聲響起。
柳茹萱心下一喜，忙奔上前，一頭想鉆進他的懷抱中，可卻被蕭斂避開了。眼底滿是困惑，她轉頭：“蕭斂哥哥，你怎麽了？”
蕭斂眼神毫無溫度，直勾勾地盯著她，眼神陰郁，目光銳利，帶著審視和敵意。
他將手上的一幅畫扔給柳茹萱：“你看看這是什麽！”
柳茹萱上前撿起，將畫展開。畫中人青絲披散，赤足點地，僅覆輕紗，身姿若隱若現。剛離溫水的身體帶著倦意，稍稍伸了個懶腰，舒展的姿儀如初生柳條。
杏眸桃腮，眼含春水，腿上以細墨落著一痣，恰是柳茹萱自己。
她秀眉緊蹙著：“這是...”
蕭斂噙著絲冷笑：“此畫一出，便在楚營流傳甚廣，連軍妓都甚少傳喚了。當真是好得很，我的枕邊人，竟被千萬人看了個凈！”
“怎麽會？這畫上之人...”柳茹萱不可置信地喃喃道，聽及蕭斂的話，更是心裏半羞半惱。
“把衣衫褪去。”蕭斂陰沈著臉色，開口道。
柳茹萱抱緊衣衫，盈著眼淚看著他。蕭斂上前，直接將她衣衫扯成兩半。柳茹萱哭著：“你松手...”
“我不想把動靜鬧大，你若還自愛，那便松手。”蕭斂淡淡道，“若不是心裏有鬼，又何懼人比對。”
柳茹萱松開了手，一點點地褪去。直至最後，她褪的只剩褻褲和小衣，偏首著。蕭斂慢悠悠坐在椅上，一言不發，只是凝視著柳茹萱：“這畫像當真是逼真，便連痣的位置都一模一樣，腰、腿的位置都很是精準。”
她撲上前，抱著蕭斂，哭得梨花帶雨，卻並未說出半句話，只是一個勁喚著“蕭斂哥哥”。蕭斂眸色漸深，掐著她的下巴冷聲道：“如今連解釋的話都說不出口，是承認了？”
“這畫像我不知情的。”
“那所畫之人你知情？”
柳茹萱垂眸，眼睫上凝著幾滴淚，抽抽噎噎，不說話。
蕭斂一把扯住柳茹萱的頭發，青筋直暴，後槽牙幾乎要咬碎：“是誰！告訴我，不是楚凜宣，那到底是誰？”
她偏頭不語，只道：“我也不知道。”
蕭斂冷笑一聲：“你不知道？我看你知道得很？”
“沒有。”柳茹萱偏頭，手緊抓著蕭斂的衣袖。
柳茹萱被禁足在了帳中，見不到外人。正逢夏日，天漸漸熱了起來，蕭斂直接將她的衣衫盡數換成了薄紗，只一抹胸和高腰裙裾。
行止間，身段若隱若現，便是稍稍俯身，胸口便春光盡露。因著這點，她也不願再出帳。
又是直至夜濃，蕭斂才姍姍入帳。鳳眸薄唇，神色沈沈，心中似裝了許多心事。“過來。”他掀袍坐在椅上，向正縮在榻上發呆的柳茹萱招了招手。
柳茹萱恍若未聞，偏過頭去：“我要見上官冉。”
“你先前不是不願走？現在想見，晚了。”蕭斂拿起火折將畫像盡數燒了，看著火舌將其吞滅，覆又補充道，“你若將我侍奉得好，說不準我會破例。”
他疲憊地後靠在椅上，嘴角微微下垂，玄黑錦袍鋪散開，眉頭微蹙著，尚無聲，他不緊不慢地睜開了眼，不耐道：“還不過來？”
柳茹萱起身，坐在了他腿上，輕輕替他揉捏著眉心、太陽穴，覆又將帕子浸到桌案融化的冰水中，輕輕擰了擰。
寬解下蕭斂的衣袍，以冰帕替他擦拭著。
蕭斂睜眸，正對上柳茹萱低垂的眼睫，一副出神的模樣，心中不知在想什麽。眼底一抹悲戚轉瞬即逝，隨即又換上冷沈眼色。
他的手疏疏懶懶地伸出，將柳茹萱的抹胸盡數褪去，低眸凝著濃雪，卻想到了那幅畫。“那畫師可曾這般摸過你？”
柳茹萱看著他這般模樣，未言。
手上力度愈重，內心的嫉妒如烈火一般攀升，他自知這是楚方設的一計，可他見柳茹萱這般反應，心中卻不能不在乎。
“嘶——”柳茹萱痛呼一聲，眼淚一瞬間便鋪滿眼底。
“那消失的一年多，你做了多少事？”
柳茹萱的身前通紅一片。緊咬著唇，分明一副潸然欲泣的模樣，卻硬是倔強地不肯出一言。
“你的占有欲非要這麽強嗎？”柳茹萱偏眸，雙手合抱身前，低眸輕聲道。
蕭斂捏著她的下巴，迫使她對著自己的眼眸，唇畔一絲笑：“你許諾了我共白首，卻讓我成了眾人笑柄，你說我該如何做，才能消我屈辱。”
柳茹萱和蕭斂久久對視著，皆不言不語。
“明日，你隨上官冉離開。我不想再見到你。”終地，蕭斂吐出這一句話，眼底晦暗不明。
柳茹萱唇邊溢起一絲苦笑：“好，你會來找我嗎？”
蕭斂欲言又止，隨即不冷不熱道：“若是我不介意了，興許會來。”
柳茹萱看著他，眼眶裏含著熱淚，看著看著他忽地笑了。
“笑什麽？”
“沒什麽。只是蕭郎眼下不是夫君，起碼還是哥哥。我想去西域，你派人送我去吧。萱兒有些想爹娘了，他們在那兒。”
“好。”
蕭斂將她從身上拉起，低眸一看，袍上盡是瑩潤，柳茹萱偏開頭，耳根通紅。微不可覺的笑意，蕭斂轉過身，紅了眼眶。
思量了又再思量，終於忍不住又道：“你玩心重，但此去迢迢，路上不要做過多停留。”柳茹萱看著蕭斂的背影，幾分哀戚：“我既給你了這麽大屈辱，蕭斂哥哥還要如此嗎？”
“無論如何，我仍是你的哥哥。”蕭斂背對著她，看不見神情，“上官冉在外面候著，你走吧。”
“衣衫。”
蕭斂走到行軍床上，將榻旁的男子衣衫遞與她。柳茹萱穿上後，卻是尺寸正合身。草草束就了一冠，柳茹萱提步往帳外行去，覆又回頭看了一眼，仍只是蕭斂的背影。
“蕭斂哥哥，珍重。”柳茹萱落下一句話，便出了營帳。待及蕭斂轉頭，卻只見她的背影。
蕭斂將衣袍盡數褪去，重換了一套，帳中落入一片寂靜。
許久，梁及走了進來。蕭斂疲倦地後靠在椅上，眼尾緋紅，並未睜眼，只是問道：“她走了嗎？可有哭？”
梁及頗憤憤不平道：“柳姑娘走得很是爽快，同上官冉騎上馬就策馬走了。一路很是平靜，虧將軍還這麽念著她。”
“沒哭就好。”蕭斂恍若未聞，面上浮現一絲笑。她當是恨毒了自己的，畢竟他總是欺負她，平白給她順遂的日子增了許多憂愁和委屈。
也好，即使他戰死沙場，亦不會太過傷心。
只他當真不舍，卻不得不舍。
祁山官道上，上官冉和柳茹萱策馬馳騁著，北風呼嘯，相比先前的烈日炎炎，高峻山道上很是涼爽。
日光被陡壁劈成碎屑，只敢在巖角斑駁地游移。蟬聲困在低處的林海，越往上越稀薄，只剩巖鷹的孤唳隔開凝滯的藍。
“姑娘小心！”一聲厲喝傳來。
柳茹萱忙同上官冉閃避，只見幾個人飛馳而來，淩空而起，速度極快。皮膚泛著蠟質冷光，似被蟲液反覆浸透的羊皮紙。頸側青筋凸起處，隱約有米粒大的凸起物游走，頂起薄透表皮時顯出百足節肢的輪廓。
兩人對視一眼，便被眾士兵團團護於後。
明明只是三個蠱人，卻大有以一擋百之勢。
蠱人反握的匕首擦著士兵的喉管劃過，刀尖在巖壁濺起一溜火星。刀槍之聲疊起，血甩上壁墻，數十人護著柳茹萱和上官冉且戰且退。
眼看著即將落敗，柳茹萱拔出匕首瞅準蠱人的咽喉扔去，力道之大，竟將其釘在了巖壁之上，卻並未死。
她緊蹙著眉，背後冷汗密密滲出，還未到西域，她不想葬身於此。
上官冉飛身上前，一把粉末灑在蠱人身上，柳茹萱聞及味，下意識拿石鉆火，幸而，火起，她以燃火帕裹石擲向蠱人，立時燃燒。
慘叫聲被熊熊烈火所吞噬，右側被士兵拖住的蠱人向上官冉撲來，柳茹萱瞳孔一顫，大喊一句：“小心右邊！留下蠱血！”
上官冉立時轉身，以刀劃，以帕覆取，繼而一步騰挪，將藥粉灑於其上：“點火！”幾名士兵紛紛退避，柳茹萱覆又投擲，為免失了準頭，向蠱人最有可能移動的方向投去，正中其人。
見幾名士兵已將第三個蠱人殺死，柳茹萱松了口氣。
“事不宜遲，我們得趕快到西域去。”上官冉走近柳茹萱，立時說道。
柳茹萱看了眼所剩士兵，方才還是近二十人，如今只剩寥寥四五人。地上攤攤血跡，屍首橫陳，盡是抓痕。從懸崖上墜落的亦有幾人。
眾人紛紛上馬，快馬加鞭踏上行程。
梁楚交界，楚軍大量屯境，蠱人開先鋒，楚軍壓陣中。
是日，整片天空向大地沈降，邊緣處與地平線摩擦出鐵銹色血痂，雲層裂縫見漏出幾道汙濁鉛光。
蒼茫大地，卻似打成囚籠。
梁軍據守高地，蕭斂俯視著鋪開的蠱兵，他們正快步向高地來，他眉頭緊蹙，待蠱軍已多數至目標範圍內，手一揚，高聲命令道：“放！”
剎那間，萬千火矢齊發，火藥盡數投射，土石炸得碎裂飛揚，烈火順勢燃燒，眾多蠱軍陷入團團火焰中，慘叫聲不斷。
未及梁軍松口氣，眾多蠱人紛紛破陣而出，身上燃著烈火，卻依舊步伐不停。萬千藥粉傾下，那是順著柳茹萱所給藥方，又結合著梁醫而制。
眼看著蠱軍要順坡攀巖而上，觸此藥粉紛紛後撤，甚而跌落下去，再無生息。
蕭斂立時命人投擲火藥，蠱軍死傷大半。
卻依舊有蠱軍死裏逃生，上了坡，藥粉並未起太大作用。
“註意防守！”常將軍大呼。
陣線缺口處，披犀兕甲的蠱軍掄起鏈錘，力道之大，頃刻便砸碎了梁兵頭顱，腦漿飛濺。蕭斂騎馬持劍上前，一劍貫穿蠱兵胸膛，立時拔出，蠱兵倒地。
劍風襲來，蕭斂側身閃避，長劍一揮，逼退了一眾蠱兵。
後方兩萬大軍應援而入，長陣包挾，楚軍入地，梁軍重據高地，以火藥炮轟。直戰了一天一夜，大戰勉強甫歇。
蕭斂右肩早已中一箭，背上亦一道刀痕，流著血，他以劍撐地。光從天邊裂縫澆灌而來，山脊鍍上金光，殘餘的也被光線逼退，天亮了。
眼前一黑，他單膝跪地，而後費力起身：“前鋒駐地，其餘人等，隨我回營！”
日夜兼程，足行了六七日，柳茹萱和上官冉才行至西域郎玉臺。稍作修整，翌日兩人便持柳茹萱爹娘所給之玉證，去尋了燕將軍。
起初，燕將軍聽聞她是柳軒和楚文君的女兒，便格外熱切，張羅著讓他們一家團聚。可柳茹萱提出抗楚援梁之計後，卻屢屢避而不見。
直至蠱毒之害明晃晃擺在眼前，燕將軍才主動找了她們。
蠱毒，兩人並未完全找到解方。只得以西域之法以毒攻毒，才勉強解其七八。柳茹萱正和上官冉在房中議事，忽聽外面傳道：“柳姑娘，柳氏夫婦來了。”
柳茹萱一聽，忙放下手中的事兒，跑了出去。
庭院中，柳軒和楚文君正站著，面容上盡是盈盈笑意。一年多未見，柳茹萱離他們只餘兩步時，卻驀地停步了。
眼底皆是淚水，一臉委屈巴巴，淚珠接連砸下。
楚文君見此亦是鼻子一酸，含淚笑著，張開了臂膀。柳茹萱喉頭嗚咽一聲，一頭鉆入了楚文君的懷中：“阿娘...”
“萱兒受苦了，別怕，阿娘和爹爹來了。”楚文君緊緊攬著柳茹萱，哽咽道。
“阿娘，從梁楚邊界到西域的路很遠很遠，一路風吹雨淋日曬的...而且蕭斂哥哥還在前線打仗，我們要趕快去幫幫他...”柳茹萱抹了把眼淚，又抽抽噎噎道，“我本來不想哭的，只是看見爹爹阿娘，又忍不住...”
柳軒牽起柳茹萱的手，耐心哄道：“這又什麽的，我女兒，想哭就哭，想笑就笑。”柳茹萱被他這麽一說，又哭又笑起來。
“行了，笑不出就不要笑了。”柳軒無奈扯唇。
楚文君和柳軒前去游說燕將軍，回來時，只聽成了。只是柳茹萱註意到，爹爹柳軒看樣子似是不大高興。
梁楚邊境，大戰不休。楚國蠱軍層出不窮，相比於野火燒不盡的原上草，更是有過之而無不及。
分明是迫在眉睫之勢，可前有蠱軍，後糧草供應卻已不足，甚而陛下所派援軍更是遲遲不來。一路上不是山崩，便是洪水，好似一切天災都集中在這後援之路上。
直至聽說押運糧草的是蕭昭的舅父陳寒，蕭斂才知其中曲折。如今梁楚之境囤積大量兵馬，京城本有謠傳他意欲擁兵自重，而今便是陛下亦對他加以戒備。
蕭斂慘然一笑，如今所有人，想必都想讓他死罷。
是夜，四面皆是梁國歌語。悠揚的鄉音，眾人紛紛落淚。正值夏，即使入夜，亦裹挾著沈沈熱氣，壓於心頭，壓於脖頸，讓人彎了腰。
蕭斂眸光深黑，一眼望不到底：“來人！”
“將軍。”門外士兵依令進來。
“外面何人唱梁歌？”蕭斂冷冷淡淡問道，眉眼間皆是怒色。
“回稟將軍，似是有些士兵因懷念家鄉而圍著篝火自發唱著。”士兵跪在地上，瑟瑟發抖著，低聲忙道。
蕭斂怒道：“混賬!將軍中鍋碗瓢盆盡數扔到河中，衣衫盡數燒掉，讓李軍師去重整軍心！”
那士兵忙領命去通傳將軍令。
翌日，楚梁對戰。烈陽如註，兩軍列陣撕開地平線，
楚部主帥楚藐坐在馬上，面色幾分譏笑：“無知小兒，見到你爺爺，還不速速投降！”蕭斂冷眼凝著他，鳳眸涼薄一片，反唇相譏道：“楚凜宣的人頭我做成了飲器，今日便倒一杯酒，送你上路。”
楚藐頓時神色沈沈，手一揮：“給我殺！”
兩軍交接，流矢飛竄，短兵相接，每寸退進都碾碎著血肉。戰鼓陣陣，蕭斂馳馬奔向楚藐，長劍穿刺，一路左格右襲。
幾人攻勢如虎，長驅直入，不顧死活地硬是沖出了一生道。蕭斂與楚藐陷入混戰，雙劍交鎖絞扭，刃口刮擦聲漸變為千蟬悲鳴。
蕭斂腕轉畫圓，直至楚藐喉嚨。忽地，長箭刺破空氣，蕭斂一回眸，一箭正向他飛來。正欲以劍格擋，另一箭將那致命之箭格擋。
“兄弟們，你們的援軍來了！”燕將軍爽朗的聲音響徹。一時間，高地上藥粉傾灑，火矢流竄。
大批西域軍蜂擁而上，同梁軍站在了同一戰線上。蕭斂回眸，便見柳茹萱高坐馬上，執弓而視。
蕭斂心頭一緊，與梁及交接完，且戰且退，馳馬到了柳茹萱身邊：“刀劍無眼，你來幹什麽？”
“來救你。”柳茹萱簡短回道。
蕭斂抿了抿唇，一時喜憂摻半：“躲在我身後。”
蠱軍亡了多數，楚部已呈落敗之勢。
蕭斂要一把將她拽到馬上：“我先送你回去。”柳茹萱避開了他的手，抓住了他的肩膀：“你是主將，難道想臨陣逃脫嗎？我要和你一起，我不會拖你後腿的。”
“你不過一個小姑娘，來戰場上逞什麽能！”
“我不來你就死了！蕭斂！”柳茹萱一邊以弓箭禦敵，一邊朝蕭斂怒道，“你不是答應我要同舟共濟嗎，遇到事，卻只想著氣我走！”
蕭斂一滯：“我回去與你說。”
柳軒和楚文君騎馬馳來，與近旁楚軍交戰著：“蕭斂，我們護著萱兒，擒賊先擒王！”蕭斂猶豫一瞬，見柳茹萱怒目相視，點了點頭，重又往楚藐而去。
柳茹萱則以弓箭進行遠攻，柳軒和楚文君成左右兩翼，一路開道。
上官冉將火勢引向敵軍腹部，烈火熊熊燃燒。蕭斂趁其火勢，刀劍徑直逼上楚藐喉頭，翻身上馬，將他劫持住：“都別動！”
楚藐神色一時驚恐：“聽見沒，都別動！”
四周楚將紛紛不敢妄動。蕭斂拉住馬韁，往後退去，眾楚將讓出一條路。柳茹萱等人前後腳趕來，將楚藐團團圍住，上官冉策馬趕來。
“楚文君，你是我的妹妹，竟夥同外人害我！”楚藐看到楚文君的臉，一時氣急攻心，厲聲責罵道。
蕭斂覆又將長劍靠近，冷聲道：“別動。”
楚文君眸泛了些淚，神情卻很是冷淡：“我敬你是我兄長，可你以我孩兒相挾，讓我不得效忠你，讓我和玉兒骨肉分離，即便死，我這個做娘的也沒見到他一面。你說，我該不該恨你！”
柳茹萱雖一早便已知曉柳知玉的死亡，可親耳從自己阿娘口中聽到，卻是有如五雷轟頂，雙眸霎時滯楞。
蕭斂頗為擔憂地看著她，不過霎時走神，楚藐打開他的手，躲過刀劍，往後撤退。楚兵團團圍上，說時遲那時快，柳茹萱縱馬到蕭斂身邊，將一粒藥丸遞與蕭斂，低聲道：“快服下。”
蕭斂拿過，毫不猶豫地吞下。柳茹萱挑了挑眉：“你就不怕我下毒？”
“哪有夫人毒害自己的夫君的。”蕭斂眼下青黑，面龐上亦濺了些血，卻仍雲淡風輕地與她逗趣。
柳茹萱輕聲斥罵：“沒個正形。”上官冉看不下去了：“行了，你們別打情罵俏了，這是在戰場。”她徑直掏出一狀彈之物，拔開，往楚兵丟去。
霎那間，毒氣四溢，雖濃，但擴散範圍極小。濃重煙霧中，柳茹萱忽然看到了一人，很是熟悉，卻又想不起是誰。
忽地，她知道了，謝昭！
“小心！”
“柳茹萱！”
“萱兒！”
蕭斂轉眸，卻見柳茹萱擋在他面前，身中一箭，從馬上要墜落，蕭斂忙將她攬入自己。謝昭一楞，放下了弓箭。
上官冉一箭射去，正中心，謝昭頃刻斃命，從馬上跌落下來，雙眸仍舊不可置信地圓睜著。
蕭斂手足無措地看著懷中的柳茹萱，紅了眼眶。一滴淚落下，滴在柳茹萱的臉上。
“不要哭...”柳茹萱唇邊溢出一絲血，小臉兒蒼白不已，卻強扯起虛弱的笑意。
蕭斂緊緊凝著她，顫聲道：“疼嗎？”
“不疼...”柳茹萱緊蹙的眉漸漸舒展開來，強顏歡笑著，淚卻止不住地從眼尾劃落，沒入鬢中，“你看...我也可以...保護你了。”
蕭斂連連點頭，淚卻滴滴落下：“是，我們的萱兒長大了，可以保護哥哥了。你先別說話，你不會死的，不會的。”他慌慌張張從袍中拿出止血藥，替她灑上。
柳茹萱覆又吐出一口鮮血，眼底滿是眷戀：“好可惜啊，沒有和蕭斂哥哥白頭。若是有下一世，”她唇畔扯出一絲笑，手撫著蕭斂的臉龐，“找到我，再對我更好些。”
“不要走...”蕭斂緊緊抓著柳茹萱的手，灼熱的淚滴滴掉落，“萱兒，萱兒妹妹！”
柳茹萱手落下，閉上了眼眸。
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翌日一早, 柳茹萱只覺喉頭幹澀，口壁被磨得生疼，恍惚中, 她被人抱起, 餵了幾口茶。
“慢點喝。”蕭斂以袖拭凈她嘴邊的茶水, 笑著囑咐道。
柳茹萱喝完一杯茶後, 半張著嘴, 還要喝。蕭斂又倒了一杯茶，取笑道：“昨夜還沒喝夠, 今日還要喝這麽多。”
她臉驀地一紅，腦中又不自覺想起昨夜緋糜之景。搖搖頭，柳茹萱扯著他的衣袖催促道：“你別誤了正事, 如今楚軍韜光養晦, 定是在蓄勢。快去吧，我和上官姑娘去看看藥準備得怎麽樣了。”
“萱兒這話題轉得著實快了些，讓我有些猝不及防。”蕭斂笑著起了身, 穿著衣衫, 看著左邊的盔甲，眼眸一暗，“如若我戰死沙場，萱兒可以改嫁。”
蕭斂無厘頭一句，讓柳茹萱一時滯楞。她擡眸, 雖摻著笑意，但蕭斂的眼神很是認真, 鼻頭一酸，上前捂住了他的嘴：“不許說這般話，你會好好活著回來的, 你要是死了，留我一個人活在世上，該有多孤單。”
“我不要嫁旁人，我只要嫁你。”
柳茹萱哭著，眼眸通紅，眼淚吧嗒吧嗒掉：“我不許你死...”
蕭斂見狀把她攬入懷：“逗你的，我與楚國打了這麽多場仗，不還是活得好好的。別哭了，再哭就不好看了。”
柳茹萱胡亂抹了把眼淚，顫著聲音：“當真？你不許騙我。”
“不騙你。”蕭斂聲音很是柔和，蹲下些身子，看著她笑。
“好了，梳洗梳洗，出去走走。”蕭斂喚人進來服侍她梳洗，自出了帳。轉身，垂下眸，神色卻沈沈。
這一仗，他亦不知生死如何。
可是如若能一舉滅楚，便能為這天下換一個盛世太平罷。蕭斂回眸，頗為眷戀地看了柳茹萱一眼，紅了眼。
他轉回身，三步並做兩步走，出了帳。捧著水洗了把臉，草草將冠發束就，便提步匆匆趕往軍營。
待一刻後，柳茹萱從帳中出來，新換了一套素色衣裙，鬢間已只疏疏以一白玉簪挽就，面容未施妝，雪容只草草以玫瑰口脂暈染著兩腮和嘴唇。
見蕭斂早已去練兵，柳茹萱往醫帳走去。
竈邊正熬藥，上官冉正巡視著。她提裙往上官冉走去：“上官姑娘，可還有什麽我能幫上忙的？”
“你那傷，無礙了吧。”
柳茹萱這才想及身上還有傷，昨夜藥浴，已好了許多。她微微一笑：“只是些皮外傷，現在已經好許多了。倒是你，下次出去采藥可要當心些，你雖厲害，可畢竟只是一人之力，很容易遇到危險的。”
“你怎麽也和洛文澈一樣，啰啰嗦嗦的。我上官冉天縱奇才，定是會逢兇化吉的。”上官冉幾分玩笑幾分自矜，笑道。
柳茹萱掃了掃後面兵營，士兵多半已將愈，遲疑著說道：“那你之後去哪，如今楚想必容不下你。而且，”她又凝著竈邊執扇的洛文澈，“洛文澈似乎對你有意。”
“我還以為你要留我在這兒榨幹我呢，畢竟，那蠱毒不沒定法？”
“你為楚世家之人，做的已經夠多了，我也沒有理由強留你。”柳茹萱笑了笑，眉眼間盡是溫潤，“只是昨日蕭斂哥哥與我說，你要收我為徒？”
上官冉拉著她邊走邊說，聽此淡淡點了點頭：“我是有此意，只是看你模樣，似是舍不得你家將軍。”
“不瞞你說，我是舍不得他。那些名啊利啊，我其實都不在乎，碰到幾個人，便救幾個人，不想管那麽多。”柳茹萱噙著笑意，腦中浮現與蕭斂的一點一滴。
“西域。”
“什麽？”
上官冉停住腳步，凝著她的眼眸認真道：“我之後想去西域。你要隨我去嗎？”
西域，正是爹娘所在之地。柳茹萱有些猶豫：“我之後說不定便會去看你的，上官姑娘，你是我見過最最好的醫官，其實沒拜你為師，我還是挺遺憾的。”
上官冉一笑，指了指身後的士兵；“其實也有很多是你的功勞，上次那攔路之蛇你不是便推測其護著靈藥？斬殺過後，竟發現了大片。”
柳茹萱聽著，有些臉紅了：“我那是看話本子看來的，沒成想，誤打誤撞了。”上官冉勾唇一笑：“原是如此。”
未待兩人說完話，忽聽軍前一陣騷亂。士兵紛紛拿起刀槍往前面奔去，洛文澈上前，緊抓著上官冉道：“你和柳姑娘好好待著，我去前面看看情況。”
上官冉點了點頭，叮囑道：“小心為上，平安回來。”柳茹萱卻著急忙慌提裙要去尋蕭斂，上官冉揮手讓洛文澈快走，而後拉住了柳茹萱：“你清醒些，你現在上去，只會分心。先隨我走，去一安全地躲避。”
梁及帶著數人匆匆趕來，大喊道：“柳姑娘，楚兵突襲，將軍命我送你去一安全之處。快隨屬下走。”
“將軍他如何了？”柳茹萱拂開上官冉的手，著急忙慌地問梁及。
“將軍沒事，柳姑娘，你快隨我走吧。”
“好，我跟你們走。”柳茹萱喃喃道，她不能給蕭斂哥哥添亂。梁及見此，松了口氣，帶著她們匆匆去了後防之處。
一路上，士兵紛紛向前線奔去，刀劍與盔甲的碰撞聲不絕於耳。他們雖逆著人流，眾人卻自覺地給他們讓出了一條路，這條逃生之路頗為順暢。
懸繩入了井，推開暗門又一暗門，每門開關只幾瞬，柳茹萱和上官冉只得快步通行。石壁沁露，略有些潮意，沈沈空氣壓迫著她，直令人喘不過氣。
入了最後一密室，梁及等人停下，柳茹萱倏然轉身，素衫掠過磚地，一瞬恍惚。門緩緩關上，似從此以後，便與外頭隔絕了生死。
“還要死多少人呢...”柳茹萱站著，失神地喃喃道，帶著無限的落寞。
“不少。”上官冉拿出帕拂了拂凳上灰，理了理衣袍，坐在了凳上。柳茹萱轉身，凝著上官冉，頗為動容：“方才那些士兵，給醫官讓出了生路。”
“也許吧，一半因著梁將軍和你的勢，一半因著報德之心。”
“只是不知道蕭斂哥哥如何了。”柳茹萱隨手拿起草稈，在地上勾畫著。
“先等著吧，你這會兒去，也無濟於事。況且，按楚王的性子，楚國這次突襲想必只是一探虛實，看看梁軍實力如何。”
“他們是怎麽悄然無息突襲到主帳呢？”柳茹萱實在是想不通其中曲折，上次梁突襲後，楚軍連退數裏，如今梁守備未松，如此大軍，又如何瞞過巡防？
“難不成...”柳茹萱驀地和上官冉對視一眼，心下皆已明了。
如此快的速度，如此隱匿的蹤跡，人做不出，那便只有半人半鬼的蠱人了。
想及昨夜蕭斂所說之言，柳茹萱這才後知後覺，他是做好了決一死戰的準備，才說了那許多情深之辭。將她安置到這安全之地，自己卻慨然赴死。
“蕭斂，你這個大笨蛋。”柳茹萱眼眶泛紅，嘴唇顫抖著，眼底迅速泛起一層水霧，下唇咬得發白。
“你作什麽去？”上官冉冷冷道。
柳茹萱一頓：“去尋蕭斂哥哥。”
說著，她便毅然決然地打開了開關，提步便往外走。上官冉一把將她拉了回來：“你別這麽幼稚了行嗎？以你之力，去了就是送死。蕭將軍好不容易將你騙出來，你如此做，對得起他嗎？”
“對不對得起他，我不知道。可我若茍且偷生，我對不起我自己。”
“他不是項羽，你亦做不了虞姬！”上官冉鮮少動怒，如今聲嘶力竭地吼道，試圖讓她清醒過來。
“若不是念在你我出生入死的情分上，你的生死，我根本不會管。如今我不會眼睜睜放你去送死！”
柳茹萱眼神驀地清明。如今去毫無意義，她必須想辦法，必須請援軍。至於蠱毒，她現在必須去看看如今蠱毒發展成什麽樣了。
“你說的對，我如今不能自亂陣腳。”柳茹萱喃喃道，她拉著上官冉附耳說了好些話，上官冉聽完，凝著她的眼睛道：“你想清楚了？”
柳茹萱鄭重地點了點頭：“想清楚了。”
“好。”
不知待了多少時辰，墻緩緩打開，蕭斂站在那兒，身著鎧甲，滿身血汗，冠發散亂，殺得猩紅的眼卻是雲淡風輕的笑意盈盈。
柳茹萱抱膝正蹲坐在地，扭頭見蕭斂正沖著她笑，立時起身，委屈巴巴地掉眼淚，撲入他懷中，低低哭著：“我還以為再也見不到你了...”
上官冉向蕭斂行了一禮，便出去了。柳茹萱見外人不在，忙摸著他的身子，緊張不安地問道：“你可有哪裏受傷？”
蕭斂含笑搖了搖頭：“不礙事，這兒太悶，我先帶你出去。”他牽起柳茹萱的手，帶她出了井底。
出了井口，行至山道，士兵積壓，皆面露疲色，人數卻是肉眼可見地減少。
“傳令下去，取道遂揚，後撤二十裏，駐紮定北河西北部。”蕭斂吩咐副將梁及道，梁及領命，下去通傳。
柳茹萱遙遙往濃煙四起處看去，皆是滿目黑紅。
“蕭斂 哥哥，蕭斂哥哥。”柳茹萱躲進了他的懷中，一聲聲喚著他。蕭斂垂眸，壓低聲音道：“是不是害怕了？”
柳茹萱搖了搖頭，看著他不斷滲血的手：“你手疼嗎？我來騎馬，你告訴我怎麽走。”
蕭斂攬她腰的力度愈大，輕笑道：“讓士兵看見，不好。”
柳茹萱撕下自己衣袍，蕭斂一慌，止住她的手：“你不要胡來，現在可是在大庭廣眾下。有什麽想玩的，回去再說。”
柳茹萱白了他一眼，一邊伸手往懷裏掏一邊好笑道：“蕭斂哥哥在想什麽呢。”她從懷裏拿出一個止血藥，側過身去，“看，我在找這個。”
她側坐在馬背上，蕭斂的手臂上裂開道猙獰口子，皮肉外翻，流出的鮮血已經幹了。柳茹萱眼睛一酸，偏開頭強忍著眼淚。
蕭斂張唇想安慰她，卻又不知如何安慰，只捏了捏她的手。
在傷口處灑下止血藥粉後，柳茹萱又從懷中掏出碘酒，以酒澆淋，擡眸略有些猶豫道：“可能會有些疼。”她快刀斬亂麻，將蕭斂的傷口包紮好，頗為心疼地擡眼看著他。
“疼嗎？”
蕭斂看了看四周，低聲道：“很是疼，晚上回去你好好補償我。”
柳茹萱本為此戰而心憂不已，如今見蕭斂還有閑功夫與自己開玩笑，松了口氣，抹著眼淚輕斥道：“都這般了，還念著那般事。”
“這般是這般，那般是哪般？”蕭斂握住柳茹萱的手，不斷摩挲著，面色分明虛弱蒼白，可唇邊依然端的是漫不經心的挑逗。
柳茹萱抿唇，不再說，臉蛋羞得通紅。
常將軍在後冷冷看著，雖未聽二人在說和話，但是看二人相處情狀，面露不悅。他與李軍師對視一眼，低聲道：“如今戰事吃緊，蕭將軍到底年輕氣盛，我等認為已不宜再擔任主將。”
“常將軍不應如此想，這柳姑娘是蕭將軍的未婚妻，又於梁疫有功，倒不至於此。”李軍師摸了摸胡須，笑道，“只是這柳姑娘留在戰場上，的確不妥。”
他說著，陷入了思量。
及至營帳，已近黃昏。夕陽將最後的熔金傾瀉入江，分明波光粼粼之景，卻只是夕陽無限好，奈何近著黃昏。
士兵重新搭營起帳，柳茹萱坐在蕭斂身邊，頭靠在他肩膀，兀自出神。
不多時，蕭斂起身：“萱兒，我去那邊看看，你在這兒好好待著，不要亂跑。”柳茹萱心下不安，起身牽著他的手，低低懇求道：“我想跟著你。”
“怎麽突然變得這麽黏人了。乖，我待會兒過來尋你。”蕭斂松開了柳茹萱的手。
可他食言了，營帳搭好後，柳茹萱同蕭斂一同住在了主帳，她在主帳等了又等，等了又等，直至夜色沈沈，才終地將他等來。
“蕭將軍。”帳外的士兵行禮聲響起。
柳茹萱心下一喜，忙奔上前，一頭想鉆進他的懷抱中，可卻被蕭斂避開了。眼底滿是困惑，她轉頭：“蕭斂哥哥，你怎麽了？”
蕭斂眼神毫無溫度，直勾勾地盯著她，眼神陰郁，目光銳利，帶著審視和敵意。
他將手上的一幅畫扔給柳茹萱：“你看看這是什麽！”
柳茹萱上前撿起，將畫展開。畫中人青絲披散，赤足點地，僅覆輕紗，身姿若隱若現。剛離溫水的身體帶著倦意，稍稍伸了個懶腰，舒展的姿儀如初生柳條。
杏眸桃腮，眼含春水，腿上以細墨落著一痣，恰是柳茹萱自己。
她秀眉緊蹙著：“這是...”
蕭斂噙著絲冷笑：“此畫一出，便在楚營流傳甚廣，連軍妓都甚少傳喚了。當真是好得很，我的枕邊人，竟被千萬人看了個凈！”
“怎麽會？這畫上之人...”柳茹萱不可置信地喃喃道，聽及蕭斂的話，更是心裏半羞半惱。
“把衣衫褪去。”蕭斂陰沈著臉色，開口道。
柳茹萱抱緊衣衫，盈著眼淚看著他。蕭斂上前，直接將她衣衫扯成兩半。柳茹萱哭著：“你松手...”
“我不想把動靜鬧大，你若還自愛，那便松手。”蕭斂淡淡道，“若不是心裏有鬼，又何懼人比對。”
柳茹萱松開了手，一點點地褪去。直至最後，她褪的只剩褻褲和小衣，偏首著。蕭斂慢悠悠坐在椅上，一言不發，只是凝視著柳茹萱：“這畫像當真是逼真，便連痣的位置都一模一樣，腰、腿的位置都很是精準。”
她撲上前，抱著蕭斂，哭得梨花帶雨，卻並未說出半句話，只是一個勁喚著“蕭斂哥哥”。蕭斂眸色漸深，掐著她的下巴冷聲道：“如今連解釋的話都說不出口，是承認了？”
“這畫像我不知情的。”
“那所畫之人你知情？”
柳茹萱垂眸，眼睫上凝著幾滴淚，抽抽噎噎，不說話。
蕭斂一把扯住柳茹萱的頭發，青筋直暴，後槽牙幾乎要咬碎：“是誰！告訴我，不是楚凜宣，那到底是誰？”
她偏頭不語，只道：“我也不知道。”
蕭斂冷笑一聲：“你不知道？我看你知道得很？”
“沒有。”柳茹萱偏頭，手緊抓著蕭斂的衣袖。
柳茹萱被禁足在了帳中，見不到外人。正逢夏日，天漸漸熱了起來，蕭斂直接將她的衣衫盡數換成了薄紗，只一抹胸和高腰裙裾。
行止間，身段若隱若現，便是稍稍俯身，胸口便春光盡露。因著這點，她也不願再出帳。
又是直至夜濃，蕭斂才姍姍入帳。鳳眸薄唇，神色沈沈，心中似裝了許多心事。“過來。”他掀袍坐在椅上，向正縮在榻上發呆的柳茹萱招了招手。
柳茹萱恍若未聞，偏過頭去：“我要見上官冉。”
“你先前不是不願走？現在想見，晚了。”蕭斂拿起火折將畫像盡數燒了，看著火舌將其吞滅，覆又補充道，“你若將我侍奉得好，說不準我會破例。”
他疲憊地後靠在椅上，嘴角微微下垂，玄黑錦袍鋪散開，眉頭微蹙著，尚無聲，他不緊不慢地睜開了眼，不耐道：“還不過來？”
柳茹萱起身，坐在了他腿上，輕輕替他揉捏著眉心、太陽穴，覆又將帕子浸到桌案融化的冰水中，輕輕擰了擰。
寬解下蕭斂的衣袍，以冰帕替他擦拭著。
蕭斂睜眸，正對上柳茹萱低垂的眼睫，一副出神的模樣，心中不知在想什麽。眼底一抹悲戚轉瞬即逝，隨即又換上冷沈眼色。
他的手疏疏懶懶地伸出，將柳茹萱的抹胸盡數褪去，低眸凝著濃雪，卻想到了那幅畫。“那畫師可曾這般摸過你？”
柳茹萱看著他這般模樣，未言。
手上力度愈重，內心的嫉妒如烈火一般攀升，他自知這是楚方設的一計，可他見柳茹萱這般反應，心中卻不能不在乎。
“嘶——”柳茹萱痛呼一聲，眼淚一瞬間便鋪滿眼底。
“那消失的一年多，你做了多少事？”
柳茹萱的身前通紅一片。緊咬著唇，分明一副潸然欲泣的模樣，卻硬是倔強地不肯出一言。
“你的占有欲非要這麽強嗎？”柳茹萱偏眸，雙手合抱身前，低眸輕聲道。
蕭斂捏著她的下巴，迫使她對著自己的眼眸，唇畔一絲笑：“你許諾了我共白首，卻讓我成了眾人笑柄，你說我該如何做，才能消我屈辱。”
柳茹萱和蕭斂久久對視著，皆不言不語。
“明日，你隨上官冉離開。我不想再見到你。”終地，蕭斂吐出這一句話，眼底晦暗不明。
柳茹萱唇邊溢起一絲苦笑：“好，你會來找我嗎？”
蕭斂欲言又止，隨即不冷不熱道：“若是我不介意了，興許會來。”
柳茹萱看著他，眼眶裏含著熱淚，看著看著他忽地笑了。
“笑什麽？”
“沒什麽。只是蕭郎眼下不是夫君，起碼還是哥哥。我想去西域，你派人送我去吧。萱兒有些想爹娘了，他們在那兒。”
“好。”
蕭斂將她從身上拉起，低眸一看，袍上盡是瑩潤，柳茹萱偏開頭，耳根通紅。微不可覺的笑意，蕭斂轉過身，紅了眼眶。
思量了又再思量，終於忍不住又道：“你玩心重，但此去迢迢，路上不要做過多停留。”柳茹萱看著蕭斂的背影，幾分哀戚：“我既給你了這麽大屈辱，蕭斂哥哥還要如此嗎？”
“無論如何，我仍是你的哥哥。”蕭斂背對著她，看不見神情，“上官冉在外面候著，你走吧。”
“衣衫。”
蕭斂走到行軍床上，將榻旁的男子衣衫遞與她。柳茹萱穿上後，卻是尺寸正合身。草草束就了一冠，柳茹萱提步往帳外行去，覆又回頭看了一眼，仍只是蕭斂的背影。
“蕭斂哥哥，珍重。”柳茹萱落下一句話，便出了營帳。待及蕭斂轉頭，卻只見她的背影。
蕭斂將衣袍盡數褪去，重換了一套，帳中落入一片寂靜。
許久，梁及走了進來。蕭斂疲倦地後靠在椅上，眼尾緋紅，並未睜眼，只是問道：“她走了嗎？可有哭？”
梁及頗憤憤不平道：“柳姑娘走得很是爽快，同上官冉騎上馬就策馬走了。一路很是平靜，虧將軍還這麽念著她。”
“沒哭就好。”蕭斂恍若未聞，面上浮現一絲笑。她當是恨毒了自己的，畢竟他總是欺負她，平白給她順遂的日子增了許多憂愁和委屈。
也好，即使他戰死沙場，亦不會太過傷心。
只他當真不舍，卻不得不舍。
祁山官道上，上官冉和柳茹萱策馬馳騁著，北風呼嘯，相比先前的烈日炎炎，高峻山道上很是涼爽。
日光被陡壁劈成碎屑，只敢在巖角斑駁地游移。蟬聲困在低處的林海，越往上越稀薄，只剩巖鷹的孤唳隔開凝滯的藍。
“姑娘小心！”一聲厲喝傳來。
柳茹萱忙同上官冉閃避，只見幾個人飛馳而來，淩空而起，速度極快。皮膚泛著蠟質冷光，似被蟲液反覆浸透的羊皮紙。頸側青筋凸起處，隱約有米粒大的凸起物游走，頂起薄透表皮時顯出百足節肢的輪廓。
兩人對視一眼，便被眾士兵團團護於後。
明明只是三個蠱人，卻大有以一擋百之勢。
蠱人反握的匕首擦著士兵的喉管劃過，刀尖在巖壁濺起一溜火星。刀槍之聲疊起，血甩上壁墻，數十人護著柳茹萱和上官冉且戰且退。
眼看著即將落敗，柳茹萱拔出匕首瞅準蠱人的咽喉扔去，力道之大，竟將其釘在了巖壁之上，卻並未死。
她緊蹙著眉，背後冷汗密密滲出，還未到西域，她不想葬身於此。
上官冉飛身上前，一把粉末灑在蠱人身上，柳茹萱聞及味，下意識拿石鉆火，幸而，火起，她以燃火帕裹石擲向蠱人，立時燃燒。
慘叫聲被熊熊烈火所吞噬，右側被士兵拖住的蠱人向上官冉撲來，柳茹萱瞳孔一顫，大喊一句：“小心右邊！留下蠱血！”
上官冉立時轉身，以刀劃，以帕覆取，繼而一步騰挪，將藥粉灑於其上：“點火！”幾名士兵紛紛退避，柳茹萱覆又投擲，為免失了準頭，向蠱人最有可能移動的方向投去，正中其人。
見幾名士兵已將第三個蠱人殺死，柳茹萱松了口氣。
“事不宜遲，我們得趕快到西域去。”上官冉走近柳茹萱，立時說道。
柳茹萱看了眼所剩士兵，方才還是近二十人，如今只剩寥寥四五人。地上攤攤血跡，屍首橫陳，盡是抓痕。從懸崖上墜落的亦有幾人。
眾人紛紛上馬，快馬加鞭踏上行程。
梁楚交界，楚軍大量屯境，蠱人開先鋒，楚軍壓陣中。
是日，整片天空向大地沈降，邊緣處與地平線摩擦出鐵銹色血痂，雲層裂縫見漏出幾道汙濁鉛光。
蒼茫大地，卻似打成囚籠。
梁軍據守高地，蕭斂俯視著鋪開的蠱兵，他們正快步向高地來，他眉頭緊蹙，待蠱軍已多數至目標範圍內，手一揚，高聲命令道：“放！”
剎那間，萬千火矢齊發，火藥盡數投射，土石炸得碎裂飛揚，烈火順勢燃燒，眾多蠱軍陷入團團火焰中，慘叫聲不斷。
未及梁軍松口氣，眾多蠱人紛紛破陣而出，身上燃著烈火，卻依舊步伐不停。萬千藥粉傾下，那是順著柳茹萱所給藥方，又結合著梁醫而制。
眼看著蠱軍要順坡攀巖而上，觸此藥粉紛紛後撤，甚而跌落下去，再無生息。
蕭斂立時命人投擲火藥，蠱軍死傷大半。
卻依舊有蠱軍死裏逃生，上了坡，藥粉並未起太大作用。
“註意防守！”常將軍大呼。
陣線缺口處，披犀兕甲的蠱軍掄起鏈錘，力道之大，頃刻便砸碎了梁兵頭顱，腦漿飛濺。蕭斂騎馬持劍上前，一劍貫穿蠱兵胸膛，立時拔出，蠱兵倒地。
劍風襲來，蕭斂側身閃避，長劍一揮，逼退了一眾蠱兵。
後方兩萬大軍應援而入，長陣包挾，楚軍入地，梁軍重據高地，以火藥炮轟。直戰了一天一夜，大戰勉強甫歇。
蕭斂右肩早已中一箭，背上亦一道刀痕，流著血，他以劍撐地。光從天邊裂縫澆灌而來，山脊鍍上金光，殘餘的也被光線逼退，天亮了。
眼前一黑，他單膝跪地，而後費力起身：“前鋒駐地，其餘人等，隨我回營！”
日夜兼程，足行了六七日，柳茹萱和上官冉才行至西域郎玉臺。稍作修整，翌日兩人便持柳茹萱爹娘所給之玉證，去尋了燕將軍。
起初，燕將軍聽聞她是柳軒和楚文君的女兒，便格外熱切，張羅著讓他們一家團聚。可柳茹萱提出抗楚援梁之計後，卻屢屢避而不見。
直至蠱毒之害明晃晃擺在眼前，燕將軍才主動找了她們。
蠱毒，兩人並未完全找到解方。只得以西域之法以毒攻毒，才勉強解其七八。柳茹萱正和上官冉在房中議事，忽聽外面傳道：“柳姑娘，柳氏夫婦來了。”
柳茹萱一聽，忙放下手中的事兒，跑了出去。
庭院中，柳軒和楚文君正站著，面容上盡是盈盈笑意。一年多未見，柳茹萱離他們只餘兩步時，卻驀地停步了。
眼底皆是淚水，一臉委屈巴巴，淚珠接連砸下。
楚文君見此亦是鼻子一酸，含淚笑著，張開了臂膀。柳茹萱喉頭嗚咽一聲，一頭鉆入了楚文君的懷中：“阿娘...”
“萱兒受苦了，別怕，阿娘和爹爹來了。”楚文君緊緊攬著柳茹萱，哽咽道。
“阿娘，從梁楚邊界到西域的路很遠很遠，一路風吹雨淋日曬的...而且蕭斂哥哥還在前線打仗，我們要趕快去幫幫他...”柳茹萱抹了把眼淚，又抽抽噎噎道，“我本來不想哭的，只是看見爹爹阿娘，又忍不住...”
柳軒牽起柳茹萱的手，耐心哄道：“這又什麽的，我女兒，想哭就哭，想笑就笑。”柳茹萱被他這麽一說，又哭又笑起來。
“行了，笑不出就不要笑了。”柳軒無奈扯唇。
楚文君和柳軒前去游說燕將軍，回來時，只聽成了。只是柳茹萱註意到，爹爹柳軒看樣子似是不大高興。
梁楚邊境，大戰不休。楚國蠱軍層出不窮，相比於野火燒不盡的原上草，更是有過之而無不及。
分明是迫在眉睫之勢，可前有蠱軍，後糧草供應卻已不足，甚而陛下所派援軍更是遲遲不來。一路上不是山崩，便是洪水，好似一切天災都集中在這後援之路上。
直至聽說押運糧草的是蕭昭的舅父陳寒，蕭斂才知其中曲折。如今梁楚之境囤積大量兵馬，京城本有謠傳他意欲擁兵自重，而今便是陛下亦對他加以戒備。
蕭斂慘然一笑，如今所有人，想必都想讓他死罷。
是夜，四面皆是梁國歌語。悠揚的鄉音，眾人紛紛落淚。正值夏，即使入夜，亦裹挾著沈沈熱氣，壓於心頭，壓於脖頸，讓人彎了腰。
蕭斂眸光深黑，一眼望不到底：“來人！”
“將軍。”門外士兵依令進來。
“外面何人唱梁歌？”蕭斂冷冷淡淡問道，眉眼間皆是怒色。
“回稟將軍，似是有些士兵因懷念家鄉而圍著篝火自發唱著。”士兵跪在地上，瑟瑟發抖著，低聲忙道。
蕭斂怒道：“混賬!將軍中鍋碗瓢盆盡數扔到河中，衣衫盡數燒掉，讓李軍師去重整軍心！”
那士兵忙領命去通傳將軍令。
翌日，楚梁對戰。烈陽如註，兩軍列陣撕開地平線，
楚部主帥楚藐坐在馬上，面色幾分譏笑：“無知小兒，見到你爺爺，還不速速投降！”蕭斂冷眼凝著他，鳳眸涼薄一片，反唇相譏道：“楚凜宣的人頭我做成了飲器，今日便倒一杯酒，送你上路。”
楚藐頓時神色沈沈，手一揮：“給我殺！”
兩軍交接，流矢飛竄，短兵相接，每寸退進都碾碎著血肉。戰鼓陣陣，蕭斂馳馬奔向楚藐，長劍穿刺，一路左格右襲。
幾人攻勢如虎，長驅直入，不顧死活地硬是沖出了一生道。蕭斂與楚藐陷入混戰，雙劍交鎖絞扭，刃口刮擦聲漸變為千蟬悲鳴。
蕭斂腕轉畫圓，直至楚藐喉嚨。忽地，長箭刺破空氣，蕭斂一回眸，一箭正向他飛來。正欲以劍格擋，另一箭將那致命之箭格擋。
“兄弟們，你們的援軍來了！”燕將軍爽朗的聲音響徹。一時間，高地上藥粉傾灑，火矢流竄。
大批西域軍蜂擁而上，同梁軍站在了同一戰線上。蕭斂回眸，便見柳茹萱高坐馬上，執弓而視。
蕭斂心頭一緊，與梁及交接完，且戰且退，馳馬到了柳茹萱身邊：“刀劍無眼，你來幹什麽？”
“來救你。”柳茹萱簡短回道。
蕭斂抿了抿唇，一時喜憂摻半：“躲在我身後。”
蠱軍亡了多數，楚部已呈落敗之勢。
蕭斂要一把將她拽到馬上：“我先送你回去。”柳茹萱避開了他的手，抓住了他的肩膀：“你是主將，難道想臨陣逃脫嗎？我要和你一起，我不會拖你後腿的。”
“你不過一個小姑娘，來戰場上逞什麽能！”
“我不來你就死了！蕭斂！”柳茹萱一邊以弓箭禦敵，一邊朝蕭斂怒道，“你不是答應我要同舟共濟嗎，遇到事，卻只想著氣我走！”
蕭斂一滯：“我回去與你說。”
柳軒和楚文君騎馬馳來，與近旁楚軍交戰著：“蕭斂，我們護著萱兒，擒賊先擒王！”蕭斂猶豫一瞬，見柳茹萱怒目相視，點了點頭，重又往楚藐而去。
柳茹萱則以弓箭進行遠攻，柳軒和楚文君成左右兩翼，一路開道。
上官冉將火勢引向敵軍腹部，烈火熊熊燃燒。蕭斂趁其火勢，刀劍徑直逼上楚藐喉頭，翻身上馬，將他劫持住：“都別動！”
楚藐神色一時驚恐：“聽見沒，都別動！”
四周楚將紛紛不敢妄動。蕭斂拉住馬韁，往後退去，眾楚將讓出一條路。柳茹萱等人前後腳趕來，將楚藐團團圍住，上官冉策馬趕來。
“楚文君，你是我的妹妹，竟夥同外人害我！”楚藐看到楚文君的臉，一時氣急攻心，厲聲責罵道。
蕭斂覆又將長劍靠近，冷聲道：“別動。”
楚文君眸泛了些淚，神情卻很是冷淡：“我敬你是我兄長，可你以我孩兒相挾，讓我不得效忠你，讓我和玉兒骨肉分離，即便死，我這個做娘的也沒見到他一面。你說，我該不該恨你！”
柳茹萱雖一早便已知曉柳知玉的死亡，可親耳從自己阿娘口中聽到，卻是有如五雷轟頂，雙眸霎時滯楞。
蕭斂頗為擔憂地看著她，不過霎時走神，楚藐打開他的手，躲過刀劍，往後撤退。楚兵團團圍上，說時遲那時快，柳茹萱縱馬到蕭斂身邊，將一粒藥丸遞與蕭斂，低聲道：“快服下。”
蕭斂拿過，毫不猶豫地吞下。柳茹萱挑了挑眉：“你就不怕我下毒？”
“哪有夫人毒害自己的夫君的。”蕭斂眼下青黑，面龐上亦濺了些血，卻仍雲淡風輕地與她逗趣。
柳茹萱輕聲斥罵：“沒個正形。”上官冉看不下去了：“行了，你們別打情罵俏了，這是在戰場。”她徑直掏出一狀彈之物，拔開，往楚兵丟去。
霎那間，毒氣四溢，雖濃，但擴散範圍極小。濃重煙霧中，柳茹萱忽然看到了一人，很是熟悉，卻又想不起是誰。
忽地，她知道了，謝昭！
“小心！”
“柳茹萱！”
“萱兒！”
蕭斂轉眸，卻見柳茹萱擋在他面前，身中一箭，從馬上要墜落，蕭斂忙將她攬入自己。謝昭一楞，放下了弓箭。
上官冉一箭射去，正中心，謝昭頃刻斃命，從馬上跌落下來，雙眸仍舊不可置信地圓睜著。
蕭斂手足無措地看著懷中的柳茹萱，紅了眼眶。一滴淚落下，滴在柳茹萱的臉上。
“不要哭...”柳茹萱唇邊溢出一絲血，小臉兒蒼白不已，卻強扯起虛弱的笑意。
蕭斂緊緊凝著她，顫聲道：“疼嗎？”
“不疼...”柳茹萱緊蹙的眉漸漸舒展開來，強顏歡笑著，淚卻止不住地從眼尾劃落，沒入鬢中，“你看...我也可以...保護你了。”
蕭斂連連點頭，淚卻滴滴落下：“是，我們的萱兒長大了，可以保護哥哥了。你先別說話，你不會死的，不會的。”他慌慌張張從袍中拿出止血藥，替她灑上。
柳茹萱覆又吐出一口鮮血，眼底滿是眷戀：“好可惜啊，沒有和蕭斂哥哥白頭。若是有下一世，”她唇畔扯出一絲笑，手撫著蕭斂的臉龐，“找到我，再對我更好些。”
“不要走...”蕭斂緊緊抓著柳茹萱的手，灼熱的淚滴滴掉落，“萱兒，萱兒妹妹！”
柳茹萱手落下，閉上了眼眸。
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