第63章 折辱 生同衾死同眠
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第63章 折辱 生同衾死同眠
深夜, 馬車在蕭府前停下。
“世子，蕭府到了。”
蕭斂皺了皺眉，從沈沈睡夢中醒來。偏頭, 柳茹萱正窩在車角, 雙手抱膝, 頭枕在膝上, 睡得正香。
蕭斂略有些嫌惡地看了一眼她身上麻衣, 一把將柳茹萱抱起。
見臉有些泛紅，探了探她額頭的溫度, 竟是發燒了，滾燙。心中怒意更甚，一把將她晃醒, 這車上本是為她一直備著套衣衫, 如今蕭斂只是將披帛扯來，將她的手綁在了一起。
“蕭斂，你做什麽！”本是暈暈乎乎著, 如今見此, 柳茹萱立時清醒過來，連連反抗著，可卻仍然是無濟於事。
幹脆沒回應她，只是凝了她一眼。不耐更甚，命人去叫了郎中, 便抱著她回了燕院。眾人見棠娘回府，紛紛驚訝不已, 卻並未多說。
屋內，郎中把著柳茹萱的脈，沈吟道：“世子不必擔心, 夫人只是受了些寒，有些發燒。多喝喝熱水，再開幾服藥便好。”
蕭斂點了點頭，又讓他包紮了下脖子的傷口，擺手讓他退下了。
見柳茹萱有要睡，蕭斂讓屋中若幹人等盡數退下，扯了扯嘴角，一把將她扔到了床上。
柳茹萱只覺身子忽地失了重，疼痛襲來，她疼得直皺眉。
蕭斂一把抓住她的手，嘲諷道：“原來你也是知道疼的，為了逃出去，半夜裏連河都敢跳，你可真長本事。”
柳茹萱一把甩開他的手：“我逃了出去，你不也把我抓了回來，如今要殺要剮隨便你！大可不必這麽冷嘲熱諷。”
“我本事自然是沒你大。”
蕭斂見她絲毫不認錯，反而還是如馬車上一般倔強，一時怒極：“柳茹萱，你以為我當真不敢殺你嗎？”
眼眶通紅，緊咬著唇，縱使如今已是目眩頭暈，她卻還是哽咽道：“你這副興師問罪的模樣，倒好像錯都在我，你自己沒一點錯似的！”
“你到底有沒有良心！我為了替你報仇，為了許你正妻之位，不惜殺妻害主，你還要我怎樣？”蕭斂氣得將桌案上的物什盡數摔碎在地，“我什麽沒給你，柳茹萱，我這輩子沒為著誰如此虛與委蛇過。”
“對著公主的每一時刻，我都覺得厭惡至極，卻又要裝出一番情深模樣。”
柳茹萱看著氣到失態的蕭斂，厲聲道：“我自是知道你許多都是在做戲，可你當真以為我便是因爭風吃醋才離家出走嗎？在你心中，我便是這麽小肚雞腸、無理取鬧的人？”
“你方才所說的，我盡數還予你。”
時至如今，柳茹萱只覺一切皆可笑至極，驀地又冷靜了下來，不覆先前模樣。
“蕭斂哥哥，你與我之間，當真要如此恨嗎？”說著說著，柳茹萱卻又覺得累，又有些想流淚，倔強地用小手抹去了眼淚，看著眼前這個曾暖如春煦的人。
許多事皆記不清，卻唯獨，年少時的蕭斂和著陽光印在了她心坎。
年幼時遇到過太驚艷太好的他，往後的一切，便都在懷念、留戀。
“我這一生...”聲音直顫，難過得如何也說不出口話，又強撐著精神看著他，“從來沒有和一個人如此委曲求全過，你蕭斂...是第一個。”
“對著你的每一刻，我都覺得惡心至極，卻又要裝出...”
“柳茹萱，你想死嗎！”
不待她說完，蕭斂眸色深深，一把掐住了她的脖頸。
那鳳眸早已是猩紅一片，俊朗分明的面容如今皆是陰戾。在柳茹萱記憶中，蕭斂雖可怕暴戾，姿容氣度在眾多公子哥中卻是一等一地好。
只現在，柳茹萱未有任何其他之感，只覺得他面目可憎。
愈來愈近，她有些喘不過氣。費力扣著他的手，欲圖求取些喘息空間，可那雙眼還是直勾勾瞧著他，唇畔輕蔑的笑容：“裝出情深模樣...”
手劇烈顫抖著，蕭斂恨恨地凝著她，再久一點，再久一點，她就可以永遠留在自己身邊，哪也不會逃。
掐得再重些，她會乖乖地，再說不出任何一個不字，由他雕刻成討喜模樣...
就在柳茹萱已隱隱翻白眼，只覺生命快流盡之時，蕭斂驀地松了手，那止血的傷口又流了些血，她摸著傷口，扶在床邊，大口喘著氣。
“我不會讓你就這麽死了的。”蕭斂唇畔緩緩勾起笑，就像是雨後潮濕縫中生出的苔蘚，明明是一抹有著生機的綠，卻只會讓人想到屍體的腐臭，想到無數晦暗的角落，連摻著許多陰暗。
他非她不可，那就囚禁了她，讓她再也享不到一絲陽光。
沒有了清清楚楚的青天白日，那麽他，縱使再暗，也是她接下來無數長夜唯一的光。
“先前打造了一地牢，如今卻覺得正是適合。”
聽他此言，凝著他那黑得近乎發藍的眼，柳茹萱如今正發著高燒，身子一晃，又狠狠摔倒在榻上，碎發因汗而黏在她臉上，唇泛白，皆是虛弱模樣。
“先前把我像貓狗一樣關在府裏，如今又要到地牢了麽...”
唇翕張著，眼睫一顫一顫地，頭中思緒早已亂如麻，如何也理不清，天花板亦暈轉起來...
“往日在柳府，你爹娘難道不是這麽養你的，又不是只我一個將你養在府中，你怎麽不說他們將你當做阿貓阿狗呢。”如今藥上了，蕭斂接過那藥，輕輕吹著，不冷不熱道。
“現在你就應求我原諒，求我不要扒你的皮、抽你的筋，哪輪得到你在我這兒訴委屈。”
“你就只在乎我喜不喜歡你，順不順從你，至於我其他的感情，於你都無所謂...我所求，不過是些許自由。”
“不過是你相敬的妻...”
“若是有下輩子，我不願再遇到你。”避開了他遞過來的藥。
蕭斂徑直扳過她的下巴，迫使她張開嘴，將那一碗藥灌了下去，見她抵觸，又用手指摳開她的嘴，硬生生灌著。
一把推開他，柳茹萱連連咳嗽著，咳得眼淚落了下來，面容漲紅。
“我不敬神佛，不信輪回，休想讓我怕你這句話。”蕭斂將柳茹萱扶正，死死凝著她的臉，“柳茹萱，我不喜歡你這樣和我頂嘴的樣子，妹妹合該看著些眼色。”
“像從前那般乖乖的，我自也會對你好些。”
閉上眼，她不願再看他。
“你說我不敬你，將我視你為阿貓阿狗，好，那我讓你看看我是怎麽對待阿貓阿狗的！”蕭斂起身，叫人進來，低聲說了幾句。
不多時，見蕭斂拿著鐐銬走了進來，柳茹萱後怕地往後縮了些：“蕭斂，你要做什麽？”
“我不做什麽，只是告訴你，我是怎麽待阿貓阿狗的，好讓你分清些。”蕭斂一邊說一邊噙著笑意走近。
柳茹萱驚恐地往後退去，蕭斂一把抓住她的腳腕，柳茹萱拼命踢蹬著，他加大了力度，似直要將她的骨頭捏碎：“你再反抗，我便讓你這雙腿再也不能逃。”
腳似軟在了他手中，不再反抗。蕭斂將一帶鈴鐺的腳鏈系在她腳腕上，又俯身在她的脖頸上系了一鈴鐺項鏈，項鏈上綁著繩子，擡眸凝著她：“伸手。”
柳茹萱將手背到了身後，蕭斂一把抓了出來，用鐐銬拷住了雙手。
她咬著唇，眼淚在眼眶裏打轉，卻倔強地不開口。
“來人，”蕭斂拉下帳帷，走了出去，喚下人進屋，隨後隨意指了一地，淡淡補充道，“在那兒鋪好窩。”
柳茹萱只覺屈辱不已，臉埋在床褥中，不再吭聲。
侍女聞言面面相覷：“窩？”她們看了眼床帳下隱隱綽綽的人影，不再多言，應聲告退。
頃刻，侍女們在地上鋪好了新的床褥，依命告退。蕭斂挑開床帳，見她埋在床褥中，一把將她抓了起來：“棠兒，我帶你去你的新窩。”
“蕭斂，你是不是瘋了？”柳茹萱的眼淚一滴滴掉落，不可置信地看著幾近瘋狂的蕭斂。蕭斂不再理會，徑直抱起她，腳腕上、脖頸上的鈴鐺叮當作響，懷中人小聲抽泣著。
他輕輕將柳茹萱放到了新鋪好的床褥中，隨後起身，將繩子牢牢系在柱子上。柳茹萱偏首，哽咽道：“你一定要這樣折辱我嗎？”
“折辱？我不過是讓棠兒看清楚我對你，究竟是對待貓還是對待人。也許只有讓你體會一下貓狗的待遇，才知我先前對你的態度。”
他擡步走了，待回來時，手中一壺溫水，一杯杯給她餵下。柳茹萱緊閉住嘴，不願再喝。
蕭斂見此捏住了她的鼻子，看她漲紅了臉，待忍不住一張嘴，便又將溫水盡數餵了進去。
他擦了擦頸上和下巴的水漬，上了榻，半躺半坐著，隨意翻看著書。
柳茹萱疲倦地側躺在褥子上，小聲抽泣著，哭著哭著，漸漸睡了過去。待至天方蒙蒙亮，蕭斂只聽得柳茹萱一聲聲叫著他。
“現在認錯來不及了。”蕭斂從榻上下來，往柳茹萱走去。
柳茹萱不再看他，坐在褥上，緊咬著唇。
走近，他俯身將柳茹萱抱起，放在了褥子旁邊的地上，起身便欲走。柳茹萱不解，待反應過來後，她哽咽道：“蕭斂！”
蕭斂轉身，看著她，眼底沒有一絲情緒：“貓狗不就是這樣嗎？別這麽看著我，”蕭斂見柳茹萱怒不可竭，覆又走回來，俯身捏著她的下巴，“你放心，事後我會命人將你這白貓洗洗再送到我懷裏。”
柳茹萱後槽牙幾乎要咬碎，擡眼凝著他：“你一定要逼著我恨你嗎？”
蕭斂摸了摸她的臉，輕聲道：“你知道我在城裏尋你到天明時，有多恨你嗎？你憑什麽好處拿盡，就一走了之？”
“一刻鐘後我抱你去洗洗，順便把這身麻衣換了。”
柳茹萱試圖牽住他，卻被鐐銬鉗制住了手。
一旦求饒，蕭斂定會比先前放縱數倍。
蕭斂梳洗完，見柳茹萱蜷縮在地上，冷笑道：“好，你就犟著，我看你能犟到何時。”
“我只稍作反抗，卻要將我脊梁打斷，逼我認錯。我何錯之有？”
蕭斂見她死犟著，將她頸上的鏈子、手上的鐐銬盡數去掉，抱著她在榻上坐下：“我何時要打斷你脊梁？只要你向我低頭認錯，我便命人帶你去更衣。”
柳茹萱起身欲走，蕭斂一把將她拽下：“認錯！”
柳茹萱怒瞪著他：“你為什麽不反思？卻偏要我認錯，這是什麽道理？你總是這般高高在上，好像我生來便要聽你的話！”
蕭斂面色一凝：“我反思？我最大的錯就是竟不知道你還會泅水，待到明日，我要將府中那湖盡數填了。”
“那我下次挖隧洞出去！”口不擇言，她徑直道。
蕭斂氣極反笑：“好，待到那時，你最好再給自己挖一個墳。那你就在這兒待著，我看你能忍到何時！”
柳茹萱聽此，掙紮著要起身，卻無論如何也掙脫不了，他的手卻愈來愈緊。抓緊了他的衣衫，不再言語，滾燙的眼淚一滴滴落在了他的手背上，緊咬唇，整個人似一緊繃的弦。
蕭斂隨手褪著她的衣衫，饒有興趣地凝著柳茹萱，手一轉，將她抱起來。
瞬間如 驚弓之鳥，她不願再直視蕭斂：“你便只顧著自己洩憤，不在乎我的感受嗎？”
“你逃跑有顧過我的感受嗎？”
柳茹萱擡眸，徑直逼視著他。蕭斂垂下眸，亦凝視著懷中的柳茹萱，杏眸中溢著些淚珠，嘴因心中有氣而緊抿著，好似受了很大的委屈。
蕭斂掐了一把柳茹萱。懷中人一驚顫，而後埋在蕭斂懷中，輕輕抽泣著：“蕭斂！”
蕭斂見此，揚唇一笑：“棠兒與我纏綿之時可是隨性得很，如今和衣而坐卻是如此死要面子。我今日正好要與人談事，不如喚他來這談，正好我懶得走。”
“這裏是後院。”柳茹萱咬牙切齒地說道，“你若是想羞辱我，想讓我成為旁人的笑柄，大可以隨意。”
蕭斂似笑非笑，指尖漫不經心地扣著案幾，斜睨著柳茹萱的反應，忽地輕笑出聲，手游移而下。
“你放我下來，你放我下來！”柳茹萱拿起桌上的茶杯，徑直向他潑去。蕭斂未及反應，驀地被這麽一潑，偏過頭去，咳了幾聲，以袖拂去茶水：“柳茹萱！”
柳茹萱趁此早已離開，逃了幾步，蕭斂拿起榻上靠枕，投去，正中她的膝彎。
突然而來的一擊，柳茹萱向地上跌去，痛得皺眉倒吸了一口氣。聽著身後一聲聲的腳步聲，柳茹萱手腳並用著試圖往外逃，方挪了幾步，卻被蕭斂把著足往後拖去。
“不錯啊，你在我面前是越來越膽大了。”
柳茹萱翻過身，一臉警惕。蕭斂拿著一壺茶水，凝視著她。
冠發已經被茶水澆透，有些茶水滴滴從下巴掉落，衣襟亦是濕透，鴉睫低垂，鳳眼裏翻湧著晦暗不明的情緒。
柳茹萱欲反抗，卻不敵他手上力道。用力一捏，只聽骨一響，劇痛襲來，她痛呼一聲：“不要，我不想殘廢...”
“不想？我看你想得很。”蕭斂松了幾分力度，噙著笑，將壺中茶水盡數潑在她身上。
把住腳腕，蕭斂將她拖至身下，用力啃咬著她的脖頸，聽著身下人陣陣痛呼。一清脆的裂聲，衣衫碎成兩半，他生拉硬拽著麻衣，雪白的肌膚道道紅痕。
“放手，放手...”柳茹萱的手被他合壓在頭頂，含淚痛吟道。蕭斂未減半分力度，聽此將她翻過身來。
柳茹萱只覺一只手用力按壓著她脊背，緊貼在地，磨得生疼。地磚光亮，倒映著身上的人，垂眸見地上景，她嚇得閉上了雙眸，掙紮想逃出去。
蕭斂抓著她的腿，另一手仍舊不遺餘力地用力將她的背脊往地上壓：“你不是硬氣嗎？我今天倒要看看你這個脊梁是直是彎！”
柳茹萱緊咬著牙，忍著喉中的聲音，手指用力地扣著地面，指尖泛白，滲出些血。
膝蓋一滑，徑直摔在了地上，似撕裂一般，陣陣痛意傳來。蕭斂將柳茹萱翻過來：“棠兒，你不如看看你現在的模樣，當真是可憐得緊。”
“蕭斂，你不得好死。”柳茹萱一把掐住他的背，指甲嵌進肉裏，溫熱液體染了指，蕭斂卻毫不理會，咬住了她的唇，重重壓過。
沈沈身軀壓著，她哽咽著，和著含糊不清的聲音：“一定要我們彼此之間都那麽恨嗎？”
“那就恨我吧，那就不得好死吧。”
“總歸，我要拉著你。”
蕭斂從燕院走出，頭發重又以冠一絲不茍地束起，面色平靜，眼底尚無情緒，仿佛先前疾風驟雨般的發狂之狀，盡是幻象。
只唇角咬傷，還分明表示著一切的真。
“備馬入宮。”
片刻後，蕭斂入了皇宮，宮道上，迎面便遇上了五皇子蕭淮，只臉上並未如往常一般噙著笑意，尤其在看到蕭斂時眼神一冷。
蕭斂退避至紅墻旁，向他行了一禮，客氣疏離。
“蕭斂，你的心是石頭做的嗎？”正要與蕭斂擦肩而過時，五皇子開口道，眼底皆是冰涼。
蕭斂擡眸：“臣不知殿下何出此言。”
五皇子見四下無人，上前一步，攥著他的衣領：“旁人不知你，難道我還會不知？那場火是你故意縱的，那男子，亦是你特意算計她的。”
“她無非是喜歡你，一心一意想著嫁給你，又有什麽錯？”
蕭斂淡淡一笑：“可萱兒又有什麽錯，若她未跑出，葬身火海便另有其人。公主的命是命，她的命便不是命嗎？”
“退一萬步來講，萱兒中意的丫頭紫香又有什麽錯，那般好的姑娘，老實淳樸，就活生生同著其餘丫頭被燒死了。”
“王公貴族的命是命，平頭百姓的便不是嗎？”
冷冷一笑，五皇子抓住了他的衣領，恨恨咬牙道：“我怎麽不知道你蕭斂這般看得起那群百姓的命，你手中殺了多少人，造了多少罪孽，自己心裏不清楚嗎？”
“我殺的都是該殺之人，良民，臣從未搶劫殺掠過，還請殿下慎言。”蕭斂掐住了五皇子的手，只聞骨動之聲，力道之大，再重一分，恐是要骨裂於此。
松開了手，蕭斂隨即雲淡風輕地整著自己的衣衫褶。
“柳茹萱一介罪臣之女，早在半年前，便該死了。”
“殿下，柳氏夫婦所做之事，她一概不知，自始至終與她毫無幹系。”
看著他，挑了挑眉，涼涼道：“但願如此。”
“公主還在昭華宮養傷，你可以去演戲了。”蕭淮只淡淡看了他一眼，拂袖而去。
昭華宮。
床榻上躺著一女子，面色蒼白。
“公主，臣來看你了。”沒有任何感情地，蕭斂將藥膏遞與宮娥，隔著帳帷落落行禮。
帳內之人毫無反應。蕭斂看了眼宮娥，那人會意，掀開帳帷。
蕭斂蹙了蹙眉，只淡淡看了眼，並未提步上前。驀地，似想到了什麽，他出了神。
囑咐了幾句，又將藥膏遞與宮娥，蕭斂便走了。
他一襲玄衣，立於光影交錯中。身形頎長而挺拔，步履穩重，帶著與生俱來的威壓和掌控感。
如冷玉雕就的面容輪廓分明，疏離而淡漠的神色下湧動著覆雜的心緒。
久居上位的倦怠、深沈的孤寂。
或許如柳茹萱所言，他這般的人，早就該死了罷。在某一場硝煙中，他也許就該長眠於那兒，死在那泥土中，到時候教一個人裹個草席，就著泥沙就那樣埋了。
也許松快。
可他還有些放不下，那明媚，那些春光，那海棠樹下蕩著秋千的姑娘，合該是他的呀。
她該是他的妻。
柳茹萱躺在地上，身上全是些啃咬之跡，只松松蓋著一外袍，青絲散亂，滿目狼狽，臉上淚痕未幹，唇角染著些血。
她偏頭抽泣著，眼尾通紅，雙眼紅腫。
丫鬟們進來見此狀，皆是心驚不已，將柳茹萱攙著入了浴桶。
眉眼間一點倦色。她任憑丫鬟們撥弄著，不言不語。
沐浴後，她新換了一襲碧水紋煙青衫，金步搖垂落，珍珠嵌發，瓔珞鏈繞頸，浮光錦在日光下漾著光澤。
“你們先出去吧。”柳茹萱讓屋中所有人盡數退去，只餘她一人在屋中，覺得頭有些暈，她懵懵懂懂地就欲去床上睡。
見蕭斂衣衫，她猛地驚醒，退後幾步，略有些猶豫。
柳茹萱偏頭看了眼柱旁的被褥，覆又看了看床榻，奈不住沈沈睡意，徑直上了床，脫掉鞋襪，和衣而睡。
在床上一躺便是一天，她只覺身子直似散了架，撕裂傷火燒火燎地痛，癱軟無力。
夜色漸濃，淡雲微度。
腳步聲，一聲覆一聲，愈加沈重。
柳茹萱睜眸，便見蕭斂站在帳後，帷幔遮擋，整個人隱隱綽綽，尚看不清神情。
她背過身去，並未理他。
蕭斂掀開帷幔，徑直入內。
“棠兒，過來。”蕭斂向她招了招手，柳茹萱猶豫一瞬，稍稍挪了些，擡眸凝著他。
蕭斂的手從柳茹萱的臉上劃過，燈下美人臉腮暈桃色、眸含春水，輕聲道：“其實放棠兒隨意出入府，亦是可以。只要...”
“只要什麽？”柳茹萱聽此追問道。
“只要棠兒不生得這般美，讓那些覬覦你的人紛紛退散，便可以了。棠兒，你應是不應呢？”蕭斂說著，拿出了腰間所別的匕首。
柳茹萱立時往後退去，驚恐道：“蕭斂，你是瘋了嗎？”
蕭斂揚了揚眉，看著手中的匕首，輕笑道：“我發覺我已經沒有那麽多耐心與你玩捉迷藏的游戲了。今日去皇宮探望公主之時，我驀地想到，如果你毀了容，想必便不會那麽樂意出府見人，即便是出府，我也再不用擔心你會不回來了。”
淚水從柳茹萱眼中湧出，她嘴唇張張合合，卻半個字都吐不出來。
終地，她哽咽道：“你只在意著我屬不屬於你，就不在意著我的感受嗎？”
蕭斂看著她落淚的可憐模樣，心中怒火更甚：“我若不在意你的感受，又怎會從你十五及笄等到十七歲？又怎會在與公主虛與委蛇之時，不忘將你護在海棠院？只是現在，我當真是沒耐心了，柳茹萱，你說的哪句是真話，哪句是假話？”
“我不求你的愛，那些太虛妄了，我受不起，信不來。聽話，棠兒，你就這樣陪著我，陪著我，好不好？”眼睛燃燒著病態的偏執，蕭斂靠近著。
柳茹萱看著他眼下的瘋癲，下意識往後退：“蕭斂，你當真是瘋了！”
眼底一片猩紅，撫著柳茹萱的青絲，淡淡道：“我就是瘋了，萱兒妹妹，棠兒，你把我逼瘋了，我們生同衾，死同眠，你依賴著我，我也給你安足。”
“可我不願！”柳茹萱已是怒極，失聲大哭道。
見此，蕭斂眸子一顫。
柳茹萱擡眸，不可置信地看著他，杏眸圓睜，徒然落下兩行清淚。見他決意已下，她自嘲地笑了笑：“你若是想讓我死，大可以毀了我的容，再讓我帶著殘破不全的身子下地獄。”
“只我希望，”柳茹萱深深地凝視了蕭斂一眼，沈默良久，哽咽道，“上窮碧落下黃泉，你我生生世世不覆相見。”
止住了手上動作，蕭斂凝著她，落下一滴淚：“你便這麽恨我？”
柳茹萱側眸，以手拂去眼上淚水：“你口口聲聲說愛我，卻囚禁著我、控制著我，如今又要毀我面容、斷我雙腿，我為何不能恨你？”
蕭斂執著匕首的手一顫。
匕首落地。
柳茹萱看了匕首一眼，腦中千思百緒倏忽而過，可是卻未作聲。
“生生世世如此折磨，你覺得有趣嗎？”柳茹萱只覺悲戚，前塵今世之感驀地襲來，壓得喘不過氣。
蕭斂手掐住她的臉：“柳茹萱，沒有我，你早已經是孤魂野鬼，又哪來的命來和我討價還價。我許你全家平安、賜你榮華富貴，你便該對我感恩戴德、俯首帖耳，你以為別人對你的好是應該的嗎？”
柳茹萱苦澀一笑，眼神驀地清明：“是我太過貪心。你常說驕縱我，我想是的。我後來竟然覺得，與你是有情成緣，現在也依舊抓著情字不放，卻忘了，我們之間，本就是一場交易。”
“你以為我還會相信你的鬼話嗎？”蕭斂嘲弄一笑，上下打量了她一眼，在頸側傷口多停留了些，“你以為自己是多麽重要嗎？在我心中，你同青樓中的妓女並沒有什麽分別。”
柳茹萱並不相信他，不屑一笑：“你只是怕我以死相逼罷了。”
“青樓中的妓女太臟，而世家女總是端著，未免無趣。只棠兒這一敗落貴女，只能以這身子向我求歡來謀生，何樂而不為？”
“先前不想與你說，省得掃興，只是你今早的表現我頗不滿意，不如還是提醒下你。你不過我洩欲的對象，不要真把自己當主子。”
柳茹萱目光一滯，搖著頭含淚道：“我才不信你的鬼話。蕭斂，你以為你總高高在上嗎，不還是像如今這般卑微地求我愛你，求我守在你身邊。”
他們兩人恒久對峙著，不遺餘力地以最刻薄之言，中傷著彼此。
傷人，亦自虐著。
蕭斂卻並未惱，不疾不徐地踱到書櫃處，從一錦盒裏拿出一支海棠琉璃簪，覆又走回來扔到她邊上：“眾人口中的吳越第一貴女，再加我命人青樓所教技，兩兩相加，倒的確是一不可多得的尤物。”
柳茹萱拿起那簪子，正是她在怡紅院與老鴇對峙時所用之物，眼眸倏然落下一滴淚：“原是你在暗箱操作，你候在怡紅院外...”
蕭斂好笑道：“也不算英雄救美的戲碼，我本是去怡紅院逛了逛。”
“不過，與你裝比與公主裝累多了，只是如今你能說出這一番不自量力的話，看來我裝得不錯。棠兒，”他湊近些，手探入衣襟，揉了揉，“你以為我怎麽知道世家女無趣的。”
柳茹萱手緊抓著錦被：“你說過除我之外，再未碰過旁的女子。”
蕭斂眉梢微挑，嘴角勾勒出一抹淡笑，就這麽面不改色地扯著謊：“先前還想著討枕邊人高興，可能活會更好。只是現在，原是過猶不及。”
蕭斂擡手便欲將被子掀開，柳茹萱死死抓著被衾，只覺得令人作嘔，哭喊道：“你不要碰我！”
“放手，”蕭斂抓住柳茹萱的腳腕，稍一用力，斜睨她一眼，淡淡道，“放手。”
柳茹萱蹙著眉，雙目猩紅，顫著身子放開了手。
見她已然松開手，蕭斂肆無忌憚地打量著她：“我的確喜歡這具身子，如果你死了，又要費心找下一個。不過你放心，待你身子壞了，我會放你全乎地出去。”
柳茹萱怔怔看著他。她先前以為是蕭斂不懂愛人，原是他的愛本就停留在口頭的哄騙。腰鏈、腳鈴還有幾乎日日的春宵。
“你給我服了避子藥？”柳茹萱下意識問道。
蕭斂懶懶往後一靠：“何必問那麽清楚。”
柳茹萱嘴邊泛起苦澀的笑容，數月，她都未見有喜之象，原來從頭到尾都是騙局。
於蕭斂而言，她曾是名門貴女，不至於失了面子，又淪落至青樓學了些風月伎倆，多了些情趣。
柳茹萱心中悲痛難忍，可卻並不願輕易相信這個事實，面上強裝冷靜道：“你先前為了讓我為你生子，無所不用其極，如今卻一反常態，說是加了避子藥。你當真以為我是好騙的？”
“不過是因我執簪相對，後怕了而已。”
蕭斂自顧自笑了起來，笑出了淚：“我該說你聰明還是蠢？棠兒，我先前若不這樣，你能如之後一般爭風吃醋，極盡力氣討好我？”
柳茹萱低眸，落下一滴淚：“只可惜，你與我說完這些，我更不會討好你、逢迎你。”
她亦不會再願意以命相脅，不值得了。
“無妨，那我便將你送給旁邊縣城的張員外，他府中美妾眾多，但家底深厚，你想必會安穩數月。”
心一陣絞痛：“安穩數月是什麽意思？”
蕭斂已經喚人來接人了，聽此話，只隨意解釋道：“家有悍妻。”
柳茹萱心下一顫，看著他的神色，卻不似在說假話。
“棠娘，請。”下人走了進來，朝柳茹萱說道。
柳茹萱滿面驚愕之色，站起身，卻只覺那處火辣辣的疼，覆又坐倒在床上。蕭斂見此，吩咐道：“攙著棠娘出府，送去城外。”
吩咐完後，蕭斂便走了。
柳茹萱看著他的背影，忽地與過往數十年的背影重合，往事浮現，一樁樁，一件件...
無數聲“蕭斂哥哥”，稚嫩的、氣惱的、嬌嗔的亦或是傷心的，不斷重合。
喉嚨腥甜，一口鮮血忽地吐出，眼前一黑，她跌倒在地，人事不省。
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深夜, 馬車在蕭府前停下。
“世子，蕭府到了。”
蕭斂皺了皺眉，從沈沈睡夢中醒來。偏頭, 柳茹萱正窩在車角, 雙手抱膝, 頭枕在膝上, 睡得正香。
蕭斂略有些嫌惡地看了一眼她身上麻衣, 一把將柳茹萱抱起。
見臉有些泛紅，探了探她額頭的溫度, 竟是發燒了，滾燙。心中怒意更甚，一把將她晃醒, 這車上本是為她一直備著套衣衫, 如今蕭斂只是將披帛扯來，將她的手綁在了一起。
“蕭斂，你做什麽！”本是暈暈乎乎著, 如今見此, 柳茹萱立時清醒過來，連連反抗著，可卻仍然是無濟於事。
幹脆沒回應她，只是凝了她一眼。不耐更甚，命人去叫了郎中, 便抱著她回了燕院。眾人見棠娘回府，紛紛驚訝不已, 卻並未多說。
屋內，郎中把著柳茹萱的脈，沈吟道：“世子不必擔心, 夫人只是受了些寒，有些發燒。多喝喝熱水，再開幾服藥便好。”
蕭斂點了點頭，又讓他包紮了下脖子的傷口，擺手讓他退下了。
見柳茹萱有要睡，蕭斂讓屋中若幹人等盡數退下，扯了扯嘴角，一把將她扔到了床上。
柳茹萱只覺身子忽地失了重，疼痛襲來，她疼得直皺眉。
蕭斂一把抓住她的手，嘲諷道：“原來你也是知道疼的，為了逃出去，半夜裏連河都敢跳，你可真長本事。”
柳茹萱一把甩開他的手：“我逃了出去，你不也把我抓了回來，如今要殺要剮隨便你！大可不必這麽冷嘲熱諷。”
“我本事自然是沒你大。”
蕭斂見她絲毫不認錯，反而還是如馬車上一般倔強，一時怒極：“柳茹萱，你以為我當真不敢殺你嗎？”
眼眶通紅，緊咬著唇，縱使如今已是目眩頭暈，她卻還是哽咽道：“你這副興師問罪的模樣，倒好像錯都在我，你自己沒一點錯似的！”
“你到底有沒有良心！我為了替你報仇，為了許你正妻之位，不惜殺妻害主，你還要我怎樣？”蕭斂氣得將桌案上的物什盡數摔碎在地，“我什麽沒給你，柳茹萱，我這輩子沒為著誰如此虛與委蛇過。”
“對著公主的每一時刻，我都覺得厭惡至極，卻又要裝出一番情深模樣。”
柳茹萱看著氣到失態的蕭斂，厲聲道：“我自是知道你許多都是在做戲，可你當真以為我便是因爭風吃醋才離家出走嗎？在你心中，我便是這麽小肚雞腸、無理取鬧的人？”
“你方才所說的，我盡數還予你。”
時至如今，柳茹萱只覺一切皆可笑至極，驀地又冷靜了下來，不覆先前模樣。
“蕭斂哥哥，你與我之間，當真要如此恨嗎？”說著說著，柳茹萱卻又覺得累，又有些想流淚，倔強地用小手抹去了眼淚，看著眼前這個曾暖如春煦的人。
許多事皆記不清，卻唯獨，年少時的蕭斂和著陽光印在了她心坎。
年幼時遇到過太驚艷太好的他，往後的一切，便都在懷念、留戀。
“我這一生...”聲音直顫，難過得如何也說不出口話，又強撐著精神看著他，“從來沒有和一個人如此委曲求全過，你蕭斂...是第一個。”
“對著你的每一刻，我都覺得惡心至極，卻又要裝出...”
“柳茹萱，你想死嗎！”
不待她說完，蕭斂眸色深深，一把掐住了她的脖頸。
那鳳眸早已是猩紅一片，俊朗分明的面容如今皆是陰戾。在柳茹萱記憶中，蕭斂雖可怕暴戾，姿容氣度在眾多公子哥中卻是一等一地好。
只現在，柳茹萱未有任何其他之感，只覺得他面目可憎。
愈來愈近，她有些喘不過氣。費力扣著他的手，欲圖求取些喘息空間，可那雙眼還是直勾勾瞧著他，唇畔輕蔑的笑容：“裝出情深模樣...”
手劇烈顫抖著，蕭斂恨恨地凝著她，再久一點，再久一點，她就可以永遠留在自己身邊，哪也不會逃。
掐得再重些，她會乖乖地，再說不出任何一個不字，由他雕刻成討喜模樣...
就在柳茹萱已隱隱翻白眼，只覺生命快流盡之時，蕭斂驀地松了手，那止血的傷口又流了些血，她摸著傷口，扶在床邊，大口喘著氣。
“我不會讓你就這麽死了的。”蕭斂唇畔緩緩勾起笑，就像是雨後潮濕縫中生出的苔蘚，明明是一抹有著生機的綠，卻只會讓人想到屍體的腐臭，想到無數晦暗的角落，連摻著許多陰暗。
他非她不可，那就囚禁了她，讓她再也享不到一絲陽光。
沒有了清清楚楚的青天白日，那麽他，縱使再暗，也是她接下來無數長夜唯一的光。
“先前打造了一地牢，如今卻覺得正是適合。”
聽他此言，凝著他那黑得近乎發藍的眼，柳茹萱如今正發著高燒，身子一晃，又狠狠摔倒在榻上，碎發因汗而黏在她臉上，唇泛白，皆是虛弱模樣。
“先前把我像貓狗一樣關在府裏，如今又要到地牢了麽...”
唇翕張著，眼睫一顫一顫地，頭中思緒早已亂如麻，如何也理不清，天花板亦暈轉起來...
“往日在柳府，你爹娘難道不是這麽養你的，又不是只我一個將你養在府中，你怎麽不說他們將你當做阿貓阿狗呢。”如今藥上了，蕭斂接過那藥，輕輕吹著，不冷不熱道。
“現在你就應求我原諒，求我不要扒你的皮、抽你的筋，哪輪得到你在我這兒訴委屈。”
“你就只在乎我喜不喜歡你，順不順從你，至於我其他的感情，於你都無所謂...我所求，不過是些許自由。”
“不過是你相敬的妻...”
“若是有下輩子，我不願再遇到你。”避開了他遞過來的藥。
蕭斂徑直扳過她的下巴，迫使她張開嘴，將那一碗藥灌了下去，見她抵觸，又用手指摳開她的嘴，硬生生灌著。
一把推開他，柳茹萱連連咳嗽著，咳得眼淚落了下來，面容漲紅。
“我不敬神佛，不信輪回，休想讓我怕你這句話。”蕭斂將柳茹萱扶正，死死凝著她的臉，“柳茹萱，我不喜歡你這樣和我頂嘴的樣子，妹妹合該看著些眼色。”
“像從前那般乖乖的，我自也會對你好些。”
閉上眼，她不願再看他。
“你說我不敬你，將我視你為阿貓阿狗，好，那我讓你看看我是怎麽對待阿貓阿狗的！”蕭斂起身，叫人進來，低聲說了幾句。
不多時，見蕭斂拿著鐐銬走了進來，柳茹萱後怕地往後縮了些：“蕭斂，你要做什麽？”
“我不做什麽，只是告訴你，我是怎麽待阿貓阿狗的，好讓你分清些。”蕭斂一邊說一邊噙著笑意走近。
柳茹萱驚恐地往後退去，蕭斂一把抓住她的腳腕，柳茹萱拼命踢蹬著，他加大了力度，似直要將她的骨頭捏碎：“你再反抗，我便讓你這雙腿再也不能逃。”
腳似軟在了他手中，不再反抗。蕭斂將一帶鈴鐺的腳鏈系在她腳腕上，又俯身在她的脖頸上系了一鈴鐺項鏈，項鏈上綁著繩子，擡眸凝著她：“伸手。”
柳茹萱將手背到了身後，蕭斂一把抓了出來，用鐐銬拷住了雙手。
她咬著唇，眼淚在眼眶裏打轉，卻倔強地不開口。
“來人，”蕭斂拉下帳帷，走了出去，喚下人進屋，隨後隨意指了一地，淡淡補充道，“在那兒鋪好窩。”
柳茹萱只覺屈辱不已，臉埋在床褥中，不再吭聲。
侍女聞言面面相覷：“窩？”她們看了眼床帳下隱隱綽綽的人影，不再多言，應聲告退。
頃刻，侍女們在地上鋪好了新的床褥，依命告退。蕭斂挑開床帳，見她埋在床褥中，一把將她抓了起來：“棠兒，我帶你去你的新窩。”
“蕭斂，你是不是瘋了？”柳茹萱的眼淚一滴滴掉落，不可置信地看著幾近瘋狂的蕭斂。蕭斂不再理會，徑直抱起她，腳腕上、脖頸上的鈴鐺叮當作響，懷中人小聲抽泣著。
他輕輕將柳茹萱放到了新鋪好的床褥中，隨後起身，將繩子牢牢系在柱子上。柳茹萱偏首，哽咽道：“你一定要這樣折辱我嗎？”
“折辱？我不過是讓棠兒看清楚我對你，究竟是對待貓還是對待人。也許只有讓你體會一下貓狗的待遇，才知我先前對你的態度。”
他擡步走了，待回來時，手中一壺溫水，一杯杯給她餵下。柳茹萱緊閉住嘴，不願再喝。
蕭斂見此捏住了她的鼻子，看她漲紅了臉，待忍不住一張嘴，便又將溫水盡數餵了進去。
他擦了擦頸上和下巴的水漬，上了榻，半躺半坐著，隨意翻看著書。
柳茹萱疲倦地側躺在褥子上，小聲抽泣著，哭著哭著，漸漸睡了過去。待至天方蒙蒙亮，蕭斂只聽得柳茹萱一聲聲叫著他。
“現在認錯來不及了。”蕭斂從榻上下來，往柳茹萱走去。
柳茹萱不再看他，坐在褥上，緊咬著唇。
走近，他俯身將柳茹萱抱起，放在了褥子旁邊的地上，起身便欲走。柳茹萱不解，待反應過來後，她哽咽道：“蕭斂！”
蕭斂轉身，看著她，眼底沒有一絲情緒：“貓狗不就是這樣嗎？別這麽看著我，”蕭斂見柳茹萱怒不可竭，覆又走回來，俯身捏著她的下巴，“你放心，事後我會命人將你這白貓洗洗再送到我懷裏。”
柳茹萱後槽牙幾乎要咬碎，擡眼凝著他：“你一定要逼著我恨你嗎？”
蕭斂摸了摸她的臉，輕聲道：“你知道我在城裏尋你到天明時，有多恨你嗎？你憑什麽好處拿盡，就一走了之？”
“一刻鐘後我抱你去洗洗，順便把這身麻衣換了。”
柳茹萱試圖牽住他，卻被鐐銬鉗制住了手。
一旦求饒，蕭斂定會比先前放縱數倍。
蕭斂梳洗完，見柳茹萱蜷縮在地上，冷笑道：“好，你就犟著，我看你能犟到何時。”
“我只稍作反抗，卻要將我脊梁打斷，逼我認錯。我何錯之有？”
蕭斂見她死犟著，將她頸上的鏈子、手上的鐐銬盡數去掉，抱著她在榻上坐下：“我何時要打斷你脊梁？只要你向我低頭認錯，我便命人帶你去更衣。”
柳茹萱起身欲走，蕭斂一把將她拽下：“認錯！”
柳茹萱怒瞪著他：“你為什麽不反思？卻偏要我認錯，這是什麽道理？你總是這般高高在上，好像我生來便要聽你的話！”
蕭斂面色一凝：“我反思？我最大的錯就是竟不知道你還會泅水，待到明日，我要將府中那湖盡數填了。”
“那我下次挖隧洞出去！”口不擇言，她徑直道。
蕭斂氣極反笑：“好，待到那時，你最好再給自己挖一個墳。那你就在這兒待著，我看你能忍到何時！”
柳茹萱聽此，掙紮著要起身，卻無論如何也掙脫不了，他的手卻愈來愈緊。抓緊了他的衣衫，不再言語，滾燙的眼淚一滴滴落在了他的手背上，緊咬唇，整個人似一緊繃的弦。
蕭斂隨手褪著她的衣衫，饒有興趣地凝著柳茹萱，手一轉，將她抱起來。
瞬間如 驚弓之鳥，她不願再直視蕭斂：“你便只顧著自己洩憤，不在乎我的感受嗎？”
“你逃跑有顧過我的感受嗎？”
柳茹萱擡眸，徑直逼視著他。蕭斂垂下眸，亦凝視著懷中的柳茹萱，杏眸中溢著些淚珠，嘴因心中有氣而緊抿著，好似受了很大的委屈。
蕭斂掐了一把柳茹萱。懷中人一驚顫，而後埋在蕭斂懷中，輕輕抽泣著：“蕭斂！”
蕭斂見此，揚唇一笑：“棠兒與我纏綿之時可是隨性得很，如今和衣而坐卻是如此死要面子。我今日正好要與人談事，不如喚他來這談，正好我懶得走。”
“這裏是後院。”柳茹萱咬牙切齒地說道，“你若是想羞辱我，想讓我成為旁人的笑柄，大可以隨意。”
蕭斂似笑非笑，指尖漫不經心地扣著案幾，斜睨著柳茹萱的反應，忽地輕笑出聲，手游移而下。
“你放我下來，你放我下來！”柳茹萱拿起桌上的茶杯，徑直向他潑去。蕭斂未及反應，驀地被這麽一潑，偏過頭去，咳了幾聲，以袖拂去茶水：“柳茹萱！”
柳茹萱趁此早已離開，逃了幾步，蕭斂拿起榻上靠枕，投去，正中她的膝彎。
突然而來的一擊，柳茹萱向地上跌去，痛得皺眉倒吸了一口氣。聽著身後一聲聲的腳步聲，柳茹萱手腳並用著試圖往外逃，方挪了幾步，卻被蕭斂把著足往後拖去。
“不錯啊，你在我面前是越來越膽大了。”
柳茹萱翻過身，一臉警惕。蕭斂拿著一壺茶水，凝視著她。
冠發已經被茶水澆透，有些茶水滴滴從下巴掉落，衣襟亦是濕透，鴉睫低垂，鳳眼裏翻湧著晦暗不明的情緒。
柳茹萱欲反抗，卻不敵他手上力道。用力一捏，只聽骨一響，劇痛襲來，她痛呼一聲：“不要，我不想殘廢...”
“不想？我看你想得很。”蕭斂松了幾分力度，噙著笑，將壺中茶水盡數潑在她身上。
把住腳腕，蕭斂將她拖至身下，用力啃咬著她的脖頸，聽著身下人陣陣痛呼。一清脆的裂聲，衣衫碎成兩半，他生拉硬拽著麻衣，雪白的肌膚道道紅痕。
“放手，放手...”柳茹萱的手被他合壓在頭頂，含淚痛吟道。蕭斂未減半分力度，聽此將她翻過身來。
柳茹萱只覺一只手用力按壓著她脊背，緊貼在地，磨得生疼。地磚光亮，倒映著身上的人，垂眸見地上景，她嚇得閉上了雙眸，掙紮想逃出去。
蕭斂抓著她的腿，另一手仍舊不遺餘力地用力將她的背脊往地上壓：“你不是硬氣嗎？我今天倒要看看你這個脊梁是直是彎！”
柳茹萱緊咬著牙，忍著喉中的聲音，手指用力地扣著地面，指尖泛白，滲出些血。
膝蓋一滑，徑直摔在了地上，似撕裂一般，陣陣痛意傳來。蕭斂將柳茹萱翻過來：“棠兒，你不如看看你現在的模樣，當真是可憐得緊。”
“蕭斂，你不得好死。”柳茹萱一把掐住他的背，指甲嵌進肉裏，溫熱液體染了指，蕭斂卻毫不理會，咬住了她的唇，重重壓過。
沈沈身軀壓著，她哽咽著，和著含糊不清的聲音：“一定要我們彼此之間都那麽恨嗎？”
“那就恨我吧，那就不得好死吧。”
“總歸，我要拉著你。”
蕭斂從燕院走出，頭發重又以冠一絲不茍地束起，面色平靜，眼底尚無情緒，仿佛先前疾風驟雨般的發狂之狀，盡是幻象。
只唇角咬傷，還分明表示著一切的真。
“備馬入宮。”
片刻後，蕭斂入了皇宮，宮道上，迎面便遇上了五皇子蕭淮，只臉上並未如往常一般噙著笑意，尤其在看到蕭斂時眼神一冷。
蕭斂退避至紅墻旁，向他行了一禮，客氣疏離。
“蕭斂，你的心是石頭做的嗎？”正要與蕭斂擦肩而過時，五皇子開口道，眼底皆是冰涼。
蕭斂擡眸：“臣不知殿下何出此言。”
五皇子見四下無人，上前一步，攥著他的衣領：“旁人不知你，難道我還會不知？那場火是你故意縱的，那男子，亦是你特意算計她的。”
“她無非是喜歡你，一心一意想著嫁給你，又有什麽錯？”
蕭斂淡淡一笑：“可萱兒又有什麽錯，若她未跑出，葬身火海便另有其人。公主的命是命，她的命便不是命嗎？”
“退一萬步來講，萱兒中意的丫頭紫香又有什麽錯，那般好的姑娘，老實淳樸，就活生生同著其餘丫頭被燒死了。”
“王公貴族的命是命，平頭百姓的便不是嗎？”
冷冷一笑，五皇子抓住了他的衣領，恨恨咬牙道：“我怎麽不知道你蕭斂這般看得起那群百姓的命，你手中殺了多少人，造了多少罪孽，自己心裏不清楚嗎？”
“我殺的都是該殺之人，良民，臣從未搶劫殺掠過，還請殿下慎言。”蕭斂掐住了五皇子的手，只聞骨動之聲，力道之大，再重一分，恐是要骨裂於此。
松開了手，蕭斂隨即雲淡風輕地整著自己的衣衫褶。
“柳茹萱一介罪臣之女，早在半年前，便該死了。”
“殿下，柳氏夫婦所做之事，她一概不知，自始至終與她毫無幹系。”
看著他，挑了挑眉，涼涼道：“但願如此。”
“公主還在昭華宮養傷，你可以去演戲了。”蕭淮只淡淡看了他一眼，拂袖而去。
昭華宮。
床榻上躺著一女子，面色蒼白。
“公主，臣來看你了。”沒有任何感情地，蕭斂將藥膏遞與宮娥，隔著帳帷落落行禮。
帳內之人毫無反應。蕭斂看了眼宮娥，那人會意，掀開帳帷。
蕭斂蹙了蹙眉，只淡淡看了眼，並未提步上前。驀地，似想到了什麽，他出了神。
囑咐了幾句，又將藥膏遞與宮娥，蕭斂便走了。
他一襲玄衣，立於光影交錯中。身形頎長而挺拔，步履穩重，帶著與生俱來的威壓和掌控感。
如冷玉雕就的面容輪廓分明，疏離而淡漠的神色下湧動著覆雜的心緒。
久居上位的倦怠、深沈的孤寂。
或許如柳茹萱所言，他這般的人，早就該死了罷。在某一場硝煙中，他也許就該長眠於那兒，死在那泥土中，到時候教一個人裹個草席，就著泥沙就那樣埋了。
也許松快。
可他還有些放不下，那明媚，那些春光，那海棠樹下蕩著秋千的姑娘，合該是他的呀。
她該是他的妻。
柳茹萱躺在地上，身上全是些啃咬之跡，只松松蓋著一外袍，青絲散亂，滿目狼狽，臉上淚痕未幹，唇角染著些血。
她偏頭抽泣著，眼尾通紅，雙眼紅腫。
丫鬟們進來見此狀，皆是心驚不已，將柳茹萱攙著入了浴桶。
眉眼間一點倦色。她任憑丫鬟們撥弄著，不言不語。
沐浴後，她新換了一襲碧水紋煙青衫，金步搖垂落，珍珠嵌發，瓔珞鏈繞頸，浮光錦在日光下漾著光澤。
“你們先出去吧。”柳茹萱讓屋中所有人盡數退去，只餘她一人在屋中，覺得頭有些暈，她懵懵懂懂地就欲去床上睡。
見蕭斂衣衫，她猛地驚醒，退後幾步，略有些猶豫。
柳茹萱偏頭看了眼柱旁的被褥，覆又看了看床榻，奈不住沈沈睡意，徑直上了床，脫掉鞋襪，和衣而睡。
在床上一躺便是一天，她只覺身子直似散了架，撕裂傷火燒火燎地痛，癱軟無力。
夜色漸濃，淡雲微度。
腳步聲，一聲覆一聲，愈加沈重。
柳茹萱睜眸，便見蕭斂站在帳後，帷幔遮擋，整個人隱隱綽綽，尚看不清神情。
她背過身去，並未理他。
蕭斂掀開帷幔，徑直入內。
“棠兒，過來。”蕭斂向她招了招手，柳茹萱猶豫一瞬，稍稍挪了些，擡眸凝著他。
蕭斂的手從柳茹萱的臉上劃過，燈下美人臉腮暈桃色、眸含春水，輕聲道：“其實放棠兒隨意出入府，亦是可以。只要...”
“只要什麽？”柳茹萱聽此追問道。
“只要棠兒不生得這般美，讓那些覬覦你的人紛紛退散，便可以了。棠兒，你應是不應呢？”蕭斂說著，拿出了腰間所別的匕首。
柳茹萱立時往後退去，驚恐道：“蕭斂，你是瘋了嗎？”
蕭斂揚了揚眉，看著手中的匕首，輕笑道：“我發覺我已經沒有那麽多耐心與你玩捉迷藏的游戲了。今日去皇宮探望公主之時，我驀地想到，如果你毀了容，想必便不會那麽樂意出府見人，即便是出府，我也再不用擔心你會不回來了。”
淚水從柳茹萱眼中湧出，她嘴唇張張合合，卻半個字都吐不出來。
終地，她哽咽道：“你只在意著我屬不屬於你，就不在意著我的感受嗎？”
蕭斂看著她落淚的可憐模樣，心中怒火更甚：“我若不在意你的感受，又怎會從你十五及笄等到十七歲？又怎會在與公主虛與委蛇之時，不忘將你護在海棠院？只是現在，我當真是沒耐心了，柳茹萱，你說的哪句是真話，哪句是假話？”
“我不求你的愛，那些太虛妄了，我受不起，信不來。聽話，棠兒，你就這樣陪著我，陪著我，好不好？”眼睛燃燒著病態的偏執，蕭斂靠近著。
柳茹萱看著他眼下的瘋癲，下意識往後退：“蕭斂，你當真是瘋了！”
眼底一片猩紅，撫著柳茹萱的青絲，淡淡道：“我就是瘋了，萱兒妹妹，棠兒，你把我逼瘋了，我們生同衾，死同眠，你依賴著我，我也給你安足。”
“可我不願！”柳茹萱已是怒極，失聲大哭道。
見此，蕭斂眸子一顫。
柳茹萱擡眸，不可置信地看著他，杏眸圓睜，徒然落下兩行清淚。見他決意已下，她自嘲地笑了笑：“你若是想讓我死，大可以毀了我的容，再讓我帶著殘破不全的身子下地獄。”
“只我希望，”柳茹萱深深地凝視了蕭斂一眼，沈默良久，哽咽道，“上窮碧落下黃泉，你我生生世世不覆相見。”
止住了手上動作，蕭斂凝著她，落下一滴淚：“你便這麽恨我？”
柳茹萱側眸，以手拂去眼上淚水：“你口口聲聲說愛我，卻囚禁著我、控制著我，如今又要毀我面容、斷我雙腿，我為何不能恨你？”
蕭斂執著匕首的手一顫。
匕首落地。
柳茹萱看了匕首一眼，腦中千思百緒倏忽而過，可是卻未作聲。
“生生世世如此折磨，你覺得有趣嗎？”柳茹萱只覺悲戚，前塵今世之感驀地襲來，壓得喘不過氣。
蕭斂手掐住她的臉：“柳茹萱，沒有我，你早已經是孤魂野鬼，又哪來的命來和我討價還價。我許你全家平安、賜你榮華富貴，你便該對我感恩戴德、俯首帖耳，你以為別人對你的好是應該的嗎？”
柳茹萱苦澀一笑，眼神驀地清明：“是我太過貪心。你常說驕縱我，我想是的。我後來竟然覺得，與你是有情成緣，現在也依舊抓著情字不放，卻忘了，我們之間，本就是一場交易。”
“你以為我還會相信你的鬼話嗎？”蕭斂嘲弄一笑，上下打量了她一眼，在頸側傷口多停留了些，“你以為自己是多麽重要嗎？在我心中，你同青樓中的妓女並沒有什麽分別。”
柳茹萱並不相信他，不屑一笑：“你只是怕我以死相逼罷了。”
“青樓中的妓女太臟，而世家女總是端著，未免無趣。只棠兒這一敗落貴女，只能以這身子向我求歡來謀生，何樂而不為？”
“先前不想與你說，省得掃興，只是你今早的表現我頗不滿意，不如還是提醒下你。你不過我洩欲的對象，不要真把自己當主子。”
柳茹萱目光一滯，搖著頭含淚道：“我才不信你的鬼話。蕭斂，你以為你總高高在上嗎，不還是像如今這般卑微地求我愛你，求我守在你身邊。”
他們兩人恒久對峙著，不遺餘力地以最刻薄之言，中傷著彼此。
傷人，亦自虐著。
蕭斂卻並未惱，不疾不徐地踱到書櫃處，從一錦盒裏拿出一支海棠琉璃簪，覆又走回來扔到她邊上：“眾人口中的吳越第一貴女，再加我命人青樓所教技，兩兩相加，倒的確是一不可多得的尤物。”
柳茹萱拿起那簪子，正是她在怡紅院與老鴇對峙時所用之物，眼眸倏然落下一滴淚：“原是你在暗箱操作，你候在怡紅院外...”
蕭斂好笑道：“也不算英雄救美的戲碼，我本是去怡紅院逛了逛。”
“不過，與你裝比與公主裝累多了，只是如今你能說出這一番不自量力的話，看來我裝得不錯。棠兒，”他湊近些，手探入衣襟，揉了揉，“你以為我怎麽知道世家女無趣的。”
柳茹萱手緊抓著錦被：“你說過除我之外，再未碰過旁的女子。”
蕭斂眉梢微挑，嘴角勾勒出一抹淡笑，就這麽面不改色地扯著謊：“先前還想著討枕邊人高興，可能活會更好。只是現在，原是過猶不及。”
蕭斂擡手便欲將被子掀開，柳茹萱死死抓著被衾，只覺得令人作嘔，哭喊道：“你不要碰我！”
“放手，”蕭斂抓住柳茹萱的腳腕，稍一用力，斜睨她一眼，淡淡道，“放手。”
柳茹萱蹙著眉，雙目猩紅，顫著身子放開了手。
見她已然松開手，蕭斂肆無忌憚地打量著她：“我的確喜歡這具身子，如果你死了，又要費心找下一個。不過你放心，待你身子壞了，我會放你全乎地出去。”
柳茹萱怔怔看著他。她先前以為是蕭斂不懂愛人，原是他的愛本就停留在口頭的哄騙。腰鏈、腳鈴還有幾乎日日的春宵。
“你給我服了避子藥？”柳茹萱下意識問道。
蕭斂懶懶往後一靠：“何必問那麽清楚。”
柳茹萱嘴邊泛起苦澀的笑容，數月，她都未見有喜之象，原來從頭到尾都是騙局。
於蕭斂而言，她曾是名門貴女，不至於失了面子，又淪落至青樓學了些風月伎倆，多了些情趣。
柳茹萱心中悲痛難忍，可卻並不願輕易相信這個事實，面上強裝冷靜道：“你先前為了讓我為你生子，無所不用其極，如今卻一反常態，說是加了避子藥。你當真以為我是好騙的？”
“不過是因我執簪相對，後怕了而已。”
蕭斂自顧自笑了起來，笑出了淚：“我該說你聰明還是蠢？棠兒，我先前若不這樣，你能如之後一般爭風吃醋，極盡力氣討好我？”
柳茹萱低眸，落下一滴淚：“只可惜，你與我說完這些，我更不會討好你、逢迎你。”
她亦不會再願意以命相脅，不值得了。
“無妨，那我便將你送給旁邊縣城的張員外，他府中美妾眾多，但家底深厚，你想必會安穩數月。”
心一陣絞痛：“安穩數月是什麽意思？”
蕭斂已經喚人來接人了，聽此話，只隨意解釋道：“家有悍妻。”
柳茹萱心下一顫，看著他的神色，卻不似在說假話。
“棠娘，請。”下人走了進來，朝柳茹萱說道。
柳茹萱滿面驚愕之色，站起身，卻只覺那處火辣辣的疼，覆又坐倒在床上。蕭斂見此，吩咐道：“攙著棠娘出府，送去城外。”
吩咐完後，蕭斂便走了。
柳茹萱看著他的背影，忽地與過往數十年的背影重合，往事浮現，一樁樁，一件件...
無數聲“蕭斂哥哥”，稚嫩的、氣惱的、嬌嗔的亦或是傷心的，不斷重合。
喉嚨腥甜，一口鮮血忽地吐出，眼前一黑，她跌倒在地，人事不省。
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