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“二姐!”珊女的三妹抱著一大袋子,跑得臉蛋發紅,“快,快看!”

珊女皺眉道:“什麽事要你這樣嚷——”她話沒說完,就被三妹打開的袋子震驚了。

她眼眶發紅,整個人又驚又怒,抄起掃帚就要揍:“你這敗家東西!你從哪裏偷的錢!”

“沒有!二姐你細看!這是咱們自家的!”

珊女冷靜下來,撚起鹽粒仔細打量。確實是城主往日放出來的白鹽,它並不是純然雪白的,還帶點青,但沒毒又便宜。

珊女狐疑道:“白鹽不是早被搶光了嗎?”

三妹得意地說:“城主娘娘又放出來了!她聽說咱們缺鹽用,特地開庫,放了特別多,還按以往的價格賣給我們。”

有多多?

珊女這麽問,三妹一時也茫然了,她只能說:我看那鹽鋪子裏高高一堆,多得堆到頂上了!

這個問題換一位望青的官來答,就會答說:“不多。”

她也是這麽回答商隊小頭目的。

官員自信道:“那小丫頭能有多少鹽!不過是看城中亂了,立刻心急地想要恢覆穩定,裝腔作勢罷了!”

小頭目懷疑:你怎麽知道?

官員憤憤拍桌:她只有夏季才派人到海邊幾趟,我回回都記著數呢。只要貴方保持住,按這麽下去,她很快就油盡燈枯了!

小頭目見她如此自信,也就將信將疑,繼續讓手下人與望青城民排隊搶鹽。只可惜以往仗著人多就能辦到的事這會不行了,她們一個商隊,人再多也多不過一整城的人。

只能迂回著來。

手下人獻計:我們用稍高些的價格找城民買。咱們帶來的銀錢多,前陣子又賺了她們那麽多銅板,怎麽買不來,怎麽買不完?優勢在我!

小頭目照辦了。

買到低價鹽的望青城民一看居然有這樣做買賣的,紛紛把剛到手的白鹽用略高於市價賣出去了。更機靈一點的就開始□□,有多少錢買多少鹽,再高價賣出去,賣完繼續拿錢□□。

如是買賣一段時間,商鋪中的供貨就見底了。小頭目欣慰地擦擦汗,她雖然沒切身參與買賣,但算賬也累壞她了啊!

誰知道,城主府一紙公文貼出來,商鋪中又滿滿當當全是鹽!

官員確信道:不過虛張聲勢!

小頭目信了。

城民在□□——商鋪空了!

小頭目松了口氣。

城主補貨了,官員就堅定道:已是強弩之末!

小頭目半信半疑。

越來越多城民開始瘋狂□□——商鋪又空了。

小頭目算賬的手微微顫抖。

城主又補貨了!官員冷汗直下:定是孤註一擲!

小頭目不太信了,準備找頂頭老大來換個合作夥伴。但她還想著敲打一番,對那官員說:“如今局面不好看,我們也自己忍下了。夫人又遲遲不給‘貨’,這就有些為難人了。”

官員一時哽住,胡亂道:“不就是輿圖嗎?我明日便送去!”

小頭目滿意一笑,連忙向她敬茶,說好話哄著。

官員應付著她的關心,忍不住冷汗直冒。

小頭目沒註意她的心虛,大搖大擺地出了茶館,眼熟她的城民就圍上來了。

“你們怎麽不收鹽了!”

小頭目一楞,下意識道:“確實是不收……”

等著□□的城民就急了——我們押上那麽多錢,你就不買嗎?

被□□逼紅眼的城民對著商隊圍追堵截,不管用上什麽手段都要商隊給個說法。小頭目被圍在中間,臉上已經被人趁亂毆了兩拳,此刻汗如雨下,只能許諾這是最後一次接盤,明天她們就走!

商隊早就連原先賺來的錢都填了進去,現下只能又找天使資助人要了一筆錢才把這事糊弄過去,小頭目才一臉晦氣地坐在自家營帳裏擦藥。

她抓過一個扈從問:“大當家的呢?還沒回來嗎?”

扈從說:“大當家半月前就沒傳信回來了。”

小頭目一驚:“你為什麽不通報我!”

扈從一臉為難地說:“您一直在忙買賣的事,叫小的們別吵……”

買賣?什麽買賣?

鹽啊!

小頭目看著已經堆到她的營帳裏的,泛著海腥味的,鹹津津的白鹽,只覺得喉嚨一陣發甜。

“二當家!”扈從大吃一驚,“來人,快來人呀!”

“二當家吐血了!”

大道至簡。

祁訪楓認為自己很和善了。她一沒具五刑,二沒把人煮鍋裏,別人鬧到家裏來她也只是委曲求全地盡可能多地賣給她們想要的貨物。

把事情交給心黑手黑的連澤,她就坐回釣魚臺琢磨另一件事了。

煽風點火的人對望青和她都有一定了解,但接觸不到多少內部消息,否則幕後主使一定不會試圖靠食鹽在城中掀起風浪。她囤貨囤到隔三岔五要從若木那敲點空間道具來用,居然有人以為她能被買空?

祁訪楓大致鎖定了目標,在紙上圈圈點點。自家的壞蘿蔔揪出來明正典刑就行,一會讓監察司去抓人。

至於外人……城主實在想不明白:策孚王來幹啥的?

關於她的傳聞很多,大致方向是誇她足智多謀禮賢下士愛民如子,數不清的名士名將見了她納頭便拜,人格魅力堪稱西大陸劉家人。

策孚是大國,攤開西大陸的地圖,最顯眼的一片色塊就是它。它還收了不少附屬國,曾經若木嫌煩禍害掉一個,她就直接吞了,完全是順嘴的事。樗尤王還沒起勢策孚王就在大陸上四處毆打小朋友,和自己的死對頭風岑王掐得不可開交,建國史做成課本能讓學生學到畢不了業。

祁訪楓恨不得把大妖這種核級勞動力一個掰成十八瓣用,策孚王更是豪橫到一個郡配一個,自己身邊放十個八個。軍隊裏更不用說,打眼望去大妖數量居然和將領齊平!這是什麽大妖天團豪華全家桶?

風岑王和她鬥了幾十年,現在也漸漸顯露頹勢。她手裏還有天君這個超大號玉璽,用如日中天來形容都不夠合適,不然這個日起碼得要是後羿來射的日。

那麽,她派人來西北幹什麽?

祁訪楓對自己人辛辛苦苦建起來的城池十分滿意,咋看咋順眼,但不會去問策孚王孩子能不能當童模。她嚴防死守氏族這個中間商,自己實施垂直統治,思想教育一點不敢懈怠,不停研究各種“新”工具,各種責任制多管齊下才打造出這片“天國”。

拋開民生不談,像望青這麽富的城市策孚王治下也能數出一片。

策孚王打算從她這裏敲走什麽?她有什麽可敲的?還是說望青人性化統治的威名已經傳到這位封建社會大國主耳朵裏,她夜不能寐到要派人探探風聲,過幾個月就點起兵馬殺過來了?

祁訪楓眉頭皺得死緊,翻來覆去想不到原因。

【“……我是不是做錯了?”】她問。

【“在知道桃李訴是策孚王的商隊時,我是不是應該把她們大當家請進來,當成座上賓。”】祁訪楓說,【“誠惶誠恐地問問她要我們進貢什麽,再畢恭畢敬地把人送回去。我現在做的這些,已經把人得罪死了。”】

【“我太沖動了嗎?”】

【“你有試錯的機會。”】聖通王說。

等會。祁訪楓忽然想起:商隊的大當家呢?

她這個半路出道的城主不懂“人情世故”,桃李訴商會——哪怕是派出來的一支小商隊的當家人,她能不知道自己的身份嗎?她往天高皇帝遠的西北一站,那也是半個策孚王了啊!

就算她們都是老老實實來做生意的,總體量這麽大的商會,她難道不曉得要來找城主吃頓飯要點方便嗎?就算是看不起祁訪楓,不想出動大當家,那也該派個人來吱一聲,她們就真和西北的小商隊一樣,這麽低調?

“娘娘!出事了!”姚蒲霜急急忙忙跑進來,身上帶著濃重的血氣,臉色煞白。

祁訪楓噌地一下站起來。

叛亂的爆發早有預兆。

要哪個幸存者來說,都會皺著眉頭,哀戚又惶恐道:我早發現了!

發現了什麽呢?鄰家的阿嫂自打那天回來,就魂不守舍的,看著屋裏幹瘦的妹妹和孩子,忽然就哭了。又或是那家的姊姊,雙目無神地枯坐一會,忽然就發狂地一通打砸。街上斷斷續續傳來哭聲,混雜微弱卻極其悲慟的聲音正呼喚著某個名字……

可在叛亂真正爆發前,誰也沒有想到它會發生。

這條街就是這樣的,它居住著一群特殊的城民,她們是鄰國逃出來的農奴、佃農,原本在莊子裏過得豬狗不如,也不知打哪來的消息說:再往西去,有座城會給窮苦人分地。

十畝地,一個人,只收一份稅。

那些傳言悄然蔓延開,那個十畝地的天國在她們心裏無限擴大,它不止十畝,而是幾百畝幾千畝的聖地。

每個奴隸想起聖地,麻木渾噩的眼睛就放出光芒,夜裏求神似的念叨兩句,幻想一番,白日做活時都少了幾分苦澀。她們偶爾趁著管事打盹的機會閑聊,原本的抱怨低罵變成了集體憧憬,每個人心中的聖地天國連點成線,不知不覺中把她們擰成一股繩了!

誰也說不清是管事的哪一次鞭打讓奴隸憤然了,那鞭子落在身上,濺起火花,一路火燒連營似的把這條繩子點了個徹底。

也是說不清的日子裏,有奴隸叛亂了。她們殺死管事,又拼殺了私兵,一路悶頭往西走。其間凍死餓死、被私兵抓住殺死、被野獸咬死、被自己人分食了多少人,一樣說不清。

但她們終究還是來到了聖地天國。

這條繩子只剩幾根麻線攪在一起,捋不直解不開,又硬又臟。

這樣的人群原是沒有多愁善感的資本的,可望輕柔和溫暖的氛圍漸漸軟化了她們。於是就有人時不時哭一會,擔憂一會,惶恐一會。這是正常的,誰也不會特別在意,畢竟望青已經接收了數不清的逃奴,她們都漸漸過起自己的日子,漸漸地也像生在這長在這兒的“土著”們一樣了。

她們過去太苦了,現在得到的又太美好了,而她們為了得到這樣的美好又咽下了另一種難以描述的痛苦。

現在,有人告訴她們:美好是假的,你費盡千辛萬苦,吃了自己的親人也要到的天國,和過去一般無二!

她居然是逃不出去的!

那些在街巷中哭泣的人一下子被燒毀了,她們不再是一個個人,而是人形的烈焰。街道正燒著熊熊烈火,小吏正焦頭爛額地組織人滅火,地上倒了一堆屍體,有平民的,也有士兵的、官吏的。

每一具屍體都看著她,問她:娘娘,你怎麽才來呀?

祁訪楓環視一周,負責這條街所在的整個區的官員一對上她的眼睛,撲通一聲,瑟瑟發抖地跪下了。她這一跪,似乎是雨前的驚雷,霎時間好幾十人落雨似的跪下,在這口破鍋裏下餃子。

祁訪楓被自己突如其來的冷笑話逗笑了。

城主一笑,官員就更腿軟了,可她無論如何也不能再跪一次,只好急切驚恐地磕頭。她哭著說:“娘娘,娘娘明鑒!”

官員只覺得人生到頭了。

這事真不是她謀劃的,她冤啊!她確實有那麽點玩忽職守,手下人上行下效,也沒註意到有人在民間煽風點火,可誰承想,誰!就那麽幾句哪個望青人聽了都要笑掉大牙的煽動,竟然真的壓垮了這些人!

你們怎麽這麽脆弱啊!

無獨有偶,祁訪楓也是這麽想的。

她咬著牙,氣血一陣陣上湧,看著一片混亂的街區,在心裏一遍遍質問。

不應當,不應當!說好的無路可走才會暴動呢?說好的溫馴至極所求不多呢?你們為什麽不能再忍忍,打碎牙齒往肚裏吞,咽著血沫也要忍啊!只要老老實實過了這一季,等秋收稅官來了,那點謠言自然不攻自破!

平時那麽能忍從前那麽能忍什麽都忍下來了——怎麽偏偏到這時沒忍住?!

她如此殫精竭慮創造的城池,居然有人揭竿起義?她的辛苦白費了嗎?她是十惡不赦罄竹難書的夏桀商紂嗎?!

想到最後,這些偏激的怒火燃盡了,祁訪楓輕聲問:【“我做錯了嗎?”】

……

“家裏出事了,客人也不好亂跑。”城主語氣平淡,“一會嚇到鄰居就糟了。”

她這麽說著,侍從就跑開了,聽懂的人也立刻打了個寒戰,官員跪得更順從了。

“怎麽回事?”城主問。

同樣灰頭土臉的治安官沒跪,上前一步,匯報道:“娘娘容稟……福寧街暴亂傷亡者共計三百四十一人,三百零四人為福寧街住戶,六人為本地治安隊員,三十一人為常德坊住戶……其中死者……”

祁訪楓一楞:“常德坊?”那不是她安置山民的區域之一嗎?而且常德坊離這很遠吧?

治安官說:“暴亂後,常德坊有一獵戶率先察覺端倪,帶人來安撫民眾,並差人告知治安隊。”

說是安撫,其實是一馬當先幹死了幾個失去理智的人,後續又帶人和治安隊並肩作戰平息暴亂。可以說,如果沒有這個獵戶,福寧街的損失會更大。

“她人呢?”

一直淡定面對的治安官露出微微尷尬的表情:“她……她說獵物還在山上沒帶下來,上山去了。”

不管是哪來的商隊,凡是今天還在城裏的,統一讓祁訪楓派人扣下了。這些商人全都惶惶不安起來,作賊心虛的幾個更甚。

城主不許她們接觸外人,也客氣地送來了食水,還附贈些點心。有人收了,有人婉拒後吃起自家的幹糧,吃之前還要神經兮兮地拿銀針戳一下。

桃李商會的小頭目剛戳完,銀針光潔如新,可她依舊食不下咽。她們確實心懷鬼胎,甚至也付諸行動了,可這不是一項沒成嘛!望青的城主娘娘四兩撥千斤把她打趴在地上,大頭目至今不知所終,她們已經老實了呀!

那城主會放過她們嗎?

……不好說。

在某些人看來,她何止菩薩心腸,簡直就是菩薩下凡了,城裏頭那些和治安隊鬥智鬥勇的老人家就是這麽認為的,她們把廟都立起來了!

可她一樣有雷霆手段。上午城區發生動亂,軍隊幾乎同時雙線出動,一面趕往事發地,一面控制住了外來人,還有空滅個火。整個系統高效運轉,飛快理清前因後果,她一聲令下,涉事人員就挨個進了籠子裏。

傷亡者的撫恤補貼都下來了,前前後後不到半天!

這麽雷厲風行的一個城主盛怒之下把她也解決掉,是誰也沒法喊冤的。從策孚到望青,那麽遠的路,一不小心死在路上也合理呀!再不濟西北群山餓得直磨牙的猛獸也能加餐啊!

小頭目愁眉不展,只能竭盡所能地和侍衛打好關系,探聽一下事件發展進程,也好估算自己的死期。

……煽動民變的人員名單出來了?哦哦人都在絞刑架上風幹了啊。

……什麽?燒掉的街區重建完了?

……那我們能走了不?

士兵不說話,小頭目就勉強一笑,淒然極了。

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