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自省

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自省

劉情帶鄭重去的並非飯館,而是一家醬菜鋪子。鋪子並不太大,擺滿了大大小小的陶罐,只在邊角有一張小桌。老板在櫃臺後閑坐,見劉情進來忙起身相迎:“情爺今日怎麽得閑來小店了,可是王爺和五爺有什麽想吃的?”

劉情笑道:“按往日慣例送就行了,今天我來不是為了府裏、是自己嘴饞!老板,來兩碗茶泡飯、油渣和蔥花多多得放,店裏招牌的四寶各來一碟,再勞煩去隔壁切幾片火腿,我一起結給你!”

“誒,好嘞!情爺先自己坐,小的這就去準備!”

老板接待劉情慣了,對他的要求一口應下,小跑著出了店門,想是去切火腿了。劉情招呼鄭重入座,自己去櫃臺後拿了茶壺和茶碗,倒給鄭重:“這家醬菜鋪是忠義縣裏有名的,別看它小、醬菜的味道比州府的大店還好呢!王爺和爺吃的醬菜除了一部分由京都運來、其他都從這裏買的,他們都喜歡、你應該也吃得慣!”

“吃得慣、吃得慣,你推薦的東西都很美味!”

“還沒吃你怎麽知道?”

鄭重瞧著劉情笑:“心愉則味美,與知己會粗茶如清醴,同好友食淡飯亦珍饈;雖然還未品嘗但聞味道就知這裏的醬菜鹹香濃郁,一定好吃!”

劉情笑著搖頭:“還說鄭大人不善言辭呢,嘴居然這麽甜!”

“倒不是我嘴甜,只是……”鄭重看了看劉情,沒好意思說完。劉情也知曉他意思,拿手扇了扇風:“鄭大人也不正經……”

兩人說話間老板已切了火腿來,又從壇裏夾了菜、一起擺上桌來:“菜來嘍!誒,不好意思,小店有些熱,把情爺臉都熱紅了。”

他這麽一說、鄭重的臉都紅了,劉情忙催:“老板快去備飯吧,我們餓一上午了!”

“好嘞,立刻就好!”老板轉身跑回後廚,不一會就端來了兩碗飯、一壺熱茶,飯都是冷白飯,蓋著油渣、豆腐幹、花生、芝麻和蔥花,老板將熱茶澆上去、蔥香和茶香混合撲入鄭重鼻中。

劉情將其中一碗推給鄭重,又夾了醬菜和火腿片鋪進他的碗裏:“快嘗嘗,瞧你這知己薦的吃食究竟如何!”

鄭重覺得劉情可愛極了,總是迫不及待地帶自己嘗試各種各樣美好的東西。他依言舀了一勺飯,醬菜脆嫩、火腿鹹鮮、油渣香潤、豆腐軟韌,被茶湯泡過的米飯糯而不散,點綴著蔥花、芝麻、花生的香氣,香而不膩、淡卻不寡。

“雖清淡些但清爽潤口、鹹香得宜,我以前從沒吃過,不錯,好吃!”

劉情開心極了:“你喜歡就好,別看這茶泡飯只是家常便飯,府裏夫人很愛吃呢!昨早上廚房才給她做了,不過主子們吃的沒有油渣火腿這些、茶水用得也好,各種瓜菜幹子用葷油炒了浸了,配著梅子等果脯,更加清甜爽口!不過那茶泡飯貴重、單是配著的小菜就要耗費許多,我是沒本事吃的,但咱們吃的茶泡飯裏加了油渣和火腿、想來比主子吃的更香呢!”

鄭重點了點頭表示讚同,神情卻暗淡了些、沒方才那樣愉悅。劉情關切問道:“怎麽了,有什麽事?”

鄭重連連搖頭:“沒事啊,只是有些遺憾不能帶你一嘗奇鮮。”

劉情不依不饒:“你說得不是真心話,到底怎麽了?”

鄭重還是不肯說:“不過是忽然想到一些公事而已,我好容易見你、也不願談那些……你也餓了吧,快吃啊,泡久了飯就變成粥了!”

劉情皺皺鼻子:“難道在你心裏我只能同你玩樂、不能為你分憂不成?其實你不說我也知道,縣內在統計災情、你有難處,對不對?”

已經說到這裏,鄭重也不再隱瞞:“也不算多難……我們縣遭災已經算輕的了,但農耕仍然受到影響,大水之後易有蟲災,今年的收成怕要減半,其中泰半還要供給王府,百姓和縣衙留下的就更少;另有山路被毀需要重修、河道也發生變化需得重整,縣內一些建築也得修葺,但縣衙裏的銀子和糧食卻沒有多少……我本盼著朝廷救濟,但盧大人來信、州府內其他村縣受災比咱們嚴重得多,州府得優先緊著他們,咱們得路修不修不要緊、受災的百姓不能被餓死。事有輕重,盧大人所慮甚是,我也就只好自己想辦法……”

縣裏艱難如此,王府連一碗茶泡飯都如此奢侈,鄭重怎能不嘆呢?

劉情也替鄭重發愁:“王府的莊子和封邑都受了災,這兩日莊子管事陸續來報、希望能減少供奉,五爺還生了好大的氣。”

“王府總不至於缺錢吧?”

“缺是不會缺,府裏滿打滿算也就三位主子,加上新夫人也不過四個人,又有京都賞賜、朝廷俸祿,不單指著莊子和封邑過日子。只是王府裏除了主子還有像我這般的仆役、護衛,分明都是下等人,卻因著自己在王府幹活便覺得多麽尊貴多麽了不起、吃穿用不說多奢侈卻也常浪費,不說別人、就說我、來吃碗便飯不還要支使老板片兩片火腿來麽?更別提我的衣裳了,比你個大老爺都好呢,這開銷能不少麽!”

鄭重急著為他分辨:“你怎麽能一樣,你的衣服都是王府裏給制的、為的就是給王府掙面子;至於這火腿又值幾個錢?你在王府那般辛苦、領了工錢吃點好的怎能叫浪費呢,難道好東西就他們吃得、咱們吃不得?”

劉情笑道:“我又沒其他意思,相比他們沒事喝酒賭錢大灑金銀,我已算節儉了!何況偶爾同知己吃頓飯、只嫌沒好的拿出來,怎會覺得浪費呢!不過享富貴易忍貧寒難,王府富貴終究與我無關,我得時刻自省才是。”

鄭重不由道:“阿情果是通透明理之人,日後我有不足之處、也還請你多多提點指正!”

劉情端了茶碗碰了碰鄭重的:“與君共勉!好了好了快吃吧,不然真成粥了!”

兩人吃完飯又回到河口接替林子和阿九,直到百姓們領了錢散去,兩人才依依不舍相互道別,各自回去辦事幹活。

劉情回府周文謙還在午睡,岳英在一旁為他打扇。劉情向岳英努努嘴,上前接了扇子、叫他去休息片刻,誰知周文謙忽然開口:“回來了?”

劉情趕忙請罪:“我的錯、驚擾了爺休息,請爺恕罪!”

周文謙翻身坐了起來:“都已經申時了,還睡什麽!船走了?”

“中午就走了,一切順利,請爺放心吧!我和林子他們給幫忙的百姓們發了些銀錢、弄到現在。”

“幫忙的百姓?不就是雇的腳夫麽!”

“不是的爺,是百姓們自願幫忙的,說是爺前幾日賑災救了他們的家人、他們願意為爺、為王府出力,就連這辦法都是百姓們給想的!”劉情解釋道,“一開始根本沒提錢的事,是總管說還是給些工錢、不然萬一刮壞了東西不好分辨,我想總管思慮周全,這才叫人回來取銅錢,發的時候還有人不肯要呢!”

這話周文謙聽著新鮮:“他們自願給我出力?”

“是啊,百姓們說以前怕您、現在遇了事才知道原來您是個仁慈心善的好人!他們感激您的大恩大德、都想著報恩呢!這話絕不是我瞎編的,當時河岸邊有許多人、大家都聽到了,不信爺可以去問!後來鄭大人還帶了縣衙的人來,大家齊心協力、卸貨裝船很快就弄好了,若不是他們、咱們的船怕得今夜才能出城呢!”

誰不喜歡被誇被奉承呢!周文謙暗自得意,說話聲音都高了幾分:“還算他們有心,給點工錢也應該,給了多少?別給的少了叫人家以為咱們王府缺這點銀子呢!”

“不少、倒也沒太多,幫忙的百姓一人給了二百錢;鄭大人在場、衙役們不肯收錢,我想著下午叫人買些酒肉瓜果送去,聊表心意。”

周文謙點點頭:“成,你辦事我放心,就叫林子送去衙門吧,你忙了一上午、在府裏歇歇。中午吃飯了麽?我叫廚房給你留了菜,先去吃吧,過後再來服侍也成。”

“勞爺費心、已經用過了,爺給我留的叫我剩著晚上吃吧!”

“還剩著做什麽,倒了算了,晚上想吃再叫人做不就好了!”

中午剛同鄭重說了要節儉、劉情這時候當然不肯浪費:“那可是爺的心意,怎麽能倒了呢,給我留著吧!”

周文謙更加舒心:“行,依著你還不行麽。”

劉情見周文謙心情不錯,也沒回去休息,而是道:“還有件事得請爺決斷……”

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