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鬧京都29

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鬧京都29

三月春闈。

為便於考試,吳煦尋熟人在內城貢院附近早早租好了一清幽小院,短租一月。

柳家三個考生,吳煦、萬沅沅和谷子,並林元朗、季家父子皆搬至小院,狀元鋪交給柳父和二毛他們,丫丫在家照顧慶慶和老張頭。

考前一日,熟人蕭瑾寧熟門熟路溜進門玩。

吳煦在竈屋做吃食幹糧。

“煦哥,我可以幫你試毒,真的!阿兄說啦,考生在貢院吃壞肚子,後果很嚴重的,我可以幫柳哥哥試毒。”

蕭瑾寧看著那些五花八門的堅果燕麥粥、油炸面餅、蔬菜料包和七彩小小饅頭,躍躍欲試。

吳煦舉著搟面杖笑看他,“試毒?你是覺得我會給夫郎下毒?”

“……不會。”

“啊,但你有可能被小販騙了,有人賣給你毒果子和菜!”

吳煦雙手抱胸,忍俊不禁,“小殿下,你是覺著我給你餵了毒果子,小人這顆腦袋能保住嗎?”

他抓了把七彩果幹丟嘴裏嚼吧嚼吧,“所以啊,試毒這種事,還是小人親自上,不敢驚動殿下哈。”

蕭瑾寧張大嘴,呆楞片刻,直接上手趴著吳煦虎口奪食,“嗷嗷,你欺負本殿下,我也要我也要……”

“咚!”

萬沅沅提著一桶魚到竈屋,看哥婿竟如此大不敬地單手擒住小皇子的腰,另一手擡起似乎欲打他屁股,驚懼之下,掉了木桶。

桶裏的魚趁那一陣震蕩,蹦噠出來,在地上撲騰。

“阿煦啊……你……”他前不久才知這位金尊玉貴的小少爺,真實身份比他以為的更尊貴百倍。

地裏刨食小半輩子,辛苦經營小半輩子,視天家為日月,一道聖旨可定百姓生死,實不能像吳煦一樣接受良好。

他哆哆嗦嗦地疾步至兩人跟前,想把人抱下來,又恐自己粗人一個,弄臟了貴人的衣物,小心翼翼不敢上前。

蕭瑾寧撇撇嘴,就知道會這樣。

“阿爹,沒事,這兒有我。”

吳煦給小孩放下,捏著他兩頰強行擠出倆酒窩,“看,那條魚快給自己蹦噠死了,今兒煮八寶魚湯,給你柳哥哥補補營養,賞你魚頭吃。”

“!”

“以形補形,吃魚頭聰明,你多吃點將來跟你柳哥哥一般聰明。”

“哼!”

蕭瑾寧不理他,自顧自抓了塊紅色幹吃方便面,嚼吧嚼吧。

唔,好吃耶!

而萬沅沅自竈屋出來,便心情恍惚地到了書房門口。

書房被他們改造過,挪走了原本的小榻,搬了四張條案,將書房布置成小私塾的格局,供五個考生學習。

明日便是會試,柳玉瓷向來不信奉臨時抱佛腳,苦背四書五經是不管用了,這幾日他們都是拿著往年的考題在研究。

每人壓幾道題,分給其他人做,而後互相批改,或爭辯一番。

萬沅沅到時,屋裏正在激烈討論是否該均貧富。

“重稅傷商,商困則民匱,不若輕稅促流通,使各地商貿往來頻繁,互通有無,富民而後國強。”

“商賈逐利,斂財無度……自然,如灼淵這般的善商世間少有,屬實難得……厚利困民,則富者愈富,貧者愈貧,恐生民亂。重稅商賈,既充盈國庫,又能用之民生,未嘗不可。”

“昭明,與民爭利不如藏富於民,倘均貧富,則百姓怠惰……阿爹?”

柳玉瓷轉身面向季懷琰,欲好好說道說道,正巧與門口的萬沅沅對視上。

“阿爹,有事?怎麽不進屋?”

“沒什麽大事……”不對,事也挺大的,但……

“我看你們討論得激烈,不便打擾。明兒就是考試,你們可都要註意身子,偶爾歇一歇,別繃得太緊了。”

“嗯嗯,好的呢爹爹。”

柳玉瓷想挽著萬沅沅進屋,被他拒絕。

“我就不進屋了,瓷哥兒,你同我過來下。”

萬沅沅將瓷哥兒喊到廂房說話,將自己的擔憂盡數道明,“阿煦他也太沒大沒小了,那位可是皇子,他怎能那樣……不成體統事小,萬一沖撞貴人,小殿下一不高興就罰他……”

“阿爹,不會的,小殿下賜了免死金牌,就是免煦哥大不敬罪呢。我們要是恭恭敬敬伺候,他才要不高興呢!他就是喜歡煦哥脾性,才樂意來玩的。”

“……”不理解。

“爹爹,往後你也同從前那般待他好啦。”

“可……”

“在外,小殿下若顯露身份,我們自然要敬著,但在家裏,他不愛講那套規矩,我們就把他當個尋常小孩,該怎麽還怎麽。”

“至於天家尊貴,待他長大,以後如何……再說吧。”

*

翌日,天蒙蒙亮,吳煦、萬沅沅、谷子和季家爹爹目送考生入場。

“阿爹,伯麽,我們回吧,後日來接。”

“哎,我瞧那兒有早食攤子,我請你們吃碗羊肉湯粉吧。”

入京都這幾日,全靠吳煦和柳家人張羅,季家爹爹心中過意不去,總想多做些什麽。

正好今日起的早,他們忙著琰兒幾個的朝食考籃,自己都沒顧上吃喝,眼下貢院對面有一排小吃攤子,便邀大夥一塊去吃碗湯粉。

這一排吃食攤子是差役臨時圈出的地界,供小販這幾日趁會試熱鬧,擺攤掙上一筆。

各省送考的人多,烏泱泱的考生入場,還剩一半烏泱泱的親屬。

會試三場九日,連著中間休息一天,一連十一日。頭腦好,手藝好,嘴巴利索的小販,能比平日多賺數十倍利。

“老大!怎麽樣怎麽樣?一切順利嗎?”

萬沅沅驚了,“二毛?”

只見貢院正對面的涼棚下,視線最好的位置,二毛、丫丫和慶慶,立在攤位後面一邊招呼客人,一邊和他們揮手。

適才全副心神在幾個考生身上,半點沒註意到。

吳煦撫著並不存在長須,深藏功與名。

這麽好的機會,各省龍鳳天驕都在,吳老板當然不會錯失良機啦。他們狀元鋪將來可是要開遍全國各地的,此時不打廣告何時打廣告?

遂雲朵小攤重出江湖。

至於愛心書屋,免費借閱是噱頭,在這擺攤不大合適,再說,看書的考生都進去了。索性就畫個牌子,二毛順便幫著一塊宣傳。

小攤上琳瑯滿目的物件多,色彩繽紛的飲子、有趣的雞湯文具擺件、狀元貓棉花娃娃……都是別省不曾見識的,不多時攤前便人滿為患。

他們還特意趕制了大量城市版定制書簽,寫上諸如“京都歡迎你,邀你跨馬游街,走一走皇城腳下的路”“京都萬盞燈火等你,祝君早日高中”等等文案。

凡在小攤購物皆可贈一張,帶份京都特產回鄉,亦可時時激勵家中子弟。

同時,袁師傅那邊也趕制了一批同款木雕書簽,精美絕倫,依花樣覆雜程度售賣幾十文到數兩不定。

尤其京都第一木匠袁師傅親手刻的木雕,咬死了貴價不讓。凡有疑慮者,指路青雲坊愛心書屋,看過了愛心書架再敢繞價的,怕是沒有吧。

至此,狀元鋪、愛心書屋和袁師傅,皆名聲大噪,一舉三得。

“老大,你這招真是厲害,我們昨兒開始擺攤,生意好的不得了!鋪子那頭也有不少客人呢。”

“那是,我是誰,天生霸總!”

“……”

二毛忙得不可開交,再不聽他侃大山。

人多慶慶怕丟,乖乖貼緊二毛,再時不時遞遞東西,收收銀子。

丫丫認臉強項,誰給錢誰要哪個,人再多也記得清楚,手腳麻利,眼觀四路,一邊招呼客人一邊派發書簽。

萬沅沅、季家爹爹都想上前幫忙,被谷子攔下,“東家,這等事讓谷子來就好!你們先去吃飯,煦哥幫我帶個餅子就好,嘿嘿。”

“成,待會來換你。”

吳煦一把將慶慶抱走,“走,慶哥兒,小叔帶你吃好吃的。”

“好哦。”

因著雲朵小攤生意,其後幾日,吳煦四人日日在貢院門口。

待三日後考生交卷離場,吳煦接到人,就回家歇一日,照顧瓷哥兒。

林元朗身邊無人照顧,洗漱更衣之類都由谷子包辦,吃食用度方面則有萬沅沅操心。

偶爾,吳煦想起他元朗小弟可憐樣,也會分點夫郎剩的零嘴小食補湯便是了。

作為交換,他擺足大哥姿態,囑咐他好好考,莫丟大哥臉面。現今他哥是京都城的名人哩。

考試耗神,林元朗乜他一眼,無力與他爭長論短,隨他扯淡。

倒是柳玉瓷不滿,扯扯他衣袖,眼神落在哪盤點心,便是要吃哪盤點心。

吳煦樂得伺候夫郎,只不過嘛,餵一口就得討個賞,偷個香,半點不顧及在場其他人。

柳玉巖知他脾性,閉目凝神,眼不見心不煩。

季懷琰麽,照從前的性子,也該站出來奉勸一二,然許是考試累極,抑或近日見的多了,早已麻木,不再多嘴,沒得平白討人嫌的。

罷了罷了,吳老板至情至性。

*

之後的兩場考試亦平穩度過。

這回好運,沒誰分到臭號。

柳玉瓷下筆如有神,心中有乾坤,場場順利,不曾遇疑難點。

及至最後一場時務策,卷子上的最後一道題。

題目為:西南匪患日益猖獗,時有無知百姓被鼓動,落草為寇,當以懷柔政策,抑或暴力剿匪?

西南匪患?不知為何,柳玉瓷忽而想到了昔年科試路上遇到的那夥盜匪。

他甩甩腦袋,集中註意在考題上,不為外物分心。

若在從前,他必定答匪患擾民,務必武力鎮壓,惡貫滿盈者,當以嚴懲,未傷及無辜者,則罰勞役教化。現在想的更深些,百姓無知,被蒙騙上山或為本意,可之後在土匪窩裏,傷人害命,未必出自本心,或有不得已而為之的苦楚。

他深思片刻,蘸墨落筆,答兩者雙管齊下,抓大放小。抓大魚,放小魚。對於匪首惡徒,一網打盡,罪不容赦,剩下的小土匪,則可招安,將功補過,給他們機會改過自新。

申時銅鑼響,停筆收卷。

柳玉瓷坐在考號靜候差役,一切落定,他日杏榜自見分曉。

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