16. 糾纏
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16. 糾纏
農鼎洞外的青石階上凝著露水，阿溪踏碎一地寒光走進來。
“既然還是要回來，為何要強行解了契咒？”
蒼老的聲音在洞內回音裏顯得格外空洞。
阿溪註視著平半書映在鼎身上的倒影，那襲永遠纖塵不染的白袍此刻竟顯出幾分佝僂。
她想起從神農鼎中讀取到，三百年前，這位守鼎人就是用這身白衣接過染血的她。
“平長老這是要逼我跟神農鼎‘同生共死’不成？”阿溪擡手撫過鼎耳處的蟠螭紋，青銅器特有的冰涼順著指尖漫上來。
平半書看著阿溪被青光映亮的側臉，那張總是帶著溫順假面的臉上此刻每一寸線條都鋒利得傷人。
三百年來第一次，他真切地意識到眼前這個他們親手培養的藥人已經掙脫了掌控。
“你讀取了鼎中記憶。”這不是疑問。平半書松開手中碎裂的玉簡，看著它落地化作齏粉，“包括……”
“包括你們怎麽用活人祭鼎？還是怎麽把先天道體的嬰孩煉成器靈？”阿溪突然轉身，發間雷木簪感應到她的情緒閃現“滋滋”電波。
“最有趣的是第七任谷主留下的那段，原來每任谷主都是你們精心挑選的容器——”
“夠了！”平半書忽地掐訣，洞頂懸掛的十二盞青銅燈同時爆出火光。躍動的光影裏，老人面上終於撕開常年不變的慈祥面具，“你以為解了契咒就能翻天？神農鼎早與你神魂交融，除非身死道滅。”
“那你們舍得讓我死嗎？”阿溪猛地逼近，她身上還帶著血腥氣，混合著鼎中逸出的千年藥香，形成某種危險的蠱惑，“沒有先天道體溫養，神農鼎還能鎮住地脈毒煞？”
阿溪又後退兩步，不待平半書回答，旋即轉身離開。
-
禁閉室的玄鐵門在月光下泛著藍光，阿溪指尖凝出一滴血珠，在門上古奧的符文上畫出扭曲的裂痕。陣法破碎時溢出的靈力驚動了室內人，她聽見鐵鏈碰撞的脆響從黑暗深處傳來。
“丘長老，告訴你一個好消息和一個壞消息。”
阿溪用鞋尖碾碎地上殘留的符紙灰燼，雷木簪在掌心轉出青紫色電光。
黑暗中傳來衣物摩擦的窸窣聲，混合著鎖靈鏈拖動的悶響。阿溪知道丘岱正用那雙鷹隼般的眼睛盯著自己，即便在絕對黑暗裏，這位執戒長老也能靠靈力波動“看”清一切。
“丘長老不想選？”阿溪把玩雷木簪的動作充滿挑釁意味，果然引動室內靈力震蕩，“那我先說好消息——”
阿溪將簪子砸向地面，在觸及泥土前卻兀的凝滯。整支簪子懸在離地三寸處劇烈震顫，簪頭鑲嵌的雷精石迸出蛛網般的裂痕。
“你！”丘岱的聲音像被砂紙磨過。
禁閉室驟然亮如白晝，無數雷紋從地面浮起，又在觸及阿溪影子時紛紛熄滅。
沒了靈力駐顏，老人露出本來的年紀，枯槁的手抓住鐵欄，指節因用力而發白，“怎麽可能……”
阿溪欣賞著對方臉上破碎的表情。
“壞消息是，”她俯身靠近鐵欄，吐息拂過老人顫抖的手指，“我與神農鼎的連接方式，現在和各位長老一模一樣了。”
丘岱枯瘦的手背上暴起青筋，五指成爪猛地一抓——本該飛回掌心的雷木簪卻只在原地打了個轉。
簪頭雷精石發出的紫光將老人錯愕的面容照得忽明忽暗，那些常年慣持的威嚴此刻碎得幹幹凈凈。
“哼，怎麽？很意外？明明刻著反禁制符文？”阿溪的指尖在玄鐵欄上輕輕一叩，整面墻轟然浮現蛛網般的金線。
那些號稱能抵禦大乘期修士的陣法紋路，此刻正以她的手指為中心寸寸崩裂。
“丘長老難道忘了？這些陣法都是用神農鼎靈力繪制的。”
她忽然向前傾身，老人條件反射地後退半步，鎖靈鏈嘩啦作響。
這個細微的躲避動作讓阿溪瞇起眼睛，三百年來第一次，她在丘岱身上嗅到了恐慌。
“你猜我在鼎裏看到了什麽？”她張開五指，掌心浮現出神農鼎虛影。
鼎身上浮動的不是藥草紋樣，而是無數扭曲的人臉。
“建谷第一百年，地脈暴動，你們往鼎中投了三十六個藥人。”
虛影中傳出淒厲的哀嚎，丘岱的白發在靈力震蕩中劇烈顫抖。老人頓時暴起，幹瘦的手掌穿過鐵欄直取阿溪咽喉，卻在觸及她皮膚的瞬間被反震回去。
禁閉室四壁符文同時亮起，數十道雷光劈向老人佝僂的背脊。
“第七百年的方法對我沒用。”阿溪看著丘岱嘔出一口黑血，聲音輕得像在討論今日的天氣，“畢竟……”
她一下扯開衣領，露出鎖骨下方泛著青光的鼎形印記，“現在神農鼎替代了我。我受的一切都將由神農鼎代償。”
她展開雙臂轉了個圈，象牙白長裙在黑暗中劃出月光般的弧光，“我解了契咒，卻還站在這裏——說明什麽？”
她猛地神色一凜，指尖點在丘岱眉心，“說明你們再也殺不死我了。”
-
走出禁閉室，離開禁地後，看到的景象仿佛是另一方世界。
山崖下的神農谷燈火如豆，那些星羅棋布的院落裏，長老們的親傳弟子們正在做晚課。
三百年來她第一次用俯視的姿態打量這個囚籠，發現它其實小得可憐。
阿溪莫名想起平半書的話。老人嘆息的模樣在眼前浮現：“活著從來就沒有‘清白’即自由的道理……”
萬物都是息息相連……哪怕那麽小……
夜霧漫過石階時，阿溪聽見身後傳來紙鶴振翅的聲響。她沒有回頭，只是任由傳訊紙鶴在離她三尺處自燃，灰燼中飄來平半書壓抑著怒氣的嗓音：
“明日辰時，長老會……”
“不去。”阿溪彈指打散剩餘灰燼。
石徑兩側的螢石燈暗了下來。阿溪駐足，看著自己的影子在青磚上拉長變形。
三百年來她第一次意識到，這些照亮谷中每一條小路的燈盞，原來都是用神農鼎餘溫供養的。
“谷主？”
怯軟的女聲從岔路傳來。阿溪轉頭，看見月米提著紗燈站在梅樹下。
“聽說您回來了，我……”月米向前走了兩步又停住，紗燈在手中輕輕搖晃，“平長老說您受了瘴氣侵蝕，需要靜養。”
阿溪的目光落在月米腰間的百錯囊。眸光晦暗不明。
“丘長老還需修煉一段時間才可鎮住心魔。這段時間是最緊要的，你也莫要再來打擾了！”
紗燈“啪”地砸在地上。月米踉蹌後退時，阿溪已經轉身走入黑暗。
夜風送來壓抑的抽泣聲，但她沒有回頭。三百年來她聽過太多哭聲——被放棄的藥童、被辜負的弟子、被獻祭的……
以前她多少還會在意，現在她終於明白，在這座吃人的山谷裏，溫度是最沒用的東西。
-
藥圃深處的茅屋還亮著燈。
阿溪在籬笆外站定，看著窗紙上搖晃的人影。那是負責照料毒草的啞仆，谷中唯一不曾對她行禮的人。此刻老人正佝僂著背搗藥，石臼撞擊聲驚飛了檐下的夜梟。
“你早知道是不是？”
阿溪的聲音很輕，卻驚得老人失手打翻藥臼。紫黑色漿液潑在窗紙上，像一道陳年舊傷。
木門吱呀一聲打開，撲面而來的苦香裏混著某種熟悉的血腥氣——是每月十五她必須服用的“養鼎丹”的味道。
啞仆渾濁的眼珠在看到她鎖骨下的鼎紋時驟然收縮。老人顫抖著伸出手，卻在即將觸碰時又縮回去，轉身從陶罐裏挖出一把黏稠的黑色藥膏。
“沒用的。”阿溪按住老人枯枝般的手腕，“契咒一解，縱然有純凈媧皇血力支持，依舊趕不及曾經被神農鼎耗損的生命力衰竭的速度……”
粗糙的手掌立即捂住她的嘴。啞仆另一只手急切地比劃著，那些扭曲的手勢在月光下宛如某種古老咒語。
阿溪楞怔地看著老人從懷裏掏出一塊褪色的紅布，上面用金線繡著歪歪扭扭的“溪”字——這是嬰孩繈褓才會用的針腳。
“這是我的？”她接過紅布，指尖傳來細微的靈力波動。不是神農谷正統的路數，倒像是......媧皇宮。
啞仆劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血。阿溪連忙扶住他搖晃的身體，卻在觸碰瞬間感知到熟悉的靈力——與她同源卻微弱百倍，就像被強行分走的一部分自己。
“你也是……？”她聲音發顫。原來她不是第一個成功活下來的媧皇藥人。
老人咧開只剩三顆牙的嘴笑了，沾血的手指在她掌心畫了個古怪的符號。最後一筆完成時，遠處神農鼎傳來沈悶的轟鳴。
“谷主！”急促的腳步聲由遠及近，藥童跌跌撞撞跑來，“禁閉、禁閉室著火了！”
阿溪回頭望去，只見禁地方向騰起沖天火光。那不是尋常火焰的橙紅，而是雷木簪爆裂時特有的青紫光。
啞仆死死抓住阿溪的手腕，指甲幾乎掐進肉裏。老人蠕動的嘴唇間漏出幾個氣音：“快……逃……”
禁地方向傳來驚天動地的爆炸聲。阿溪在氣浪襲來前本能地結印防禦，卻看見本該被囚禁的丘岱淩空而立。
他又恢覆了年輕的俊逸美顏，就連破爛的衣袍也不能減損他半分美。
衣袍在熱風中獵獵作響，散發出許久未清潔的酸臭味。
看來是趕得急了，這麽愛美，卻連最基本的清潔都不顧了？
阿溪撇笑一聲。
“你以為魂煉之術是誰留下的？”丘岱的聲音混著雷聲滾滾而下，“阿溪，你從來就沒逃出過神農鼎！”
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“既然還是要回來，為何要強行解了契咒？”
蒼老的聲音在洞內回音裏顯得格外空洞。
阿溪註視著平半書映在鼎身上的倒影，那襲永遠纖塵不染的白袍此刻竟顯出幾分佝僂。
她想起從神農鼎中讀取到，三百年前，這位守鼎人就是用這身白衣接過染血的她。
“平長老這是要逼我跟神農鼎‘同生共死’不成？”阿溪擡手撫過鼎耳處的蟠螭紋，青銅器特有的冰涼順著指尖漫上來。
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三百年來第一次，他真切地意識到眼前這個他們親手培養的藥人已經掙脫了掌控。
“你讀取了鼎中記憶。”這不是疑問。平半書松開手中碎裂的玉簡，看著它落地化作齏粉，“包括……”
“包括你們怎麽用活人祭鼎？還是怎麽把先天道體的嬰孩煉成器靈？”阿溪突然轉身，發間雷木簪感應到她的情緒閃現“滋滋”電波。
“最有趣的是第七任谷主留下的那段，原來每任谷主都是你們精心挑選的容器——”
“夠了！”平半書忽地掐訣，洞頂懸掛的十二盞青銅燈同時爆出火光。躍動的光影裏，老人面上終於撕開常年不變的慈祥面具，“你以為解了契咒就能翻天？神農鼎早與你神魂交融，除非身死道滅。”
“那你們舍得讓我死嗎？”阿溪猛地逼近，她身上還帶著血腥氣，混合著鼎中逸出的千年藥香，形成某種危險的蠱惑，“沒有先天道體溫養，神農鼎還能鎮住地脈毒煞？”
阿溪又後退兩步，不待平半書回答，旋即轉身離開。
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禁閉室的玄鐵門在月光下泛著藍光，阿溪指尖凝出一滴血珠，在門上古奧的符文上畫出扭曲的裂痕。陣法破碎時溢出的靈力驚動了室內人，她聽見鐵鏈碰撞的脆響從黑暗深處傳來。
“丘長老，告訴你一個好消息和一個壞消息。”
阿溪用鞋尖碾碎地上殘留的符紙灰燼，雷木簪在掌心轉出青紫色電光。
黑暗中傳來衣物摩擦的窸窣聲，混合著鎖靈鏈拖動的悶響。阿溪知道丘岱正用那雙鷹隼般的眼睛盯著自己，即便在絕對黑暗裏，這位執戒長老也能靠靈力波動“看”清一切。
“丘長老不想選？”阿溪把玩雷木簪的動作充滿挑釁意味，果然引動室內靈力震蕩，“那我先說好消息——”
阿溪將簪子砸向地面，在觸及泥土前卻兀的凝滯。整支簪子懸在離地三寸處劇烈震顫，簪頭鑲嵌的雷精石迸出蛛網般的裂痕。
“你！”丘岱的聲音像被砂紙磨過。
禁閉室驟然亮如白晝，無數雷紋從地面浮起，又在觸及阿溪影子時紛紛熄滅。
沒了靈力駐顏，老人露出本來的年紀，枯槁的手抓住鐵欄，指節因用力而發白，“怎麽可能……”
阿溪欣賞著對方臉上破碎的表情。
“壞消息是，”她俯身靠近鐵欄，吐息拂過老人顫抖的手指，“我與神農鼎的連接方式，現在和各位長老一模一樣了。”
丘岱枯瘦的手背上暴起青筋，五指成爪猛地一抓——本該飛回掌心的雷木簪卻只在原地打了個轉。
簪頭雷精石發出的紫光將老人錯愕的面容照得忽明忽暗，那些常年慣持的威嚴此刻碎得幹幹凈凈。
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那些號稱能抵禦大乘期修士的陣法紋路，此刻正以她的手指為中心寸寸崩裂。
“丘長老難道忘了？這些陣法都是用神農鼎靈力繪制的。”
她忽然向前傾身，老人條件反射地後退半步，鎖靈鏈嘩啦作響。
這個細微的躲避動作讓阿溪瞇起眼睛，三百年來第一次，她在丘岱身上嗅到了恐慌。
“你猜我在鼎裏看到了什麽？”她張開五指，掌心浮現出神農鼎虛影。
鼎身上浮動的不是藥草紋樣，而是無數扭曲的人臉。
“建谷第一百年，地脈暴動，你們往鼎中投了三十六個藥人。”
虛影中傳出淒厲的哀嚎，丘岱的白發在靈力震蕩中劇烈顫抖。老人頓時暴起，幹瘦的手掌穿過鐵欄直取阿溪咽喉，卻在觸及她皮膚的瞬間被反震回去。
禁閉室四壁符文同時亮起，數十道雷光劈向老人佝僂的背脊。
“第七百年的方法對我沒用。”阿溪看著丘岱嘔出一口黑血，聲音輕得像在討論今日的天氣，“畢竟……”
她一下扯開衣領，露出鎖骨下方泛著青光的鼎形印記，“現在神農鼎替代了我。我受的一切都將由神農鼎代償。”
她展開雙臂轉了個圈，象牙白長裙在黑暗中劃出月光般的弧光，“我解了契咒，卻還站在這裏——說明什麽？”
她猛地神色一凜，指尖點在丘岱眉心，“說明你們再也殺不死我了。”
-
走出禁閉室，離開禁地後，看到的景象仿佛是另一方世界。
山崖下的神農谷燈火如豆，那些星羅棋布的院落裏，長老們的親傳弟子們正在做晚課。
三百年來她第一次用俯視的姿態打量這個囚籠，發現它其實小得可憐。
阿溪莫名想起平半書的話。老人嘆息的模樣在眼前浮現：“活著從來就沒有‘清白’即自由的道理……”
萬物都是息息相連……哪怕那麽小……
夜霧漫過石階時，阿溪聽見身後傳來紙鶴振翅的聲響。她沒有回頭，只是任由傳訊紙鶴在離她三尺處自燃，灰燼中飄來平半書壓抑著怒氣的嗓音：
“明日辰時，長老會……”
“不去。”阿溪彈指打散剩餘灰燼。
石徑兩側的螢石燈暗了下來。阿溪駐足，看著自己的影子在青磚上拉長變形。
三百年來她第一次意識到，這些照亮谷中每一條小路的燈盞，原來都是用神農鼎餘溫供養的。
“谷主？”
怯軟的女聲從岔路傳來。阿溪轉頭，看見月米提著紗燈站在梅樹下。
“聽說您回來了，我……”月米向前走了兩步又停住，紗燈在手中輕輕搖晃，“平長老說您受了瘴氣侵蝕，需要靜養。”
阿溪的目光落在月米腰間的百錯囊。眸光晦暗不明。
“丘長老還需修煉一段時間才可鎮住心魔。這段時間是最緊要的，你也莫要再來打擾了！”
紗燈“啪”地砸在地上。月米踉蹌後退時，阿溪已經轉身走入黑暗。
夜風送來壓抑的抽泣聲，但她沒有回頭。三百年來她聽過太多哭聲——被放棄的藥童、被辜負的弟子、被獻祭的……
以前她多少還會在意，現在她終於明白，在這座吃人的山谷裏，溫度是最沒用的東西。
-
藥圃深處的茅屋還亮著燈。
阿溪在籬笆外站定，看著窗紙上搖晃的人影。那是負責照料毒草的啞仆，谷中唯一不曾對她行禮的人。此刻老人正佝僂著背搗藥，石臼撞擊聲驚飛了檐下的夜梟。
“你早知道是不是？”
阿溪的聲音很輕，卻驚得老人失手打翻藥臼。紫黑色漿液潑在窗紙上，像一道陳年舊傷。
木門吱呀一聲打開，撲面而來的苦香裏混著某種熟悉的血腥氣——是每月十五她必須服用的“養鼎丹”的味道。
啞仆渾濁的眼珠在看到她鎖骨下的鼎紋時驟然收縮。老人顫抖著伸出手，卻在即將觸碰時又縮回去，轉身從陶罐裏挖出一把黏稠的黑色藥膏。
“沒用的。”阿溪按住老人枯枝般的手腕，“契咒一解，縱然有純凈媧皇血力支持，依舊趕不及曾經被神農鼎耗損的生命力衰竭的速度……”
粗糙的手掌立即捂住她的嘴。啞仆另一只手急切地比劃著，那些扭曲的手勢在月光下宛如某種古老咒語。
阿溪楞怔地看著老人從懷裏掏出一塊褪色的紅布，上面用金線繡著歪歪扭扭的“溪”字——這是嬰孩繈褓才會用的針腳。
“這是我的？”她接過紅布，指尖傳來細微的靈力波動。不是神農谷正統的路數，倒像是......媧皇宮。
啞仆劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血。阿溪連忙扶住他搖晃的身體，卻在觸碰瞬間感知到熟悉的靈力——與她同源卻微弱百倍，就像被強行分走的一部分自己。
“你也是……？”她聲音發顫。原來她不是第一個成功活下來的媧皇藥人。
老人咧開只剩三顆牙的嘴笑了，沾血的手指在她掌心畫了個古怪的符號。最後一筆完成時，遠處神農鼎傳來沈悶的轟鳴。
“谷主！”急促的腳步聲由遠及近，藥童跌跌撞撞跑來，“禁閉、禁閉室著火了！”
阿溪回頭望去，只見禁地方向騰起沖天火光。那不是尋常火焰的橙紅，而是雷木簪爆裂時特有的青紫光。
啞仆死死抓住阿溪的手腕，指甲幾乎掐進肉裏。老人蠕動的嘴唇間漏出幾個氣音：“快……逃……”
禁地方向傳來驚天動地的爆炸聲。阿溪在氣浪襲來前本能地結印防禦，卻看見本該被囚禁的丘岱淩空而立。
他又恢覆了年輕的俊逸美顏，就連破爛的衣袍也不能減損他半分美。
衣袍在熱風中獵獵作響，散發出許久未清潔的酸臭味。
看來是趕得急了，這麽愛美，卻連最基本的清潔都不顧了？
阿溪撇笑一聲。
“你以為魂煉之術是誰留下的？”丘岱的聲音混著雷聲滾滾而下，“阿溪，你從來就沒逃出過神農鼎！”
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