第58章 兄弟反目 橫刀奪愛的人更是夏鶴。……
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第58章 兄弟反目 橫刀奪愛的人更是夏鶴。……
58. 兄弟反目
令朝廷感到棘手的叛亂竟讓駙馬在兩個月之內擺平了。
消息傳回京裏時, 祁天成正陪著大腹便便的許妃安睡。他讓吳進忠叫醒，看了軍報後驚叫出聲，險些以為自己還在夢中。
這時，許惠妃也驚叫了一聲。祁天成以為自己將她吵醒, 忙回過頭看。她躺在床上捧著肚子, 一臉痛楚：“陛下, 臣妾好像要生……”
……
公主府上聽到風聲要慢一些, 祁無憂幾乎是前後腳獲悉了這一喜一憂的消息。
聽說夏鶴不僅平了那些義軍, 還招降了沙天波, 且幾乎不費一兵一卒就立下了如此奇功。她驚喜自己果然沒有看錯人，激動地下床來回走動。正要手下再去探聽些戰報，宮裏的動靜便傳了過來。
這下祁無憂才算徹底睡不著了，幹脆梳洗打扮進宮。
許惠妃頭胎臨盆很不容易。那萬眾矚目的龍種像故意折磨母親，整整一天都不肯降世。
祁無憂在鳴鸞宮坐了一會兒, 總疑心自己聽見了許惠妃痛苦的嘶喊。張貴妃從崇華宮回來，叫她做好準備，只怕穩婆一報出孩子是男是女, 皇帝就要偷偷寫立儲的詔書。
“不過我早就派人盯著了。一旦有什麽動靜，咱們就得立刻想法子阻止他。”
張貴妃的意思已經很明白，她分明是動用了內廷的力量監視祁天成, 讓他寫不成詔書。
祁無憂點頭：“我搜集了些折子和軍情，隨時都能遞上去, 也夠皇上忙一陣子。”
她沒有張貴妃那樣緊張。許惠妃這孩子無論男女, 都比她更有資格繼承大統。這樣一想就什麽都不怕了。她早就一無所有。
過了一天一夜，許惠妃總算不負眾望，誕下王朝第一位皇子，母子平安。
崇華宮熱鬧非凡, 所有人都以為貴妃母女該夜不能寐。可祁無憂安眠一夜，睡得十分踏實，只因她沒有害過一條無辜的人命。
翌日起來，她精神抖擻，準備對抗立儲的大臣之餘，不免想了想夏鶴歸家的日子。
他在回京途中，魚雁往來並不方便。反正夏鶴總是在信中敷衍，祁無憂也不想貼他的冷屁股。
英朗倒是又來了封信，把她迫不及待想知道的事都說了。
原來徐昭德只借給夏鶴一千良莠不齊的散兵。這些人是流寇出身，進了軍營也不可能得到重用，愈發養出了好吃懶做的習性，指望他們打仗是不可能的。不過夏鶴最擅長的就是給人灌迷魂湯，人少反倒更方便他發動，將這群烏合之眾凝聚起來。
祁無憂對他這套本事深有體會，因此也就不奇怪他是怎樣收服了這群蝦兵蟹將。
不過，英朗在信中提出一點顧慮，使她深以為然。夏鶴跟徐昭德的部下上下一心，不免招來瓜田李下之嫌。她不能不防。
祁無憂也明白，從派夏鶴到雲州去開始，這一系列的安排都是把雙刃的劍。而夏鶴不如此做，也就不能如此出色地辦完這差。
疾風知勁草，板蕩識誠臣。只能說若他生了二心，絕對不是她期望的結果，但也不至於毫無應對的準備就是了。
總之雙方兵力如此懸殊，強攻不可取。於是夏鶴兵分兩路，一面號稱自己麾下有四萬大軍，命兵勇挖渠倒灌城池，以屠城為要挾逼降沙天波。義軍那邊都是平頭百姓，沒有朝廷的消息，一時不能肯定虛實，立刻暴露了草莽的短處。另一面，夏鶴又連夜在城外布置了障眼法，只有前面是真人，中間是假人，再往後就真是紙糊的老虎。遠遠望去就是千軍萬馬，反著唱了出空城計。
祁無憂早前搜集了許多沙天波的情報，欣賞他是個義士，殺了不僅可惜，也有違道義。若能將他收為己用，說不準是利國利民、一箭三雕的事。
夏鶴也經此確定了沙天波的弱點，所以才有把握用淹城威脅他，又多耗了半個月將他勸降。可見她說的話，夏鶴都放在了心上。
外面都在議論駙馬立此奇功，祁無憂面上還在生夏鶴的氣，不曾公開稱讚他半個字。
但她將英朗的信反覆看了好幾遍，心中升起一絲微妙的感覺，總覺得夏鶴行兵的風格似曾相識。
總之叛亂已平，許妃又誕下皇嗣，皇室堪稱雙喜臨門。
小朝會的時候，第一件事便是給小皇子賜名。禮部呈上來幾個名字，有自作聰明的加上了“鴻寶”這麽一個名字，暗指帝位。他迎合上意的結果倒很成功，祁天成沒怎麽猶豫，就選定了這兩個字。於是，這唯一的皇子就叫祁鴻寶了。
賜名之後，皇帝的心思昭然若揭。凡是個識字的，都知道他想立誰當儲君了，朝堂上的氣氛立即暧昧不已。
“萬歲，八百裏加急——”晏和匆匆忙忙從內閣趕來，只道這邊立儲還懸而未定，那邊卻已經世代交替：“梁太子稱帝了！”
祁無憂聞言一驚。
祁天成稍楞了楞，還不待問蕭廣怎麽死了，那八百裏加急已經三言兩語說了個明白：
蕭愉以議和之名請夏鳶城下一聚，商討梁廷對順安一案的賠償。但他卻出爾反爾，布下天羅地網，將夏鳶及其部下圍困雲中郡，關門打狗。夏元洲的大軍亦節節敗退。蕭愉趁機發動兵變，弒父上位，又調了幾萬兵力，疑似要對夏家軍趕盡殺絕，長驅直入，攻入周國。
據聞，夏元洲仍在負隅頑抗，但十萬兵力只剩三成，夏鳶則沒有半點消息。
所有大臣都變了臉色，瞠目結舌地站在殿中，鴉雀無聲。縱然再忌憚眼紅夏家軍，夏氏父子也是神話般的存在，是護衛國朝的折沖之臣。他們頃刻間亡了，就仿佛國門塌了一般，尚且祥和的帝京隨時都能讓蕭愉的鐵蹄踏平。
祁天成在龍椅上呆坐著，滿腔虛無又混亂的恨意。他平生最大的夙願就是將蕭廣碎屍萬段，但如今非但錯失了手刃仇敵的機會，還被乳臭未幹的後生欺辱到如斯境地！
須臾，祁無憂喚了一聲“父皇”，他才後知後覺嘗到喉頭的腥甜。
所有人都在直勾勾地盯著他看。
祁天成自知失態，忙借故離席。他走到大殿後面，還沒站穩，“哇”地嘔出了一口心頭血。
……
祁無憂趁亂離開南華殿，晏青知道她的想法，也跟了出來，道：“駙馬還在回京的路上，若得知這些消息，說不定會馬上掉頭回去解救父兄。”
“這正是我擔憂的。”
她忙叫了人來，派出一隊人馬出京去迎夏鶴。
“他敢貿然改道，就是抗旨！誰也不許告訴他西邊的變故，就是綁也要把他給我綁回來！”
祁無憂態度堅決，在晏青看來便是擔憂極了夏鶴的安危，生怕他步夏氏父子的後塵。
但夏元洲命懸一線，夏鳶生死未蔔，蕭愉咄咄逼人，不像能善罷甘休，朝廷總需要人掛帥。
大周的猛將從高到低數下來，第三非許威莫屬。再者許惠妃蟄伏已久，如今有了皇子，確定有了一爭高下的資本，各種心思也都發動了。立儲雖被戰事耽擱下來，但卻不愁皇帝不起用許威。
偏偏蕭愉太體諒祁無憂的處境，也不知是有心幫她，還是故意添亂，又在這個緊要關頭照會，告知周廷：若獻上公主，兩國大可化幹戈為玉帛。
蕭愉向周廷照會時，又順道送了一封信給祁無憂。在眾人眼中，這位新君無異在向她求愛。
但他在信上說，祁無憂利用了他，又對他始亂終棄，他實在不能不討些補償，非要她以身相許不可。
說著，連給祁無憂的封號都擬好了，要她做他的儀貴妃。
事到如今，誰都看得出蕭愉是有心羞辱。若祁天成答應，勢必被人恥笑賣女求榮。可他也不是沒做過這樣的事，未嘗不可能賣女兒。
更何況他現在有了皇子，祁無憂就連他女兒都不是了。
公主府裏，晏青和公孫蟾都在。他二人儼然是讀書人中的表率，所以在他們的有心推動下，南陵甚至京畿的士人都造起聲勢，不許朝廷將公主送去和親，堅決反對接受這等屈辱的條件。一個戶部的官員才一嘗試提出和談，就被蜂擁而至的太學生罵臭了名聲，一時無人再敢貿然讚同和親，兩相膠著不下。
另一邊，許威恐怕巴不得把祁無憂送給蕭愉，好給他外甥讓路。所以就算他肯掛帥，晏青也決不放心。
他道：“我雖已沒有以一敵百的本領，但所謂吳王寧不敬書生，調兵遣將的自負仍是有的。”
言下之意，竟打算向皇帝請命，以文臣之身拜將出征。
公孫蟾不禁側目，對他另眼相看。
祁無憂也沒想到晏青有這番決心和魄力，眼眶溫溫熱熱，一時很是動容。但她又是決不肯讓他護在他後面的，所以又並未顯露欣然接受的態度。
悲喜交加之下，她冷然道：“若真有發兵的那一天，我親自會會蕭愉便是。他敢窮兵黷武，我看鹿死誰手還不一定。”
自祁玉堂那事了結之後，她再也沒跟蕭愉通過信。不曾想，再接觸時真成了仇人。
“殿下，”照水冷不丁進來稟報，面帶喜色：“駙馬回來了！”
祁無憂派人出京後，再沒接到過夏鶴的消息。這時她聞聲立即起身，飛快地朝外走去。
晏青和公孫蟾對坐著，眼睜睜地看著她似旋風般不見了。
小別勝新婚，誠不我欺。
公孫蟾稀奇地問向對面：“你還坐得住？”
晏青看他一眼，一動不動。
公孫蟾只得咳了一聲，“不過夏氏父子兇多吉少，這駙馬的確是秋後的螞蚱了。”
“前日雲州送了道折子，將夏氏一族欺君多年的證據一一列了個清楚。他父兄若是戰死，還能落下一點好名聲。”
但夏鶴還好端端地活著，就沒有一死了之這麽便宜的事了。
晏青輕描淡寫地拋出一樁大案，公孫蟾聽完，一沒想到夏鳶的威名是弄虛作假，二更沒料到他的背後還有高人。晏青雖說得含糊，但稍微一想就知道，夏鶴就是那個顯山不露水的狠角色。
公孫再一回神，才發覺自己已經忍不住站了起來，木立了許久。
他問晏青：“那你預備何時遞給皇上看呢？”
“你該說，這麽大的事，我能壓了兩天，已是竭盡所能了。”
晏青平淡地瞥了公孫蟾一眼，後者連連稱是——只有這樣說，之後到了祁無憂面前才好摘幹凈。非但不是乘人之危，反而是設法為替駙馬遮掩，煞費苦心哩。
而這事晏青本是按在手裏，隨時拿出來阻礙皇帝立太子的，現在倒是不用等了。怪只怪，夏鶴終於忍不住賣弄自己的本事，非要漂漂亮亮地平了這亂，所以給徐昭德送上了把柄。
純屬自找苦吃。
另一邊，英朗跟夏鶴風塵仆仆踏入府門，因祁無憂面上還在跟駙馬交惡，該有的排場一概沒有，只有鬥霜濯雪二人相迎。
兩廂一碰了面，霜雪便請夏鶴快快回主院裏去見祁無憂，而並非書房。
“不用先去更衣？”
“那邊自是都備好了。只是殿下早就等不及想見您，還是請您先回寢殿吧。”
夏鶴聽見祁無憂等不及，黯淡的倦容才勉強多了些安慰，跟著濯雪走了。
鬥霜則引著英朗回他之前暫居的值房休整。
久別重逢，夫妻兩個想先單獨見上一面，真是天經地義的事，誰也不覺得英朗排在後面是受了冷落。只是在他自己心裏是另一種滋味而已。
主院，祁無憂比夏鶴到得早些。一問他人才剛進府門，她便折回去在大殿後面沈著氣轉了幾圈，讓夏鶴在房中等了片刻，才姍姍來遲。
幾個月不見，少不了一番打量才好意思親熱。
但祁無憂一打量，發覺夏鶴面容憊倦，眼裏無光，一身肅然清冷。他剛凱旋，又與她重逢，但一點喜色也沒有，只能是聽說了父兄的變故。
她講話莫名沒了中氣，輕問：“你都知道了？”
夏鶴點了下頭。
“親族有難，我還以為你一旦知道了，就會馬不停蹄地回去。”
祁無憂說著，難免起了更多的心思，趁機旁敲側擊他到底是否夏元洲親生。
但夏鶴卻道：“我總該先回來見你一面。”
“為什麽？”
“因為不只父親和大哥是我的親人。”
她也是他的親人。
夏鶴見她站在原地不動，主動上前將她擁進了懷中，越抱越緊。
祁無憂稍一楞神，已經很久沒有跟夫郎如此親密。他身上多了許多陌生的幹燥的味道，大概一路塵土飛揚，等不及回來見她。
身世暴露之後，她一直以為自己只有張貴妃一個親人了，盡管她不怎麽愛她。
卻沒想過，原來夏鶴也是她的親人了。
是了，他們是結為連理的夫妻，夫妻怎能不算親人呢？這時，他們更是只有彼此。
祁無憂環上夏鶴的腰，和他依偎了起來。
數月分離帶來的生疏、幾分對他的忠誠的懷疑，都在這時煙消雲散了。
“你的父親和兄長遭此劫難，別說是你，就連我也做不到袖手旁觀。於公於私，我都會想法子讓你名正言順地去。”
祁無憂想，這次得讓朝廷給他十足的兵力。至於她和蕭愉的糾葛，說出來準能煽風點火。就算夏鶴只是為了男人的臉面，也會拿出十二萬分的魄力和蕭愉拼命。何樂而不為。
可她先前不願意領晏青的情，何至於到了夏鶴這裏就有了撒嬌的心思呢。
祁無憂不想厚此薄彼，於是什麽也沒說。
但她這樣是厚了誰薄了誰，到了晏青和夏鶴眼裏，卻有各自的計較和見解。誰都覺得對方得了厚愛，自己受到薄待。
蕭愉意圖強取，絕非不足掛齒的小事。祁無憂只願意跟晏青商量，夏鶴難免認為她仍舊不拿他當自己人，更不必說她的男人。
按他的脾氣，一定忍不住冷眼責怪她張揚輕佻，非要給蕭愉寫那許多的信，招惹了這樣一個男人。但此一時彼一時，這個口他早就舍不得開了，只愈發抱緊了她。
*
這些天，祁無憂每日前前後後零零總總加起來，也睡不了兩三個時辰。夏鶴除了剛回來那天與她溫存了一夜，後面都在不分日夜地研究梁國地勢，只等她一聲令下，隨時開拔。
一時聚少離多，倒也相安無事。
祁無憂在朝堂上極力運作，祁天成多少有些松動。如果不是徐昭德搜羅的夏氏欺君之證被端上禦前，夏鶴出征這事就幾乎定了。
他們夫妻齊心合力，礙了太多人的事。許家那邊沒料到有匹黑馬，亦不肯把大將軍之位拱手讓人。許惠妃再次發動了她的殺手鐧，將祁無憂和英朗偷吃禁果、幾年前就有了夫妻之實的原委遞到了夏鶴面前，靜待他將祁無憂拋棄。
夏鶴如何能信。
可這天他回到府中，見到英朗的那一刻，就不由分說地給了他一拳。
黑壓壓的積雨雲迫近庭院，籠罩得濕熱的空氣愈發沈悶，張大了口才能呼吸。
英朗啐出一口帶血的唾沫。
他沒有防備，踉蹌半步，才一站穩，夏鶴再次逼近，又給了他一拳。
豆大的雨打在青石上，四處如潑墨一般烏黑。霎時間，厚重的雨幕沈沈地落了下來。
英朗被毫無 征兆地痛打了兩下，背後冒出了冷汗，又迅速被雨水澆濕。他的火氣倏地沖上來，但想到夏鶴可能知道了他與晏青的交易，心又沈了下去。
他在雨中直起身子，始終一語不發。夏鶴見他這副問心有愧的反應，即使再不願意相信，也知道確有其事了。他冷眼看著英朗，拳頭死死攥緊，握得關節“咯吱”作響。
這下，夏鶴更不客氣，扯起英朗又是一記鐵拳。
“你怎麽敢。”
“你怎麽敢那樣對她？！”
下雨亦無情地澆在夏鶴身上，嘩嘩的雜音帶回許多幾乎忘卻的記憶。
祁無憂的入幕之賓，她在花燭夜的恐懼，她對英朗的諱莫如深，都明明白白地暗示了真相。
冷雨沖刷著夏鶴面無人色的臉龐，激起了他心中一片驚濤駭浪。
他悔不當初，輕視了她的畏怯，事後又未放在心上，從沒想過驕傲如她也會被男人欺辱。如今才知道她受過這樣多的委屈，且罪魁禍首就是他以為最值得信任的舊友！
偏偏每回祁無憂表達對英朗的不滿，他都直言她有太多偏見，唯獨不知自己才是那個對她懷抱偏見的大傻瓜！
夏鶴的喉結滾了幾滾，悔恨得無以覆加。如果連他都不能懂得她的苦衷，那她心裏的一番委屈，又該向誰訴說呢。
這時，他的心中不由得浮現出一個人名，於是妒恨又加深了他的痛楚。所有辛辣的情緒燒成一團，全部逼向了英朗。
“我視你為手足，你為人卻如此卑鄙。”夏鶴的聲音不大，卻勝過雷鳴貫耳：“當年她才多大，你簡直禽獸不如。”
念及至此，他慍色又起。稍一想想祁無憂當時的無助，頓時感到透骨的酸痛，只恨自己沒有早些認識她，然後再將面前豬狗不如的禽獸千刀萬剮！
英朗擡眼，壓在他眼睫上的水珠悉數滾落，視野中驀地清明起來。
得知夏鶴是為祁無憂大動肝火後，他反而不再心虛。
英朗冷冷地強調：“當年我也只有十五歲。我們都是青春年少，如何到了你口中就骯臟了。”
他聽得出，夏鶴話裏話外都在怪罪他的為人，指責他染指兄弟的妻子。可是除了夏鶴，誰都知道，他與祁無憂是少年相識。含苞未放的年紀，最是懵懂美好，與青梅竹馬也沒什麽分別。哪怕是她本人，也無法否認這點。
如果說朋友妻不可欺，說的也是夏鶴。
橫刀奪愛的人更是夏鶴。
若論背信棄義，怎麽也輪不到他英朗。
英朗振振有詞，不甘示弱的態度出乎了夏鶴的預料。
暴雨漸弱，轉瞬變得淅淅瀝瀝。夏鶴的下巴滴著水，見英朗不知悔過，再度火冒三丈，還欲往死裏打去。
英朗無意再挨他半下，擡手擋了一招，再也不想忍耐，長久以來的隱忍都在瞬間破碎。
“你給我認清楚，是我認識她在先。”他同樣逼近夏鶴，說得斬釘截鐵：“帶給她第一次快樂的男人，也是我。”
他是近日才想明白：盡管他與祁無憂的相識不如人意，全受貴妃的脅迫和掌控，但彼此未嘗不曾體諒對方的身不由己。只要他們能像尋常男女一樣相遇，必定不會生出許多偏見。況且隨著二人日漸成長，他們的關系早就有所緩和，甚至還即將重溫鴛夢。
如果不是夏鶴突然被招為駙馬，他們早就可以冰釋前嫌，雙宿雙飛。
英朗這番想法和說辭無疑觸怒了夏鶴，也令他瞬間失去了理智。就在剛剛，花燭夜的一切已經成了他的逆鱗。夏鶴森然的目光射向英朗，眼中沒有半點生而為人的情感，只有野獸般的恨意。
他一語不發，徑直攻向英朗的命門，掌風銳冽如冰鋒利刃。英朗不遑多讓，也一心要他領教領教什麽是先來後到。
昔日共苦的患難之交被嫉妒蒙蔽了雙目，更喪失了理性，認定了對方才是橫刀奪愛的背叛者。身為朋友做出這等不仁不義的事，比晏青之流還猶為可恨！
他們打得不可開交，額上分不清雨水還是汗水，誰也無暇去想為何“同甘共苦”只有前半做不到。他們都嘗過那甜美的滋味，因此各自腦海中只有一個念頭，那就是：不能讓！
單論武功，夏鶴在英朗之上。但爭風吃醋的事，拼的無非是氣勢和心氣。誰的氣更勝一籌，就能發動更大的威力。因此英朗雖落後一些，也並未讓夏鶴占到很多便宜。
夏鶴繼續咄咄逼人，不得出一個結果誓不罷休。他威脅道：“兄弟一場，我不殺你。但你以後都休想出現在她面前。”
英朗處於下風，卻仍舊冷笑了一聲：“恐怕現在再也別想出現在她面前的人是你。”
因為就是今日，夏家移花接木的醜事終於被揭發了。
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58. 兄弟反目
令朝廷感到棘手的叛亂竟讓駙馬在兩個月之內擺平了。
消息傳回京裏時, 祁天成正陪著大腹便便的許妃安睡。他讓吳進忠叫醒，看了軍報後驚叫出聲，險些以為自己還在夢中。
這時，許惠妃也驚叫了一聲。祁天成以為自己將她吵醒, 忙回過頭看。她躺在床上捧著肚子, 一臉痛楚：“陛下, 臣妾好像要生……”
……
公主府上聽到風聲要慢一些, 祁無憂幾乎是前後腳獲悉了這一喜一憂的消息。
聽說夏鶴不僅平了那些義軍, 還招降了沙天波, 且幾乎不費一兵一卒就立下了如此奇功。她驚喜自己果然沒有看錯人，激動地下床來回走動。正要手下再去探聽些戰報，宮裏的動靜便傳了過來。
這下祁無憂才算徹底睡不著了，幹脆梳洗打扮進宮。
許惠妃頭胎臨盆很不容易。那萬眾矚目的龍種像故意折磨母親，整整一天都不肯降世。
祁無憂在鳴鸞宮坐了一會兒, 總疑心自己聽見了許惠妃痛苦的嘶喊。張貴妃從崇華宮回來，叫她做好準備，只怕穩婆一報出孩子是男是女, 皇帝就要偷偷寫立儲的詔書。
“不過我早就派人盯著了。一旦有什麽動靜，咱們就得立刻想法子阻止他。”
張貴妃的意思已經很明白，她分明是動用了內廷的力量監視祁天成, 讓他寫不成詔書。
祁無憂點頭：“我搜集了些折子和軍情，隨時都能遞上去, 也夠皇上忙一陣子。”
她沒有張貴妃那樣緊張。許惠妃這孩子無論男女, 都比她更有資格繼承大統。這樣一想就什麽都不怕了。她早就一無所有。
過了一天一夜，許惠妃總算不負眾望，誕下王朝第一位皇子，母子平安。
崇華宮熱鬧非凡, 所有人都以為貴妃母女該夜不能寐。可祁無憂安眠一夜，睡得十分踏實，只因她沒有害過一條無辜的人命。
翌日起來，她精神抖擻，準備對抗立儲的大臣之餘，不免想了想夏鶴歸家的日子。
他在回京途中，魚雁往來並不方便。反正夏鶴總是在信中敷衍，祁無憂也不想貼他的冷屁股。
英朗倒是又來了封信，把她迫不及待想知道的事都說了。
原來徐昭德只借給夏鶴一千良莠不齊的散兵。這些人是流寇出身，進了軍營也不可能得到重用，愈發養出了好吃懶做的習性，指望他們打仗是不可能的。不過夏鶴最擅長的就是給人灌迷魂湯，人少反倒更方便他發動，將這群烏合之眾凝聚起來。
祁無憂對他這套本事深有體會，因此也就不奇怪他是怎樣收服了這群蝦兵蟹將。
不過，英朗在信中提出一點顧慮，使她深以為然。夏鶴跟徐昭德的部下上下一心，不免招來瓜田李下之嫌。她不能不防。
祁無憂也明白，從派夏鶴到雲州去開始，這一系列的安排都是把雙刃的劍。而夏鶴不如此做，也就不能如此出色地辦完這差。
疾風知勁草，板蕩識誠臣。只能說若他生了二心，絕對不是她期望的結果，但也不至於毫無應對的準備就是了。
總之雙方兵力如此懸殊，強攻不可取。於是夏鶴兵分兩路，一面號稱自己麾下有四萬大軍，命兵勇挖渠倒灌城池，以屠城為要挾逼降沙天波。義軍那邊都是平頭百姓，沒有朝廷的消息，一時不能肯定虛實，立刻暴露了草莽的短處。另一面，夏鶴又連夜在城外布置了障眼法，只有前面是真人，中間是假人，再往後就真是紙糊的老虎。遠遠望去就是千軍萬馬，反著唱了出空城計。
祁無憂早前搜集了許多沙天波的情報，欣賞他是個義士，殺了不僅可惜，也有違道義。若能將他收為己用，說不準是利國利民、一箭三雕的事。
夏鶴也經此確定了沙天波的弱點，所以才有把握用淹城威脅他，又多耗了半個月將他勸降。可見她說的話，夏鶴都放在了心上。
外面都在議論駙馬立此奇功，祁無憂面上還在生夏鶴的氣，不曾公開稱讚他半個字。
但她將英朗的信反覆看了好幾遍，心中升起一絲微妙的感覺，總覺得夏鶴行兵的風格似曾相識。
總之叛亂已平，許妃又誕下皇嗣，皇室堪稱雙喜臨門。
小朝會的時候，第一件事便是給小皇子賜名。禮部呈上來幾個名字，有自作聰明的加上了“鴻寶”這麽一個名字，暗指帝位。他迎合上意的結果倒很成功，祁天成沒怎麽猶豫，就選定了這兩個字。於是，這唯一的皇子就叫祁鴻寶了。
賜名之後，皇帝的心思昭然若揭。凡是個識字的，都知道他想立誰當儲君了，朝堂上的氣氛立即暧昧不已。
“萬歲，八百裏加急——”晏和匆匆忙忙從內閣趕來，只道這邊立儲還懸而未定，那邊卻已經世代交替：“梁太子稱帝了！”
祁無憂聞言一驚。
祁天成稍楞了楞，還不待問蕭廣怎麽死了，那八百裏加急已經三言兩語說了個明白：
蕭愉以議和之名請夏鳶城下一聚，商討梁廷對順安一案的賠償。但他卻出爾反爾，布下天羅地網，將夏鳶及其部下圍困雲中郡，關門打狗。夏元洲的大軍亦節節敗退。蕭愉趁機發動兵變，弒父上位，又調了幾萬兵力，疑似要對夏家軍趕盡殺絕，長驅直入，攻入周國。
據聞，夏元洲仍在負隅頑抗，但十萬兵力只剩三成，夏鳶則沒有半點消息。
所有大臣都變了臉色，瞠目結舌地站在殿中，鴉雀無聲。縱然再忌憚眼紅夏家軍，夏氏父子也是神話般的存在，是護衛國朝的折沖之臣。他們頃刻間亡了，就仿佛國門塌了一般，尚且祥和的帝京隨時都能讓蕭愉的鐵蹄踏平。
祁天成在龍椅上呆坐著，滿腔虛無又混亂的恨意。他平生最大的夙願就是將蕭廣碎屍萬段，但如今非但錯失了手刃仇敵的機會，還被乳臭未幹的後生欺辱到如斯境地！
須臾，祁無憂喚了一聲“父皇”，他才後知後覺嘗到喉頭的腥甜。
所有人都在直勾勾地盯著他看。
祁天成自知失態，忙借故離席。他走到大殿後面，還沒站穩，“哇”地嘔出了一口心頭血。
……
祁無憂趁亂離開南華殿，晏青知道她的想法，也跟了出來，道：“駙馬還在回京的路上，若得知這些消息，說不定會馬上掉頭回去解救父兄。”
“這正是我擔憂的。”
她忙叫了人來，派出一隊人馬出京去迎夏鶴。
“他敢貿然改道，就是抗旨！誰也不許告訴他西邊的變故，就是綁也要把他給我綁回來！”
祁無憂態度堅決，在晏青看來便是擔憂極了夏鶴的安危，生怕他步夏氏父子的後塵。
但夏元洲命懸一線，夏鳶生死未蔔，蕭愉咄咄逼人，不像能善罷甘休，朝廷總需要人掛帥。
大周的猛將從高到低數下來，第三非許威莫屬。再者許惠妃蟄伏已久，如今有了皇子，確定有了一爭高下的資本，各種心思也都發動了。立儲雖被戰事耽擱下來，但卻不愁皇帝不起用許威。
偏偏蕭愉太體諒祁無憂的處境，也不知是有心幫她，還是故意添亂，又在這個緊要關頭照會，告知周廷：若獻上公主，兩國大可化幹戈為玉帛。
蕭愉向周廷照會時，又順道送了一封信給祁無憂。在眾人眼中，這位新君無異在向她求愛。
但他在信上說，祁無憂利用了他，又對他始亂終棄，他實在不能不討些補償，非要她以身相許不可。
說著，連給祁無憂的封號都擬好了，要她做他的儀貴妃。
事到如今，誰都看得出蕭愉是有心羞辱。若祁天成答應，勢必被人恥笑賣女求榮。可他也不是沒做過這樣的事，未嘗不可能賣女兒。
更何況他現在有了皇子，祁無憂就連他女兒都不是了。
公主府裏，晏青和公孫蟾都在。他二人儼然是讀書人中的表率，所以在他們的有心推動下，南陵甚至京畿的士人都造起聲勢，不許朝廷將公主送去和親，堅決反對接受這等屈辱的條件。一個戶部的官員才一嘗試提出和談，就被蜂擁而至的太學生罵臭了名聲，一時無人再敢貿然讚同和親，兩相膠著不下。
另一邊，許威恐怕巴不得把祁無憂送給蕭愉，好給他外甥讓路。所以就算他肯掛帥，晏青也決不放心。
他道：“我雖已沒有以一敵百的本領，但所謂吳王寧不敬書生，調兵遣將的自負仍是有的。”
言下之意，竟打算向皇帝請命，以文臣之身拜將出征。
公孫蟾不禁側目，對他另眼相看。
祁無憂也沒想到晏青有這番決心和魄力，眼眶溫溫熱熱，一時很是動容。但她又是決不肯讓他護在他後面的，所以又並未顯露欣然接受的態度。
悲喜交加之下，她冷然道：“若真有發兵的那一天，我親自會會蕭愉便是。他敢窮兵黷武，我看鹿死誰手還不一定。”
自祁玉堂那事了結之後，她再也沒跟蕭愉通過信。不曾想，再接觸時真成了仇人。
“殿下，”照水冷不丁進來稟報，面帶喜色：“駙馬回來了！”
祁無憂派人出京後，再沒接到過夏鶴的消息。這時她聞聲立即起身，飛快地朝外走去。
晏青和公孫蟾對坐著，眼睜睜地看著她似旋風般不見了。
小別勝新婚，誠不我欺。
公孫蟾稀奇地問向對面：“你還坐得住？”
晏青看他一眼，一動不動。
公孫蟾只得咳了一聲，“不過夏氏父子兇多吉少，這駙馬的確是秋後的螞蚱了。”
“前日雲州送了道折子，將夏氏一族欺君多年的證據一一列了個清楚。他父兄若是戰死，還能落下一點好名聲。”
但夏鶴還好端端地活著，就沒有一死了之這麽便宜的事了。
晏青輕描淡寫地拋出一樁大案，公孫蟾聽完，一沒想到夏鳶的威名是弄虛作假，二更沒料到他的背後還有高人。晏青雖說得含糊，但稍微一想就知道，夏鶴就是那個顯山不露水的狠角色。
公孫再一回神，才發覺自己已經忍不住站了起來，木立了許久。
他問晏青：“那你預備何時遞給皇上看呢？”
“你該說，這麽大的事，我能壓了兩天，已是竭盡所能了。”
晏青平淡地瞥了公孫蟾一眼，後者連連稱是——只有這樣說，之後到了祁無憂面前才好摘幹凈。非但不是乘人之危，反而是設法為替駙馬遮掩，煞費苦心哩。
而這事晏青本是按在手裏，隨時拿出來阻礙皇帝立太子的，現在倒是不用等了。怪只怪，夏鶴終於忍不住賣弄自己的本事，非要漂漂亮亮地平了這亂，所以給徐昭德送上了把柄。
純屬自找苦吃。
另一邊，英朗跟夏鶴風塵仆仆踏入府門，因祁無憂面上還在跟駙馬交惡，該有的排場一概沒有，只有鬥霜濯雪二人相迎。
兩廂一碰了面，霜雪便請夏鶴快快回主院裏去見祁無憂，而並非書房。
“不用先去更衣？”
“那邊自是都備好了。只是殿下早就等不及想見您，還是請您先回寢殿吧。”
夏鶴聽見祁無憂等不及，黯淡的倦容才勉強多了些安慰，跟著濯雪走了。
鬥霜則引著英朗回他之前暫居的值房休整。
久別重逢，夫妻兩個想先單獨見上一面，真是天經地義的事，誰也不覺得英朗排在後面是受了冷落。只是在他自己心裏是另一種滋味而已。
主院，祁無憂比夏鶴到得早些。一問他人才剛進府門，她便折回去在大殿後面沈著氣轉了幾圈，讓夏鶴在房中等了片刻，才姍姍來遲。
幾個月不見，少不了一番打量才好意思親熱。
但祁無憂一打量，發覺夏鶴面容憊倦，眼裏無光，一身肅然清冷。他剛凱旋，又與她重逢，但一點喜色也沒有，只能是聽說了父兄的變故。
她講話莫名沒了中氣，輕問：“你都知道了？”
夏鶴點了下頭。
“親族有難，我還以為你一旦知道了，就會馬不停蹄地回去。”
祁無憂說著，難免起了更多的心思，趁機旁敲側擊他到底是否夏元洲親生。
但夏鶴卻道：“我總該先回來見你一面。”
“為什麽？”
“因為不只父親和大哥是我的親人。”
她也是他的親人。
夏鶴見她站在原地不動，主動上前將她擁進了懷中，越抱越緊。
祁無憂稍一楞神，已經很久沒有跟夫郎如此親密。他身上多了許多陌生的幹燥的味道，大概一路塵土飛揚，等不及回來見她。
身世暴露之後，她一直以為自己只有張貴妃一個親人了，盡管她不怎麽愛她。
卻沒想過，原來夏鶴也是她的親人了。
是了，他們是結為連理的夫妻，夫妻怎能不算親人呢？這時，他們更是只有彼此。
祁無憂環上夏鶴的腰，和他依偎了起來。
數月分離帶來的生疏、幾分對他的忠誠的懷疑，都在這時煙消雲散了。
“你的父親和兄長遭此劫難，別說是你，就連我也做不到袖手旁觀。於公於私，我都會想法子讓你名正言順地去。”
祁無憂想，這次得讓朝廷給他十足的兵力。至於她和蕭愉的糾葛，說出來準能煽風點火。就算夏鶴只是為了男人的臉面，也會拿出十二萬分的魄力和蕭愉拼命。何樂而不為。
可她先前不願意領晏青的情，何至於到了夏鶴這裏就有了撒嬌的心思呢。
祁無憂不想厚此薄彼，於是什麽也沒說。
但她這樣是厚了誰薄了誰，到了晏青和夏鶴眼裏，卻有各自的計較和見解。誰都覺得對方得了厚愛，自己受到薄待。
蕭愉意圖強取，絕非不足掛齒的小事。祁無憂只願意跟晏青商量，夏鶴難免認為她仍舊不拿他當自己人，更不必說她的男人。
按他的脾氣，一定忍不住冷眼責怪她張揚輕佻，非要給蕭愉寫那許多的信，招惹了這樣一個男人。但此一時彼一時，這個口他早就舍不得開了，只愈發抱緊了她。
*
這些天，祁無憂每日前前後後零零總總加起來，也睡不了兩三個時辰。夏鶴除了剛回來那天與她溫存了一夜，後面都在不分日夜地研究梁國地勢，只等她一聲令下，隨時開拔。
一時聚少離多，倒也相安無事。
祁無憂在朝堂上極力運作，祁天成多少有些松動。如果不是徐昭德搜羅的夏氏欺君之證被端上禦前，夏鶴出征這事就幾乎定了。
他們夫妻齊心合力，礙了太多人的事。許家那邊沒料到有匹黑馬，亦不肯把大將軍之位拱手讓人。許惠妃再次發動了她的殺手鐧，將祁無憂和英朗偷吃禁果、幾年前就有了夫妻之實的原委遞到了夏鶴面前，靜待他將祁無憂拋棄。
夏鶴如何能信。
可這天他回到府中，見到英朗的那一刻，就不由分說地給了他一拳。
黑壓壓的積雨雲迫近庭院，籠罩得濕熱的空氣愈發沈悶，張大了口才能呼吸。
英朗啐出一口帶血的唾沫。
他沒有防備，踉蹌半步，才一站穩，夏鶴再次逼近，又給了他一拳。
豆大的雨打在青石上，四處如潑墨一般烏黑。霎時間，厚重的雨幕沈沈地落了下來。
英朗被毫無 征兆地痛打了兩下，背後冒出了冷汗，又迅速被雨水澆濕。他的火氣倏地沖上來，但想到夏鶴可能知道了他與晏青的交易，心又沈了下去。
他在雨中直起身子，始終一語不發。夏鶴見他這副問心有愧的反應，即使再不願意相信，也知道確有其事了。他冷眼看著英朗，拳頭死死攥緊，握得關節“咯吱”作響。
這下，夏鶴更不客氣，扯起英朗又是一記鐵拳。
“你怎麽敢。”
“你怎麽敢那樣對她？！”
下雨亦無情地澆在夏鶴身上，嘩嘩的雜音帶回許多幾乎忘卻的記憶。
祁無憂的入幕之賓，她在花燭夜的恐懼，她對英朗的諱莫如深，都明明白白地暗示了真相。
冷雨沖刷著夏鶴面無人色的臉龐，激起了他心中一片驚濤駭浪。
他悔不當初，輕視了她的畏怯，事後又未放在心上，從沒想過驕傲如她也會被男人欺辱。如今才知道她受過這樣多的委屈，且罪魁禍首就是他以為最值得信任的舊友！
偏偏每回祁無憂表達對英朗的不滿，他都直言她有太多偏見，唯獨不知自己才是那個對她懷抱偏見的大傻瓜！
夏鶴的喉結滾了幾滾，悔恨得無以覆加。如果連他都不能懂得她的苦衷，那她心裏的一番委屈，又該向誰訴說呢。
這時，他的心中不由得浮現出一個人名，於是妒恨又加深了他的痛楚。所有辛辣的情緒燒成一團，全部逼向了英朗。
“我視你為手足，你為人卻如此卑鄙。”夏鶴的聲音不大，卻勝過雷鳴貫耳：“當年她才多大，你簡直禽獸不如。”
念及至此，他慍色又起。稍一想想祁無憂當時的無助，頓時感到透骨的酸痛，只恨自己沒有早些認識她，然後再將面前豬狗不如的禽獸千刀萬剮！
英朗擡眼，壓在他眼睫上的水珠悉數滾落，視野中驀地清明起來。
得知夏鶴是為祁無憂大動肝火後，他反而不再心虛。
英朗冷冷地強調：“當年我也只有十五歲。我們都是青春年少，如何到了你口中就骯臟了。”
他聽得出，夏鶴話裏話外都在怪罪他的為人，指責他染指兄弟的妻子。可是除了夏鶴，誰都知道，他與祁無憂是少年相識。含苞未放的年紀，最是懵懂美好，與青梅竹馬也沒什麽分別。哪怕是她本人，也無法否認這點。
如果說朋友妻不可欺，說的也是夏鶴。
橫刀奪愛的人更是夏鶴。
若論背信棄義，怎麽也輪不到他英朗。
英朗振振有詞，不甘示弱的態度出乎了夏鶴的預料。
暴雨漸弱，轉瞬變得淅淅瀝瀝。夏鶴的下巴滴著水，見英朗不知悔過，再度火冒三丈，還欲往死裏打去。
英朗無意再挨他半下，擡手擋了一招，再也不想忍耐，長久以來的隱忍都在瞬間破碎。
“你給我認清楚，是我認識她在先。”他同樣逼近夏鶴，說得斬釘截鐵：“帶給她第一次快樂的男人，也是我。”
他是近日才想明白：盡管他與祁無憂的相識不如人意，全受貴妃的脅迫和掌控，但彼此未嘗不曾體諒對方的身不由己。只要他們能像尋常男女一樣相遇，必定不會生出許多偏見。況且隨著二人日漸成長，他們的關系早就有所緩和，甚至還即將重溫鴛夢。
如果不是夏鶴突然被招為駙馬，他們早就可以冰釋前嫌，雙宿雙飛。
英朗這番想法和說辭無疑觸怒了夏鶴，也令他瞬間失去了理智。就在剛剛，花燭夜的一切已經成了他的逆鱗。夏鶴森然的目光射向英朗，眼中沒有半點生而為人的情感，只有野獸般的恨意。
他一語不發，徑直攻向英朗的命門，掌風銳冽如冰鋒利刃。英朗不遑多讓，也一心要他領教領教什麽是先來後到。
昔日共苦的患難之交被嫉妒蒙蔽了雙目，更喪失了理性，認定了對方才是橫刀奪愛的背叛者。身為朋友做出這等不仁不義的事，比晏青之流還猶為可恨！
他們打得不可開交，額上分不清雨水還是汗水，誰也無暇去想為何“同甘共苦”只有前半做不到。他們都嘗過那甜美的滋味，因此各自腦海中只有一個念頭，那就是：不能讓！
單論武功，夏鶴在英朗之上。但爭風吃醋的事，拼的無非是氣勢和心氣。誰的氣更勝一籌，就能發動更大的威力。因此英朗雖落後一些，也並未讓夏鶴占到很多便宜。
夏鶴繼續咄咄逼人，不得出一個結果誓不罷休。他威脅道：“兄弟一場，我不殺你。但你以後都休想出現在她面前。”
英朗處於下風，卻仍舊冷笑了一聲：“恐怕現在再也別想出現在她面前的人是你。”
因為就是今日，夏家移花接木的醜事終於被揭發了。
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