第53章 第 53 章 只是看看而已，又沒有輕……
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第53章 第 53 章 只是看看而已，又沒有輕……
通關秘籍第一頁, 只寫了一句話。
-‘喜歡俊俏男子。’
傅淮卿頭一回覺得，自己的外貌著實有用。
深邃分明的五官恰似女媧持著小刀小心翼翼刻下般，沒有半分死角, 別枝闖蕩江湖多年，見過的男子形形色色, 確實沒有見過比他生的俊俏的容貌, 如松身姿也為他的容貌平添了難以言語的從容，氣宇軒昂。
她視線往下投註幾分, 落在男子薄唇上。
他的唇，看上去很好親的樣子。
靈思中浮現過男子緊抿薄唇含住微微探出的舌尖的一幕，別枝睫羽很輕地扇動了下, 草屋那夜的酥麻倏然滌過四下，身子不由得顫了顫，映入眼簾的容貌漸漸與對面靜默不語的肅王重疊, 她猛地回過神來。
心尖驀然跳動了下，她有點慌了神地眨眨眸。
傅淮卿伸手拽住打算轉身逃走的別枝, 似笑非笑, “不看了？”
聽他這麽說別枝方才意識到自己的目光實在是過於不掩飾了, 她忙抽回自己的手，略顯心虛：“我沒有在看你哦。”
傅淮卿忍俊不禁：“似乎沒說你在看我？”
別枝：“……”
男子揶揄的笑意落入她的眼簾, 稍稍蕩起的心虛被另一道情緒壓下。
看就看了, 要把她怎樣！
她就是喜歡長得好看的容貌，只是看看而已，又沒有輕薄他的意思！
小氣吧啦的，怪不得至今尚未成親！
老男人！
心中泛起的嘀咕驟然蕩下，別枝眸光微閃，她曾聽聞閑雲樓的師兄師姐們言說過, 除了山居閣主曾有過變動外其他的閣主都不曾換過，而閑雲樓的主子從始至終也就只有一人。
閑雲樓於十七年興起。
十七年。
姑且算他是十五歲那年設立的閑雲樓，眼下也該是三十有二的年歲，與自己相差近十三歲……
再大兩歲，都可以生下自己了。
難不成真的如江湖所傳，不能人道？
別枝偷偷瞟了他一眼。
他看起來，不像是三十出頭的模樣。
保養得還挺好。
不過老男人還是要不得，再好看也要不得！
傅淮卿見她望來的目光愈發的難以言喻，時不時還帶了些許惋惜的意味，上下丈過自己，又不知道在心裏嘀咕些什麽，他額心青筋抽跳，看起來不像是什麽好話的樣子。
忽然覺得寂然這個身份也是有用，都不用去猜她到底在想些什麽，她自己就會一股腦傾訴出來。
“又在嘀咕我什麽呢。”傅淮卿忍不住問。
別枝眼眸噌得一下瞪大，圓滾滾的杏眸中布滿了驚悚。
他怎麽知道自己在嘀咕他？
“我沒有。”別枝理不直氣很壯的反駁。
傅淮卿觀著她游移不定的視線，淡淡道：“沒有你心虛什麽。”
別枝：“……”
眼睛尖就算了，嘴巴還不饒人。
她是真的想寂然了，就算是他扮演的寂然，她也想念，起碼會裝個啞巴，不會刺自己。
別枝很肯定，他遲早有一日要找自己算賬。
她眼眸緩慢地眨了下，“王爺——”
“傅淮卿。”傅淮卿截斷她的話。
別枝疑惑：“嗯？”
傅淮卿取來筆墨，揮墨落下三個大字，“我的名字。”
宣紙鋪在眼前，飄逸瀟灑的字跡恰如其人，別枝歪頭看了幾眼，心中疑惑漸盛，不明所以地擡眸瞄他。
他喚作傅淮卿，然後呢？
見她半點兒都沒有反應過來的意思，傅淮卿失笑，道：“日後喚我的名字就好。”
哈！？
少女落在宣紙上的目光倏然擡起，她雙眸瞪得溜圓，圓滾滾的杏眸中閃過驚愕，難以置信地看著他。
普天之下，誰敢連名帶姓地喚他。
她只要只要理智還尚存，就不會做這種找死的事情。
別枝嘴角微扯，笑而不語。
婉拒了。
傅淮卿也不急，有的是時日給她慢慢改口。
直到離開，別枝也沒有翻開桌案上的奏折，她不清楚裏邊寫了些什麽，卻知能夠落在紙面上呈到他面前的奏折，想來也不是什麽其他人隨隨便便能夠窺探的消息。
翌日淩峰來時，別枝正在院中練劍。
得到消息匆匆趕來的淩峰見她還有心思練劍，看起來身上也沒有落下其他的傷，“好不容易得了閑暇時日，怎麽不好好歇著。”
“師傅！”聽到熟悉嗓音別枝緊忙收回淩空刺出的劍刃，持劍一路小跑過去。
“手上的傷都還沒有好全。”淩峰眸光丈過她未動的手臂 ，裏頭似乎還捆著紗布，“也不怕真的廢了。”
“已經好的差不多了，不用到這邊手就行了。”別枝此前出任務時，受過比這還要嚴重的傷也都撐過來，而且她就不是能夠閑下來的性子，靜坐半盞茶的時辰都覺得渾身上下跟被蚊蟲咬過般坐立難安。
她拎起桌案上的茶壺，倒茶遞給淩峰，“師傅如何過來的？”
淩峰面色微沈，指腹摩挲過茶盞上的紋路，“昨夜青杉前來，跟我說了。”
別枝一聽，就知道師傅是知曉了前因後果，她沈默了下，“找到師兄了嗎？”
“沒有。”淩峰確實想不到自己養在身邊的徒弟，竟然是西瀾國安插入璃朝的細作，潛伏於自己身邊多年，“他躲藏的功夫了得，非一朝一夕能夠尋的。”
“一家一戶的排查，不行嗎？”別枝問。
淩峰搖頭：“不可，京中不能起亂子，若是大張旗鼓的排查只會引起百姓們的恐慌，好在還可以借著秦家二姑娘離奇死亡一事開展查探。”他頓了頓，沈沈地嘆了口氣，“事到如今，我都不知該如何面對主子。”
若非他一時心軟，帶回了景清，也不會有這些事情。
“師兄的事情又不是師傅的問題。”別枝反駁，“被帶回閑雲樓的無家可歸孩童無數，除了師兄外，如今清音閣二十餘人中近十人都是師傅帶回來的，我們都沒什麽問題，師兄的事情怎麽能算到師傅的頭上。”
“是，他是沒有對我動手，也著意放我離開，可是那些殺手難道都是平白無故跟著他過來的嗎？”她不否認景清幫了自己，可無論如何她都沒有想到被親人背叛的事情會落到自己的頭上，“他如何能夠確定那些人傷不到我分毫。”
她的身手再好，也擋不住近二十人的刺殺。
那夜若沒有王府暗衛相助，難逃生天。
“走之前給我留下的話也是說了一半。”
淩峰默然，“昨夜青杉已經傳令閑雲樓，若是遇到他，不惜一切代價也要將他帶回，等尋回了他，再問清楚也不遲。”
別枝嗯了聲，“除此之外，也沒有別的辦法。”
總是要弄清楚他的話，否則自己往後餘生都要躲躲藏藏過日子。
淩峰擡眸看向神色微凝的別枝，明顯就是陷入了糾結中，他忖了忖，換了個話題：“寂然忽然變成了王爺，可還好？”
呷著茶水的別枝聞言，擡起眸和師傅對視了會兒，暗淡無光的眼眸倏地亮了亮，她落下茶盞，“師傅，你和主子認識多久了？”
淩峰不明白她為什麽忽然問這個，“算起來也有二十年。”
“他是個什麽樣的性子？”別枝往他的方向挪了挪，目光如炬：“是否會清算舊賬？”
“王爺都是當場清算，不會有舊賬。”淩峰忖了下，若有所思地道：“要說有舊賬，也是早年間幹政的外戚，他們的下場你也清楚，橫屍遍野。”
別枝：“……”
她的事情，想來還是到不了橫屍遍野的程度。
靜默少頃，別枝心虛地問：“有沒有人曾經在他面前說過他的壞話。”
“自然有。”淩峰恰好遇見過在傅淮卿面前垂死掙紮的朝臣。
別枝追問：“下場如何？”
“墳頭草都有兩丈高了。”淩峰餘光睨見她欲哭無淚的神情，微微皺眉：“出什麽事情了？”
“師傅，只有你能救我了！”別枝恨不得跪下抱住他的大腿，眼巴巴地看著他，“主子扮作寂然的時候，我不知道在他面前說了多少主子的壞話，”頓了頓，“還有王爺的。”
淩峰：“……？”
青杉昨日也沒有和他說還有這麽一出，只道主子早早得知閑雲樓內有內鬼，故而有時會扮作寂然的模樣出沒，別枝也因此和主子相識。
“說了什麽？”
“很多。”別枝自己都數不清，小聲嘀咕：“我還說他沒有人性，怪不得到現在還是孤家寡人一個，我要是他喜歡的女子，我定然會跑得遠遠的，不僅如此，還要帶著別人跑。”
淩峰嘴角抽了抽。
“哦。”別枝嗓音越來越低，頭也垂得越來越低，“我還跟他說，想把肅王給毒啞。”
眼下看來，他沒有當場把自己給毒啞已經算是很仁慈了！
“師傅。”她指尖拽住淩峰的袖擺，晃了晃，“只有師傅能救我了。”
淩峰失笑，見她真的是擔心極了，安撫道：“主子的性子，不是會——”
別枝見他說到一半不再往下說，眨巴眼眸追問：“不會什麽？”
淩峰本想說傅淮卿的性子不似少年，接管朝政過後性子愈發穩重，斷然不會因為此事費心，然而想起前些時日兩人的對話，淩峰又不太確定了。
如今想想，那日的傅淮卿，像極了年少時期的他自己。
少年時期的傅淮卿行事還沒有現下穩重，十五六歲的年齡，那時的他還沒有如現下喜怒不形於色，與蘇辭等人游於京郊，瀟灑自如，意氣風發。
十七歲那年聽令持劍策馬前往戰場，跟隨祝序上戰場歷練，可謂張揚肆意，若不是先皇驟然病逝，外戚幹政趁著他遠在邊疆推舉年僅五歲的小皇子登基，他的性子也不會驟然穩了下來。
半載間殺伐果斷，清算了所有外戚以及投奔於外戚的朝臣，打壓端著老臣氣度的舊臣，扶持有能力之人，曾經的內閣大臣抄家的抄家，流放的流放，不曾依附於外戚的內閣大臣也隱退還鄉，如今內閣中皆是他一手提拔起來的親信。
不過半年，變了個模樣，不負少年氣息。
淩峰已經很久沒有再見過他如此，帶著點少年特有的執拗，思及此，他笑著搖搖頭，“總之，他不會殺了你的。”
別枝覺得師傅的話就跟拂過的微風似的，她當然知道肅王不會殺自己，否則早就動手，不會等到現在。
她深深地嘆了口氣，“行吧，保住小命就行。”
其他的，兵來將擋水來土掩。
淩峰忍俊不禁，好奇：“你怎麽想的，有什麽不滿不來和師傅說，和寂然說又有什麽用。”
“不一樣。”別枝撇嘴，倒苦水的時候寂然就是最好的選擇，“他又聽不到，也不會說話，我和他說的事情，永遠都不會有人知道。”
她怎麽猜得到，寂然就是主子呢！
沒有被嚇個半死，是她承受能力夠強，換個人來試試，前夜就被他嚇死了。
“老男人，心眼子還挺多。”
呷著茶水的淩峰聞言哭笑不得。
“早知道當時我就該動手，真的啞了他，看他還如何嚇——”別枝話說到一半就被師傅上手捂住了嘴，她困惑地掙紮了幾下。
淩峰瞥見忽而出現在院中的傅淮卿，額間青筋蹦起，也不知道他聽到了多少，捂著別枝的掌心下意識地用了勁兒，小聲斥道：“還說，人來收拾你了。”
別枝聽聞心尖一顫。
她停下掙紮，小心翼翼地回眸望去，男子頎長身影映入眼簾，他眸色森然，看不出是什麽情緒，身後跟著的江躍和程靳兩人也是板著張臉，跟別人欠了他們萬兩銀子似的。
隔空四目相對，別枝咽了咽口水，默默地轉回來。
這回真的是索命來了。
閻王現世，身後還跟著黑白無常。
淩峰松開捂著她下半張臉的掌心，聳聳肩：“師傅可提醒過你了。”
別枝：“……”
她眸光閃了閃，“一日為師終生為父，師傅作為爹爹，理應為孩子遮風擋雨，替我面對雷暴。”
淩峰嘴角抽搐了下。
別枝話雖如此，實際上步伐是半點兒也沒動。她不知道傅淮卿聽到了多少，然而看他的神色，就算沒有聽到前面，自己後悔沒有早早毒啞他的那句，定然是聽得一清二楚。
淩峰起身，拍拍她的肩膀，遞了道眼神。
別枝也跟著站起來，稍稍往旁邊挪動，躲到了師傅的身後。
傅淮卿目光越過淩峰，看向又悄悄往裏藏了藏祈禱著看不見自己的別枝，眼下沒有寂然聽她念念叨叨，她就換個人繼續，唯獨對自己避如蛇蠍。
他喉結滾了滾，“聊什麽呢，如此愉悅。”
“聊往事呢。”淩峰覺得自己也沒有說錯，別枝和寂然的事情可不就是往事，“她向來活潑，心情愉悅實屬正常。”
哪天板著張臉，才是不正常，不是被逼急就是真的氣急了。
傅淮卿眉梢微挑，目光似有似無地掠過她，“我剛剛似乎聽到有人後悔當時沒有給我餵啞藥。”
“不是我。”躲在淩峰身後的別枝反應很快。
淩峰：“……”
他側身往旁邊讓了半步，恨鐵不成鋼地看著她，“不打自招，平日出任務時的謹慎都落哪裏去了。”
淩峰甫一讓開，別枝就暴露在了傅淮卿的眼中，眼睫顫顫。
她餘光瞥了眼滿臉無奈的師傅，也不知道自己為什麽會下意識地回話，思來想去，覺得自己可能是被肅王給嚇的，不過這話她現在是不敢說的。
“王爺聽錯了。”別枝偷偷掀眸瞥傅淮卿須臾，神色真摯，“我剛剛是在折罵以前的自己，有眼不識泰山，竟然想著給王爺餵啞藥，不懂得王爺為了掩藏身份付出了多少，好好的聲音也變成了老水牛——”
她哈哈地笑了兩聲，閉上嘴。
內心深處蹦出個尖叫小人四下狂奔，恨不得給自己來上兩拳，她覺得，自己再多說幾句，小命定然不保。
傅淮卿薄唇微扯，“啞藥你是餵不成了。”
別枝眨眨眸，沒有哪一刻比現在還想要打個地洞鉆走。
她就應該給他餵啞藥才對！
一側旁觀的淩峰聞言皺眉看了眼傅淮卿，搞不明他是否是心悅於別枝，若真是心悅於她，怎的還跟她嗆聲呢。
他沒有追過女子，身邊的人也不懂提醒。
淩峰忖著側眸看向佇立於後的江躍程靳兩人，見他們倆都是一副好看愛看的神色，都沒有覺得兩人之間的交流有什麽不對，他沈默住。
果然，他之前就沒有說錯。
肅王府就是和尚廟。
上下都是斷情絕愛的和尚。
要求和尚懂情事，是自己高估他們了。
對上別枝求助目光，淩峰無奈地嘆了口氣，出言解救她：“今日前來，也是有件事想和王爺商量商量，不知王爺可得空。”
傅淮卿捕捉到少女目光，微微皺眉。
佇立後頭多時的江躍和程靳兩人對視了眼，都想著上前拉走淩峰，王爺眼下能夠出現在這兒也是下了明令，命朝臣們半個時辰後再來，也不知他的事情要說多久。
要是半個時辰都說不完，兩人再見又不知是何時。
“借一步說話？”淩峰又問。
傅淮卿瞥向淩峰，靜默少頃，頷首。
見狀，別枝霎時間松了口氣，小幅度地擺擺手，都還沒有送走他們，心情已經明朗了不少，一想到閻王爺馬上消失於眼前，她就開心。
不曾想閻王爺忽而側眸看她，道：“你也一起來。”
別枝面上的笑僵住，拉扯下：“不合適吧？”
傅淮卿斷言：“合適。”
自己都還沒有說是什麽事情，兩人就在那兒你一言我一語的來回拉扯著，淩峰很是頭疼，想著還是尋個時機和傅淮卿好好說說，既然心悅於別枝，就要擺出追求的姿態，事事都要順著她的心意來才是。
別枝說不過他，問自家師傅：“我能聽嗎？”
傅淮卿循著她的目光，側眸看向淩峰。
夾在兩人中間的淩峰沈默少頃，頷首：“和你有關。”
和自己有關的事情。
別枝稍稍猶豫了須臾，不情不願地點頭。
既然她也要在場，淩峰就沒有再借一步說話，直言：“別枝被追殺一事，除了景清之外，背後是否還有別人的身影。”他想不通景清有什麽理由必須要殺了別枝，而且那夜放別枝離去的也是景清。
淩峰目光落在走到桌案前的男子頎長身影上，“我懷疑背後還有主謀，且那人才是做主的人，景清更多的是聽命於他。”
傅淮卿落座，示意他們坐下說話，“淩叔覺得是誰。”
聽到這個稱呼，別枝楞了下。
淩峰走到他對面坐下，沈聲：“徐聞澈。”
別枝往前的步伐稍頓，不著痕跡地瞄了眼不置可否的傅淮卿，看不穿他在想些什麽。
傅淮卿指節似有似無地叩過桌案，“理由。”
“她受傷當日我就懷疑過徐聞澈，死士們出現在徐家後山不奇怪，佇立於檐上的弓箭手才是最令人懷疑的地方。”淩峰餘光掠過少女皎凈的面容，“能夠出現在徐家檐上且徐家上下都沒有人追逐，顯然就是早知他會出現在此處。”
別枝隱隱覺得師傅的話有哪裏不對，又說不上來。
淩峰又道：“徐家和西瀾國，常年有往來。景清若真是西瀾國細作，徐家定是逃不開的，就是不知徐家有什麽把柄落在了西瀾國，才會聽從他們的差使。”
傅淮卿叩著桌案的指節凝了半息，面色如常地看著淩峰，他猜得十有八九，就是有一點不對，“下令追殺的人，不是徐聞澈。”
不是徐聞澈，就是另有他人。別枝眉梢微微皺了一下，清亮杏眸中閃過困惑，“是我出任務的時候，得罪了他們？”
她很仔細地想了下，自己和西瀾國半點兒牽扯也沒有，怎麽會引起他們的追殺呢。
“你醒來後，可曾見過徐聞澈。”傅淮卿見她摸不著頭緒，提醒道。
別枝搖頭：“沒有。”
傅淮卿嗯了聲，淡淡道：“在他看來，你已經死在了那場刺殺中。”
清冽嗓音落下不過半息，別枝倏然站起身，難以置信地看向傅淮卿，“是他！？”
傅淮卿掀起眼簾看她，心中有了思量，“見過？”
“嗯。”別枝緩緩坐下，她抵著桌案的指腹顫了顫，回想那日的場景，“去找寂然之前，我想著他聽不到聲音我也比劃不來手語，就去了趟書閣，準備離開的時候，我見到了他。”
只是……
“我帶著幃帽，他不應該看到我才對。”
傅淮卿：“他看到了。”
前夜影衛來報時，提到了此事。
“他走入了旁邊的酒樓，目送著你的身影離去方才離開。”
提起此事的淩峰聽得雲裏霧裏，餘光掠過四目相視的兩人，他蹙眉：“你們說的是誰？”
“工部侍郎，章硯。”別枝緩緩道。
她說完，又覺得此事似乎沒有自己想象中的簡單，上下結合了適才傅淮卿和淩峰兩人說過的話語，目光凝了一瞬。
“景清聽從章硯的命令？”她呼吸滯住，不可置信地盯著傅淮卿，“他也是西瀾國的細作？”
傅淮卿眸光落向清河院外庭院，影衛的身影出現在外，他不動聲色地收回了目光。
初初察覺到京中落有細作，是三年前的事情。
彼時戰事未消，祝序活捉了西瀾國大將軍賀蘭代松的副將，著自己的副手親自押送其回京，賀蘭代松的副將也是個十分有氣節的將士，寧死不屈，邊疆戰場上西瀾國將士也因為副將被活捉惶恐不安，半個月內的大小戰事接連敗仗。
半個月後的某日，西瀾國忽然再次發起戰爭，這回的他們士氣高昂，祝序帶著副將親自上陣方才擊退了突然襲擊的西瀾國將士，擔心於西瀾國再次來犯，祝序趁熱打鐵，一邊命信使快馬加鞭回京稟報傅淮卿打算攻城一事，一邊帶著將士發起了猛攻，逼得西瀾國將士連連往後退。
傅淮卿收到密碟後當即命程靳秘密趕往戰場，帶去了他的口令，程靳趕到戰場不過七日，祝序帶兵攻入了西瀾國都城，活捉了彼時的西瀾國王儲。
也是從王儲的口中得知了西瀾國為何突然襲擊，原是將士們聽聞被捕的副將寧死不屈，心中熱血騰騰，欲要活捉璃朝副將，以此換回西瀾國副將。
傅淮卿也是這時起了疑心。
副將被關押於牢獄中，四下都是他的人，半只蚊蟲都飛不入，怎麽可能會有關於副將的消息傳回西瀾國。
逐一排查過內閣朝臣及王府上下仍未查出，他的目光落向了和西瀾國素有往來的幾大富商家中，並沒有查出有何異樣，他們往來的多是商貿中的事情，不曾涉及到朝政。
而後閑雲樓內以清音閣為首，淩峰領著其餘四閣閣主上下排查過樓中的百來號人，也沒有查出異常，一時之間陷入了僵局中。
傅淮卿的註意力沒有從閑雲樓內挪向別處，他並非不信淩峰等人，而是斷定傳遞消息若是想要做到神不知鬼不覺，閑雲樓上下皆可以做到，且可以做的十分漂亮，叫人查不出痕跡。
也是這個時候，他在五味鋪遇到了別枝。
傅淮卿以別枝為圓，審視出現於她半徑之內的所有人，最終鎖定了景清。
他目光微擡，看向皺著張小臉的別枝。
不可否認的是，他最初安排別枝保護徐聞澈一事，就是想引出景清，景清若真是西瀾國細作，指不定會和徐家有所往來，引他出洞輕而易舉。
傅淮卿：“章硯一事，如今尚無鐵證。”
意識到章硯有所問題，也是一年多前順著景清的蹤跡而定，他安排章硯坐上工部侍郎的位置，也是想觀察他的異心，然而此人尤為謹慎，不僅僅是任工部侍郎期間，而是西瀾國降伏後都不曾露出半分馬腳。
他也曾想過尋其他的由頭，將章硯押下後再往下查，方才覺察到他早有準備，行事皆是光明磊落，交由他辦理的事情處處留痕，半點兒差錯也尋不到，就是連栽贓嫁禍，也找不到地兒。
淩峰沒想到其中的彎彎繞繞眾多，心中疑雲得不到解釋又平添了新的疑心，“他為何要對別枝下手？”
傅淮卿側眸，不語。
眼下看來，別枝與他們之間，半分關系也沒有。
唯獨景清跟她說過不要再以真面現世，傅淮卿指腹擦過茶盞杯沿水漬，若有所思地端詳著她的容貌。
少女杏眸如畫，透徹日光斜斜灑落她面上，細微絨毛若隱若現，皎潔肌膚透著淡淡粉色，淺淺梨渦時而漾起時而斂下，雙髻中落著鵝黃簪花，垂落兩側的發梢隨風揚起，帶著些許嬌憨。
別枝對上他丈過自己面容的目光，也想起了景清的話，這兩日她也思忖過景清話中的意思，也不一定是自己的容貌有何問題，“他叮囑我不用以真面現世，也有可能是不希望章硯的人看到我，再次引來殺身之禍。”
傅淮卿派到李家村的暗衛還未回來，對此他也沒有抱有多大的期望，若村中老人告知別枝的為實情，她的身世也就斷在了李家村的溪谷邊。
“你在李家村的幾年間，可有人尋過你？”淩峰忽而開口。
傅淮卿聞言，和他對視了眼。
兩人想到一處去了。
別枝回想須臾，抿抿唇：“沒有。”
被牙婆捆到京中前的記憶，她還有一點，“婆婆離世後我都是自己一個人，沒有人來找過我，也沒有聽村中的叔嬸們提過。”
憑空出現在李家村溪谷邊，無人惦念。
少女言語自然，清澈嗓音中沒有半點兒自怨自艾的意味，就好似被拋在溪谷邊，婆婆養護不過兩年離世又變得孤身一人，被牙婆捆入京中奮力掙紮離開，於京中流浪多時等等種種不公事情，於她而言都不足以掛齒。
傅淮卿望著她，喉間像是被什麽異物擋住，莫名湧起的氣息徘徊不前堵在他的心口，半響都得不到舒緩。
或許是此前吃過的苦太多，入了閑雲樓後的她不管受了多重的傷都不曾吭半聲，與她同時進入閑雲樓的孩童，有時怎麽都學不會又被給予時限時也忍不住放聲大哭，唯獨她一聲不吭，一時學不會就日日學，一日學不會就夜夜練。
閑雲樓同期培養的一批暗探殺手中，她學的是最多的，也樣樣學到了精通，其他同窗攜手出游時，她都沒有前往，而是把自己關在院中，日日不停歇。
別枝尚未選擇清音閣前，傅淮卿就曾聽聞淩峰提及過她的事情，也告訴自己，進入閑雲樓，於她而言就似得到了新的歸屬，不再是孤身一人。
難以名狀的疼麻翻湧而起，恰如夏日潮水洶湧襲來，傅淮卿沈沈地呼了口氣，眸光定定地凝視著那雙純凈無暇的杏眸，對她道：“我已經著人前往李家村，期間可能會有所遺漏，等他們回來再說也不遲。”
聽到他的話，有種難以言喻的情緒蕩過別枝心尖，恰如春日湖面上方的徐徐清風，她微微抿唇，頷首。
淩峰還有別的事情在身不宜離開過久，凝下心中激蕩的疑團，道：“麻煩殿下了，日後若是有消息，還請殿下第一時候派人前來告知我。”
“淩叔客氣了。”傅淮卿擡手，擋住他欲要行禮的動作，“她的事情，也是我的事情，自會第一時候派人告知淩叔。”
淩峰聞言，借著餘光側眸掃了眼神色怔怔思緒亂飛的徒弟，心中嘆了口氣，小輩的事情他不想插手過多。
兩人都是他看著長大的，小師妹臥病在榻時於他言說最多的，也是希望能夠看著他成家立業，他也答應了小師妹，會等到這日後再離去。
不曾想日覆一日，年覆一年，等到了傅淮卿立業，卻沒有等到他成家。
好不容易見他遇到心儀的姑娘，還是自己看著長大的小丫頭，站在他的立場自然是希望他能得償所願，可淩峰也不願看到別枝不喜。
小丫頭前半部分人生歷經風雨，好不容易能夠獨立於世，他也希望她能夠愉悅暢快地度過，是以在她想要和寂然成親時沒有聽從其他友人的勸阻，只想著給予她想要的。
沒想到世事難料，別枝所認識的寂然就是肅王殿下。
等來的不是和和美美，還有一場烏龍。
淩峰也陷入了兩難的抉擇中，還不如不抉擇，誰也不幫，且看他們倆能走到哪兒算哪兒，最後不管是誰如願，他都會為其歡喜。
目送師傅離去，別枝見傅淮卿還沒有要離去的意思，欲言又止多時，他似笑非笑地看著自己，分明看出自己的心思就是不如自己的願，非要等自己開口詢問。
嘴角上下張合幾下，別枝還是沒有他沈得住氣，主要是擔心他忽然想起適才的事情，新賬舊賬一起算，想趕緊送走他的心思尤為迫切。
她忖了下，委婉地問：“今日怎麽不見朝臣來尋王爺商議朝政？”
少女言語委婉，實則嫌棄之意若隱若現，傅淮卿失笑，故意逗她道：“我特意叮囑了他們，今日別來打擾我。”
別枝：“……”
還是要打擾吧，求求他們了。
她現在就希望趕緊來個不要命的朝臣，言說著有急事必須要打擾他們的肅王殿下，要是真有如此勇士，自己此生都會感恩於他的。
朝臣前來商議朝政一事行不通，別枝又想到另一件事，杏眸閃閃地望著他，又問：“王爺不回書房批折子？”
“折子還是要批的。”傅淮卿慢條斯理地開口，覷見她眸中忽而蕩起的笑意，緩緩地喚了聲江躍，“搬折子過來。”
佇立不語的江躍拱手領命。
別枝緊急叫住他，也看出眼前的男子分明就是在拿自己取樂，一雙杏眸微瞪，下意識地要回擊時忽而想到，自己似乎可以任由他揶揄。
揶揄段時日，舊賬也能抵了吧？
少女眸間狡黠笑意閃瞬即逝，目光始終凝在她面上的傅淮卿也捕捉住了她的想法，他薄唇微微揚起，不疾不徐地道：“兩年。”
聞言，別枝驟然深吸口氣。
他總不會也想著揶揄自己兩年吧！？
傅淮卿叩了叩桌案，拉回她的思緒，道：“兩年換兩年，很公平。”
何來的公平！
別枝撇撇嘴，敢怒不敢言，心裏止不住的嘀咕。
前兩年自己定是沒有日日都當面吐槽過他，而且她也不是打一開始就毫無顧忌對著個陌生人喋喋不休，明明就是相識半年後某日實在忍不住才開口吐槽他第一句。
都不知他從哪裏得出的公平的結論。
他也真的是能忍，竟然沒有當場就下令杖殺自己，隱忍不發地任由自己肆意妄為。
思及此，別枝忽然就想起自己頭一回吐槽的時候，嘈鬧不已的五味鋪霎時間安靜了下來，遲疑地問：“五味鋪內的掌櫃和小二？”
“那兒是王府暗衛落腳之處。”傅淮卿道。
別枝靜了靜。
自己闖入人家的巢穴還不自知，還在其家中大放厥詞……
隱隱作現的尷尬如絲線一寸一寸地鉆入她的心中，想起掌櫃和小二們的眼神，別枝決定以後再也去不五味鋪，遠離朱雀門。
見她頭要垂到地底下了，傅淮卿忍俊不禁。
他瞥了眼院內的水鐘，也快到和蘇辭定下的時辰，道：“等會兒方聽稚會隨著蘇辭過來，你若是覺得無趣，可以著人去尋她過來。”
聽聞他所言的別枝面上霎時間漾起笑意，眼瞳深處的欣喜將將要溢出，她重重地點頭。
她笑容很甜，甜若甘蜜。
幽邃瞳孔映入少女忽而綻開的笑顏，傅淮卿薄唇揚起。
送走他，別枝渾身松懈下，甫一轉身打算和花朝言說方聽稚一事，餘光睨見離開不過幾步的男子忽然轉身走回來，她倏地凜住神，回眸怔怔地看著快步而來的身影。
傅淮卿走到她面前，垂眸。
男子走近，又不說話，就這般盯著自己看，灼灼目光都快要將別枝看穿了，看得她有些毛骨悚然。
頂不住男子灼熱的註視，她試探問：“王爺還有別的事情？”
“嗯。”傅淮卿心情覆雜凝著她，靜默半響，不動聲色地呼了口氣，“我與你之間，不過相差六歲，算不得什麽老男人。”
別枝：“……？”
相差六歲？
別枝捕捉到他言語中的字眼，不可思議地眨了眨眸，驚呼出聲：“你才二十五？”
驚詫語氣回蕩傅淮卿耳畔，他沈默了下，暗暗咬牙：“不像？”
“也不是。”別枝掰著手指數著時日，眸色愈發驚訝。
閑雲樓興起之初，他豈不是才八歲……
傅淮卿眸色逐漸恢覆平靜，道：“總而言之，不是什麽老男人。”
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通關秘籍第一頁, 只寫了一句話。
-‘喜歡俊俏男子。’
傅淮卿頭一回覺得，自己的外貌著實有用。
深邃分明的五官恰似女媧持著小刀小心翼翼刻下般，沒有半分死角, 別枝闖蕩江湖多年，見過的男子形形色色, 確實沒有見過比他生的俊俏的容貌, 如松身姿也為他的容貌平添了難以言語的從容，氣宇軒昂。
她視線往下投註幾分, 落在男子薄唇上。
他的唇，看上去很好親的樣子。
靈思中浮現過男子緊抿薄唇含住微微探出的舌尖的一幕，別枝睫羽很輕地扇動了下, 草屋那夜的酥麻倏然滌過四下，身子不由得顫了顫，映入眼簾的容貌漸漸與對面靜默不語的肅王重疊, 她猛地回過神來。
心尖驀然跳動了下，她有點慌了神地眨眨眸。
傅淮卿伸手拽住打算轉身逃走的別枝, 似笑非笑, “不看了？”
聽他這麽說別枝方才意識到自己的目光實在是過於不掩飾了, 她忙抽回自己的手，略顯心虛：“我沒有在看你哦。”
傅淮卿忍俊不禁：“似乎沒說你在看我？”
別枝：“……”
男子揶揄的笑意落入她的眼簾, 稍稍蕩起的心虛被另一道情緒壓下。
看就看了, 要把她怎樣！
她就是喜歡長得好看的容貌，只是看看而已，又沒有輕薄他的意思！
小氣吧啦的，怪不得至今尚未成親！
老男人！
心中泛起的嘀咕驟然蕩下，別枝眸光微閃，她曾聽聞閑雲樓的師兄師姐們言說過, 除了山居閣主曾有過變動外其他的閣主都不曾換過，而閑雲樓的主子從始至終也就只有一人。
閑雲樓於十七年興起。
十七年。
姑且算他是十五歲那年設立的閑雲樓，眼下也該是三十有二的年歲，與自己相差近十三歲……
再大兩歲，都可以生下自己了。
難不成真的如江湖所傳，不能人道？
別枝偷偷瞟了他一眼。
他看起來，不像是三十出頭的模樣。
保養得還挺好。
不過老男人還是要不得，再好看也要不得！
傅淮卿見她望來的目光愈發的難以言喻，時不時還帶了些許惋惜的意味，上下丈過自己，又不知道在心裏嘀咕些什麽，他額心青筋抽跳，看起來不像是什麽好話的樣子。
忽然覺得寂然這個身份也是有用，都不用去猜她到底在想些什麽，她自己就會一股腦傾訴出來。
“又在嘀咕我什麽呢。”傅淮卿忍不住問。
別枝眼眸噌得一下瞪大，圓滾滾的杏眸中布滿了驚悚。
他怎麽知道自己在嘀咕他？
“我沒有。”別枝理不直氣很壯的反駁。
傅淮卿觀著她游移不定的視線，淡淡道：“沒有你心虛什麽。”
別枝：“……”
眼睛尖就算了，嘴巴還不饒人。
她是真的想寂然了，就算是他扮演的寂然，她也想念，起碼會裝個啞巴，不會刺自己。
別枝很肯定，他遲早有一日要找自己算賬。
她眼眸緩慢地眨了下，“王爺——”
“傅淮卿。”傅淮卿截斷她的話。
別枝疑惑：“嗯？”
傅淮卿取來筆墨，揮墨落下三個大字，“我的名字。”
宣紙鋪在眼前，飄逸瀟灑的字跡恰如其人，別枝歪頭看了幾眼，心中疑惑漸盛，不明所以地擡眸瞄他。
他喚作傅淮卿，然後呢？
見她半點兒都沒有反應過來的意思，傅淮卿失笑，道：“日後喚我的名字就好。”
哈！？
少女落在宣紙上的目光倏然擡起，她雙眸瞪得溜圓，圓滾滾的杏眸中閃過驚愕，難以置信地看著他。
普天之下，誰敢連名帶姓地喚他。
她只要只要理智還尚存，就不會做這種找死的事情。
別枝嘴角微扯，笑而不語。
婉拒了。
傅淮卿也不急，有的是時日給她慢慢改口。
直到離開，別枝也沒有翻開桌案上的奏折，她不清楚裏邊寫了些什麽，卻知能夠落在紙面上呈到他面前的奏折，想來也不是什麽其他人隨隨便便能夠窺探的消息。
翌日淩峰來時，別枝正在院中練劍。
得到消息匆匆趕來的淩峰見她還有心思練劍，看起來身上也沒有落下其他的傷，“好不容易得了閑暇時日，怎麽不好好歇著。”
“師傅！”聽到熟悉嗓音別枝緊忙收回淩空刺出的劍刃，持劍一路小跑過去。
“手上的傷都還沒有好全。”淩峰眸光丈過她未動的手臂 ，裏頭似乎還捆著紗布，“也不怕真的廢了。”
“已經好的差不多了，不用到這邊手就行了。”別枝此前出任務時，受過比這還要嚴重的傷也都撐過來，而且她就不是能夠閑下來的性子，靜坐半盞茶的時辰都覺得渾身上下跟被蚊蟲咬過般坐立難安。
她拎起桌案上的茶壺，倒茶遞給淩峰，“師傅如何過來的？”
淩峰面色微沈，指腹摩挲過茶盞上的紋路，“昨夜青杉前來，跟我說了。”
別枝一聽，就知道師傅是知曉了前因後果，她沈默了下，“找到師兄了嗎？”
“沒有。”淩峰確實想不到自己養在身邊的徒弟，竟然是西瀾國安插入璃朝的細作，潛伏於自己身邊多年，“他躲藏的功夫了得，非一朝一夕能夠尋的。”
“一家一戶的排查，不行嗎？”別枝問。
淩峰搖頭：“不可，京中不能起亂子，若是大張旗鼓的排查只會引起百姓們的恐慌，好在還可以借著秦家二姑娘離奇死亡一事開展查探。”他頓了頓，沈沈地嘆了口氣，“事到如今，我都不知該如何面對主子。”
若非他一時心軟，帶回了景清，也不會有這些事情。
“師兄的事情又不是師傅的問題。”別枝反駁，“被帶回閑雲樓的無家可歸孩童無數，除了師兄外，如今清音閣二十餘人中近十人都是師傅帶回來的，我們都沒什麽問題，師兄的事情怎麽能算到師傅的頭上。”
“是，他是沒有對我動手，也著意放我離開，可是那些殺手難道都是平白無故跟著他過來的嗎？”她不否認景清幫了自己，可無論如何她都沒有想到被親人背叛的事情會落到自己的頭上，“他如何能夠確定那些人傷不到我分毫。”
她的身手再好，也擋不住近二十人的刺殺。
那夜若沒有王府暗衛相助，難逃生天。
“走之前給我留下的話也是說了一半。”
淩峰默然，“昨夜青杉已經傳令閑雲樓，若是遇到他，不惜一切代價也要將他帶回，等尋回了他，再問清楚也不遲。”
別枝嗯了聲，“除此之外，也沒有別的辦法。”
總是要弄清楚他的話，否則自己往後餘生都要躲躲藏藏過日子。
淩峰擡眸看向神色微凝的別枝，明顯就是陷入了糾結中，他忖了忖，換了個話題：“寂然忽然變成了王爺，可還好？”
呷著茶水的別枝聞言，擡起眸和師傅對視了會兒，暗淡無光的眼眸倏地亮了亮，她落下茶盞，“師傅，你和主子認識多久了？”
淩峰不明白她為什麽忽然問這個，“算起來也有二十年。”
“他是個什麽樣的性子？”別枝往他的方向挪了挪，目光如炬：“是否會清算舊賬？”
“王爺都是當場清算，不會有舊賬。”淩峰忖了下，若有所思地道：“要說有舊賬，也是早年間幹政的外戚，他們的下場你也清楚，橫屍遍野。”
別枝：“……”
她的事情，想來還是到不了橫屍遍野的程度。
靜默少頃，別枝心虛地問：“有沒有人曾經在他面前說過他的壞話。”
“自然有。”淩峰恰好遇見過在傅淮卿面前垂死掙紮的朝臣。
別枝追問：“下場如何？”
“墳頭草都有兩丈高了。”淩峰餘光睨見她欲哭無淚的神情，微微皺眉：“出什麽事情了？”
“師傅，只有你能救我了！”別枝恨不得跪下抱住他的大腿，眼巴巴地看著他，“主子扮作寂然的時候，我不知道在他面前說了多少主子的壞話，”頓了頓，“還有王爺的。”
淩峰：“……？”
青杉昨日也沒有和他說還有這麽一出，只道主子早早得知閑雲樓內有內鬼，故而有時會扮作寂然的模樣出沒，別枝也因此和主子相識。
“說了什麽？”
“很多。”別枝自己都數不清，小聲嘀咕：“我還說他沒有人性，怪不得到現在還是孤家寡人一個，我要是他喜歡的女子，我定然會跑得遠遠的，不僅如此，還要帶著別人跑。”
淩峰嘴角抽了抽。
“哦。”別枝嗓音越來越低，頭也垂得越來越低，“我還跟他說，想把肅王給毒啞。”
眼下看來，他沒有當場把自己給毒啞已經算是很仁慈了！
“師傅。”她指尖拽住淩峰的袖擺，晃了晃，“只有師傅能救我了。”
淩峰失笑，見她真的是擔心極了，安撫道：“主子的性子，不是會——”
別枝見他說到一半不再往下說，眨巴眼眸追問：“不會什麽？”
淩峰本想說傅淮卿的性子不似少年，接管朝政過後性子愈發穩重，斷然不會因為此事費心，然而想起前些時日兩人的對話，淩峰又不太確定了。
如今想想，那日的傅淮卿，像極了年少時期的他自己。
少年時期的傅淮卿行事還沒有現下穩重，十五六歲的年齡，那時的他還沒有如現下喜怒不形於色，與蘇辭等人游於京郊，瀟灑自如，意氣風發。
十七歲那年聽令持劍策馬前往戰場，跟隨祝序上戰場歷練，可謂張揚肆意，若不是先皇驟然病逝，外戚幹政趁著他遠在邊疆推舉年僅五歲的小皇子登基，他的性子也不會驟然穩了下來。
半載間殺伐果斷，清算了所有外戚以及投奔於外戚的朝臣，打壓端著老臣氣度的舊臣，扶持有能力之人，曾經的內閣大臣抄家的抄家，流放的流放，不曾依附於外戚的內閣大臣也隱退還鄉，如今內閣中皆是他一手提拔起來的親信。
不過半年，變了個模樣，不負少年氣息。
淩峰已經很久沒有再見過他如此，帶著點少年特有的執拗，思及此，他笑著搖搖頭，“總之，他不會殺了你的。”
別枝覺得師傅的話就跟拂過的微風似的，她當然知道肅王不會殺自己，否則早就動手，不會等到現在。
她深深地嘆了口氣，“行吧，保住小命就行。”
其他的，兵來將擋水來土掩。
淩峰忍俊不禁，好奇：“你怎麽想的，有什麽不滿不來和師傅說，和寂然說又有什麽用。”
“不一樣。”別枝撇嘴，倒苦水的時候寂然就是最好的選擇，“他又聽不到，也不會說話，我和他說的事情，永遠都不會有人知道。”
她怎麽猜得到，寂然就是主子呢！
沒有被嚇個半死，是她承受能力夠強，換個人來試試，前夜就被他嚇死了。
“老男人，心眼子還挺多。”
呷著茶水的淩峰聞言哭笑不得。
“早知道當時我就該動手，真的啞了他，看他還如何嚇——”別枝話說到一半就被師傅上手捂住了嘴，她困惑地掙紮了幾下。
淩峰瞥見忽而出現在院中的傅淮卿，額間青筋蹦起，也不知道他聽到了多少，捂著別枝的掌心下意識地用了勁兒，小聲斥道：“還說，人來收拾你了。”
別枝聽聞心尖一顫。
她停下掙紮，小心翼翼地回眸望去，男子頎長身影映入眼簾，他眸色森然，看不出是什麽情緒，身後跟著的江躍和程靳兩人也是板著張臉，跟別人欠了他們萬兩銀子似的。
隔空四目相對，別枝咽了咽口水，默默地轉回來。
這回真的是索命來了。
閻王現世，身後還跟著黑白無常。
淩峰松開捂著她下半張臉的掌心，聳聳肩：“師傅可提醒過你了。”
別枝：“……”
她眸光閃了閃，“一日為師終生為父，師傅作為爹爹，理應為孩子遮風擋雨，替我面對雷暴。”
淩峰嘴角抽搐了下。
別枝話雖如此，實際上步伐是半點兒也沒動。她不知道傅淮卿聽到了多少，然而看他的神色，就算沒有聽到前面，自己後悔沒有早早毒啞他的那句，定然是聽得一清二楚。
淩峰起身，拍拍她的肩膀，遞了道眼神。
別枝也跟著站起來，稍稍往旁邊挪動，躲到了師傅的身後。
傅淮卿目光越過淩峰，看向又悄悄往裏藏了藏祈禱著看不見自己的別枝，眼下沒有寂然聽她念念叨叨，她就換個人繼續，唯獨對自己避如蛇蠍。
他喉結滾了滾，“聊什麽呢，如此愉悅。”
“聊往事呢。”淩峰覺得自己也沒有說錯，別枝和寂然的事情可不就是往事，“她向來活潑，心情愉悅實屬正常。”
哪天板著張臉，才是不正常，不是被逼急就是真的氣急了。
傅淮卿眉梢微挑，目光似有似無地掠過她，“我剛剛似乎聽到有人後悔當時沒有給我餵啞藥。”
“不是我。”躲在淩峰身後的別枝反應很快。
淩峰：“……”
他側身往旁邊讓了半步，恨鐵不成鋼地看著她，“不打自招，平日出任務時的謹慎都落哪裏去了。”
淩峰甫一讓開，別枝就暴露在了傅淮卿的眼中，眼睫顫顫。
她餘光瞥了眼滿臉無奈的師傅，也不知道自己為什麽會下意識地回話，思來想去，覺得自己可能是被肅王給嚇的，不過這話她現在是不敢說的。
“王爺聽錯了。”別枝偷偷掀眸瞥傅淮卿須臾，神色真摯，“我剛剛是在折罵以前的自己，有眼不識泰山，竟然想著給王爺餵啞藥，不懂得王爺為了掩藏身份付出了多少，好好的聲音也變成了老水牛——”
她哈哈地笑了兩聲，閉上嘴。
內心深處蹦出個尖叫小人四下狂奔，恨不得給自己來上兩拳，她覺得，自己再多說幾句，小命定然不保。
傅淮卿薄唇微扯，“啞藥你是餵不成了。”
別枝眨眨眸，沒有哪一刻比現在還想要打個地洞鉆走。
她就應該給他餵啞藥才對！
一側旁觀的淩峰聞言皺眉看了眼傅淮卿，搞不明他是否是心悅於別枝，若真是心悅於她，怎的還跟她嗆聲呢。
他沒有追過女子，身邊的人也不懂提醒。
淩峰忖著側眸看向佇立於後的江躍程靳兩人，見他們倆都是一副好看愛看的神色，都沒有覺得兩人之間的交流有什麽不對，他沈默住。
果然，他之前就沒有說錯。
肅王府就是和尚廟。
上下都是斷情絕愛的和尚。
要求和尚懂情事，是自己高估他們了。
對上別枝求助目光，淩峰無奈地嘆了口氣，出言解救她：“今日前來，也是有件事想和王爺商量商量，不知王爺可得空。”
傅淮卿捕捉到少女目光，微微皺眉。
佇立後頭多時的江躍和程靳兩人對視了眼，都想著上前拉走淩峰，王爺眼下能夠出現在這兒也是下了明令，命朝臣們半個時辰後再來，也不知他的事情要說多久。
要是半個時辰都說不完，兩人再見又不知是何時。
“借一步說話？”淩峰又問。
傅淮卿瞥向淩峰，靜默少頃，頷首。
見狀，別枝霎時間松了口氣，小幅度地擺擺手，都還沒有送走他們，心情已經明朗了不少，一想到閻王爺馬上消失於眼前，她就開心。
不曾想閻王爺忽而側眸看她，道：“你也一起來。”
別枝面上的笑僵住，拉扯下：“不合適吧？”
傅淮卿斷言：“合適。”
自己都還沒有說是什麽事情，兩人就在那兒你一言我一語的來回拉扯著，淩峰很是頭疼，想著還是尋個時機和傅淮卿好好說說，既然心悅於別枝，就要擺出追求的姿態，事事都要順著她的心意來才是。
別枝說不過他，問自家師傅：“我能聽嗎？”
傅淮卿循著她的目光，側眸看向淩峰。
夾在兩人中間的淩峰沈默少頃，頷首：“和你有關。”
和自己有關的事情。
別枝稍稍猶豫了須臾，不情不願地點頭。
既然她也要在場，淩峰就沒有再借一步說話，直言：“別枝被追殺一事，除了景清之外，背後是否還有別人的身影。”他想不通景清有什麽理由必須要殺了別枝，而且那夜放別枝離去的也是景清。
淩峰目光落在走到桌案前的男子頎長身影上，“我懷疑背後還有主謀，且那人才是做主的人，景清更多的是聽命於他。”
傅淮卿落座，示意他們坐下說話，“淩叔覺得是誰。”
聽到這個稱呼，別枝楞了下。
淩峰走到他對面坐下，沈聲：“徐聞澈。”
別枝往前的步伐稍頓，不著痕跡地瞄了眼不置可否的傅淮卿，看不穿他在想些什麽。
傅淮卿指節似有似無地叩過桌案，“理由。”
“她受傷當日我就懷疑過徐聞澈，死士們出現在徐家後山不奇怪，佇立於檐上的弓箭手才是最令人懷疑的地方。”淩峰餘光掠過少女皎凈的面容，“能夠出現在徐家檐上且徐家上下都沒有人追逐，顯然就是早知他會出現在此處。”
別枝隱隱覺得師傅的話有哪裏不對，又說不上來。
淩峰又道：“徐家和西瀾國，常年有往來。景清若真是西瀾國細作，徐家定是逃不開的，就是不知徐家有什麽把柄落在了西瀾國，才會聽從他們的差使。”
傅淮卿叩著桌案的指節凝了半息，面色如常地看著淩峰，他猜得十有八九，就是有一點不對，“下令追殺的人，不是徐聞澈。”
不是徐聞澈，就是另有他人。別枝眉梢微微皺了一下，清亮杏眸中閃過困惑，“是我出任務的時候，得罪了他們？”
她很仔細地想了下，自己和西瀾國半點兒牽扯也沒有，怎麽會引起他們的追殺呢。
“你醒來後，可曾見過徐聞澈。”傅淮卿見她摸不著頭緒，提醒道。
別枝搖頭：“沒有。”
傅淮卿嗯了聲，淡淡道：“在他看來，你已經死在了那場刺殺中。”
清冽嗓音落下不過半息，別枝倏然站起身，難以置信地看向傅淮卿，“是他！？”
傅淮卿掀起眼簾看她，心中有了思量，“見過？”
“嗯。”別枝緩緩坐下，她抵著桌案的指腹顫了顫，回想那日的場景，“去找寂然之前，我想著他聽不到聲音我也比劃不來手語，就去了趟書閣，準備離開的時候，我見到了他。”
只是……
“我帶著幃帽，他不應該看到我才對。”
傅淮卿：“他看到了。”
前夜影衛來報時，提到了此事。
“他走入了旁邊的酒樓，目送著你的身影離去方才離開。”
提起此事的淩峰聽得雲裏霧裏，餘光掠過四目相視的兩人，他蹙眉：“你們說的是誰？”
“工部侍郎，章硯。”別枝緩緩道。
她說完，又覺得此事似乎沒有自己想象中的簡單，上下結合了適才傅淮卿和淩峰兩人說過的話語，目光凝了一瞬。
“景清聽從章硯的命令？”她呼吸滯住，不可置信地盯著傅淮卿，“他也是西瀾國的細作？”
傅淮卿眸光落向清河院外庭院，影衛的身影出現在外，他不動聲色地收回了目光。
初初察覺到京中落有細作，是三年前的事情。
彼時戰事未消，祝序活捉了西瀾國大將軍賀蘭代松的副將，著自己的副手親自押送其回京，賀蘭代松的副將也是個十分有氣節的將士，寧死不屈，邊疆戰場上西瀾國將士也因為副將被活捉惶恐不安，半個月內的大小戰事接連敗仗。
半個月後的某日，西瀾國忽然再次發起戰爭，這回的他們士氣高昂，祝序帶著副將親自上陣方才擊退了突然襲擊的西瀾國將士，擔心於西瀾國再次來犯，祝序趁熱打鐵，一邊命信使快馬加鞭回京稟報傅淮卿打算攻城一事，一邊帶著將士發起了猛攻，逼得西瀾國將士連連往後退。
傅淮卿收到密碟後當即命程靳秘密趕往戰場，帶去了他的口令，程靳趕到戰場不過七日，祝序帶兵攻入了西瀾國都城，活捉了彼時的西瀾國王儲。
也是從王儲的口中得知了西瀾國為何突然襲擊，原是將士們聽聞被捕的副將寧死不屈，心中熱血騰騰，欲要活捉璃朝副將，以此換回西瀾國副將。
傅淮卿也是這時起了疑心。
副將被關押於牢獄中，四下都是他的人，半只蚊蟲都飛不入，怎麽可能會有關於副將的消息傳回西瀾國。
逐一排查過內閣朝臣及王府上下仍未查出，他的目光落向了和西瀾國素有往來的幾大富商家中，並沒有查出有何異樣，他們往來的多是商貿中的事情，不曾涉及到朝政。
而後閑雲樓內以清音閣為首，淩峰領著其餘四閣閣主上下排查過樓中的百來號人，也沒有查出異常，一時之間陷入了僵局中。
傅淮卿的註意力沒有從閑雲樓內挪向別處，他並非不信淩峰等人，而是斷定傳遞消息若是想要做到神不知鬼不覺，閑雲樓上下皆可以做到，且可以做的十分漂亮，叫人查不出痕跡。
也是這個時候，他在五味鋪遇到了別枝。
傅淮卿以別枝為圓，審視出現於她半徑之內的所有人，最終鎖定了景清。
他目光微擡，看向皺著張小臉的別枝。
不可否認的是，他最初安排別枝保護徐聞澈一事，就是想引出景清，景清若真是西瀾國細作，指不定會和徐家有所往來，引他出洞輕而易舉。
傅淮卿：“章硯一事，如今尚無鐵證。”
意識到章硯有所問題，也是一年多前順著景清的蹤跡而定，他安排章硯坐上工部侍郎的位置，也是想觀察他的異心，然而此人尤為謹慎，不僅僅是任工部侍郎期間，而是西瀾國降伏後都不曾露出半分馬腳。
他也曾想過尋其他的由頭，將章硯押下後再往下查，方才覺察到他早有準備，行事皆是光明磊落，交由他辦理的事情處處留痕，半點兒差錯也尋不到，就是連栽贓嫁禍，也找不到地兒。
淩峰沒想到其中的彎彎繞繞眾多，心中疑雲得不到解釋又平添了新的疑心，“他為何要對別枝下手？”
傅淮卿側眸，不語。
眼下看來，別枝與他們之間，半分關系也沒有。
唯獨景清跟她說過不要再以真面現世，傅淮卿指腹擦過茶盞杯沿水漬，若有所思地端詳著她的容貌。
少女杏眸如畫，透徹日光斜斜灑落她面上，細微絨毛若隱若現，皎潔肌膚透著淡淡粉色，淺淺梨渦時而漾起時而斂下，雙髻中落著鵝黃簪花，垂落兩側的發梢隨風揚起，帶著些許嬌憨。
別枝對上他丈過自己面容的目光，也想起了景清的話，這兩日她也思忖過景清話中的意思，也不一定是自己的容貌有何問題，“他叮囑我不用以真面現世，也有可能是不希望章硯的人看到我，再次引來殺身之禍。”
傅淮卿派到李家村的暗衛還未回來，對此他也沒有抱有多大的期望，若村中老人告知別枝的為實情，她的身世也就斷在了李家村的溪谷邊。
“你在李家村的幾年間，可有人尋過你？”淩峰忽而開口。
傅淮卿聞言，和他對視了眼。
兩人想到一處去了。
別枝回想須臾，抿抿唇：“沒有。”
被牙婆捆到京中前的記憶，她還有一點，“婆婆離世後我都是自己一個人，沒有人來找過我，也沒有聽村中的叔嬸們提過。”
憑空出現在李家村溪谷邊，無人惦念。
少女言語自然，清澈嗓音中沒有半點兒自怨自艾的意味，就好似被拋在溪谷邊，婆婆養護不過兩年離世又變得孤身一人，被牙婆捆入京中奮力掙紮離開，於京中流浪多時等等種種不公事情，於她而言都不足以掛齒。
傅淮卿望著她，喉間像是被什麽異物擋住，莫名湧起的氣息徘徊不前堵在他的心口，半響都得不到舒緩。
或許是此前吃過的苦太多，入了閑雲樓後的她不管受了多重的傷都不曾吭半聲，與她同時進入閑雲樓的孩童，有時怎麽都學不會又被給予時限時也忍不住放聲大哭，唯獨她一聲不吭，一時學不會就日日學，一日學不會就夜夜練。
閑雲樓同期培養的一批暗探殺手中，她學的是最多的，也樣樣學到了精通，其他同窗攜手出游時，她都沒有前往，而是把自己關在院中，日日不停歇。
別枝尚未選擇清音閣前，傅淮卿就曾聽聞淩峰提及過她的事情，也告訴自己，進入閑雲樓，於她而言就似得到了新的歸屬，不再是孤身一人。
難以名狀的疼麻翻湧而起，恰如夏日潮水洶湧襲來，傅淮卿沈沈地呼了口氣，眸光定定地凝視著那雙純凈無暇的杏眸，對她道：“我已經著人前往李家村，期間可能會有所遺漏，等他們回來再說也不遲。”
聽到他的話，有種難以言喻的情緒蕩過別枝心尖，恰如春日湖面上方的徐徐清風，她微微抿唇，頷首。
淩峰還有別的事情在身不宜離開過久，凝下心中激蕩的疑團，道：“麻煩殿下了，日後若是有消息，還請殿下第一時候派人前來告知我。”
“淩叔客氣了。”傅淮卿擡手，擋住他欲要行禮的動作，“她的事情，也是我的事情，自會第一時候派人告知淩叔。”
淩峰聞言，借著餘光側眸掃了眼神色怔怔思緒亂飛的徒弟，心中嘆了口氣，小輩的事情他不想插手過多。
兩人都是他看著長大的，小師妹臥病在榻時於他言說最多的，也是希望能夠看著他成家立業，他也答應了小師妹，會等到這日後再離去。
不曾想日覆一日，年覆一年，等到了傅淮卿立業，卻沒有等到他成家。
好不容易見他遇到心儀的姑娘，還是自己看著長大的小丫頭，站在他的立場自然是希望他能得償所願，可淩峰也不願看到別枝不喜。
小丫頭前半部分人生歷經風雨，好不容易能夠獨立於世，他也希望她能夠愉悅暢快地度過，是以在她想要和寂然成親時沒有聽從其他友人的勸阻，只想著給予她想要的。
沒想到世事難料，別枝所認識的寂然就是肅王殿下。
等來的不是和和美美，還有一場烏龍。
淩峰也陷入了兩難的抉擇中，還不如不抉擇，誰也不幫，且看他們倆能走到哪兒算哪兒，最後不管是誰如願，他都會為其歡喜。
目送師傅離去，別枝見傅淮卿還沒有要離去的意思，欲言又止多時，他似笑非笑地看著自己，分明看出自己的心思就是不如自己的願，非要等自己開口詢問。
嘴角上下張合幾下，別枝還是沒有他沈得住氣，主要是擔心他忽然想起適才的事情，新賬舊賬一起算，想趕緊送走他的心思尤為迫切。
她忖了下，委婉地問：“今日怎麽不見朝臣來尋王爺商議朝政？”
少女言語委婉，實則嫌棄之意若隱若現，傅淮卿失笑，故意逗她道：“我特意叮囑了他們，今日別來打擾我。”
別枝：“……”
還是要打擾吧，求求他們了。
她現在就希望趕緊來個不要命的朝臣，言說著有急事必須要打擾他們的肅王殿下，要是真有如此勇士，自己此生都會感恩於他的。
朝臣前來商議朝政一事行不通，別枝又想到另一件事，杏眸閃閃地望著他，又問：“王爺不回書房批折子？”
“折子還是要批的。”傅淮卿慢條斯理地開口，覷見她眸中忽而蕩起的笑意，緩緩地喚了聲江躍，“搬折子過來。”
佇立不語的江躍拱手領命。
別枝緊急叫住他，也看出眼前的男子分明就是在拿自己取樂，一雙杏眸微瞪，下意識地要回擊時忽而想到，自己似乎可以任由他揶揄。
揶揄段時日，舊賬也能抵了吧？
少女眸間狡黠笑意閃瞬即逝，目光始終凝在她面上的傅淮卿也捕捉住了她的想法，他薄唇微微揚起，不疾不徐地道：“兩年。”
聞言，別枝驟然深吸口氣。
他總不會也想著揶揄自己兩年吧！？
傅淮卿叩了叩桌案，拉回她的思緒，道：“兩年換兩年，很公平。”
何來的公平！
別枝撇撇嘴，敢怒不敢言，心裏止不住的嘀咕。
前兩年自己定是沒有日日都當面吐槽過他，而且她也不是打一開始就毫無顧忌對著個陌生人喋喋不休，明明就是相識半年後某日實在忍不住才開口吐槽他第一句。
都不知他從哪裏得出的公平的結論。
他也真的是能忍，竟然沒有當場就下令杖殺自己，隱忍不發地任由自己肆意妄為。
思及此，別枝忽然就想起自己頭一回吐槽的時候，嘈鬧不已的五味鋪霎時間安靜了下來，遲疑地問：“五味鋪內的掌櫃和小二？”
“那兒是王府暗衛落腳之處。”傅淮卿道。
別枝靜了靜。
自己闖入人家的巢穴還不自知，還在其家中大放厥詞……
隱隱作現的尷尬如絲線一寸一寸地鉆入她的心中，想起掌櫃和小二們的眼神，別枝決定以後再也去不五味鋪，遠離朱雀門。
見她頭要垂到地底下了，傅淮卿忍俊不禁。
他瞥了眼院內的水鐘，也快到和蘇辭定下的時辰，道：“等會兒方聽稚會隨著蘇辭過來，你若是覺得無趣，可以著人去尋她過來。”
聽聞他所言的別枝面上霎時間漾起笑意，眼瞳深處的欣喜將將要溢出，她重重地點頭。
她笑容很甜，甜若甘蜜。
幽邃瞳孔映入少女忽而綻開的笑顏，傅淮卿薄唇揚起。
送走他，別枝渾身松懈下，甫一轉身打算和花朝言說方聽稚一事，餘光睨見離開不過幾步的男子忽然轉身走回來，她倏地凜住神，回眸怔怔地看著快步而來的身影。
傅淮卿走到她面前，垂眸。
男子走近，又不說話，就這般盯著自己看，灼灼目光都快要將別枝看穿了，看得她有些毛骨悚然。
頂不住男子灼熱的註視，她試探問：“王爺還有別的事情？”
“嗯。”傅淮卿心情覆雜凝著她，靜默半響，不動聲色地呼了口氣，“我與你之間，不過相差六歲，算不得什麽老男人。”
別枝：“……？”
相差六歲？
別枝捕捉到他言語中的字眼，不可思議地眨了眨眸，驚呼出聲：“你才二十五？”
驚詫語氣回蕩傅淮卿耳畔，他沈默了下，暗暗咬牙：“不像？”
“也不是。”別枝掰著手指數著時日，眸色愈發驚訝。
閑雲樓興起之初，他豈不是才八歲……
傅淮卿眸色逐漸恢覆平靜，道：“總而言之，不是什麽老男人。”
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