第143章 第一百四十三章 他死了。
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第143章 第一百四十三章 他死了。
臣司州牧鄭平昌叩首謹奏：
伏蒙太微星曜, 巍巍聖德，照於寰宇。臣以卑軀，得事朝廷。自就任起, 夙夜警敏, 不敢稍有差錯，恐有負於天恩。
……
然臣雖愚陋，不能不冒死上陳：今大理寺少卿溫和光、談國公世子照微，挾令相迫，舉措乖張, 以私刑威逼上下, 致使官吏誠惶誠恐、黎庶戰戰兢兢，司州別駕陳繁不堪忍受，竟致投繯。
……
“鄭平昌那老東西不識擡舉, 陳書上奏告了我們一狀。”
“這蠢貨自己身上的嫌疑還摘不幹凈, 竟上趕著往渾水裏跳，是生怕自己淹不死嗎？”
“換個聰明人來，陳繁還沒本事在他眼皮子底下興風作浪呢！”
啪一聲脆響, 談照微撂下茶盞，皺眉以一句不耐煩的感嘆終結了抱怨：“姓鄭的蠢貨怎麽這麽多！”
天邊陰雲滾滾，廳內燈火閃爍，好一幅蕭瑟景象。
十五快步而入：“世子。”
又向溫少卿、卓業稷等人各自行禮，才道：“州府那邊又來人了。”
饒是溫少卿見多識廣，也不由得無言扶額。
卓業稷別過臉, 嘴唇無聲而動, 像是低聲罵了句。
談照微深吸一口氣，擡起臉來，正要開口, 溫少卿已經道：“讓他們傳一句話給鄭州牧。”
“什麽話？”
隨從嘴唇抖了抖，但看著鄭平昌的臉色，不敢違拗，一字一句道：“州牧再三阻攔，已經盡到了呵護同僚、穩定人心的份內職責，如果接下來明知無用而繼續阻攔，那就是矯飾形象、妨礙公務了。希望將心比心，及時罷手。”
咣當！
鄭平昌揮袖拂落瓷瓶，勃然大怒：“溫和光！小子欺人太甚！竟敢詆毀老夫邀買人心、虛偽矯飾，陳繁是我司州別駕，從四品地方大員，至今還被他們扣押，生死不明；行安上下被攪得一團亂，抓了多少學官！他們憑什麽！”
隨從見州牧臉色鐵青，青筋暴起，怕他一口氣上不來活活氣死，連忙應和：“真是欺人太甚！”
又勸道：“您消消火，消消火，奏折題本已經送去京城，自有朝廷為您做主，和那些狂徒置什麽氣呢？”
鄭平昌以手撫胸，緩緩順了順氣：“你說的是。”
.
“聽說鄭平昌府上叫大夫了？”
“聽說鄭平昌中風了？”
“聽說鄭平昌死了？”
溫少卿：“……”
他撂下筆，無語道：“不是，你們這都是哪裏聽來的——別跑！”
溫少卿從人群裏伸進去一只手，精準揪住卓業稷：“卓寺丞，你可是大理寺的官員啊，造謠朝廷命官怎麽判？”
卓業稷很冤枉地道：“他們先亂傳的，我只是聽了一耳朵。”
“再傳謠我就殺你這只雞給猴看。”溫少卿譴責過下屬傳謠的行為，正色道，“走吧，叫你們來有正事，陳繁醒了。”
房間裏很黑，窗簾拉得密密實實，門口泥 爐煮著藥，湯藥的苦澀氣息飄進屋子裏，在緊閉的門窗裏漸漸變得渾濁，混合成一種異常窒悶的感覺。
守門護衛搶先推開門，溫少卿擺手示意其他人等在外面，只帶著談照微、卓業稷與兩個大理寺的文書進了屋子。
身為純粹的文官，溫少卿目力只能說平平，險些沒能看清。直到片刻之後目光逐漸適應光線，才走到床邊，看向陳繁。
同為文官，陳繁還上了年紀，體魄只會更差，投繯自盡沒能要了他的命，但終究元氣大傷。脖頸的猙獰勒痕分外顯眼，臉頰青腫——那是被人七手八腳解下來的時候，摔在地上撞出來的。
“陳使君，能說話嗎？”
陳繁不答。
一邊的大夫替他答了：“能，只是喉嚨受損，說話聲音會比較怪異。”
於是溫少卿一擡袍角，徑直在床邊坐下，溫和道：“陳使君，聽見了嗎？不必負隅頑抗，你自己不想說，也要想想你的妻妾兒女，父母高堂。”
“令尊年邁，稚子幼小，怕是禁不住北境寒風、極南暑熱，你說呢？”
陳繁像死了般緘口不語。
然而其實也不需要他多說什麽，談照微和卓業稷已經在床前一本正經地開始討論。
“我還從未見過如此薄情之人，上不孝父母，中不憐妻妾，下不慈兒女，如此品行，著實罕見——除非……”
卓業稷心領神會，欣然接話：“除非，是因為東窗事發的下場，可能比負隅頑抗更嚴重千百倍——說不定本來只要闔家流放，老實交代之後，就要全家砍頭了。”
不知是因為卓業稷，還是因為她說的話，剎那間床前所有人都看得清清楚楚，陳繁身體輕微一震。
“不用想了。”溫少卿以一個心平氣和的手勢止住了二人對話，“即使以現在的罪名來看，也是全家砍頭。交代與否，唯一的區別只在於全家能不能死的稍有點尊嚴。”
“絞殺好歹能留個全屍，毒酒就更體面一點，反正最差肯定是砍頭，身首分離死無全屍，令尊師從卓公，想不到數年後會因兒子謀害恩師孫女獲罪吧。”
“陳使君，就連最後這麽一點體面，也不肯為令尊令堂保全嗎？”
.
“司州別駕陳繁僚屬陳恩、吳喬等人已然供認不諱，大理寺丞卓業稷遇刺一案，表面上是司州三縣縣令、學官情急之下制造的滅口案，實際上，陳繁才是背後真正的主使者。”
“卓業稷察覺到三縣情況有異，當機立斷向州府求援，別駕陳繁之父為卓公弟子，世代與卓家交往緊密。然而，卓業稷的信被陳繁拿到手後，非但未曾派人援救，反而循著信裏給出的信息派出殺手，意圖一擊致命，斬斷卓業稷最後的生路。”
“死人永遠最可靠，卓業稷下落不明，殺手沒有回來覆命，想來陳繁的恐懼臻至頂峰，所以不顧欽差可能產生疑心，一定要留在行安探聽消息。並且在接收到假情報之後，最後一次派出殺手，孤註一擲決意搶在談世子率部屬找到卓業稷之前，殺她滅口。”
啪一聲奏折題本被拍在桌子上，有人問出了百思不得其解的疑惑：“陳繁圖什麽呢？”
“圖更遠之後的未來，圖謀家族的千秋萬代。”
一聲嘶啞的笑聲響起，像夜深時烏鴉啼鳴。
床榻深處，陳繁不知何時張開了眼，用力盯住他們，眼白層層疊疊血絲密布，笑聲沙啞：“千秋萬代，家族鼎盛不滅，你們敢說，你們不想嗎？”
受害人卓業稷不冷不熱道：“現在適得其反了，全家整整齊齊，一起滅了。”
從始至終，陳繁一直在回避卓業稷，被她刺了一句，嘴立刻又閉上了。
“接著說呀，要我請你嗎？”
“……”
卓業稷也不在意，繼續道：“朝廷最新發布的鈞令，明年六月，各縣開考律法、算術二科，試行經術、文賦二科。各縣有權舉薦三人，入州府九月參加州府試，若未曾通過縣學試者，不得參加縣考，更不能如過往般以德行受舉薦——換句話說，今年年底，最後一批能憑德行舉薦為官的名額，很緊張啊，分配不均了吧，所以才在縣學錄取的生員上弄虛作假？”
“只要把好的全都弄下去，山雞就能插根羽毛假裝鳳凰了？”
卓業稷要笑不笑地道：“真以為我們是傻子？朝廷沒掌握你們的情況，大理寺難道敢擅自給你們下套？說吧，背後主使者是誰，說了還能給家裏人留點體面；不說的話，反正各地要開始重查，不怕抓不住狐貍尾巴。”
“卓師妹。”陳繁聲音沙啞道，“我其實真的不想殺你。”
談照微一招手：“來，小卓，趕緊給你這野生的師兄磕兩個頭，謝謝他的大恩大德。”
“家父一直很敬重卓公，視其如師如父，卓公對我們家恩德滔天，當年偽朝時我們家被殺得元氣大傷，如果建元初年沒有卓公出面相助，陳家早就維持不下去了。”
陳繁緩聲道：“卓師妹，我對不起你，不敢請求你的原諒，但家父家母年邁，全不知情，一心將卓公奉為尊長，絕沒有行差踏錯半步。”
他合上眼，忽然轉向床帷內側，身體劇烈抖動起來。
溫少卿離床榻最近，偏偏目力平平，倒是卓業稷和談照微齊齊撲向床榻。
卓業稷迅捷無倫，一手捏住陳繁肩膀，硬把他的身體轉過來，感受到劇烈掙紮，轉頭大叫：“談照微！”
喀啦！
談照微撲過去，直接卸掉了陳繁下頜，卻已經來不及了。
一口血迎面噴來，緊接著更多鮮血沿著陳繁唇邊源源不斷淌出來。談、卓二人本能閃避，待得他們避開那口四濺的血沫，定神再度上前時，陳繁臉上的表情已經徹底凝固。
只剩下一個僵硬扭曲的微笑。
他死了。
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臣司州牧鄭平昌叩首謹奏：
伏蒙太微星曜, 巍巍聖德，照於寰宇。臣以卑軀，得事朝廷。自就任起, 夙夜警敏, 不敢稍有差錯，恐有負於天恩。
……
然臣雖愚陋，不能不冒死上陳：今大理寺少卿溫和光、談國公世子照微，挾令相迫，舉措乖張, 以私刑威逼上下, 致使官吏誠惶誠恐、黎庶戰戰兢兢，司州別駕陳繁不堪忍受，竟致投繯。
……
“鄭平昌那老東西不識擡舉, 陳書上奏告了我們一狀。”
“這蠢貨自己身上的嫌疑還摘不幹凈, 竟上趕著往渾水裏跳，是生怕自己淹不死嗎？”
“換個聰明人來，陳繁還沒本事在他眼皮子底下興風作浪呢！”
啪一聲脆響, 談照微撂下茶盞，皺眉以一句不耐煩的感嘆終結了抱怨：“姓鄭的蠢貨怎麽這麽多！”
天邊陰雲滾滾，廳內燈火閃爍，好一幅蕭瑟景象。
十五快步而入：“世子。”
又向溫少卿、卓業稷等人各自行禮，才道：“州府那邊又來人了。”
饒是溫少卿見多識廣，也不由得無言扶額。
卓業稷別過臉, 嘴唇無聲而動, 像是低聲罵了句。
談照微深吸一口氣，擡起臉來，正要開口, 溫少卿已經道：“讓他們傳一句話給鄭州牧。”
“什麽話？”
隨從嘴唇抖了抖，但看著鄭平昌的臉色，不敢違拗，一字一句道：“州牧再三阻攔，已經盡到了呵護同僚、穩定人心的份內職責，如果接下來明知無用而繼續阻攔，那就是矯飾形象、妨礙公務了。希望將心比心，及時罷手。”
咣當！
鄭平昌揮袖拂落瓷瓶，勃然大怒：“溫和光！小子欺人太甚！竟敢詆毀老夫邀買人心、虛偽矯飾，陳繁是我司州別駕，從四品地方大員，至今還被他們扣押，生死不明；行安上下被攪得一團亂，抓了多少學官！他們憑什麽！”
隨從見州牧臉色鐵青，青筋暴起，怕他一口氣上不來活活氣死，連忙應和：“真是欺人太甚！”
又勸道：“您消消火，消消火，奏折題本已經送去京城，自有朝廷為您做主，和那些狂徒置什麽氣呢？”
鄭平昌以手撫胸，緩緩順了順氣：“你說的是。”
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“聽說鄭平昌府上叫大夫了？”
“聽說鄭平昌中風了？”
“聽說鄭平昌死了？”
溫少卿：“……”
他撂下筆，無語道：“不是，你們這都是哪裏聽來的——別跑！”
溫少卿從人群裏伸進去一只手，精準揪住卓業稷：“卓寺丞，你可是大理寺的官員啊，造謠朝廷命官怎麽判？”
卓業稷很冤枉地道：“他們先亂傳的，我只是聽了一耳朵。”
“再傳謠我就殺你這只雞給猴看。”溫少卿譴責過下屬傳謠的行為，正色道，“走吧，叫你們來有正事，陳繁醒了。”
房間裏很黑，窗簾拉得密密實實，門口泥 爐煮著藥，湯藥的苦澀氣息飄進屋子裏，在緊閉的門窗裏漸漸變得渾濁，混合成一種異常窒悶的感覺。
守門護衛搶先推開門，溫少卿擺手示意其他人等在外面，只帶著談照微、卓業稷與兩個大理寺的文書進了屋子。
身為純粹的文官，溫少卿目力只能說平平，險些沒能看清。直到片刻之後目光逐漸適應光線，才走到床邊，看向陳繁。
同為文官，陳繁還上了年紀，體魄只會更差，投繯自盡沒能要了他的命，但終究元氣大傷。脖頸的猙獰勒痕分外顯眼，臉頰青腫——那是被人七手八腳解下來的時候，摔在地上撞出來的。
“陳使君，能說話嗎？”
陳繁不答。
一邊的大夫替他答了：“能，只是喉嚨受損，說話聲音會比較怪異。”
於是溫少卿一擡袍角，徑直在床邊坐下，溫和道：“陳使君，聽見了嗎？不必負隅頑抗，你自己不想說，也要想想你的妻妾兒女，父母高堂。”
“令尊年邁，稚子幼小，怕是禁不住北境寒風、極南暑熱，你說呢？”
陳繁像死了般緘口不語。
然而其實也不需要他多說什麽，談照微和卓業稷已經在床前一本正經地開始討論。
“我還從未見過如此薄情之人，上不孝父母，中不憐妻妾，下不慈兒女，如此品行，著實罕見——除非……”
卓業稷心領神會，欣然接話：“除非，是因為東窗事發的下場，可能比負隅頑抗更嚴重千百倍——說不定本來只要闔家流放，老實交代之後，就要全家砍頭了。”
不知是因為卓業稷，還是因為她說的話，剎那間床前所有人都看得清清楚楚，陳繁身體輕微一震。
“不用想了。”溫少卿以一個心平氣和的手勢止住了二人對話，“即使以現在的罪名來看，也是全家砍頭。交代與否，唯一的區別只在於全家能不能死的稍有點尊嚴。”
“絞殺好歹能留個全屍，毒酒就更體面一點，反正最差肯定是砍頭，身首分離死無全屍，令尊師從卓公，想不到數年後會因兒子謀害恩師孫女獲罪吧。”
“陳使君，就連最後這麽一點體面，也不肯為令尊令堂保全嗎？”
.
“司州別駕陳繁僚屬陳恩、吳喬等人已然供認不諱，大理寺丞卓業稷遇刺一案，表面上是司州三縣縣令、學官情急之下制造的滅口案，實際上，陳繁才是背後真正的主使者。”
“卓業稷察覺到三縣情況有異，當機立斷向州府求援，別駕陳繁之父為卓公弟子，世代與卓家交往緊密。然而，卓業稷的信被陳繁拿到手後，非但未曾派人援救，反而循著信裏給出的信息派出殺手，意圖一擊致命，斬斷卓業稷最後的生路。”
“死人永遠最可靠，卓業稷下落不明，殺手沒有回來覆命，想來陳繁的恐懼臻至頂峰，所以不顧欽差可能產生疑心，一定要留在行安探聽消息。並且在接收到假情報之後，最後一次派出殺手，孤註一擲決意搶在談世子率部屬找到卓業稷之前，殺她滅口。”
啪一聲奏折題本被拍在桌子上，有人問出了百思不得其解的疑惑：“陳繁圖什麽呢？”
“圖更遠之後的未來，圖謀家族的千秋萬代。”
一聲嘶啞的笑聲響起，像夜深時烏鴉啼鳴。
床榻深處，陳繁不知何時張開了眼，用力盯住他們，眼白層層疊疊血絲密布，笑聲沙啞：“千秋萬代，家族鼎盛不滅，你們敢說，你們不想嗎？”
受害人卓業稷不冷不熱道：“現在適得其反了，全家整整齊齊，一起滅了。”
從始至終，陳繁一直在回避卓業稷，被她刺了一句，嘴立刻又閉上了。
“接著說呀，要我請你嗎？”
“……”
卓業稷也不在意，繼續道：“朝廷最新發布的鈞令，明年六月，各縣開考律法、算術二科，試行經術、文賦二科。各縣有權舉薦三人，入州府九月參加州府試，若未曾通過縣學試者，不得參加縣考，更不能如過往般以德行受舉薦——換句話說，今年年底，最後一批能憑德行舉薦為官的名額，很緊張啊，分配不均了吧，所以才在縣學錄取的生員上弄虛作假？”
“只要把好的全都弄下去，山雞就能插根羽毛假裝鳳凰了？”
卓業稷要笑不笑地道：“真以為我們是傻子？朝廷沒掌握你們的情況，大理寺難道敢擅自給你們下套？說吧，背後主使者是誰，說了還能給家裏人留點體面；不說的話，反正各地要開始重查，不怕抓不住狐貍尾巴。”
“卓師妹。”陳繁聲音沙啞道，“我其實真的不想殺你。”
談照微一招手：“來，小卓，趕緊給你這野生的師兄磕兩個頭，謝謝他的大恩大德。”
“家父一直很敬重卓公，視其如師如父，卓公對我們家恩德滔天，當年偽朝時我們家被殺得元氣大傷，如果建元初年沒有卓公出面相助，陳家早就維持不下去了。”
陳繁緩聲道：“卓師妹，我對不起你，不敢請求你的原諒，但家父家母年邁，全不知情，一心將卓公奉為尊長，絕沒有行差踏錯半步。”
他合上眼，忽然轉向床帷內側，身體劇烈抖動起來。
溫少卿離床榻最近，偏偏目力平平，倒是卓業稷和談照微齊齊撲向床榻。
卓業稷迅捷無倫，一手捏住陳繁肩膀，硬把他的身體轉過來，感受到劇烈掙紮，轉頭大叫：“談照微！”
喀啦！
談照微撲過去，直接卸掉了陳繁下頜，卻已經來不及了。
一口血迎面噴來，緊接著更多鮮血沿著陳繁唇邊源源不斷淌出來。談、卓二人本能閃避，待得他們避開那口四濺的血沫，定神再度上前時，陳繁臉上的表情已經徹底凝固。
只剩下一個僵硬扭曲的微笑。
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