第39章 狐妖（完） 既然無法決定如何活著，至……
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第39章 狐妖（完） 既然無法決定如何活著，至……
“臣景昭謹奏。”
書案上攤著一封奏折, 秀媚挺拔的字跡躍然其上。景昭懸腕提筆，卻遲遲沒有繼續寫下去。
窗外傳來陣陣鐘聲，即使隔著一片碧綠林海, 依舊清晰。
伴著晨鐘響起, 弘信寺僧人整齊的誦經聲隨之而至。
啪！
一滴濃墨從筆尖跌落，弄臟了奏折。原本站在旁邊磨墨的穆嬪眼睫微顫，輕聲道：“殿下，妾換一本吧。”
景昭回過神來，低頭看向紙面上的墨跡, 搖了搖頭擲下筆, 說：“拿去燒了。”
弄臟的奏折不能輕易處理，若是還在東宮，自然有專人負責處置。在外時一切從簡, 只好讓穆嬪拿去燒掉。
穆嬪應聲, 轉身出去，片刻後取來一只點著的火折子，小心翼翼將沾上墨跡的奏折丟進書案旁的銅盆裏, 親眼看著它燒成灰燼。
“殿下還寫嗎？”
“再等等。”景昭說。
沈默片刻，她微嘲說道：“佛門說四順四逆，八風不動。看來我當真沒有慧根，養氣功夫還不到家。”
自從與顧照霜分開後，當天傍晚，搶在城門關閉之前, 景昭帶領蘇惠與穆嬪重新住進了弘信寺後那座小院。
一旦調派的兵馬長途奔襲趕至舒縣, 桃花別業的問題固然迎刃而解，景昭卻會立刻面臨十分危險的局面。
天下想殺她的人數不勝數，其中至少六成來自南方。
弘信寺是當前最能確保她安全的場所, 住進這裏之後，景昭再也沒有出過小院半步，只安靜聽取蘇惠遞來的消息。
除此之外，景昭一直在寫奏折。
這封奏折她寫了許多次，每次都以作廢結尾。導致原本十指不沾陽春水的穆嬪在短短一天半之內，已經能十分嫻熟地引火燒紙。
穆嬪把一壺冷茶摻進紙灰，端出去倒掉，見景昭還在思慮，忍不住道：“殿下是為了救生民於倒懸，有何值得憂慮？”
她總把朝事看得很簡單，景昭沒有立刻說話，沈默良久，才道：“如果你是一地主官……”
穆嬪立刻豎起耳朵傾聽。
“轄地中有一萬可用青壯，府庫中有百萬可用銀兩。”
穆嬪下意識道：“那很富裕了。”
景昭說：“然而此刻，邊境動蕩，荊狄來犯，需八千兵力平定，糧草軍械六十萬兩銀子，你給是不給？”
原本富裕的積蓄一下折去大半，穆嬪情不自禁露出心痛神色：“給，給吧。”
潁川穆氏當年何等顯赫，便是因為當年慕容詡率領荊狄慕容部入侵，落得如今僅剩虛名的雕零境地，更遑論穆嬪的父母亦是因此而死，自然明白平定外敵的重要性。
景昭道：“此刻水災又起，沖垮堤壩，受災死傷者眾多，良田毀損，流民遍地，需要七千人馬和五十萬銀兩賑災善後，你給不給？”
穆嬪瞠目結舌，似是不能接受自己驟然轉為負債：“不夠啊，妾從哪裏變出來剩下的人和錢。”
景昭淡然道：“你選哪個？”
穆嬪臉色難看，想了半天，發現不管選哪個，自己都有背上千古罵名的風險，何況心裏那道檻實在過不去，結結巴巴說：“平分行不行？”
景昭一口否決：“有時候給不夠己方，等同於資敵。”
穆嬪權衡片刻，又道：“那我先把人和錢用於平定邊關，剩下的那些拿出去賑災，能裱糊一點算一點。”
景昭瞅她一眼：“你確定？剩下的人和錢都拿去賑災？”
穆嬪點頭。
景昭愛憐道：“大軍在外，京城空虛，你知道這意味著什麽嗎？”
穆嬪楞住。
“這從一開始，就是二者不可兼得的局面。”景昭不再多言，“去給我倒杯茶，渴了。”
朝廷籌謀數年，想要借此收回南方。
為此，朝野上下耗費的人力物力乃至心力難以計數，那些長久潛伏在南方的內衛采風使更是豁出命去，數年來不知折損了多少條耿耿忠心的性命。
這等大事，絕不能冒半點風險，經不起半點失誤。一旦折戟沈沙，多年來的心血盡付東流，又如何面對無數汨汨流淌在南方土地上的鮮血？
所以就連蘇惠這樣堅毅的心智，也會猶疑踟躕。
他是內衛副統領出身，最清楚內衛為此拋灑了多少鮮血性命。而人總有親疏遠近，他見過的黑暗與醜惡太多，桃花別業中的慘事雖然驚人，但他連易子而食都見過，並不會太過驚愕。
他更在乎那些同袍的血會不會白流。
此刻調動兵馬，驚動南方諸世家，其實是很不劃算的一筆買賣。
這一點蘇惠知道，景昭也知道。
更不要說，圍住桃花別業只是個開始，善後收尾、給南方世家一個足以取信的解釋，更為麻煩。
景昭一旦做下決定，就不會再動搖心神，日夜後悔。
然而即使她不後悔，此刻也依然要為如何面對朝中重臣的質疑而發愁。
朝廷為此暗中投入不知凡幾，能夠參與謀劃布置此事的都是重臣近臣，是板上釘釘的天子心腹，中流砥柱。
景昭想起此事，唯餘嘆息。
那群老狐貍沒有半個易於之輩，皇太女高居東宮，面對他們仍然百般謹慎。
她頭痛不已，不願多想，接過穆嬪遞來的茶水淺啜，忽然聽得院中足音急促逼近，是蘇惠。
蘇惠喜氣洋洋的圓臉上一片嚴肅：“小姐，出事了！”
…
“出事了！”
積素三步並作兩步沖進房門，氣喘如牛，一口氣嚷出來：“郎君出大事啦！”
“……”
裴令之臨窗獨坐，冰白秀美的側臉溶在天光裏，像一幅優美至極的絕世名畫。
他單手支頤，不急不緩，語調平靜和緩，隱帶清冽的金石之音：“你說話的時候，能在正確位置緩口氣嗎？”
“郎君。”積素知錯就改，“出大事啦！”
“說。”
“著著著著著火啦！就在山上，看位置是從桃花別業燒起來的！”
裴令之驟然側首：“怎麽回事？”
積素好不容易喘勻了氣：“現在上山難，所以小五親自帶人在山腳附近暗中盯著幾條山道，那附近一直有沈氏部曲看守。但是小半個時辰之前，山道口的部曲突然全都往山上跑，小五覺得山上可能出事了，準備冒險跟上去看看。結果……”
他艱難地倒了口氣：“結果山上開始冒煙了，老天爺！天幹物燥一下子就燒起來了，那些部曲們趕回去撲火，可是沒處引水！”
裴令之秀眉微蹙，本能察覺出問題：“怎麽可能。”
桃花別業這樣規模的莊園，又修在山中，且還是行樂飲宴的場所，絕對有防備失火的手段。
積素呃呃呃三聲，立刻拋開一切廢話，直擊重點：“桃花別業內外通透，都有水源，外院有備水缸，裏面還有湖泊溪流——可是火從裏面燒起，要想從湖泊取水，得先闖過火墻；單憑外院備水，根本不足以撲滅火勢。”
他壓低聲音：“那火不像是意外。大白天的，房中燈燭再多也有限，不至於突然燒得那麽大；廚房柴房那些容易著火的場所，都放在別業最外面，要是它們燒著了，應該從最外邊開始著火。而且火勢太兇，像是加了油、酒一類助燃的東西。”
裴令之眉頭緊蹙：“立刻派人持我的名帖，入城通報郡縣官署，讓他們派人來救火。”
積素響亮應聲，同時欲言又止。
裴令之豈能不知廬江郡官署和舒縣官署的無能，刻意加重語氣道：“告訴他們，沈氏的嫡系子弟在裏面——對了，沈亭呢？”
積素張了張嘴：“不，不知道啊——小五發現著火，立刻讓人回來報信，十萬火急的，沒顧上留意沈亭在哪裏。”
裴令之眉頭擰得更緊：“再派人跟楊管事說一聲，持我與楊氏的名帖，速速叩開各家別院，請他們調派人手，一同協助撲火。”
無相山多林木，如果火勢無法撲滅，十餘裏山脈綿延起火，不提桃花別業中所有人註定有死無生，恐怕山下死傷都難以計數。
數名侍從相繼奔出去，積素則悄聲問道：“郎君，沈亭不會真的喪心病狂到這個地步吧，想著一把火燒幹凈替自己脫罪。”
“不好說。”裴令之冷聲道。
他不得不推翻自己從前的判斷，沈亭顯然是個蠢貨，還是心性惡毒的那種。盡管裴令之認為自己能算準沈亭的反應，但一個惡毒蠢貨如果沖動起來，其實很難說清他到底會釀下多麽大的麻煩。
裴令之再也無法保持臨風閑坐的超逸風姿，起身道：“換衣裳，出去看看。”
這可是火災！
積素嚇得三魂不見了七魄，驚恐道：“郎君，這種時候可不敢往前湊！”
裴令之不理會他的勸告：“我又不會親自上山救火，遠遠看一眼罷了——你立刻去派人繼續盯著山下，我要確定沈亭的下落！”
昨日午後沈亭手持帖子前來拜會，然而裴令之早有成算，根本沒有見客，硬生生讓沈亭在花廳裏等了一個下午。
直到天色將晚，才有兩名侍從去見沈亭，言語間並無歉意，只說郎君今日忙碌，請沈郎君明日午後再來。
這是明明白白的戲耍與冷待，據說沈亭當場就沈了臉，然而沒多久又硬擠出笑臉，告辭離去。
按理來說，昨日遭遇裴令之的冷待之後，沈亭必然深感羞辱。然而那時他還能硬擠出笑意，維持表面和平，沒道理時隔一夜，忽然沖動之下放火燒別院。
說實話，哪怕想要一了百了，將桃花別業中的女人盡數滅口，火燒也是下下之選，風險既大又不可控，後果難以計量。
侍從們魚貫而入，各自捧來衣冠佩飾，服侍裴令之換好外出的衣裳。
期間，前來報訊的人接二連三，山下各家別院都被驚動，接了裴令之遞過去的名帖，相繼響應，派部曲前去幫忙撲火。
更有格外惜命的幾家，已經打點車馬準備回府居住，不肯再留在山下別院。
等裴令之乘上馬車，駛出仰澤園時，兩個消息也同時傳來了。
——沈亭沒有出現，疑似被困在火裏，沈氏一部分部曲正在發了瘋地撲火。
——火勢無法控制，已經蔓延至周遭林木，山中絕大部分部曲侍從已經逃散而去。
.
一個時辰前，王氏別院，倒座房。
“你受誰指使，同夥何在！”
啪！
脆響連聲，鮮血源源不斷滴落，積起一片連綿血泊，浸透了行刑者的鞋底。
“說不說！”
一塊通紅的烙鐵逼近了，帶著滾燙的、寒毛直豎的灼熱。墻上釘著的女人通身染血，早已全然變成了一個血人。
鐵鏈穿琵琶骨不止是話本中才會存在的酷刑，就連最頑強、最死硬的囚徒都熬不住，但受刑的女人卻像是死了一樣，低垂著頭，浸滿鮮血的長發啪嗒啪嗒向下滴血，濺起一朵朵小小的血花。
“說不說！”
嗤啦！
皮肉燒焦的難聞氣味逸散開來，墻上的女人終於動了動，像上岸後垂死掙紮的魚。
“我什麽都不知道。”
她輕聲說話，聲音完全嘶啞，仿佛地獄裏爬出來的惡鬼。
“不見棺材不掉淚。”刑房管事低聲怒罵，“那樣，把她解下來，餵點參湯吊口氣，接著打。”
說這句話的時候，他眼底兇光閃爍。
七郎在別院失蹤、四爺在別院遇刺、夫人神志混沌、九娘子破相毀容。身為刑房管事，他的未來幾乎一眼就能看到頭，恐怕過不了多久就要滾出這裏給別人讓位了。
看著墻上那個膽敢持匕首行刺四爺的女人，管事險些咬碎了牙，快步走過去一把扯起她沾血的頭發：“快說，你是不是勾結雙燕等人，裏應外合謀害四爺、七郎，你的同夥在何處！”
羅帷伏在地上，因長發被扯住，不得已擡起臉來。
那張嬌媚的面孔糊滿鮮血傷痕，看不出半分美麗，她被迫和管事對視，片刻之後，忽然緩緩勾起唇角，綻放出一個沾滿鮮血的笑容。
“沒有。”她說，“沒有同夥，我只是幫助雙燕，從七郎臥房中偷出請帖。”
管事先是一怔，旋即愕然。
之前訊問雙燕時，根據雙燕的口供，王七郎將盛放桃花別業請帖的匣子存放在書房櫃子裏，上了鎖，他伺機偷出一張。
但羅帷所說的話，則截然不同。
“不是書房。”羅帷咯咯咯地笑了起來，嗓音因失血缺水格外難聽，“是我連著整個匣子偷出來，雙燕又把匣子藏在書房裏。”
管事立刻意識到了什麽，厲聲道：“他掩護你？難道你們早已勾搭成奸，所以陰謀勾結？”
羅帷嫣然一笑。
如果她面孔完好，這個笑容一定很美，此刻卻唯餘恐怖。
她說：“我和他什麽關系都沒有。”
“你自幼被王氏買進來，深受郎君寵愛，衣食無憂，若不是與奸夫勾結，為何膽大包天、謀害主人！”
羅帷看著他，眼白已經化作一片血紅，但直到這時她的眼睛竟然還是很好看，只是多出難言的詭譎。
“因為我還是個人。”
說完這句話，她呸了一聲，這是身為妾室絕不能有的粗野動作，一口血沫隨之濺到管事臉上。迎著管事扭曲猙獰的臉，她嘴角越揚越高：“我還是個人啊，夜裏躺在一個滿手是血的怪物身邊，我睡不著。”
“他確實不虐打我，可他會活剝別人的皮。我忍不了、看不慣，所以想他死。”
管事氣往上沖，反手把她的頭往地上一砸，怕把她砸死了，動作做到一半強行止住，又拎起她的頭發：“你行刺四爺，有何用意。”
“我不想行刺他，如果能活我也想活。”羅帷竟然非常配合，一轉方才死不開口的態度，“可是他殺了雙燕他們，雙燕他們拼命掩護我，我沒什麽能替他們做的，只能試著幫他們報個仇。”
“你不應該問我的。”羅帷看著管事，輕輕地說，“我什麽都不知道，他們接下來要做什麽，我什麽都不知道。”
她的唇角再度揚起，越揚越高：“我們只是有一個約定，要拼盡全力活過昨夜。”
一種非常異樣的、冰冷的恐懼，忽然毫無預兆地攫住了管事整顆心臟。
“看到今天清晨的第一縷晨光，就會看到因果報應。”羅帷幽幽地說，“都說天理昭彰，報應不爽。上天不肯報應，我們自己來。”
說完這句話，她的笑容一寸寸凝固在唇角，嘔出一大口鮮血，沒了氣息。
然而她的眼睛睜得很大，浸血的眼底神光漸熄，卻仍朝著房門窗外的方向。
像是仍然在看那傳說中會如期而至的因果報應。
就在一個時辰之後，她目光所及的方向，熊熊大火燃起，驟然吞沒了桃花別業內院。
所有的血腥，所有的罪惡，所有關於狐妖傳說的源頭和死難，都隨之一並沒入無相山上那場熊熊大火。
火場外，部曲侍從驚惶逃散。唯有沈亭身邊家生的部曲與隨侍，心裏清楚自己一旦逃走唯有死路一條，發了瘋似的孤註一擲，仍頂著火勢絕望撲火。
火場深處，彌漫的濃煙和火舌吞沒了雕梁畫棟、金粉描漆，許多女子或站或坐，倚靠在火場深處，平靜甚至欣悅地等待死亡降臨。
她們中的許多人雙眼緊閉，臉上只剩下兩個黑洞洞的眼眶，彼此依偎在一起，扯去身上無法蔽體的輕紗，像擠在一起的、赤\裸的嬰兒。
墻邊、門前、窗外，各自三三兩兩站著年輕的女人，她們的眼睛和舌頭還在，手中擎著燈盞，懷中抱著酒壺，坦然坐在無處可逃的火場裏，傳遞酒壺，相繼品嘗壺中的酒。
面對即將到來的慘烈死亡，似乎並沒有人感到恐懼。
又或許是因為，活著比死亡更屈辱、更痛苦。既然無法決定如何活著，至少可以選擇死亡。
忽然有風起。
風助火勢，火焰高漲，鋪天蓋地席卷而來，即將吞沒整條長廊。
長廊盡頭那間華美的寢室外，全身赤裸的沈亭閉著眼，表情定格在一個扭曲的瞬間，在濃煙中徹底失去了意識。
他伏在地上，似是想向外爬，卻沒能爬出去。
因為一個女人死死扒在他的背上，決意與他共赴黃泉。
她沒有眼睛，沒有舌頭。
她靜靜合著眼，沒了聲息。
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“臣景昭謹奏。”
書案上攤著一封奏折, 秀媚挺拔的字跡躍然其上。景昭懸腕提筆，卻遲遲沒有繼續寫下去。
窗外傳來陣陣鐘聲，即使隔著一片碧綠林海, 依舊清晰。
伴著晨鐘響起, 弘信寺僧人整齊的誦經聲隨之而至。
啪！
一滴濃墨從筆尖跌落，弄臟了奏折。原本站在旁邊磨墨的穆嬪眼睫微顫，輕聲道：“殿下，妾換一本吧。”
景昭回過神來，低頭看向紙面上的墨跡, 搖了搖頭擲下筆, 說：“拿去燒了。”
弄臟的奏折不能輕易處理，若是還在東宮，自然有專人負責處置。在外時一切從簡, 只好讓穆嬪拿去燒掉。
穆嬪應聲, 轉身出去，片刻後取來一只點著的火折子，小心翼翼將沾上墨跡的奏折丟進書案旁的銅盆裏, 親眼看著它燒成灰燼。
“殿下還寫嗎？”
“再等等。”景昭說。
沈默片刻，她微嘲說道：“佛門說四順四逆，八風不動。看來我當真沒有慧根，養氣功夫還不到家。”
自從與顧照霜分開後，當天傍晚，搶在城門關閉之前, 景昭帶領蘇惠與穆嬪重新住進了弘信寺後那座小院。
一旦調派的兵馬長途奔襲趕至舒縣, 桃花別業的問題固然迎刃而解，景昭卻會立刻面臨十分危險的局面。
天下想殺她的人數不勝數，其中至少六成來自南方。
弘信寺是當前最能確保她安全的場所, 住進這裏之後，景昭再也沒有出過小院半步，只安靜聽取蘇惠遞來的消息。
除此之外，景昭一直在寫奏折。
這封奏折她寫了許多次，每次都以作廢結尾。導致原本十指不沾陽春水的穆嬪在短短一天半之內，已經能十分嫻熟地引火燒紙。
穆嬪把一壺冷茶摻進紙灰，端出去倒掉，見景昭還在思慮，忍不住道：“殿下是為了救生民於倒懸，有何值得憂慮？”
她總把朝事看得很簡單，景昭沒有立刻說話，沈默良久，才道：“如果你是一地主官……”
穆嬪立刻豎起耳朵傾聽。
“轄地中有一萬可用青壯，府庫中有百萬可用銀兩。”
穆嬪下意識道：“那很富裕了。”
景昭說：“然而此刻，邊境動蕩，荊狄來犯，需八千兵力平定，糧草軍械六十萬兩銀子，你給是不給？”
原本富裕的積蓄一下折去大半，穆嬪情不自禁露出心痛神色：“給，給吧。”
潁川穆氏當年何等顯赫，便是因為當年慕容詡率領荊狄慕容部入侵，落得如今僅剩虛名的雕零境地，更遑論穆嬪的父母亦是因此而死，自然明白平定外敵的重要性。
景昭道：“此刻水災又起，沖垮堤壩，受災死傷者眾多，良田毀損，流民遍地，需要七千人馬和五十萬銀兩賑災善後，你給不給？”
穆嬪瞠目結舌，似是不能接受自己驟然轉為負債：“不夠啊，妾從哪裏變出來剩下的人和錢。”
景昭淡然道：“你選哪個？”
穆嬪臉色難看，想了半天，發現不管選哪個，自己都有背上千古罵名的風險，何況心裏那道檻實在過不去，結結巴巴說：“平分行不行？”
景昭一口否決：“有時候給不夠己方，等同於資敵。”
穆嬪權衡片刻，又道：“那我先把人和錢用於平定邊關，剩下的那些拿出去賑災，能裱糊一點算一點。”
景昭瞅她一眼：“你確定？剩下的人和錢都拿去賑災？”
穆嬪點頭。
景昭愛憐道：“大軍在外，京城空虛，你知道這意味著什麽嗎？”
穆嬪楞住。
“這從一開始，就是二者不可兼得的局面。”景昭不再多言，“去給我倒杯茶，渴了。”
朝廷籌謀數年，想要借此收回南方。
為此，朝野上下耗費的人力物力乃至心力難以計數，那些長久潛伏在南方的內衛采風使更是豁出命去，數年來不知折損了多少條耿耿忠心的性命。
這等大事，絕不能冒半點風險，經不起半點失誤。一旦折戟沈沙，多年來的心血盡付東流，又如何面對無數汨汨流淌在南方土地上的鮮血？
所以就連蘇惠這樣堅毅的心智，也會猶疑踟躕。
他是內衛副統領出身，最清楚內衛為此拋灑了多少鮮血性命。而人總有親疏遠近，他見過的黑暗與醜惡太多，桃花別業中的慘事雖然驚人，但他連易子而食都見過，並不會太過驚愕。
他更在乎那些同袍的血會不會白流。
此刻調動兵馬，驚動南方諸世家，其實是很不劃算的一筆買賣。
這一點蘇惠知道，景昭也知道。
更不要說，圍住桃花別業只是個開始，善後收尾、給南方世家一個足以取信的解釋，更為麻煩。
景昭一旦做下決定，就不會再動搖心神，日夜後悔。
然而即使她不後悔，此刻也依然要為如何面對朝中重臣的質疑而發愁。
朝廷為此暗中投入不知凡幾，能夠參與謀劃布置此事的都是重臣近臣，是板上釘釘的天子心腹，中流砥柱。
景昭想起此事，唯餘嘆息。
那群老狐貍沒有半個易於之輩，皇太女高居東宮，面對他們仍然百般謹慎。
她頭痛不已，不願多想，接過穆嬪遞來的茶水淺啜，忽然聽得院中足音急促逼近，是蘇惠。
蘇惠喜氣洋洋的圓臉上一片嚴肅：“小姐，出事了！”
…
“出事了！”
積素三步並作兩步沖進房門，氣喘如牛，一口氣嚷出來：“郎君出大事啦！”
“……”
裴令之臨窗獨坐，冰白秀美的側臉溶在天光裏，像一幅優美至極的絕世名畫。
他單手支頤，不急不緩，語調平靜和緩，隱帶清冽的金石之音：“你說話的時候，能在正確位置緩口氣嗎？”
“郎君。”積素知錯就改，“出大事啦！”
“說。”
“著著著著著火啦！就在山上，看位置是從桃花別業燒起來的！”
裴令之驟然側首：“怎麽回事？”
積素好不容易喘勻了氣：“現在上山難，所以小五親自帶人在山腳附近暗中盯著幾條山道，那附近一直有沈氏部曲看守。但是小半個時辰之前，山道口的部曲突然全都往山上跑，小五覺得山上可能出事了，準備冒險跟上去看看。結果……”
他艱難地倒了口氣：“結果山上開始冒煙了，老天爺！天幹物燥一下子就燒起來了，那些部曲們趕回去撲火，可是沒處引水！”
裴令之秀眉微蹙，本能察覺出問題：“怎麽可能。”
桃花別業這樣規模的莊園，又修在山中，且還是行樂飲宴的場所，絕對有防備失火的手段。
積素呃呃呃三聲，立刻拋開一切廢話，直擊重點：“桃花別業內外通透，都有水源，外院有備水缸，裏面還有湖泊溪流——可是火從裏面燒起，要想從湖泊取水，得先闖過火墻；單憑外院備水，根本不足以撲滅火勢。”
他壓低聲音：“那火不像是意外。大白天的，房中燈燭再多也有限，不至於突然燒得那麽大；廚房柴房那些容易著火的場所，都放在別業最外面，要是它們燒著了，應該從最外邊開始著火。而且火勢太兇，像是加了油、酒一類助燃的東西。”
裴令之眉頭緊蹙：“立刻派人持我的名帖，入城通報郡縣官署，讓他們派人來救火。”
積素響亮應聲，同時欲言又止。
裴令之豈能不知廬江郡官署和舒縣官署的無能，刻意加重語氣道：“告訴他們，沈氏的嫡系子弟在裏面——對了，沈亭呢？”
積素張了張嘴：“不，不知道啊——小五發現著火，立刻讓人回來報信，十萬火急的，沒顧上留意沈亭在哪裏。”
裴令之眉頭擰得更緊：“再派人跟楊管事說一聲，持我與楊氏的名帖，速速叩開各家別院，請他們調派人手，一同協助撲火。”
無相山多林木，如果火勢無法撲滅，十餘裏山脈綿延起火，不提桃花別業中所有人註定有死無生，恐怕山下死傷都難以計數。
數名侍從相繼奔出去，積素則悄聲問道：“郎君，沈亭不會真的喪心病狂到這個地步吧，想著一把火燒幹凈替自己脫罪。”
“不好說。”裴令之冷聲道。
他不得不推翻自己從前的判斷，沈亭顯然是個蠢貨，還是心性惡毒的那種。盡管裴令之認為自己能算準沈亭的反應，但一個惡毒蠢貨如果沖動起來，其實很難說清他到底會釀下多麽大的麻煩。
裴令之再也無法保持臨風閑坐的超逸風姿，起身道：“換衣裳，出去看看。”
這可是火災！
積素嚇得三魂不見了七魄，驚恐道：“郎君，這種時候可不敢往前湊！”
裴令之不理會他的勸告：“我又不會親自上山救火，遠遠看一眼罷了——你立刻去派人繼續盯著山下，我要確定沈亭的下落！”
昨日午後沈亭手持帖子前來拜會，然而裴令之早有成算，根本沒有見客，硬生生讓沈亭在花廳裏等了一個下午。
直到天色將晚，才有兩名侍從去見沈亭，言語間並無歉意，只說郎君今日忙碌，請沈郎君明日午後再來。
這是明明白白的戲耍與冷待，據說沈亭當場就沈了臉，然而沒多久又硬擠出笑臉，告辭離去。
按理來說，昨日遭遇裴令之的冷待之後，沈亭必然深感羞辱。然而那時他還能硬擠出笑意，維持表面和平，沒道理時隔一夜，忽然沖動之下放火燒別院。
說實話，哪怕想要一了百了，將桃花別業中的女人盡數滅口，火燒也是下下之選，風險既大又不可控，後果難以計量。
侍從們魚貫而入，各自捧來衣冠佩飾，服侍裴令之換好外出的衣裳。
期間，前來報訊的人接二連三，山下各家別院都被驚動，接了裴令之遞過去的名帖，相繼響應，派部曲前去幫忙撲火。
更有格外惜命的幾家，已經打點車馬準備回府居住，不肯再留在山下別院。
等裴令之乘上馬車，駛出仰澤園時，兩個消息也同時傳來了。
——沈亭沒有出現，疑似被困在火裏，沈氏一部分部曲正在發了瘋地撲火。
——火勢無法控制，已經蔓延至周遭林木，山中絕大部分部曲侍從已經逃散而去。
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一個時辰前，王氏別院，倒座房。
“你受誰指使，同夥何在！”
啪！
脆響連聲，鮮血源源不斷滴落，積起一片連綿血泊，浸透了行刑者的鞋底。
“說不說！”
一塊通紅的烙鐵逼近了，帶著滾燙的、寒毛直豎的灼熱。墻上釘著的女人通身染血，早已全然變成了一個血人。
鐵鏈穿琵琶骨不止是話本中才會存在的酷刑，就連最頑強、最死硬的囚徒都熬不住，但受刑的女人卻像是死了一樣，低垂著頭，浸滿鮮血的長發啪嗒啪嗒向下滴血，濺起一朵朵小小的血花。
“說不說！”
嗤啦！
皮肉燒焦的難聞氣味逸散開來，墻上的女人終於動了動，像上岸後垂死掙紮的魚。
“我什麽都不知道。”
她輕聲說話，聲音完全嘶啞，仿佛地獄裏爬出來的惡鬼。
“不見棺材不掉淚。”刑房管事低聲怒罵，“那樣，把她解下來，餵點參湯吊口氣，接著打。”
說這句話的時候，他眼底兇光閃爍。
七郎在別院失蹤、四爺在別院遇刺、夫人神志混沌、九娘子破相毀容。身為刑房管事，他的未來幾乎一眼就能看到頭，恐怕過不了多久就要滾出這裏給別人讓位了。
看著墻上那個膽敢持匕首行刺四爺的女人，管事險些咬碎了牙，快步走過去一把扯起她沾血的頭發：“快說，你是不是勾結雙燕等人，裏應外合謀害四爺、七郎，你的同夥在何處！”
羅帷伏在地上，因長發被扯住，不得已擡起臉來。
那張嬌媚的面孔糊滿鮮血傷痕，看不出半分美麗，她被迫和管事對視，片刻之後，忽然緩緩勾起唇角，綻放出一個沾滿鮮血的笑容。
“沒有。”她說，“沒有同夥，我只是幫助雙燕，從七郎臥房中偷出請帖。”
管事先是一怔，旋即愕然。
之前訊問雙燕時，根據雙燕的口供，王七郎將盛放桃花別業請帖的匣子存放在書房櫃子裏，上了鎖，他伺機偷出一張。
但羅帷所說的話，則截然不同。
“不是書房。”羅帷咯咯咯地笑了起來，嗓音因失血缺水格外難聽，“是我連著整個匣子偷出來，雙燕又把匣子藏在書房裏。”
管事立刻意識到了什麽，厲聲道：“他掩護你？難道你們早已勾搭成奸，所以陰謀勾結？”
羅帷嫣然一笑。
如果她面孔完好，這個笑容一定很美，此刻卻唯餘恐怖。
她說：“我和他什麽關系都沒有。”
“你自幼被王氏買進來，深受郎君寵愛，衣食無憂，若不是與奸夫勾結，為何膽大包天、謀害主人！”
羅帷看著他，眼白已經化作一片血紅，但直到這時她的眼睛竟然還是很好看，只是多出難言的詭譎。
“因為我還是個人。”
說完這句話，她呸了一聲，這是身為妾室絕不能有的粗野動作，一口血沫隨之濺到管事臉上。迎著管事扭曲猙獰的臉，她嘴角越揚越高：“我還是個人啊，夜裏躺在一個滿手是血的怪物身邊，我睡不著。”
“他確實不虐打我，可他會活剝別人的皮。我忍不了、看不慣，所以想他死。”
管事氣往上沖，反手把她的頭往地上一砸，怕把她砸死了，動作做到一半強行止住，又拎起她的頭發：“你行刺四爺，有何用意。”
“我不想行刺他，如果能活我也想活。”羅帷竟然非常配合，一轉方才死不開口的態度，“可是他殺了雙燕他們，雙燕他們拼命掩護我，我沒什麽能替他們做的，只能試著幫他們報個仇。”
“你不應該問我的。”羅帷看著管事，輕輕地說，“我什麽都不知道，他們接下來要做什麽，我什麽都不知道。”
她的唇角再度揚起，越揚越高：“我們只是有一個約定，要拼盡全力活過昨夜。”
一種非常異樣的、冰冷的恐懼，忽然毫無預兆地攫住了管事整顆心臟。
“看到今天清晨的第一縷晨光，就會看到因果報應。”羅帷幽幽地說，“都說天理昭彰，報應不爽。上天不肯報應，我們自己來。”
說完這句話，她的笑容一寸寸凝固在唇角，嘔出一大口鮮血，沒了氣息。
然而她的眼睛睜得很大，浸血的眼底神光漸熄，卻仍朝著房門窗外的方向。
像是仍然在看那傳說中會如期而至的因果報應。
就在一個時辰之後，她目光所及的方向，熊熊大火燃起，驟然吞沒了桃花別業內院。
所有的血腥，所有的罪惡，所有關於狐妖傳說的源頭和死難，都隨之一並沒入無相山上那場熊熊大火。
火場外，部曲侍從驚惶逃散。唯有沈亭身邊家生的部曲與隨侍，心裏清楚自己一旦逃走唯有死路一條，發了瘋似的孤註一擲，仍頂著火勢絕望撲火。
火場深處，彌漫的濃煙和火舌吞沒了雕梁畫棟、金粉描漆，許多女子或站或坐，倚靠在火場深處，平靜甚至欣悅地等待死亡降臨。
她們中的許多人雙眼緊閉，臉上只剩下兩個黑洞洞的眼眶，彼此依偎在一起，扯去身上無法蔽體的輕紗，像擠在一起的、赤\裸的嬰兒。
墻邊、門前、窗外，各自三三兩兩站著年輕的女人，她們的眼睛和舌頭還在，手中擎著燈盞，懷中抱著酒壺，坦然坐在無處可逃的火場裏，傳遞酒壺，相繼品嘗壺中的酒。
面對即將到來的慘烈死亡，似乎並沒有人感到恐懼。
又或許是因為，活著比死亡更屈辱、更痛苦。既然無法決定如何活著，至少可以選擇死亡。
忽然有風起。
風助火勢，火焰高漲，鋪天蓋地席卷而來，即將吞沒整條長廊。
長廊盡頭那間華美的寢室外，全身赤裸的沈亭閉著眼，表情定格在一個扭曲的瞬間，在濃煙中徹底失去了意識。
他伏在地上，似是想向外爬，卻沒能爬出去。
因為一個女人死死扒在他的背上，決意與他共赴黃泉。
她沒有眼睛，沒有舌頭。
她靜靜合著眼，沒了聲息。
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