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第42章 相逢 她被一雙森白的手死死攥住。

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第42章 相逢 她被一雙森白的手死死攥住。

房間內安靜下去。

姜妤並不是很意外, 垂目輕哂,“潘岳很快就會輸。”

陸知行沒聽懂她言下之意,“你如何知道?”

“你方才說, 靖王在隨州官邸。”姜妤道,“若無絕對把握, 外人不會知道他的行蹤,這是他一貫的風格。”

陸知行斂眉,露出愧疚之色。

“這不怪你, 知行哥,”姜妤道,“這幾日我病著,本就跑不出去, 你在其中全無過錯, 不要自責。”

陸知行道, “隨我回杏林春吧, 我找地方供你藏身。”

姜妤無奈笑笑,“城內更不好,我們還不知他和官員有無接觸, 更不知戰火會綿延到什麽程度,萬一哪天郡守把城門一關,可真就徹底沒戲了。”

陸知行面露擔憂, “那怎麽辦?”

”時疫被壓下去, 戰事便壓不下去,潘岳若在隨州吃敗仗, 大概會奪取鄂東以求喘息,”姜妤道,“慈幼莊沒有城墻抵擋, 先把孩子們轉移進城吧,免得被戰火波及。”

“我這便回去找車來接,”陸知行道,“我是在問你,你怎麽辦?”

姜妤道,“我留在這,有時機便走。”

兩人就此說定,姜妤留下清點東西,陸知行即刻打馬回城。

鶴陵偏僻,手頭訊息就那麽多,他們做出了最快的反應,然而還是慢了一步。

*

上個月前,靖王當眾犯病之事被潘岳獲知,發兵攻打隨州,本是想趁虛而入,可他不知道,裴疏則只在姜妤身上發瘋,打起仗來比誰都清楚。

叛軍節節敗退,連失三郡,大部折損過半,潘岳棄城而走,率殘軍往西奔逃,暫時駐紮在雲陂。

雲陂西南環山,於隨州而言易攻難守,不可久據,潘岳趁隨州軍戰後休整,盯上了鶴陵。

鶴陵離鄂州州府最遠,加之郡守怯懦昏聵,剛經歷過旱情,人困馬乏,正是速戰速決的好時機。

生死在此一役,他連夜開拔,率精銳直奔這處數十裏外鄂東的郡城。

彼時裴疏則正在南豐休養,聽副將回稟郡中狀況。

“我軍來前,南豐已淪陷一月,潘岳麾下屠二千三百戶,劫三千戶,坑守軍五千,因旱歉收至軍糧不足,多殺婦孺,鹽屍啖人為儲,尚不可計。”

這話說完,旁邊年輕軍士已是面露菜色,掩口欲吐,裴疏則放下喝了一半的藥盞,問他殘戶齊編之事進展如何。

“還需要三五日的時間,”副將道,“還有一事,戰後多出許多遺孤,數以百計,慈幼莊和悲田院均被戰火焚毀,參軍叮囑我來請示殿下,該如何安置。”

裴疏則道,“挪去官邸後面的長巷,多派些人照管,官中若無銀兩,統好賬目找我來撥。”

他語氣平淡,言語間卻足見重視,副將領命退下,裴疏則端起瓷盞,把剩下的湯藥喝盡。

不多時,褚未匆匆從外頭進來,“殿下,剛剛斥候來報,潘岳率精兵往鶴陵方向去了。”

裴疏則連日指揮,這會精神虧耗得厲害,方才聽副將稟報許久,腦子有點轉不動,“給鄂州太守送信沒有?”

褚未楞了一下,“州府距鶴陵數百裏之遙,且潘岳最擅突襲短戰,只怕鞭長莫及。”

裴疏則這才反應過來自己方才那話有多傻,閉目揉著額角,“你的意思,我們現在過去。”

褚未道,“鶴陵若無外力,必然撐不住。”

但鄂州官員大多是舊黨中人,和鄭氏往來密切,何況他們連日苦戰,麾下兵將也都疲累了。

裴疏則的頭懵懵脹痛,閉目揉著額角,有些煩躁,“隨州我來救,鄂州還要我來救,地方城守是吃幹飯的?耗他們兩天。”

褚未明白他的意思,鄂東多山地,城門一關,只要郡守會謀算,堅守兩日並不算難,但是…

他欲言又止,還是道,“殿下,斥候還得了另一樁消息,先前我們在茶樓見到的那位小娘子,就住在鶴陵。”

裴疏則睜開眼。

他問,“前陣子回府的扈衛想必回了,可有在水洲上找到妤兒的遺骨?”

褚未搖頭,“時日太久,遺骨又被火燒過,化在灰土中也是有的。”

裴疏則閉了閉目,面上倒看不出什麽,“你接著說。”

“她在鶴陵慈幼莊做工,與城內醫館來往密切,只是斥候忙於戰事,暫不知曉具體身份。”

裴疏則斂眉,“什麽叫和城內醫館來往密切?”

“鶴陵郡城狹小,城內土地大多有主,因此慈幼莊建在城外鄉野間。”

裴疏則面色發生變化,“潘岳什麽時候到。”

“依他以往軍速推斷,今晚便可兵臨城下。”褚未道,“殿下,鶴陵軍報不及我們靈通,潘岳若想搞偷襲,一旦那邊城守疏漏…”

裴疏則擡手,示意他不必再往下說,“即刻點兵吧,派前鋒馳援。”

褚未應是,轉身欲走,忽見裴疏則起身,吩咐親隨取他的軟甲。

褚未微楞,“殿下,您這是?”

裴疏則命人為他著甲束腕,他如今撐不住盔甲,只能穿這個,“我也過去。”

褚未頓時變了臉色,“殿下不可,您病體孱弱,如何經得住行軍顛簸?”

“我的身子我自己有數,不會拖你們後腿的。”裴疏則不容置喙,“你先去點兵。”

褚未不肯退讓,“殿下。”

“未叔。”裴疏則擡眼看他,啞聲道,“就這一次。”

當年他孤身奔赴西疆替人參軍打仗,也是這樣和團練說,就這一次。

那時為著一樁虛無縹緲的婚事,他拼上自己的前程,現在為著一個虛無縹緲的陌生人,渾然忘卻自己的身體有多破敗。

褚未知道一旦事涉姜妤,就算有八匹馬都拉不動他,說著一次,每回都是一次又一次。

裴疏則的瘋病治不好了,從十數年前就沒好過。

褚未十分後悔將這些事和盤托出,和他僵持良久,最終還是敗下陣來,無比氣惱地沈著臉出去。

裴疏則笑笑,和親隨道,“未叔生氣了,回來得好好犒賞他才行。”

親隨憂心忡忡看他一眼,不比褚未敢勸,“刀劍無眼,您務必當心。”

裴疏則從案角木匣內取出一瓶新藥丸,嚼了許多,用茶水送下,提刀出去。

*

陸知行惦記著姜妤的話,先去叮囑郡守加強城防,又在府衙借了輛輜車,驅車趕往慈幼莊。

輜車車廂寬敞,一次可乘六七人,加上慈幼莊內還有一輛馬車,單程便可將孩童護送進城,免得來回折騰。

郡守剛剛聽說潘岳退守雲陂,也十分緊張,親自去督察防衛,和陸知行一道去了城門下,又指派斥候去打探軍信。

日頭西行,天邊已然漫起淺薄的暮色,城門巡檢聽說他要去慈幼莊接孩童入城,有些猶豫,“已近黃昏,公子一來一去,加上中間的收拾功夫,就到了宵禁的時辰,不如明天白日去更好些。”

陸知行道,“戰事不等人,只怕夜長夢多,反而生變,我會在入夜前趕回來。”

巡檢使不大樂意,“可若天晚了,我等開著城門,也不安全呢。”

陸知行看他這副態度,微微斂眉。

他罕見地動了氣,“大人,慈幼莊的遺孤也是鶴陵子民,大人身為守城官員,不該把子民性命寄托在僥幸上。”

巡檢使顯然是塊滾刀肉,挑著眉毛不說話,郡守礙於陸知行的身份,還是松了口,“陸公子著緊些,我可給公子延後半個時辰下鑰。”

陸知行看出兩人其實一個心思,不欲與他們爭論,“多謝,給我留一扇角門便好。”

他說完,匆匆趕往慈幼莊。

姜妤已經收拾好行囊,在門口等著,等陸知行一出現,便把孩子送上車,分別駕車往城內去。

兩人一刻都沒耽擱,望見城門之時,夜幕尚未完全降下。

角門開著,透出火把光亮,等他們進去。

陸知行這才松了口氣,和姜妤道,“我總覺得不安,你還是不要回莊子裏了,隨我們一道進城的好。”

姜妤尚未答話,忽聽一陣馬蹄亂響,又急又快,飛一般從後頭追上,轉瞬掠過,直奔城門,是午後郡守派去打探的斥候。

他身上帶傷,大聲叫喊,聲音慌亂,“隨州軍訊,叛軍突襲,快快戒嚴!快快戒嚴!”

陸知行和姜妤對視一眼,都變了臉色,用力揮鞭,以最快的速度奔向城門。

斥候縱馬狂奔,轉眼便入了城,徒留一路揚塵,城樓頂上一陣慌亂,郡守似乎從高處遙遙望見什麽,倉皇晃動手臂,樓上守衛跑下去傳話,門前之人也往後退去。

姜妤意識到什麽,白了面龐,“不好,他們要關門。”

陸知行也看出來,情急之下直呼郡守其名,“等等!楊懷生!”

郡守哪裏聽得到,他怕極了叛軍,即便聽到也不會改變主意,門軸鎖鏈轉動之聲哢哢作響,毫無回轉之意,在馬車咫尺之距眼睜睜關上。

孩童們都嚇得大哭起來,陸知行奔到城前,大力拍門,“楊懷生你混賬!”

姜妤隱約感到地底傳來的震顫,回頭望去,映著冷月,已能捕捉到遠處前鋒粼粼鑠光,臉上最後一點血色也隨之褪去,“來不及了,知行哥,我們快走。”

她將陸知行從城門上扒下來,“你熟悉地形,帶我們往山裏跑,快。”

陸知行對郡守絕了望,讓孩童把沈重包裹統統拋下,驅車奔往山林。

姜妤起初還沒有十分慌張,比起攻城,這些遺孤太過渺小,根本不值得引起註意,他們若能在山間找到藏身之處,很容易博得生機。

可她沒想到的是,後面竟然有十數名叛軍追了上來。

山路崎嶇,無法駕車,幾人早已棄馬而行,兇戾的追喊聲貼在身後,姜妤聽不懂桓州口音,卻感覺到前面陸知行身體緊繃,“怎麽了,後頭說什麽?”

陸知行腳步僵停,“叛軍知道我是誰了,他們是在追我。”

一切瞬間明了,他是陸家子,又對鶴陵中事了如指掌,抓住他既能獲得內情,還能作為爭取陸氏的籌碼。

陸知行停住步子,轉身往回走,“你帶孩子們跑吧,我去找他們。”

姜妤一把拽住他,“你傻嗎,他們想從你身上圖謀的東西,比我們一塊死在這兒還要多,虧你學富五車,難道這個帳都算不清楚?”

這話如當頭棒喝,一棍子敲醒了陸知行,他舉目四顧,抓住姜妤的手,“走。”

姜妤卻脫開了他,“你打頭,我斷後。”

兩人將孩童護在中間,蕓兒手腳亂顫,站都站不穩,姜妤俯身,將她抱在懷裏。

她看出陸知行想去哪,前頭山澗之上有一座吊橋,如果能趕在過橋後將吊索斬斷,對方便是插翅也難追了。

可世事總不盡如人願,孩童體力有限,且都是時疫初愈,如何能長時間在山中跋涉,很快便跑不動了,上橋之時,後頭火把光亮蛇行一般尾隨上來。

橋身足有十丈遠,這樣下去,他們根本撐不到對面就會被追上。

橋索搖晃,不斷發出嘎吱聲響,在暗夜中無比清晰,蕓兒勾住她的脖子哭泣,“姐姐,我怕。”

姜妤也有些累,她一手抱著女童,一手抓著橋邊繩索,手腕粗的繩索用竹篾絞纏而成,為了柔韌防腐,浸泡過桐油,想砍斷只怕也要廢些功夫。

姜妤軟聲寬慰,“別怕,姐姐有辦法。”

她望向陸知行,看他還一門心思領人往前,拉住身側的少年,將蕓兒交給他,“別出聲,我很快就過來。”

姜妤定了定神,轉身朝不斷逼近的火光走去。

憑自己的本事當然不足以抵擋,可她不需要打敗對方,只要能拖延一點時間就夠了。

姜妤拔出短劍,迎上即將追過來的叛軍。

纏鬥中,她肩膀受傷,被逼退回橋頭,眼瞧陸知行已經帶人抵達對岸,這呆子又想跑回來,頓時急了,“你過來當添頭嗎?回去!”

她躲開攻擊,將短劍刺入面前之人的手臂,伴隨著一聲痛呼,火把應聲而落,姜妤伸手接住,用力拋向吊橋中間。

油韌竹索轟隆燃燒起來,陸知行和追上前的叛軍不得不退回岸上,橋身發出不堪重負的斷裂聲響。

敵人怒不可遏,舉刀朝她劈下,電光火石間,林中竄出數支冷箭,對方被箭矢透胸而出,長刀哐當落在腳邊。

姜妤死裏逃生,怔忡仰頭,尚不及看清來人,吊橋應聲而斷。

陸知行吼出的那聲愈兒被巨大的聲響掩埋,姜妤足下踏空,隨斷橋一塊墜落山澗。

但她沒有摔下去,身體撞在嶙峋石壁上,劇痛讓她悶哼一聲,手腕被人死死攥住。

姜妤擡眼,瞧見一雙森白的、青筋凸起的手。

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