第35章 死遁 她把湖心洲燒了個幹凈
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第35章 死遁 她把湖心洲燒了個幹凈
女使浮出水面四顧, 看到船娘也茫然無措，頓時急了，“人呢？怎麽不見了！”
船娘也臉色煞白, “不會是被水流沖走了吧？”
“哪有這麽巧的事！就在湖邊上，能沖哪去？”
兩人重新紮進水面, 卻見湖水空空，暗渠閘門處源源不斷湧出流波，奔向湖心, 湖水澄澈，水草飄搖，獨獨不見人影。
她們仿徨失措，只好騰出一人上岸找幫手, 女使雖也精通水性, 到底不如船娘, 便抽身上船, 摸槳便欲急往岸邊去，不料才翻到舟上，忽聽嘩啦一聲, “雲杉，我在這兒。”
女使怔忡回頭，看見姜妤自己破水而出, 登時喜極而泣, 大聲喊船娘過來幫忙，
姜妤安然無恙, 雙手扒著船舷，烏發貼在玉白皮膚上，藕絲裙衫在水中漂浮鼓蕩, 不像驚慌溺水的人，倒似鮫人綾波出海，陽光穿透雲彩，照在她水洗般晶瑩的茶瞳上，亮得驚人。
女使和船娘一道將她拉上船，姜妤有點過意不去，“你們嚇壞了吧。”
兩人三魂去了七魄，差點抱頭痛哭，姜妤哭笑不得，反過來安慰她們，“別哭了，我不是故意嚇唬你們，剛才確實是不小心摔下去，還被暗流吸到閘門那了，好容易才脫身的。”
女使驚魂未定，抽噎道，“我、我還以為…”
“還以為你要完蛋了是不是，”姜妤笑道，“我也嚇得不輕，在下頭撲騰了一陣子，才發現自己會鳧水。”
她出言寬慰，“好啦，反正也沒人看見，這事就當是我們的秘密，絕對不告訴別人好不好？”
雲杉抽嗒嗒從臂間擡起臉，船娘依舊憂愁，“可我們總要來尋太醫給您看看…”
姜妤想也不想就拒絕，“千萬別，太醫知道了，裴疏則就知道了，你倆受罰，我也要挨訓的，都不許說。”
“那您要是著涼…”
“六月盛夏，想著涼也不容易，我就當洗了個冷水澡。”姜妤把發帶珠花一一拆下，貼在頸項上的濕發一並理到身後，“再不然，去洲上燒點熱水給我泡泡就好。”
雲杉和船娘都是府中伺候多年的心腹，不然也不會被裴疏則撥來貼身服侍，見識過他的冷戾狠辣，當然清楚這是保全她們最好的辦法。
洲上一應物什都齊全，兩人燒好水，伺候她沐浴，姜妤道，“你們也去收拾一下吧，取熱水擦擦身體，再熬些姜湯來喝。”
打發走她們，姜妤浸在氤氳熱水中，仰頭望向彩繪藻井，眉目間雋滿失望。
她成功尋到了暗渠出口的位置，可看清閘門那一刻便知道，自己太異想天開了。
閘門足有一人多高，實心鑄鐵，格柵嚴密，不僅上著大鎖，朝裏那一面還有尖銳的鐵刺，要想安全打開，必須得把支流上游的水閘關掉，還需要好幾個工匠合力才行。
若能做到這些，何必還琢磨通過暗渠逃出去。
姜妤暗罵自己蠢，憑裴疏則如今貴重敏感的身份，怎會在家中留下如此顯眼的紕漏，幸而雲杉她們沒有生疑。
姜妤閉目放空了片刻，從浴桶中起身，取巾帕拭幹身體，換上衣衫，坐在榻邊，摸出奉真交給她的那枚平安符。
當時杳娘握著她的手說，“要讓他放下戒備，讓他相信你需要他，相信你像他愛你一樣愛他，像他離不開你一樣離不開他。”
姜妤反問她道，“如果我已經將事情做絕，他再也不會相信我愛他，該怎麽辦？”
杳娘也不知如何回答，直到奉真在符箓中寫進一句話，“再將事情做絕一次，把局面扳回來。”
奉真料到裴疏則不會允她去紫雲山，讓她設法去福寧觀，姜妤提出為孩子超度，這座皇家道觀不出所料成了裴疏則妥協的備選。
守清得到消息，幫忙布置好了望京亭，從那裏跳下去不至於重傷，而憑裴疏則陪她去山上的頻繁程度，只要守清設法讓觀中門禁松松手，遇刺幾乎是必然的。
她醒來裝作忘盡前塵，裴疏則果然逼迫芳枝離開。
奉真教她操縱人心，因勢利導，杳娘教她表演偽飾，瞞天過海。
就連這枚平安符，都是她從山崖脫險後，裴疏則主動找回，親手為她戴上的，好像真的信了它的效力。
已經走到這一步，至少現在取得了府內諸人的信任，甚至裴疏則對她也不再像從前那般設防，她出不去，得另想辦法和外面取得聯系。
姜妤將錦囊按在心口，長長舒了口氣。
*
裴疏則幾天後的傍晚才歸，聽聞姜妤在水洲棚蔭下納涼小憩，便過去尋她。
涼棚搭建在樓閣露臺之上，枝頭探進樓臺的玉蘭花已經雕謝，姜妤便命人擺了幾盆茉莉，夜風拂來，清香怡人，花葉難停，她就睡在棚下玉簟上，月光透過綃簾，枝葉在軟薄裙衫投下錯落的影。
裴疏則見她睡得安穩，不忍打擾，坐在矮榻邊，取出折扇給她扇風。
一盞茶的功夫，姜妤悠悠轉醒，發梢被微風擾動，弄得臉頰有些癢，她撥了撥頰邊碎發，睜開眼睛，認出榻邊來人，露出驚喜之色，斂衣起身，“疏則哥哥，你回來了。”
裴疏則折扇點點榻邊，“虧得你沒睡沈，不然到第二天，荔枝便不好吃了。”
姜妤才發現一旁放著竹簍，掀開蓋子，連有枝葉的新鮮荔枝浸在冰水中，還冒出絲絲涼氣。
姜妤有些意外，“荔枝金貴，你從哪弄來這樣多？”
裴疏則已然剝了一顆送到她口邊，輕描淡寫道，“自然是南邊送來的，嘗嘗。”
姜妤張口含住，慢慢咀嚼，清甜汁水溢滿齒關，裴疏則見她咽下去，問，“喜歡嗎？”
姜妤眼眸晶亮，連連點頭，“喜歡。”
裴疏則笑了，“口味倒是沒變，從前在金陵時你也喜歡。”
姜妤也取一顆剝了要給他，裴疏則道，“我嘗你那顆就好了。”
姜妤沒反應過來，他已然俯身，吻上她的嘴唇。
唇瓣齒關都被撬開，帶著一點荔枝香氣在唇齒間輾轉糾纏，姜妤失去平衡，被他攬腰平放在榻上，高大身影覆蓋住她整個身體。
裴疏則太久沒碰她了，更是許久沒有過這般親密的接觸，忍不住放肆起來，手指在衣衫下撐出輪廓，姜妤身體顫栗，伸手將他推開，仰臉看他，眼睛霧蒙蒙的，臉頰泛起紅潮，唇瓣微微張開，輕輕的喘息，輕聲問，“疏則哥哥，你做什麽？”
裴疏則竟然被她問住，“我…”
姜妤目光惶惑，似乎被他嚇著了，磕磕絆絆道，“我們…我們還沒成婚呢。”
這話出口，她心裏都覺得荒唐，幾乎要冷笑出聲。
可這話對此時的裴疏則卻管用，他找回理智，克制著慢慢撤身，幫她整理好衣衫，拉開距離，聲音因按捺欲望有些發啞，“抱歉，是我太沖動了。”
姜妤起身，低頭坐著。
露臺上一時陷入沈寂，最終還是姜妤主動打破，“那我們什麽時候成婚呢？”
裴疏則怔忡，長眸映著星子光影，意外地明亮，“你沒有生我的氣？”
姜妤抿唇，搖了搖頭，朝他靠過去，摟住他的臂彎，“我只是想…總得等到成婚之後呀，不然也太於禮不合了。”
聽見她這麽說，裴疏則心臟都為之一顫，竄上一片顫栗的酥麻，將她攬進懷中。
“好，等到婚後，”他眸色沈沈，俯身親她的額頭，“我真想馬上就成親。”
姜妤被他逗笑，“所以婚期到底定下沒有？”
“我吩咐過太常寺，需等八月之後，年節不宜操辦喜事，今年冬月或者來年二月都有吉日。”裴疏則征詢她的意見，“我想盡快，就定在冬月如何？”
姜妤點點頭，“好。”
她依偎在裴疏則懷中，斟酌著措詞，“還有五個月，但願不會再出什麽變故。”
裴疏則楞了一下，“為何這樣說？”
姜妤眉尖微顰，露出澄澈的憂愁，“你之前說過，我們運氣很不好，每次都功敗垂成。”
裴疏則笑了，“這次不會的。”
姜妤抿唇思索，眼睛微亮，“我們去道觀祈福吧。”
裴疏則啞然失笑，“旁人都是尋不得愛侶才去神前禱告姻緣，哪有定親之後再去求婚事的。”
姜妤道，“之前我受傷，你還特地把福寧觀的平安符找回來，想來是有用呢。”
她說完，卻又自己退縮，“算了，我還是別出門，免得帶累你，再發生上次那種事。”
裴疏則見姜妤這樣滿心為他，沒來由生出一絲歉疚，“想去就去，我多安排些扈衛。”
姜妤依舊搖頭拒絕。
裴疏則想了想，“我吩咐道觀請神像來府中供奉，如此你不必出門，也可以在家祈福，如何？”
姜妤露出豁然開朗之色，“這倒是個好主意。”
裴疏則很快著人安排下去，這月朔日，福寧觀來人，姜妤果然如願，再次見到了守清。
南枝院單獨分出一處房間設置神龕，方便供奉，應主家要求，福寧觀請來的神像是碧霞元君，保佑姻緣，庇護子嗣，濟厄救險，祛病消災。
裴疏則在內閣未歸，一切歸置好後，姜妤獨自拈了三炷香，伏身叩首。
她禮儀生疏，守清看不下去，手把手教了好幾遍，才教會了，沖她笑道，“姑娘這般虔誠，一定會心想事成的。”
姜妤也笑了，“借道長吉言。”
她讓人送守清一幹女冠出去，留在神堂內誦經，吩咐雲杉，“你去備些茶水吧，我回去喝。”
雲杉便也福身退下，聽到門扇在身後關上的聲音，姜妤合上經文，迅速將蒲團翻過來，解開系繩，掏出裏面中間夾帶的包裹，藏進鶴氅寬大的袍袖內。
做完這些，她將蒲團恢覆原狀，才仰起頭，望向香煙後眉目悲憫的神像，輕聲道，“娘娘有靈，願您保佑弟子，脫離苦海，重獲自由。”
*
裴疏則終究不信鬼神，除卻頭天晚上回來為了哄姜妤高興，和她一道拜了拜，此後再無涉足，基本都是姜妤在內供奉。
他對這等虛無縹緲的事情不甚理解，轉念想來，王府園子雖大，姜妤也早就逛遍了，能有事情打發時間，總比哪天嫌悶，要求出門的強。
何況是為他們的婚事祈福，再沒什麽比這更好了。
夏去秋來，婚期臨近，倒是褚未勸他，“碧霞元君是送子娘娘，民間都篤信不疑，殿下即將成婚，不如也去祈個願，讓元君保佑您和姜姑娘早生貴子。”
裴疏則不以為然，眉眼卻忍不住帶出笑影，“未叔年紀大了，也貧嘴起來，拿我取笑。”
褚未嘿嘿直樂，“看殿下成家，我也高興。”
裴疏則想了想，還是走進去，拈香稽首。
朝堂風波疊起，鄭氏鬥不過他，瘋了一樣結黨攻訐，因著去歲他力推新黨士人做狀元，此次恩科對方下了大工夫，勢必要扳回一城，內閣裏的戰爭不見硝煙，其實刀刀致命，每天琢磨著怎麽才能讓他死無葬身之地。
裴疏則這兩年身體不好，肺裏落下病根，年前病發時雖將養過一陣，不過靠藥撐著，他從前不想長命百歲，也沒打算善終，可婚事在即，是時候換條路，為妻子兒女的未來打算。
等大事謀定，他就去好好醫治。
姜妤從湖上回來，手裏捧著小竹籃，瞧見裴疏站在神堂門口，不知在聽影衛稟報什麽。
她露出笑意上前，將竹籃往他面前舉了舉，裏面裝著新鮮蓮子仁，潔白可愛，“這是最後一茬蓮子了，專門給你剝的，吃嗎？”
裴疏則拈幾枚吃下，見她穿的單薄，解開披風給她披上，“天涼了，下次再去水上，記得多穿些。”
姜妤乖巧點頭，“好。”
她見他有些心不在焉，“怎麽了？感覺你最近朝事很忙，總見不著你。”
裴疏則回神，眉宇溫柔，捏捏她的臉頰。
方才暗衛來報鄭家動向，鄭奎志大才疏，無非還是些收買拉攏和暗中蠶食的手段，只是若想一擊必中，最好先把燕州軍捏在手裏。
思及此，他道，“這段時間我要去軍中校演，是會忙一些，或許不能經常回家。”
這簡直是上天送來的機會，姜妤心下一振，面上依舊露出擔憂之色，“可是還有兩個多月，我們就要成婚了，你…”
裴疏則莞爾，“別瞎想，不會耽誤成婚的，再說，你不是已經拜過碧霞元君了嗎？”
他話中有幾分揶揄意味，姜妤嗔他一眼，自取蓮子吃。
裴疏則道，“等這次之後，就塵埃落定了，我答應過伯父，要讓你安安穩穩地生活。”
姜妤似有困惑，“我現在就挺安穩的呀。”
裴疏則未置可否，只是問，“妤兒，你覺得這座王府夠不夠住？”
這話有點突兀，姜妤道，“當然夠了，就是成日在裏頭，也挺無聊的。”
裴疏則笑笑，“等成婚之後，我給你換一所更大的房子吧。”
姜妤好奇，“換多大的呢？”
裴疏則唔了聲，“全天下最大的，如何？”
姜妤忍俊不禁，“別拿我尋開心，再大還能大過皇宮去不成。”
裴疏則脊背抵在廊柱上，偏頭凝望姜妤，怎麽也看不夠似的，拉了她的手握在掌心，有一下沒一下的揉捏，由衷道，“真好，妤兒，我終於能娶你了。”
他深邃長眸溫柔至極，幾乎要將人溺斃在裏頭，“我這一生有這一天，才不算白活一場。”
姜妤什麽都沒說，沖他彎起唇角，露出一個甜美的笑容。
*
時氣一天天轉涼，文思院的宮人上門為兩人量體裁衣，靖王府內也忙碌起來，張羅著布置婚慶，漆朱門，掛宮燈，紮彩樹，綴喜綢，主子成親是喜事，府中下人臉上都自覺掛著微笑，府苑裏滿目朱紅，一派生動熱鬧的洋洋喜氣。
他們忙活許久，終於在十月裏將偌大王府布置完備，自去躲懶歇息，這日雲杉從外頭回來，在寢閣找到姜妤，“姑娘，殿下派人捎來了口信，說今晚會回府陪您。”
裴疏則前日到京郊大營演軍，已經兩天未歸了，姜妤梳理絲線的手停下，問，“可具體說什麽時辰了嗎？”
“來人說不必等殿下用膳，應當得二更左右吧。”雲杉搓搓凍得發紅的耳朵尖，將手指放在炭籠上烤，“外頭好冷，今年入冬怎麽這樣早。”
姜妤道，“的確幹冷厲害，我瞧著湖面雖還沒結冰，水位都比先前降了許多，但願來年不要鬧旱才好。”
雲杉點點頭，將炭籠邊烤好的熟栗子撿出，晾溫了便剝到小碗裏，放在姜妤面前的桌角上。
姜妤被這小食提醒，“雲杉，你陪我去小廚房，給疏則做點吃的吧。”
雲杉聞言笑道，“姑娘還沒嫁進來，就想著給殿下洗手作羹湯了。”
姜妤臉頰微紅，“他今天這麽晚才回，想是軍中忙碌，恐怕也不會好好吃飯，都午後了，這會做了送過去正好。”
雲杉欣然點頭，“那我去給您取攀膊。”
她很快回來，幫姜妤系上，因婚期將近，繡娘新給姜妤做的衣衫也多是喜慶顏色，她今日穿著朱紅織金點梅大袖衫，衣領上掐雪白風毛，面龐白嫩水靈，眼眸清澈透亮，像是最精致的瓷娃娃，美得令人失神。
雲杉由衷道，“姑娘穿紅色真好看，大婚那天得漂亮成什麽樣呢。”
姜妤笑她貧嘴，兩人一道出去。
她平日閑來無事，也會跟廚娘學做些簡單菜式和點心，因此借用廚房時，眾人都習以為常，紛紛將地方給她騰出來。
姜妤做了煨冬筍和山藥風雞片，並一盤栗粉糕，每樣撥出點在小盤裏，喚雲杉過來，“你幫我嘗嘗口味怎麽樣，若好吃再給他送。”
雲杉不疑有他，挨個嘗了，連連點頭，“味道很好，殿下肯定喜歡。”
姜妤這才放心，又盛了碗碧粳米粥，取煖盒一層層放好，吩咐侍從送去校場，離開東廚。
冬日天黑的早，才進酉時，暮色便沈沈壓了下來，屋脊輪廓都變得模糊難辨，姜妤仰頭望向天際，片刻才垂下眼，回往寢閣。
路上她道，“廚房味道是不大好聞，雪中春信還有嗎，回房點上吧。”
雪中春信是一種合香，焚來有梅尖凝雪之氣，姜妤不大喜香，這是她為數不多比較中意的，雲杉道，“姑娘忘了，之前在水洲住時，您全都拿到上頭去了，還在那裏放著呢。”
姜妤恍然，“船娘是不是不在府上？”
“是啊，冬日裏用不著她，前兩日她便告假歸家了。”
姜妤想了想，“我們去取吧。”
雲杉微怔，“可是這會湖上很冷，天又快黑了…”
“提盞燈籠不就好了，”姜妤起了興，哪裏攔得住，拽著她便往湖邊去，笑道，“悄悄的，可別被那些仆媼知道，不然又要嘮叨。”
雲杉拗不過，只好跟她上船，不想才握住木漿，眼皮便像灌了鉛一般往下墜，手也使不上勁了，姜妤輕聲喚她，“雲杉，雲杉？”
雲杉張不開嘴，身體軟軟歪倒，被姜妤扶住。
她拍拍雲杉的臉，確定已經昏睡過去，將她架起，拖到湖畔假山處藏好。
夜色已經完全降下來，只有半輪孤月掛在天際，附近寥寥幾盞石燈，被她一一吹滅，周圍頓時伸手不見五指，她借燈籠微光，搬起一塊太湖石，走向旁邊停靠的數只扁舟，用力往下砸去。
湖邊太冷，下人都在房中躲懶，無人過來，姜妤重新上船，劃往湖心。
今年夏秋少雨，初雪未至，最是幹燥的時候，湖面下降，水洲都露出了臺階高的基石，姜妤登上水洲，取出藏在袖內的錦袋，脫去朱紅外裳，露出漆黑的夜行衣，拆下發間珠花，用外裳裹了，連同錦袋一並扔進寢閣。
做完這些，姜妤打開燈籠，取出裏面尚在燃燒的燭火。
火苗微微忽晃，帶著跳躍的暖意，照亮了她孤清的面龐。
她輕輕舒了口氣，起身來到窗幔前，將燭火扔進大片華美絲綢。
亭臺樓閣重重疊疊，曲廊相屬，火勢一起，很快便向四周蔓延，伴隨著畢剝劈啪聲，火焰和濃煙洶湧著滾上夜空。
姜 妤靜靜看著面前精致樓閣卷進熊熊火光，確認這場大火再也收不住，愈來愈響的雕梁崩裂聲將她的心跳吞沒，那些往日遙遠的、近日偽裝出來的少女心事一並隨它們化作灰飛。
*
南枝院的仆媼在房中摸骨牌，困勁兒上來，去桌上取熱茶，才發現窗外顏色異常，納罕道，“外頭什麽東西這麽紅？”
其他人正在興頭上，扭頭瞥一眼，紛紛道，“晚霞吧，還怪亮的。”
仆媼啐她們，”都一更了，哪門子的晚霞。”
她推門而出，手中茶碗砰一聲摔落在地，“天哪，湖心洲，是湖心洲走水了！”
房內人皆大驚，奔將出去，只見遙遙水洲之上濃煙滾滾，火光沖天。
院外也有侍從發現不對，蜂擁而來，眾人爭相拎了水桶，趕往湖畔，卻發現岸邊扁舟無一不沈在岸邊水汪裏，船底全被砸漏了。
慌亂咒罵聲中，反應快的仆媼想起一人，登時寒毛倒豎，毛骨悚然，“姜姑娘是不是不在房裏？”
*
軍務了結的比裴疏則想象中晚，直到白月登上山頂，才回往幕府，褚未道，“今天忙得久，副將們都想留您在這用過飯再走。”
“不了，”裴疏則眼含笑意，“戌時過三刻了，妤兒還在家中等著。”
他邊說邊解下護腕，卻見王府侍從站在節堂前，一見到他，匆匆跑上前。
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女使浮出水面四顧, 看到船娘也茫然無措，頓時急了，“人呢？怎麽不見了！”
船娘也臉色煞白, “不會是被水流沖走了吧？”
“哪有這麽巧的事！就在湖邊上，能沖哪去？”
兩人重新紮進水面, 卻見湖水空空，暗渠閘門處源源不斷湧出流波，奔向湖心, 湖水澄澈，水草飄搖，獨獨不見人影。
她們仿徨失措，只好騰出一人上岸找幫手, 女使雖也精通水性, 到底不如船娘, 便抽身上船, 摸槳便欲急往岸邊去，不料才翻到舟上，忽聽嘩啦一聲, “雲杉，我在這兒。”
女使怔忡回頭，看見姜妤自己破水而出, 登時喜極而泣, 大聲喊船娘過來幫忙，
姜妤安然無恙, 雙手扒著船舷，烏發貼在玉白皮膚上，藕絲裙衫在水中漂浮鼓蕩, 不像驚慌溺水的人，倒似鮫人綾波出海，陽光穿透雲彩，照在她水洗般晶瑩的茶瞳上，亮得驚人。
女使和船娘一道將她拉上船，姜妤有點過意不去，“你們嚇壞了吧。”
兩人三魂去了七魄，差點抱頭痛哭，姜妤哭笑不得，反過來安慰她們，“別哭了，我不是故意嚇唬你們，剛才確實是不小心摔下去，還被暗流吸到閘門那了，好容易才脫身的。”
女使驚魂未定，抽噎道，“我、我還以為…”
“還以為你要完蛋了是不是，”姜妤笑道，“我也嚇得不輕，在下頭撲騰了一陣子，才發現自己會鳧水。”
她出言寬慰，“好啦，反正也沒人看見，這事就當是我們的秘密，絕對不告訴別人好不好？”
雲杉抽嗒嗒從臂間擡起臉，船娘依舊憂愁，“可我們總要來尋太醫給您看看…”
姜妤想也不想就拒絕，“千萬別，太醫知道了，裴疏則就知道了，你倆受罰，我也要挨訓的，都不許說。”
“那您要是著涼…”
“六月盛夏，想著涼也不容易，我就當洗了個冷水澡。”姜妤把發帶珠花一一拆下，貼在頸項上的濕發一並理到身後，“再不然，去洲上燒點熱水給我泡泡就好。”
雲杉和船娘都是府中伺候多年的心腹，不然也不會被裴疏則撥來貼身服侍，見識過他的冷戾狠辣，當然清楚這是保全她們最好的辦法。
洲上一應物什都齊全，兩人燒好水，伺候她沐浴，姜妤道，“你們也去收拾一下吧，取熱水擦擦身體，再熬些姜湯來喝。”
打發走她們，姜妤浸在氤氳熱水中，仰頭望向彩繪藻井，眉目間雋滿失望。
她成功尋到了暗渠出口的位置，可看清閘門那一刻便知道，自己太異想天開了。
閘門足有一人多高，實心鑄鐵，格柵嚴密，不僅上著大鎖，朝裏那一面還有尖銳的鐵刺，要想安全打開，必須得把支流上游的水閘關掉，還需要好幾個工匠合力才行。
若能做到這些，何必還琢磨通過暗渠逃出去。
姜妤暗罵自己蠢，憑裴疏則如今貴重敏感的身份，怎會在家中留下如此顯眼的紕漏，幸而雲杉她們沒有生疑。
姜妤閉目放空了片刻，從浴桶中起身，取巾帕拭幹身體，換上衣衫，坐在榻邊，摸出奉真交給她的那枚平安符。
當時杳娘握著她的手說，“要讓他放下戒備，讓他相信你需要他，相信你像他愛你一樣愛他，像他離不開你一樣離不開他。”
姜妤反問她道，“如果我已經將事情做絕，他再也不會相信我愛他，該怎麽辦？”
杳娘也不知如何回答，直到奉真在符箓中寫進一句話，“再將事情做絕一次，把局面扳回來。”
奉真料到裴疏則不會允她去紫雲山，讓她設法去福寧觀，姜妤提出為孩子超度，這座皇家道觀不出所料成了裴疏則妥協的備選。
守清得到消息，幫忙布置好了望京亭，從那裏跳下去不至於重傷，而憑裴疏則陪她去山上的頻繁程度，只要守清設法讓觀中門禁松松手，遇刺幾乎是必然的。
她醒來裝作忘盡前塵，裴疏則果然逼迫芳枝離開。
奉真教她操縱人心，因勢利導，杳娘教她表演偽飾，瞞天過海。
就連這枚平安符，都是她從山崖脫險後，裴疏則主動找回，親手為她戴上的，好像真的信了它的效力。
已經走到這一步，至少現在取得了府內諸人的信任，甚至裴疏則對她也不再像從前那般設防，她出不去，得另想辦法和外面取得聯系。
姜妤將錦囊按在心口，長長舒了口氣。
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裴疏則幾天後的傍晚才歸，聽聞姜妤在水洲棚蔭下納涼小憩，便過去尋她。
涼棚搭建在樓閣露臺之上，枝頭探進樓臺的玉蘭花已經雕謝，姜妤便命人擺了幾盆茉莉，夜風拂來，清香怡人，花葉難停，她就睡在棚下玉簟上，月光透過綃簾，枝葉在軟薄裙衫投下錯落的影。
裴疏則見她睡得安穩，不忍打擾，坐在矮榻邊，取出折扇給她扇風。
一盞茶的功夫，姜妤悠悠轉醒，發梢被微風擾動，弄得臉頰有些癢，她撥了撥頰邊碎發，睜開眼睛，認出榻邊來人，露出驚喜之色，斂衣起身，“疏則哥哥，你回來了。”
裴疏則折扇點點榻邊，“虧得你沒睡沈，不然到第二天，荔枝便不好吃了。”
姜妤才發現一旁放著竹簍，掀開蓋子，連有枝葉的新鮮荔枝浸在冰水中，還冒出絲絲涼氣。
姜妤有些意外，“荔枝金貴，你從哪弄來這樣多？”
裴疏則已然剝了一顆送到她口邊，輕描淡寫道，“自然是南邊送來的，嘗嘗。”
姜妤張口含住，慢慢咀嚼，清甜汁水溢滿齒關，裴疏則見她咽下去，問，“喜歡嗎？”
姜妤眼眸晶亮，連連點頭，“喜歡。”
裴疏則笑了，“口味倒是沒變，從前在金陵時你也喜歡。”
姜妤也取一顆剝了要給他，裴疏則道，“我嘗你那顆就好了。”
姜妤沒反應過來，他已然俯身，吻上她的嘴唇。
唇瓣齒關都被撬開，帶著一點荔枝香氣在唇齒間輾轉糾纏，姜妤失去平衡，被他攬腰平放在榻上，高大身影覆蓋住她整個身體。
裴疏則太久沒碰她了，更是許久沒有過這般親密的接觸，忍不住放肆起來，手指在衣衫下撐出輪廓，姜妤身體顫栗，伸手將他推開，仰臉看他，眼睛霧蒙蒙的，臉頰泛起紅潮，唇瓣微微張開，輕輕的喘息，輕聲問，“疏則哥哥，你做什麽？”
裴疏則竟然被她問住，“我…”
姜妤目光惶惑，似乎被他嚇著了，磕磕絆絆道，“我們…我們還沒成婚呢。”
這話出口，她心裏都覺得荒唐，幾乎要冷笑出聲。
可這話對此時的裴疏則卻管用，他找回理智，克制著慢慢撤身，幫她整理好衣衫，拉開距離，聲音因按捺欲望有些發啞，“抱歉，是我太沖動了。”
姜妤起身，低頭坐著。
露臺上一時陷入沈寂，最終還是姜妤主動打破，“那我們什麽時候成婚呢？”
裴疏則怔忡，長眸映著星子光影，意外地明亮，“你沒有生我的氣？”
姜妤抿唇，搖了搖頭，朝他靠過去，摟住他的臂彎，“我只是想…總得等到成婚之後呀，不然也太於禮不合了。”
聽見她這麽說，裴疏則心臟都為之一顫，竄上一片顫栗的酥麻，將她攬進懷中。
“好，等到婚後，”他眸色沈沈，俯身親她的額頭，“我真想馬上就成親。”
姜妤被他逗笑，“所以婚期到底定下沒有？”
“我吩咐過太常寺，需等八月之後，年節不宜操辦喜事，今年冬月或者來年二月都有吉日。”裴疏則征詢她的意見，“我想盡快，就定在冬月如何？”
姜妤點點頭，“好。”
她依偎在裴疏則懷中，斟酌著措詞，“還有五個月，但願不會再出什麽變故。”
裴疏則楞了一下，“為何這樣說？”
姜妤眉尖微顰，露出澄澈的憂愁，“你之前說過，我們運氣很不好，每次都功敗垂成。”
裴疏則笑了，“這次不會的。”
姜妤抿唇思索，眼睛微亮，“我們去道觀祈福吧。”
裴疏則啞然失笑，“旁人都是尋不得愛侶才去神前禱告姻緣，哪有定親之後再去求婚事的。”
姜妤道，“之前我受傷，你還特地把福寧觀的平安符找回來，想來是有用呢。”
她說完，卻又自己退縮，“算了，我還是別出門，免得帶累你，再發生上次那種事。”
裴疏則見姜妤這樣滿心為他，沒來由生出一絲歉疚，“想去就去，我多安排些扈衛。”
姜妤依舊搖頭拒絕。
裴疏則想了想，“我吩咐道觀請神像來府中供奉，如此你不必出門，也可以在家祈福，如何？”
姜妤露出豁然開朗之色，“這倒是個好主意。”
裴疏則很快著人安排下去，這月朔日，福寧觀來人，姜妤果然如願，再次見到了守清。
南枝院單獨分出一處房間設置神龕，方便供奉，應主家要求，福寧觀請來的神像是碧霞元君，保佑姻緣，庇護子嗣，濟厄救險，祛病消災。
裴疏則在內閣未歸，一切歸置好後，姜妤獨自拈了三炷香，伏身叩首。
她禮儀生疏，守清看不下去，手把手教了好幾遍，才教會了，沖她笑道，“姑娘這般虔誠，一定會心想事成的。”
姜妤也笑了，“借道長吉言。”
她讓人送守清一幹女冠出去，留在神堂內誦經，吩咐雲杉，“你去備些茶水吧，我回去喝。”
雲杉便也福身退下，聽到門扇在身後關上的聲音，姜妤合上經文，迅速將蒲團翻過來，解開系繩，掏出裏面中間夾帶的包裹，藏進鶴氅寬大的袍袖內。
做完這些，她將蒲團恢覆原狀，才仰起頭，望向香煙後眉目悲憫的神像，輕聲道，“娘娘有靈，願您保佑弟子，脫離苦海，重獲自由。”
*
裴疏則終究不信鬼神，除卻頭天晚上回來為了哄姜妤高興，和她一道拜了拜，此後再無涉足，基本都是姜妤在內供奉。
他對這等虛無縹緲的事情不甚理解，轉念想來，王府園子雖大，姜妤也早就逛遍了，能有事情打發時間，總比哪天嫌悶，要求出門的強。
何況是為他們的婚事祈福，再沒什麽比這更好了。
夏去秋來，婚期臨近，倒是褚未勸他，“碧霞元君是送子娘娘，民間都篤信不疑，殿下即將成婚，不如也去祈個願，讓元君保佑您和姜姑娘早生貴子。”
裴疏則不以為然，眉眼卻忍不住帶出笑影，“未叔年紀大了，也貧嘴起來，拿我取笑。”
褚未嘿嘿直樂，“看殿下成家，我也高興。”
裴疏則想了想，還是走進去，拈香稽首。
朝堂風波疊起，鄭氏鬥不過他，瘋了一樣結黨攻訐，因著去歲他力推新黨士人做狀元，此次恩科對方下了大工夫，勢必要扳回一城，內閣裏的戰爭不見硝煙，其實刀刀致命，每天琢磨著怎麽才能讓他死無葬身之地。
裴疏則這兩年身體不好，肺裏落下病根，年前病發時雖將養過一陣，不過靠藥撐著，他從前不想長命百歲，也沒打算善終，可婚事在即，是時候換條路，為妻子兒女的未來打算。
等大事謀定，他就去好好醫治。
姜妤從湖上回來，手裏捧著小竹籃，瞧見裴疏站在神堂門口，不知在聽影衛稟報什麽。
她露出笑意上前，將竹籃往他面前舉了舉，裏面裝著新鮮蓮子仁，潔白可愛，“這是最後一茬蓮子了，專門給你剝的，吃嗎？”
裴疏則拈幾枚吃下，見她穿的單薄，解開披風給她披上，“天涼了，下次再去水上，記得多穿些。”
姜妤乖巧點頭，“好。”
她見他有些心不在焉，“怎麽了？感覺你最近朝事很忙，總見不著你。”
裴疏則回神，眉宇溫柔，捏捏她的臉頰。
方才暗衛來報鄭家動向，鄭奎志大才疏，無非還是些收買拉攏和暗中蠶食的手段，只是若想一擊必中，最好先把燕州軍捏在手裏。
思及此，他道，“這段時間我要去軍中校演，是會忙一些，或許不能經常回家。”
這簡直是上天送來的機會，姜妤心下一振，面上依舊露出擔憂之色，“可是還有兩個多月，我們就要成婚了，你…”
裴疏則莞爾，“別瞎想，不會耽誤成婚的，再說，你不是已經拜過碧霞元君了嗎？”
他話中有幾分揶揄意味，姜妤嗔他一眼，自取蓮子吃。
裴疏則道，“等這次之後，就塵埃落定了，我答應過伯父，要讓你安安穩穩地生活。”
姜妤似有困惑，“我現在就挺安穩的呀。”
裴疏則未置可否，只是問，“妤兒，你覺得這座王府夠不夠住？”
這話有點突兀，姜妤道，“當然夠了，就是成日在裏頭，也挺無聊的。”
裴疏則笑笑，“等成婚之後，我給你換一所更大的房子吧。”
姜妤好奇，“換多大的呢？”
裴疏則唔了聲，“全天下最大的，如何？”
姜妤忍俊不禁，“別拿我尋開心，再大還能大過皇宮去不成。”
裴疏則脊背抵在廊柱上，偏頭凝望姜妤，怎麽也看不夠似的，拉了她的手握在掌心，有一下沒一下的揉捏，由衷道，“真好，妤兒，我終於能娶你了。”
他深邃長眸溫柔至極，幾乎要將人溺斃在裏頭，“我這一生有這一天，才不算白活一場。”
姜妤什麽都沒說，沖他彎起唇角，露出一個甜美的笑容。
*
時氣一天天轉涼，文思院的宮人上門為兩人量體裁衣，靖王府內也忙碌起來，張羅著布置婚慶，漆朱門，掛宮燈，紮彩樹，綴喜綢，主子成親是喜事，府中下人臉上都自覺掛著微笑，府苑裏滿目朱紅，一派生動熱鬧的洋洋喜氣。
他們忙活許久，終於在十月裏將偌大王府布置完備，自去躲懶歇息，這日雲杉從外頭回來，在寢閣找到姜妤，“姑娘，殿下派人捎來了口信，說今晚會回府陪您。”
裴疏則前日到京郊大營演軍，已經兩天未歸了，姜妤梳理絲線的手停下，問，“可具體說什麽時辰了嗎？”
“來人說不必等殿下用膳，應當得二更左右吧。”雲杉搓搓凍得發紅的耳朵尖，將手指放在炭籠上烤，“外頭好冷，今年入冬怎麽這樣早。”
姜妤道，“的確幹冷厲害，我瞧著湖面雖還沒結冰，水位都比先前降了許多，但願來年不要鬧旱才好。”
雲杉點點頭，將炭籠邊烤好的熟栗子撿出，晾溫了便剝到小碗裏，放在姜妤面前的桌角上。
姜妤被這小食提醒，“雲杉，你陪我去小廚房，給疏則做點吃的吧。”
雲杉聞言笑道，“姑娘還沒嫁進來，就想著給殿下洗手作羹湯了。”
姜妤臉頰微紅，“他今天這麽晚才回，想是軍中忙碌，恐怕也不會好好吃飯，都午後了，這會做了送過去正好。”
雲杉欣然點頭，“那我去給您取攀膊。”
她很快回來，幫姜妤系上，因婚期將近，繡娘新給姜妤做的衣衫也多是喜慶顏色，她今日穿著朱紅織金點梅大袖衫，衣領上掐雪白風毛，面龐白嫩水靈，眼眸清澈透亮，像是最精致的瓷娃娃，美得令人失神。
雲杉由衷道，“姑娘穿紅色真好看，大婚那天得漂亮成什麽樣呢。”
姜妤笑她貧嘴，兩人一道出去。
她平日閑來無事，也會跟廚娘學做些簡單菜式和點心，因此借用廚房時，眾人都習以為常，紛紛將地方給她騰出來。
姜妤做了煨冬筍和山藥風雞片，並一盤栗粉糕，每樣撥出點在小盤裏，喚雲杉過來，“你幫我嘗嘗口味怎麽樣，若好吃再給他送。”
雲杉不疑有他，挨個嘗了，連連點頭，“味道很好，殿下肯定喜歡。”
姜妤這才放心，又盛了碗碧粳米粥，取煖盒一層層放好，吩咐侍從送去校場，離開東廚。
冬日天黑的早，才進酉時，暮色便沈沈壓了下來，屋脊輪廓都變得模糊難辨，姜妤仰頭望向天際，片刻才垂下眼，回往寢閣。
路上她道，“廚房味道是不大好聞，雪中春信還有嗎，回房點上吧。”
雪中春信是一種合香，焚來有梅尖凝雪之氣，姜妤不大喜香，這是她為數不多比較中意的，雲杉道，“姑娘忘了，之前在水洲住時，您全都拿到上頭去了，還在那裏放著呢。”
姜妤恍然，“船娘是不是不在府上？”
“是啊，冬日裏用不著她，前兩日她便告假歸家了。”
姜妤想了想，“我們去取吧。”
雲杉微怔，“可是這會湖上很冷，天又快黑了…”
“提盞燈籠不就好了，”姜妤起了興，哪裏攔得住，拽著她便往湖邊去，笑道，“悄悄的，可別被那些仆媼知道，不然又要嘮叨。”
雲杉拗不過，只好跟她上船，不想才握住木漿，眼皮便像灌了鉛一般往下墜，手也使不上勁了，姜妤輕聲喚她，“雲杉，雲杉？”
雲杉張不開嘴，身體軟軟歪倒，被姜妤扶住。
她拍拍雲杉的臉，確定已經昏睡過去，將她架起，拖到湖畔假山處藏好。
夜色已經完全降下來，只有半輪孤月掛在天際，附近寥寥幾盞石燈，被她一一吹滅，周圍頓時伸手不見五指，她借燈籠微光，搬起一塊太湖石，走向旁邊停靠的數只扁舟，用力往下砸去。
湖邊太冷，下人都在房中躲懶，無人過來，姜妤重新上船，劃往湖心。
今年夏秋少雨，初雪未至，最是幹燥的時候，湖面下降，水洲都露出了臺階高的基石，姜妤登上水洲，取出藏在袖內的錦袋，脫去朱紅外裳，露出漆黑的夜行衣，拆下發間珠花，用外裳裹了，連同錦袋一並扔進寢閣。
做完這些，姜妤打開燈籠，取出裏面尚在燃燒的燭火。
火苗微微忽晃，帶著跳躍的暖意，照亮了她孤清的面龐。
她輕輕舒了口氣，起身來到窗幔前，將燭火扔進大片華美絲綢。
亭臺樓閣重重疊疊，曲廊相屬，火勢一起，很快便向四周蔓延，伴隨著畢剝劈啪聲，火焰和濃煙洶湧著滾上夜空。
姜 妤靜靜看著面前精致樓閣卷進熊熊火光，確認這場大火再也收不住，愈來愈響的雕梁崩裂聲將她的心跳吞沒，那些往日遙遠的、近日偽裝出來的少女心事一並隨它們化作灰飛。
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南枝院的仆媼在房中摸骨牌，困勁兒上來，去桌上取熱茶，才發現窗外顏色異常，納罕道，“外頭什麽東西這麽紅？”
其他人正在興頭上，扭頭瞥一眼，紛紛道，“晚霞吧，還怪亮的。”
仆媼啐她們，”都一更了，哪門子的晚霞。”
她推門而出，手中茶碗砰一聲摔落在地，“天哪，湖心洲，是湖心洲走水了！”
房內人皆大驚，奔將出去，只見遙遙水洲之上濃煙滾滾，火光沖天。
院外也有侍從發現不對，蜂擁而來，眾人爭相拎了水桶，趕往湖畔，卻發現岸邊扁舟無一不沈在岸邊水汪裏，船底全被砸漏了。
慌亂咒罵聲中，反應快的仆媼想起一人，登時寒毛倒豎，毛骨悚然，“姜姑娘是不是不在房裏？”
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軍務了結的比裴疏則想象中晚，直到白月登上山頂，才回往幕府，褚未道，“今天忙得久，副將們都想留您在這用過飯再走。”
“不了，”裴疏則眼含笑意，“戌時過三刻了，妤兒還在家中等著。”
他邊說邊解下護腕，卻見王府侍從站在節堂前，一見到他，匆匆跑上前。
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