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手談

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手談

是以,在陳清輪使人於戶部走動時,葉啟澤一個外部新官,幾乎是第一批獲知相關訊息的人。

當那日他掀開簾子,與循聲望來的丹紅四目相對。

葉啟澤才終於感受到那顆因空落而焦躁不安的心終於安定下來。

萬幸,她平安回來。

此時此刻,葉啟澤覺得自己已經別無所求了。

趕牛車的車夫見他候在車旁,沒有同車上姑娘告別的意思,只好動手收拾車上的雜物,想著給這位公子騰出個位置。

“走吧。”丹紅對車夫說。

車夫動作一頓,正要詢問那位公子如何處置。

葉啟澤卻先一步道:“車夫請先行,我隨其後。”

車夫瞄了眼穩坐其後的丹紅,見她沒有再開口的打算,縱是對這二人的關系一腦門糊塗,也只得驅使牛車慢慢啟步。

他又頻頻後覷,看到那位公子當真緊隨一旁,眼珠子都要掉出來了。

即便他趕車再怎麽小心穩重,也免不了車輪、牛蹄揚起的塵土,何況這一路少說個把時辰,難道這位公子打算跟一路嗎?

雖然方家位於城中偏僻處,可他們從永安巷出發,這路上免不了途經鬧市。

麻衣短打的車夫在前,素面朝天的姑娘攏著行李在後。

錦衣華服的貴公子卻像個小廝一樣跟在牛屁股邊上。

不能不引人好奇註目。

甚至有好些人顯然認出葉啟澤,駐足猶豫要不要上前攀談,只瞧此情此景,怕不慎揭了人家的短,反生嫌隙。

車一刻不歇地行,周邊來往不斷的嘈雜,車夫卻只覺得像是掉進泥沼般窒息僵硬。

他多想求求後邊端坐的那位姑娘,要不還是讓旁邊那位公子上車吧。

搞得跟游街示眾似的。

但瞧瞧人家非富即貴的模樣,車夫又怕自己人微言輕,胡亂開口反招惹事端。

猶豫了一陣,終於下定決心預備旁敲側擊下,卻聽到後邊的姑娘道:“葉公子這是要追回這枚玉佩嗎?”

他餘光裏瞧見丹紅傾身,指尖勾著系帶。

脂膏般的玉墜懸在她的掌下,隨著牛車行動晃晃蕩蕩。

那玉佩瑩潤的光澤與流暢的雕刻,令車夫急急拉住愚笨的畜生,生怕牛走得不安穩,顛落這枚一看就價值不菲的寶貝。

丹紅卻“咯咯”笑著,隨手將玉佩拋給葉啟澤。

接著她轉頭揚聲道:“車夫,快些!這般速度便是落日也趕不回去呀。”

車夫無法,只得按照她的吩咐催促拉車的牛。

心下期待著那位公子真是沖著玉佩來的,拿到玉佩後就不要再跟上來了。

可惜事與願違。

牛車“骨碌碌”跑了一陣兒,後邊便傳來追趕的腳步聲。

車夫根本不敢往後看,主顧沒發話,他也不敢停下來。

“阿紅!”他聽見那位公子焦急地喊。

丹紅單手撐著一邊的腮幫子,穩坐車上,平靜地問:“物歸原主,葉公子還窮追不舍做什麽?”

葉啟澤不顧失態,抓著牛車邊緣,竭力向丹紅遞去那枚玉佩:“葉某想追回的,只有我的阿紅。”

丹紅沒有接。

她的目光落在抓住橫木的那只手上。

握筆的手因用力突起青筋,橫木的倒刺在上邊刮出道道紅痕。

她心裏想:瞧,多得是人要掏心掏肺的對我好,何必要惦記一個差強人意的王槊?

丹紅又反覆咀嚼著“惦記”二字,隨後自嘲般輕笑一聲,總算是願意沖破縈繞在心頭那股陰霾,好好看清楚心裏到底在想些什麽。

她什麽時候成這種優柔寡斷、念念不忘的人了?

竟然拖了這麽久,才肯正眼瞧瞧肺腑中總是無端端燃起火氣的根本緣由。

丹紅暗暗告誡自己:既然知道是什麽原因,就該徹底放下,不要再庸人自擾了!

她伸手,卻沒有取走葉啟澤遞來的玉佩,反將玉佩塞回他的掌心:“你給我的信物,卻無法將我的音信送到你的手上。”

“葉公子,你叫我如何再相信你?”

葉啟澤堅決地說:“絕不會有第二次!”

丹紅將他的手推回去:“有沒有第二次,看的是以後,而非現在。”

.

陳清輪氣呼呼地跑出來,正打算在二人間橫插一腳,卻忽然一頓,仔細打量起葉啟澤的形貌。

這一身精細綢衣,衣擺處卻沾滿塵土,領口雖然細致打理過,但汗濕後的衣物還是軟趴趴扒在頸上,更別提稍顯淩亂的碎發,帶著些濕意粘在鬢角額間。

可謂狼狽。

陳清輪剛剛光顧著警惕,都沒留意到他這副形容。

葉啟澤這家夥,不會是跟著丹紅的車一路跑過來的吧?

想想他是在丹紅下車後,從牛車側邊轉出來的,陳清輪覺得自己這個猜測又準了幾分。

他一把按住放下行李的車夫,指指外邊的葉啟澤,放低聲音問:“他們一塊坐車來的?”

車夫鬧不清這三人的關系,又見這也是個錦衣束冠的公子,只得老老實實把真實情況一五一十說出來。

肯定了陳清輪的猜測,他心中更是氣忿。

從永安巷到方老爺子的住處,少說也要走一個時辰,葉啟澤可真是好本事,就這樣跟在牛車後邊吃了一路的灰,也不怕明天腿腳酸脹,下不得地、上不了值!

正當陳清輪陰暗腹誹的時候。

方老先生從茅屋裏走出。

眼見著葉啟澤端端正正地上前向方老先生行禮。

更近些的陳清輪兩步拉近,長臂一伸,熱絡地攙扶著老先生,露出極其親近的笑容,毫不見外地說:“老先生怎麽出來了?丹紅剛回,我正要喚她進去見禮,正好續上咱們那盤棋。”

也不知他那場已經走投無路的死局有什麽好續的。

但誰看不出他“醉翁之意不在酒”?

方老先生卻偏偏拆他的臺:“君之棋藝,無話可說。”

陳清輪訕訕一笑。

丹紅請示過老師後,回房收拾自己的物件,一扭頭才發現葉啟澤和方老先生相談甚歡,相與入內,反把陳清輪落在後邊。

他不甘落後,快步追上去。

等丹紅進入屋內,發現葉啟澤與方老先生正在手談,陳清輪則氣鼓鼓坐在一旁。

棋盤上的殘局已經被葉啟澤盤活了。

雖還是劣勢,卻沒到一開始絕境的地步。

丹紅並不清楚這盤棋先前是什麽模樣,但看這盤棋的底子,就知道這不是葉啟澤能下出來的,再瞥一眼陳清輪臭到不行的臉色,一切昭然若揭。

自丹紅走進屋,陳清輪更是坐立難安。

他冒著火星子的眼睛都快把葉啟澤後腦勺盯穿了,只覺得這家夥著實可惡,一過來就搶他風頭!

好在葉啟澤為人處世很是周到。

數個來回後,他拈棋沈思許久,終於放下棋子,朝方老先生歉疚一笑:“晚生愚鈍,實在難以為繼。”

方老先生看破不說破,也放下棋子,與他笑談幾句。

旁觀的陳清輪真是像吃了黃連般苦到不服。

尤其是葉啟澤告退的時候,丹紅還主動相送。

他想跟過去,又實在找不到理由,再想想二人你儂我儂的,別給他氣個好歹出來,還是“王不見王”為好。

於是陳清輪盯著棋局折騰老人家,硬要和他再來一局。

另一頭丹紅送葉啟澤到門口。

他忽然道:“見老先生屋裏有本《松雪齋集》,倒叫我想起些往事。”

丹紅知道他說的是什麽。

那是葉啟澤以為的“初見”。

丹紅捧著被漏雨泡花的仿畫在假山後抽抽嗒嗒,引得路過的葉啟澤上前查看,得知她手中那幅畫正是自己閑來仿的《鵲華秋色圖》,贈與顧家公子,卻因丹紅保存不當全數暈染開,十幾歲的小姑娘擔心受主家詰難,躲在假山後邊哭得淚流滿面。

葉啟澤見狀一時心軟,答應下再作一副,幫她偷天換日,遮掩過去。

因作畫不是一蹴而就的事情,丹紅便因為這幅畫需要時時與他接觸。

一來二去,情愫暗生。

實則——

丹紅要比葉啟澤知道的更早了解他。

在丹紅及笄之前,她就一直盤算著自己的終生大事。

這可不是太著急了。

若是拖幾年,保不齊哪天就會被夫人賜給管家小廝配婚,抑或是不幸叫哪個公子少爺看中,討去成個沒名沒份的房裏人,充其量混上個姨娘,還是伺候人的下人。

丹紅絕不甘心落得這樣的下場。

她一向不會坐以待斃。

是以常常暗中觀察府上的客人,在下人的閑談中搜羅這些人的信息,最後才選中葉啟澤。

那幅仿畫其實壓根毫發無傷。

丹紅盜取書房的廢紙,選擇與畫紙相同的材質,費了好些工夫勉強仿出這幅畫的色塊,再用雨水浸泡、放於陰暗潮濕處任其發黴,就是葉啟澤這個畫者,都認不出這幅面目全非的畫是不是出自他手。

這也是以防萬一。

她雖觀察良久,覺得這位葉公子寬厚良善,可萬一他不把小小婢女的哭泣放在眼裏,不願浪費時間為一個婢女免受懲罰,她還有一條退路。

大不了就說是自己弄錯了畫,糊的是一幅廢紙。

好在葉啟澤沒有辜負她的一片苦心。

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