第 13 章
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第 13 章
明蘅有時覺得自己是做不成父親喜歡的那種賢德淑女的。
許氏在她五歲的時候就去世了，她早就記不清母親的樣子，也不記得自己那時在怎樣生活。但她腦中時不時會有一個畫面：寬闊的草地綠得連在了天邊，一個穿著長裙的女子手裏拿著風箏，一邊笑一邊跑著讓她看。
她覺得那就是母親許氏。
後來她再也沒有去過那樣的草地，手裏也沒能拿起過風箏。但無數次關上窗門靜靜抄寫那些《女則》、《女誡》的時候，她都會想起陽光下牽著風箏跑遠的母親。
她知道自己應該做個溫馴的大家閨秀才不丟明家的顏面，其實她也不是沒有這樣做。可她低著頭一步一步走，路的盡頭卻全是懸崖峭壁。
這也是應該順從地走下去的麽？
她出生為人，就是為了這樣閉著眼睛踏空的麽？
她覺得生出這樣遲疑的心態也許本身就是錯的。
也許這遲疑就是她的“品行不端”，是她如今這一切禍患的根源。
是因為她不想死，才說了謊話。是因為她說了謊話，才舉步維艱。
沒有選擇不是她的理由，其實她早該想到的，她做了選擇，就要去承擔後果。
可是她在這一瞬間，這一巴掌打出去的時候，突然覺得膩煩了。
難道她能一輩子躲在王府裏閉耳塞聽，當做這些流言蜚語都不存在麽？就算她能，它們也會找上來，不是麽？
就像容世子這樣。
明蘅厭棄地擡起眼，對容夢陽清清楚楚說道：“容世子，你們不是最愛說‘窈窕淑女，君子好逑’？怎麽君子求得，我求不得？可能容世子習慣了背後說人長短，早就忘了君子怎麽做了吧。不知道你有沒有想過，你輕飄飄一句流言蜚語壓在我身上，是能逼死人的。”
她環視四周，目光停在了沈宗芳和許惠音身上：“不對，君子求得，許小姐求得，獨獨我求不得。王爺，我出嫁不過短短數月，已經聽了無數人要來為許小姐主持公道，不如就今日我也替許小姐求個公道吧？若王爺也認同是我辱沒了王府、帶累了明家，我願自請下堂，成全王爺和許小姐。”
張老三倒吸一口涼氣：“你可真敢說！”
明蘅只是低下頭冷漠地想，就這樣吧。就算她當初選錯了，她就去踩那懸崖吧。
其實那懸崖從沒有離開她，不是麽？
一片沈寂中沈宗芳突然輕笑了一聲。明蘅感覺到一只微冷的手輕輕覆上她的肩頭，沈宗芳的聲音緩緩砸落下來：“不貞不義？辱沒？本王一心求娶王妃，不惜求了皇嫂賜婚，怎麽這些話不來罵我，反倒是都去罵王妃？是不敢來說給我聽麽？”
明蘅擡起頭看著他的側臉，沈宗芳反手把她往身邊貼得更近了些：“本王也覺得奇怪，十來二十年裏見到許小姐的次數還不如這幾月多。許小姐，你成日在本王身邊打轉，到底是有什麽要緊事說不出口？依我看，說不出口還是別說了，沒人想聽。”
一番話說得在場的幾個人都面色發青，氣氛陷入了一種詭異的沈默，直到長樂帶著三王爺找過來了。
明蘅還是第一次見到這位三王爺，和沈宗芳相比，他眉眼委實平平無奇了些，但細看又有些相似之處。他想是路上已經聽到了這邊的鬧劇，連忙打起了圓場：“七弟，話也不必這麽說，七弟妹不也說了？流言蜚語是能逼死人的。”
沈宗芳不冷不熱地笑了笑：“我妻子是最講究顏面的詩書傳家，才會這麽覺得。”
那人家許家不講究顏面了？
在場所有人心裏都劃過這個問題，但沒人敢問出來。許家幾人的臉色更是又青了幾分。
沈宗芳懶得和他們多廢話，手上微微用力，帶著明蘅大搖大擺朝著門口走去。
明蘅低聲道：“這……是不是要和長樂公主說一聲……”
“她不是站那兒看著的麽？”
那就是不用的意思，明蘅非常乖覺的閉了嘴。
等回了車上，理智回籠，她忍不住為自己擦了一把虛汗。
張老三撇嘴道：“我還說你突然就厲害了呢，怎麽就現原形了？”
明蘅哪有心情搭理她，清了清嗓子，小心翼翼地對沈宗芳道：“王爺恕罪……”
沈宗芳一楞：“恕什麽罪？”
“我口出狂言，還打了容世子……”
“他不該打麽？”
明蘅心道該打是該打，也不該我打呀？這成何體統了。
她沒有回答，沈宗芳卻也沒有追問，只是把頭支在手上打量了明蘅一番，突然問道：“你及笄的時候，明鶴給你取了個什麽字？”
明蘅不解其意，老老實實回答道：“貞淑。”
沈宗芳爆發出了一陣大笑：“果然如此！想來不是貞，就是淑，不然就是賢啊惠的。”
笑夠了又問明蘅：“那你喜歡麽？”
這明蘅就不太好回答了，她嚅囁了半晌：“長者賜麽……”
沈宗芳搖了搖頭：“不喜歡就不喜歡，我不會這樣叫你的。你知道我在外頭是什麽名聲？”
一個問題比一個問題更沒法回答。
沈宗芳輕笑了一聲：“明鶴想來是最喜歡教你們三綱五常了吧？那既然夫為妻綱，我在外頭無法無天，你就不必束手束腳。”
他看著她，像是在戲謔，又像是很認真地說：“你想做什麽便做什麽好了。有什麽做不得的？”
下了車，沈宗芳要去前院的書房，明蘅在他身後很是猶豫了一番，還是沒忍住出聲問道：“王爺當真不生氣？我……我今日十分失禮……”
“我說你沒失禮，就沒人敢說你失禮了。明三娘，你慢慢就會懂的，禮法是個工具，而不是天理。”
明蘅不知道自己聽沒聽懂，但當初在皇宮裏那種說不清的爽快感似乎再一次降臨了。她心裏甚至出現了一股蠢蠢欲動的亢奮，好像她當真可以去做什麽——雖然她好像也沒什麽可做的。
張老三又笑出了那種銀鈴般的聲音：“是不是打了就發現爽得很？”
這次明蘅也沒忍住笑了。
但笑過之後，她心裏也沈了沈。
一次兩次她當是巧合，這已經不是巧合可以形容的了。她再不願意，也不得不承認大姐顯然是故意的。
可她不明白大姐這樣刻意挑撥離間是為什麽。大姐不是說愛慕大表哥麽？她如願嫁了大表哥，不應該正是稱心如意的時候？
難道是大表哥私下裏其實十分愛慕她……
……
實在很難相信這種可能。
明蘅悄悄問張老三：“你那任務裏，有跟我大姐有關系的麽？你能不能知道她在想什麽？”
張老三為難道：“你也太瞧得起我了，我哪有那本事。不過說不定什麽時候就有和她有關的任務了，你看今天讓你別跟她去，也算一個吧？”
明蘅長長地嘆了口氣。
-
沈宗芳在書房等了一陣，去請容侯的飛光便帶著他走了進來。
潯陽侯容壽亭五十上下年紀，頭發已經有些斑白了，但他身姿挺拔、神采奕奕，仍是能看出來當年威震天下的風采。
他聽了飛光的話就急著趕了過來，頭上還有些汗珠子也顧不得擦就張口道：“此事全是夢陽這逆子為非作歹！王爺，你可不要和王妃娘娘生氣。”
沈宗芳聞言便被他逗樂了：“我和王妃生哪門子氣？侯爺不要生王妃的氣就好了。”
容壽亭坐下來唉聲嘆氣：“我謝謝王妃管教他還來不及呢。既然如此，王爺是想說什麽？”
沈宗芳輕輕地扣起了桌子，沈思道：“我讓皇嫂賜婚，本就是打的和許家一樣的算盤：明鶴現在對我和對許家都是一樣嫁了個女兒，想要拉攏他做些手腳也使得。但我後來盤算，許家應當並不清楚我也知道遺詔的事，如果我貿然拉攏明鶴，只怕他們就要起疑心了。”
容壽亭點點頭：“不錯。當初還可以說是刻意要讓他們許家丟臉，但明侍郎這人……”
“所以我由得許家作亂了一陣，想看看他們要做什麽。看來，他們很想惹得王妃和我反目。既然如此，王妃的‘美人計’就不是出自她知情了，恐怕只是明鶴自己盤算出來的絕妙主意。”
沈宗芳瞇著眼頓了頓：“那我當然可以將計就計。”
“王爺的意思是？”
“我需要一個理由拉攏明鶴，你覺得我中了他女兒的美人計，對她愛若珍寶，所以難免對她娘家愛屋及烏夠不夠？”
容壽亭卻沈默了下來。良久他重重地嘆了口氣說：“王爺，若不是我這莽夫鬥不過許家那群人精，也不會逼得你小小年紀總是劍走偏鋒。”
“侯爺何必說這些舊事——”
“對，這些都是陳年舊事了。做也做了，旁觀也旁觀了，我如今來說沒有多少意義。但我從前不覺得這是個好辦法，現在更不覺得。如今皇上即位八年，朝局早已不同當時，王爺，你不要再這樣了。王妃既然不是主動來做細作，那她對你的情意也不是虛情假意，你就好好和她過日子吧？”
沈宗芳靜靜聽完，只是不以為意地一笑：“早著呢，侯爺。許家的狼子野心哪有一點消退的意思？他們只會越發不擇手段。”
沈宗芳的目光落到了自己手上。
他戴著一枚金鑲紅寶戒指，既紅又艷，真真是仿佛血滴。
他一路走來，兩手沾染的何止是血滴？現在來說好好過日子，許家放得過他，他放得過許家？
何況怎麽不是虛情假意？
分明都是假意。
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明蘅有時覺得自己是做不成父親喜歡的那種賢德淑女的。
許氏在她五歲的時候就去世了，她早就記不清母親的樣子，也不記得自己那時在怎樣生活。但她腦中時不時會有一個畫面：寬闊的草地綠得連在了天邊，一個穿著長裙的女子手裏拿著風箏，一邊笑一邊跑著讓她看。
她覺得那就是母親許氏。
後來她再也沒有去過那樣的草地，手裏也沒能拿起過風箏。但無數次關上窗門靜靜抄寫那些《女則》、《女誡》的時候，她都會想起陽光下牽著風箏跑遠的母親。
她知道自己應該做個溫馴的大家閨秀才不丟明家的顏面，其實她也不是沒有這樣做。可她低著頭一步一步走，路的盡頭卻全是懸崖峭壁。
這也是應該順從地走下去的麽？
她出生為人，就是為了這樣閉著眼睛踏空的麽？
她覺得生出這樣遲疑的心態也許本身就是錯的。
也許這遲疑就是她的“品行不端”，是她如今這一切禍患的根源。
是因為她不想死，才說了謊話。是因為她說了謊話，才舉步維艱。
沒有選擇不是她的理由，其實她早該想到的，她做了選擇，就要去承擔後果。
可是她在這一瞬間，這一巴掌打出去的時候，突然覺得膩煩了。
難道她能一輩子躲在王府裏閉耳塞聽，當做這些流言蜚語都不存在麽？就算她能，它們也會找上來，不是麽？
就像容世子這樣。
明蘅厭棄地擡起眼，對容夢陽清清楚楚說道：“容世子，你們不是最愛說‘窈窕淑女，君子好逑’？怎麽君子求得，我求不得？可能容世子習慣了背後說人長短，早就忘了君子怎麽做了吧。不知道你有沒有想過，你輕飄飄一句流言蜚語壓在我身上，是能逼死人的。”
她環視四周，目光停在了沈宗芳和許惠音身上：“不對，君子求得，許小姐求得，獨獨我求不得。王爺，我出嫁不過短短數月，已經聽了無數人要來為許小姐主持公道，不如就今日我也替許小姐求個公道吧？若王爺也認同是我辱沒了王府、帶累了明家，我願自請下堂，成全王爺和許小姐。”
張老三倒吸一口涼氣：“你可真敢說！”
明蘅只是低下頭冷漠地想，就這樣吧。就算她當初選錯了，她就去踩那懸崖吧。
其實那懸崖從沒有離開她，不是麽？
一片沈寂中沈宗芳突然輕笑了一聲。明蘅感覺到一只微冷的手輕輕覆上她的肩頭，沈宗芳的聲音緩緩砸落下來：“不貞不義？辱沒？本王一心求娶王妃，不惜求了皇嫂賜婚，怎麽這些話不來罵我，反倒是都去罵王妃？是不敢來說給我聽麽？”
明蘅擡起頭看著他的側臉，沈宗芳反手把她往身邊貼得更近了些：“本王也覺得奇怪，十來二十年裏見到許小姐的次數還不如這幾月多。許小姐，你成日在本王身邊打轉，到底是有什麽要緊事說不出口？依我看，說不出口還是別說了，沒人想聽。”
一番話說得在場的幾個人都面色發青，氣氛陷入了一種詭異的沈默，直到長樂帶著三王爺找過來了。
明蘅還是第一次見到這位三王爺，和沈宗芳相比，他眉眼委實平平無奇了些，但細看又有些相似之處。他想是路上已經聽到了這邊的鬧劇，連忙打起了圓場：“七弟，話也不必這麽說，七弟妹不也說了？流言蜚語是能逼死人的。”
沈宗芳不冷不熱地笑了笑：“我妻子是最講究顏面的詩書傳家，才會這麽覺得。”
那人家許家不講究顏面了？
在場所有人心裏都劃過這個問題，但沒人敢問出來。許家幾人的臉色更是又青了幾分。
沈宗芳懶得和他們多廢話，手上微微用力，帶著明蘅大搖大擺朝著門口走去。
明蘅低聲道：“這……是不是要和長樂公主說一聲……”
“她不是站那兒看著的麽？”
那就是不用的意思，明蘅非常乖覺的閉了嘴。
等回了車上，理智回籠，她忍不住為自己擦了一把虛汗。
張老三撇嘴道：“我還說你突然就厲害了呢，怎麽就現原形了？”
明蘅哪有心情搭理她，清了清嗓子，小心翼翼地對沈宗芳道：“王爺恕罪……”
沈宗芳一楞：“恕什麽罪？”
“我口出狂言，還打了容世子……”
“他不該打麽？”
明蘅心道該打是該打，也不該我打呀？這成何體統了。
她沒有回答，沈宗芳卻也沒有追問，只是把頭支在手上打量了明蘅一番，突然問道：“你及笄的時候，明鶴給你取了個什麽字？”
明蘅不解其意，老老實實回答道：“貞淑。”
沈宗芳爆發出了一陣大笑：“果然如此！想來不是貞，就是淑，不然就是賢啊惠的。”
笑夠了又問明蘅：“那你喜歡麽？”
這明蘅就不太好回答了，她嚅囁了半晌：“長者賜麽……”
沈宗芳搖了搖頭：“不喜歡就不喜歡，我不會這樣叫你的。你知道我在外頭是什麽名聲？”
一個問題比一個問題更沒法回答。
沈宗芳輕笑了一聲：“明鶴想來是最喜歡教你們三綱五常了吧？那既然夫為妻綱，我在外頭無法無天，你就不必束手束腳。”
他看著她，像是在戲謔，又像是很認真地說：“你想做什麽便做什麽好了。有什麽做不得的？”
下了車，沈宗芳要去前院的書房，明蘅在他身後很是猶豫了一番，還是沒忍住出聲問道：“王爺當真不生氣？我……我今日十分失禮……”
“我說你沒失禮，就沒人敢說你失禮了。明三娘，你慢慢就會懂的，禮法是個工具，而不是天理。”
明蘅不知道自己聽沒聽懂，但當初在皇宮裏那種說不清的爽快感似乎再一次降臨了。她心裏甚至出現了一股蠢蠢欲動的亢奮，好像她當真可以去做什麽——雖然她好像也沒什麽可做的。
張老三又笑出了那種銀鈴般的聲音：“是不是打了就發現爽得很？”
這次明蘅也沒忍住笑了。
但笑過之後，她心裏也沈了沈。
一次兩次她當是巧合，這已經不是巧合可以形容的了。她再不願意，也不得不承認大姐顯然是故意的。
可她不明白大姐這樣刻意挑撥離間是為什麽。大姐不是說愛慕大表哥麽？她如願嫁了大表哥，不應該正是稱心如意的時候？
難道是大表哥私下裏其實十分愛慕她……
……
實在很難相信這種可能。
明蘅悄悄問張老三：“你那任務裏，有跟我大姐有關系的麽？你能不能知道她在想什麽？”
張老三為難道：“你也太瞧得起我了，我哪有那本事。不過說不定什麽時候就有和她有關的任務了，你看今天讓你別跟她去，也算一個吧？”
明蘅長長地嘆了口氣。
-
沈宗芳在書房等了一陣，去請容侯的飛光便帶著他走了進來。
潯陽侯容壽亭五十上下年紀，頭發已經有些斑白了，但他身姿挺拔、神采奕奕，仍是能看出來當年威震天下的風采。
他聽了飛光的話就急著趕了過來，頭上還有些汗珠子也顧不得擦就張口道：“此事全是夢陽這逆子為非作歹！王爺，你可不要和王妃娘娘生氣。”
沈宗芳聞言便被他逗樂了：“我和王妃生哪門子氣？侯爺不要生王妃的氣就好了。”
容壽亭坐下來唉聲嘆氣：“我謝謝王妃管教他還來不及呢。既然如此，王爺是想說什麽？”
沈宗芳輕輕地扣起了桌子，沈思道：“我讓皇嫂賜婚，本就是打的和許家一樣的算盤：明鶴現在對我和對許家都是一樣嫁了個女兒，想要拉攏他做些手腳也使得。但我後來盤算，許家應當並不清楚我也知道遺詔的事，如果我貿然拉攏明鶴，只怕他們就要起疑心了。”
容壽亭點點頭：“不錯。當初還可以說是刻意要讓他們許家丟臉，但明侍郎這人……”
“所以我由得許家作亂了一陣，想看看他們要做什麽。看來，他們很想惹得王妃和我反目。既然如此，王妃的‘美人計’就不是出自她知情了，恐怕只是明鶴自己盤算出來的絕妙主意。”
沈宗芳瞇著眼頓了頓：“那我當然可以將計就計。”
“王爺的意思是？”
“我需要一個理由拉攏明鶴，你覺得我中了他女兒的美人計，對她愛若珍寶，所以難免對她娘家愛屋及烏夠不夠？”
容壽亭卻沈默了下來。良久他重重地嘆了口氣說：“王爺，若不是我這莽夫鬥不過許家那群人精，也不會逼得你小小年紀總是劍走偏鋒。”
“侯爺何必說這些舊事——”
“對，這些都是陳年舊事了。做也做了，旁觀也旁觀了，我如今來說沒有多少意義。但我從前不覺得這是個好辦法，現在更不覺得。如今皇上即位八年，朝局早已不同當時，王爺，你不要再這樣了。王妃既然不是主動來做細作，那她對你的情意也不是虛情假意，你就好好和她過日子吧？”
沈宗芳靜靜聽完，只是不以為意地一笑：“早著呢，侯爺。許家的狼子野心哪有一點消退的意思？他們只會越發不擇手段。”
沈宗芳的目光落到了自己手上。
他戴著一枚金鑲紅寶戒指，既紅又艷，真真是仿佛血滴。
他一路走來，兩手沾染的何止是血滴？現在來說好好過日子，許家放得過他，他放得過許家？
何況怎麽不是虛情假意？
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