陰霾
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陰霾
夜深人靜，萬籟俱寂，唯有殿角銅鈴在夜風中發出細碎的聲響，恍若鬼魅低語。
錦珍宮偏殿一隅，燭火明明滅滅，豆大的光暈在青磚地上投下搖曳的陰影，將室內陳設的鎏金香爐與紫檀木椅切割成斑駁的碎影，更顯陰森。
靜貴妃斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，一身藕荷色宮裝在昏暗光線下泛著冷寂的光澤。
她慘白的面孔毫無血色，那雙曾經顧盼生輝的杏眼此刻盛滿了寒冰，直勾勾地盯著下首的沈齡洳，眼神裏的狠厲與決絕讓一向處事老道的沈齡洳也不禁覺得頭皮發麻，後頸處升起一陣細密的寒意。
“沈大人你應該知曉其中的利弊。”靜貴妃的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，每一個字都像冰錐一樣紮進沈齡洳的心裏，“如果沈柔則一日不除，那便是我心腹大患。”她緩緩擡手，保養得宜的指尖輕輕敲擊著身側的白玉茶盞，發出清脆而刺耳的聲響，“天恩臺祭祀大典之後，陛下便會為我選日子定立後大典，在此之前，我不想再看見沈柔則在後宮出現！”
話音落下，殿內陷入死一般的寂靜。
靜貴妃微微傾身，目光如刀，直刺沈齡洳的眼底：“養兵千日，用兵一時，你這些年能夠在東宮舒舒服服坐穩最高尚宮的位置，也該明白是誰在暗中幫扶。”
沈齡洳只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，冷汗順著脊背涔涔而下，浸濕了貼身的中衣，她垂著頭，不敢與靜貴妃對視，視線落在自己微微顫抖的手背上，心中如同被巨石壓著，喘不過氣來。
她想起正是眼前這位娘娘伸出援手，助她一步步走到今天的位置。這份恩情如同枷鎖，讓她難以拒絕。可沈柔則畢竟是現在是東宮的尚宮，太子對她格外照拂，韓宮令更是扶持她平步青雲，再者她在宮中並無過錯，如今要她動手除去沈柔則，一旦事發，自己必將萬劫不覆。
“娘娘息怒。”沈齡洳深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，卻仍帶著一絲不易察覺的顫抖，”這麽多年，老奴一直多受娘娘恩惠，娘娘的吩咐，老奴本不該推辭。只是沈柔則現在是東宮的尚宮，而且太子對她也不一般，若稍有差池，恐怕——”
“恐怕什麽？”靜貴妃猛地打斷她，語氣陡然轉厲，”沈齡洳，我看你是在東宮待久了，忘了自己的本分！我能讓你坐上這個位置，也能讓你一敗塗地！”她的話語如同最鋒利的匕首，精準地刺中沈齡洳的軟肋，讓她瞬間面無血色。
靜貴妃冷哼一聲，袖中那雙戴著羊脂玉護甲的手緩緩交疊，燭火在她眼角的細紋裏跳躍出陰鷙的光。“宮裏最大的禁忌就是巫蠱之術，你是最應該曉得的。”她指尖劃過狐裘發出沙沙聲響，像是毒蛇吐信。
沈齡洳猛地擡頭，撞進靜貴妃淬著毒的目光裏，後槽牙不由得咬住了舌尖。
青磚的寒氣透過額角滲入骨髓，她想起當年先皇懲治巫蠱之術的時候，掌刑司將受刑者被扒光衣服綁在銅柱上，烙鐵燙過的焦糊味三天都沒散去。
“老奴知道了，我會去做的。”沈齡洳麻木的回答，膝蓋在青磚上碾出刺痛感。
靜貴妃這才滿意地嘆口氣，指節叩響案頭的鎏金手爐：“沈大人游走宮廷這麽多年，應該懂得——”話未說完便被沈齡洳驟然響起的心跳聲蓋過，老尚宮喉頭滾動著。
“你出來沒告知任何人吧？”靜貴妃突然瞇起眼，護甲在手爐上刮出刺耳聲響。
沈齡洳重重點頭焦急道：“是的，老奴從小門出來的，只有我一人有鑰匙出入自由。”她想起那扇終年覆著蛛網的側門，門軸上的牛油是今早新塗的，不會留下任何聲響。
“夜已深，你回去吧，免得惹人耳目猜忌。”靜貴妃揮揮手有些不耐煩。
沈齡洳扶著青磚起身時，膝蓋傳來針紮般的麻意。她猶豫了一下剛要行禮退下，卻聽見靜貴妃眼皮也不擡地拋來一句：“我猜你想問如何處置謝月嫦？”
老尚宮的指尖驟然掐進掌心，她垂眸盯著地磚縫隙裏的青苔，聽見自己用發顫的聲音回應：“什麽都逃不過娘娘的法眼。”喉間泛起苦澀的味道。
靜貴妃端起茶盞的手指輕輕一顫，暖霧氤氳中她嘴角勾起抹冷笑：“這個謝月嫦利欲熏心，真妄圖自己坐上良娣的位置來了？蠢鈍如豬，這樣的笨蛋留在東宮早晚也是個禍害，除去吧。”話音輕得像片落葉，卻讓跪在地上的沈齡洳後頸的寒毛根根倒豎。
“是。”沈齡洳叩首時額頭撞上青磚，才發現自己的手抖得厲害。她退出偏殿時，殿門在身後”吱呀”一聲合上，像一口棺材落了鎖。
寒冬的夜風卷著落葉撲在臉上，她緊了緊黑色大氅的領口，那氅衣還是十年前靜貴妃賞的，如今邊角已磨出毛邊。
宮道上的宮燈隔著十丈才一盞，昏黃的光把她的影子拉得細長。
沈齡洳踩著自己的影子往前走，心裏盤算著謝月嫦那件事，可剛轉過拐角，她突然聽見身後傳來極輕微的衣袂摩擦聲，像貓爪撓過宣紙。
“誰？”她猛地回頭，只看見空蕩蕩的甬道，墻角的青苔在月光下泛著鬼火似的光。
心跳如鼓，她加快腳步，鞋子踩在青磚上發出”嗒嗒”的聲響，卻總覺得那聲響背後還跟著另一個更輕的腳步聲，像跗骨之蛆。
就在她似乎意識不妙，後頸突然撞上一團硬物，還沒反應過來，一股大力猛地勒住了她的脖子。
粗糙的麻繩瞬間陷進皮肉，沈齡洳的喉間發出嗬嗬的漏氣聲，雙手本能地去抓脖子上的繩索。
她被拖得連連後退，後背撞在冰冷的宮墻上，視線開始發黑。掙紮中她瞥見兇手袖口露出的半片暗紋錦緞，那是尚宮局特有的蓮紋！她渾身一僵，垂死之際用盡最後力氣偏過頭，借著遠處宮燈的微光看清了兇手的臉。
“你...竟然是你！”沈齡洳的眼睛瞪得像銅鈴，渾濁的眼球裏布滿血絲。她想喊出聲，可繩索越勒越緊，胸腔裏的空氣被一點點擠出去，眼前開始浮現重影。她看見兇手臉上蒙著的黑布滑落一角。
窒息的痛楚像無數根針紮進太陽穴，她的手腳漸漸失去力氣。
天未亮，沈齡洳被害的消息已經傳遍了整個後宮。
提教院，偏殿，韓宮令靜坐在窗前。
紫檀嵌玉的印匣敞著蓋，那方皇後金印在燭火下泛著冷光。她伸出食指輕輕撫過印紐上的鳳凰尾羽，指腹觸到九歧尾翎的凹槽時，忽然想起上次在佛堂見沈齡洳那沈靜的面孔，那個在東宮掌事幾十年的老尚宮，如今該僵硬得像塊門板了。
“當啷”一聲，銅漏鬥又滴下一滴水。
韓宮令猛地回神。
“大人還沒歇著？”李嬤嬤端著參茶進來時，正看見韓宮令對著金印出神。老人眼角的皺紋裏積著憂心，腳步放得極輕，生怕驚擾。
韓宮令沒接參茶，只是用指尖叩了叩印臺四角的錯金海水紋。金線在白玉上蜿蜒如活物，讓她想起剛剛通傳的太監說的：“沈大人是被活活勒死的！”
“沈大人就這麽死了？”她突然開口，聲音疲憊沙啞。
案上的金印被燭火鍍上層暖色，卻驅不散玉質裏滲著的寒意，那是羊脂白玉特有的凍光，迎光看時能看見細密水線在玉中游走，像極了後宮女人藏在笑臉下的算計。
李嬤嬤把參茶推近些，瓷盞底在木案上蹭出細微聲響：“是巡夜太監在後門甬道發現的，屍身底下的青磚都凍出白霜了。”
韓宮令閉上眼，指關節在印匣邊緣碾出青白。
“為何落得如此下場？”她喃喃自語，指尖劃過印紐鳳凰的振翅。
“最近這宮裏也未免太過不太平了。”玉濃攥著帕子的手在發抖。
韓宮令拿起金印時，突然聽見玉濃倒抽冷氣的聲音。這方印比尋常官印重上三倍，羊脂白玉的涼意透過掌心直竄心口，讓她想起當年捧印入宮的情景，那時王皇後剛被廢黜，陛下把印遞給她時，手指在”皇後之璽”四個字上頓了頓。
“這宮裏什麽時候太平過？”她把金印翻過來，印面上的”皇後之璽”四個篆字被磨得有些發鈍，尤其是”後”字的勾筆，能看見細微的裂痕。李嬤嬤說這是第二枚鳳印，第一枚在陛下登基那年親手摔碎，因為他不想立後，害怕後宮引起禍亂，可是偏偏越怕什麽越來什麽。
“這印是陛下廢黜王皇後時交給我的。看來是我無能，該交還給真正的主人了。”
李嬤嬤驚訝地到抽口涼氣，她看著韓宮令將金印放回匣中，那動作輕得像在安葬一具屍體。
“大人！當真要還回去？”
窗外突然刮起大風把窗紙吹得”撲簌簌”響，像有人在外面抓撓。
韓宮令扣上印匣的鎏金搭扣，指腹在搭扣的蝙蝠紋上摩挲：“我怕死的下一個就是我。”
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夜深人靜，萬籟俱寂，唯有殿角銅鈴在夜風中發出細碎的聲響，恍若鬼魅低語。
錦珍宮偏殿一隅，燭火明明滅滅，豆大的光暈在青磚地上投下搖曳的陰影，將室內陳設的鎏金香爐與紫檀木椅切割成斑駁的碎影，更顯陰森。
靜貴妃斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，一身藕荷色宮裝在昏暗光線下泛著冷寂的光澤。
她慘白的面孔毫無血色，那雙曾經顧盼生輝的杏眼此刻盛滿了寒冰，直勾勾地盯著下首的沈齡洳，眼神裏的狠厲與決絕讓一向處事老道的沈齡洳也不禁覺得頭皮發麻，後頸處升起一陣細密的寒意。
“沈大人你應該知曉其中的利弊。”靜貴妃的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，每一個字都像冰錐一樣紮進沈齡洳的心裏，“如果沈柔則一日不除，那便是我心腹大患。”她緩緩擡手，保養得宜的指尖輕輕敲擊著身側的白玉茶盞，發出清脆而刺耳的聲響，“天恩臺祭祀大典之後，陛下便會為我選日子定立後大典，在此之前，我不想再看見沈柔則在後宮出現！”
話音落下，殿內陷入死一般的寂靜。
靜貴妃微微傾身，目光如刀，直刺沈齡洳的眼底：“養兵千日，用兵一時，你這些年能夠在東宮舒舒服服坐穩最高尚宮的位置，也該明白是誰在暗中幫扶。”
沈齡洳只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，冷汗順著脊背涔涔而下，浸濕了貼身的中衣，她垂著頭，不敢與靜貴妃對視，視線落在自己微微顫抖的手背上，心中如同被巨石壓著，喘不過氣來。
她想起正是眼前這位娘娘伸出援手，助她一步步走到今天的位置。這份恩情如同枷鎖，讓她難以拒絕。可沈柔則畢竟是現在是東宮的尚宮，太子對她格外照拂，韓宮令更是扶持她平步青雲，再者她在宮中並無過錯，如今要她動手除去沈柔則，一旦事發，自己必將萬劫不覆。
“娘娘息怒。”沈齡洳深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，卻仍帶著一絲不易察覺的顫抖，”這麽多年，老奴一直多受娘娘恩惠，娘娘的吩咐，老奴本不該推辭。只是沈柔則現在是東宮的尚宮，而且太子對她也不一般，若稍有差池，恐怕——”
“恐怕什麽？”靜貴妃猛地打斷她，語氣陡然轉厲，”沈齡洳，我看你是在東宮待久了，忘了自己的本分！我能讓你坐上這個位置，也能讓你一敗塗地！”她的話語如同最鋒利的匕首，精準地刺中沈齡洳的軟肋，讓她瞬間面無血色。
靜貴妃冷哼一聲，袖中那雙戴著羊脂玉護甲的手緩緩交疊，燭火在她眼角的細紋裏跳躍出陰鷙的光。“宮裏最大的禁忌就是巫蠱之術，你是最應該曉得的。”她指尖劃過狐裘發出沙沙聲響，像是毒蛇吐信。
沈齡洳猛地擡頭，撞進靜貴妃淬著毒的目光裏，後槽牙不由得咬住了舌尖。
青磚的寒氣透過額角滲入骨髓，她想起當年先皇懲治巫蠱之術的時候，掌刑司將受刑者被扒光衣服綁在銅柱上，烙鐵燙過的焦糊味三天都沒散去。
“老奴知道了，我會去做的。”沈齡洳麻木的回答，膝蓋在青磚上碾出刺痛感。
靜貴妃這才滿意地嘆口氣，指節叩響案頭的鎏金手爐：“沈大人游走宮廷這麽多年，應該懂得——”話未說完便被沈齡洳驟然響起的心跳聲蓋過，老尚宮喉頭滾動著。
“你出來沒告知任何人吧？”靜貴妃突然瞇起眼，護甲在手爐上刮出刺耳聲響。
沈齡洳重重點頭焦急道：“是的，老奴從小門出來的，只有我一人有鑰匙出入自由。”她想起那扇終年覆著蛛網的側門，門軸上的牛油是今早新塗的，不會留下任何聲響。
“夜已深，你回去吧，免得惹人耳目猜忌。”靜貴妃揮揮手有些不耐煩。
沈齡洳扶著青磚起身時，膝蓋傳來針紮般的麻意。她猶豫了一下剛要行禮退下，卻聽見靜貴妃眼皮也不擡地拋來一句：“我猜你想問如何處置謝月嫦？”
老尚宮的指尖驟然掐進掌心，她垂眸盯著地磚縫隙裏的青苔，聽見自己用發顫的聲音回應：“什麽都逃不過娘娘的法眼。”喉間泛起苦澀的味道。
靜貴妃端起茶盞的手指輕輕一顫，暖霧氤氳中她嘴角勾起抹冷笑：“這個謝月嫦利欲熏心，真妄圖自己坐上良娣的位置來了？蠢鈍如豬，這樣的笨蛋留在東宮早晚也是個禍害，除去吧。”話音輕得像片落葉，卻讓跪在地上的沈齡洳後頸的寒毛根根倒豎。
“是。”沈齡洳叩首時額頭撞上青磚，才發現自己的手抖得厲害。她退出偏殿時，殿門在身後”吱呀”一聲合上，像一口棺材落了鎖。
寒冬的夜風卷著落葉撲在臉上，她緊了緊黑色大氅的領口，那氅衣還是十年前靜貴妃賞的，如今邊角已磨出毛邊。
宮道上的宮燈隔著十丈才一盞，昏黃的光把她的影子拉得細長。
沈齡洳踩著自己的影子往前走，心裏盤算著謝月嫦那件事，可剛轉過拐角，她突然聽見身後傳來極輕微的衣袂摩擦聲，像貓爪撓過宣紙。
“誰？”她猛地回頭，只看見空蕩蕩的甬道，墻角的青苔在月光下泛著鬼火似的光。
心跳如鼓，她加快腳步，鞋子踩在青磚上發出”嗒嗒”的聲響，卻總覺得那聲響背後還跟著另一個更輕的腳步聲，像跗骨之蛆。
就在她似乎意識不妙，後頸突然撞上一團硬物，還沒反應過來，一股大力猛地勒住了她的脖子。
粗糙的麻繩瞬間陷進皮肉，沈齡洳的喉間發出嗬嗬的漏氣聲，雙手本能地去抓脖子上的繩索。
她被拖得連連後退，後背撞在冰冷的宮墻上，視線開始發黑。掙紮中她瞥見兇手袖口露出的半片暗紋錦緞，那是尚宮局特有的蓮紋！她渾身一僵，垂死之際用盡最後力氣偏過頭，借著遠處宮燈的微光看清了兇手的臉。
“你...竟然是你！”沈齡洳的眼睛瞪得像銅鈴，渾濁的眼球裏布滿血絲。她想喊出聲，可繩索越勒越緊，胸腔裏的空氣被一點點擠出去，眼前開始浮現重影。她看見兇手臉上蒙著的黑布滑落一角。
窒息的痛楚像無數根針紮進太陽穴，她的手腳漸漸失去力氣。
天未亮，沈齡洳被害的消息已經傳遍了整個後宮。
提教院，偏殿，韓宮令靜坐在窗前。
紫檀嵌玉的印匣敞著蓋，那方皇後金印在燭火下泛著冷光。她伸出食指輕輕撫過印紐上的鳳凰尾羽，指腹觸到九歧尾翎的凹槽時，忽然想起上次在佛堂見沈齡洳那沈靜的面孔，那個在東宮掌事幾十年的老尚宮，如今該僵硬得像塊門板了。
“當啷”一聲，銅漏鬥又滴下一滴水。
韓宮令猛地回神。
“大人還沒歇著？”李嬤嬤端著參茶進來時，正看見韓宮令對著金印出神。老人眼角的皺紋裏積著憂心，腳步放得極輕，生怕驚擾。
韓宮令沒接參茶，只是用指尖叩了叩印臺四角的錯金海水紋。金線在白玉上蜿蜒如活物，讓她想起剛剛通傳的太監說的：“沈大人是被活活勒死的！”
“沈大人就這麽死了？”她突然開口，聲音疲憊沙啞。
案上的金印被燭火鍍上層暖色，卻驅不散玉質裏滲著的寒意，那是羊脂白玉特有的凍光，迎光看時能看見細密水線在玉中游走，像極了後宮女人藏在笑臉下的算計。
李嬤嬤把參茶推近些，瓷盞底在木案上蹭出細微聲響：“是巡夜太監在後門甬道發現的，屍身底下的青磚都凍出白霜了。”
韓宮令閉上眼，指關節在印匣邊緣碾出青白。
“為何落得如此下場？”她喃喃自語，指尖劃過印紐鳳凰的振翅。
“最近這宮裏也未免太過不太平了。”玉濃攥著帕子的手在發抖。
韓宮令拿起金印時，突然聽見玉濃倒抽冷氣的聲音。這方印比尋常官印重上三倍，羊脂白玉的涼意透過掌心直竄心口，讓她想起當年捧印入宮的情景，那時王皇後剛被廢黜，陛下把印遞給她時，手指在”皇後之璽”四個字上頓了頓。
“這宮裏什麽時候太平過？”她把金印翻過來，印面上的”皇後之璽”四個篆字被磨得有些發鈍，尤其是”後”字的勾筆，能看見細微的裂痕。李嬤嬤說這是第二枚鳳印，第一枚在陛下登基那年親手摔碎，因為他不想立後，害怕後宮引起禍亂，可是偏偏越怕什麽越來什麽。
“這印是陛下廢黜王皇後時交給我的。看來是我無能，該交還給真正的主人了。”
李嬤嬤驚訝地到抽口涼氣，她看著韓宮令將金印放回匣中，那動作輕得像在安葬一具屍體。
“大人！當真要還回去？”
窗外突然刮起大風把窗紙吹得”撲簌簌”響，像有人在外面抓撓。
韓宮令扣上印匣的鎏金搭扣，指腹在搭扣的蝙蝠紋上摩挲：“我怕死的下一個就是我。”
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