3   三

◎賣豆花。◎

05

丁小粥回到前幾日留宿的客棧。

夜靜更深。

夥計正在收門板，還記得他面孔：“小哥兒，你怎麽一個人？你叔叔呢？”

丁小粥摸出幾個舊銅板，要了一角眠身之地。

他睡在最下等的板房。

昨天也是住這，但那時他睡得香甜，因為夢見賺到錢回鄉，夢見娘親和小弟小妹。

丁小粥沒睡兩個時辰，聽見一點動靜就起身了。

等掌櫃發現時，丁小粥已在竈房幫忙烤好餅，接著去後院埋頭洗衣裳。

他卷高袖子，露出脖子和手臂，伶仃細長，幹活卻無比賣力。

掌櫃問：“客人誇今天的餅格外香軟，是你做的？”

丁小粥用鄉話答：“我無處可去，我可以睡柴房，我只需要吃一點點，能不能留下我？”

這家客棧的掌櫃是他同鄉。

落腳時他就知道了，所以回來碰運氣。

他埋頭幹一天活，四肢百骸累得像被拆散，餓到前胸貼後背。

掌櫃送他餅吃，丁小粥吃得狼吞虎咽，像個乞兒，差點哭出來。

掌櫃：“餓死鬼麽？”

丁小粥：“我自前天晚上起就沒吃飯。”

在廚房幫幹活，一口沒偷吃？

掌櫃楞住。

於是，丁小粥在城裏有了一席之地，盡管只是張又硬又冷的床板，他依然感激不盡。

能踏出第一步就能活下去。

每日天不亮就起來，所有人都睡了，他才躺下。

丁小粥手眼不停，什麽都學，且一學就會。

一月後。

丁小粥領到第一筆工錢。

不多。

共兩百一十三枚銅錢。

丁小粥沒想到自己也有錢領，珍之又珍地收起來。

其他夥計笑話他：“傻小粥，分給你的是新銅板，沒有舊錢值錢。”

舊錢是先皇在位時發行的銅板，新錢則是如今新繼位的小皇帝。

別人都喜歡舊錢，不喜歡新錢。

也有人說，那小暴君說不定很快被攆下臺去，到時候這批銅板更要貶值。

在陽光下，丁小粥仔細看自己賺的錢，黃澄澄，閃閃發亮，外圓內方，刻有天順通寶四個字。

——這是丁小粥第一次、好不容易賺到的錢。

他喜歡之極。

06

這個冬天總算是熬過去。

丁小粥仍在後院，負責最臟最累的活，手在冰冷刺骨的水裏反覆泡，皮膚糙得像白麻布。

半年以來，他勤勤懇懇，從不偷懶。

俗雲廚子不偷，無谷不豐。

掌櫃一向對竈房的夥計睜一只眼閉一只眼，但丁小粥是個實心眼，不說給他的話，他從不偷吃。

別人教他做壞事，他就不知所措地僵在原地，面紅耳赤。

是個小呆子呢。

很快，大家發現丁小粥識字。

夥計們請他寫家書，再然後，掌櫃會把丁小粥叫去幫忙算賬。

丁小粥學新字，學記賬，學做生意，也學來往間天南海北的客人口音。

到前面送餐有時能有賞錢。他很羨慕。可他是個瘸子，走路不好看，一直沒能如願。

於是他想，還得先把瘸腿治好。

也需要錢。

別的夥計說：“學那甚個幹什麽？你還完債，攢三五年工錢，回鄉下買兩塊地，何苦呢？”

丁小粥只是笑笑。

丁小粥的代寫家書生意慢慢開張。

因為便宜，兩文錢一封，口口相傳，也有別人來找他寫。

這日。

來了個穿綠衫的哥兒，甚是漂亮，來請丁小粥幫他寫信，張口就問：“情詩寫麽？”

嘩。

丁小粥耳朵都燒起來：“我只是略識幾個字，不會作詩。”

漂亮哥兒：“那情書也行。”

丁小粥：“沒寫過。”

迎來送往的客人多了，丁小粥也能分辨人，眼前這個哥兒是做的風月生意。

小皇帝雷厲風行，禁了官牌青樓，但阻攔不了人們歌舞升平的心。

先前做這行的許多哥兒改作陪坐吃喝，賣藝唱曲。

漂亮哥兒洩氣：“那你會寫什麽？”

丁小粥：“我覺得，寫心就行。”

那哥兒看他的眼神突然怔住，捏他臉蛋：“真是個惹人憐的小哥兒，你要麽來跟我做吧，一定賺得盆滿缽滿。”

也巧了。

丁小粥給他寫完信，落款時，發現是給個叫洪建業的人。

哎呀。

怎麽和白先生給他的人名一樣？

是同個人麽？

丁小粥沒問。

又過兩天，又來一個唱曲兒的哥兒找他寫信，也是寫給洪建業。

還泛酸地旁敲側擊：“前天小桃花找你寫的什麽？洪大哥回了嗎？”

丁小粥暗自心驚。

他心下感嘆，白先生，你的朋友好風流哦。

從他們口中得知，洪建業是個在衙門當差的武官，手下管百來號人，以前是江湖中數一數二的英雄豪傑。

不日。

洪建業找上門來。

不知忒地，丁小粥驟眼一看就認出，那個身材偉岸、濃眉大眼的男子是傳聞中的洪建業。

洪建業拿了他代寫的信來，問：“你是丁小粥？”

丁小粥害怕官府。

他還是個掛在娘親脖子上的小寶寶時，闔家被官差趕出門，恐懼刻在他心底。

洪建業好聲好氣和他閑話，看見他脖子上掛著串有小石頭的紅繩，變了臉色：“這是哪來的？”

丁小粥實在說：“是我先生給我的。”

洪建業：“你先生叫什麽？”

丁小粥：“白長庚。”

洪建業拍手笑起來：“我原以為只是巧合，覺得你的字像故人，原來你就是長庚的弟子。”然後抱怨，“他把這給你，沒有讓你來找我嗎？”

丁小粥靦腆：“他說，要是遇上麻煩，可以去找你。”

洪建業攤開手，笑眼如星：“那你現在找到我了。”

至此。

丁小粥在錦官城有了靠山。

07

洪建業像個俠客，古道熱腸。

兩人熟稔起來。

私底下。

洪建業問他：“你以後有什麽打算？”

丁小粥說，還想開個豆花小攤。

洪建業覺得好，頷首道：“是了。賣豆花苦是苦點，可比你在客棧掙得多，不然到時都不夠交罰銀。”

丁小粥不懂，急急地問：“什麽罰銀？我沒做壞事！”

“你還沒聽說。”洪建業說，“剛從京城來的消息，像你這樣適齡的哥兒，年滿十八，必須婚配，或者交罰銀，不然就得由官府安排嫁人。”

丁小粥問要交多少，聽到數額，紅了眼眶，欲哭無淚。

他不想嫁人。

嫁人了還怎麽出去賺錢？

再說了，他是個瘸子，沒人要他。

——虧他先前還覺得小皇帝好！

他氣哭地想，他們說得沒錯，小皇帝真是個蠻不講理的暴君。

洪大哥為他張羅，以廉宜價格租到一處小院，寬敞潔凈，院中有棵皂莢樹。

丁小粥好喜歡。

他辭去客棧的工作。

喬遷新居的那天，掌櫃送了他一套舊被褥，一盞舊泥爐，笑說：“不要嫌棄，都是舊的。”

丁小粥高興壞了，一疊聲說：“多好啊，多好啊。”

那一夜的月亮格外圓。

兩鬢斑白的掌櫃說：“我離鄉那年，跟你一般大。”

丁小粥：“怎麽不回去呢？”

掌櫃仿佛恍惚，仰頭望月，嚅嚅說：“後來，發了一場洪水，我的村子都被淹沒了。——小粥，你要好好活。”

丁小粥，你多麽幸運。

他對自己說。

他決心也要做個好人。

終於。

丁小粥的豆花小攤開業，擺在碼頭，或是大路口。

小皇帝又是建水道，又是修車路。

數不清的民丁被投入其中。

民丁們要吃要喝，使得丁小粥生意興隆。

他點的豆花又滑又嫩，白生生，熱騰騰，點上辣油，加炸黃豆、榨菜，再灑把蔥花；天熱時就賣涼的，澆上一勺紅糖水，都煞是美味。

一碗只賣五文錢。

賣一碗能賺半分利。

有洪建業罩住他，沒人敢找他麻煩。

丁小粥每日忙得腳不沾地。

一文錢一文錢地攢起積蓄。

新煩惱變成太忙。他考慮再請個幫手。可要是請人，那利潤就不夠分。

一直發愁到夏末。

後來就不愁了，有阿煥幫他。

丁小粥記得很牢。

是在大暑前那天，一個炎熱的午後。

他遇見阿煥。

【作者有話說】

還是發20個評論紅包~

段評開啦，無限制。

可算是要寫到小皇帝登場了。

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