第17節無奈的抽簽
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第17節無奈的抽簽
當雙方僵持不下，誰也不肯讓步時，農村人常常會把那燙手的山芋拋給冥冥之中的神靈。就像戲文裏織女請土地公做媒，老瘸子和他那幾個林場的老夥計，也把目光投向了香山巖寺的慧能法師。陳柿子一萬個不情願，覺得這簡直是胡鬧。可架不住幹爹們一個個急赤白臉，唾沫橫飛，圍著她和阿爹輪番轟炸：
“柿子啊，就這一回！就在慧能爺爺那兒！”
“對！絕不到別處去！慧能爺爺嘴嚴實，跟石頭似的，傳不出去！”
“閨女，你就當哄哄我們幾個老家夥行不行？求個心安啊！”
慧能法師，香山巖寺唯一的苦行僧。年輕時雲游四方，近十年腿腳不行了，只在冬春兩季回寺裏落腳，權當把這座破敗的古剎當成了“撿來的家”。村民們敬他這份苦修，也樂得有個真和尚撐門面，逢年過節敬香時，寺裏總算有點人氣。更重要的是，老和尚走南闖北，見慣了人間疾苦，在村民眼裏，他的話自帶幾分“洞察世事”的份量。陳柿子更是打小就認得他，喊他“慧能爺爺”，那份親昵，不亞於血緣。
拗不過幾位幹爹那幾乎要噴火的焦灼眼神和阿爹臉上那寫滿“我也沒辦法”的愁容，陳柿子只得跟劉自立商量。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，最終只能苦笑妥協——權當是安撫這群操碎了心的“老小孩”吧。慧能每年采油茶果，還能得一桶茶油，這也算是個由頭。
黃昏時分，兩人踏上了通往香山巖寺的山路。天色正迅速暗沈，陳柿子心裏七上八下，腳步也顯得遲滯。走過那道吊橋般的石徑，寺廟裏星星點點的香頭微光在暮色中閃爍。剛進大門，一股飯菜香就從西邊護厝飄了出來——老和尚一天只吃兩頓，黃昏這頓，看來是拖到了現在。兩人腹中空空，聞到飯香更是饑腸轆轆，但此刻誰也顧不上這個了。陳柿子心裏直打鼓：再不趁著這點“孤勇”上去，怕是這幾個幹爹能連夜把廟門給拆了。
走進作為餐廳的護厝第一間，陳柿子感覺自己像被推到了懸崖邊上，心慌得厲害，雙腿微微發軟，竟在門檻外停住了腳。劉自立倒是更鎮定些，輕輕捏了捏她的手心，低聲道：“既來之，則安之。”
“小公主，你來啦？”老和尚慧能放下碗筷，聲音依舊帶著慣常的慈愛，仿佛她還是那個紮著羊角辮的小丫頭，“這位施主是……？”
陳柿子深吸一口氣，幾乎是拖著腳步邁了進去，站在離老和尚幾步遠的地方，手指無意識地絞著衣角。
“你是那個知青吧？”老和尚的目光轉向劉自立，語氣裏的溫度降了幾分，帶著審視，“聽說，你想跟我們的小公主好？”
劉自立心頭一凜，這開場可不太妙。他恭敬地躬身：“法師明鑒，我叫劉自立，潮州人。打擾您用膳了。”
老和尚站起身：“無妨，剛好吃飽了。碗筷待會兒收拾。兩位小施主，隨我到後頭會客室坐坐吧。” 他目光在劉自立身上停留片刻，顯然那斯文的談吐讓他收起了幾分對待“泥腿子”的隨意。
天已完全黑透。老和尚擎著一個燭臺在前引路，昏黃搖曳的光暈勉強撕開寺廟的黑暗。殿內堆積的香燭足夠用上一年。進了簡陋卻打掃幹凈的會客室，陳柿子熟稔地開始燒水泡茶，她算半個主人。茶剛泡好，老和尚便溫和但不容置疑地對陳柿子說：“柿子，你去隔壁護林站弄點吃的吧。我跟劉施主先聊聊。”
陳柿子擔憂地看了劉自立一眼，在他安撫的點頭示意下，才一步三回頭地走了出去。
燭光下，老和尚正襟危坐，面容在光影中顯得格外肅穆：“年輕人，夜訪古寺，所為何事？”
劉自立直言相告：“我和柿子情投意合，想結為夫妻。只是阿爹和幾位幹爹……心中顧慮重重。他們懇請法師指點迷津，給個準信。”
老和尚長長嘆了口氣，燭火隨之晃動：“唉，孔子有言，‘以貌取人，失之子羽’。皮囊、身世，皆是虛妄，合不合適，冷暖自知啊。此等凡塵俗事，神佛亦難置喙。”
“我們也是如此對他們說的，”劉自立苦笑，“可他們認定法師您必有辦法，非讓我們來此一試。他們說，只要法師您點頭，便再無二話。”
“柿子呢？她自己的心意呢？”
“她自然是願意的，否則我們也不必來此。她對幾位長輩，包括法師您，一向敬重有加。”
“是啊……”老和尚眼神柔和下來，帶著追憶，“出家人本不該管這些。可柿子……她不一樣，真不一樣。我是看著她長大的，算她半個幹爺爺。唉，這小囡囡，一晃眼，也到了要嫁人的光景了，女大不中留啊！”
這聲嘆息裏，充滿了長輩的悵惘和不舍。
燭光下，老和尚慧能如古松盤坐，指間緩緩撚動著一串油亮的念珠，檀香的氣息混合著寺廟特有的陳舊味道，在寂靜中流淌。他並未立刻回應劉自立關於婚姻的訴求，而是目光深邃，仿佛穿透皮相，直視其魂魄本源。
“劉施主，”慧能聲音低沈，帶著一種洞悉世事的空寂感，“《金剛經》有雲：‘凡所有相，皆是虛妄。’皮囊色相，家世浮名，不過鏡花水月，轉眼成空。緣起緣滅，如露如電，合與不合，豈是貧僧一介凡僧可妄斷？此乃你二人累世業力牽引，今生因緣際會，冷暖甘苦，唯自心可嘗。神佛垂目，亦難替眾生抉擇塵緣去留。”
劉自立心頭微凜，這番道理他並非不懂，甚至深以為然。但老和尚開口便是佛門至理，將個人抉擇擡升至因果業力的高度，讓他一時竟找不到反駁的切入點。
“法師所言極是，”劉自立恭敬道，“我與柿子亦作此想。奈何阿爹及諸位幹爹……”
慧能微微闔眼，覆又睜開，眼中精光一閃，帶著些許無奈與責備：“癡兒！那幾個老檀越，不過是著相太深，被‘□□’三字障了心竅，生了大恐怖。他們將這燙手山芋拋與老衲，實是推諉，亦是愚執。‘應無所住而生其心’，他們卻偏要執著於一個虛妄的標簽，妄圖借外力斷人姻緣，豈非顛倒妄想？”
這番話直指核心，犀利異常，讓劉自立心中暗嘆老和尚看得透徹。可這“顛倒妄想”的評語，卻也讓他更覺無力——連老和尚都認為幹爹們是愚執，他卻還得被迫參與這愚執的儀式。
“他們說，唯法師您首肯，方無異議。”劉自立只能重覆幹爹們的訴求。
慧能長長嘆息一聲，那嘆息仿佛承載著眾生的無明：“唉……‘萬法唯心造’。他們求的，哪裏是貧僧的首肯？求的不過是一個能壓服己心、也堵住悠悠眾口的‘憑據’罷了。也罷！”他話鋒陡轉，帶著一種近乎悲憫的妥協，“既然他們執意要問這泥塑木雕，老衲也只好權作方便法門。明日，當著他們的面，抽一支簽吧。簽文吉兇，不過幻影；心念真偽，方是根本。你二人心意若磐石無轉，何懼簽文示警？若心意本如浮萍，縱得上上簽，亦是枉然。”
這“心念真偽”四字，如同無形的針，輕輕刺了劉自立一下。他想起自己內心深處那利用陳柿子偷渡的隱秘念頭，那份愛意中摻雜的雜質……心頭不由一虛，準備好的慷慨陳詞竟噎在喉中，只能默然點頭。
“還有一事，”慧能神色驟然變得無比鄭重，身體微微前傾，目光如電，牢牢鎖住劉自立的臉，“明日卯時初刻，晨光熹微，萬物初醒，正是人卸下偽飾，顯露本真氣色之時。你們二人，務必於起身後，未沾塵水，未進煙火食之前，即刻來見我！ 切記：凈面則神光散，漱口則真息洩，進食則濁氣升！此三者，皆會蒙蔽‘本相’，使老衲難窺‘命氣’之流轉、‘業障’之深淺。若相一破，便如霧裏看花，再難分明。”
這番關於“本相”、“命氣”、“業障”的玄奧說法，帶著不容置疑的權威口吻，充滿了神秘主義的色彩。劉自立作為接受現代教育的大學生，理智上覺得這簡直是無稽之談，荒謬絕倫。可老和尚那洞悉一切的眼神，那撚動佛珠時散發的沈靜威儀，以及話語中引用的佛理和對幹爹們心理一針見血的剖析，都形成了一種奇特的壓迫感和迷惑性。尤其那句“業障之深淺”，仿佛意有所指，讓他那點不可告人的心思無所遁形，後背竟隱隱滲出冷汗。他想要質疑，想要反駁這迷信的“相面”，但話到嘴邊，卻發現自己在這位閱歷豐富、言語機鋒處處暗合佛理的老僧面前，竟有些詞窮，更因心底那點“不純”而氣短。他最終只是艱難地咽了口唾沫，低聲應道：“……謹遵法師吩咐。”
陳柿子端來了兩份熱騰騰的米粉湯，都臥著荷包蛋。劉自立那份是盆裝，她的是碗裝。兩人默默吃完，陳柿子又陪劉自立說了會兒話，才回隔壁護林站休息。劉自立則被安排在東護厝的客房。陳柿子細心地把被褥都整理好了。
寺廟靜得嚇人。客房彌漫著一股淡淡的黴味，即使陳柿子點了驅蟲的線香也壓不住，顯見是久無人居。劉自立怕熱，雖已入冬，閩南的山夜仍悶。他索性敞開門窗，讓涼風吹進來。蟲鳴唧唧，倒也不覺吵鬧。疲憊很快將他拖入夢鄉。
不知過了多久，“啪嗒……啪嗒……”幾聲輕響驚動了他。他迷迷糊糊轉頭望去，借著微弱的月光，赫然看見墻壁上趴伏著幾只黑影——像是蝙蝠，卻又大得驚人，翼展足有半米！它們本安靜伏著，卻漸漸發出聲音，先是“嘻嘻”的竊笑，繼而變成毫不掩飾的、刺耳的嘲笑！劉自立煩躁不堪，掙紮著想爬起來趕走這些討厭的東西，身體卻沈重如鉛。更詭異的是，其中一只竟口吐人言：“換裝吧……換裝吧……我們是一樣的……一樣的……”
“什麽一樣？換什麽裝？”劉自立在夢中困惑不已。他下意識看向自己，驚駭地發現腋下似乎正生出薄薄的、滑膩的膜翼！ 他猛地驚醒，一身冷汗。窗外風聲嗚咽。他心有餘悸，起身關緊了門窗。這下，卻是再也無法入眠。
天剛蒙蒙亮，他記著老和尚的囑咐，不敢洗漱喝水，枯坐片刻便推門而出。寺後有一眼“仙泉”，泉水清冽微溫，傳說能驅邪治病。他信步走到泉邊，掬水洗了把臉想清醒清醒，又猛地想起老和尚的交代，懊惱地甩甩手。繞了一圈回到護林站，陳柿子也已起身，兩人頂著未梳洗的倦容，一同去見慧能。
老和尚竟已煮好了一鍋紅薯稀飯，香甜的氣息彌漫在清晨微冷的空氣中。劉自立卻無心感受，昨夜夢境和眼前這荒誕的“相面”儀式，讓他心頭沈甸甸的。
老和尚的目光在劉自立臉上停留良久，眉頭漸漸鎖緊：“劉施主，昨夜……沒睡安穩？”
“換個新地方，有些不習慣。”劉自立含糊道。
老和尚沒再言語，只是那雙閱盡滄桑的眼睛，銳利地盯著劉自立的臉，仿佛要穿透皮肉看清他的魂魄。那審視的目光越來越冷，帶著明顯的不悅和疑慮。劉自立被看得渾身不自在，心中暗忖：一個出家人，到底在計較什麽？難道是昨夜那荒誕的夢魘在臉上留下了痕跡？
只見那老和尚慧能的目光，如同兩泓深潭，瞬間攫住了劉自立。他緩步上前，在熹微的晨光中，極其專註地端詳著劉自立的臉龐，從額頭印堂，到眉眼鼻梁，再到唇色下巴，看得極其緩慢而細致。他的手指下意識地掐算著，眉頭越鎖越緊，仿佛在劉自立那因噩夢和焦慮而略顯晦暗、眼下隱現青黑的臉上，看到了極其不祥的征兆。良久，他才沈聲開口，語氣帶著一種近乎宣判的凝重：“劉施主，昨夜……可是神魂不寧，所見非人，所聞非聲？你眉間郁結不散，眼下青黑如黛，此乃‘神光渙散，邪祟侵擾’之相！ 更兼氣色晦暗，隱有滯澀，主……主前路多舛，孽緣纏身啊！” 他銳利的目光緊緊盯著劉自立躲閃的眼睛，仿佛要將他靈魂深處那點陰暗都挖出來，“僅僅是……換個地方不習慣麽？”
劉自立被這突如其來的“診斷”驚得心頭狂跳！昨夜那詭異的蝙蝠噩夢，竟被老和尚從臉上“看”了出來？這簡直匪夷所思！他想辯解那不過是夢魘，想斥責這是無稽之談，可老和尚那篤定的語氣，那仿佛能透視人心的眼神，以及那句直指噩夢核心的“所見非人，所聞非聲”，都像冰冷的鎖鏈，將他牢牢釘在原地，讓他遍體生寒，竟一時語塞，只能含糊地重覆著：“是……是有些不習慣……” 一種深切的無力感和被看穿的恐慌攫住了他，更因自己那不可告人的“孽”（利用之心），而完全無法理直氣壯地反駁這“孽緣纏身”的判詞。
陳柿子敏銳地捕捉到了老和尚對劉自立態度的微妙變化，心一下子提到了嗓子眼！ 慧能爺爺的反對，分量遠重於幹爹們！一旦他搖頭，那些原本就搖擺的幹爹們必定群起而攻之！巨大的恐慌攫住了她。原本最反對抽簽的她，此刻反而像抓住救命稻草般，急切地比劃著，催促快點開始抽簽儀式。
簽筒是老和尚供奉在香案前的。在幾個老頭子屏息凝神、眼珠子都快瞪出來的註視下，陳柿子顫抖著手，虔誠地搖動了簽筒。
“啪嗒！”一支竹簽應聲落地。
老瘸子一個箭步沖上去撿起，瞇著眼湊到燭光下，隨即臉上綻開笑容，聲音帶著如釋重負的顫抖：“上……上上簽！是上上簽啊！” 他把簽高高舉起，像展示勝利的旗幟。
“怎麽可能？！”紅鼻子幹爹第一個跳出來，他早瞄見老和尚對劉自立的不喜，“老和尚，你這簽筒裏別是都裝著上上簽吧？！” 他語氣半是質疑半是起哄，眼神卻瞟向慧能，仿佛在尋求支持。
陳柿子急了，像護崽的母雞，沖到紅鼻子面前，漲紅了臉，激動地比劃著：簽是神明給的，你們不能耍賴！
紅鼻子質疑時，老和尚並未反駁簽文，而是冷冷地瞥了劉自立一眼，那眼神仿佛在說：“簽文是吉，但你這個人，不吉！”
眼見兩人要爭執起來，老瘸子趕緊上前和稀泥，一把奪過簽筒：“好了好了，再抽一次！再抽一次總行了吧？佛祖面前，心誠則靈！”
不由分說，他閉著眼，使出渾身力氣，“哐當哐當”地猛搖簽筒，那架勢不像求簽，倒像要把筒子搖散架。
“啪！”又一支簽落地。
老瘸子撿起來一看，臉上的褶子都笑開了花，聲音洪亮地宣布：“還是上上簽！哈哈！天意！天意啊！”
這下，幾個幹爹全都傻了眼，面面相覷，臉上的表情精彩紛呈——有難以置信，有洩氣，有不甘，還有一絲被“天意”戲弄的滑稽感。烏賊幹笑著嘟囔：“慧能啊，你這簽……該不會真動了什麽手腳吧？” 他們看向老和尚的眼神，充滿了孩子氣般的“控訴”和求助。
老和尚一直沈默著，眉頭緊鎖。他對劉自立那莫名的疑慮並未因簽文而消散，反而更重了。、陳柿子覺得她和劉自立被幾個老家夥聯合欺負了，心頭那股無名火和固執勁兒也上來了，她霍然扭身一把抓起簽筒！
“慧能爺爺！”陳柿子發出一聲無聲的咕嚕，眼淚瞬間湧了上來！
她從未受過這樣的打擊！從小到大，這些幹爹、這位爺爺，哪一個不是把她捧在手心？如今，為了一個“莫須有”的罪名，竟要聯手拆散她心之所向？巨大的委屈和憤怒淹沒了她。她猛地沖到老和尚面前，淚流滿面，卻倔強地昂著頭，雙手用力地比劃著，每一個手勢都帶著決絕的力量： “我不管！不管這次是什麽簽！我就要嫁給他！誰也攔不住！”
這是她第一次如此激烈地反抗這些她視若親父的長輩。
幹爹們傻眼嘟囔時，老和尚終於按捺不住，那份對劉自立“本相”的疑慮和對柿子未來的巨大擔憂壓倒了對簽筒“神性”的尊重。老和尚聲音帶著壓抑的怒意和不容置疑的權威：“簽文或可蒙蔽凡眼，然此子命氣晦澀，業障隨身，老衲豈能坐視小囡囡跳入火坑！ 此簽，須由老衲親驗！” 他一把奪過簽筒，那動作本身，就是對前兩次“天意”的公然否定，也是對他自身“相面”權威的終極維護！
劉自立看著這混亂而荒唐的一幕，又看看神情覆雜、執拗搖簽的老和尚，再看看那幾個既想維護“天意”權威又不甘心就此認輸、此刻因老和尚的舉動而重新挺直了腰桿的幹爹們，心頭五味雜陳。這哪裏是求神問蔔？分明是場鬧劇！難道還要五局三勝不成？
老瘸子急得滿頭大汗，在女兒和老和尚之間來回勸解安撫：“有話好說，有話好說……” 陳柿子卻死死咬著嘴唇，倔強地搖頭，淚水無聲地滑落。
陳柿子堅決不同意，她過來爭搶簽筒，就在這僵持的瞬間，老和尚手中的簽筒猛地一晃！
“啪嗒！”一支竹簽，在所有人的註視下，滑落在地。那聲音不大，卻在死寂的殿堂裏如同驚雷炸響！所有人的目光都死死釘在那支簽上。
老瘸子顫巍巍地彎腰撿起，湊到燭光下，臉上的肌肉抽動了幾下，最終化作一聲長長的、帶著認命般意味的嘆息：“……還是……上上簽。”
空氣凝固了。幾個老頭子像被抽走了筋骨，頹然地垂下肩膀，你看看我，我看看你，最終所有的目光都匯聚到老和尚身上，充滿了無力、困惑，還有一絲被命運捉弄後的茫然。再多的不甘和疑慮，在“神明”連續三次的“首肯”面前，也失去了辯駁的力氣。
陳柿子一把拉住劉自立的手，看也不看那幾個呆若木雞的長輩，氣哼哼地頭也不回地沖出了大殿，沖進了熹微的晨光裏。她小小的背影挺得筆直，帶著前所未有的決絕。
殿內，只剩下幾個失魂落魄的老頭和那位眉頭深鎖的老和尚。良久，慧能望著他們消失的方向，發出一聲悠長而沈重的嘆息，那嘆息裏充滿了洞悉世事卻又無力回天的悲憫：“阿彌陀佛……萬般皆是業，半點不由人。此女……命中該有此一劫。”
這聲嘆息，既是對三次上上簽“天意”的最終屈服，也是對他自己那獨到“相面術”所預見之“兇險”的無力哀嘆。那“劫”字，如同烙印，深深燙在了劉自立的心上，也讓他日後回想起這荒誕一幕時，總帶著揮之不去的寒意和一絲宿命般的懷疑。
至此，塵埃落定。三次上上簽的“神諭”，堵住了所有反對的嘴。再沒人敢明著管陳柿子和劉自立的事了。只是這“天意”背後，是愛？是荒唐？是無奈？抑或三者糾纏不清？恐怕連那幾個親手將命運推給簽筒的老頭子們，自己也說不清了。
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當雙方僵持不下，誰也不肯讓步時，農村人常常會把那燙手的山芋拋給冥冥之中的神靈。就像戲文裏織女請土地公做媒，老瘸子和他那幾個林場的老夥計，也把目光投向了香山巖寺的慧能法師。陳柿子一萬個不情願，覺得這簡直是胡鬧。可架不住幹爹們一個個急赤白臉，唾沫橫飛，圍著她和阿爹輪番轟炸：
“柿子啊，就這一回！就在慧能爺爺那兒！”
“對！絕不到別處去！慧能爺爺嘴嚴實，跟石頭似的，傳不出去！”
“閨女，你就當哄哄我們幾個老家夥行不行？求個心安啊！”
慧能法師，香山巖寺唯一的苦行僧。年輕時雲游四方，近十年腿腳不行了，只在冬春兩季回寺裏落腳，權當把這座破敗的古剎當成了“撿來的家”。村民們敬他這份苦修，也樂得有個真和尚撐門面，逢年過節敬香時，寺裏總算有點人氣。更重要的是，老和尚走南闖北，見慣了人間疾苦，在村民眼裏，他的話自帶幾分“洞察世事”的份量。陳柿子更是打小就認得他，喊他“慧能爺爺”，那份親昵，不亞於血緣。
拗不過幾位幹爹那幾乎要噴火的焦灼眼神和阿爹臉上那寫滿“我也沒辦法”的愁容，陳柿子只得跟劉自立商量。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，最終只能苦笑妥協——權當是安撫這群操碎了心的“老小孩”吧。慧能每年采油茶果，還能得一桶茶油，這也算是個由頭。
黃昏時分，兩人踏上了通往香山巖寺的山路。天色正迅速暗沈，陳柿子心裏七上八下，腳步也顯得遲滯。走過那道吊橋般的石徑，寺廟裏星星點點的香頭微光在暮色中閃爍。剛進大門，一股飯菜香就從西邊護厝飄了出來——老和尚一天只吃兩頓，黃昏這頓，看來是拖到了現在。兩人腹中空空，聞到飯香更是饑腸轆轆，但此刻誰也顧不上這個了。陳柿子心裏直打鼓：再不趁著這點“孤勇”上去，怕是這幾個幹爹能連夜把廟門給拆了。
走進作為餐廳的護厝第一間，陳柿子感覺自己像被推到了懸崖邊上，心慌得厲害，雙腿微微發軟，竟在門檻外停住了腳。劉自立倒是更鎮定些，輕輕捏了捏她的手心，低聲道：“既來之，則安之。”
“小公主，你來啦？”老和尚慧能放下碗筷，聲音依舊帶著慣常的慈愛，仿佛她還是那個紮著羊角辮的小丫頭，“這位施主是……？”
陳柿子深吸一口氣，幾乎是拖著腳步邁了進去，站在離老和尚幾步遠的地方，手指無意識地絞著衣角。
“你是那個知青吧？”老和尚的目光轉向劉自立，語氣裏的溫度降了幾分，帶著審視，“聽說，你想跟我們的小公主好？”
劉自立心頭一凜，這開場可不太妙。他恭敬地躬身：“法師明鑒，我叫劉自立，潮州人。打擾您用膳了。”
老和尚站起身：“無妨，剛好吃飽了。碗筷待會兒收拾。兩位小施主，隨我到後頭會客室坐坐吧。” 他目光在劉自立身上停留片刻，顯然那斯文的談吐讓他收起了幾分對待“泥腿子”的隨意。
天已完全黑透。老和尚擎著一個燭臺在前引路，昏黃搖曳的光暈勉強撕開寺廟的黑暗。殿內堆積的香燭足夠用上一年。進了簡陋卻打掃幹凈的會客室，陳柿子熟稔地開始燒水泡茶，她算半個主人。茶剛泡好，老和尚便溫和但不容置疑地對陳柿子說：“柿子，你去隔壁護林站弄點吃的吧。我跟劉施主先聊聊。”
陳柿子擔憂地看了劉自立一眼，在他安撫的點頭示意下，才一步三回頭地走了出去。
燭光下，老和尚正襟危坐，面容在光影中顯得格外肅穆：“年輕人，夜訪古寺，所為何事？”
劉自立直言相告：“我和柿子情投意合，想結為夫妻。只是阿爹和幾位幹爹……心中顧慮重重。他們懇請法師指點迷津，給個準信。”
老和尚長長嘆了口氣，燭火隨之晃動：“唉，孔子有言，‘以貌取人，失之子羽’。皮囊、身世，皆是虛妄，合不合適，冷暖自知啊。此等凡塵俗事，神佛亦難置喙。”
“我們也是如此對他們說的，”劉自立苦笑，“可他們認定法師您必有辦法，非讓我們來此一試。他們說，只要法師您點頭，便再無二話。”
“柿子呢？她自己的心意呢？”
“她自然是願意的，否則我們也不必來此。她對幾位長輩，包括法師您，一向敬重有加。”
“是啊……”老和尚眼神柔和下來，帶著追憶，“出家人本不該管這些。可柿子……她不一樣，真不一樣。我是看著她長大的，算她半個幹爺爺。唉，這小囡囡，一晃眼，也到了要嫁人的光景了，女大不中留啊！”
這聲嘆息裏，充滿了長輩的悵惘和不舍。
燭光下，老和尚慧能如古松盤坐，指間緩緩撚動著一串油亮的念珠，檀香的氣息混合著寺廟特有的陳舊味道，在寂靜中流淌。他並未立刻回應劉自立關於婚姻的訴求，而是目光深邃，仿佛穿透皮相，直視其魂魄本源。
“劉施主，”慧能聲音低沈，帶著一種洞悉世事的空寂感，“《金剛經》有雲：‘凡所有相，皆是虛妄。’皮囊色相，家世浮名，不過鏡花水月，轉眼成空。緣起緣滅，如露如電，合與不合，豈是貧僧一介凡僧可妄斷？此乃你二人累世業力牽引，今生因緣際會，冷暖甘苦，唯自心可嘗。神佛垂目，亦難替眾生抉擇塵緣去留。”
劉自立心頭微凜，這番道理他並非不懂，甚至深以為然。但老和尚開口便是佛門至理，將個人抉擇擡升至因果業力的高度，讓他一時竟找不到反駁的切入點。
“法師所言極是，”劉自立恭敬道，“我與柿子亦作此想。奈何阿爹及諸位幹爹……”
慧能微微闔眼，覆又睜開，眼中精光一閃，帶著些許無奈與責備：“癡兒！那幾個老檀越，不過是著相太深，被‘□□’三字障了心竅，生了大恐怖。他們將這燙手山芋拋與老衲，實是推諉，亦是愚執。‘應無所住而生其心’，他們卻偏要執著於一個虛妄的標簽，妄圖借外力斷人姻緣，豈非顛倒妄想？”
這番話直指核心，犀利異常，讓劉自立心中暗嘆老和尚看得透徹。可這“顛倒妄想”的評語，卻也讓他更覺無力——連老和尚都認為幹爹們是愚執，他卻還得被迫參與這愚執的儀式。
“他們說，唯法師您首肯，方無異議。”劉自立只能重覆幹爹們的訴求。
慧能長長嘆息一聲，那嘆息仿佛承載著眾生的無明：“唉……‘萬法唯心造’。他們求的，哪裏是貧僧的首肯？求的不過是一個能壓服己心、也堵住悠悠眾口的‘憑據’罷了。也罷！”他話鋒陡轉，帶著一種近乎悲憫的妥協，“既然他們執意要問這泥塑木雕，老衲也只好權作方便法門。明日，當著他們的面，抽一支簽吧。簽文吉兇，不過幻影；心念真偽，方是根本。你二人心意若磐石無轉，何懼簽文示警？若心意本如浮萍，縱得上上簽，亦是枉然。”
這“心念真偽”四字，如同無形的針，輕輕刺了劉自立一下。他想起自己內心深處那利用陳柿子偷渡的隱秘念頭，那份愛意中摻雜的雜質……心頭不由一虛，準備好的慷慨陳詞竟噎在喉中，只能默然點頭。
“還有一事，”慧能神色驟然變得無比鄭重，身體微微前傾，目光如電，牢牢鎖住劉自立的臉，“明日卯時初刻，晨光熹微，萬物初醒，正是人卸下偽飾，顯露本真氣色之時。你們二人，務必於起身後，未沾塵水，未進煙火食之前，即刻來見我！ 切記：凈面則神光散，漱口則真息洩，進食則濁氣升！此三者，皆會蒙蔽‘本相’，使老衲難窺‘命氣’之流轉、‘業障’之深淺。若相一破，便如霧裏看花，再難分明。”
這番關於“本相”、“命氣”、“業障”的玄奧說法，帶著不容置疑的權威口吻，充滿了神秘主義的色彩。劉自立作為接受現代教育的大學生，理智上覺得這簡直是無稽之談，荒謬絕倫。可老和尚那洞悉一切的眼神，那撚動佛珠時散發的沈靜威儀，以及話語中引用的佛理和對幹爹們心理一針見血的剖析，都形成了一種奇特的壓迫感和迷惑性。尤其那句“業障之深淺”，仿佛意有所指，讓他那點不可告人的心思無所遁形，後背竟隱隱滲出冷汗。他想要質疑，想要反駁這迷信的“相面”，但話到嘴邊，卻發現自己在這位閱歷豐富、言語機鋒處處暗合佛理的老僧面前，竟有些詞窮，更因心底那點“不純”而氣短。他最終只是艱難地咽了口唾沫，低聲應道：“……謹遵法師吩咐。”
陳柿子端來了兩份熱騰騰的米粉湯，都臥著荷包蛋。劉自立那份是盆裝，她的是碗裝。兩人默默吃完，陳柿子又陪劉自立說了會兒話，才回隔壁護林站休息。劉自立則被安排在東護厝的客房。陳柿子細心地把被褥都整理好了。
寺廟靜得嚇人。客房彌漫著一股淡淡的黴味，即使陳柿子點了驅蟲的線香也壓不住，顯見是久無人居。劉自立怕熱，雖已入冬，閩南的山夜仍悶。他索性敞開門窗，讓涼風吹進來。蟲鳴唧唧，倒也不覺吵鬧。疲憊很快將他拖入夢鄉。
不知過了多久，“啪嗒……啪嗒……”幾聲輕響驚動了他。他迷迷糊糊轉頭望去，借著微弱的月光，赫然看見墻壁上趴伏著幾只黑影——像是蝙蝠，卻又大得驚人，翼展足有半米！它們本安靜伏著，卻漸漸發出聲音，先是“嘻嘻”的竊笑，繼而變成毫不掩飾的、刺耳的嘲笑！劉自立煩躁不堪，掙紮著想爬起來趕走這些討厭的東西，身體卻沈重如鉛。更詭異的是，其中一只竟口吐人言：“換裝吧……換裝吧……我們是一樣的……一樣的……”
“什麽一樣？換什麽裝？”劉自立在夢中困惑不已。他下意識看向自己，驚駭地發現腋下似乎正生出薄薄的、滑膩的膜翼！ 他猛地驚醒，一身冷汗。窗外風聲嗚咽。他心有餘悸，起身關緊了門窗。這下，卻是再也無法入眠。
天剛蒙蒙亮，他記著老和尚的囑咐，不敢洗漱喝水，枯坐片刻便推門而出。寺後有一眼“仙泉”，泉水清冽微溫，傳說能驅邪治病。他信步走到泉邊，掬水洗了把臉想清醒清醒，又猛地想起老和尚的交代，懊惱地甩甩手。繞了一圈回到護林站，陳柿子也已起身，兩人頂著未梳洗的倦容，一同去見慧能。
老和尚竟已煮好了一鍋紅薯稀飯，香甜的氣息彌漫在清晨微冷的空氣中。劉自立卻無心感受，昨夜夢境和眼前這荒誕的“相面”儀式，讓他心頭沈甸甸的。
老和尚的目光在劉自立臉上停留良久，眉頭漸漸鎖緊：“劉施主，昨夜……沒睡安穩？”
“換個新地方，有些不習慣。”劉自立含糊道。
老和尚沒再言語，只是那雙閱盡滄桑的眼睛，銳利地盯著劉自立的臉，仿佛要穿透皮肉看清他的魂魄。那審視的目光越來越冷，帶著明顯的不悅和疑慮。劉自立被看得渾身不自在，心中暗忖：一個出家人，到底在計較什麽？難道是昨夜那荒誕的夢魘在臉上留下了痕跡？
只見那老和尚慧能的目光，如同兩泓深潭，瞬間攫住了劉自立。他緩步上前，在熹微的晨光中，極其專註地端詳著劉自立的臉龐，從額頭印堂，到眉眼鼻梁，再到唇色下巴，看得極其緩慢而細致。他的手指下意識地掐算著，眉頭越鎖越緊，仿佛在劉自立那因噩夢和焦慮而略顯晦暗、眼下隱現青黑的臉上，看到了極其不祥的征兆。良久，他才沈聲開口，語氣帶著一種近乎宣判的凝重：“劉施主，昨夜……可是神魂不寧，所見非人，所聞非聲？你眉間郁結不散，眼下青黑如黛，此乃‘神光渙散，邪祟侵擾’之相！ 更兼氣色晦暗，隱有滯澀，主……主前路多舛，孽緣纏身啊！” 他銳利的目光緊緊盯著劉自立躲閃的眼睛，仿佛要將他靈魂深處那點陰暗都挖出來，“僅僅是……換個地方不習慣麽？”
劉自立被這突如其來的“診斷”驚得心頭狂跳！昨夜那詭異的蝙蝠噩夢，竟被老和尚從臉上“看”了出來？這簡直匪夷所思！他想辯解那不過是夢魘，想斥責這是無稽之談，可老和尚那篤定的語氣，那仿佛能透視人心的眼神，以及那句直指噩夢核心的“所見非人，所聞非聲”，都像冰冷的鎖鏈，將他牢牢釘在原地，讓他遍體生寒，竟一時語塞，只能含糊地重覆著：“是……是有些不習慣……” 一種深切的無力感和被看穿的恐慌攫住了他，更因自己那不可告人的“孽”（利用之心），而完全無法理直氣壯地反駁這“孽緣纏身”的判詞。
陳柿子敏銳地捕捉到了老和尚對劉自立態度的微妙變化，心一下子提到了嗓子眼！ 慧能爺爺的反對，分量遠重於幹爹們！一旦他搖頭，那些原本就搖擺的幹爹們必定群起而攻之！巨大的恐慌攫住了她。原本最反對抽簽的她，此刻反而像抓住救命稻草般，急切地比劃著，催促快點開始抽簽儀式。
簽筒是老和尚供奉在香案前的。在幾個老頭子屏息凝神、眼珠子都快瞪出來的註視下，陳柿子顫抖著手，虔誠地搖動了簽筒。
“啪嗒！”一支竹簽應聲落地。
老瘸子一個箭步沖上去撿起，瞇著眼湊到燭光下，隨即臉上綻開笑容，聲音帶著如釋重負的顫抖：“上……上上簽！是上上簽啊！” 他把簽高高舉起，像展示勝利的旗幟。
“怎麽可能？！”紅鼻子幹爹第一個跳出來，他早瞄見老和尚對劉自立的不喜，“老和尚，你這簽筒裏別是都裝著上上簽吧？！” 他語氣半是質疑半是起哄，眼神卻瞟向慧能，仿佛在尋求支持。
陳柿子急了，像護崽的母雞，沖到紅鼻子面前，漲紅了臉，激動地比劃著：簽是神明給的，你們不能耍賴！
紅鼻子質疑時，老和尚並未反駁簽文，而是冷冷地瞥了劉自立一眼，那眼神仿佛在說：“簽文是吉，但你這個人，不吉！”
眼見兩人要爭執起來，老瘸子趕緊上前和稀泥，一把奪過簽筒：“好了好了，再抽一次！再抽一次總行了吧？佛祖面前，心誠則靈！”
不由分說，他閉著眼，使出渾身力氣，“哐當哐當”地猛搖簽筒，那架勢不像求簽，倒像要把筒子搖散架。
“啪！”又一支簽落地。
老瘸子撿起來一看，臉上的褶子都笑開了花，聲音洪亮地宣布：“還是上上簽！哈哈！天意！天意啊！”
這下，幾個幹爹全都傻了眼，面面相覷，臉上的表情精彩紛呈——有難以置信，有洩氣，有不甘，還有一絲被“天意”戲弄的滑稽感。烏賊幹笑著嘟囔：“慧能啊，你這簽……該不會真動了什麽手腳吧？” 他們看向老和尚的眼神，充滿了孩子氣般的“控訴”和求助。
老和尚一直沈默著，眉頭緊鎖。他對劉自立那莫名的疑慮並未因簽文而消散，反而更重了。、陳柿子覺得她和劉自立被幾個老家夥聯合欺負了，心頭那股無名火和固執勁兒也上來了，她霍然扭身一把抓起簽筒！
“慧能爺爺！”陳柿子發出一聲無聲的咕嚕，眼淚瞬間湧了上來！
她從未受過這樣的打擊！從小到大，這些幹爹、這位爺爺，哪一個不是把她捧在手心？如今，為了一個“莫須有”的罪名，竟要聯手拆散她心之所向？巨大的委屈和憤怒淹沒了她。她猛地沖到老和尚面前，淚流滿面，卻倔強地昂著頭，雙手用力地比劃著，每一個手勢都帶著決絕的力量： “我不管！不管這次是什麽簽！我就要嫁給他！誰也攔不住！”
這是她第一次如此激烈地反抗這些她視若親父的長輩。
幹爹們傻眼嘟囔時，老和尚終於按捺不住，那份對劉自立“本相”的疑慮和對柿子未來的巨大擔憂壓倒了對簽筒“神性”的尊重。老和尚聲音帶著壓抑的怒意和不容置疑的權威：“簽文或可蒙蔽凡眼，然此子命氣晦澀，業障隨身，老衲豈能坐視小囡囡跳入火坑！ 此簽，須由老衲親驗！” 他一把奪過簽筒，那動作本身，就是對前兩次“天意”的公然否定，也是對他自身“相面”權威的終極維護！
劉自立看著這混亂而荒唐的一幕，又看看神情覆雜、執拗搖簽的老和尚，再看看那幾個既想維護“天意”權威又不甘心就此認輸、此刻因老和尚的舉動而重新挺直了腰桿的幹爹們，心頭五味雜陳。這哪裏是求神問蔔？分明是場鬧劇！難道還要五局三勝不成？
老瘸子急得滿頭大汗，在女兒和老和尚之間來回勸解安撫：“有話好說，有話好說……” 陳柿子卻死死咬著嘴唇，倔強地搖頭，淚水無聲地滑落。
陳柿子堅決不同意，她過來爭搶簽筒，就在這僵持的瞬間，老和尚手中的簽筒猛地一晃！
“啪嗒！”一支竹簽，在所有人的註視下，滑落在地。那聲音不大，卻在死寂的殿堂裏如同驚雷炸響！所有人的目光都死死釘在那支簽上。
老瘸子顫巍巍地彎腰撿起，湊到燭光下，臉上的肌肉抽動了幾下，最終化作一聲長長的、帶著認命般意味的嘆息：“……還是……上上簽。”
空氣凝固了。幾個老頭子像被抽走了筋骨，頹然地垂下肩膀，你看看我，我看看你，最終所有的目光都匯聚到老和尚身上，充滿了無力、困惑，還有一絲被命運捉弄後的茫然。再多的不甘和疑慮，在“神明”連續三次的“首肯”面前，也失去了辯駁的力氣。
陳柿子一把拉住劉自立的手，看也不看那幾個呆若木雞的長輩，氣哼哼地頭也不回地沖出了大殿，沖進了熹微的晨光裏。她小小的背影挺得筆直，帶著前所未有的決絕。
殿內，只剩下幾個失魂落魄的老頭和那位眉頭深鎖的老和尚。良久，慧能望著他們消失的方向，發出一聲悠長而沈重的嘆息，那嘆息裏充滿了洞悉世事卻又無力回天的悲憫：“阿彌陀佛……萬般皆是業，半點不由人。此女……命中該有此一劫。”
這聲嘆息，既是對三次上上簽“天意”的最終屈服，也是對他自己那獨到“相面術”所預見之“兇險”的無力哀嘆。那“劫”字，如同烙印，深深燙在了劉自立的心上，也讓他日後回想起這荒誕一幕時，總帶著揮之不去的寒意和一絲宿命般的懷疑。
至此，塵埃落定。三次上上簽的“神諭”，堵住了所有反對的嘴。再沒人敢明著管陳柿子和劉自立的事了。只是這“天意”背後，是愛？是荒唐？是無奈？抑或三者糾纏不清？恐怕連那幾個親手將命運推給簽筒的老頭子們，自己也說不清了。
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