第 2 章

1991年7月，蘇格蘭高地

晨霧籠罩著一座偏僻的石砌小屋，十一歲的維斯塔·布萊克站在後院的魔藥工作臺前，灰眼睛專註地盯著沸騰的坩堝。她的黑發紮成利落的馬尾，額前的碎發被汗水黏在蒼白的皮膚上。

"順時針七下，逆時針一下，"她小聲重覆著步驟，手腕精確地轉動攪拌棒，"然後加入兩滴椒薄荷精華……"

坩堝中的液體瞬間變成了透明的銀色，散發出清冽的薄荷香氣。維斯塔的嘴角微微上揚——這是她一周來第一次成功調制出"清醒藥劑"，一種OWLs考試級別的高階魔藥。

"看來你終於讀懂了《高級魔藥制備》的註解。"

低沈的聲音從背後傳來，維斯塔猛地轉身，看到西弗勒斯·斯內普站在門廊陰影處，黑色長袍像往常一樣如蝙蝠翅膀般垂落。她不知道他在那裏站了多久——他總是能像幽靈一樣悄無聲息地出現。

"早上好，先生。"她迅速放下攪拌棒，脊背挺得筆直，"我只是按照您批註的步驟嘗試……"

"我看到了。"斯內普走近，俯身檢查那鍋完美的藥劑。他的長鼻子幾乎碰到蒸汽，卻連眉頭都沒皺一下，"比上次進步。至少這次你沒把我的後院炸上天。"

維斯塔知道這已經是最高級別的表揚了。

**三周後，對角巷**

摩金夫人長袍店裏，維斯塔站在腳凳上，任由卷尺自動測量她的臂長。旁邊一個面色蒼白的金發男孩正用評估的目光打量她。

"——我再說一遍，德拉科，"男孩的父親用拖長的語調說，"斯萊特林才是你該待的地方。"

"當然，父親。"男孩懶洋洋地回答，目光卻一直停留在維斯塔身上。

摩金夫人突然驚呼："等等，這頭發和眼睛——你不會是布萊克家的吧？"

店內瞬間安靜下來。

"我是維斯塔·布萊克，"她平靜地說，"雷古勒斯·布萊克的女兒。"

"梅林啊！"那男人大步走來，伸出戴著寶石戒指的手，"盧修斯·馬爾福。這位是我兒子德拉科。你父親和我曾是……好朋友。"

維斯塔禮節性地握了握他的手。她能感覺到德拉科的目光變得熱切起來。

"你一定會進斯萊特林，"德拉科自信地說，"所有布萊克都是斯萊特林。"

維斯塔還沒來得及回答，麥格教授就出現在門口："好了，維斯塔，我們現在需要去買你的魔杖。"

離開長袍店後，麥格教授的表情變得嚴肅："馬爾福家族在魔法部很有影響力，但他們的某些觀點……非常極端。"

在奧利凡德魔杖店，當維斯塔握住那根十一英寸半的槭木魔杖時，一股溫暖的金色光芒充滿了整個店鋪。老奧利凡德激動地宣稱這根魔杖"極其忠誠但難以駕馭"，與她父親當年選擇的材質完全相同。

9月1日，霍格沃茨特快列車

維斯塔剛把行李放好，包廂門就被拉開了。一個頭發蓬亂的棕發女孩站在門口，眼睛裏含著淚水。

"對不起，"女孩抽泣著說，"你看到一只蟾蜍了嗎？納威的寵物不見了……"

"沒有，但我可以幫你找找。"維斯塔合上書站起身，"我是維斯塔·布萊克。"

"赫敏·格蘭傑。"女孩擦了擦眼睛，"你真的願意幫忙？其他包廂的人都說沒空……"

當她們終於在車廂盡頭找到那只癩蛤蟆時，赫敏已經向維斯塔詳細解釋了霍格沃茨的四個學院。

"我希望被分到格蘭芬多，"赫敏興奮地說，"據說鄧布利多就是那裏畢業的。你呢？"

維斯塔的手指無意識地摸向脖子上的掛墜盒："我的家族基本都是斯萊特林。"

赫敏的笑容僵了一下："哦……但你不一定要和家族一樣，對吧？"

這個問題在維斯塔腦海中盤旋，直到分院帽高聲宣布："斯萊特林！"

走向銀綠色長桌時，她看到赫敏臉上閃過的失望，也看到德拉科·馬爾福得意的笑容。但當她坐下時，目光卻不自覺地越過禮堂，望向天花板上閃爍的星空——那裏，在燭光照不到的陰影裏，似乎有一雙灰色的眼睛正註視著她。

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