第6章 落魄 我會對曼曼很好。
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第6章 落魄 我會對曼曼很好。
自那回在花樓飲酒被息偌碰個正著以後，馮晚已經好幾日不見笑顏了。
狐朋狗友知他這些日子心情不好，饒有趣味地約了他出來，坐在酒樓雅間裏談笑開解。
有位朱郎抱著個美姬同他說話，無謂道：“不就是個小丫頭和你吵架？你何時也到了要為這種事情煩悶的地步？”
雅間很大，世家公子坐了一屋子，近些的聞言都笑。馮晚懶洋洋地靠在窗戶旁邊，哼道：“你懂個屁。”
他已經許多天不見息偌了，即便主動去息家，無論使什麽手段，皆被攔在外頭。
這事兒不曾傳出去，馮晚也不相信息家長輩會無緣無故地攔他，那就只有知情的息停從中作祟。
他便去找息停，問他此舉究竟是什麽意思。息停公務繁忙，眼皮都不擡一個，只一句話將他打發了。
“後宅的事情，問我作甚？”
馮晚是一點解釋的時間和機會都沒有。
朱郎將美姬奉上的美酒喝了，聽著馮晚的粗口也不生氣，繼續道：“姑娘家年紀大了，心思七拐八繞的，一只鳥飛了都要把氣撒到人身上。息家那小丫頭也算是你看著長大的，從前還喚你一聲兄長，你和她生什麽氣？”
馮晚不屑道：“她配我生氣？”
她一個小女孩，打小就跟在他身邊玩兒，她就是鬧翻了天，他何至於要與她生氣？
可朱郎顯然理解成了另外一番意思。
“是是是，她不配你生氣，不配你掛記，然你雖不把人家當回事情，可人家的的確確是個美人，再加之息家將她教得知書達理，這樣的小娘子誰不喜歡，也就是你看不上。”
他將美人推開，湊近了些問：“她當真同你斷幹凈了？”
不說還好，這麽一說，馮晚的火氣也因此上來了不少。他有些忿忿道：“可不？她當真一副好氣魄，送她的東西一樣一樣都給我還回來了，親筆信寫得好生行雲流水，生怕日後相見我再糾纏於她似的……我何曾糾纏於她！”
朱郎因此大聲笑了出來。
好一句“我何曾糾纏於她”！
男女之間，無非就是那麽點恩怨，你追我趕，你進我退。一方弱些，一方便要更強些，如此攻城交戰，彼此才能暢快。
那息四娘子倒是足夠主動了，這馮九郎君卻始終淡然處之，任你是狂風呼嘯還是大雨傾盆，他自由來巋然不動、穩如泰山。
若在平時，尚好誇一句行為穩重，可放在風月之前，就顯得太失意趣了。
便是些沒臉沒皮的郎君追求女子，見對方冰冷久了，也難免要失興失望。更何況這主動的不是什麽隨隨便便的男子，而是息家被寵愛萬分的長女息四娘。
也不知這馮晚，平素聰慧萬分，怎麽碰到這事上來竟這般愚鈍，連這一層都想不明白。
朱郎但笑，卻不置一詞。這九郎的笑話實在好看，他還沒想砸這出戲臺。
馮晚卻不懂這些，他原本就煩躁，眼下更是上火，一聽這爽朗笑聲，當即將酒杯砸到朱郎身上去。
寧都浪蕩的公子哥兒不少，平日裏尋花問柳的事情也不少做。馮晚是有些風流，但是在外頭，他不曾真的碰過什麽人。
那日出去喝酒，馮晚因與息偌冷戰日久，心裏憋悶，喝多了些又喝急了些，便有些醉意上頭。後來也不知是誰點進來幾個清倌，有一個直接就坐到了他的腿上。
她身上的熏香嗆了些，馮晚不大喜歡，也分得清這是什麽人，沒打算真的做什麽。
但那時候酒意混著心裏那點不快，竟生生逼出他幾分反意，哪怕息停就坐在他對面，也不影響他瞇著眼睛若即若離吊著那姑娘調情。
等酒醒了，他想起息偌撞見這一幕，不免已有了後悔，主動想找她解釋和好，而多日求見無門，更是讓他一點反意也沒有了，盡剩下些懊惱後悔。
莫說是上門主動低頭認錯道歉了，就讓他低三下四去求，他也只剩了同意了。
息偌從來沒與他冷到過這般地步，他隱隱覺得不妙，早就半點他心都沒有了。
朱郎看著他又黑又沈的臉色，好笑道：“俗話說得好啊，天涯何處無芳草，你馮九郎萬花叢中過，何時有過片葉粘在身？原就是當妹妹待的，叫你作死去勾搭，現在弄得好不尷尬。若是真妹妹，誰顧得上管你逛不逛花樓？”
馮晚本就煩躁，偏朱郎不知好歹，一直同他提起息偌。他受不了了，將朱郎一把推開，朱郎卻揚聲喚了一句。
“息大郎君！”
馮晚無語道：“什麽息大郎君？你一邊兒涼快去，聒噪！”
朱郎反而撲到窗邊去招呼，回頭與他道：“當真是息大郎君。”
他對著窗戶下長街上那一身錦衣的息停揚了揚手，高聲問道：“帶妹妹出來玩兒，不若與我們坐一席來？”
馮晚楞了一下。
他回頭向窗下去張望，長街上那一輛華貴的馬車上，才扶了息停的手走下來的，可不就是息偌嗎？
這都快一個月了。
初雪臨了寧都城，此刻晴日積雪，長街微寒，息偌站在這初冬青石白雪間，嬌俏而美麗。
他都快一個月沒見著息偌了。
馮晚坐得靠裏，自己雖瞧見了息家兄妹，但這兄妹二人顯然都沒看見他。他下意識覺得生怯，一時先未想著要去攔息偌，反是向後退了一步，將自己藏得更深了。
息停站在下頭，擡首同他們幾個窗邊的人笑著見禮，道一句“就來”，便先帶著妹妹進了對面那家茶樓。
息家兄妹身形不見了，朱郎回頭打量著馮晚低垂的眉眼，隨口道：“方才息大郎穿那身兒紫色衣裳挺好看啊。”
馮晚失魂落魄地“嗯”了一聲。
朱郎又道：“息四娘頭上那支銀步搖做的真精致。”
馮晚瞥他一眼，就像瞥瞎子似的，無語道：“金的。”
朱郎得逞笑道：“你看這麽細致？這好幾日了，仍是舊情難忘？”
馮晚冷笑道：“我只是不瞎。”
朱郎湊到一邊和其他狐朋狗友喝酒去了，順便分享馮九郎貢獻的這一出新笑料——
息停說了兩句話那樣長的時間，他連息停穿了什麽顏色的衣裳都看不清，可是就息停兩句話這樣短的時間，他連息四娘頭上戴著金步搖都看清楚了。
息家那輛空蕩蕩的馬車被仆從拉走，顯然主人是進去長談的。
馮晚一個人靠在窗邊看著，心裏想，她方才裏頭穿的是一身櫻草紫的衣裳，腰間壓著碧玉雙魚佩，雪白的腰帶上還繡著天青色的花樣，外頭那一件杏黃色的大氅，也不知暖不暖和。
他想，她耳朵有些紅，興許那大氅不厚，息家的下人是怎麽伺候主子的？冰天冷月的，也不知給自家主子穿厚一點，她耳朵上白玉墜子都沒她臉凍得白。
他好一陣胡思亂想，也不知過了多久，息停一個人從對面出來，來了他們這邊。眾人將息停迎了進來，問他怎麽不把妹妹也帶過來，大家又不是沒有一起玩兒過。
息停笑了笑，道：“今日約了清都侯，妹妹與他談得正歡，我不好打擾，自己過來了。”
朱郎聽見此句，意味深長地看向馮晚，這一眼才看見，馮晚一直看著這邊兒聽息停說話呢。
馮晚對朱郎那一眼看得一身惡寒，皺眉道：“看我做什麽？”
朱郎笑著擺手道：“沒事沒事。”
又轉頭談笑道：“我就說大郎君這一身青色衣裳好看罷？你瞧這一身剪裁，多合適，大郎君上哪兒做的？”
息停手頓了一下，沒說話。
朱郎心裏咯噔一下。
完了，八成是他妻子從前給他做的。
他偷偷瞥了一眼馮晚，發現他似乎還沒意識到紫衣和青衣的事，幹脆打個哈哈帶過去。
要不得罪就都不得罪，一張嘴這兩個都得罪了，他不趕緊帶過去，這兩個煞星不知日後該怎麽報覆他。若說馮晚也就罷了，這滿朝上下，誰敢得罪息為止？
有人這時候冒出來插話道：“清都侯回京不久，倒是不常與人往來，怎麽今日息大郎就能將人約出來？”
息停笑了笑，一身的清雅風華。他垂著眼，狀似無意，實則非常故意與眾人道：“我家四娘也到了適齡，父母有意給她相看。清都侯年少有為，若是有緣，自然最好不過。”
馮晚一口茶嗆在喉間，低聲咳了好幾聲才算完。他一邊咳一邊想，好個屁，有什麽可相看的，滿打滿算，小丫頭今年生辰也才十七歲，哪裏就該嫁人了？
息家父母疼愛她，想將她多留幾年，怎會這樣快就安排婚事？
還有緣？
一個襲爵的閑散侯爺，好個屁。
他根本就想象不出來，就那麽小個丫頭，還嫁人？
息停聽見他嗆聲，餘光都沒掃過，只當什麽都沒看見。在座皆知息四娘和馮晚前些時候已經一拍兩散，畢竟息四娘出身高貴，如何能受得了當場抓住馮晚親姑娘這麽一幕，分手也是正常的。
馮晚是個浪子。
馮晚吸引得了所有姑娘的目光，抓得住所有姑娘的心，但是馮晚不會為誰停。
息偌這樣的身份，原本到了十二三歲便該相看親事的，可那時候沒有動靜，後來眾人又默認了息偌和馮晚，便一直沒有動靜。
那時候看息停沒什麽排斥的反應，原以為息家也是默認了的。誰知道如今提起要給息四娘相親，清都侯脫穎而出，像是早已被考察了許久的模樣，甫一出現，便是一副十拿九穩的樣子。
清都侯配息四娘，的的確確是門當戶對，叫人挑不出半點不是來。
一別兩寬，各自歡喜，誰都不知道馮晚心中是什麽想法。
馮晚混混沌沌地坐在席間，又置身事外，他一直盯著對面緊閉的窗，只覺得度日如年，已經過了十年百年，對面的人還不出來。
他坐不住了，冷著臉站起身來，也不及侍從過來伺候，自己拿了厚氅披在肩上，邁步就往外去。
“九郎哪兒去？”
席間有人見他離座，高聲發問，馮晚擡手隨意擺了擺，語氣不怎麽好，只道：“家去。”
家去？誰信？
今日相聚，本就有一樁目的是為了安慰馮晚的，眼下搞了這麽一出，在座眾人面面相覷，彼此都清楚是什麽緣故。
有的人餘光往息停那邊打量，卻不敢發問。
他們敢看敢開馮晚的笑話，卻不敢隨隨便便在息停的面前肆意說他家的是非。由是此刻即便再好奇，也只能憋住了靜觀其變。
息停坐在一旁，對馮晚的離去恍若未聞，不多時後，將手中杯盞擱下了，起身與他們告辭，也走了出去，徒留這一室裏的議論紛紛。
馮晚下樓以後，是往對面去的。
什麽清都侯，他連見也不曾見過，更不願相信息偌從前對他那般深情，怎麽冷落了兩天，便肯與個素不相識的陌生王侯相看。
他非要去看看真假不可。
他的步子邁得又大又快，幾步便要橫跨長街走到對面去，氣勢相當洶洶，但還不及他邁進這茶樓，便有個不怕死的伸出手臂來，站在他面前擋住了他的去路。
馮晚心情不好，擡起一雙陰沈沈的眼睛，看著對面這侍從打扮的男子，正要開口，便聽對面道：“馮郎君，今日我家侯爺宴客，外人不便靠近，您請去罷。”
侯爺。
馮晚立刻就懂了這侍從是什麽身份。
他心頭火起，冷聲道：“你家侯爺哪位？我怎麽不記得，寧都城裏有誰家王侯在外宴請、店家不曾提前閉門、反倒是現將客人向外攆的道理？是否也太張狂了些？”
他錯身便要向內而去。
雁行又向旁一步，再次將他攔住，道：“您若不肯回避，那莫怪在下失禮了。”
他張手便要來架馮晚，馮晚未料到他居然敢對他動手，一時驚訝不已。他擡起頭來，正要擺手呵斥，卻見另一側，息忍抱著手臂冷眼瞧著，見他望了過來，還裝作不見似的扭過了頭。
馮晚張口便要喊息忍，雁行卻眼疾手快將他嘴也捂住了，將他這麽狼狽不已地拖遠了。
光天化日，還是在大街上，對面的那些公子哥兒都開著窗看笑話，馮晚何曾受過這樣的屈辱？
他生在世家，也學了武藝，但比起雁行這樣的練家子，自然是不夠看的，是以反抗幾番，也未能從雁行手下脫身。
正急迫時，息停卻走了過來，開口道：“還請閣下松手。”
雁行自然是認識息停的，見他面色淡淡，想他應當不會破壞樓上這回相看，便將手松開，將馮晚一把推到了他那邊去。
馮晚站穩了，臉色十分難看，指著雁行邁步便要上前。
息默在旁邊又將他攔了回來，馮晚心中不滿，扭頭看向息停，只見他回頭與自己道：“你若要在街上鬧起來，我還怕給四娘丟臉。你安分些，隨我一同上去就是。”
馮晚心中誠然是憋著火的，若在往日，他早就發作出來。可在今日，就為了一句上去能見息偌，他也就將將忍耐了下來。
雁行分明是防著息停要將馮晚帶上去的，眼光銳利，不肯讓步，而息停又道：“我另定了一個雅間，不與侯爺同層，也不會打擾侯爺會面。你若不放心，在門口守著也可。”
如此，雁行才不情不願地將人放了進去。
待雅間的門闔上了，馮晚方沒忍住對息停怒聲道：“你攔我做什麽？一個部下都敢這麽囂張霸道，便可知那清都侯是個什麽性情。你做長兄的，怎麽敢放曼曼一個去和他會面？”
息停淡道：“你若真家去，不到對面鬧這一出，他也犯不上在街上這般囂張霸道。”
馮晚見他竟然一直站在對面那邊，眉毛皺得千山萬壑一般，不可置信地問道：“你當真決定將她許配給清都侯？”
息停不緊不慢道：“我父母一直關註年齡合適的郎君，也一早就知道清都侯霍恂。之前老侯爺因病南下，我父母曾有心去關註過他。他母親是大長公主，一貫受先帝寵愛、今上敬重，這樣的身世，父母若不在了，早晚要回寧都。我家提前打探好了，又一直觀察，知他人品性情家世皆屬上等，近些年才定下來。”
那個時候，霍恂都還是個不到十歲的小少年。
那個時候，馮晚甚至都記不清楚，自己是否已經認識了息偌。
馮晚看著息停，身子不自覺向前，頗覺不可思議地重覆了一遍，問道：“近些年？你家既然已經定下了霍恂，還由著她與我越走越近？”
息停挑眉看他，道：“你二人當初若沒在一起，我便要與四娘說起此事了，可你們既然在一起，四娘又是由衷開心，我倒也不急於一時。家中總是要留一留她再嫁的，時間未到，發生什麽誰也說不準。”
所以息偌這些年，一直沒有定親的消息，不是因為息家不關註，是因為息家已經定下了。
馮晚用一雙黑亮的眼睛覷著息停，面浮譏誚之色，諷道：“息停，你這般知曉內情又兩廂隱瞞，是對得起她，還是對得起我？”
他生氣了，世家子弟教養良好，從沒有誰當著面叫人家大名諷刺的。
息停從不是什麽好人，也不覺冒犯，他被人這樣指著鼻子叫大名辱罵也不是頭一回了，聽多了以後，驟然見馮晚如此，口吻中甚至帶著些趣致，嗤他道：“你見慣風月，用盡手段哄四娘歡心。她開心，你也覺得有趣，那我阻止什麽？”
馮晚一拳頭就砸了過去，怒喝道：“她是你妹妹！不是你用來看戲的笑話！”
息停飛快起身避了，退後一步還不忘輕輕彈一彈衣擺。
他完全沒打算白白受這一拳頭，馮晚起身時他雲淡風輕地開口道：“我和四娘是息家唯一的同胞，我不會拿她當笑話。四娘同你在一起，若吃了苦頭，便當是得了教訓，日後便會記得不要再犯，這豈不是好事？”
息停生性冷漠，他和父母族人不相親，但面上可以掩飾得很好。他秉承家訓，孝順父母，兄友弟恭，待人謙和。他和每個人都可以禮貌地來往，可沒有人看得穿他的心思。他對息家沒什麽感情，可是他將息家護得十分周全。他不阻止他的妹妹同誰在一起，可他會為她選擇一門既對她是真的好也對息家是真的好的婚事。
這是他一貫行事的作風，誰也沒有改變他，誰也改變不了他。
馮晚揪著他的領子，眼睛裏蒙著冰霜，冷聲道：“你覺得我絕不會對她真心，等著我同她在一起不久膩了便分開，然後繼續大大方方與我相交，再給她找個好人家聯姻，誰都不得罪。你好算計。”
息停沒否認。
他看著馮晚泛紅的眼底，知道馮晚如今的張牙舞爪不過是色厲內荏。他雖面目兇狠，手指卻泛著白微顫，一句話都再說不出來。
馮晚喉頭滾動幾番，也沒有一句能說。息停的錯是錯，可他的錯也是錯。他已經無法狡辯，所以唯一的一句發問也無力。
“這些年你如何都不肯信，我會對曼曼很好，我會娶她，是嗎？”
息停恍惚間覺得這蒼白的一幕莫名的熟悉。曾經他也用過這樣卑微而無力的姿態問過自己喜愛的女子。他看著現在無能為力的馮晚，仿佛看著當初心虛而只能故作鎮定的自己。
他感到喉頭有些發澀了，對著馮晚搖頭道：“你對四娘很好，或許也真會願意娶她，可即便你願娶，我也不會讓她嫁你。你做個情郎是不錯，做夫君卻萬萬不能。”
息停看得太清楚了。馮晚在某些地方，與他是一樣的人。馮晚風流，不濫情、不深情、不長情，他其實從來都沒有真正喜歡過什麽。
若馮晚和息偌真的成了，難保日後不會變成他與李常希如今的情形。連李常希那樣聰明理智的女子都過成了今時今日這般模樣，息偌動了心，又哪裏有什麽自保的本事？
息停面對馮晚，就好像是面對當初的自己。他反駁馮晚，就好像是站在高點反駁當初的自己。他要保護住息偌，就像回到過去，保護住那個無人保護的李常希。
他面對馮晚的姿態瞬間變了，他用很尖銳的言辭戳破了一直平靜的假象，問道：“你同四娘在一起，連逗她開心的手段，都是風月場裏算計的把戲，看看也便罷了，難道真要將她嫁給你？”
馮晚舌尖上千言萬語滾過一遍，他想對息停說，他沒有時時算計息偌，那樣蠢的小姑娘，如何經得住他算計她？他想對息停說，他若娶了曼曼，一定真的對她好。
可是這話他說不出來，他的過去既定，那時候他沒有想過同息偌的以後，等真到了以後，他就已經沒有資格。
馮晚一點一點地松開了手指，他看著自己空蕩蕩的手，總覺得有什麽東西在他不知不覺中溜走了，又或者說，是他從來都沒有主動抓緊過。
而在一片靜寂裏，門板突然被人敲響，外頭響起來的聲音屬於息忍，說清都侯約四娘子往西市去轉一轉。
馮晚睜著眼看息停，想要息停拒絕，但息停只是笑了起來，手裏撣平了衣裳，口中對門外應下了此事。
息忍的聲音沒有再響起，馮晚扭過頭要出去，息默在門口又攔住了他。
息停從他身後走出雅間的木門，回頭對他道：“你等一等再出來罷，免得打擾了他們，也叫四娘尷尬。”
他說完這話，似乎根本不懼馮晚會貿然出來一般，帶著息默便離去了。
馮晚立在原地，果真沒再動作，只剩下心裏煩躁和頹唐幾經翻湧，不知過了多久，方深深呼吸幾番，腳步生風走出去。
此處離西市不遠，他連馬都沒騎，眼看著夕陽餘暉漸暗，人流越來越大，他始終沒能找到息偌。
人潮洶湧，他好像找不回她了。
他心裏就剩下最後一點僥幸，想，也許曼曼是厭惡對方的，只是礙於長兄威壓，所以被迫前來相見。
也許應付完了，她就早早抽身回家了呢？
於是他又飛快趕到息府去。息府守門的夥計說大郎君與四娘子都不曾回來，馮晚心裏微微沈著，轉過身去守在街角，目光一錯不錯盯著大路，生怕錯過了息偌回來的瞬間。
由此等到黃昏日暮，息偌的馬車才緩緩歸來。
他已經站了許久了，此刻一動，才感覺到兩條腿都已經因為緊張地久立而僵直。
馮晚跺了跺腳，忍住了腿上的異樣和不適，大步上前攔住了馬車。她的侍從和侍女守在車外，按死了車門，硬是不肯她下來，他於是還是見不到她一眼。
但他今日非要見她。
他不見她，就問不明白，自己今日這上懸下墜的一顆心，就沒法找個實處落定下來。
他迫切地需要見到她，需要確定她的心。
她可以怨他，但不能這樣沒有一句言語，就轉頭與旁人定立婚事。
他沈聲開口道：“曼曼，出來。”
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自那回在花樓飲酒被息偌碰個正著以後，馮晚已經好幾日不見笑顏了。
狐朋狗友知他這些日子心情不好，饒有趣味地約了他出來，坐在酒樓雅間裏談笑開解。
有位朱郎抱著個美姬同他說話，無謂道：“不就是個小丫頭和你吵架？你何時也到了要為這種事情煩悶的地步？”
雅間很大，世家公子坐了一屋子，近些的聞言都笑。馮晚懶洋洋地靠在窗戶旁邊，哼道：“你懂個屁。”
他已經許多天不見息偌了，即便主動去息家，無論使什麽手段，皆被攔在外頭。
這事兒不曾傳出去，馮晚也不相信息家長輩會無緣無故地攔他，那就只有知情的息停從中作祟。
他便去找息停，問他此舉究竟是什麽意思。息停公務繁忙，眼皮都不擡一個，只一句話將他打發了。
“後宅的事情，問我作甚？”
馮晚是一點解釋的時間和機會都沒有。
朱郎將美姬奉上的美酒喝了，聽著馮晚的粗口也不生氣，繼續道：“姑娘家年紀大了，心思七拐八繞的，一只鳥飛了都要把氣撒到人身上。息家那小丫頭也算是你看著長大的，從前還喚你一聲兄長，你和她生什麽氣？”
馮晚不屑道：“她配我生氣？”
她一個小女孩，打小就跟在他身邊玩兒，她就是鬧翻了天，他何至於要與她生氣？
可朱郎顯然理解成了另外一番意思。
“是是是，她不配你生氣，不配你掛記，然你雖不把人家當回事情，可人家的的確確是個美人，再加之息家將她教得知書達理，這樣的小娘子誰不喜歡，也就是你看不上。”
他將美人推開，湊近了些問：“她當真同你斷幹凈了？”
不說還好，這麽一說，馮晚的火氣也因此上來了不少。他有些忿忿道：“可不？她當真一副好氣魄，送她的東西一樣一樣都給我還回來了，親筆信寫得好生行雲流水，生怕日後相見我再糾纏於她似的……我何曾糾纏於她！”
朱郎因此大聲笑了出來。
好一句“我何曾糾纏於她”！
男女之間，無非就是那麽點恩怨，你追我趕，你進我退。一方弱些，一方便要更強些，如此攻城交戰，彼此才能暢快。
那息四娘子倒是足夠主動了，這馮九郎君卻始終淡然處之，任你是狂風呼嘯還是大雨傾盆，他自由來巋然不動、穩如泰山。
若在平時，尚好誇一句行為穩重，可放在風月之前，就顯得太失意趣了。
便是些沒臉沒皮的郎君追求女子，見對方冰冷久了，也難免要失興失望。更何況這主動的不是什麽隨隨便便的男子，而是息家被寵愛萬分的長女息四娘。
也不知這馮晚，平素聰慧萬分，怎麽碰到這事上來竟這般愚鈍，連這一層都想不明白。
朱郎但笑，卻不置一詞。這九郎的笑話實在好看，他還沒想砸這出戲臺。
馮晚卻不懂這些，他原本就煩躁，眼下更是上火，一聽這爽朗笑聲，當即將酒杯砸到朱郎身上去。
寧都浪蕩的公子哥兒不少，平日裏尋花問柳的事情也不少做。馮晚是有些風流，但是在外頭，他不曾真的碰過什麽人。
那日出去喝酒，馮晚因與息偌冷戰日久，心裏憋悶，喝多了些又喝急了些，便有些醉意上頭。後來也不知是誰點進來幾個清倌，有一個直接就坐到了他的腿上。
她身上的熏香嗆了些，馮晚不大喜歡，也分得清這是什麽人，沒打算真的做什麽。
但那時候酒意混著心裏那點不快，竟生生逼出他幾分反意，哪怕息停就坐在他對面，也不影響他瞇著眼睛若即若離吊著那姑娘調情。
等酒醒了，他想起息偌撞見這一幕，不免已有了後悔，主動想找她解釋和好，而多日求見無門，更是讓他一點反意也沒有了，盡剩下些懊惱後悔。
莫說是上門主動低頭認錯道歉了，就讓他低三下四去求，他也只剩了同意了。
息偌從來沒與他冷到過這般地步，他隱隱覺得不妙，早就半點他心都沒有了。
朱郎看著他又黑又沈的臉色，好笑道：“俗話說得好啊，天涯何處無芳草，你馮九郎萬花叢中過，何時有過片葉粘在身？原就是當妹妹待的，叫你作死去勾搭，現在弄得好不尷尬。若是真妹妹，誰顧得上管你逛不逛花樓？”
馮晚本就煩躁，偏朱郎不知好歹，一直同他提起息偌。他受不了了，將朱郎一把推開，朱郎卻揚聲喚了一句。
“息大郎君！”
馮晚無語道：“什麽息大郎君？你一邊兒涼快去，聒噪！”
朱郎反而撲到窗邊去招呼，回頭與他道：“當真是息大郎君。”
他對著窗戶下長街上那一身錦衣的息停揚了揚手，高聲問道：“帶妹妹出來玩兒，不若與我們坐一席來？”
馮晚楞了一下。
他回頭向窗下去張望，長街上那一輛華貴的馬車上，才扶了息停的手走下來的，可不就是息偌嗎？
這都快一個月了。
初雪臨了寧都城，此刻晴日積雪，長街微寒，息偌站在這初冬青石白雪間，嬌俏而美麗。
他都快一個月沒見著息偌了。
馮晚坐得靠裏，自己雖瞧見了息家兄妹，但這兄妹二人顯然都沒看見他。他下意識覺得生怯，一時先未想著要去攔息偌，反是向後退了一步，將自己藏得更深了。
息停站在下頭，擡首同他們幾個窗邊的人笑著見禮，道一句“就來”，便先帶著妹妹進了對面那家茶樓。
息家兄妹身形不見了，朱郎回頭打量著馮晚低垂的眉眼，隨口道：“方才息大郎穿那身兒紫色衣裳挺好看啊。”
馮晚失魂落魄地“嗯”了一聲。
朱郎又道：“息四娘頭上那支銀步搖做的真精致。”
馮晚瞥他一眼，就像瞥瞎子似的，無語道：“金的。”
朱郎得逞笑道：“你看這麽細致？這好幾日了，仍是舊情難忘？”
馮晚冷笑道：“我只是不瞎。”
朱郎湊到一邊和其他狐朋狗友喝酒去了，順便分享馮九郎貢獻的這一出新笑料——
息停說了兩句話那樣長的時間，他連息停穿了什麽顏色的衣裳都看不清，可是就息停兩句話這樣短的時間，他連息四娘頭上戴著金步搖都看清楚了。
息家那輛空蕩蕩的馬車被仆從拉走，顯然主人是進去長談的。
馮晚一個人靠在窗邊看著，心裏想，她方才裏頭穿的是一身櫻草紫的衣裳，腰間壓著碧玉雙魚佩，雪白的腰帶上還繡著天青色的花樣，外頭那一件杏黃色的大氅，也不知暖不暖和。
他想，她耳朵有些紅，興許那大氅不厚，息家的下人是怎麽伺候主子的？冰天冷月的，也不知給自家主子穿厚一點，她耳朵上白玉墜子都沒她臉凍得白。
他好一陣胡思亂想，也不知過了多久，息停一個人從對面出來，來了他們這邊。眾人將息停迎了進來，問他怎麽不把妹妹也帶過來，大家又不是沒有一起玩兒過。
息停笑了笑，道：“今日約了清都侯，妹妹與他談得正歡，我不好打擾，自己過來了。”
朱郎聽見此句，意味深長地看向馮晚，這一眼才看見，馮晚一直看著這邊兒聽息停說話呢。
馮晚對朱郎那一眼看得一身惡寒，皺眉道：“看我做什麽？”
朱郎笑著擺手道：“沒事沒事。”
又轉頭談笑道：“我就說大郎君這一身青色衣裳好看罷？你瞧這一身剪裁，多合適，大郎君上哪兒做的？”
息停手頓了一下，沒說話。
朱郎心裏咯噔一下。
完了，八成是他妻子從前給他做的。
他偷偷瞥了一眼馮晚，發現他似乎還沒意識到紫衣和青衣的事，幹脆打個哈哈帶過去。
要不得罪就都不得罪，一張嘴這兩個都得罪了，他不趕緊帶過去，這兩個煞星不知日後該怎麽報覆他。若說馮晚也就罷了，這滿朝上下，誰敢得罪息為止？
有人這時候冒出來插話道：“清都侯回京不久，倒是不常與人往來，怎麽今日息大郎就能將人約出來？”
息停笑了笑，一身的清雅風華。他垂著眼，狀似無意，實則非常故意與眾人道：“我家四娘也到了適齡，父母有意給她相看。清都侯年少有為，若是有緣，自然最好不過。”
馮晚一口茶嗆在喉間，低聲咳了好幾聲才算完。他一邊咳一邊想，好個屁，有什麽可相看的，滿打滿算，小丫頭今年生辰也才十七歲，哪裏就該嫁人了？
息家父母疼愛她，想將她多留幾年，怎會這樣快就安排婚事？
還有緣？
一個襲爵的閑散侯爺，好個屁。
他根本就想象不出來，就那麽小個丫頭，還嫁人？
息停聽見他嗆聲，餘光都沒掃過，只當什麽都沒看見。在座皆知息四娘和馮晚前些時候已經一拍兩散，畢竟息四娘出身高貴，如何能受得了當場抓住馮晚親姑娘這麽一幕，分手也是正常的。
馮晚是個浪子。
馮晚吸引得了所有姑娘的目光，抓得住所有姑娘的心，但是馮晚不會為誰停。
息偌這樣的身份，原本到了十二三歲便該相看親事的，可那時候沒有動靜，後來眾人又默認了息偌和馮晚，便一直沒有動靜。
那時候看息停沒什麽排斥的反應，原以為息家也是默認了的。誰知道如今提起要給息四娘相親，清都侯脫穎而出，像是早已被考察了許久的模樣，甫一出現，便是一副十拿九穩的樣子。
清都侯配息四娘，的的確確是門當戶對，叫人挑不出半點不是來。
一別兩寬，各自歡喜，誰都不知道馮晚心中是什麽想法。
馮晚混混沌沌地坐在席間，又置身事外，他一直盯著對面緊閉的窗，只覺得度日如年，已經過了十年百年，對面的人還不出來。
他坐不住了，冷著臉站起身來，也不及侍從過來伺候，自己拿了厚氅披在肩上，邁步就往外去。
“九郎哪兒去？”
席間有人見他離座，高聲發問，馮晚擡手隨意擺了擺，語氣不怎麽好，只道：“家去。”
家去？誰信？
今日相聚，本就有一樁目的是為了安慰馮晚的，眼下搞了這麽一出，在座眾人面面相覷，彼此都清楚是什麽緣故。
有的人餘光往息停那邊打量，卻不敢發問。
他們敢看敢開馮晚的笑話，卻不敢隨隨便便在息停的面前肆意說他家的是非。由是此刻即便再好奇，也只能憋住了靜觀其變。
息停坐在一旁，對馮晚的離去恍若未聞，不多時後，將手中杯盞擱下了，起身與他們告辭，也走了出去，徒留這一室裏的議論紛紛。
馮晚下樓以後，是往對面去的。
什麽清都侯，他連見也不曾見過，更不願相信息偌從前對他那般深情，怎麽冷落了兩天，便肯與個素不相識的陌生王侯相看。
他非要去看看真假不可。
他的步子邁得又大又快，幾步便要橫跨長街走到對面去，氣勢相當洶洶，但還不及他邁進這茶樓，便有個不怕死的伸出手臂來，站在他面前擋住了他的去路。
馮晚心情不好，擡起一雙陰沈沈的眼睛，看著對面這侍從打扮的男子，正要開口，便聽對面道：“馮郎君，今日我家侯爺宴客，外人不便靠近，您請去罷。”
侯爺。
馮晚立刻就懂了這侍從是什麽身份。
他心頭火起，冷聲道：“你家侯爺哪位？我怎麽不記得，寧都城裏有誰家王侯在外宴請、店家不曾提前閉門、反倒是現將客人向外攆的道理？是否也太張狂了些？”
他錯身便要向內而去。
雁行又向旁一步，再次將他攔住，道：“您若不肯回避，那莫怪在下失禮了。”
他張手便要來架馮晚，馮晚未料到他居然敢對他動手，一時驚訝不已。他擡起頭來，正要擺手呵斥，卻見另一側，息忍抱著手臂冷眼瞧著，見他望了過來，還裝作不見似的扭過了頭。
馮晚張口便要喊息忍，雁行卻眼疾手快將他嘴也捂住了，將他這麽狼狽不已地拖遠了。
光天化日，還是在大街上，對面的那些公子哥兒都開著窗看笑話，馮晚何曾受過這樣的屈辱？
他生在世家，也學了武藝，但比起雁行這樣的練家子，自然是不夠看的，是以反抗幾番，也未能從雁行手下脫身。
正急迫時，息停卻走了過來，開口道：“還請閣下松手。”
雁行自然是認識息停的，見他面色淡淡，想他應當不會破壞樓上這回相看，便將手松開，將馮晚一把推到了他那邊去。
馮晚站穩了，臉色十分難看，指著雁行邁步便要上前。
息默在旁邊又將他攔了回來，馮晚心中不滿，扭頭看向息停，只見他回頭與自己道：“你若要在街上鬧起來，我還怕給四娘丟臉。你安分些，隨我一同上去就是。”
馮晚心中誠然是憋著火的，若在往日，他早就發作出來。可在今日，就為了一句上去能見息偌，他也就將將忍耐了下來。
雁行分明是防著息停要將馮晚帶上去的，眼光銳利，不肯讓步，而息停又道：“我另定了一個雅間，不與侯爺同層，也不會打擾侯爺會面。你若不放心，在門口守著也可。”
如此，雁行才不情不願地將人放了進去。
待雅間的門闔上了，馮晚方沒忍住對息停怒聲道：“你攔我做什麽？一個部下都敢這麽囂張霸道，便可知那清都侯是個什麽性情。你做長兄的，怎麽敢放曼曼一個去和他會面？”
息停淡道：“你若真家去，不到對面鬧這一出，他也犯不上在街上這般囂張霸道。”
馮晚見他竟然一直站在對面那邊，眉毛皺得千山萬壑一般，不可置信地問道：“你當真決定將她許配給清都侯？”
息停不緊不慢道：“我父母一直關註年齡合適的郎君，也一早就知道清都侯霍恂。之前老侯爺因病南下，我父母曾有心去關註過他。他母親是大長公主，一貫受先帝寵愛、今上敬重，這樣的身世，父母若不在了，早晚要回寧都。我家提前打探好了，又一直觀察，知他人品性情家世皆屬上等，近些年才定下來。”
那個時候，霍恂都還是個不到十歲的小少年。
那個時候，馮晚甚至都記不清楚，自己是否已經認識了息偌。
馮晚看著息停，身子不自覺向前，頗覺不可思議地重覆了一遍，問道：“近些年？你家既然已經定下了霍恂，還由著她與我越走越近？”
息停挑眉看他，道：“你二人當初若沒在一起，我便要與四娘說起此事了，可你們既然在一起，四娘又是由衷開心，我倒也不急於一時。家中總是要留一留她再嫁的，時間未到，發生什麽誰也說不準。”
所以息偌這些年，一直沒有定親的消息，不是因為息家不關註，是因為息家已經定下了。
馮晚用一雙黑亮的眼睛覷著息停，面浮譏誚之色，諷道：“息停，你這般知曉內情又兩廂隱瞞，是對得起她，還是對得起我？”
他生氣了，世家子弟教養良好，從沒有誰當著面叫人家大名諷刺的。
息停從不是什麽好人，也不覺冒犯，他被人這樣指著鼻子叫大名辱罵也不是頭一回了，聽多了以後，驟然見馮晚如此，口吻中甚至帶著些趣致，嗤他道：“你見慣風月，用盡手段哄四娘歡心。她開心，你也覺得有趣，那我阻止什麽？”
馮晚一拳頭就砸了過去，怒喝道：“她是你妹妹！不是你用來看戲的笑話！”
息停飛快起身避了，退後一步還不忘輕輕彈一彈衣擺。
他完全沒打算白白受這一拳頭，馮晚起身時他雲淡風輕地開口道：“我和四娘是息家唯一的同胞，我不會拿她當笑話。四娘同你在一起，若吃了苦頭，便當是得了教訓，日後便會記得不要再犯，這豈不是好事？”
息停生性冷漠，他和父母族人不相親，但面上可以掩飾得很好。他秉承家訓，孝順父母，兄友弟恭，待人謙和。他和每個人都可以禮貌地來往，可沒有人看得穿他的心思。他對息家沒什麽感情，可是他將息家護得十分周全。他不阻止他的妹妹同誰在一起，可他會為她選擇一門既對她是真的好也對息家是真的好的婚事。
這是他一貫行事的作風，誰也沒有改變他，誰也改變不了他。
馮晚揪著他的領子，眼睛裏蒙著冰霜，冷聲道：“你覺得我絕不會對她真心，等著我同她在一起不久膩了便分開，然後繼續大大方方與我相交，再給她找個好人家聯姻，誰都不得罪。你好算計。”
息停沒否認。
他看著馮晚泛紅的眼底，知道馮晚如今的張牙舞爪不過是色厲內荏。他雖面目兇狠，手指卻泛著白微顫，一句話都再說不出來。
馮晚喉頭滾動幾番，也沒有一句能說。息停的錯是錯，可他的錯也是錯。他已經無法狡辯，所以唯一的一句發問也無力。
“這些年你如何都不肯信，我會對曼曼很好，我會娶她，是嗎？”
息停恍惚間覺得這蒼白的一幕莫名的熟悉。曾經他也用過這樣卑微而無力的姿態問過自己喜愛的女子。他看著現在無能為力的馮晚，仿佛看著當初心虛而只能故作鎮定的自己。
他感到喉頭有些發澀了，對著馮晚搖頭道：“你對四娘很好，或許也真會願意娶她，可即便你願娶，我也不會讓她嫁你。你做個情郎是不錯，做夫君卻萬萬不能。”
息停看得太清楚了。馮晚在某些地方，與他是一樣的人。馮晚風流，不濫情、不深情、不長情，他其實從來都沒有真正喜歡過什麽。
若馮晚和息偌真的成了，難保日後不會變成他與李常希如今的情形。連李常希那樣聰明理智的女子都過成了今時今日這般模樣，息偌動了心，又哪裏有什麽自保的本事？
息停面對馮晚，就好像是面對當初的自己。他反駁馮晚，就好像是站在高點反駁當初的自己。他要保護住息偌，就像回到過去，保護住那個無人保護的李常希。
他面對馮晚的姿態瞬間變了，他用很尖銳的言辭戳破了一直平靜的假象，問道：“你同四娘在一起，連逗她開心的手段，都是風月場裏算計的把戲，看看也便罷了，難道真要將她嫁給你？”
馮晚舌尖上千言萬語滾過一遍，他想對息停說，他沒有時時算計息偌，那樣蠢的小姑娘，如何經得住他算計她？他想對息停說，他若娶了曼曼，一定真的對她好。
可是這話他說不出來，他的過去既定，那時候他沒有想過同息偌的以後，等真到了以後，他就已經沒有資格。
馮晚一點一點地松開了手指，他看著自己空蕩蕩的手，總覺得有什麽東西在他不知不覺中溜走了，又或者說，是他從來都沒有主動抓緊過。
而在一片靜寂裏，門板突然被人敲響，外頭響起來的聲音屬於息忍，說清都侯約四娘子往西市去轉一轉。
馮晚睜著眼看息停，想要息停拒絕，但息停只是笑了起來，手裏撣平了衣裳，口中對門外應下了此事。
息忍的聲音沒有再響起，馮晚扭過頭要出去，息默在門口又攔住了他。
息停從他身後走出雅間的木門，回頭對他道：“你等一等再出來罷，免得打擾了他們，也叫四娘尷尬。”
他說完這話，似乎根本不懼馮晚會貿然出來一般，帶著息默便離去了。
馮晚立在原地，果真沒再動作，只剩下心裏煩躁和頹唐幾經翻湧，不知過了多久，方深深呼吸幾番，腳步生風走出去。
此處離西市不遠，他連馬都沒騎，眼看著夕陽餘暉漸暗，人流越來越大，他始終沒能找到息偌。
人潮洶湧，他好像找不回她了。
他心裏就剩下最後一點僥幸，想，也許曼曼是厭惡對方的，只是礙於長兄威壓，所以被迫前來相見。
也許應付完了，她就早早抽身回家了呢？
於是他又飛快趕到息府去。息府守門的夥計說大郎君與四娘子都不曾回來，馮晚心裏微微沈著，轉過身去守在街角，目光一錯不錯盯著大路，生怕錯過了息偌回來的瞬間。
由此等到黃昏日暮，息偌的馬車才緩緩歸來。
他已經站了許久了，此刻一動，才感覺到兩條腿都已經因為緊張地久立而僵直。
馮晚跺了跺腳，忍住了腿上的異樣和不適，大步上前攔住了馬車。她的侍從和侍女守在車外，按死了車門，硬是不肯她下來，他於是還是見不到她一眼。
但他今日非要見她。
他不見她，就問不明白，自己今日這上懸下墜的一顆心，就沒法找個實處落定下來。
他迫切地需要見到她，需要確定她的心。
她可以怨他，但不能這樣沒有一句言語，就轉頭與旁人定立婚事。
他沈聲開口道：“曼曼，出來。”
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