第 70 章
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第 70 章
跡棠幹咳兩聲，轉而對阿黔說：“阿黔，我知道你，你肯定不會用那些害人的法子吃食噩夢，又怎麽會被抓？”
阿黔苦笑，“現在族裏分了兩撥人，一撥忠於族長，把族長的話奉為聖旨。一撥依舊按照原先的族規生活，只食自然夢境，不會為了噩夢而故意淩虐夢境主人。但我們在族裏越來越難容身，族長開始給我們安排外出任務，強制我們帶回噩夢，那些順從族長的族人也一直想方設法排擠我們。”
宿盡舟不解：“噩夢還能帶回？”
跡棠：“嗯，夢魘可以直接吃食噩夢，也可以用存夢訣把噩夢暫時存放在元神裏，”她想了想，用更通俗的話解釋，“就像儲備糧一樣。”
阿黔：“我們帶回來的噩夢會統一放在一起，族長用那些噩夢獎勵他的親信，也獎勵那些順從他的魘族。”
跡棠皺眉，“要是帶不回來呢？”
阿黔：“帶不回來就要去幻光谷裏受罰。”
跡棠：“去那裏受什麽罰？”她問完，又對宿盡舟說，“幻光谷我們以前常去，那裏晚上有很多螢火幻光蟲飛出來，整個山谷如夢似幻，是個很漂亮的地方。”
阿黔眸光黯然，“那裏現在不漂亮了。”
跡棠轉頭：“什麽意思？”
“族長命人把所有螢火幻光蟲捕殺殆盡，他說那都是讓我們變懦弱的兇手，我們不能只沈浸在美好的幻夢裏，而要看清真實。現在幻光谷一片死寂，那裏比黑夜還黑，變成了夢魘受刑罰的地方，是所有夢魘的噩夢。”
跡棠茫然：“怎麽會……”
她記憶裏的幻光谷有和煦的微風，可以把花香送到山谷任何一個角落，夜晚月色高懸，螢火幻光蟲的微小光亮是山谷的閃爍群星，深入其中就是一場極美的幽藍夢境。
然而族長卻親手毀了它。
不，不僅毀了它，還把它變成了令人膽戰心驚的噩夢。
阿黔：“你不回來也是好的，不然眼看幻光谷變成現在這個樣子，心裏肯定不好受。”
跡棠：“我要去見見族長。”
阿黔拍拍她的肩膀，“好。”
跡棠看向宿盡舟，“師兄，魘族今非昔比，我本來還想帶你去魘族看看的，現在看來是不行了。”
宿盡舟遲疑，“你回去安全嗎？”
跡棠：“放心，我是最正統的魘族血脈，族長不敢傷害我，不然怎麽服眾？”
宿盡舟：“我確實不適合露面，我就在這裏等你，有事你要馬上用靈訊石聯絡我。”
跡棠點點頭：“好，不過你們先出去一下。”
阿黔：“怎麽？”
跡棠：“我要先把溯玄宗的衣服換下來。”
兩人出去等，跡棠在樹洞裏問：“剛才那幾個同族看到了我身上的衣服，他們是哪撥人？”
阿黔：“裏面只有一個是族長那邊的，現在守門這些費力不討好的任務都給了我們，就這樣他們還不放心，非要派人來盯著，你放心吧，這些事我來解決。”
跡棠從樹洞出來，身上已經換成綢布衣服。
他們暫時分開，跡棠跟著阿黔回到夢魘幻光谷入口。
這次他們很輕易就進了族地，阿黔直接把跡棠帶到了族長所在的魘尊閣。
通傳過後，跡棠被人帶了進去。
魘族如今的族長薛寐正坐在族長之位上，見跡棠走進來，親自走下數層臺階迎她。
跡棠剛要行半跪禮，就被薛寐托扶起來，“怎麽許久不見，和我生分了？”
跡棠以前在族裏，見到薛寐從不行半跪禮，最多就是彎腰行禮，叫他一聲叔叔。
“我不是小孩子了，哪能還和以前一樣沒規矩呢。”跡棠笑著順勢起身。
薛寐帶她坐到旁邊座椅，自己也沒再回族長之位，而是在她身邊坐下，“你出去這麽些年，可有進步？”
跡棠隱藏實力的手段在薛寐這種修為高深的看來沒什麽作用，她幹脆撤了隱藏，任他打量，“不負族長厚望，阿棠現在已經是元嬰中期的修為了。”
薛寐欣慰道：“你從小就用功，如今這修為放在族裏，除了那些比你年長個幾百歲的，還真沒人能達到你的成就，榆斕要是還活著，肯定也非常欣慰。”
跡棠怎麽能聽不出薛寐話裏的意思，他已經默認跡榆斕身死道消了，也是在變著法的告訴跡棠：我才是現在的族長。
是她回來讓薛寐多想了嗎？
跡棠當沒聽出他話裏的意思，笑著回：“我這次回來，是有一事想請教族長。”
“哦？”薛寐手指一下下敲著桌面，“是何事？”
跡棠：“我一直游歷在外，常混跡在人族城鎮中，這些年常能看見同族活躍在百姓之間，百姓日夜擔驚受怕，死傷者眾多。族長，我族雖以噩夢為食，可向來都是吃食自然夢境，萬沒有為了噩夢去故意反覆折磨夢境主人的，這有違族規啊！”
薛寐敲桌子的手微微停頓，隨即又一下下輕點，“阿棠出去太久還不知道吧，族規已經作廢了。”
跡棠佯裝出驚愕的模樣：“作廢了？”
薛寐：“族規雖好，可那已是很久以前的規矩，時至今日再看，很多都已經變得陳舊迂腐，不再適合我族現在的情況，也限制了我族的發展。”
跡棠：“我不明白，濫殺無辜就是現在魘族奉行的準則嗎？”
薛寐：“怎麽能說是濫殺無辜呢？那都是我族變強的必經之路啊！如今十三代族長已死，傳承秘境不知所蹤，我族至高功法無人習得，只靠族裏長年累月保存下來的魘族功法已經不足以讓魘族在大陸立足了。”
“西北魔族虎視眈眈，南澤妖族也要來插一腳，人修中宗派宮府不斷湧現……大陸人才輩出，留給我們的時間不多了，我要讓魘族在大陸上占有一席之地，讓魘族不用縮頭縮尾地過日子。”
“阿棠，你難道想看著同族永遠龜縮夢魘幻光谷嗎？十三代族長想給魘族建立一處世外桃源，可如今各方勢力各顯手段，風起雲湧，你還相信這裏會是魘族的世外桃源嗎？”
“根本沒有世外桃源。只有變得更強才是我們魘族的生存之法！”
跡棠不明大陸局勢，初一聽，很容易就被薛寐帶著走，可她還沒忘記這次回魘族的初衷。
“可魘族傷人……”
薛寐搖頭：“阿棠，你到現在還在想這些小事就太讓本尊失望了。你從人族那裏待得久了，就開始為人族著想了嗎？你不要忘了，你是魘族，人族只是能讓我們變得更強的食物而已，你會把同情和憐憫用在食物身上嗎？”
“他們——”
“好了阿棠，你回去好好想想吧，我相信你會想通的。”
跡棠沈默著點點頭，離開魘尊閣。
等在外面的阿黔跑過來，拉住跡棠，剛想問，就見跡棠一副快要哭了的模樣，他從沒見過跡棠這般過，心裏一緊，湊近了聽，才聽見她說。
“可他們不是食物啊……”
*
當晚，跡棠去了幻光谷。
這裏正如阿黔所說，如夢似幻的山谷變成了了無生氣的死寂山谷。
成簇成簇的花團只剩下發黃發皺的枯幹，一根根不堪重負歪斜在地，不知死了多久。
她擡頭望去，螢火幻光蟲的幽藍光芒消失無蹤，只有比黑夜更黑的山巒靜靜矗立，再沒有往日美好的景色。
她心裏難受不已，強迫自己一步步走向山谷。可沒走幾步，就聽見身後響起鎖鏈拖地的聲音。
跡棠閃身躲進身旁的巨石後。
她微微探出頭，悄聲向外看。
是五個同族，其中四人形成四角，將中間的人看守在裏面。
中間的族人身上纏繞鎖鏈，鎖鏈分別延伸出四條，分別被四角的四人拽在手上。
那人腳下踉蹌，重重摔倒。
跡棠張了張嘴，好不容易才壓住快要從口中發出的聲音。
“起來！”其中一人道，“別浪費時間！”
“你說話才是浪費時間。”另一人從腰後抽出長鞭，在空中甩了一下，破風的聲音驟時傳來，下一鞭就落在了倒下的族人身上。
族人悶哼一聲，顫巍巍爬了起來。
前面的人使勁拽著鎖鏈，“快走！”
跡棠借著月光，勉強看清鎖鏈穿透了中間那人的肩膀，鎖鏈一動，他肩膀立刻殷出一大片血漬。
跡棠握緊拳頭，指甲深深插進手掌，落下幾滴血來。
她雙眼通紅，忍了半晌才好不容易讓心情平覆些。順著地上血跡追過去，來到山谷裏。
守著山谷的魘族有十數人，跡棠慢慢退到谷中。
她對幻光谷十分熟悉，伸手敏捷地爬上山谷，很快從一處僅容一人通過的山石縫隙裏鉆進去，憑著記憶七拐八繞，看到了盡頭的空洞，她閃身落下。
雙腳踩在地面，踩到些幹草。
她忽一擡頭，就和身前同族的雙眼撞在一處。
她屏住呼吸，瞳孔顫顫看著眼前的同族。
對方雙眼無神，滿臉血汙，上身和頭微微向前傾著，小腿以下被鎖鏈捆綁在木柱上。
跡棠身上開著萬隱罩，說是眼神對上，其實也只是跡棠看得到他，對方是看不見跡棠的。
不知道他受了什麽刑罰，才會變成現在這幅模樣。
她踩在幹草的細微響動沒有喚起對方註意，跡棠側著身子，小心翼翼從族人面前挪開。
直到現在她才看清這裏。
這個較為寬敞的石洞是跡棠小時候常來玩耍的地方，可如今卻變成了密不透風的牢房。
石洞周圍的石壁上放著幾個火把，石洞裏豎立二十幾根木柱，木柱一頭被削尖，砸進地面，另一頭固定著粗麻繩，麻繩環繞在每一個被綁在木柱的同族人脖頸上，只要他們腰腿沒有支撐的力氣，身體前傾到一定角度，麻繩就會勒住他們。
他們雙手被反綁在身後，連自救都不可能。
跡棠在其間走過，上前將一個絕望掙紮的同族推回木柱。
那人不知怎麽脫離了困境，只覺胸前一暖，可等雙眼的虛影淡去，才發現面前什麽也沒有，那雙燃起希望的雙眸轉瞬黯淡。
跡棠一個山洞一個山洞走過，每個山洞裏都有受刑的人，且受刑的方式各不相同，唯一一樣的是全都殘忍至極，不斷在跡棠眼前上演著一幕幕人間煉獄。
她不忍再看，紅著眼轉身離去。
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跡棠幹咳兩聲，轉而對阿黔說：“阿黔，我知道你，你肯定不會用那些害人的法子吃食噩夢，又怎麽會被抓？”
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宿盡舟不解：“噩夢還能帶回？”
跡棠：“嗯，夢魘可以直接吃食噩夢，也可以用存夢訣把噩夢暫時存放在元神裏，”她想了想，用更通俗的話解釋，“就像儲備糧一樣。”
阿黔：“我們帶回來的噩夢會統一放在一起，族長用那些噩夢獎勵他的親信，也獎勵那些順從他的魘族。”
跡棠皺眉，“要是帶不回來呢？”
阿黔：“帶不回來就要去幻光谷裏受罰。”
跡棠：“去那裏受什麽罰？”她問完，又對宿盡舟說，“幻光谷我們以前常去，那裏晚上有很多螢火幻光蟲飛出來，整個山谷如夢似幻，是個很漂亮的地方。”
阿黔眸光黯然，“那裏現在不漂亮了。”
跡棠轉頭：“什麽意思？”
“族長命人把所有螢火幻光蟲捕殺殆盡，他說那都是讓我們變懦弱的兇手，我們不能只沈浸在美好的幻夢裏，而要看清真實。現在幻光谷一片死寂，那裏比黑夜還黑，變成了夢魘受刑罰的地方，是所有夢魘的噩夢。”
跡棠茫然：“怎麽會……”
她記憶裏的幻光谷有和煦的微風，可以把花香送到山谷任何一個角落，夜晚月色高懸，螢火幻光蟲的微小光亮是山谷的閃爍群星，深入其中就是一場極美的幽藍夢境。
然而族長卻親手毀了它。
不，不僅毀了它，還把它變成了令人膽戰心驚的噩夢。
阿黔：“你不回來也是好的，不然眼看幻光谷變成現在這個樣子，心裏肯定不好受。”
跡棠：“我要去見見族長。”
阿黔拍拍她的肩膀，“好。”
跡棠看向宿盡舟，“師兄，魘族今非昔比，我本來還想帶你去魘族看看的，現在看來是不行了。”
宿盡舟遲疑，“你回去安全嗎？”
跡棠：“放心，我是最正統的魘族血脈，族長不敢傷害我，不然怎麽服眾？”
宿盡舟：“我確實不適合露面，我就在這裏等你，有事你要馬上用靈訊石聯絡我。”
跡棠點點頭：“好，不過你們先出去一下。”
阿黔：“怎麽？”
跡棠：“我要先把溯玄宗的衣服換下來。”
兩人出去等，跡棠在樹洞裏問：“剛才那幾個同族看到了我身上的衣服，他們是哪撥人？”
阿黔：“裏面只有一個是族長那邊的，現在守門這些費力不討好的任務都給了我們，就這樣他們還不放心，非要派人來盯著，你放心吧，這些事我來解決。”
跡棠從樹洞出來，身上已經換成綢布衣服。
他們暫時分開，跡棠跟著阿黔回到夢魘幻光谷入口。
這次他們很輕易就進了族地，阿黔直接把跡棠帶到了族長所在的魘尊閣。
通傳過後，跡棠被人帶了進去。
魘族如今的族長薛寐正坐在族長之位上，見跡棠走進來，親自走下數層臺階迎她。
跡棠剛要行半跪禮，就被薛寐托扶起來，“怎麽許久不見，和我生分了？”
跡棠以前在族裏，見到薛寐從不行半跪禮，最多就是彎腰行禮，叫他一聲叔叔。
“我不是小孩子了，哪能還和以前一樣沒規矩呢。”跡棠笑著順勢起身。
薛寐帶她坐到旁邊座椅，自己也沒再回族長之位，而是在她身邊坐下，“你出去這麽些年，可有進步？”
跡棠隱藏實力的手段在薛寐這種修為高深的看來沒什麽作用，她幹脆撤了隱藏，任他打量，“不負族長厚望，阿棠現在已經是元嬰中期的修為了。”
薛寐欣慰道：“你從小就用功，如今這修為放在族裏，除了那些比你年長個幾百歲的，還真沒人能達到你的成就，榆斕要是還活著，肯定也非常欣慰。”
跡棠怎麽能聽不出薛寐話裏的意思，他已經默認跡榆斕身死道消了，也是在變著法的告訴跡棠：我才是現在的族長。
是她回來讓薛寐多想了嗎？
跡棠當沒聽出他話裏的意思，笑著回：“我這次回來，是有一事想請教族長。”
“哦？”薛寐手指一下下敲著桌面，“是何事？”
跡棠：“我一直游歷在外，常混跡在人族城鎮中，這些年常能看見同族活躍在百姓之間，百姓日夜擔驚受怕，死傷者眾多。族長，我族雖以噩夢為食，可向來都是吃食自然夢境，萬沒有為了噩夢去故意反覆折磨夢境主人的，這有違族規啊！”
薛寐敲桌子的手微微停頓，隨即又一下下輕點，“阿棠出去太久還不知道吧，族規已經作廢了。”
跡棠佯裝出驚愕的模樣：“作廢了？”
薛寐：“族規雖好，可那已是很久以前的規矩，時至今日再看，很多都已經變得陳舊迂腐，不再適合我族現在的情況，也限制了我族的發展。”
跡棠：“我不明白，濫殺無辜就是現在魘族奉行的準則嗎？”
薛寐：“怎麽能說是濫殺無辜呢？那都是我族變強的必經之路啊！如今十三代族長已死，傳承秘境不知所蹤，我族至高功法無人習得，只靠族裏長年累月保存下來的魘族功法已經不足以讓魘族在大陸立足了。”
“西北魔族虎視眈眈，南澤妖族也要來插一腳，人修中宗派宮府不斷湧現……大陸人才輩出，留給我們的時間不多了，我要讓魘族在大陸上占有一席之地，讓魘族不用縮頭縮尾地過日子。”
“阿棠，你難道想看著同族永遠龜縮夢魘幻光谷嗎？十三代族長想給魘族建立一處世外桃源，可如今各方勢力各顯手段，風起雲湧，你還相信這裏會是魘族的世外桃源嗎？”
“根本沒有世外桃源。只有變得更強才是我們魘族的生存之法！”
跡棠不明大陸局勢，初一聽，很容易就被薛寐帶著走，可她還沒忘記這次回魘族的初衷。
“可魘族傷人……”
薛寐搖頭：“阿棠，你到現在還在想這些小事就太讓本尊失望了。你從人族那裏待得久了，就開始為人族著想了嗎？你不要忘了，你是魘族，人族只是能讓我們變得更強的食物而已，你會把同情和憐憫用在食物身上嗎？”
“他們——”
“好了阿棠，你回去好好想想吧，我相信你會想通的。”
跡棠沈默著點點頭，離開魘尊閣。
等在外面的阿黔跑過來，拉住跡棠，剛想問，就見跡棠一副快要哭了的模樣，他從沒見過跡棠這般過，心裏一緊，湊近了聽，才聽見她說。
“可他們不是食物啊……”
*
當晚，跡棠去了幻光谷。
這裏正如阿黔所說，如夢似幻的山谷變成了了無生氣的死寂山谷。
成簇成簇的花團只剩下發黃發皺的枯幹，一根根不堪重負歪斜在地，不知死了多久。
她擡頭望去，螢火幻光蟲的幽藍光芒消失無蹤，只有比黑夜更黑的山巒靜靜矗立，再沒有往日美好的景色。
她心裏難受不已，強迫自己一步步走向山谷。可沒走幾步，就聽見身後響起鎖鏈拖地的聲音。
跡棠閃身躲進身旁的巨石後。
她微微探出頭，悄聲向外看。
是五個同族，其中四人形成四角，將中間的人看守在裏面。
中間的族人身上纏繞鎖鏈，鎖鏈分別延伸出四條，分別被四角的四人拽在手上。
那人腳下踉蹌，重重摔倒。
跡棠張了張嘴，好不容易才壓住快要從口中發出的聲音。
“起來！”其中一人道，“別浪費時間！”
“你說話才是浪費時間。”另一人從腰後抽出長鞭，在空中甩了一下，破風的聲音驟時傳來，下一鞭就落在了倒下的族人身上。
族人悶哼一聲，顫巍巍爬了起來。
前面的人使勁拽著鎖鏈，“快走！”
跡棠借著月光，勉強看清鎖鏈穿透了中間那人的肩膀，鎖鏈一動，他肩膀立刻殷出一大片血漬。
跡棠握緊拳頭，指甲深深插進手掌，落下幾滴血來。
她雙眼通紅，忍了半晌才好不容易讓心情平覆些。順著地上血跡追過去，來到山谷裏。
守著山谷的魘族有十數人，跡棠慢慢退到谷中。
她對幻光谷十分熟悉，伸手敏捷地爬上山谷，很快從一處僅容一人通過的山石縫隙裏鉆進去，憑著記憶七拐八繞，看到了盡頭的空洞，她閃身落下。
雙腳踩在地面，踩到些幹草。
她忽一擡頭，就和身前同族的雙眼撞在一處。
她屏住呼吸，瞳孔顫顫看著眼前的同族。
對方雙眼無神，滿臉血汙，上身和頭微微向前傾著，小腿以下被鎖鏈捆綁在木柱上。
跡棠身上開著萬隱罩，說是眼神對上，其實也只是跡棠看得到他，對方是看不見跡棠的。
不知道他受了什麽刑罰，才會變成現在這幅模樣。
她踩在幹草的細微響動沒有喚起對方註意，跡棠側著身子，小心翼翼從族人面前挪開。
直到現在她才看清這裏。
這個較為寬敞的石洞是跡棠小時候常來玩耍的地方，可如今卻變成了密不透風的牢房。
石洞周圍的石壁上放著幾個火把，石洞裏豎立二十幾根木柱，木柱一頭被削尖，砸進地面，另一頭固定著粗麻繩，麻繩環繞在每一個被綁在木柱的同族人脖頸上，只要他們腰腿沒有支撐的力氣，身體前傾到一定角度，麻繩就會勒住他們。
他們雙手被反綁在身後，連自救都不可能。
跡棠在其間走過，上前將一個絕望掙紮的同族推回木柱。
那人不知怎麽脫離了困境，只覺胸前一暖，可等雙眼的虛影淡去，才發現面前什麽也沒有，那雙燃起希望的雙眸轉瞬黯淡。
跡棠一個山洞一個山洞走過，每個山洞裏都有受刑的人，且受刑的方式各不相同，唯一一樣的是全都殘忍至極，不斷在跡棠眼前上演著一幕幕人間煉獄。
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