茍延殘喘
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茍延殘喘
袁清遇見孟逸年那年，她剛滿十六，也是在這樣一片梅林花海之中。
正是待字閨中，情竇初開的年紀，與他的相遇也不免落俗。恰如民間話本所述那般，年輕俊朗的郎君與青春貌美的女郎於梅林偶遇，彼時多看了對方兩眼，一見鐘情。
那時她的父親是剛從偏遠小縣升遷來都的小小典籍官，而孟逸年卻已是眾星捧月的廷尉監。
她只當自己是芳心暗許，一廂情願，可直至孟家設宴，再度相遇，她被孟逸年攔在竹林小徑前問她可曾婚配時，她才知，孟逸年心中亦有她。
若無意外，開春後，孟逸年便會上門提親，三書六禮後娶她進門。
可偏偏那年春日圍獵，她本欲去尋孟逸年卻無意誤入密林，遇見了彼時已登基稱帝的姜啟。
她不大記得當時情形，只記得並不喜歡姜啟那張略帶兇相的臉，尤其是那雙眼，銳利如刀，仿佛輕易能將她洞穿。
她那時不知姜啟身份，只見他衣著華貴，前呼後擁，權當是高門貴子，匆忙告罪後便快步離開。
可圍獵結束，春暖花開，比孟逸年先一步來的卻是宮中送來的聖旨。
聖旨言簡意賅，不容置喙，要將她納入後宮。她這才驚醒，那日圍獵自己無意撞見的究竟是何人。
她奮力反抗，十餘年來第一回忤逆自己父親的意思，拼死也要嫁給孟逸年。而孟逸年日日求見，卻被她父親日日拒之門外。
上有一手遮天的皇權，下有她那滿心攀權附貴的父親，任她怎麽哀求脅迫，皆是無用。
二人困苦煎熬，連見上一面都成了奢求，她幾度尋死，卻又被她父親的人屢次救下。
那是她頭一回，知道生不如死是什麽滋味。
窮途末路，她抱著必死的決心，費心竭力，才在一個深夜尋著個契機逃出了袁府。
而江都城中人人交口稱譽，前途不可限量的廷尉監孟逸年，也心甘情願拋下所有，帶她離開避世相守。
那夜山野小屋中，紅綢繞梁，喜燭明亮，她與他在高山明月的見證下，結發為夫妻。
也是在那夜，孟逸年親手為她帶上那只孟家世代相傳的玉鐲。
如此嫁娶雖不免寒酸，但於袁清而言，那一夜，卻是她此生最為幸福的時刻。
以至後來午夜夢回時，也總會夢見那夜喜燭搖搖，他替她掀開蓋頭時的場景。
只是好景不長，安寧日子不過月餘，姜啟的人就找上了門來。
孟逸年帶著她不管不顧地往山裏逃，路上她不慎崴了腳，孟逸年便背著她逃。
可僅憑他兩條腿，如何能跑得過勢如破竹的箭矢？
為避免傷她，下手之人沖著孟逸年的腿上射去，孟逸年猛然栽倒，她也跟著滾落在地。
下一瞬，突如其來的長箭就徑直貫穿了孟逸年的胸膛。
一切發生得太快，快到她甚至還未來得及從滿是泥濘的地上爬起，孟逸年就已沒了氣息。
看著倒在自己身前毫無生氣的愛人，她失聲痛哭。
可姜啟的人卻不管不顧將她帶回了袁府，仿佛一切都未曾發生一般，將早已備好的喜服送入她房中，命她入宮前將衣袖上那朵刻意留白的並蒂蓮繡完，以全章程。
而芝蘭玉樹般的孟逸年，卻成了與流寇勾結，燒殺搶掠無惡不作的歹人。
直到入宮那夜，那朵並蒂蓮也依舊殘缺。
看著笸籮裏那把被人無意遺漏的小巧卻尖利的剪子，想起曝屍荒野的孟逸年，她再也沒了生念。
可天意弄人，她正欲自戕時，她的父親卻沖了進來奪了剪子，對她怒吼：“你既然那麽喜歡那孟逸年，難道不想保下他唯一血脈嗎！？”
她才知，原來自己已有了一月有餘的身孕。而她的父親早已從替她問診的醫師口中得知此事，卻並未打算告訴她，若非她執意求死，想必這個秘密便只會被她父親和姜啟永生永世隱瞞。
而姜啟哪怕明知她已非完璧之身，懷著旁人的骨肉，卻依舊甘願接她進宮，認下她腹中的孩子。
她不明白，要風得風要雨得雨的帝王，為何偏生在她身上耗費心力。其中到底是喜歡更多，還是求而不得的不甘更多，也未可知。
但到底，為著孟逸年與她的骨肉，她妥協了。
她不再反抗，老老實實入了宮。
再然後，便是十月懷胎卻被告知生了個死胎。
這段往事被袁清深埋心底，不敢輕易回憶，而今將原委因緣細細說與姜泠聽，幾乎耗盡她所有心力。
即便她已竭盡所能地將故事平穩述說，可話至此處，仍已淚流滿面，本就萎靡的身形愈加佝僂。
姜泠與袁清相對而坐，心中翻江倒海，五味雜陳。攥著衣袖的手已浸滿冷汗，她卻毫無知覺，只定定地看著滿目愴然的袁清。
“得知我與逸年的孩子是個死胎，我心如死灰，看著那身上猶帶鮮血卻毫無生氣的孩子，我滿眼都是那夜逸年死在我面前的樣子。”
說了許久的話，袁清嗓子已啞得不成樣子，極為克制地咳了幾聲，又不以為意地抹去唇邊血漬。
姜泠看著，思忖半晌後，提起紅泥小爐上早已沸騰的茶水，為袁清斟了一杯。
她並未將茶遞到袁清手中，而是放在她身前，在袁清伸手端起茶盞前，先一步收回手，而後低垂下眼靜靜等候。
袁清飲了口茶，看著面前那張逆光側臉，竟恍惚從中看到了幾分孟逸年的影子。
茶水潤喉，她才又找回聲音，目光柔柔地落在姜泠身上，說出的話卻是死氣沈沈：“我以為自己沒保住與逸年的孩子，身邊跟隨之人也相繼死於那年所謂的天花之癥，我不願再茍活於世，侍奉姜啟。可偏偏陰差陽錯，我摔碎了拜堂那夜，逸年送我的那只玉鐲。”
提及此事，枯井般的眼眸才再度泛起漣漪：“我才發現，原來玉鐲內壁，還有逸年為我留下的四個字。”
“他說，好好活著。”
孟逸年仿佛早已窺見他二人的結局，並將答案刻在了送與她的那只玉鐲之中。
袁清微微撩開左手衣袖，露出那只修補過的玉鐲。玉鐲瑩潤厚重，其上鑲嵌葫蘆紋樣的金飾，掩蓋了曾經斷裂過的痕跡。
目光觸及玉鐲，就仿佛看見當年那個清雋文雅的少年郎，滿目懷戀。
“為著這四個字，我茍延殘喘至今。我曾一度懷疑自己此生為何，直至今日見到你我才明白，原來冥冥之中，早有定數。”
說完這一番話，袁清仿佛被徹底抽去脊骨，無力地倚著憑幾，長長呼出口濁氣。
到眼下，好似這一生的淚都流盡了，只剩麻木。
姜泠不敢擡頭，雙手交握置於膝頭，背脊僵硬，入定般看著茶盞中微微浮動的小葉。
冬風疏冷，她卻感覺不到寒意，整個人如同冰雕般一動不動跪坐案前。
袁清有些體力不濟，只能扶額停頓，暫作休憩。
於是一時間，姜泠耳邊便只剩袁清短促而艱難的呼吸聲。
這片寂靜沒來由地讓她恐懼，她端起茶盞猛灌了一口涼透的冷茶，定了定神，兀自說道：“所以當初姜啟與袁翼勾連，以死替生，讓你以為自己生下的是個死胎，實則你卻連見都沒見過自己拼死生下的孩子。因為他們已將我送至中宮，偽造了皇後誕下雙生子的假象。”
“是。”袁清又呼出一口濁氣，艱難點頭。
姜泠喉頭滾動，將哽咽聲掩下，語氣生硬繼續說道：“昔年戰亂，姜啟未雨綢繆，把我當做護佑姜家正統血脈的工具撫養。直至我五歲那年，上景求質，他便毫不猶豫將我送走。從一開始，我就只是姜家一枚可有可無的棋子，姜啟恨孟逸年，更恨我。”
“所以當我回都後，袁翼迫不及待想取我性命，並非只是為拉裴斂下水，更是怕此事敗露。殺了我，才能將秘密永遠掩蓋，他也能光明正大扶持傀儡，稱作是你當年誕下的男胎。”
所以即便當初溫泉行宮袁清看見了她肩上的月牙胎記，也認不出來，因為姜家早已將事做絕了。
真相往往殘酷，來前姜泠也曾有過設想，可而今事實擺在面前，卻仍舊如同一柄利刃，不偏不倚地刺入她的心臟。
她有些喘不過氣。
袁清亦是疲累至極，聽見她冷漠絕望的聲音，強撐眼皮，傾身道：“對不起，都是我的錯，是我無能，是……是母親無能，讓你受苦……”
說罷，又是一連串的咳嗽，鮮血汩汩，竟是止也止不住。
姜泠慌神，趕忙起身扶她。
袁清倒在她懷中，原想擡手摸摸那張與孟逸年有幾分相似的臉，告訴她別哭，還有母親在。
可她顯然已油盡燈枯，一時間說不出一個字來，擡到半空中的手上滿是血汙，到底沒忍心弄花自家女兒那張白皙幹凈的臉龐，於是無力垂落。
姜泠攬著她急聲安撫：“你撐住，我這就去叫人來。”
可還未起身，就被拉住了衣袖：“能再見你，足矣……”
袁清喘著粗氣，說話已極其費力。
她本就病入膏肓，能活到今日也不過憑著一絲期盼吊著口氣，而今心願成真，緊繃的心弦也徹底松懈，崩裂。
姜泠不住搖頭，似是否認，又似挽留。她想說些什麽，腦中卻一片空白，到最後，她才仿佛終於沖破心防，主動執起了那雙布滿鮮血的雙手。
袁清滿是淚痕的臉笑了笑，卻比哭還難看，顫著手從袖中掏出一件物什，塞到姜泠手中。而後唇瓣翕合，在她耳邊輕聲呢喃了句。
可姜泠剛分辨出她說的是什麽，尚未來得及看清手中是何物，懷中之人就徹底斷了氣息。
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那時她的父親是剛從偏遠小縣升遷來都的小小典籍官，而孟逸年卻已是眾星捧月的廷尉監。
她只當自己是芳心暗許，一廂情願，可直至孟家設宴，再度相遇，她被孟逸年攔在竹林小徑前問她可曾婚配時，她才知，孟逸年心中亦有她。
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她不大記得當時情形，只記得並不喜歡姜啟那張略帶兇相的臉，尤其是那雙眼，銳利如刀，仿佛輕易能將她洞穿。
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聖旨言簡意賅，不容置喙，要將她納入後宮。她這才驚醒，那日圍獵自己無意撞見的究竟是何人。
她奮力反抗，十餘年來第一回忤逆自己父親的意思，拼死也要嫁給孟逸年。而孟逸年日日求見，卻被她父親日日拒之門外。
上有一手遮天的皇權，下有她那滿心攀權附貴的父親，任她怎麽哀求脅迫，皆是無用。
二人困苦煎熬，連見上一面都成了奢求，她幾度尋死，卻又被她父親的人屢次救下。
那是她頭一回，知道生不如死是什麽滋味。
窮途末路，她抱著必死的決心，費心竭力，才在一個深夜尋著個契機逃出了袁府。
而江都城中人人交口稱譽，前途不可限量的廷尉監孟逸年，也心甘情願拋下所有，帶她離開避世相守。
那夜山野小屋中，紅綢繞梁，喜燭明亮，她與他在高山明月的見證下，結發為夫妻。
也是在那夜，孟逸年親手為她帶上那只孟家世代相傳的玉鐲。
如此嫁娶雖不免寒酸，但於袁清而言，那一夜，卻是她此生最為幸福的時刻。
以至後來午夜夢回時，也總會夢見那夜喜燭搖搖，他替她掀開蓋頭時的場景。
只是好景不長，安寧日子不過月餘，姜啟的人就找上了門來。
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為避免傷她，下手之人沖著孟逸年的腿上射去，孟逸年猛然栽倒，她也跟著滾落在地。
下一瞬，突如其來的長箭就徑直貫穿了孟逸年的胸膛。
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而芝蘭玉樹般的孟逸年，卻成了與流寇勾結，燒殺搶掠無惡不作的歹人。
直到入宮那夜，那朵並蒂蓮也依舊殘缺。
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她才知，原來自己已有了一月有餘的身孕。而她的父親早已從替她問診的醫師口中得知此事，卻並未打算告訴她，若非她執意求死，想必這個秘密便只會被她父親和姜啟永生永世隱瞞。
而姜啟哪怕明知她已非完璧之身，懷著旁人的骨肉，卻依舊甘願接她進宮，認下她腹中的孩子。
她不明白，要風得風要雨得雨的帝王，為何偏生在她身上耗費心力。其中到底是喜歡更多，還是求而不得的不甘更多，也未可知。
但到底，為著孟逸年與她的骨肉，她妥協了。
她不再反抗，老老實實入了宮。
再然後，便是十月懷胎卻被告知生了個死胎。
這段往事被袁清深埋心底，不敢輕易回憶，而今將原委因緣細細說與姜泠聽，幾乎耗盡她所有心力。
即便她已竭盡所能地將故事平穩述說，可話至此處，仍已淚流滿面，本就萎靡的身形愈加佝僂。
姜泠與袁清相對而坐，心中翻江倒海，五味雜陳。攥著衣袖的手已浸滿冷汗，她卻毫無知覺，只定定地看著滿目愴然的袁清。
“得知我與逸年的孩子是個死胎，我心如死灰，看著那身上猶帶鮮血卻毫無生氣的孩子，我滿眼都是那夜逸年死在我面前的樣子。”
說了許久的話，袁清嗓子已啞得不成樣子，極為克制地咳了幾聲，又不以為意地抹去唇邊血漬。
姜泠看著，思忖半晌後，提起紅泥小爐上早已沸騰的茶水，為袁清斟了一杯。
她並未將茶遞到袁清手中，而是放在她身前，在袁清伸手端起茶盞前，先一步收回手，而後低垂下眼靜靜等候。
袁清飲了口茶，看著面前那張逆光側臉，竟恍惚從中看到了幾分孟逸年的影子。
茶水潤喉，她才又找回聲音，目光柔柔地落在姜泠身上，說出的話卻是死氣沈沈：“我以為自己沒保住與逸年的孩子，身邊跟隨之人也相繼死於那年所謂的天花之癥，我不願再茍活於世，侍奉姜啟。可偏偏陰差陽錯，我摔碎了拜堂那夜，逸年送我的那只玉鐲。”
提及此事，枯井般的眼眸才再度泛起漣漪：“我才發現，原來玉鐲內壁，還有逸年為我留下的四個字。”
“他說，好好活著。”
孟逸年仿佛早已窺見他二人的結局，並將答案刻在了送與她的那只玉鐲之中。
袁清微微撩開左手衣袖，露出那只修補過的玉鐲。玉鐲瑩潤厚重，其上鑲嵌葫蘆紋樣的金飾，掩蓋了曾經斷裂過的痕跡。
目光觸及玉鐲，就仿佛看見當年那個清雋文雅的少年郎，滿目懷戀。
“為著這四個字，我茍延殘喘至今。我曾一度懷疑自己此生為何，直至今日見到你我才明白，原來冥冥之中，早有定數。”
說完這一番話，袁清仿佛被徹底抽去脊骨，無力地倚著憑幾，長長呼出口濁氣。
到眼下，好似這一生的淚都流盡了，只剩麻木。
姜泠不敢擡頭，雙手交握置於膝頭，背脊僵硬，入定般看著茶盞中微微浮動的小葉。
冬風疏冷，她卻感覺不到寒意，整個人如同冰雕般一動不動跪坐案前。
袁清有些體力不濟，只能扶額停頓，暫作休憩。
於是一時間，姜泠耳邊便只剩袁清短促而艱難的呼吸聲。
這片寂靜沒來由地讓她恐懼，她端起茶盞猛灌了一口涼透的冷茶，定了定神，兀自說道：“所以當初姜啟與袁翼勾連，以死替生，讓你以為自己生下的是個死胎，實則你卻連見都沒見過自己拼死生下的孩子。因為他們已將我送至中宮，偽造了皇後誕下雙生子的假象。”
“是。”袁清又呼出一口濁氣，艱難點頭。
姜泠喉頭滾動，將哽咽聲掩下，語氣生硬繼續說道：“昔年戰亂，姜啟未雨綢繆，把我當做護佑姜家正統血脈的工具撫養。直至我五歲那年，上景求質，他便毫不猶豫將我送走。從一開始，我就只是姜家一枚可有可無的棋子，姜啟恨孟逸年，更恨我。”
“所以當我回都後，袁翼迫不及待想取我性命，並非只是為拉裴斂下水，更是怕此事敗露。殺了我，才能將秘密永遠掩蓋，他也能光明正大扶持傀儡，稱作是你當年誕下的男胎。”
所以即便當初溫泉行宮袁清看見了她肩上的月牙胎記，也認不出來，因為姜家早已將事做絕了。
真相往往殘酷，來前姜泠也曾有過設想，可而今事實擺在面前，卻仍舊如同一柄利刃，不偏不倚地刺入她的心臟。
她有些喘不過氣。
袁清亦是疲累至極，聽見她冷漠絕望的聲音，強撐眼皮，傾身道：“對不起，都是我的錯，是我無能，是……是母親無能，讓你受苦……”
說罷，又是一連串的咳嗽，鮮血汩汩，竟是止也止不住。
姜泠慌神，趕忙起身扶她。
袁清倒在她懷中，原想擡手摸摸那張與孟逸年有幾分相似的臉，告訴她別哭，還有母親在。
可她顯然已油盡燈枯，一時間說不出一個字來，擡到半空中的手上滿是血汙，到底沒忍心弄花自家女兒那張白皙幹凈的臉龐，於是無力垂落。
姜泠攬著她急聲安撫：“你撐住，我這就去叫人來。”
可還未起身，就被拉住了衣袖：“能再見你，足矣……”
袁清喘著粗氣，說話已極其費力。
她本就病入膏肓，能活到今日也不過憑著一絲期盼吊著口氣，而今心願成真，緊繃的心弦也徹底松懈，崩裂。
姜泠不住搖頭，似是否認，又似挽留。她想說些什麽，腦中卻一片空白，到最後，她才仿佛終於沖破心防，主動執起了那雙布滿鮮血的雙手。
袁清滿是淚痕的臉笑了笑，卻比哭還難看，顫著手從袖中掏出一件物什，塞到姜泠手中。而後唇瓣翕合，在她耳邊輕聲呢喃了句。
可姜泠剛分辨出她說的是什麽，尚未來得及看清手中是何物，懷中之人就徹底斷了氣息。
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