第167章 第 167 章 像是另有主謀。
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第167章 第 167 章 像是另有主謀。
北鎮撫司詔獄之中, 兩名獄卒打開關押要犯的牢門，將趙明遠提了出來，套上沈重的枷鎖、鐐銬, 押上囚車，一路護送往順天府去。
趙明遠來到順天府大堂時，只見一個熟悉的身影昏厥於地，兩手指節都是紫黑色的血紋, 軟趴趴地變了形狀，唯有指尖上養著的染著大紅色丹蔻的指甲還完好無損地保留著。
她的十指已被一種叫做拶子的刑具全部夾碎。
趙明遠一瞬間心如死灰，他在詔獄裏與錦衣衛虛與委蛇，就是指望荷娘子撈他一把。而荷娘子名妓出身，長袖善舞，游走於達官顯貴之間, 是名士雅集的座上賓，如今卻像個破抹布一樣攤在地上，把他殘存的僥幸全部澆滅。
周府尹一拍驚堂木：“趙明遠, 你為何用銀簪重傷妻子？”
“因為……”趙明遠還想再提“水性楊花”那套說辭。
只見府尹撥弄著簽筒, 冷聲道：“你們之間的那些勾當, 荷娘子已經招認, 本官知道你只是受人唆使, 能不能從輕發落, 看你的表現。想好再說, 須知堂上大刑不是擺設。”
這是堂官審案的常用伎倆, 不過對於人犯來說, 卻是唯一的救命稻草，幾乎屢試不爽。
卻見趙明遠一臉蒙受奇恥大辱狀：“大人容稟，草民只是本本分分的生意人, 給宴月樓供茶的。宴月樓開業之初投入巨甚，現銀周轉不開，曾以兩成幹股向草民換茶錢。前兩年我與名妓清芷姑娘一見如故，便又用那兩成幹股為清芷贖身從良，娶做妻子，荷娘子讓我直接將幹股轉贈給了慶平伯府的四公子，為得是搭上璐王殿下的關系。
“但草民對清芷姑娘的情誼天地可鑒，街坊鄰裏都可作證，草民是打心裏頭敬重她愛慕她，為了她，莫說兩成幹股，就算舍棄全部身家也在所不惜。
“誰曾想那是個水性楊花的女子，只與草民恩愛兩年就變了心，緊接著，草民莫名其妙遭人綁架，她卻重新回到宴月樓去勾搭十六七歲的小白臉，府尊明鑒，草民好歹也是個男人，試問堂下眾人，哪個男人能接受這等事！”
此話一出，圍觀百姓唏唏噓噓地議論起來，莫說男人共情他，連女人都開始同情他。
周府尹又問了他被人綁架的細節，趙明遠交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子愛吃那家的豌豆黃還在營業，便使喚家人去買，自己則跳下馬車往家裏走，不知從哪裏竄出三個半大孩子，二話不說將他打暈過去，再醒來時已經是一處破敗的民居，自己被五花大綁關了整整十日……
直堂吏翻看之前的審問記錄，與家人口徑一致，據那些綁架他的小乞丐供認，是收到一個黑衣人的錢財和命令，讓他們綁架趙員外。
平安這才明白什麽叫“滑不溜手”，難怪錦衣衛拿他毫無辦法，果然句句都是實話，句句沒有用處。他嚴重懷疑提審他的錦衣衛都理解並同情他，才會放他囂張到現在。
敵人顯然比他們想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。
周府尹喚一聲“來人”，就要嚴刑逼供。
一直一語不發的郭恒突然開口道：“那幾個綁架此人的小乞丐現在何處？”
直堂吏道：“暫押在大牢之中。”
“請明府傳他們過堂。”郭恒道。
周府尹不明就裏，那三個小乞丐根本審不出半句有用的話，可天官大人發話，他也只得點頭，令衙役去提人。
三個小乞丐看上去不到十歲，常年欠缺營養，面黃肌瘦，眼大無神。郭恒捏了捏其中一個孩子的胳膊，問他們：“知道我是誰嗎？”
年紀大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”
郭恒微哂：“文武百官之中，只有內閣首輔可以與我平起平坐。”
三個孩子驚訝地瞪大了雙眼。
“給你們一個發財的機會，看到那個人了嗎，給我打，往死裏打，我給你們立個字據，打死了非但不用償命，還有功，每人賞銀十兩。”
“十兩？！”
趙明遠驚呼：“大人這是何意？”
“郭部堂……”周府尹欲言又止。
沈廷鶴此時也開了口，對直堂吏道：“報獄中暴斃而亡，行文都察院，本官親自核準。”
“沈副憲……”周府尹當時害怕極了，壓低聲音道：“百姓們都看著呢。”
堂外百姓也都懵了，好端端的為什麽讓嫌犯毆打嫌犯？而且聽他們的意思，分明就是要隱匿真相，把趙明遠打死在公堂上。
豈有此理！
眾人看向剛剛喊得最大聲的幾位，誰料他們這時候倒成了紮嘴葫蘆，不吱聲了，導致大夥想跟著起哄都沒人起頭。
陳琰也道：“明府，有荷娘子的供詞足矣，此人已經沒什麽用了，留著礙眼，打死幹凈。”
平安驚訝得看著三位家長，原來在捅婁子這方面，自己還有很長的路要走哇。
周府尹心想，這叫什麽話，如果礙眼的嫌犯都可以打死，他這個府尹早就腦袋搬家了。
“十兩，當堂兌現。堂外百姓都是見證。”郭恒催促小乞丐道。
周府尹來不及阻止，三個小乞丐已經紅起眼來，朝著趙明遠惡狠狠地撲了上去。
趙明遠驚慌之下本能地躲閃、抱頭、翻滾，三個小乞丐全力將他撲倒，拳拳到肉。
百姓們隨著四人打鬥，發出一聲聲驚奇的唏噓，仿佛在看一場激烈的相撲比賽。
威嚴的順天府大堂演起了全武行，周府尹一手支在大案上，扶額嘆氣，這場鬧劇一過，他這個府尹也算做到頭了。
小乞丐動作益發兇狠，一拳一腳全都落在要害處，趙明遠終於被激起了求生欲，奮力登開一個，然後用鐐銬上的鎖鏈做武器，狠狠抽在另一個的肩背，最後將鐵鎖套在力氣最大的乞丐的脖頸上，狠狠勒住，手背青筋暴起。
周府尹這時才看出點端倪來。
“來人！”周府尹怕真的打出人命，令人上前拉開了四人。
趙明遠被打得鼻青臉腫，兩眼通紅，怒視著郭恒：“你想滅口。”
郭恒對直堂吏道：“再加一條，此人誹謗朝廷命官。”
“是。”
郭恒坐回旁聽席，朝周府尹頷首。
周府尹一拍驚堂木：“趙明遠，你雖清瘦，好歹是個衣食無憂的成人，今日帶著手銬腳鐐都能打敗這三個乞丐，當夜為什麽會被他們輕易綁架？”
“是……是他們從身後給了草民一悶棍。”趙明遠狡辯道。
“可你之前的供詞中白紙黑字寫著，看到三個半大孩子合力將你撲倒打暈，他們從身後給你悶棍，你是怎麽看到的？”
“我……”趙明遠眼珠亂轉，思考狡辯之詞。
“還想狡辯，給我動刑。”周府尹煩躁地丟出一根竹簽：“夾棍烙鐵，十八般花樣給我上！打死了有郭部堂、沈副憲兜著！”
也不知他是在惱恨趙明遠狡猾，還是逼急了眼開始跟兩位大佬置氣。
衙役端上火爐，舉起一根燒紅的烙鐵，滋滋冒著白煙。
“我招我招，我全都招！”趙明遠急道：“這三個乞丐是受我指使，所謂綁架，是草民自導自演的一出戲！”
滿堂皆驚。
“動機呢？”周府尹問。
“為了誆騙我妻子回宴月樓掛牌獻藝。”趙明遠道。
“勾引淩瑞？”
“是……淩硯在齊州調查的黑虎會，高侍衛讓清芷重回宴月樓，誘惑淩瑞吸食合浦融，清芷不肯，便想到了這個法子，威脅清芷跟他們合作。”趙明遠道。
平安道：“清芷姐姐為了救你不顧性命，你為什麽要殺她？”
“事情敗露了，她是最重要的人證，自然是為了滅口。”趙明遠道。
“沒有一丁點愧疚嗎？”平安問他。
“愧疚什麽？她本就是我買回來的，用在何處，不該由我說了算嗎？”趙明遠道。
平安咬了咬後槽牙：“畜生。”
“畜生！喪盡天良！”堂外百姓破口大罵，雖然大多數人沒聽明白原委，但有人起哄，跟上就對了。
周府尹又問：“你和高泰、荷蓁蓁都是黑虎會的人？”
“只有高泰是黑虎會的人，我和荷娘子只負責宴月樓的經營，聽命於高泰。”趙明遠道：“黑虎會每年源源不斷地向我們供應新的姑娘或男童，我們會為他們偽造一份原籍，然後充入樂籍，調*教一段時間即可接客——他們都是賣藝不賣身的，任何客人都不可例外，除了地宮那位……嘲風公子。”
趙明遠說得很隱晦，以至場外百姓聽得雲裏霧裏，只有堂上之人明白他說得是誰。
“嘲風公子的地宮是何時建起的？”周府尹問。
“是陛下登基之初隨宴月樓而建，送給嘲風公子的冊封之禮。”
“誰送的？”周府尹問。
“黑虎會。”趙明遠道：“黑虎會在京城有一位掌權人。”
周府尹直起身子：“是高泰嗎？”
“不是，但草民真的不知道他的身份，草民與荷娘子，只能與高泰單線聯系。其實我們都懷疑那就是嘲風公子本人，畢竟高泰是嘲風公子的侍衛，但除此之外，再沒有其他依據。”趙明遠道。
“黑虎會接近嘲風公子的目的是什麽？”為免日後在皇帝面前不好交差，周府尹企圖玩個文字游戲，把璐王摘出來——至少要做出個姿態。
趙明遠再次強調：“不是黑虎會接近嘲風公子，我們懷疑嘲風公子就是京城的掌權人。”
“……”
周府尹朝做筆錄的小吏看去，此人也是個楞頭青，低著腦袋奮筆疾書，都不擡頭看他一眼。
周府尹只好換個問題：“你呢？你不惜當街殺妻，目的又是什麽？”
“若非嘲風公子的地宮被人發現，用合浦融勾引淩瑞的罪名就會栽在清芷頭上，不但宴月樓毫發無損，所有人都會相信我做了綠頭王八，出於‘義憤’殺妻，最多判個贖刑。可我不殺她，被她捅出宴月樓的事來，殺頭是最輕的。”趙明遠道。
周府尹微嘆口氣，等趙明遠在口供上畫押，才令左右衙役：“將荷娘子潑醒。”
一瓢沁涼的水兜頭澆下，荷娘子在地上抽動幾下，漸漸蘇醒，被左右架起，半晌才想起自己身在何處。
“將趙明遠的口供念給她聽。”周府尹道。
做筆錄的小吏起身，將口供念了一遍，五十七名藝妓又將宴月樓淩虐殘害他們的手段一一當堂陳述。
荷娘子登時面如金紙，再熬下去也沒了任何意義。
遂將他們如何賄賂府衙、縣衙官員和胥吏偽造戶籍；如何用劇毒藥物將性烈的姑娘雙目刺瞎，讓她們變得乖順；如何將每年最漂亮的男童閹割，送入達官貴人的府邸做孌童等罪狀，一五一十地招供出來。
過程之殘忍，令圍觀百姓憤怒高呼：“將他們碎屍萬段！”
胥吏拿著口供，幫助荷娘子用完全碎裂的手指按了手印。
周府尹一臉為難地看向旁聽的三位，怕是只能審到此處了。
郭恒理了理寬大的衣袖，不再說話。
周府尹當堂宣判：荷蓁蓁、趙明遠，夥同地方幫派，誘拐良家子女，逼令為娼，證據確鑿，依律擬判淩遲；宴月樓內五十七名妓女、孌童，以及被宴月樓發賣的孌童，由順天府會同教坊司重新核實身份無誤後，可脫離樂籍，恢覆民籍，由官府遣返原籍，無家可歸者妥善安置。將荷蓁蓁、趙明遠家產罰沒變賣，補償受害之人，以資生計。其餘涉案官吏、人員，經調查後再行定罪，擇日宣判。
附：順天府將嚴查在京所有私營妓館，有此情狀者坊甲連坐，官吏縱容者以同罪論處，並將一幹證詞行文齊州按察使司，輔助地方破獲黑虎會略賣人口案。
百姓一片歡呼，堂上的藝妓們有哭有笑，也有人呆滯地望著門外湛藍的天空，他們像羔羊一樣被人控制、玩弄了十幾年，此刻終於恢覆了自由之身，卻對未來之路更加迷茫。
平安知道，荷娘子、趙明遠都只是替罪羊，真正的幕後黑手，恐怕只有撬開高泰的口才能知曉。
堂審之後，平安作為保人，須帶著藝妓們回到教坊司的小院兒，等待教坊司派人來核實。
周府尹一籌莫展，站在大案後沈默半晌，才認命般地嘆了口氣，將郭恒三人請至後堂說話。
“審出這麽個結果，得盡快進宮，請陛下示下。”周府尹道。
郭恒道：“聖上玉體欠安，今日輟朝，除了軍國大事，尋常政務暫時交由閣老們處理。”
“璐王殿下是黑虎會的掌權人，這也叫尋常政務？”周府尹壓低了聲音道。
“不是還沒有充足證據嗎？”郭恒道。
“真審出證據不就晚了嗎？”周府尹道。
郭恒道：“明府，稍安勿躁。依我對璐王殿下的了解，不像他一個人能做得出來的。”
“那當然，自然是有同黨啊。”周府尹道。
“也不像。”郭恒道：“像是另有主謀。此事先不要告知陛下，不是還要搜查荷蓁蓁的住所嗎？等待搜查結果吧。”
周府尹也沒了主意，只得拉上郭恒道：“這邊有了結果，下官再派人去向大人稟報。”
郭恒道：“等你消息。”
四人便分道揚鑣，各自回衙去了。
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北鎮撫司詔獄之中, 兩名獄卒打開關押要犯的牢門，將趙明遠提了出來，套上沈重的枷鎖、鐐銬, 押上囚車，一路護送往順天府去。
趙明遠來到順天府大堂時，只見一個熟悉的身影昏厥於地，兩手指節都是紫黑色的血紋, 軟趴趴地變了形狀，唯有指尖上養著的染著大紅色丹蔻的指甲還完好無損地保留著。
她的十指已被一種叫做拶子的刑具全部夾碎。
趙明遠一瞬間心如死灰，他在詔獄裏與錦衣衛虛與委蛇，就是指望荷娘子撈他一把。而荷娘子名妓出身，長袖善舞，游走於達官顯貴之間, 是名士雅集的座上賓，如今卻像個破抹布一樣攤在地上，把他殘存的僥幸全部澆滅。
周府尹一拍驚堂木：“趙明遠, 你為何用銀簪重傷妻子？”
“因為……”趙明遠還想再提“水性楊花”那套說辭。
只見府尹撥弄著簽筒, 冷聲道：“你們之間的那些勾當, 荷娘子已經招認, 本官知道你只是受人唆使, 能不能從輕發落, 看你的表現。想好再說, 須知堂上大刑不是擺設。”
這是堂官審案的常用伎倆, 不過對於人犯來說, 卻是唯一的救命稻草，幾乎屢試不爽。
卻見趙明遠一臉蒙受奇恥大辱狀：“大人容稟，草民只是本本分分的生意人, 給宴月樓供茶的。宴月樓開業之初投入巨甚，現銀周轉不開，曾以兩成幹股向草民換茶錢。前兩年我與名妓清芷姑娘一見如故，便又用那兩成幹股為清芷贖身從良，娶做妻子，荷娘子讓我直接將幹股轉贈給了慶平伯府的四公子，為得是搭上璐王殿下的關系。
“但草民對清芷姑娘的情誼天地可鑒，街坊鄰裏都可作證，草民是打心裏頭敬重她愛慕她，為了她，莫說兩成幹股，就算舍棄全部身家也在所不惜。
“誰曾想那是個水性楊花的女子，只與草民恩愛兩年就變了心，緊接著，草民莫名其妙遭人綁架，她卻重新回到宴月樓去勾搭十六七歲的小白臉，府尊明鑒，草民好歹也是個男人，試問堂下眾人，哪個男人能接受這等事！”
此話一出，圍觀百姓唏唏噓噓地議論起來，莫說男人共情他，連女人都開始同情他。
周府尹又問了他被人綁架的細節，趙明遠交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子愛吃那家的豌豆黃還在營業，便使喚家人去買，自己則跳下馬車往家裏走，不知從哪裏竄出三個半大孩子，二話不說將他打暈過去，再醒來時已經是一處破敗的民居，自己被五花大綁關了整整十日……
直堂吏翻看之前的審問記錄，與家人口徑一致，據那些綁架他的小乞丐供認，是收到一個黑衣人的錢財和命令，讓他們綁架趙員外。
平安這才明白什麽叫“滑不溜手”，難怪錦衣衛拿他毫無辦法，果然句句都是實話，句句沒有用處。他嚴重懷疑提審他的錦衣衛都理解並同情他，才會放他囂張到現在。
敵人顯然比他們想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。
周府尹喚一聲“來人”，就要嚴刑逼供。
一直一語不發的郭恒突然開口道：“那幾個綁架此人的小乞丐現在何處？”
直堂吏道：“暫押在大牢之中。”
“請明府傳他們過堂。”郭恒道。
周府尹不明就裏，那三個小乞丐根本審不出半句有用的話，可天官大人發話，他也只得點頭，令衙役去提人。
三個小乞丐看上去不到十歲，常年欠缺營養，面黃肌瘦，眼大無神。郭恒捏了捏其中一個孩子的胳膊，問他們：“知道我是誰嗎？”
年紀大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”
郭恒微哂：“文武百官之中，只有內閣首輔可以與我平起平坐。”
三個孩子驚訝地瞪大了雙眼。
“給你們一個發財的機會，看到那個人了嗎，給我打，往死裏打，我給你們立個字據，打死了非但不用償命，還有功，每人賞銀十兩。”
“十兩？！”
趙明遠驚呼：“大人這是何意？”
“郭部堂……”周府尹欲言又止。
沈廷鶴此時也開了口，對直堂吏道：“報獄中暴斃而亡，行文都察院，本官親自核準。”
“沈副憲……”周府尹當時害怕極了，壓低聲音道：“百姓們都看著呢。”
堂外百姓也都懵了，好端端的為什麽讓嫌犯毆打嫌犯？而且聽他們的意思，分明就是要隱匿真相，把趙明遠打死在公堂上。
豈有此理！
眾人看向剛剛喊得最大聲的幾位，誰料他們這時候倒成了紮嘴葫蘆，不吱聲了，導致大夥想跟著起哄都沒人起頭。
陳琰也道：“明府，有荷娘子的供詞足矣，此人已經沒什麽用了，留著礙眼，打死幹凈。”
平安驚訝得看著三位家長，原來在捅婁子這方面，自己還有很長的路要走哇。
周府尹心想，這叫什麽話，如果礙眼的嫌犯都可以打死，他這個府尹早就腦袋搬家了。
“十兩，當堂兌現。堂外百姓都是見證。”郭恒催促小乞丐道。
周府尹來不及阻止，三個小乞丐已經紅起眼來，朝著趙明遠惡狠狠地撲了上去。
趙明遠驚慌之下本能地躲閃、抱頭、翻滾，三個小乞丐全力將他撲倒，拳拳到肉。
百姓們隨著四人打鬥，發出一聲聲驚奇的唏噓，仿佛在看一場激烈的相撲比賽。
威嚴的順天府大堂演起了全武行，周府尹一手支在大案上，扶額嘆氣，這場鬧劇一過，他這個府尹也算做到頭了。
小乞丐動作益發兇狠，一拳一腳全都落在要害處，趙明遠終於被激起了求生欲，奮力登開一個，然後用鐐銬上的鎖鏈做武器，狠狠抽在另一個的肩背，最後將鐵鎖套在力氣最大的乞丐的脖頸上，狠狠勒住，手背青筋暴起。
周府尹這時才看出點端倪來。
“來人！”周府尹怕真的打出人命，令人上前拉開了四人。
趙明遠被打得鼻青臉腫，兩眼通紅，怒視著郭恒：“你想滅口。”
郭恒對直堂吏道：“再加一條，此人誹謗朝廷命官。”
“是。”
郭恒坐回旁聽席，朝周府尹頷首。
周府尹一拍驚堂木：“趙明遠，你雖清瘦，好歹是個衣食無憂的成人，今日帶著手銬腳鐐都能打敗這三個乞丐，當夜為什麽會被他們輕易綁架？”
“是……是他們從身後給了草民一悶棍。”趙明遠狡辯道。
“可你之前的供詞中白紙黑字寫著，看到三個半大孩子合力將你撲倒打暈，他們從身後給你悶棍，你是怎麽看到的？”
“我……”趙明遠眼珠亂轉，思考狡辯之詞。
“還想狡辯，給我動刑。”周府尹煩躁地丟出一根竹簽：“夾棍烙鐵，十八般花樣給我上！打死了有郭部堂、沈副憲兜著！”
也不知他是在惱恨趙明遠狡猾，還是逼急了眼開始跟兩位大佬置氣。
衙役端上火爐，舉起一根燒紅的烙鐵，滋滋冒著白煙。
“我招我招，我全都招！”趙明遠急道：“這三個乞丐是受我指使，所謂綁架，是草民自導自演的一出戲！”
滿堂皆驚。
“動機呢？”周府尹問。
“為了誆騙我妻子回宴月樓掛牌獻藝。”趙明遠道。
“勾引淩瑞？”
“是……淩硯在齊州調查的黑虎會，高侍衛讓清芷重回宴月樓，誘惑淩瑞吸食合浦融，清芷不肯，便想到了這個法子，威脅清芷跟他們合作。”趙明遠道。
平安道：“清芷姐姐為了救你不顧性命，你為什麽要殺她？”
“事情敗露了，她是最重要的人證，自然是為了滅口。”趙明遠道。
“沒有一丁點愧疚嗎？”平安問他。
“愧疚什麽？她本就是我買回來的，用在何處，不該由我說了算嗎？”趙明遠道。
平安咬了咬後槽牙：“畜生。”
“畜生！喪盡天良！”堂外百姓破口大罵，雖然大多數人沒聽明白原委，但有人起哄，跟上就對了。
周府尹又問：“你和高泰、荷蓁蓁都是黑虎會的人？”
“只有高泰是黑虎會的人，我和荷娘子只負責宴月樓的經營，聽命於高泰。”趙明遠道：“黑虎會每年源源不斷地向我們供應新的姑娘或男童，我們會為他們偽造一份原籍，然後充入樂籍，調*教一段時間即可接客——他們都是賣藝不賣身的，任何客人都不可例外，除了地宮那位……嘲風公子。”
趙明遠說得很隱晦，以至場外百姓聽得雲裏霧裏，只有堂上之人明白他說得是誰。
“嘲風公子的地宮是何時建起的？”周府尹問。
“是陛下登基之初隨宴月樓而建，送給嘲風公子的冊封之禮。”
“誰送的？”周府尹問。
“黑虎會。”趙明遠道：“黑虎會在京城有一位掌權人。”
周府尹直起身子：“是高泰嗎？”
“不是，但草民真的不知道他的身份，草民與荷娘子，只能與高泰單線聯系。其實我們都懷疑那就是嘲風公子本人，畢竟高泰是嘲風公子的侍衛，但除此之外，再沒有其他依據。”趙明遠道。
“黑虎會接近嘲風公子的目的是什麽？”為免日後在皇帝面前不好交差，周府尹企圖玩個文字游戲，把璐王摘出來——至少要做出個姿態。
趙明遠再次強調：“不是黑虎會接近嘲風公子，我們懷疑嘲風公子就是京城的掌權人。”
“……”
周府尹朝做筆錄的小吏看去，此人也是個楞頭青，低著腦袋奮筆疾書，都不擡頭看他一眼。
周府尹只好換個問題：“你呢？你不惜當街殺妻，目的又是什麽？”
“若非嘲風公子的地宮被人發現，用合浦融勾引淩瑞的罪名就會栽在清芷頭上，不但宴月樓毫發無損，所有人都會相信我做了綠頭王八，出於‘義憤’殺妻，最多判個贖刑。可我不殺她，被她捅出宴月樓的事來，殺頭是最輕的。”趙明遠道。
周府尹微嘆口氣，等趙明遠在口供上畫押，才令左右衙役：“將荷娘子潑醒。”
一瓢沁涼的水兜頭澆下，荷娘子在地上抽動幾下，漸漸蘇醒，被左右架起，半晌才想起自己身在何處。
“將趙明遠的口供念給她聽。”周府尹道。
做筆錄的小吏起身，將口供念了一遍，五十七名藝妓又將宴月樓淩虐殘害他們的手段一一當堂陳述。
荷娘子登時面如金紙，再熬下去也沒了任何意義。
遂將他們如何賄賂府衙、縣衙官員和胥吏偽造戶籍；如何用劇毒藥物將性烈的姑娘雙目刺瞎，讓她們變得乖順；如何將每年最漂亮的男童閹割，送入達官貴人的府邸做孌童等罪狀，一五一十地招供出來。
過程之殘忍，令圍觀百姓憤怒高呼：“將他們碎屍萬段！”
胥吏拿著口供，幫助荷娘子用完全碎裂的手指按了手印。
周府尹一臉為難地看向旁聽的三位，怕是只能審到此處了。
郭恒理了理寬大的衣袖，不再說話。
周府尹當堂宣判：荷蓁蓁、趙明遠，夥同地方幫派，誘拐良家子女，逼令為娼，證據確鑿，依律擬判淩遲；宴月樓內五十七名妓女、孌童，以及被宴月樓發賣的孌童，由順天府會同教坊司重新核實身份無誤後，可脫離樂籍，恢覆民籍，由官府遣返原籍，無家可歸者妥善安置。將荷蓁蓁、趙明遠家產罰沒變賣，補償受害之人，以資生計。其餘涉案官吏、人員，經調查後再行定罪，擇日宣判。
附：順天府將嚴查在京所有私營妓館，有此情狀者坊甲連坐，官吏縱容者以同罪論處，並將一幹證詞行文齊州按察使司，輔助地方破獲黑虎會略賣人口案。
百姓一片歡呼，堂上的藝妓們有哭有笑，也有人呆滯地望著門外湛藍的天空，他們像羔羊一樣被人控制、玩弄了十幾年，此刻終於恢覆了自由之身，卻對未來之路更加迷茫。
平安知道，荷娘子、趙明遠都只是替罪羊，真正的幕後黑手，恐怕只有撬開高泰的口才能知曉。
堂審之後，平安作為保人，須帶著藝妓們回到教坊司的小院兒，等待教坊司派人來核實。
周府尹一籌莫展，站在大案後沈默半晌，才認命般地嘆了口氣，將郭恒三人請至後堂說話。
“審出這麽個結果，得盡快進宮，請陛下示下。”周府尹道。
郭恒道：“聖上玉體欠安，今日輟朝，除了軍國大事，尋常政務暫時交由閣老們處理。”
“璐王殿下是黑虎會的掌權人，這也叫尋常政務？”周府尹壓低了聲音道。
“不是還沒有充足證據嗎？”郭恒道。
“真審出證據不就晚了嗎？”周府尹道。
郭恒道：“明府，稍安勿躁。依我對璐王殿下的了解，不像他一個人能做得出來的。”
“那當然，自然是有同黨啊。”周府尹道。
“也不像。”郭恒道：“像是另有主謀。此事先不要告知陛下，不是還要搜查荷蓁蓁的住所嗎？等待搜查結果吧。”
周府尹也沒了主意，只得拉上郭恒道：“這邊有了結果，下官再派人去向大人稟報。”
郭恒道：“等你消息。”
四人便分道揚鑣，各自回衙去了。
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