紅丸 十二
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紅丸 十二
將近小半個時辰後，曹昭才從房裏走出來。
早就站在門外的周槐立刻推門進去，好在，沈青石還抱著兔子坐在榻上，對上周槐擔心的目光，她只是臉色蒼白地搖了搖頭：“沒事了，他走了。”
曹昭確實離開了。
周槐很快聽到馬蹄聲遠去的聲音，不由感到毛骨悚然。
方才那一路機關，曹昭竟是都記住了，以至於根本不需要他引路，曹昭便獨自離開了白虹樓。
“他找你說了什麽？”
周槐有一種很不好的預感，就他對曹昭的了解，此人城府極深，絕不可能是單純來“看看”沈青石。
有了太多前車之鑒，周槐腦中全是最壞的可能：“他用我來威脅你？又或者說，他手上還有楊無間的什麽東西，用來脅迫你？”
聞言，沈青石卻還是搖頭，甚至，眼底還有些笑意：“你想的也太多了。”
“那他到底說了什麽？”
“也沒什麽……只是，破除蟲疫，需要我幫忙罷了。”
沈青石輕描淡寫的一句，卻讓周槐立刻倒吸一口涼氣。
先前，光是為了給藥王山準備那些血粉，沈青石便已經弄成如今這樣，如果之後還要再給曹昭準備這些東西……
“不行。”
周槐立刻抓住她的肩膀，一字一句道：“天底下只有你一只蟬蛻，用你一人的血，如何能救這全天下的人？青石，你如果答應了曹昭，便是等同於要去送死。”
而比起他，沈青石卻是十分平靜：“我先前就同你說，那二十瓶不夠……這天下能被隕星寄生之物少之又少，恐怕他們尋不到，最後，就只有我……”
“可你再放血下去就會死！”
周槐咬牙切齒，也是直到看到沈青石皺起的眉頭他才倏然反應過來，自己許是將她抓痛了。
“反正，你不能這樣去送死，你做的已經足夠多了……即便你想死，我也不能看著你這麽做。”
周槐頹然松開手，他其實很清楚，從知道蟬蛻是什麽的那一日起，沈青石便早有此意，就如當時在烏頭窯，他將楊無間救起來時，他一心尋死一樣。
在這點上，她和楊無間其實很像。
周槐苦笑：“你們不能每次都這樣，讓我活著，還要我眼睜睜看著你們去送死，這不公平，青石。楊無間已經不在了，你不能讓我再看著你走上一樣的路。”
他幾乎想要哀求沈青石，要好好活下去，無論是為了他又或者是為了楊無間。
只是，他忘了，沈青石如今早已開了心竅，她知道自己想要什麽，而她的心性也本就如同一塊無法撼動的頑石，決定了的事，恐怕無論是誰都無法將她勸回。
過了許久，他聽到沈青石輕聲道：“周槐，小時候，我呆在長生宮的籠子裏，那兒很黑，唯一亮著的就是外頭的丹爐，雖然那時我已經什麽都感覺不到了， 但我還是偶爾會好奇，籠子外是什麽樣子，這天地又到底有多廣闊。”
周槐一楞，發覺沈青石正望著他房裏那扇小小的窗出神：“我不喜歡籠子，但只要我還是蟬蛻，我就得永遠待在籠子裏……我不想這樣，這才答應了曹昭。”
“可是……”
周槐還是無法接受。
好不容易才救回來的人，如今卻又要為了這個她什麽都不欠的皇帝去赴死。
更不要說，如果沈青石也不在了，他便要獨自呆在這空蕩蕩的白虹樓裏，就如同那日在廢屋，沒日沒夜，就只有他一個人。
周槐咬緊牙關：“我不答應，我絕不能……”
而還未等他說完，沈青石已經抓住了他的手。
“周槐，你要放我走。”
她低聲說道：“我並非是想死，也並非是因為楊無間死了就心灰意冷，想丟下你一個人，我只是想要從這個籠子裏解脫罷了……本來，我想死在楊無間手裏，因為他也活不久，我欠他許多，用這條命還他正好，只可惜，天不遂人願，最後還是只能由你來送我。”
周槐兩眼通紅：“但你們怎麽能每次都丟下我……”
沈青石搖頭：“即便沒有了我和楊無間，你也能好好活下去，那日在白虹樓，我和楊無間只是為你擋下了石子，但真正選擇走下去的人是你。周槐，我無法選擇我如何活著，只能選擇我如何死去，而你的選擇比我還有楊無間都要多，你要珍惜，就算我們都不在，你也要為你自己一個人走下去，明白嗎？”
她的話說到這個地步，周槐知道，自己恐怕無論如何都留不住她，不由得眼睛一酸，卻又被沈青石輕輕地抱了過去。
她並不會哄人，但卻記得周槐說過，害怕的時候這樣便會好些。
“沒事的，別害怕……這是我的選擇，我的命屬於我自己，我也不為任何人而死，只為我自己能夠在這世上獲得真正的安寧和自由，不再成為任何人的妄念與追逐。”
沈青石輕輕拍著他。
那只錦囊在她的掌心被捂得滾燙，竟讓沈青石生出一種錯覺，覺得楊無間其實也還在這裏，他就一如既往地靠在門口，微笑著抱著手臂，聽她和周槐說話。
沈青石忍不住笑了起來。
“很快一切就會結束……這一次，我們都不要回頭，好不好？”
那是個很冷的冬天。
幾個月裏，因為蟲疫而死的人成千上萬，他們的屍體被燒成了灰，灰燼洋洋灑灑地被吹落在天地間，將草木都染得一片漆黑。
而一直到樹上的最後一片葉子落下，中原大地上的蟲疫還是沒有完全消失，只是不斷會有村鎮收到一些紅色的藥粉，來送藥粉的，有藥王山的大夫，也有宮中欽點的官差，他們說，只要將這藥粉化在水裏，灑在門前，便不會有蟲來了。
而百姓們依言照做，果真，碧血蟬便不再出現，隨後，他們便用這些粉末將碧血蟬趕到一處，一把火燒了。
到了最後，還是無人知曉那藥粉是什麽。
有人說，皇上這幾月來不上朝潛心修道，便是在煉制此藥，未來等大同的真龍最終得道長生，入了仙門，人間便不會再生疫病。
傳言五花八門，最後傳到白虹樓裏時，卻只讓周槐苦笑。
“青石，你快聽聽，他們都在胡說什麽？”
他將沈青石從榻上抱起來，懷裏的人已消瘦得只剩一把骨頭，哪怕受了一點風都會咳嗽不止。
這幾月來，只要曹昭來白虹樓，沈青石就必然要放半身的血。
最後，無論周槐給她喝什麽補藥，沈青石的臉上都始終生不出任何血色，她成日昏睡，只是偶爾醒來，在周槐懷裏喝兩口湯，然後就又睡了過去。
碧血蟬吸人血氣，哪怕沈青石是這天下唯一一個不怕碧血蟬的人，但最終，她卻還是要因碧血蟬而死。
楊無間，你倒是看看，你我留下的爛攤子，將她折磨成什麽樣。
周槐心中滿是苦澀，他將窗戶推開一縫，今日天氣很好，已經不下雪了，外頭的日光照在沈青石臉上，竟讓她短暫地清醒了過來。
“周槐……什麽時候了？”
“午時剛過，想吃點東西嗎？我熬了些補血的湯。”
“不太餓……你扶我起來。”
沈青石的手腕連著被割開了太多次，以至於傷口根本無法愈合，只能一直纏著布條，至今還在滲血。
周槐小心翼翼地將她扶起來靠在自己身上，又道：“先前我去青竹鎮上給雪球買蘿蔔，聽賣菜的說，蟲疫已經快要消失了……青石，你再撐一撐，撐過這個冬天，一切就會好的。”
撐過……什麽？
沈青石此時聽周槐說話都有些模模糊糊。
她身上沒什麽力氣，看向窗外才發現，周槐已將原先窗上的柵欄都除去了，現今，她能感受到習習涼風吹在臉上，還能看見外頭的藍天和浮雲。
而她便在這時，憶起了很久以前的往事。
那是一片和今日一樣的天。
“周槐，你知道嗎？小時候我被楊無間放出籠子，走到長生宮外頭，看到的就是這樣的天。”
忽然間，沈青石靠在他懷裏輕聲道：“沒有籠子……真好，謝謝你，周槐。”
已經有很久，沈青石沒有在清醒後說過這麽多話了。
周槐心裏沒來由一緊，他抱過床榻上的雪球，放在沈青石懷裏：“青石，你別說話了，摸摸雪球，它又胖了。”
“別餵它太多，我還是怕它溜出去被人抓住。”
沈青石摸著柔軟的兔毛，輕輕嘆了口氣：“周槐，你說，這盤棋我們真的贏了嗎？”
“應該贏了吧……離王死了，北漠也沒有起兵，大同還在呢。”
“可是，為了長生心經強搶四海盟在先，為了除離王屠盡千崖堡在後，現如今，江湖中人人自危，武林與朝廷形同水火，還有這場叫百姓苦不堪言的蟲疫，皇上說要治理，其實卻將朝政盡數交給了內閣還有昭明司，沈迷煉丹修道，此事若是傳到民間……皇上，他真的贏了嗎？”
不知為何，沈青石忽然感到頭腦十分清楚，她像是意識到什麽，又道：“皇上現在應當還是對長生之道深信不疑，我死後，你也要把我燒了，我體內的隕星如果抓到，就收著吧，或許跟其他的隕星有些不同，萬一之後用的上，你就給曹昭，他不是什麽好人……但是天下大亂，對他沒有好處。”
“你說什麽呢青石……”
周槐心如刀絞，不由抓緊沈青石的肩膀，卻覺得她的骨頭硌著他的掌心，幾乎生疼。
他確實該放她走了。
心中浮出這個念頭的同時，周槐的眼淚便已忍不住淌了下來，他想到沈青石同他還有楊無間在無量莊見的第一面，似乎就在昨日。
周槐不由哽咽，他拿過那只錦囊放在沈青石手中，握住她的拳頭，替她抓緊了它：“都怪楊無間那個渾球，走得這麽早，你都不肯在上頭多留一個冬天……等見到了他，你一定要狠狠替我罵他。”
而沈青石卻只是看著窗外，直到那片天離自己越來越近，好像她真的是一只蟬，可以一直飛往天邊。
“楊無間已經自由了，我也很快就會離開這個牢籠，從此，這世上再無蟬蛻。”
沈青石說著，竟是笑了：“我們都做了自己的選擇，不會後悔，所以周槐，你一個人不要怕，記住，你也要為你自己……走下去……”
她的聲音越來越輕，直到最後，雪球還在蹭她的指尖，但沈青石卻已經不再撫摸它，周槐低下頭，看著她消瘦又平靜的側臉，只覺得很冷。
這一日早晚會來，只是他始終沒有做好準備。
“可是青石，我是活著的人。”
周槐喃喃問著，俯身抱緊了她：“活著的人，又如何才能什麽都不怕……”
然而，此時偌大的白虹樓裏卻已無人可以給他回答，曾經與他並肩的兩位友人都已經離開了這裏。
周槐想，或許這一次，他們只是走得遠了些。
就像先前在烏頭窯上，無論白晝黑夜，沈青石和楊無間總是走在他的前頭，也因此，哪怕此時此刻他見不到他們，但過不了太久，他相信他們也總要再相見。
那是個很冷的冬天。
沈青石死於白虹樓的三月後，許是因為天氣太寒，蟲疫徹底在中原大地上銷聲匿跡，後世稱，那一年，天子拜長生，窺天聽，天佑大同，故蟲災滅，瘟疫止。
來年春天，竹林裏的兔子變多了，少樓主用冬天賣皮料掙來的錢翻修了白虹樓，在原地立了兩塊空無一字的碑，又在前頭倒了些燒人喉嚨的好酒。
最後，少樓主親手砍掉了一旁的竹子，讓陽光灑在已經生出青草的墳冢上，後來，當有來買機關的人問起，他便說，他是想讓他的友人能再看看藍天。
青竹鎮還是同往日一樣，偶爾周槐去鎮裏給兔子買口糧，聽他們說，皇帝已經有半年沒上過早朝了，民間流言紛紛，有人說皇帝是染了病，還有人說，是修道出了岔子。
之後又過數月，為給皇帝治病，有人往宮中送去一顆殷紅的仙丹，永昭帝欣然笑納，並稱天機已破，長生之道近在咫尺之間。
永昭十八年的秋天，永昭帝死於紅丸。
【全文完】
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將近小半個時辰後，曹昭才從房裏走出來。
早就站在門外的周槐立刻推門進去，好在，沈青石還抱著兔子坐在榻上，對上周槐擔心的目光，她只是臉色蒼白地搖了搖頭：“沒事了，他走了。”
曹昭確實離開了。
周槐很快聽到馬蹄聲遠去的聲音，不由感到毛骨悚然。
方才那一路機關，曹昭竟是都記住了，以至於根本不需要他引路，曹昭便獨自離開了白虹樓。
“他找你說了什麽？”
周槐有一種很不好的預感，就他對曹昭的了解，此人城府極深，絕不可能是單純來“看看”沈青石。
有了太多前車之鑒，周槐腦中全是最壞的可能：“他用我來威脅你？又或者說，他手上還有楊無間的什麽東西，用來脅迫你？”
聞言，沈青石卻還是搖頭，甚至，眼底還有些笑意：“你想的也太多了。”
“那他到底說了什麽？”
“也沒什麽……只是，破除蟲疫，需要我幫忙罷了。”
沈青石輕描淡寫的一句，卻讓周槐立刻倒吸一口涼氣。
先前，光是為了給藥王山準備那些血粉，沈青石便已經弄成如今這樣，如果之後還要再給曹昭準備這些東西……
“不行。”
周槐立刻抓住她的肩膀，一字一句道：“天底下只有你一只蟬蛻，用你一人的血，如何能救這全天下的人？青石，你如果答應了曹昭，便是等同於要去送死。”
而比起他，沈青石卻是十分平靜：“我先前就同你說，那二十瓶不夠……這天下能被隕星寄生之物少之又少，恐怕他們尋不到，最後，就只有我……”
“可你再放血下去就會死！”
周槐咬牙切齒，也是直到看到沈青石皺起的眉頭他才倏然反應過來，自己許是將她抓痛了。
“反正，你不能這樣去送死，你做的已經足夠多了……即便你想死，我也不能看著你這麽做。”
周槐頹然松開手，他其實很清楚，從知道蟬蛻是什麽的那一日起，沈青石便早有此意，就如當時在烏頭窯，他將楊無間救起來時，他一心尋死一樣。
在這點上，她和楊無間其實很像。
周槐苦笑：“你們不能每次都這樣，讓我活著，還要我眼睜睜看著你們去送死，這不公平，青石。楊無間已經不在了，你不能讓我再看著你走上一樣的路。”
他幾乎想要哀求沈青石，要好好活下去，無論是為了他又或者是為了楊無間。
只是，他忘了，沈青石如今早已開了心竅，她知道自己想要什麽，而她的心性也本就如同一塊無法撼動的頑石，決定了的事，恐怕無論是誰都無法將她勸回。
過了許久，他聽到沈青石輕聲道：“周槐，小時候，我呆在長生宮的籠子裏，那兒很黑，唯一亮著的就是外頭的丹爐，雖然那時我已經什麽都感覺不到了， 但我還是偶爾會好奇，籠子外是什麽樣子，這天地又到底有多廣闊。”
周槐一楞，發覺沈青石正望著他房裏那扇小小的窗出神：“我不喜歡籠子，但只要我還是蟬蛻，我就得永遠待在籠子裏……我不想這樣，這才答應了曹昭。”
“可是……”
周槐還是無法接受。
好不容易才救回來的人，如今卻又要為了這個她什麽都不欠的皇帝去赴死。
更不要說，如果沈青石也不在了，他便要獨自呆在這空蕩蕩的白虹樓裏，就如同那日在廢屋，沒日沒夜，就只有他一個人。
周槐咬緊牙關：“我不答應，我絕不能……”
而還未等他說完，沈青石已經抓住了他的手。
“周槐，你要放我走。”
她低聲說道：“我並非是想死，也並非是因為楊無間死了就心灰意冷，想丟下你一個人，我只是想要從這個籠子裏解脫罷了……本來，我想死在楊無間手裏，因為他也活不久，我欠他許多，用這條命還他正好，只可惜，天不遂人願，最後還是只能由你來送我。”
周槐兩眼通紅：“但你們怎麽能每次都丟下我……”
沈青石搖頭：“即便沒有了我和楊無間，你也能好好活下去，那日在白虹樓，我和楊無間只是為你擋下了石子，但真正選擇走下去的人是你。周槐，我無法選擇我如何活著，只能選擇我如何死去，而你的選擇比我還有楊無間都要多，你要珍惜，就算我們都不在，你也要為你自己一個人走下去，明白嗎？”
她的話說到這個地步，周槐知道，自己恐怕無論如何都留不住她，不由得眼睛一酸，卻又被沈青石輕輕地抱了過去。
她並不會哄人，但卻記得周槐說過，害怕的時候這樣便會好些。
“沒事的，別害怕……這是我的選擇，我的命屬於我自己，我也不為任何人而死，只為我自己能夠在這世上獲得真正的安寧和自由，不再成為任何人的妄念與追逐。”
沈青石輕輕拍著他。
那只錦囊在她的掌心被捂得滾燙，竟讓沈青石生出一種錯覺，覺得楊無間其實也還在這裏，他就一如既往地靠在門口，微笑著抱著手臂，聽她和周槐說話。
沈青石忍不住笑了起來。
“很快一切就會結束……這一次，我們都不要回頭，好不好？”
那是個很冷的冬天。
幾個月裏，因為蟲疫而死的人成千上萬，他們的屍體被燒成了灰，灰燼洋洋灑灑地被吹落在天地間，將草木都染得一片漆黑。
而一直到樹上的最後一片葉子落下，中原大地上的蟲疫還是沒有完全消失，只是不斷會有村鎮收到一些紅色的藥粉，來送藥粉的，有藥王山的大夫，也有宮中欽點的官差，他們說，只要將這藥粉化在水裏，灑在門前，便不會有蟲來了。
而百姓們依言照做，果真，碧血蟬便不再出現，隨後，他們便用這些粉末將碧血蟬趕到一處，一把火燒了。
到了最後，還是無人知曉那藥粉是什麽。
有人說，皇上這幾月來不上朝潛心修道，便是在煉制此藥，未來等大同的真龍最終得道長生，入了仙門，人間便不會再生疫病。
傳言五花八門，最後傳到白虹樓裏時，卻只讓周槐苦笑。
“青石，你快聽聽，他們都在胡說什麽？”
他將沈青石從榻上抱起來，懷裏的人已消瘦得只剩一把骨頭，哪怕受了一點風都會咳嗽不止。
這幾月來，只要曹昭來白虹樓，沈青石就必然要放半身的血。
最後，無論周槐給她喝什麽補藥，沈青石的臉上都始終生不出任何血色，她成日昏睡，只是偶爾醒來，在周槐懷裏喝兩口湯，然後就又睡了過去。
碧血蟬吸人血氣，哪怕沈青石是這天下唯一一個不怕碧血蟬的人，但最終，她卻還是要因碧血蟬而死。
楊無間，你倒是看看，你我留下的爛攤子，將她折磨成什麽樣。
周槐心中滿是苦澀，他將窗戶推開一縫，今日天氣很好，已經不下雪了，外頭的日光照在沈青石臉上，竟讓她短暫地清醒了過來。
“周槐……什麽時候了？”
“午時剛過，想吃點東西嗎？我熬了些補血的湯。”
“不太餓……你扶我起來。”
沈青石的手腕連著被割開了太多次，以至於傷口根本無法愈合，只能一直纏著布條，至今還在滲血。
周槐小心翼翼地將她扶起來靠在自己身上，又道：“先前我去青竹鎮上給雪球買蘿蔔，聽賣菜的說，蟲疫已經快要消失了……青石，你再撐一撐，撐過這個冬天，一切就會好的。”
撐過……什麽？
沈青石此時聽周槐說話都有些模模糊糊。
她身上沒什麽力氣，看向窗外才發現，周槐已將原先窗上的柵欄都除去了，現今，她能感受到習習涼風吹在臉上，還能看見外頭的藍天和浮雲。
而她便在這時，憶起了很久以前的往事。
那是一片和今日一樣的天。
“周槐，你知道嗎？小時候我被楊無間放出籠子，走到長生宮外頭，看到的就是這樣的天。”
忽然間，沈青石靠在他懷裏輕聲道：“沒有籠子……真好，謝謝你，周槐。”
已經有很久，沈青石沒有在清醒後說過這麽多話了。
周槐心裏沒來由一緊，他抱過床榻上的雪球，放在沈青石懷裏：“青石，你別說話了，摸摸雪球，它又胖了。”
“別餵它太多，我還是怕它溜出去被人抓住。”
沈青石摸著柔軟的兔毛，輕輕嘆了口氣：“周槐，你說，這盤棋我們真的贏了嗎？”
“應該贏了吧……離王死了，北漠也沒有起兵，大同還在呢。”
“可是，為了長生心經強搶四海盟在先，為了除離王屠盡千崖堡在後，現如今，江湖中人人自危，武林與朝廷形同水火，還有這場叫百姓苦不堪言的蟲疫，皇上說要治理，其實卻將朝政盡數交給了內閣還有昭明司，沈迷煉丹修道，此事若是傳到民間……皇上，他真的贏了嗎？”
不知為何，沈青石忽然感到頭腦十分清楚，她像是意識到什麽，又道：“皇上現在應當還是對長生之道深信不疑，我死後，你也要把我燒了，我體內的隕星如果抓到，就收著吧，或許跟其他的隕星有些不同，萬一之後用的上，你就給曹昭，他不是什麽好人……但是天下大亂，對他沒有好處。”
“你說什麽呢青石……”
周槐心如刀絞，不由抓緊沈青石的肩膀，卻覺得她的骨頭硌著他的掌心，幾乎生疼。
他確實該放她走了。
心中浮出這個念頭的同時，周槐的眼淚便已忍不住淌了下來，他想到沈青石同他還有楊無間在無量莊見的第一面，似乎就在昨日。
周槐不由哽咽，他拿過那只錦囊放在沈青石手中，握住她的拳頭，替她抓緊了它：“都怪楊無間那個渾球，走得這麽早，你都不肯在上頭多留一個冬天……等見到了他，你一定要狠狠替我罵他。”
而沈青石卻只是看著窗外，直到那片天離自己越來越近，好像她真的是一只蟬，可以一直飛往天邊。
“楊無間已經自由了，我也很快就會離開這個牢籠，從此，這世上再無蟬蛻。”
沈青石說著，竟是笑了：“我們都做了自己的選擇，不會後悔，所以周槐，你一個人不要怕，記住，你也要為你自己……走下去……”
她的聲音越來越輕，直到最後，雪球還在蹭她的指尖，但沈青石卻已經不再撫摸它，周槐低下頭，看著她消瘦又平靜的側臉，只覺得很冷。
這一日早晚會來，只是他始終沒有做好準備。
“可是青石，我是活著的人。”
周槐喃喃問著，俯身抱緊了她：“活著的人，又如何才能什麽都不怕……”
然而，此時偌大的白虹樓裏卻已無人可以給他回答，曾經與他並肩的兩位友人都已經離開了這裏。
周槐想，或許這一次，他們只是走得遠了些。
就像先前在烏頭窯上，無論白晝黑夜，沈青石和楊無間總是走在他的前頭，也因此，哪怕此時此刻他見不到他們，但過不了太久，他相信他們也總要再相見。
那是個很冷的冬天。
沈青石死於白虹樓的三月後，許是因為天氣太寒，蟲疫徹底在中原大地上銷聲匿跡，後世稱，那一年，天子拜長生，窺天聽，天佑大同，故蟲災滅，瘟疫止。
來年春天，竹林裏的兔子變多了，少樓主用冬天賣皮料掙來的錢翻修了白虹樓，在原地立了兩塊空無一字的碑，又在前頭倒了些燒人喉嚨的好酒。
最後，少樓主親手砍掉了一旁的竹子，讓陽光灑在已經生出青草的墳冢上，後來，當有來買機關的人問起，他便說，他是想讓他的友人能再看看藍天。
青竹鎮還是同往日一樣，偶爾周槐去鎮裏給兔子買口糧，聽他們說，皇帝已經有半年沒上過早朝了，民間流言紛紛，有人說皇帝是染了病，還有人說，是修道出了岔子。
之後又過數月，為給皇帝治病，有人往宮中送去一顆殷紅的仙丹，永昭帝欣然笑納，並稱天機已破，長生之道近在咫尺之間。
永昭十八年的秋天，永昭帝死於紅丸。
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