第73章 站隊 與西林覺羅家結親，等於提前站隊……
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第73章 站隊 與西林覺羅家結親，等於提前站隊……
幾日後, 景仁宮那邊鬧起來了，穎嬪拉著婉嬪到翊坤宮找鄂婉評理。
穎嬪見到鄂婉便跪下了，真心實意道：“臣妾得娘娘擡舉才升到嬪位，此生結草銜環無以為報。偏偏臣妾才搬到景仁宮, 成為一宮主位便從景仁宮傳出對娘娘不利的流言, 都是臣妾無能，還請娘娘責罰。”
婉嬪一下聽出了穎嬪的弦外之音, 跟著跪下說：“穎嬪這樣說便是要折煞臣妾了, 臣妾從前是管著景仁宮的庶務, 可也不敢讓人傳貴妃娘娘的閑話。”
穎嬪轉頭看她，連連冷笑：“婉嬪姐姐從前是翊坤宮的常客，之後貴妃娘娘搬進來住, 怎麽見不著姐姐的人影兒了？”
暗指婉嬪是嫻妃的人。
婉嬪確實是嫻妃的人，可嫻妃遷居鐘粹宮後另有對付貴妃的籌謀，並不屑這種隔靴搔癢的小動作。
她一直是嫻妃的人，所以才能得太後一點憐惜，靠著熬資歷熬到了嬪位。奈何嫻妃看不上她膽子小，更喜歡用潑辣的納蘭氏和陰險的金氏，甚至是後來的魏氏，都不願意帶上她。
可這回嫻妃一動, 她立刻猜到了對方的意圖。
婉嬪也是自潛邸入侍，當年哲憫皇貴妃是怎麽沒的, 她或多或少聽說了一些。
於是她選擇作壁上觀, 靜等嫻妃得手，如當年純貴妃在潛邸時那樣神不知鬼不覺地除掉貴妃西林覺羅氏。
原以為什麽都不做，便能跟著嫻妃雞犬升天，誰知穎嬪忽然鬧騰起來, 非說是她在背後編排貴妃。
天地良心，她簡直比竇娥還冤。
“貴妃娘娘，捉賊拿臟，捉奸拿雙，僅憑一張嘴誅心肯定不行。”
穎嬪是直腸子，她若是能拿出證據，絕不會拐彎抹角地誅心。
婉嬪一向膽小，遇事愛慌張，見她這會兒氣定神閑，鄂婉相信了她的說辭，卻故作不經意道：“誅心之言固然不能全信，可有一句話說得不錯，景仁宮從前是婉嬪你做主，如今出了這樣的事，你想撇清恐怕也難。”
“娘娘教訓得是。”
婉嬪謹小慎微了半輩子，什麽樣的大風浪沒見過，不成想在陰溝裏翻了船，咬著後槽牙說：“請娘娘給臣妾幾天時間，讓臣妾去查。”
到底看看誰要害她。
貴妃含笑點頭，站在貴妃身後服侍的慎春抽冷子說：“婉嬪娘娘是宮裏的老人兒了，平日最守規矩，貴妃娘娘自然是相信娘娘的。不怕沒好事，就怕沒好人，娘娘的眼光要放開些，除了自己住著的景仁宮，周圍的鄰居也要查一查才好。”
婉嬪聞言心中一動，她好像知道是誰了。
又幾日，流言平息，婉嬪很聰明，查到了也沒來翊坤宮打擾鄂婉養胎，而是跑去壽康宮狠狠告了魏貴人一狀。
太後本來就不喜魏貴人，把人叫來罰跪不說，還給出三日限期，讓魏貴人搬出延禧宮正殿，去東邊的配殿居住。
延禧宮東邊緊挨著緞庫、茶庫和果庫，非常嘈雜，東配殿根本沒法住人。
“魏貴人得寵時，最是怕吵，皇上破例讓她住了延禧宮主殿。”
說起昔年舊事，明玉仍是恨的：“後來我被分到延禧宮與魏貴人同住，她便端起一宮主位的款兒，把我安置在嘈雜的東配殿。饒是如此，仍嫌不足，三天兩頭裝病痛，只為將我逼走，獨占一宮。”
常歡、常喜一直服侍在明玉身邊，聞言只覺解氣，常歡接話道：“風水輪流轉，五年過去，魏貴人仍是貴人，早就失寵。娘娘已然是敏妃了，肚子還揣著小阿哥，所住的儲秀宮富麗又清凈，不知比延禧宮好了多少。”
常喜沒有常歡嘴巴伶俐，卻比常歡更會做人：“我們娘娘能有今日，多虧貴妃娘娘提攜。”
鄂婉拉著明玉的手，轉頭對常歡、常喜道：“我與你們家娘娘從小一起長大，比親姐妹還親，往後在我面前，不許說這樣客套的話。再讓我聽見一星半點，可不饒你們。”
明玉只是靜靜地笑，她非常滿足，覺得此生都圓滿了。
夜裏皇上過來，鄂婉把太後處置魏貴人的事說了，皇上淡淡“嗯”了一聲表示知道，便去抱鄂婉的大肚子。把臉貼在上面，輕聲問孩子怎麽長得這樣胖，還責備孩子長太胖，連累母妃行動都不方便，結果被孩子踹了一腳。
“婉婉，他又踢朕。”男人眉眼含笑向鄂婉告狀，哪裏有半點職業帝王的樣子。
小九聞言也輕輕趴在鄂婉肚皮上，等了一會兒，小嘴貼在肚皮上說：“十弟，我是哥哥，你也踢我一下好不好？”
自從鄂婉肚裏的球能動了，小九便對其產生了濃厚的興趣，每天跑來求踢。
也不知是小九的運氣差，還是肚裏的小家夥過早被血脈壓制不敢動手，總之被踢的永遠是皇上，小九求了幾次都沒能如願。
“額娘，他怎麽只踢皇阿瑪不踢我？我想他踢我。”
“……”
小九才一歲半，容貌比端慧太子和五阿哥永琪還要像皇上，用太後的話說，與皇上簡直是一個模子裏刻出來的。
但他只是長得像，脾氣卻越來越溫厚。皇上說小九長得像他，脾氣更像鄂婉，太後也不讚成。
“皇上小時候也是個溫和的孩子。”
太後說著說著流下淚來，忙拿了帕子擦：“都是哀家不得寵，皇上才不得不去爭，不得不去搶。”
最後爭來了，也搶來了，皇上卻變了，變得越來越像先帝，有些刻薄寡恩。
太後說每次看見小九，就好像看見了皇上小時候，對小九比誰都疼愛，連帶著看鄂婉這個寵妃都順眼許多。
“額娘得寵，孩子也少遭些罪。”再有人在太後面前告狀，太後統一是這個說辭。
鄂婉懷著二胎，正趕上明玉也懷孕了，太後主動把小九接到壽康宮去養，養得唇紅齒白，直接把小九養 成了老祖母眼裏的夢中情孫。
原本不怎麽走動的幾個老太妃都聞著味兒摸了過去，把小九誇得天上有地上無，太後更樂呵了。
小九被幾位老太太溺愛，卻沒有生出一分驕矜，反而變得更加沈穩謙遜，只在鄂婉和皇上面前會表現出一點小孩子的脾氣。
“永琛這一點，與西林覺羅家的人有些像。”
這麽多年過去，鄂婉終於在皇上嘴裏聽見了他對西林覺羅家真心的褒獎：“先帝在時，將鄂爾泰視為知己，給西林覺羅家的恩典半點不比年家少。可惜西林覺羅家適齡的姑娘太少，不然也能出一個墩肅皇貴妃了。到最後，年羹堯恃寵而驕，辜負了先帝，鄂爾泰一直兢兢業業，為朝廷鞠躬盡瘁死而後已。”
鄂婉聽不見乾隆的心聲，自然不知道話裏所謂的“死而後已”其實與她有關。
孕期很快來到第八個月，西林覺羅家的人被允許進宮給鄂婉請安。
長房老夫人去年病逝了，長房的人在守孝不宜進宮，這回來的只有覺羅氏和鄂婉的嫂子。
“托娘娘的福，家裏都挺好的。公公剛回京那會兒有些虛勞，咳到躺不下，皇上知道以後安排太醫到家裏看診，差點轉了癆病，嚇人得緊。病愈之後，公公在太仆寺的差事很清閑，也體面，身子骨比從前好多了。”嫂子富察氏是個爽朗明快的人，給鄂婉請安之後笑著介紹了家裏的情況。
受家族影響，哥哥鄂顯成親很晚。正因如此，才等到皇上解禁西林覺羅家和富察家聯姻，請了富察夫人做媒，娶了富察家旁支的姑娘。
雖然是旁支，大嫂的娘家受富察一族的庇佑，父兄都在內務府當差，家境非常殷實。
覺羅氏見到女兒，激動得說不出話，只顧著上下打量，眼中含淚。
富察氏很能理解婆母的心情，當初小姑兩次參加八旗選秀，在那樣糟糕的情況下進宮，天知道遭了多少罪。
天家富貴，也最是無情，父子兄弟尚且說殺就殺，更不要說罪臣家送進宮的女兒了。
換做一般人恐怕早嚇死了，可她這位小姑子硬是逆風翻盤，從初封最低等的答應，只用了不到四年時間便爬上了貴妃的位置，並且專寵至今，又懷上龍胎，把西林覺羅家從懸崖上一步一步拉了回來。
這樣的事若非親耳聽說，親眼所見，打死富察氏也不敢相信。
聽說小姑從前在家受盡寵愛，一朝進宮生死難料，如今骨肉團聚，全族安好，也難怪婆母會如此失態。
富察氏是第一次進宮，也是第一次見到貴妃，她想象中的貴妃肯定貌如天仙，手腕了得，不然怎麽可能在這麽短的時間內把皇上迷得神魂顛倒，輕易放過了西林覺羅家。
等見到真人，說貌比天仙可能有點過了，但白是真的白，白到發光，肌膚吹彈可破。
眉眼與婆母有幾分像，卻更年輕嬌俏，時光並沒在她臉上留下任何痕跡，已經是孩子娘了，若忽略高高隆起的小腹，只看臉和腰身仍然像個十八九歲的姑娘。
仿佛她從進宮開始便很受寵，並未經歷過任何挫折，一直順風順水走到今日。
餘光瞄見婆母拉著貴妃的手抹眼淚，富察氏很快明白過來，眼前的光景是貴妃想讓她們看見的模樣，刻意抹去了曾經的困境和悲苦。
她不知道，但婆母都清楚。
到底身在皇宮，皇上寵愛貴妃，隨時可能駕臨，婆母這樣哭泣總是不妥。
富察氏沒辦法勸，只能說些寬心的事來安慰：“公公調去太仆寺之後，相公也有了差事，與臣妾娘家哥哥一起在內務府當差。差事清閑，油水卻足，貼補家用不在話下。”
婆母聞言果然破涕為笑，擦著眼淚補充說：“顯兒能去內務府那麽好的衙門當差，也是皇上的意思。有親家和大舅兄幫襯著，很快上手，不必你阿瑪操心，養活咱們一家老小不成問題。”
兒子先成家再立業，如今能夠頂門立戶，是最讓覺羅氏高興的。
阿瑪差事清閑體面，兄長也有了好去處，鄂婉又問起弟弟來：“九十四還在讀書麽？他從小喜歡讀書，是個走科舉的好苗子，可不要荒廢了。”
隨著小九一天一天長大，皇上從忌憚西林覺羅家到施恩西林覺羅家，現在又對西林覺羅家產生出不滿來。
原話是：“鄂爾泰活著的時候多能幹，讓先帝視他為知己，把張廣泗馴得服服帖帖，臨死都不忘給朕用美人計，挽大廈於將傾。你的祖父鄂爾奇在貪腐案爆發之前，也曾是戶部尚書，官至內閣大學士。怎麽到了下一輩，全都是庸碌之才，人丁興旺卻沒有一個能看的。”
想起伯祖父彌留之際給西林覺羅家下一輩的評價，面對皇上的質問，鄂婉百口莫辯。
提到九十四，覺羅氏來了精神：“九十四是讀書的種子，明年參加春闈。皇上當面考校過他，直誇他有想法有見識。人被皇上安排去翰林院編書了，每天跟在金大人身邊，受益匪淺。”
“金大人？可是內閣大學士金德瑛？”鄂婉追問。
覺羅氏詫異：“娘娘也知道金大人？”
何止知道，鄂婉還聽說這位金大人正是明年春闈的閱卷和副主考。
每天跟在春闈閱卷和副主考身邊編書，又曾得皇上考校，來年春闈九十四怕不是要奔著前三甲去了。
“等九十四有了功名，高家再不肯將女兒嫁過來，我會想辦法讓兩家體面退親。”鄂婉撫著肚子輕飄飄說。
九十四與高家的親事是皇上屬意的，奈何當時高家姑娘和九十四年紀都還小，兩家商議過幾年再辦。
九十四比高家姑娘大兩歲，苦等好幾年，每逢節慶都帶了禮品登門，也不見高家有嫁女兒的意思。
媒人上門詢問，高夫人只說女兒體弱，想多留幾年。
當時皇上亂點鴛鴦譜，高家不敢不買賬，便一直拖著，鄂婉也不想強人所難。
覺羅氏聞言嚇了一跳，遲疑著問：“這樁親事可是皇上做主……”
“額娘不必擔心，我自會向皇上解釋清楚。”強扭瓜不甜，鄂婉也沒耐心勉強誰，九十四又不是討不到老婆。
中午皇上過來，鄂婉把九十四與高家姑娘的親事說了，最後道：“這樁親事到底是西林覺羅家高攀了人家，人家不願意，還是不要勉強的好，免得到時候弄出一對怨偶來，鬧得家宅不寧。”
這兩年西林覺羅家是起來了，但起來的只有長房的鄂容安和鄂津，與昔年煊赫相差甚遠。
長房與二房早已分家，長房起來了，幾乎與二房無關。
事情的發展進一步證實了高家的猜測，二房的頂梁柱鄂敏從江西瑞州知府任上調回京城之後，去了清水衙門太仆寺，沒有實權。
鄂敏的長子鄂顯在內務府當差，油水雖足，卻遠離權力中心。
長子繼承家業，九十四這個次子只能自己闖，考科舉有多難，即便高家沒人考過，也是知道的。
鄂顯被退親之後，又娶了富察家顯赫旁支的女兒，高家的姑娘嫁過去，恐怕要被壓制，很難如意。
靜靜聽完鄂婉的心聲，想起九十四展現出來的過人才能，乾隆點頭：“這樁親事拖了好幾年，很沒意思，退了吧。”
不等西林覺羅家想出辦法給高家面子，暗示女方先退親，聖旨已然頒下，收回給高家和西林覺羅家賜婚的恩典，許雙方自行婚嫁。
聖旨頒到西林覺羅家，全家都松了口氣，富察氏笑道：“沒想到貴妃娘娘這麽厲害，多少年的心病，說解便解了。”
鄂顯也說：“等九十四來年高中，不知高家會不會後悔。”
覺羅氏早對高家沒了耐心，不想再提此事，拉著富察氏說起給九十四相看的事。
經此一事，富察氏特別迷信她這位貴妃小姑，勸婆母不用著急：“貴妃娘娘不是說要等到九十四高中嗎，到那時婆母挑兒媳只怕會挑花了眼呢。”
全家只有九十四一人悶悶不樂，覺羅氏罵他不爭氣：“你不是最崇拜傅恒嗎，你看看人家傅恒，親事全聽家裏安排。”
九十四挑眉：“額娘我是年輕不是失憶，傅恒當年為娶姐姐鬧絕食差點餓死。他那是聽話嗎，那是哀莫大於心死。除卻巫山不是雲，反正娶不到心裏的姑娘，娶誰都無所謂。”
他不能走傅恒的老路。
接旨之後，高斌心中五味雜陳。貴妃西林覺羅氏有多得寵，他不是看不見，而且人家比自己死去的閨女有福，馬上都要生二胎了。
可人不能只看眼前，他混跡朝堂，早看出皇上寵愛貴妃不惜親自下場為鄂黨招魂，先是將曾經的鄂黨骨幹張廣泗調回京城任兵部尚書，內閣大學士，軍機處大臣，之後又提拔了鄂津和鄂容安。
西林覺羅家二房沒幾個能用的，卻出了一個很會讀書，且頗通人情世故的九十四。
那孩子逢年過節總是親自登門問安，高斌很看好他。
不止高斌看好他，皇上也是一樣。
盡管西林覺羅家並不如從前煊赫，卻讓高斌仿佛看見了聖祖爺在時赫舍裏家的影子。
世人都說赫舍裏家在朝堂爭鬥中全身而退，殊不知太子胤礽被廢，索額圖餓死在宗人府之後，不用聖祖爺動手，赫舍裏家也早早地敗落了。
貴妃生的九阿哥聰慧康健，是太後的眼珠子，恐怕也皇上心中的接班人。
與西林覺羅家結親，等於提前站隊。
且不說宮裏的孩子難養活，只說當年廢太子胤礽的受寵程度，絕不比如今的九阿哥差。
板上釘釘的繼承人說廢就廢，牽連了一大批索黨中人家破人亡。
高斌不敢賭，他擅長投機，卻絕不會提前站隊。
哪怕笑到最後的當真是九阿哥，他也只是後悔，不至於覆家滅族。
高夫人是單純看不上九十四，勳貴人家子弟去考科舉，說出去也不怕人家笑話。
高恒此時賦閑在家，仍舊鬥雞走狗，做他的膏梁紈袴，什麽也不想，什麽也不在乎。
卻耐不住妹妹整日以淚洗面，看見他就哭：“皇上只是收回恩典，取消賜婚，又沒說不許你嫁人？你哭什麽！”
高斌一共生了一兒兩女，已故的慧賢皇貴妃是原配所生，性子也隨原配，是個笨蛋美人，續弦後來生的一兒一女，兒子隨了續弦，腦子好像被狗吃了，只最小的女兒像他。
高妙宜聞言掩面哭泣，也不說話，高恒腦子一抽：“你是不是喜歡上西林覺羅家那個小書呆子了？”
“九十四才不是小書呆子。”少女心被戳穿，高妙宜臉飛紅霞，眼淚反而流得更多。
想到多年前，他自己也曾真心喜歡過的那個姑娘，高恒咬咬牙，俊美的臉上浮起一抹笑：“三日後是瓜爾佳府上老夫人的壽宴，額娘肯定會帶你去，西林覺羅家與瓜爾佳氏有親，覺羅氏肯定也會出席……”
高妙宜插嘴：“覺羅氏要帶也只會帶女眷，他明年春闈下場，恐怕遇不上。”
高恒一臉壞笑：“這個你不用管，我自有辦法讓他去。”
高妙宜拉住高恒的袖子，急急道：“他明年要下場了，哥哥不許傷他。”
“你以為那小子是什麽善類，便是我想傷他，也未必能辦到。”法子還沒想好，高恒很傷腦筋。
高妙宜看高恒一眼，從袖中取出信箋，紅著臉遞過去：“哥哥把這個給他，他自然能來。”
高恒詫異：“你們已經……熟到這種程度了嗎？妙宜，萬一不成，或者不甚傳揚出去，於他沒什麽，於你可是有大麻煩的。”
畢竟聖旨頒下這麽久，他妹妹急得火上房，對方半點反應都沒有。
說著打開信箋，下意識念出來：“一張機，曉鶯啼轉柳煙低。臨妝喜理春衫袂。眉間心事，指尖輕繞，空自撚花枝。兩張機，忽聞夫人道佳期。生辰宴邀群仙至。倏生一念，欲約君往，共赴玉臺儀……”
沒念完，便被妹妹打斷：“哥哥！”
高恒看到這裏，還有什麽不明白的，無奈拍著胸脯打包票：“你放心，有哥哥在，定把那小子請到你面前，將生米煮成熟飯。”
說完有些後悔，以為妹妹被冒犯了，肯定要被氣哭。誰知她鄭重點頭，認真說：“非常之時，只能用非常之法。”
高恒：“……”
“在瓜爾佳府的壽宴上，九十四被高恒綁去高家，與高家姑娘孤男寡女共處一室，非要負責？”
事情鬧大，鄂婉很快得到消息，驚得差點禦前失儀，當著皇上的面把嘴裏的茶水噴出來。
每一個字都充滿了荒誕不經，離奇又離譜。
首先，九十四明年要下場，不可能跟著覺羅氏去赴宴。而且這段時間，他每天都泡在翰林院編書，給金大人打下手，哪裏有時間吃席？
其次，瓜爾佳府的老夫人辦壽宴，且不說瓜爾佳府上的門禁有多嚴，只說傅恒作為孫女婿指定會參加，就不可能讓高恒那個紈絝綁走九十四。九十四最崇拜傅恒，即便赴宴也會跟在傅恒身邊。
最後，高家一直拖著不肯結親，一下拖了這麽多年，明顯是不想把寶貝女兒嫁到西林覺羅家。高恒作為長子，不可能不知道其中緣由，吃飽了撐的跑去別人家綁架九十四，將人送回自家毀掉親妹妹的清白。
每一樣都說不通啊，除非高恒失心瘋了，或者……本來就是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨？
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幾日後, 景仁宮那邊鬧起來了，穎嬪拉著婉嬪到翊坤宮找鄂婉評理。
穎嬪見到鄂婉便跪下了，真心實意道：“臣妾得娘娘擡舉才升到嬪位，此生結草銜環無以為報。偏偏臣妾才搬到景仁宮, 成為一宮主位便從景仁宮傳出對娘娘不利的流言, 都是臣妾無能，還請娘娘責罰。”
婉嬪一下聽出了穎嬪的弦外之音, 跟著跪下說：“穎嬪這樣說便是要折煞臣妾了, 臣妾從前是管著景仁宮的庶務, 可也不敢讓人傳貴妃娘娘的閑話。”
穎嬪轉頭看她，連連冷笑：“婉嬪姐姐從前是翊坤宮的常客，之後貴妃娘娘搬進來住, 怎麽見不著姐姐的人影兒了？”
暗指婉嬪是嫻妃的人。
婉嬪確實是嫻妃的人，可嫻妃遷居鐘粹宮後另有對付貴妃的籌謀，並不屑這種隔靴搔癢的小動作。
她一直是嫻妃的人，所以才能得太後一點憐惜，靠著熬資歷熬到了嬪位。奈何嫻妃看不上她膽子小，更喜歡用潑辣的納蘭氏和陰險的金氏，甚至是後來的魏氏，都不願意帶上她。
可這回嫻妃一動, 她立刻猜到了對方的意圖。
婉嬪也是自潛邸入侍，當年哲憫皇貴妃是怎麽沒的, 她或多或少聽說了一些。
於是她選擇作壁上觀, 靜等嫻妃得手，如當年純貴妃在潛邸時那樣神不知鬼不覺地除掉貴妃西林覺羅氏。
原以為什麽都不做，便能跟著嫻妃雞犬升天，誰知穎嬪忽然鬧騰起來, 非說是她在背後編排貴妃。
天地良心，她簡直比竇娥還冤。
“貴妃娘娘，捉賊拿臟，捉奸拿雙，僅憑一張嘴誅心肯定不行。”
穎嬪是直腸子，她若是能拿出證據，絕不會拐彎抹角地誅心。
婉嬪一向膽小，遇事愛慌張，見她這會兒氣定神閑，鄂婉相信了她的說辭，卻故作不經意道：“誅心之言固然不能全信，可有一句話說得不錯，景仁宮從前是婉嬪你做主，如今出了這樣的事，你想撇清恐怕也難。”
“娘娘教訓得是。”
婉嬪謹小慎微了半輩子，什麽樣的大風浪沒見過，不成想在陰溝裏翻了船，咬著後槽牙說：“請娘娘給臣妾幾天時間，讓臣妾去查。”
到底看看誰要害她。
貴妃含笑點頭，站在貴妃身後服侍的慎春抽冷子說：“婉嬪娘娘是宮裏的老人兒了，平日最守規矩，貴妃娘娘自然是相信娘娘的。不怕沒好事，就怕沒好人，娘娘的眼光要放開些，除了自己住著的景仁宮，周圍的鄰居也要查一查才好。”
婉嬪聞言心中一動，她好像知道是誰了。
又幾日，流言平息，婉嬪很聰明，查到了也沒來翊坤宮打擾鄂婉養胎，而是跑去壽康宮狠狠告了魏貴人一狀。
太後本來就不喜魏貴人，把人叫來罰跪不說，還給出三日限期，讓魏貴人搬出延禧宮正殿，去東邊的配殿居住。
延禧宮東邊緊挨著緞庫、茶庫和果庫，非常嘈雜，東配殿根本沒法住人。
“魏貴人得寵時，最是怕吵，皇上破例讓她住了延禧宮主殿。”
說起昔年舊事，明玉仍是恨的：“後來我被分到延禧宮與魏貴人同住，她便端起一宮主位的款兒，把我安置在嘈雜的東配殿。饒是如此，仍嫌不足，三天兩頭裝病痛，只為將我逼走，獨占一宮。”
常歡、常喜一直服侍在明玉身邊，聞言只覺解氣，常歡接話道：“風水輪流轉，五年過去，魏貴人仍是貴人，早就失寵。娘娘已然是敏妃了，肚子還揣著小阿哥，所住的儲秀宮富麗又清凈，不知比延禧宮好了多少。”
常喜沒有常歡嘴巴伶俐，卻比常歡更會做人：“我們娘娘能有今日，多虧貴妃娘娘提攜。”
鄂婉拉著明玉的手，轉頭對常歡、常喜道：“我與你們家娘娘從小一起長大，比親姐妹還親，往後在我面前，不許說這樣客套的話。再讓我聽見一星半點，可不饒你們。”
明玉只是靜靜地笑，她非常滿足，覺得此生都圓滿了。
夜裏皇上過來，鄂婉把太後處置魏貴人的事說了，皇上淡淡“嗯”了一聲表示知道，便去抱鄂婉的大肚子。把臉貼在上面，輕聲問孩子怎麽長得這樣胖，還責備孩子長太胖，連累母妃行動都不方便，結果被孩子踹了一腳。
“婉婉，他又踢朕。”男人眉眼含笑向鄂婉告狀，哪裏有半點職業帝王的樣子。
小九聞言也輕輕趴在鄂婉肚皮上，等了一會兒，小嘴貼在肚皮上說：“十弟，我是哥哥，你也踢我一下好不好？”
自從鄂婉肚裏的球能動了，小九便對其產生了濃厚的興趣，每天跑來求踢。
也不知是小九的運氣差，還是肚裏的小家夥過早被血脈壓制不敢動手，總之被踢的永遠是皇上，小九求了幾次都沒能如願。
“額娘，他怎麽只踢皇阿瑪不踢我？我想他踢我。”
“……”
小九才一歲半，容貌比端慧太子和五阿哥永琪還要像皇上，用太後的話說，與皇上簡直是一個模子裏刻出來的。
但他只是長得像，脾氣卻越來越溫厚。皇上說小九長得像他，脾氣更像鄂婉，太後也不讚成。
“皇上小時候也是個溫和的孩子。”
太後說著說著流下淚來，忙拿了帕子擦：“都是哀家不得寵，皇上才不得不去爭，不得不去搶。”
最後爭來了，也搶來了，皇上卻變了，變得越來越像先帝，有些刻薄寡恩。
太後說每次看見小九，就好像看見了皇上小時候，對小九比誰都疼愛，連帶著看鄂婉這個寵妃都順眼許多。
“額娘得寵，孩子也少遭些罪。”再有人在太後面前告狀，太後統一是這個說辭。
鄂婉懷著二胎，正趕上明玉也懷孕了，太後主動把小九接到壽康宮去養，養得唇紅齒白，直接把小九養 成了老祖母眼裏的夢中情孫。
原本不怎麽走動的幾個老太妃都聞著味兒摸了過去，把小九誇得天上有地上無，太後更樂呵了。
小九被幾位老太太溺愛，卻沒有生出一分驕矜，反而變得更加沈穩謙遜，只在鄂婉和皇上面前會表現出一點小孩子的脾氣。
“永琛這一點，與西林覺羅家的人有些像。”
這麽多年過去，鄂婉終於在皇上嘴裏聽見了他對西林覺羅家真心的褒獎：“先帝在時，將鄂爾泰視為知己，給西林覺羅家的恩典半點不比年家少。可惜西林覺羅家適齡的姑娘太少，不然也能出一個墩肅皇貴妃了。到最後，年羹堯恃寵而驕，辜負了先帝，鄂爾泰一直兢兢業業，為朝廷鞠躬盡瘁死而後已。”
鄂婉聽不見乾隆的心聲，自然不知道話裏所謂的“死而後已”其實與她有關。
孕期很快來到第八個月，西林覺羅家的人被允許進宮給鄂婉請安。
長房老夫人去年病逝了，長房的人在守孝不宜進宮，這回來的只有覺羅氏和鄂婉的嫂子。
“托娘娘的福，家裏都挺好的。公公剛回京那會兒有些虛勞，咳到躺不下，皇上知道以後安排太醫到家裏看診，差點轉了癆病，嚇人得緊。病愈之後，公公在太仆寺的差事很清閑，也體面，身子骨比從前好多了。”嫂子富察氏是個爽朗明快的人，給鄂婉請安之後笑著介紹了家裏的情況。
受家族影響，哥哥鄂顯成親很晚。正因如此，才等到皇上解禁西林覺羅家和富察家聯姻，請了富察夫人做媒，娶了富察家旁支的姑娘。
雖然是旁支，大嫂的娘家受富察一族的庇佑，父兄都在內務府當差，家境非常殷實。
覺羅氏見到女兒，激動得說不出話，只顧著上下打量，眼中含淚。
富察氏很能理解婆母的心情，當初小姑兩次參加八旗選秀，在那樣糟糕的情況下進宮，天知道遭了多少罪。
天家富貴，也最是無情，父子兄弟尚且說殺就殺，更不要說罪臣家送進宮的女兒了。
換做一般人恐怕早嚇死了，可她這位小姑子硬是逆風翻盤，從初封最低等的答應，只用了不到四年時間便爬上了貴妃的位置，並且專寵至今，又懷上龍胎，把西林覺羅家從懸崖上一步一步拉了回來。
這樣的事若非親耳聽說，親眼所見，打死富察氏也不敢相信。
聽說小姑從前在家受盡寵愛，一朝進宮生死難料，如今骨肉團聚，全族安好，也難怪婆母會如此失態。
富察氏是第一次進宮，也是第一次見到貴妃，她想象中的貴妃肯定貌如天仙，手腕了得，不然怎麽可能在這麽短的時間內把皇上迷得神魂顛倒，輕易放過了西林覺羅家。
等見到真人，說貌比天仙可能有點過了，但白是真的白，白到發光，肌膚吹彈可破。
眉眼與婆母有幾分像，卻更年輕嬌俏，時光並沒在她臉上留下任何痕跡，已經是孩子娘了，若忽略高高隆起的小腹，只看臉和腰身仍然像個十八九歲的姑娘。
仿佛她從進宮開始便很受寵，並未經歷過任何挫折，一直順風順水走到今日。
餘光瞄見婆母拉著貴妃的手抹眼淚，富察氏很快明白過來，眼前的光景是貴妃想讓她們看見的模樣，刻意抹去了曾經的困境和悲苦。
她不知道，但婆母都清楚。
到底身在皇宮，皇上寵愛貴妃，隨時可能駕臨，婆母這樣哭泣總是不妥。
富察氏沒辦法勸，只能說些寬心的事來安慰：“公公調去太仆寺之後，相公也有了差事，與臣妾娘家哥哥一起在內務府當差。差事清閑，油水卻足，貼補家用不在話下。”
婆母聞言果然破涕為笑，擦著眼淚補充說：“顯兒能去內務府那麽好的衙門當差，也是皇上的意思。有親家和大舅兄幫襯著，很快上手，不必你阿瑪操心，養活咱們一家老小不成問題。”
兒子先成家再立業，如今能夠頂門立戶，是最讓覺羅氏高興的。
阿瑪差事清閑體面，兄長也有了好去處，鄂婉又問起弟弟來：“九十四還在讀書麽？他從小喜歡讀書，是個走科舉的好苗子，可不要荒廢了。”
隨著小九一天一天長大，皇上從忌憚西林覺羅家到施恩西林覺羅家，現在又對西林覺羅家產生出不滿來。
原話是：“鄂爾泰活著的時候多能幹，讓先帝視他為知己，把張廣泗馴得服服帖帖，臨死都不忘給朕用美人計，挽大廈於將傾。你的祖父鄂爾奇在貪腐案爆發之前，也曾是戶部尚書，官至內閣大學士。怎麽到了下一輩，全都是庸碌之才，人丁興旺卻沒有一個能看的。”
想起伯祖父彌留之際給西林覺羅家下一輩的評價，面對皇上的質問，鄂婉百口莫辯。
提到九十四，覺羅氏來了精神：“九十四是讀書的種子，明年參加春闈。皇上當面考校過他，直誇他有想法有見識。人被皇上安排去翰林院編書了，每天跟在金大人身邊，受益匪淺。”
“金大人？可是內閣大學士金德瑛？”鄂婉追問。
覺羅氏詫異：“娘娘也知道金大人？”
何止知道，鄂婉還聽說這位金大人正是明年春闈的閱卷和副主考。
每天跟在春闈閱卷和副主考身邊編書，又曾得皇上考校，來年春闈九十四怕不是要奔著前三甲去了。
“等九十四有了功名，高家再不肯將女兒嫁過來，我會想辦法讓兩家體面退親。”鄂婉撫著肚子輕飄飄說。
九十四與高家的親事是皇上屬意的，奈何當時高家姑娘和九十四年紀都還小，兩家商議過幾年再辦。
九十四比高家姑娘大兩歲，苦等好幾年，每逢節慶都帶了禮品登門，也不見高家有嫁女兒的意思。
媒人上門詢問，高夫人只說女兒體弱，想多留幾年。
當時皇上亂點鴛鴦譜，高家不敢不買賬，便一直拖著，鄂婉也不想強人所難。
覺羅氏聞言嚇了一跳，遲疑著問：“這樁親事可是皇上做主……”
“額娘不必擔心，我自會向皇上解釋清楚。”強扭瓜不甜，鄂婉也沒耐心勉強誰，九十四又不是討不到老婆。
中午皇上過來，鄂婉把九十四與高家姑娘的親事說了，最後道：“這樁親事到底是西林覺羅家高攀了人家，人家不願意，還是不要勉強的好，免得到時候弄出一對怨偶來，鬧得家宅不寧。”
這兩年西林覺羅家是起來了，但起來的只有長房的鄂容安和鄂津，與昔年煊赫相差甚遠。
長房與二房早已分家，長房起來了，幾乎與二房無關。
事情的發展進一步證實了高家的猜測，二房的頂梁柱鄂敏從江西瑞州知府任上調回京城之後，去了清水衙門太仆寺，沒有實權。
鄂敏的長子鄂顯在內務府當差，油水雖足，卻遠離權力中心。
長子繼承家業，九十四這個次子只能自己闖，考科舉有多難，即便高家沒人考過，也是知道的。
鄂顯被退親之後，又娶了富察家顯赫旁支的女兒，高家的姑娘嫁過去，恐怕要被壓制，很難如意。
靜靜聽完鄂婉的心聲，想起九十四展現出來的過人才能，乾隆點頭：“這樁親事拖了好幾年，很沒意思，退了吧。”
不等西林覺羅家想出辦法給高家面子，暗示女方先退親，聖旨已然頒下，收回給高家和西林覺羅家賜婚的恩典，許雙方自行婚嫁。
聖旨頒到西林覺羅家，全家都松了口氣，富察氏笑道：“沒想到貴妃娘娘這麽厲害，多少年的心病，說解便解了。”
鄂顯也說：“等九十四來年高中，不知高家會不會後悔。”
覺羅氏早對高家沒了耐心，不想再提此事，拉著富察氏說起給九十四相看的事。
經此一事，富察氏特別迷信她這位貴妃小姑，勸婆母不用著急：“貴妃娘娘不是說要等到九十四高中嗎，到那時婆母挑兒媳只怕會挑花了眼呢。”
全家只有九十四一人悶悶不樂，覺羅氏罵他不爭氣：“你不是最崇拜傅恒嗎，你看看人家傅恒，親事全聽家裏安排。”
九十四挑眉：“額娘我是年輕不是失憶，傅恒當年為娶姐姐鬧絕食差點餓死。他那是聽話嗎，那是哀莫大於心死。除卻巫山不是雲，反正娶不到心裏的姑娘，娶誰都無所謂。”
他不能走傅恒的老路。
接旨之後，高斌心中五味雜陳。貴妃西林覺羅氏有多得寵，他不是看不見，而且人家比自己死去的閨女有福，馬上都要生二胎了。
可人不能只看眼前，他混跡朝堂，早看出皇上寵愛貴妃不惜親自下場為鄂黨招魂，先是將曾經的鄂黨骨幹張廣泗調回京城任兵部尚書，內閣大學士，軍機處大臣，之後又提拔了鄂津和鄂容安。
西林覺羅家二房沒幾個能用的，卻出了一個很會讀書，且頗通人情世故的九十四。
那孩子逢年過節總是親自登門問安，高斌很看好他。
不止高斌看好他，皇上也是一樣。
盡管西林覺羅家並不如從前煊赫，卻讓高斌仿佛看見了聖祖爺在時赫舍裏家的影子。
世人都說赫舍裏家在朝堂爭鬥中全身而退，殊不知太子胤礽被廢，索額圖餓死在宗人府之後，不用聖祖爺動手，赫舍裏家也早早地敗落了。
貴妃生的九阿哥聰慧康健，是太後的眼珠子，恐怕也皇上心中的接班人。
與西林覺羅家結親，等於提前站隊。
且不說宮裏的孩子難養活，只說當年廢太子胤礽的受寵程度，絕不比如今的九阿哥差。
板上釘釘的繼承人說廢就廢，牽連了一大批索黨中人家破人亡。
高斌不敢賭，他擅長投機，卻絕不會提前站隊。
哪怕笑到最後的當真是九阿哥，他也只是後悔，不至於覆家滅族。
高夫人是單純看不上九十四，勳貴人家子弟去考科舉，說出去也不怕人家笑話。
高恒此時賦閑在家，仍舊鬥雞走狗，做他的膏梁紈袴，什麽也不想，什麽也不在乎。
卻耐不住妹妹整日以淚洗面，看見他就哭：“皇上只是收回恩典，取消賜婚，又沒說不許你嫁人？你哭什麽！”
高斌一共生了一兒兩女，已故的慧賢皇貴妃是原配所生，性子也隨原配，是個笨蛋美人，續弦後來生的一兒一女，兒子隨了續弦，腦子好像被狗吃了，只最小的女兒像他。
高妙宜聞言掩面哭泣，也不說話，高恒腦子一抽：“你是不是喜歡上西林覺羅家那個小書呆子了？”
“九十四才不是小書呆子。”少女心被戳穿，高妙宜臉飛紅霞，眼淚反而流得更多。
想到多年前，他自己也曾真心喜歡過的那個姑娘，高恒咬咬牙，俊美的臉上浮起一抹笑：“三日後是瓜爾佳府上老夫人的壽宴，額娘肯定會帶你去，西林覺羅家與瓜爾佳氏有親，覺羅氏肯定也會出席……”
高妙宜插嘴：“覺羅氏要帶也只會帶女眷，他明年春闈下場，恐怕遇不上。”
高恒一臉壞笑：“這個你不用管，我自有辦法讓他去。”
高妙宜拉住高恒的袖子，急急道：“他明年要下場了，哥哥不許傷他。”
“你以為那小子是什麽善類，便是我想傷他，也未必能辦到。”法子還沒想好，高恒很傷腦筋。
高妙宜看高恒一眼，從袖中取出信箋，紅著臉遞過去：“哥哥把這個給他，他自然能來。”
高恒詫異：“你們已經……熟到這種程度了嗎？妙宜，萬一不成，或者不甚傳揚出去，於他沒什麽，於你可是有大麻煩的。”
畢竟聖旨頒下這麽久，他妹妹急得火上房，對方半點反應都沒有。
說著打開信箋，下意識念出來：“一張機，曉鶯啼轉柳煙低。臨妝喜理春衫袂。眉間心事，指尖輕繞，空自撚花枝。兩張機，忽聞夫人道佳期。生辰宴邀群仙至。倏生一念，欲約君往，共赴玉臺儀……”
沒念完，便被妹妹打斷：“哥哥！”
高恒看到這裏，還有什麽不明白的，無奈拍著胸脯打包票：“你放心，有哥哥在，定把那小子請到你面前，將生米煮成熟飯。”
說完有些後悔，以為妹妹被冒犯了，肯定要被氣哭。誰知她鄭重點頭，認真說：“非常之時，只能用非常之法。”
高恒：“……”
“在瓜爾佳府的壽宴上，九十四被高恒綁去高家，與高家姑娘孤男寡女共處一室，非要負責？”
事情鬧大，鄂婉很快得到消息，驚得差點禦前失儀，當著皇上的面把嘴裏的茶水噴出來。
每一個字都充滿了荒誕不經，離奇又離譜。
首先，九十四明年要下場，不可能跟著覺羅氏去赴宴。而且這段時間，他每天都泡在翰林院編書，給金大人打下手，哪裏有時間吃席？
其次，瓜爾佳府的老夫人辦壽宴，且不說瓜爾佳府上的門禁有多嚴，只說傅恒作為孫女婿指定會參加，就不可能讓高恒那個紈絝綁走九十四。九十四最崇拜傅恒，即便赴宴也會跟在傅恒身邊。
最後，高家一直拖著不肯結親，一下拖了這麽多年，明顯是不想把寶貝女兒嫁到西林覺羅家。高恒作為長子，不可能不知道其中緣由，吃飽了撐的跑去別人家綁架九十四，將人送回自家毀掉親妹妹的清白。
每一樣都說不通啊，除非高恒失心瘋了，或者……本來就是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨？
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