第60章 生子 你看看他長得像誰？
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第60章 生子 你看看他長得像誰？
接下來幾日, 鄂太醫照常進宮給鄂婉診平安脈，然後扮演無間道接收來自啟祥宮的各種指令。
聽完鄂太醫的稟報，鄂婉不是很滿意：“想辦法把鐘粹宮拉進來。”
她這邊也沒閑著，尋了一點小錯, 在皇上面前告了嘉貴人一狀, 又把她禁足了。
想與鄂太醫單線聯系也難。
於是鄂太醫時隔多年，再次與鐘粹宮搭上了線。
純貴妃看起來溫婉, 可給他下達的指令比嘉貴人狠多了。
“純貴妃問臣, 娘娘腹中的龍胎是男是女。”鄂太醫邊說邊覷著鄂婉的神情。
鄂婉含笑：“你怎麽看？”
錢院使老奸巨猾, 皇上問起，他也只說看不好，要等瓜熟蒂落。
盡管鄂太醫全家性命都掌握在西林覺羅家手中, 鄂婉也不會全然相信他，每日診平安脈純屬走過場。
今日她倒是來了興致，當真伸出手給鄂太醫診脈。半晌鄂太醫才收回手，顫巍巍說：“似乎是個男胎。”
是男胎就好。不是鄂婉重男輕女，主要現在不管是她還是西林覺羅家都太需要一個皇子來撐場面了。
鄂婉滿意點頭：“鄂太醫如實告訴純貴妃便是。”
與此同時，養心殿那邊也得到了消息，上虞備用處的侍衛長秘密稟報，金貴人被禁足之後, 蘇家人主動與鄂太醫接觸，似乎有所密謀。
“似乎？”
乾隆掃了侍衛長一眼, 把對方低垂的頭掃得更低了：“事涉皇嗣, 朕要知道準確的消息。”
侍衛長冷汗直冒，應是退下。
對面一直按兵不動，安靜得鄂婉心慌。這一日正在院中艱難散步，忽然見靖秋神采飛揚地走進來, 扶住鄂婉另一邊的胳膊，壓低聲音說：“不必娘娘以身犯險，純貴妃娘家的人與鄂太醫見面時被抓了，現場搜出一包催情香。”
鄂婉下意識問：“為什麽是催情香？”
想到孕晚期她和皇上也沒消停，問出這一句臉後知後覺紅了。
靖秋多伶俐的一個人，見鄂婉紅了臉，故意略過這個話題：“也是蘇家人倒黴，在醉花閣約見鄂太醫，正好趕上五城都察院接到線報，說有官員在醉花閣狎妓，上門搜捕。沒抓到涉事官員，五城都察院的人幹脆抓了鄂太醫和蘇家人回去交差。”
抓回去審問，誤打誤撞揭出謀害皇嗣的大案。
話音未落，又見李玉的徒弟福順走過來，笑瞇瞇說：“鄂妃娘娘，皇上有請。”
糟糕，鄂婉心說，鄂太醫是她釣魚的餌，不會在五城都察院熬不住刑，把她也給賣了吧。
蘇家謀害皇嗣有大罪，而她利用太醫釣魚執法，將皇嗣置於險境，深究起來罪名也不小。
但皇上傳她過去，鄂婉又不敢不去，正發愁要怎樣辯解，忽然感覺腿.間一熱，好像有溫暖的水流湧出。
緊接著便被驚人的疼痛包裹住，鄂婉疼得半靠在靖秋身上，艱難對福順說：“勞煩你回去稟報皇上，就說……說我要生了。不管出了什麽事，都等我生完再說吧。”
隨著預產期臨近，慎春和壽梅早早便將東邊的耳房收拾出來做了產房，這會兒一切準備就緒，只等鄂婉發動。
鄂婉被靖秋等人扶進產房的時候，乾隆見李玉慌慌張張走進來說：“皇上，鄂妃娘娘要生了！”
乾隆蹙眉：“還沒到日子，不是說要等到年後嗎，怎麽提前生了？”
李玉愁眉苦臉：“奴才讓福順去傳話，福順回來說，他才告訴鄂妃娘娘皇上有請，娘娘便臉色發白，說自己要生了。”
“糊塗東西！”
乾隆想到什麽，大步朝外走去，連狐裘鬥篷都沒穿。
李玉抱著鬥篷追出去，正好看見罰跪的福順被皇上踹了一腳，倒在地上，滿臉惶恐。
鄂婉兩輩子頭一回生孩子，沒想到如此順利，從陣痛開始到孩子落地，只用了不到兩個時辰。
“娘娘產道比平常婦人寬些，再加上骨頭軟，孩子養得個頭不大，這才沒怎麽受罪。”一個穩婆邊給孩子擦身邊說。
另一個穩婆卻道：“產道寬，骨頭軟，孩子不大，我也沒見過生孩子生得這麽順利的！可見娘娘好生養，是多子多福的命呢！”
與鄂太醫所料不差，鄂婉果然生下一個小阿哥，母子平安。
這時門外響起李玉的聲音：“鄂妃娘娘，皇上還在外頭等著呢。”
女人生孩子實在太費時間，從前哪怕是皇後生二阿哥的時候，皇上也只在外頭守了不到兩個時辰，便回去歇著了。
這個鄂妃真是妙人兒，人家只生了不到兩個時辰，沒讓皇上白等。
“快去，把孩子抱出去給皇上瞧瞧！”鄂婉這才想起皇上來，趕緊吩咐穩婆。
乾隆等在外間，把鄂婉的心聲聽了一個齊全，額角青筋不由鼓了鼓。
小沒良心的，才有了兒子，就忘了他。
但看見穩婆懷中那個臉蛋紅紅的小阿哥，剛聽說鄂婉生產時的氣憤和內疚，以及心底升起的那一點點酸澀，瞬間煙消雲散。
乾隆伸手要抱，穩婆下意識閃躲，戰戰兢兢說：“皇上，抱孫不抱子。”
這是祖宗的規矩。
李玉覷著皇上的神情，立刻出聲：“大膽！”
穩婆一個激靈，忙將手中繈褓遞給皇上。
皇上抱孩子的手勢並不熟練，足見沒抱過幾回。可小阿哥剛剛癟著嘴要哭，換到皇上懷中自己找了一個舒服的姿勢，竟然合上眼笑了。
“父子連心，九阿哥更喜歡皇上抱呢！”李玉在旁邊捧場，說了好些吉利話。
皇上趕到時，聽見產房裏呼痛的聲音，額角青筋鼓起多高，背著手在外間踱步，勸都勸不走。
李玉循例勸一句，立刻被瞪了回來。
如今見九阿哥平安落地，不哭不鬧，漂亮乖巧，跟自己親，皇上額角的青筋也平覆了，握緊的拳頭也松開了，臉上全是笑。
出手也足夠大方，見者有份，每人十八兩。
那可是十八兩銀子，是李玉兩個月的例銀，換成普通宮女、內侍足足是八.九個月的量。
乾隆抱著孩子往裏間走，穩婆下意識要攔，被李玉一個眼神制止，乍著手給皇上撩簾子。
彼時鄂婉正在擦身，不期皇上闖進產房來，羞得恨不能找個地縫鉆進去。
孕期上圍激增，從原來的B罩杯變成C罩杯，再加上孕期腰身長胖十分有限，更襯得身姿曼妙。
屋裏服侍的也都嚇了一跳，手忙腳亂給鄂婉換上幹凈的寢衣，然後輕手輕腳退了下去。
乾隆在外頭等了許久，以為裏頭應該忙完了，誰知進屋之後滿室春光，心旌都跟著搖蕩起來。
他走到床前，抱著孩子坐下給鄂婉看：“你看看他長得像誰？”
鄂婉早看過了：“都說像皇上呢。”
“他的眼睛像你，會說話。”乾隆看鄂婉一眼，眼神開車，硬是把鄂婉看得面紅耳赤。
應景般地，繈褓中的小嬰兒忽然醒了，哇哇直哭，差點把房頂掀翻。
乳母走進來，笑吟吟說：“阿哥餓了，奴婢抱下去餵奶。”
鄂婉擺手讓她退下：“前十天的奶我來餵。”
初乳裏有免疫蛋白，能增強孩子的免疫力。
等乳母退下，擡眼看皇上：“皇上守了小半日，該回去歇歇了。”
皇上不理，也不走，釘子戶似的坐在床邊，而懷中的小娃娃已經哭啞了嗓子。
鄂婉無法，只得紅著臉撩開衣襟給孩子餵奶。
托了大胸的福，也是這孩子有福，生下來自帶幹糧，吃完居然還有剩。
想到鄂太醫還被關在五城都察院，她釣魚執法的事可能被抖出來了，鄂婉將吃飽睡熟的孩子放在靠墻的一邊，羞澀地捂著漏奶的胸脯，病急亂投醫地問：“皇上要嘗嘗嗎？”
大冬天又出了一身的汗，才將這對父子伺候好，重新擦了身躺下，就見慎春蹙眉走進來稟報：“皇上，娘娘，魏貴人求見。”
鄂婉還沒說話，皇上先道：“不見，天大的事，等鄂妃休息過來再說。”
慎春應是出去，又擰著眉走進來：“魏貴人說她知道一些哲憫皇貴妃的事。”
不知是不是生孩子生暈了頭，鄂婉總感覺皇上聽見“哲憫皇貴妃”幾個字之後，表情有些不自然。
“皇上去看看吧，說不定魏貴人當真知道些什麽。”
鄂婉疲憊地合上眼：“臣妾累了，想睡一會兒。”
手腕被人輕輕地拍了拍，低醇男聲傳入耳中：“睡吧，朕晚上再來看你。”
她懷孕這段時間，雖然也有侍寢，但皇上依然召幸過魏貴人。
魏貴人並未失寵。
如今一朝分娩，有很長一段時間無法侍寢，皇上跟著魏貴人走了，晚上恐怕很難再回來。
心裏酸酸的，鄂婉翻了一個身，面朝裏，背對皇上。
乾隆坐在床邊，聽完整段心聲才起身離開，帶著魏貴人回了養心殿。
這一覺睡得香甜，醒來已經是二更天了，鄂婉睜開眼，果然沒看見皇上，心中又酸澀起來。
從前與皇後同住長春宮的時候，見皇後玩純愛，她還覺得不可思議。等她感受過皇上的好，竟也生出些占有欲來，渴望他的目光永遠只停留在自己身上，永遠只對自己好。
明知道這裏是皇宮，明知道皇上的夜不可能只屬於她一個人，特別是在條件不允許，她無法侍寢的時候。
可心裏就是空落落的，哪怕懷裏抱著兒子，也填不滿。
給兒子餵過奶，鄂婉將他留在身邊，讓乳母回去睡了。
細細打量兒子的小臉，其實也看不出什麽，但高挺的鼻梁肯定是隨了皇上。嘴唇也像，雖然是薄唇，卻不會給人刻薄寡恩之感，只會覺得唇形很漂亮。
這孩子是個心大的，吃飽了就睡，鄂婉很想看看他的眼睛，是不是像皇上說的，隨了自己。可這家夥睡時多，醒時少，醒了就是哭著找奶吃，看得並不是很分明。
乾隆走進來，正好看見鄂婉望著兒子流眼淚，大步走到床邊問：“怎麽了，是不是聽見了什麽閑話？”
鄂婉回神，這才發現自己哭了，忙抹了一把眼尾說：“閑話？外頭有人在傳閑話嗎？”
乾隆垂眼，安撫她幾句，便叫了人進來伺候更衣。
皇上這麽晚過來，肯定要過夜，不方便留孩子在身邊，吩咐乳母抱走了。
等屋中只剩下兩個人，鄂婉才酸溜溜地問：“魏貴人爭寵都爭到鹹福宮來了，皇上今夜沒有翻她的牌子嗎？”
乾隆能聽見鄂婉的心聲，在她情緒起伏大的時候，偶爾也能感受到她的心情。
比如現在，嘴上酸，心裏更酸，好像喝了一壇子醋。
沒忍住用手指刮一下她的鼻頭，哼笑著說：“魏貴人可不是來爭寵的，她這根墻頭草確實知道一些內情。”
但她知道的，乾隆早知道了，並不稀罕，反而給人一種心虛，急於把自己往外擇的感覺。
舊愛多好啊，舍不得別人說她一句，鄂婉翻身朝裏，只留後背。
乾隆笑著將人翻過來，懟臉問：“鄂太醫還關在牢裏呢，你只關心魏貴人，怎麽不關心關心族人啊？”
鄂婉：“……”
光顧生孩子，竟忘了還有這一茬，鄂婉強笑：“他都說了些什麽？”
乾隆戲謔地註視著她的眼睛，聲音放輕：“他把什麽都招了。”
就知道鄂太醫靠不住，鄂婉瞇了眼：“既然皇上都知道了，先皇後此身也算分明了吧？”
用鄂太醫和皇嗣放長線釣大魚，揭開昔年宮鬥醜聞，替哲憫皇貴妃報仇，為先皇後伸冤，是她不對，可事已至此，多說無益，她願接受任何懲罰。
聽她提到先皇後，乾隆收斂笑容，心中沈痛。
到底是他錯怪了她，哪怕他嘴上說著“過去了，都過去了”，可寒哲的死一直橫亙在他與昭華之間，幾乎不是秘密。
昭華臨死前拉著他的手，還在解釋，他也只是說“過去的，便讓它過去吧”。
過去了，並不代表沒有發生過。
“蘇氏和金氏騙了朕這麽久，朕自然會給寒哲和昭華一個交待。”乾隆心裏的愧疚轉瞬變成了憤怒，他從來不會內耗自己，錯的永遠是別人。
鄂婉終於得到了自己想要的結果，於是自首說：“臣妾相信先皇後的為人，一直在暗中調查，甚至以皇嗣為餌，還請皇上責罰。”
半句不提永璜，將責任全都攬在自己身上。
永璜狷介孤傲，喜歡獨處，除了寒笙，幾乎不與人來往。他之所以願意接近鄂婉，甚至與她聯手，不過是因為鄂婉與他的額娘有幾分像。
寒哲在時，永璜也是一個活潑可愛的孩子，甚至有點話癆，小嘴說起來沒完。可自打她去世，永璜先是被東西六宮爭搶，而後利用，時間一長，人漸漸麻木孤僻，十分地不討喜。
乾隆心疼永璜，卻也氣他懦弱，遇事一味逃避，自己立不住，半點不像他的兒子。
更氣東西六宮的女人，為爭寵連小孩子也不放過。
與那些女人相比，鄂婉簡直可以算是活菩薩了。
乾隆心中動容，又怎會罰她：“哦？還有這事？”
氣也是氣她不顧自身安危，去管別人的閑事。
詐她呢？這男人屬藕的吧，渾身下上全是心眼，鄂婉咬牙：“不然呢？鄂太醫不是全招了嗎？”
男人兇巴巴朝自己看過來，看了半晌才從牙縫裏擠出幾個字：“再有下回，腿給你打折。”
就完了？鄂婉詫異的表情還未收起，手已然攀上的男人脖頸，仰頭在他下巴上蓋了個章：“皇上放心，臣妾再不敢了。”
見男人臉色稍霽，又再接再勵替鄂太醫求情：“鄂太醫當年受人脅迫，趕到潛邸時晚了一些。哲憫皇貴妃腹中胎兒太大，就算他及時趕到，也不過幹著急，於事無補。求皇上看在他照顧臣妾這一胎有功，讓他功過相抵，回家養老去吧。”
寧古塔苦寒，鄂太醫一把年紀流放多年，也算贖了罪。
況且罪魁禍首不是他。
如果沒有鄂太醫的全力配合，這麽多年過去未必能順利挖出真兇。
乾隆點頭，與鄂婉一起歇下。
小九的洗三禮辦得極為隆重，外命婦來了不少，東西六宮的人卻不齊，引出許多猜測。
不說別的，一枝獨秀，協理六宮的純貴妃就沒來。
別問，問就是病了。
除了純貴妃，從前風光無限的嘉貴人也不在。
“純貴妃前些天還好好的，怎麽忽然病了？”嫻妃拉著愉妃的手問。
嫻妃入侍潛邸最晚，她於雍正十二年成為寶親王的側福晉，轉過年便搬進後宮，成了嫻妃。
她並不知曉當年發生了什麽，可直覺告訴她，純貴妃這回出事多半與鄂妃有關。
愉妃一向得鄂妃照拂，與鄂妃交好，想來應該知道一些。
結果愉妃比她還懵：“純貴妃病了，什麽時候的事？”
嫻妃：好吧，傻人有傻福。
九阿哥滿月禮之前，先是傳出嘉貴人病重的消息，而後又傳純貴妃病重，東西六宮還沒反應過來，兩人早已挪出皇宮去暢春園休養了。
暢春園還是聖祖爺在時修建的園林，早年闊過，但兩代下來早已衰敗得如同冷宮。
皇上嫌棄乾隆三年進宮的那批秀女，也只將人送去圓明園看房子，這時候被扔到暢春園養病，還能回來嗎？
純貴妃還好，一直跟她不對付，可嘉貴人曾經在她麾下。嫻妃好慌，生怕嘉貴人熬不住，說出對她不利的話，把她一並帶去暢春園。
嫻妃日夜驚懼，終於病倒。
病重之後又聽說魏貴人在禦前失宜，被罰了一年例銀，給鄂妃接生的鄂太醫被逼告老，純貴妃身邊的丹芷和嘉貴人的心腹彩雲沒有跟去暢春園，被內務府尋個由頭送進了慎刑司。
嫻妃把這些天的不尋常拼湊在一起，也沒想出個所以然來。
東西六宮本來是一皇後、兩貴妃、四妃和六嬪的配置，全盛時滿編，甚至有人猜測，皇上會因為生育的功勞將原來的嘉妃破格晉升為貴妃。
誰知四年過去，皇後薨逝，兩個皇貴妃薨逝，兩個貴妃一個被降回妃位，另一個避居暢春園養病，生死不明。
只妃位有兩人，分別是嫻妃和愉妃，嬪位也多空缺。
皇上忙於朝政，仿佛顧不上，卻每日抽空去鹹福宮教九阿哥翻身，然後順理成章留宿。
鄂妃出了月子也不肯管事，只一味狐媚惑主，皇上便將協理六宮之權扔給了嫻妃和愉妃，大半年都不曾召幸其他妃嬪。
後宮是皇上的後宮，皇上都不管，太後也懶得管。
直到大阿哥自請去給先皇後守陵三年，三阿哥憂懼而死，太後數著自己為數不多的孫子，終於向皇上提起了大封六宮之事。
鄂婉生完九阿哥，乾隆便向太後提過，晉封鄂婉為貴妃。太後攔著不讓，拿金氏舉例子，說金氏生下皇上登基之後的第一子，也只封了嘉妃。
“鄂妃乾隆十年才進宮，資歷不夠，兒子也不夠。”太後到現在還記得乾隆十年大選，是自己留了鄂婉的牌子，皇上似乎並不願意。
誰能想到，四年過去，鄂婉勾住了皇上的魂兒，不但生了兒子，還差點封貴妃。
生一個兒子就要封貴妃，再生一個，豈不是要封皇貴妃？
眼下鄂妃幾乎獨寵，生幾個兒子太後都不意外，太後只怕這個禍國妖妃母憑子貴封後。
大清的皇後，不是出身蒙古王室，便是上三旗的貴女，怎麽能淪落到要一個下五旗出身的女子正位中宮。
太後絕不答應。
在這之後，母子倆賭氣，誰也不提大封之事。
誰先提誰就輸了，如今太後知道自己輸定了，可輸也是有底線的：“皇上寵愛鄂妃，想要給她貴妃之位，給就給吧。但嫻妃是先帝指給皇上的，侍奉皇上多年，總不能讓她屈居鄂妃之下吧？”
乾隆點頭：“嫻妃資歷夠了，卻無生育的功勞。”
太後：……不同意你點什麽頭？
再說這個生育的功勞，是女人想有就能有的嗎，還不是要皇上雨露均沾，自己也要有那個福分。
先帝當初將嫻妃指給皇上，開臉就是側福晉，早讓人算過了，說那拉氏有福。
既然嫻妃不是那個無福的，她至今未有生育，怪誰難道還不明顯嗎？
乾隆知道太後偏向嫻妃，一則因為嫻妃是先帝所指，身份貴重，二則是嫻妃一直不得寵，讓太後想起了曾經的自己。
但經過寒哲之死的調查，嫻妃雖然沒有參與，卻也只是作壁上觀，無形中成了幫兇。
他沒有追究，已經很給太後面子，斷斷不能再升嫻妃的位份。
“宮中位份有定例，一皇後，二貴妃。”
乾隆垂眼說：“額娘答應給鄂妃晉位，暢春園還有一個純貴妃，貴妃之位已滿。除非嫻妃即刻生下皇子，或者做出於社稷有大功之事，否則不能輕易破例。”
太後：壞菜，忘了暢春園還有一個純貴妃，答應早了。
太後捂心口，乾隆起身告辭，太後：不孝子，有了媳婦忘了娘！
翌日，聖旨頒下，晉封鄂婉為貴妃。
“皇上還是顧念太後的，沒有賜下封號。”見太後臉色鐵青，快把佛珠掐出水了，嫻妃忍不住安慰。
太後冷哼一聲：“糊塗！高氏在的時候也沒有封號。宮裏只有一位貴妃的時候，根本用不著封號，滿員了才會賜下封號，以示區分。”
皇上這是在告訴她，嫻妃覆位無望。
嫻妃何等聰慧，自然早想到了這一層，之所以如此說，便是為了激怒太後，讓太後去找皇上鬧。
“太後，到了午睡的時辰，嬪妾伺候您歇下吧。”明玉見話頭不對，趕忙打岔。
嫻妃從前侍奉太後是很殷勤，可從東巡回來，嫻妃每次過來請安，都會想辦法告鄂婉一狀，讓太後生氣。
有本事自己爭寵去，背後詆毀人，拿太後當槍使是幾個意思。
太後煩躁地擺擺手，並未起身。
嫻妃冷笑著說：“戴佳貴人，你與貴妃最是要好，也該私下勸勸她，讓她不要總霸著皇上。從前她位份低，想要爭寵往上爬情有可原。如今她已經是貴妃了，宮裏又沒有皇後，合該勸皇上雨露均沾，給自己攢個好名兒。”
什麽叫鄂婉總霸著皇上？明玉氣笑了，皇上是個怎樣人，東西六宮誰不知道。他寵愛誰，想要誰侍寢，是別人能左右的嗎？
但對上太後看過來的目光，明玉只得低頭應是。
嫻妃服侍太後的時候，戴佳氏還不知在哪裏呢，這會兒竟也舞到太後身邊，礙人眼了。
“貴妃專寵，不提攜旁人也就罷了，怎麽連最好的姐妹也不拉一把呢？”嫻妃自己心裏不痛快，也不想讓別人痛快。
聽嫻妃這樣說，太後眉毛都擰起來了，吩咐下去：“佛誕日快到了，哀家要去永安寺禮佛，上回哀家去帶的是純貴妃，這回就帶鄂貴妃吧。”
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接下來幾日, 鄂太醫照常進宮給鄂婉診平安脈，然後扮演無間道接收來自啟祥宮的各種指令。
聽完鄂太醫的稟報，鄂婉不是很滿意：“想辦法把鐘粹宮拉進來。”
她這邊也沒閑著，尋了一點小錯, 在皇上面前告了嘉貴人一狀, 又把她禁足了。
想與鄂太醫單線聯系也難。
於是鄂太醫時隔多年，再次與鐘粹宮搭上了線。
純貴妃看起來溫婉, 可給他下達的指令比嘉貴人狠多了。
“純貴妃問臣, 娘娘腹中的龍胎是男是女。”鄂太醫邊說邊覷著鄂婉的神情。
鄂婉含笑：“你怎麽看？”
錢院使老奸巨猾, 皇上問起，他也只說看不好，要等瓜熟蒂落。
盡管鄂太醫全家性命都掌握在西林覺羅家手中, 鄂婉也不會全然相信他，每日診平安脈純屬走過場。
今日她倒是來了興致，當真伸出手給鄂太醫診脈。半晌鄂太醫才收回手，顫巍巍說：“似乎是個男胎。”
是男胎就好。不是鄂婉重男輕女，主要現在不管是她還是西林覺羅家都太需要一個皇子來撐場面了。
鄂婉滿意點頭：“鄂太醫如實告訴純貴妃便是。”
與此同時，養心殿那邊也得到了消息，上虞備用處的侍衛長秘密稟報，金貴人被禁足之後, 蘇家人主動與鄂太醫接觸，似乎有所密謀。
“似乎？”
乾隆掃了侍衛長一眼, 把對方低垂的頭掃得更低了：“事涉皇嗣, 朕要知道準確的消息。”
侍衛長冷汗直冒，應是退下。
對面一直按兵不動，安靜得鄂婉心慌。這一日正在院中艱難散步，忽然見靖秋神采飛揚地走進來, 扶住鄂婉另一邊的胳膊，壓低聲音說：“不必娘娘以身犯險，純貴妃娘家的人與鄂太醫見面時被抓了，現場搜出一包催情香。”
鄂婉下意識問：“為什麽是催情香？”
想到孕晚期她和皇上也沒消停，問出這一句臉後知後覺紅了。
靖秋多伶俐的一個人，見鄂婉紅了臉，故意略過這個話題：“也是蘇家人倒黴，在醉花閣約見鄂太醫，正好趕上五城都察院接到線報，說有官員在醉花閣狎妓，上門搜捕。沒抓到涉事官員，五城都察院的人幹脆抓了鄂太醫和蘇家人回去交差。”
抓回去審問，誤打誤撞揭出謀害皇嗣的大案。
話音未落，又見李玉的徒弟福順走過來，笑瞇瞇說：“鄂妃娘娘，皇上有請。”
糟糕，鄂婉心說，鄂太醫是她釣魚的餌，不會在五城都察院熬不住刑，把她也給賣了吧。
蘇家謀害皇嗣有大罪，而她利用太醫釣魚執法，將皇嗣置於險境，深究起來罪名也不小。
但皇上傳她過去，鄂婉又不敢不去，正發愁要怎樣辯解，忽然感覺腿.間一熱，好像有溫暖的水流湧出。
緊接著便被驚人的疼痛包裹住，鄂婉疼得半靠在靖秋身上，艱難對福順說：“勞煩你回去稟報皇上，就說……說我要生了。不管出了什麽事，都等我生完再說吧。”
隨著預產期臨近，慎春和壽梅早早便將東邊的耳房收拾出來做了產房，這會兒一切準備就緒，只等鄂婉發動。
鄂婉被靖秋等人扶進產房的時候，乾隆見李玉慌慌張張走進來說：“皇上，鄂妃娘娘要生了！”
乾隆蹙眉：“還沒到日子，不是說要等到年後嗎，怎麽提前生了？”
李玉愁眉苦臉：“奴才讓福順去傳話，福順回來說，他才告訴鄂妃娘娘皇上有請，娘娘便臉色發白，說自己要生了。”
“糊塗東西！”
乾隆想到什麽，大步朝外走去，連狐裘鬥篷都沒穿。
李玉抱著鬥篷追出去，正好看見罰跪的福順被皇上踹了一腳，倒在地上，滿臉惶恐。
鄂婉兩輩子頭一回生孩子，沒想到如此順利，從陣痛開始到孩子落地，只用了不到兩個時辰。
“娘娘產道比平常婦人寬些，再加上骨頭軟，孩子養得個頭不大，這才沒怎麽受罪。”一個穩婆邊給孩子擦身邊說。
另一個穩婆卻道：“產道寬，骨頭軟，孩子不大，我也沒見過生孩子生得這麽順利的！可見娘娘好生養，是多子多福的命呢！”
與鄂太醫所料不差，鄂婉果然生下一個小阿哥，母子平安。
這時門外響起李玉的聲音：“鄂妃娘娘，皇上還在外頭等著呢。”
女人生孩子實在太費時間，從前哪怕是皇後生二阿哥的時候，皇上也只在外頭守了不到兩個時辰，便回去歇著了。
這個鄂妃真是妙人兒，人家只生了不到兩個時辰，沒讓皇上白等。
“快去，把孩子抱出去給皇上瞧瞧！”鄂婉這才想起皇上來，趕緊吩咐穩婆。
乾隆等在外間，把鄂婉的心聲聽了一個齊全，額角青筋不由鼓了鼓。
小沒良心的，才有了兒子，就忘了他。
但看見穩婆懷中那個臉蛋紅紅的小阿哥，剛聽說鄂婉生產時的氣憤和內疚，以及心底升起的那一點點酸澀，瞬間煙消雲散。
乾隆伸手要抱，穩婆下意識閃躲，戰戰兢兢說：“皇上，抱孫不抱子。”
這是祖宗的規矩。
李玉覷著皇上的神情，立刻出聲：“大膽！”
穩婆一個激靈，忙將手中繈褓遞給皇上。
皇上抱孩子的手勢並不熟練，足見沒抱過幾回。可小阿哥剛剛癟著嘴要哭，換到皇上懷中自己找了一個舒服的姿勢，竟然合上眼笑了。
“父子連心，九阿哥更喜歡皇上抱呢！”李玉在旁邊捧場，說了好些吉利話。
皇上趕到時，聽見產房裏呼痛的聲音，額角青筋鼓起多高，背著手在外間踱步，勸都勸不走。
李玉循例勸一句，立刻被瞪了回來。
如今見九阿哥平安落地，不哭不鬧，漂亮乖巧，跟自己親，皇上額角的青筋也平覆了，握緊的拳頭也松開了，臉上全是笑。
出手也足夠大方，見者有份，每人十八兩。
那可是十八兩銀子，是李玉兩個月的例銀，換成普通宮女、內侍足足是八.九個月的量。
乾隆抱著孩子往裏間走，穩婆下意識要攔，被李玉一個眼神制止，乍著手給皇上撩簾子。
彼時鄂婉正在擦身，不期皇上闖進產房來，羞得恨不能找個地縫鉆進去。
孕期上圍激增，從原來的B罩杯變成C罩杯，再加上孕期腰身長胖十分有限，更襯得身姿曼妙。
屋裏服侍的也都嚇了一跳，手忙腳亂給鄂婉換上幹凈的寢衣，然後輕手輕腳退了下去。
乾隆在外頭等了許久，以為裏頭應該忙完了，誰知進屋之後滿室春光，心旌都跟著搖蕩起來。
他走到床前，抱著孩子坐下給鄂婉看：“你看看他長得像誰？”
鄂婉早看過了：“都說像皇上呢。”
“他的眼睛像你，會說話。”乾隆看鄂婉一眼，眼神開車，硬是把鄂婉看得面紅耳赤。
應景般地，繈褓中的小嬰兒忽然醒了，哇哇直哭，差點把房頂掀翻。
乳母走進來，笑吟吟說：“阿哥餓了，奴婢抱下去餵奶。”
鄂婉擺手讓她退下：“前十天的奶我來餵。”
初乳裏有免疫蛋白，能增強孩子的免疫力。
等乳母退下，擡眼看皇上：“皇上守了小半日，該回去歇歇了。”
皇上不理，也不走，釘子戶似的坐在床邊，而懷中的小娃娃已經哭啞了嗓子。
鄂婉無法，只得紅著臉撩開衣襟給孩子餵奶。
托了大胸的福，也是這孩子有福，生下來自帶幹糧，吃完居然還有剩。
想到鄂太醫還被關在五城都察院，她釣魚執法的事可能被抖出來了，鄂婉將吃飽睡熟的孩子放在靠墻的一邊，羞澀地捂著漏奶的胸脯，病急亂投醫地問：“皇上要嘗嘗嗎？”
大冬天又出了一身的汗，才將這對父子伺候好，重新擦了身躺下，就見慎春蹙眉走進來稟報：“皇上，娘娘，魏貴人求見。”
鄂婉還沒說話，皇上先道：“不見，天大的事，等鄂妃休息過來再說。”
慎春應是出去，又擰著眉走進來：“魏貴人說她知道一些哲憫皇貴妃的事。”
不知是不是生孩子生暈了頭，鄂婉總感覺皇上聽見“哲憫皇貴妃”幾個字之後，表情有些不自然。
“皇上去看看吧，說不定魏貴人當真知道些什麽。”
鄂婉疲憊地合上眼：“臣妾累了，想睡一會兒。”
手腕被人輕輕地拍了拍，低醇男聲傳入耳中：“睡吧，朕晚上再來看你。”
她懷孕這段時間，雖然也有侍寢，但皇上依然召幸過魏貴人。
魏貴人並未失寵。
如今一朝分娩，有很長一段時間無法侍寢，皇上跟著魏貴人走了，晚上恐怕很難再回來。
心裏酸酸的，鄂婉翻了一個身，面朝裏，背對皇上。
乾隆坐在床邊，聽完整段心聲才起身離開，帶著魏貴人回了養心殿。
這一覺睡得香甜，醒來已經是二更天了，鄂婉睜開眼，果然沒看見皇上，心中又酸澀起來。
從前與皇後同住長春宮的時候，見皇後玩純愛，她還覺得不可思議。等她感受過皇上的好，竟也生出些占有欲來，渴望他的目光永遠只停留在自己身上，永遠只對自己好。
明知道這裏是皇宮，明知道皇上的夜不可能只屬於她一個人，特別是在條件不允許，她無法侍寢的時候。
可心裏就是空落落的，哪怕懷裏抱著兒子，也填不滿。
給兒子餵過奶，鄂婉將他留在身邊，讓乳母回去睡了。
細細打量兒子的小臉，其實也看不出什麽，但高挺的鼻梁肯定是隨了皇上。嘴唇也像，雖然是薄唇，卻不會給人刻薄寡恩之感，只會覺得唇形很漂亮。
這孩子是個心大的，吃飽了就睡，鄂婉很想看看他的眼睛，是不是像皇上說的，隨了自己。可這家夥睡時多，醒時少，醒了就是哭著找奶吃，看得並不是很分明。
乾隆走進來，正好看見鄂婉望著兒子流眼淚，大步走到床邊問：“怎麽了，是不是聽見了什麽閑話？”
鄂婉回神，這才發現自己哭了，忙抹了一把眼尾說：“閑話？外頭有人在傳閑話嗎？”
乾隆垂眼，安撫她幾句，便叫了人進來伺候更衣。
皇上這麽晚過來，肯定要過夜，不方便留孩子在身邊，吩咐乳母抱走了。
等屋中只剩下兩個人，鄂婉才酸溜溜地問：“魏貴人爭寵都爭到鹹福宮來了，皇上今夜沒有翻她的牌子嗎？”
乾隆能聽見鄂婉的心聲，在她情緒起伏大的時候，偶爾也能感受到她的心情。
比如現在，嘴上酸，心裏更酸，好像喝了一壇子醋。
沒忍住用手指刮一下她的鼻頭，哼笑著說：“魏貴人可不是來爭寵的，她這根墻頭草確實知道一些內情。”
但她知道的，乾隆早知道了，並不稀罕，反而給人一種心虛，急於把自己往外擇的感覺。
舊愛多好啊，舍不得別人說她一句，鄂婉翻身朝裏，只留後背。
乾隆笑著將人翻過來，懟臉問：“鄂太醫還關在牢裏呢，你只關心魏貴人，怎麽不關心關心族人啊？”
鄂婉：“……”
光顧生孩子，竟忘了還有這一茬，鄂婉強笑：“他都說了些什麽？”
乾隆戲謔地註視著她的眼睛，聲音放輕：“他把什麽都招了。”
就知道鄂太醫靠不住，鄂婉瞇了眼：“既然皇上都知道了，先皇後此身也算分明了吧？”
用鄂太醫和皇嗣放長線釣大魚，揭開昔年宮鬥醜聞，替哲憫皇貴妃報仇，為先皇後伸冤，是她不對，可事已至此，多說無益，她願接受任何懲罰。
聽她提到先皇後，乾隆收斂笑容，心中沈痛。
到底是他錯怪了她，哪怕他嘴上說著“過去了，都過去了”，可寒哲的死一直橫亙在他與昭華之間，幾乎不是秘密。
昭華臨死前拉著他的手，還在解釋，他也只是說“過去的，便讓它過去吧”。
過去了，並不代表沒有發生過。
“蘇氏和金氏騙了朕這麽久，朕自然會給寒哲和昭華一個交待。”乾隆心裏的愧疚轉瞬變成了憤怒，他從來不會內耗自己，錯的永遠是別人。
鄂婉終於得到了自己想要的結果，於是自首說：“臣妾相信先皇後的為人，一直在暗中調查，甚至以皇嗣為餌，還請皇上責罰。”
半句不提永璜，將責任全都攬在自己身上。
永璜狷介孤傲，喜歡獨處，除了寒笙，幾乎不與人來往。他之所以願意接近鄂婉，甚至與她聯手，不過是因為鄂婉與他的額娘有幾分像。
寒哲在時，永璜也是一個活潑可愛的孩子，甚至有點話癆，小嘴說起來沒完。可自打她去世，永璜先是被東西六宮爭搶，而後利用，時間一長，人漸漸麻木孤僻，十分地不討喜。
乾隆心疼永璜，卻也氣他懦弱，遇事一味逃避，自己立不住，半點不像他的兒子。
更氣東西六宮的女人，為爭寵連小孩子也不放過。
與那些女人相比，鄂婉簡直可以算是活菩薩了。
乾隆心中動容，又怎會罰她：“哦？還有這事？”
氣也是氣她不顧自身安危，去管別人的閑事。
詐她呢？這男人屬藕的吧，渾身下上全是心眼，鄂婉咬牙：“不然呢？鄂太醫不是全招了嗎？”
男人兇巴巴朝自己看過來，看了半晌才從牙縫裏擠出幾個字：“再有下回，腿給你打折。”
就完了？鄂婉詫異的表情還未收起，手已然攀上的男人脖頸，仰頭在他下巴上蓋了個章：“皇上放心，臣妾再不敢了。”
見男人臉色稍霽，又再接再勵替鄂太醫求情：“鄂太醫當年受人脅迫，趕到潛邸時晚了一些。哲憫皇貴妃腹中胎兒太大，就算他及時趕到，也不過幹著急，於事無補。求皇上看在他照顧臣妾這一胎有功，讓他功過相抵，回家養老去吧。”
寧古塔苦寒，鄂太醫一把年紀流放多年，也算贖了罪。
況且罪魁禍首不是他。
如果沒有鄂太醫的全力配合，這麽多年過去未必能順利挖出真兇。
乾隆點頭，與鄂婉一起歇下。
小九的洗三禮辦得極為隆重，外命婦來了不少，東西六宮的人卻不齊，引出許多猜測。
不說別的，一枝獨秀，協理六宮的純貴妃就沒來。
別問，問就是病了。
除了純貴妃，從前風光無限的嘉貴人也不在。
“純貴妃前些天還好好的，怎麽忽然病了？”嫻妃拉著愉妃的手問。
嫻妃入侍潛邸最晚，她於雍正十二年成為寶親王的側福晉，轉過年便搬進後宮，成了嫻妃。
她並不知曉當年發生了什麽，可直覺告訴她，純貴妃這回出事多半與鄂妃有關。
愉妃一向得鄂妃照拂，與鄂妃交好，想來應該知道一些。
結果愉妃比她還懵：“純貴妃病了，什麽時候的事？”
嫻妃：好吧，傻人有傻福。
九阿哥滿月禮之前，先是傳出嘉貴人病重的消息，而後又傳純貴妃病重，東西六宮還沒反應過來，兩人早已挪出皇宮去暢春園休養了。
暢春園還是聖祖爺在時修建的園林，早年闊過，但兩代下來早已衰敗得如同冷宮。
皇上嫌棄乾隆三年進宮的那批秀女，也只將人送去圓明園看房子，這時候被扔到暢春園養病，還能回來嗎？
純貴妃還好，一直跟她不對付，可嘉貴人曾經在她麾下。嫻妃好慌，生怕嘉貴人熬不住，說出對她不利的話，把她一並帶去暢春園。
嫻妃日夜驚懼，終於病倒。
病重之後又聽說魏貴人在禦前失宜，被罰了一年例銀，給鄂妃接生的鄂太醫被逼告老，純貴妃身邊的丹芷和嘉貴人的心腹彩雲沒有跟去暢春園，被內務府尋個由頭送進了慎刑司。
嫻妃把這些天的不尋常拼湊在一起，也沒想出個所以然來。
東西六宮本來是一皇後、兩貴妃、四妃和六嬪的配置，全盛時滿編，甚至有人猜測，皇上會因為生育的功勞將原來的嘉妃破格晉升為貴妃。
誰知四年過去，皇後薨逝，兩個皇貴妃薨逝，兩個貴妃一個被降回妃位，另一個避居暢春園養病，生死不明。
只妃位有兩人，分別是嫻妃和愉妃，嬪位也多空缺。
皇上忙於朝政，仿佛顧不上，卻每日抽空去鹹福宮教九阿哥翻身，然後順理成章留宿。
鄂妃出了月子也不肯管事，只一味狐媚惑主，皇上便將協理六宮之權扔給了嫻妃和愉妃，大半年都不曾召幸其他妃嬪。
後宮是皇上的後宮，皇上都不管，太後也懶得管。
直到大阿哥自請去給先皇後守陵三年，三阿哥憂懼而死，太後數著自己為數不多的孫子，終於向皇上提起了大封六宮之事。
鄂婉生完九阿哥，乾隆便向太後提過，晉封鄂婉為貴妃。太後攔著不讓，拿金氏舉例子，說金氏生下皇上登基之後的第一子，也只封了嘉妃。
“鄂妃乾隆十年才進宮，資歷不夠，兒子也不夠。”太後到現在還記得乾隆十年大選，是自己留了鄂婉的牌子，皇上似乎並不願意。
誰能想到，四年過去，鄂婉勾住了皇上的魂兒，不但生了兒子，還差點封貴妃。
生一個兒子就要封貴妃，再生一個，豈不是要封皇貴妃？
眼下鄂妃幾乎獨寵，生幾個兒子太後都不意外，太後只怕這個禍國妖妃母憑子貴封後。
大清的皇後，不是出身蒙古王室，便是上三旗的貴女，怎麽能淪落到要一個下五旗出身的女子正位中宮。
太後絕不答應。
在這之後，母子倆賭氣，誰也不提大封之事。
誰先提誰就輸了，如今太後知道自己輸定了，可輸也是有底線的：“皇上寵愛鄂妃，想要給她貴妃之位，給就給吧。但嫻妃是先帝指給皇上的，侍奉皇上多年，總不能讓她屈居鄂妃之下吧？”
乾隆點頭：“嫻妃資歷夠了，卻無生育的功勞。”
太後：……不同意你點什麽頭？
再說這個生育的功勞，是女人想有就能有的嗎，還不是要皇上雨露均沾，自己也要有那個福分。
先帝當初將嫻妃指給皇上，開臉就是側福晉，早讓人算過了，說那拉氏有福。
既然嫻妃不是那個無福的，她至今未有生育，怪誰難道還不明顯嗎？
乾隆知道太後偏向嫻妃，一則因為嫻妃是先帝所指，身份貴重，二則是嫻妃一直不得寵，讓太後想起了曾經的自己。
但經過寒哲之死的調查，嫻妃雖然沒有參與，卻也只是作壁上觀，無形中成了幫兇。
他沒有追究，已經很給太後面子，斷斷不能再升嫻妃的位份。
“宮中位份有定例，一皇後，二貴妃。”
乾隆垂眼說：“額娘答應給鄂妃晉位，暢春園還有一個純貴妃，貴妃之位已滿。除非嫻妃即刻生下皇子，或者做出於社稷有大功之事，否則不能輕易破例。”
太後：壞菜，忘了暢春園還有一個純貴妃，答應早了。
太後捂心口，乾隆起身告辭，太後：不孝子，有了媳婦忘了娘！
翌日，聖旨頒下，晉封鄂婉為貴妃。
“皇上還是顧念太後的，沒有賜下封號。”見太後臉色鐵青，快把佛珠掐出水了，嫻妃忍不住安慰。
太後冷哼一聲：“糊塗！高氏在的時候也沒有封號。宮裏只有一位貴妃的時候，根本用不著封號，滿員了才會賜下封號，以示區分。”
皇上這是在告訴她，嫻妃覆位無望。
嫻妃何等聰慧，自然早想到了這一層，之所以如此說，便是為了激怒太後，讓太後去找皇上鬧。
“太後，到了午睡的時辰，嬪妾伺候您歇下吧。”明玉見話頭不對，趕忙打岔。
嫻妃從前侍奉太後是很殷勤，可從東巡回來，嫻妃每次過來請安，都會想辦法告鄂婉一狀，讓太後生氣。
有本事自己爭寵去，背後詆毀人，拿太後當槍使是幾個意思。
太後煩躁地擺擺手，並未起身。
嫻妃冷笑著說：“戴佳貴人，你與貴妃最是要好，也該私下勸勸她，讓她不要總霸著皇上。從前她位份低，想要爭寵往上爬情有可原。如今她已經是貴妃了，宮裏又沒有皇後，合該勸皇上雨露均沾，給自己攢個好名兒。”
什麽叫鄂婉總霸著皇上？明玉氣笑了，皇上是個怎樣人，東西六宮誰不知道。他寵愛誰，想要誰侍寢，是別人能左右的嗎？
但對上太後看過來的目光，明玉只得低頭應是。
嫻妃服侍太後的時候，戴佳氏還不知在哪裏呢，這會兒竟也舞到太後身邊，礙人眼了。
“貴妃專寵，不提攜旁人也就罷了，怎麽連最好的姐妹也不拉一把呢？”嫻妃自己心裏不痛快，也不想讓別人痛快。
聽嫻妃這樣說，太後眉毛都擰起來了，吩咐下去：“佛誕日快到了，哀家要去永安寺禮佛，上回哀家去帶的是純貴妃，這回就帶鄂貴妃吧。”
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