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1 ? 游街

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1   游街

◎今日助我青雲志,他日定還你萬兩金◎

宣德五年。

永寧城。

長樂大街上,新科進士一甲三人插花披紅,跨著高頭大馬,由威風凜凜的禁軍開道,伴著敲敲打打的鼓樂過市。

跨馬游街的熱鬧在宣德年間已是第三回,且一回比一回盛大。

蘇氏茶樓臨街雅間內。

蘇瑾棠將自己的帕子團成一團朝窗外扔了出去,可惜今日有些風,帕子在窗外散開後被風吹向一邊,沒能準確投到新科探花郎跟前。

倒是有投香囊的姑娘成功引起了探花郎的註意,因那香囊紮紮實實地拍在了探花郎的頭上,引起一陣哄笑。

今年的狀元與榜眼都不起眼,獨獨探花郎一枝獨秀。

狀元年過三十,身量不長,金花簪與大紅袍也遮不住老學究的氣質,榜眼年紀就更大了,留著山羊胡,頷首談笑間倒是儒雅。

只探花二十出頭的年紀,笑起來眉目清朗,如雨過天晴的湖光山色。

周身的帕子與香囊最多。

王松無奈接住香囊,只見對面二樓的窗戶啪地一聲關上了,估計那湊熱鬧的姑娘也不曾想到自己不過力道大了些,方向偏了些,竟能正好扔到探花郎頭上!

敲敲打打的隊伍逐漸遠去,王松都不曾朝她這邊看一眼。

蘇瑾棠心裏有種說不清道不明的憋悶,本高高興興來看他跨馬游街,現下卻又意興闌珊。

他明知道她會在蘇氏茶樓看他,卻連一個眼神都欠奉。

“妹夫與你缺了些默契,該打,回頭記得好好教訓他。”

姜韻枝看在眼裏,只挑些好話來湊趣,“往後你就是那官夫人了,說不定還能掙個誥命,姜爺爺的眼光不錯。”

王松是蘇瑾棠祖父為她定的夫君。

當年姜爺爺與王松祖父一見如故成為至交,約定後輩若是一男一女便結為親家,可惜都只生了兒子,於是這婚事就傳到孫輩來了。

其實也不過是半開玩笑的約定,但是四年前王松拿著他們祖父早年的信件,指著信件中提及的親事來“履行承諾”。

白衣書生少年郎,確實長在蘇瑾棠心坎上。

蘇瑾棠笑道:“以往你都看不上他,怎麽今日倒是為他說好話?”

姜韻枝與她情同姐妹,自從知道王松成她的未婚夫後,便總覺得這人眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子的。

“沒辦法,”姜韻枝誇張地將好看的眉眼皺在一起,“民不與官鬥,誰讓他真能考上呢。”

“要我說這小子命真好,亂世那一年王家都要被文氏亂黨殺絕了,被他撿回一條命,還帶著祖父的信件到越州找到你,得你蘇家庇護,衣食無憂。”

“亂世後王家被平反,又能參加科舉了。”

“與其說他命好,不如說我善呢,”蘇瑾棠晃了晃茶杯,輕笑,“我蘇家可是越州有名的義商。”

已經有大伯在收拾街道上的帕子香囊了,應當是官府聘來打掃的,其中還混有兩個小廝模樣的在幫忙,也不知是不是趁著主人家沒註意來撿點好的拿去賣。

蘇瑾棠收回目光,“說說你吧,當真要去那教坊?”

姜韻枝輕輕搖頭,“我原本也沒全答應,前兩日教坊使親自接待了我,許諾我‘音聲博士’的職位,但是我一是越州來的,二無任何身份背景,若突然擔了這職,下面的樂工誰能服我?”

“我也不讚成你去,你在越州名頭正盛,多少達官貴人請你演奏,何必來這天子腳下趟渾水。”在越州,誰不尊稱她一聲“姜大家”?

“你是要趕我回越州嗎?”姜韻枝不樂意了,“你在永寧城為完成姜爺爺的遺願開茶樓,那我也要來闖上一闖。”

“去年宮宴上教坊安排的樂曲節目被陛下批了個‘俗氣’,從年初到三月教坊使已經與我來了三封信,請我來教導琵琶,如果今年陛下壽宴上的樂曲能被誇一句,那我的名頭便能在這皇城打響。”

“我想了個折中的法子,只教導並編排這一回的樂曲,有道是‘外來的和尚好念經’。”

蘇瑾棠頷首,“這倒是可以,退一萬步講,若是再被陛下不喜,也怪不到你頭上來。”

畢竟都不是教坊的人,只是被請來行教導之責而已。

但若是真被陛下讚賞,倒是可以花錢運作一下,將“越州第一琵琶姜大家”的名頭在皇城宣揚一番。

這點小錢蘇瑾棠還是有的。

她們是十多年的交情了。

蘇瑾棠八歲生辰時,姜韻枝跟隨師父到蘇家演奏,因彈錯了幾個音而被嚴厲打罵,蘇瑾棠起了英雄救美的心,花錢買下了她,那一年姜韻枝十三歲。

之後蘇瑾棠央求祖父為姜韻枝請了樂師教導,並讓她在蘇家的酒樓演奏,漸漸地這名聲就打響了,蘇家酒樓的生意也是一日好過一日。

既然姜韻枝決定留在永寧城,那落腳之處就該好好找找了,總不能一直住在客棧。

蘇瑾棠連忙命人聯系房牙,看這西市出售的住宅。

一直忙到戌時,敲定了幾處不錯的宅子,約好明日再去實地考察一番。

回到蘇宅已近亥時。

蘇宅大門前的大紅燈籠喜慶極了,照得周圍紅彤彤一片,想來是林母新掛上的,為慶祝王松被聖上點為新科探花。

蘇瑾棠穿過垂花門後見正房還亮著燈,門未關。原來是王松回來了,正在大堂與林母交談。

昨日殿試,今日發榜,發榜後先是瓊林宴,後又皇城司開路自長樂大街跨馬游行至會館,聽說進士們還會參加落日餘暉下的曲江宴。

這兩天下來應當疲累至極,按林母的性子早押著他去休息了,今日倒是反常。

“這麽晚了,伯母還未睡呢?”

王松已換了常服,聞言起身道,“阿棠回來了。”

等蘇瑾棠踏入,林母卻是微微避開了頭,只緊緊攥著她的袖子。

“還未向木白阿兄道喜,今日在長樂大街好不威風。”

王松字木白,名字取“松柏”之意。

“伯母這是怎麽了?”蘇瑾棠坐下後關切地詢問道:“可是哪裏不舒服?”

“阿棠,你該知道,”林母握住了蘇瑾棠的手,眼中含著淚,“我一直把你當女兒看待的,我……”似是難言與愧疚。

蘇瑾棠更不懂了,“是,您對我很好。”

“所以我提議母親認你為義女,”王松接過了話茬,將林母難以啟齒的話說完,“阿棠,今後便當我義妹吧。”

“我如今已經是新科探花,任翰林院編修,有了這層關系,以後為你找個家境殷實的好人家也是容易的。”

蘇瑾棠還回握著林母微涼的手,有些難以置信地去看跳躍燭光下那張熟悉的臉。

這張臉自是俊秀的,劍眉星目。今日她聽到茶樓有人在說,今年的探花因著周正的模樣才撿了這一甲,前幾位學子實在是品貌不佳,聖上才從二甲中挑出了他,點為探花。

可此時這張臉突然就顯出了幾分陌生。

怪不得林母反常,原來是中了探花入了翰林,一朝飛上枝頭,便開始嫌棄家裏的糟糠之妻。

且不說還不是妻呢。

他們原定六月完婚,蘇瑾棠今日還在安排著回越州老宅拜堂成親的一切事宜。

“你是說,婚約作廢?”蘇瑾棠嗓音低啞,細聽下帶了幾分顫抖,是不可置信,也是怒極。

“是。”王松頷首,以不容商量的姿態擲地有聲道。

“我出自臨川王氏,雖是旁支,但王氏一族於亂世中覆滅,如今我不得不擔起覆興之責,你經商有道,家產頗豐,今日助我青雲志,他日定還你萬兩金。”

蘇瑾棠怒極反笑,“我記得沒錯的話,這婚約是你求來的,四年前拿著我們祖父的信件求上蘇家的是你啊,王松。”

王松也知這話一開口,再難也要說清楚,況且蘇瑾棠一向也不是面團捏的,不然也不會在父母雙亡的情況下獨自一人抗下蘇家的產業。

“此一時彼一時。”

王松擡眼不慎撞進蘇瑾棠憤然的眸色裏,微微移開了目光。

“在這永寧城中,我們都沒有其他親人,以後旁人問起,便說你是我母親認的義女。”

“你蘇家如今只你一人,我王家也只剩我與母親,”王松垂於身側的左手緊緊握著拳,“我們若是兄妹,便可以與世家大族甚至皇族聯姻!今日曲江宴上,我已言明我無婚約,且還有待字閨中的義妹。”

“不出幾日,說不定就有人來上門提親。”

“這樣,你是幫我母親打理家業才與商人混跡一處,別人會因看重你的管家才能而不計較你從商的經歷……”

“我蘇家三代從商!”蘇瑾棠憤然起身,恨不得將滾燙的茶水兜頭倒他一臉,“我也從不覺得商人有多低人一等!你如今的吃穿用度,哪一樣不是我經商得來的?”

“若我需要這翰林院編修義妹的身份,早兩年便可以是了,你知道的,從蘇家學堂出去的吳於輝在前年中進士,後就任翰林院編修,如今已是禦史臺侍禦史。”

在蘇家學堂時,王松就與吳於輝有過節,四年前他院試未通過,被以吳於輝為首的人狠狠奚落了一番,私下裏都喊他“老童生”以譏諷他連秀才都考不上。

現在當他的面提吳於輝,當真是直往他最痛處戳。

果然,王松原先悠然自得運籌帷幄的狀態全無,恨聲道:“蘇瑾棠!”

“我本好好為你打算,沒想到你如此不識擡舉!”

“真好笑啊,我該如何識擡舉呢?供你吃穿供你讀書科考,之後再將我蘇家產業一並送你可好?”

蘇瑾棠面色完全冷了下來。

“你若是一開始拿著信件只求一個庇護,我也未必會置之不理,蘇家學堂收了不少寒門學子,只要你身家清白,就可在學堂借讀,日後科考得中,再將蘇家為你付的束脩慢慢償還便是。”

“可你呢?費勁心力讓我認下這段婚約,考中後立刻撇清關系。”

“阿棠,你莫氣惱,有什麽話我們坐下來好好說,”林母慌張地去拉蘇瑾棠,“松哥兒,那位官家小姐做大,也不是不能納小啊……”

“母親!”王松這回是真的急了,示意林母閉嘴。

“哈。”

蘇瑾棠甩開了林母的手,微微後仰靠在椅背上,黃花梨木的微涼透過春衫,襯得她心頭那團火更盛。

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