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86   名分

◎“你心裏到底有沒有我?”◎

顧寧熙心中對此事已了解了大概:“從前怎麽沒聽陛下提起過?”

“小事而已。”陸憬目光掃向謝謙, “若非懷澄提起,朕根本不記得。”

謝謙摸了摸後頸,也覺得自己記性不錯。

雲州刺史歸附在前, 有意與昭王府結親在後。

顧寧熙拈了一枚果脯,聯姻本就是鞏固利益的常見手段。他從來都是有這般底氣,不願娶便不娶, 連太上皇都未必能讓他轉圜心意。

陸憬仔細打量她的神色,察覺到他的視線,顧寧熙擡眸看他。

謝謙還在接話:“雖說婚事未成,也不妨礙宣刺史效忠陛下。”

不似有的地方官員, 反覆橫跳,總看不清形勢。

說話之中,遲了一步的甄源亦趕到禦書房。

陸憬淡淡吩咐偏殿傳膳。

宮門下鑰前,顧寧熙本想與武安侯他們一同出宮,卻被帝王開口單獨留下。

謝謙三人不疑有他,只當陛下尋顧大人另有政事, 還給了她一個不能散值的同情的眼神。

等殿中其餘人等都退下,顧寧熙疑惑開口:“陛下還有何事?”

她明日要去工部點卯, 今夜想早些歸家。

陸憬望入她眸中:“你便沒有其他要問的?”

“什麽?”

“雲州之事。”

顧寧熙語氣輕松:“陛下不都解釋清楚了?”

雖說起初聽聞時她心中的確有些不高興, 但細究下來並無誤會, 她便沒有再放在心上。

況且她知曉眼前之人的性子, 拒絕旁人一向都是幹脆利落的。

如此“懂事”,陸憬微不可察地蹙眉。

易地而處,若是有人要嫁給元樂, 就算只求側室的名位, 他也必定是要追問個清楚明白的。

可她卻如此輕飄飄揭過, 沒有半點深究的意思。

望外間暮色, 顧寧熙道:“陛下若無其他事,我便先回去了?”

沈默幾息,陸憬應“好”,慣例要送她回府。

顧寧熙不免踟躕:“武安侯他們尚未走遠,讓他們看見不大妥當。”

“你在擔心什麽?”

“我……”

已近兩月過去,但他們之間的事,她沒有想過告訴任何一人。

他不願意在名分上委屈了她,就算暫時不能昭告天下,連親友都不可以嗎?

“元樂,”他喚她,問出心中所想,“你把我當什麽?”

是青梅竹馬,是好友,是君主,還是其他?

顧寧熙一時不知該如何作答。

他們間的情誼,一步步推進,於她都是自然而然地過渡。再加上交織的旖旎的夢境,以至於她從未深思過。

沈默一陣後,她道:“我……容我想想。”

這樣的答案顯然不夠,顧寧熙伸手,掌心輕輕碰了碰他的指節。

小小的動作暫且熨平了陸憬心底的不滿,他反握住她的手。

掌心的溫度傳來,陸憬道:“走罷。”

只是回顧府的路上,二人都莫名地沒有開口。

天邊殘陽漸隱,落日的餘暉黯淡,直至歸於無形,夜色徹底籠罩大地。

馬車已經停在永寧坊的小院外,但車駕中遲遲沒有動靜。

孫敬捏了一把汗,方才見陛下與顧大人出禦書房的神色,這二位主子又鬧什麽別扭了。

車中未點燭火,借著微弱月光,彼此眸中皆是對面人的模樣。

分別前,陸憬最後問了一句:“你心裏到底有沒有我?”

……

天剛過拂曉,月華院內,顧寧婉便被侍女喚醒。

她披衣起身,揉了惺忪的眼看向來人:“你昨晚不是宿在永寧坊嗎,怎麽忽然回來了?”

“阿姊,我睡不著。”

顧寧熙沒等人招呼就落了座,她本是想養精蓄銳,好好應對今日的差事。偏生被那人攪得輾轉難眠,天一亮等侯府開了角門,她便借口忘帶了玉笏,匆匆從後門進了府。

思來想去,她的這些話也只能說給阿姊。

顧寧婉困倦未消,勉強醒神:“出什麽事了?”

侍女都退在外間,顧寧熙端了杯茶,將昨日之事原原本本提了一遍。

才聽完開頭的顧寧婉便已然精神許多,她坐直了身。

“……他把我留在禦書房裏,問我為何不多問他幾句。”

顧寧熙如實轉述,尚未等她道明心中的困惑,她觀長姐神色:“阿姊笑什麽?”

“我是在笑,你口中的陛下與世家平日所見的陛下,好似是全然不同的兩個人。”

昔日的昭王殿下何許人也?那是元後嫡子,諸皇子中出身最顯赫者,更是太上皇最疼愛的兒子。他打下大晉半壁江山,深得民望,直至坐擁天下。

這般的天潢貴胄,等閑人根本難以靠近。可自小到大,他對熙兒有求必應,對熙兒永遠是與眾不同的。

“他不是都問了嗎?”顧寧婉道,“你聽憑自己的心意,回答他的問題不就是了。”

瞧妹妹仍舊不大開竅的模樣,顧寧婉進一步提醒她:“你喜歡他嗎?男女之間的喜歡。”

顧寧熙安靜了好一會兒:“那是什麽樣的?”

“就像,就像——”顧寧婉搜索枯腸,不大肯定道,“就像秦家姑娘喜歡你一樣?”

她回過神幾分,熙兒自幼就被當成男孩教養,也確實難為她。

顧寧婉換了個問題:“若是把你許配給孟家那位表兄,你可願意?”

顧寧熙搖頭:“不行,我與表兄間只是兄妹罷了。”

“那若是許給陛下呢?”

顧寧熙還是搖頭:“我有官位在身,我不能嫁人。”

“不想和不能,你現在分清楚了嗎?”

顧寧熙一怔。

當局者迷,顧寧婉卻看得分明:“對旁人,你下意識是不想嫁,你不喜歡孟家表兄;而對陛下,你一直考慮的只是自己的官職前程,從來沒有‘我對他無意,我不想嫁給他’。”

“還沒分清楚?”

顧寧熙垂了眸,顧寧婉言盡於此:“你自己琢磨去吧,大清早就讓人不安生。”

她早便看出來,陛下在妹妹心裏是不一樣的。

這些年圍在妹妹身邊的鶯鶯燕燕太多,反倒是正經的男歡女愛,沒有人教過她。

顧寧婉道:“回去多看看風月話本,興許能學到些。”

顧寧熙點頭:“阿姊,你這兒有嗎?借我兩本。”

“我怎麽會有這些東西,我又不——顧寧熙!”

顧寧熙熟門熟路溜進了內室,阿姊臥房中的暗格都是她幫忙打造的,她一清二楚。

她敲了敲榻邊的暗格,裏頭果然藏有東西。她收手未動,等著阿姊過來。

顧寧婉拿她無可奈何:“好啦,這本我還沒看完,換一本給你。”

她帶了顧寧熙去書房,成櫃的經史子集中,從角落處翻出了幾冊保存精心的話本。

坊間私刻書不少,最風靡的便是這一類書。

顧寧婉挑了挑:“先看這兩本罷,總有些用場。”

顧寧熙從善如流,收進自己的招文袋中。末了她又問了一句:“阿姊,那你說他為何要不高興?”

她又不曾回絕過他,無論是牽手或是親吻,不都是由他來麽?

“他可能覺得——”顧寧婉想到自己的答案都有些想笑,“他可能覺得他見不得光吧。”

……

仁智宮中,陸憬空了兩日閑暇來此請安。

在別宮頤養數月,太上皇的心緒已好轉許多。

沒有政務壓身,他閑時賞花遛鳥,又有幼子們承歡膝下,享一享天倫之樂。

祈安孝順,太上皇對他自然是放心的。

他已卸了重擔,原本還留心著朝中事宜,但祈安一樁樁一件件都處置得當,無需他再行憂慮。

他只囑咐了一句:“重新劃分州縣是大事,又要安撫早些年歸順的功臣,不要太操之過急,免生動亂。”

“兒臣明白。”

太上皇不緊不慢地喝著湯羹,時而命侍女為皇後和祈安布菜。

他道:“朝局漸穩,你的婚事也總該考慮起來。”

從前祈安年輕氣盛,遲遲不願納妃。如今可不一樣,立後乃國之盛典,還關乎宗廟傳承。

太上皇提點道:“你該成家了,後宮中總得有人為你操持,綿延皇家子嗣。”

陸憬眸光微動:“兒臣也如此想,父皇安心便是。”

聽他話中的意思,太上皇品出了些苗頭。

姚皇後慢慢嘗著時蔬,這段日子以來,她倒是不曾聽聞京中有納貴妃的消息。

看來這兩個孩子尚算和睦,至於能不能最終修成正果,且看他們之間的緣法。

她已是鞭長莫及,也不該再行幹預。都是聰慧的孩子,只盼他們二人能各自稱心遂意罷了。

在仁智宮停留一晚,陸憬第二日便啟程回宮。

途中經過一片房舍,原是修建仁智宮時朝中官員所住,眼下撥給了戲班。

陸憬遙望中央一處院落,又想起那個同榻而眠的晚上。

回京的政事依舊忙碌,許多政務須趕在萬壽節前處置完畢。

孫敬入殿奉茶,見陛下手中幾封奏案已批閱畢,方在看五月裏中書省官員輪值的名錄。

孫敬記得今日終於輪到顧大人當值,卻不見陛下有什麽吩咐。

他不敢多嘴,躬身退下,又忍不住踱去值房轉了一圈。

透過軒窗,顧大人在案前專心致志讀書,時而提筆批註幾行。

留心到窗外的動靜,顧寧熙擡首,有禮問道:“大總管尋我有事?”

孫敬陪了笑:“不敢不敢,只是看看禦書房周遭有無不妥罷了。”

他先一步離開,著實摸不透這二位主子的心思。

禦案上,茶水已晾至五分涼。

陸憬擱了筆,幾日未見,他算是看明白了。若是自己不召她,她從不會主動來尋他。

不見便不見罷。

已是夕陽西斜,孫敬在禦書房外來回轉悠。

他道:“陛下,可要奴才請顧大人來一趟?”

陸憬不語,孫敬便貼心地去傳話。

然不多時他折返,聲音都低了兩度:“陛下,顧大人說……今日晚間不得空。”

禦書房內更靜了三分。

……

月掛中天,顧寧熙在燭火下打磨一根玉簪。

她先前學過玉雕,還是只能做最簡單的式樣。

為了買這塊玉料,耗了她小半年的俸祿。緊趕慢趕這些日子,總算是快要完工了。

“大姑娘。”書房外,吟嵐對顧寧婉一禮,迎了她入屋。

“阿姊。”

顧寧熙暫時放下手中物件,請了阿姊落座。

顧寧婉遞來一方折好的藥方:“你要的東西。”

是她親筆謄抄,怕讓侍女經手露了消息,便自行送來。

她的嫁妝中,母親所有都為她準備得齊全。母親盼她嫁入寧國公府,先誕育子嗣穩固地位,接著安心執掌中饋,壓制妾室。

有時她都覺得母親對她的教養不是教女兒,而是在教別家的兒媳婦。

顧寧熙略略掃過上頭的藥材,她要分成好幾副藥方將藥抓齊。顧寧婉叮囑道:“藥材須得用上好的,便能不傷身。”

京都世家中不少當家夫人都用這樣溫和的方子,絕對可靠。若換了妾室,就不會如此金貴。

“好,多謝阿姊。”

顧寧婉擔憂:“你銀錢可夠?”每月須用三副,如此無需忌諱事前與事後。

顧寧熙點了點頭,她惜命得很,當然不會和自己的身體過不去。

見阿姊仍不大相信,顧寧熙一手拿著藥方,一手拉開木屜,從角落處翻出了一塊玉牌。

“這是——”燭光下,顧寧婉望見玉牌上赫然刻了一個“昭”字。

顧寧熙是第一次用,這塊玉牌才在一處時他就給了她。憑此物,昭王府名下的錢莊她可任意支取。

一切都準備好,顧寧婉仍有猶疑。畢竟是終身大事,熙兒只同她一人商議,除此之外沒有告訴任何人。

她不知自己是否該支持妹妹的決定:“你當真想好了?”

“嗯,”顧寧熙肯定答她,“阿姊,這是我能想到的最兩全的法子。”

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